frenando la polución de metano de la industria

FRENANDO LA POLUCIÓN
DE METANO DE LA INDUSTRIA
PETROLERA Y GASÍFERA
La contaminación de metano representa una amenaza significativa para la salud pública
y es un poderoso impulsor del cambio climático. Hasta ahora, a la industria del petróleo
y el gas se le ha permitido volcar la contaminación de metano en el aire sin límite, algo
que provoca el calentamiento climático. Es hora de que la industria del petróleo y el
gas se pongan en orden y dejen de poner en peligro la salud y el bienestar de nuestras
comunidades y ambientes.
Afortunadamente, en agosto, la Agencia de Protección Ambiental
orgánicos volátiles (COV por sus siglas en español), que son un
(EPA) adoptó medidas de sentido común, proponiendo por
ingrediente clave en la capa de ozono a nivel del suelo (smog), las
primera vez normas para reducir la contaminación perjudicial de
partículas finas (hollín), y una serie de contaminantes peligrosos
metano de la industria de petróleo y gas.
del aire conocidos como “tóxicos en el aire”, incluyendo benceno,
El metano, el componente principal del gas natural, es un gas
inodoro e invisible. El sector de gas y petróleo es la mayor
fuente industrial de metano en los EE.UU., dejando fugar o
ventilando intencionalmente grandes cantidades de este peligroso
contaminante en el aire todos los días. En 2013, las fuentes de
petróleo y gas emitieron más de 7.3 millones de toneladas métricas
tolueno, etilbenceno, y xileno. El smog y el hollín se asocian con
numerosos efectos graves para la salud, incluyendo ataques de
asma, el aumento de los problemas respiratorios, daño pulmonar
permanente y la muerte prematura por causas respiratorias y
cardiovasculares.5 Se sabe o sospecha que los tóxicos del aire
causan cáncer y otros problemas graves de salud.
de metano, lo que equivale a las emisiones de dióxido de carbono
Algunas poblaciones son especialmente vulnerables a problemas
de más de 160 plantas de energía que queman carbón.1 Estudios
de salud debido al smog, hollín, y tóxicos en el aire. Estos incluyen
recientes sugieren que el alcance del problema es probablemente
a los jóvenes con asma, personas mayores con problemas
mucho mayor que los informes anteriores indicaron.2 Junto con
respiratorios, y las comunidades de justicia ambiental — aquellos
otros contaminantes peligrosos que se liberan de equipos de
con un alto porcentaje de personas de color, residentes de bajos
petróleo y gas, las emisiones de metano dañan la calidad del
ingresos, y / o miembros indígenas. Estos grupos, en particular,
aire, ponen en peligro la salud y el bienestar de los ciudadanos y
sufren un impacto desproporcionado de los daños que plantea el
contribuyen al cambio climático.
metano y otros tipos de contaminantes, y ya no pueden darse el
La administración debe adoptar medidas fuertes que salvaguarden
y que reduzcan al mínimo la contaminación de metano, procedente
de la industria de petróleo y gas, por el bien de nuestro clima y la
salud de nuestras comunidades y familias.
lujo de que la industria del petróleo y el gas siga funcionando sin
normas nacionales de metano.
EXISTEN SOLUCIONES DISPONIBLES
La buena noticia es que hay maneras comprobadas de bajo
costo para reducir esta contaminación derrochadora y peligrosa.
EL METANO Y EL CLIMA
El metano es un gas de efecto invernadero muy potente — 86
veces más potente que el dióxido de carbono durante el tiempo
que permanece en la atmósfera — esto hace que sea un poderoso
contribuyente al cambio climático, la mayor amenaza que nuestro
planeta ha enfrentado hasta ahora.3 El metano es el segundo más
frecuente gas de efecto invernadero emitido en Estados Unidos
por las actividades humanas, y casi el 30 por ciento de esas
emisiones provienen de la producción de petróleo y la producción,
transformación, transmisión y distribución de gas natural. Se prevé
4
que estas emisiones aumentaran significativamente en la próxima
década a menos que las normas federales correspondientes
estén en vigor.
EL METANO Y LA SALUD
El metano de la industria del petróleo y el gas se libera a la
atmósfera junto a otros tipos de contaminantes: compuestos
El establecimiento de normas para el metano obligará a los
contaminadores — en lugar de nuestras comunidades — a pagar
el costo de sus emisiones. Las nuevas normas propuestas por la
EPA son un importante primer paso que requiere un equipo nuevo
y modificado en la industria de petróleo y gas para limpiar su
contaminación de metano. Estas normas ayudarán a proteger a las
comunidades y los trabajadores afectados por estas emisiones, así
como nuestro clima.
¿QUÉ HAY EN LAS NORMAS PROPUESTAS DE LA EPA?
La propuesta de la EPA requeriría a los propietarios y operadores
de equipos de gas y petróleo que encontraran y repararan las
fugas en sus pozos, estaciones de compresión y plantas de
procesamiento de gas, que pueden ser una fuente importante de
contaminación de metano y COV. Además, sería necesario que
las emisiones de metano y compuestos orgánicos volátiles fueran
capturadas de pozos de petróleo hidráulicamente fracturados
usando un proceso comprobado conocido como “terminación
de reducción de emisiones” o “finalización verde.” Por último,
sería exigir a los propietarios y operadores de equipo nuevo o
modificado de gas natural que controlaran sus emisiones de
metano y de COV en todo el sector, desde la producción inicial
hasta la transmisión y almacenamiento. En concreto, las normas
limitarían las emisiones de las bombas y controladores neumáticos,
y la mayoría de los compresores de toda la industria.
BENEFICIOS PARA LA SALUD PÚBLICA Y EL CLIMA
La EPA estima que estas normas para fuentes nuevas y
modificadas reducirían 340,000 a 400,000 toneladas cortas de
metano en 2025, el equivalente a la reducción de 7.7 a 9 millones
• Requerir inspecciones regulares en base fija para detectar fugas,
idealmente cuatro veces al año o más frecuentes.
Además, estas normas sólo cubren las emisiones de infraestructura
nueva y modificada. En 2018, casi el 90% de las emisiones de
metano provendrá de fuentes de petróleo y gas existentes en la
actualidad.7 Normas fuertes de emisiones de metano no sólo de
nuevas fuentes, pero para fuentes existentes también, son la clave
para que la Administración tenga la capacidad de cumplir con su
objetivo internacional de reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero del 26 al 28 por ciento debajo de los niveles de 2005
para el año 2025.8 La EPA, por lo tanto, debe desarrollar fuertes
y efectivas normas para fuentes existentes tan pronto como sea
posible.
de toneladas métricas de dióxido de carbono. La EPA estima
Por último, en lugar de tratar los estándares de metano como
que esta regla producirá beneficios climáticos netos de $ 120 a $
un fin en sí mismos, la administración debe desarrollar un plan
150 millones en 2025.
integral para detener la contaminación climática y dejar los
6
Las normas propuestas también generarán importantes
beneficios para la salud pública por la reducción de
las emisiones de COV, smog y la formación de hollín y
contaminantes peligrosos del aire. La EPA prevé que las
normas reducirán las emisiones de COV por 170,000 a 180,000
toneladas cortas en 2025 y de sustancias tóxicas del aire por
1,900 a 2,500 toneladas en 2025.
combustibles contaminantes en el suelo.
LLAMADA A LA ACCIÓN
Si bien ninguna regulación del metano puede hacer que la fractura
hidráulica sea segura, no se debe permitir que los contaminadores
continúen las malas prácticas que dañan a nuestras comunidades y
dañan nuestro ambiente. Díganle al gobierno de Obama que usted
apoya las normas para ayudar a limpiar nuestro aire y proteger
NECESITAMOS LAS MÁS FUERTES PROTECCIONES POSIBLES
La propuesta de la EPA es un paso importante para poner freno
a la alteración del clima y la protección de la salud y el bienestar
de las comunidades en todo Estados Unidos. Sin embargo, la
EPA puede ir más allá para establecer los estándares más fuertes
posibles para reducir las emisiones de metano. Con el fin de
fortalecer la propuesta, la EPA debe:
• Asegurar que las normas finales incluyan requisitos para todas las
fuentes que emiten metano en la industria del petróleo y el gas.
Esto incluye cubrir los recipientes de almacenamiento, eventos
de descarga de líquidos, controladores neumáticos de purga
intermitente y compresores en los sitios de pozos, condiciones
que no estaban cubiertas en la propuesta.
• Exigir a los operadores de origen que utilicen equipo
de cero emisiones o capturar el gas para la venta o uso
beneficioso en el sitio en lugar de quemar el gas capturado, a
menos que sea tecnológicamente factible hacerlo. Además,
cualquier dispositivo de combustión debe tener al menos un
95% de eficiencia de control.
nuestro clima y las comunidades.
• Visiten sc.org/CutMethane para enviar un comentario público
en apoyo de la EPA para establecer estándares fuertes
para limpiar la contaminación de metano procedente de la
industria de petróleo y gas.
• Escriba una carta al editor de su periódico local
compartiendo su apoyo a los esfuerzos del gobierno para
combatir la alteración del clima y la contaminación del aire.
• Asistan a una audiencia pública. La EPA está llevando a cabo
audiencias públicas en PA, CO y TX. Regístrese aquí:
• Asistan a una audiencia pública. La EPA está llevando a cabo
audiencias públicas en PA, CO y TX.
• Regístrese aquí: sc.org/MethanePA
sc.org/MethaneCO
sc.org/MethaneTX
Visite sc.org/methane para obtener más información.
ENDNOTES
1
http://www.epa.gov/cleanenergy/energy-resources/calculator.html#results
2 Id,
3 Id.; http://www.epa.gov/climatechange/ghgemissions/global.html
4 http://www.epa.gov/airquality/oilandgas/pdfs/og_fs_081815.pdf
5 http://catf.us/resources/publications/files/WasteNot_Summary.pdf
6 http://www.epa.gov/airquality/oilandgas/pdfs/og_fs_081815.pdf
7 http://www.edf.org/sites/default/files/methane_cost_curve_report.pdf
8 https://www.whitehouse.gov/the-press-office/2015/03/31/fact-sheet-us-reports-its-2025-emissions-target-unfccc
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