Tema Nº 4 Toxicología industrial Origen y evolución de la toxicología 

Tema Nº 4
Toxicología industrial
Origen y evolución de la toxicología
 Hombre primitivo
Es de suponer que desde principio de la humanidad el hombre primitivo conoció los efectos
adversos de los tóxicos. Así, en la búsqueda de sus alimentos, seguramente sufrió
mordeduras o picaduras de animales ponzoñosos e ingirió una gran cantidad de materiales de
origen botánico o animal, muchos de los cuales le resultaron perjudiciales e incluso le
causaron la muerte.
 Periodo paleolítico
Durante siglos se tuvo un concepto simplista puramente cualitativo de estas sustancias,
algunas de ellas las empleó el hombre en la caza o para causar daño a sus semejantes. Hay
evidencias que desde el periodo paleolítico existía la costumbre de mejorar las flechas con
sustancias ponzoñosas.
Las descripciones mas antiguas de los venenos provienen de
 Papiro de ebers
Que es uno de los tratados mas antiguos que se tienen sobre la toxicología, ya que data más
o menos del año 1500 a.C., entre otros que se tienen conocimiento son el Libro de los Vedas
y la Biblia.
 Teofrasto (307–256 a.c.)
En su historia Plantarum, hace referencia a numerosas plantas venenosas como la cicuta
empleada en Grecia comúnmente para hacer ejecuciones políticas, una de sus más
conocidas victimas fue Sócrates.
 Avicena
Abu Ali-Al-Hussein ibn Abdallah ibn Sina (980–1037) mejor conocido como Avecina, médico
árabe conocido como el Príncipe de la Medicina, escribió una basta obra conocida como
Canon de Medicina, uno de cuyos 5 volúmenes dedica al estudio de las drogas y sus efectos
adversos.
 Arnaldo de Vilanova (1240–1311)
El maestro mas distinguido de la escuela de medicina de Montpellier inicia su libro sobre los
venenos diciendo: “En este libro me propongo con la ayuda de Dios, considerar las
enfermedades de las mujeres, pues las mujeres son criaturas venenosas. Luego trataré de las
mordeduras de las bestias venenosas”.
 Paracelso
Fue el iniciador de la Toxicología en su concepto cuantitativo, Phillippus Aureolus Theoprastus
Bombastus von Hohenheim mas conocido como Paracelso (1493–1541), médico, alquimista y
naturalista, tuvo en vida muchos detractores que lo calificaron de charlatán, simple curandero
y embaucador. Fue el primero que reconoció la relación entre la dosis de las sustancias y los
efectos a que daban lugar, iniciando así la era cuantitativa de la Toxicología. Sus
observaciones las sintetizó en su famoso apotegma “dosis sola factum venenum”, todo es
veneno dependiendo de la dosis.
 Mateo José buenaventura Orfila (1787–1853)
Se le ha considerado como el padre de la Toxicología moderna, fue el primero en aplicar
estudios analíticos para identificar a los tóxicos en el organismo y tratar de explicar sus
mecanismos de acción.
 Claude Bernard (1813–1878)
Introdujo el método experimental en Toxicología al emplear algunos venenos, como el curare,
para explicar diversas funciones del sistema nervioso.
Conceptos generales
Existen algunos conceptos que son de gran ayuda para poder entender mejor lo que es la
toxicología, ellos son:
 Toxicología
Es la ciencia que estudia los mecanismos de acción de los químicos en los sistemas
biológicos, los efectos adversos a que esto da lugar y la manera de prevenirlo o curarlo.
 Toxico
Es toda sustancia de naturaleza química que dependiendo de la concentración que alcance
en el organismo y el tiempo en el que esto suceda, va a actuar sobre sistemas biológicos bien
definidos usando alteraciones morfológicas, funcionales o bioquímicas que se van a traducir
en enfermedad e incluso la muerte.
 Veneno
Son también sustancias químicas con las mismas características que los procedentes, pero su
origen es botánico o a partir de las secreciones de animales.
 Efecto toxico
Puede definirse como cualquier efecto nocivo en el organismo, sea reversible o irreversible;
cualquier tumor químicamente inducido, sea benigno o maligno; cualquier efecto mutagénico o
teratogénico, o bien la muerte como resultado del contacto con una sustancia a través del
tracto respiratorio, la piel, los ojos, la boca o cualquier otra vía de acceso.
Los efectos tóxicos son alteraciones nocivas de la función fisiológica causadas por venenos.
 La toxicidad
Es una propiedad de importancia. Es una propiedad fisiológica que define la capacidad que
tiene un producto químico para causar daño o producir lesión a un organismo vivo por medios
que no son mecánicos. Toxicidad se refiere a una dimensión de cantidad definida. Por lo
tanto, la toxicidad de un producto químico depende del grado de exposición a éste. Los
productos químicos ejercen sus acciones tóxicas en forma sistemática, o bien, en el lugar de
contacto o en un sistema de órganos. Puede no dañar el órgano a través del cual entra en el
cuerpo. Pueden desencadenar una respuesta corporal inmediata o una respuesta años más
tarde.
 Los venenos industriales
Pueden penetrar al cuerpo por ingestión, por inhalación, o por absorción a través de la piel. El
grado de riesgo varía en general con la toxicidad del compuesto, el tiempo de la exposición, y
el método para entrar al cuerpo. Unas dosis pequeñas de los venenos industriales más
comunes pueden resultar más peligrosos al ser inhalados que al ser tragados. Por esta razón
una consideración primordial en el control de la salud industrial se centra en el aire del lugar
de trabajo.
 Envenenamiento industrial
El envenenamiento industrial se produce bajo dos formas principales:
Aguda. Resulta de una exposición única a una concentración densa de una sustancia tóxica.
Crónica. Es el resultado de una exposición repetida a exposiciones menores.
Las posibilidades de recuperación en el caso de un envenenamiento agudo, si la dosis no es
mortal, son mayores que en el caso de envenenamiento crónico. Los efectos de éste último
son mucho más importantes por no ser evidentes en forma inmediata, lo que da lugar a que
sus resultados insidiosos lleguen a ser más perjudiciales.
Toxicología
La toxicología es una rama de la medicina que estudia los efectos de las toxinas o venenos
vegetales, animales y minerales, tanto como tratamiento o intoxicación. Normalmente se
considera una rama de la farmacología o de la medicina legal. Concentración y dosis La
cuestión de determinar la toxicidad de una determinada sustancia es importante para poder
determinar la cantidad o concentración de esa sustancia. Algunas sustancias tienen con
pequeñas cantidades un efecto positivo sobre el cuerpo y se vuelven peligrosas cuando se
toman en mayor concentración. Todas las cosas son un veneno y nada existe sin veneno,
apenas una dosis y razón para que una cosa no sea un veneno (Theophrastus Bombastus
von Hohenheim, conocido como Paracelso (1493–1541)). Una excepción a esta regla son los
agentes cancerígenos, ya que unas pocas moléculas son suficientes para dañar una célula e
incluso provocar un tumor. Muchas sustancias consideradas venenosas son tóxicas de forma
indirecta.
Un ejemplo es el metanol que no es venenoso en sí mismo, sino cuando se convierte en
formaldehído tóxico en el hígado. Muchas moléculas narcóticas se vuelven tóxicas en el
hígado, como por ejemplo el acetaminofén o paracetamol, especialmente en presencia de
alcohol. La variabilidad genética de ciertas enzimas del hígado transforman en tóxicos muchos
compuestos diferentes de un individuo a otro. Porque la actividad de una enzima hepática
puede inducir la actividad de otras, muchas moléculas se vuelven tóxicas en combinación con
otras. Una actividad muy común entre los toxicólogos es la de identificar qué enzimas del
hígado son las que convierten una molécula en veneno, o cuales son los productos tóxicos de
esa conversión o en qué condiciones y en qué individuos tiene lugar esa conversión.
Ramas de la toxicología
 Toxicología ambiental
Trata de la exposición accidental del hombre a los compuestos químicos que se encuentran
contaminando el medio ambiente general o de trabajo, los alimentos o el agua.
 Toxicología económica
Estudia los efectos adversos de los químicos cuando intencionalmente se ponen en contacto
con los sistemas biológicos con el propósito de lograr un efecto específico.
 Toxicología clínica
Estudia los aspectos de exposición del hombre a los tóxicos, los mecanismos como estos
actúan en el organismo y las manifestaciones clínicas a que dan lugar.
 Toxicología industrial
Se puede considerar parte de la toxicología ambiental en las condiciones propias del lugar de
trabajo. Es la disciplina que se ocupa de las acciones tóxicas que ejercen sobre el organismo
humano los compuestos y elementos químicos que se emplean en los procesos tecnológicos.
Muchas de las sustancias químicas a las que el ser humano se halla expuesto a causa de sus
actividades profesionales pueden jugar un papel importante o favorecer el desarrollo de
muchas afecciones.
Teóricamente muchas enfermedades pueden desencadenarse, favorecerse o agravarse a
causa de un tóxico industrial, tales como la bronquitis aguda o crónica, el asma, la alveolitis,
diversos tipos de cáncer, la hepatitis aguda, la nefritis intersticial, la demencia precoz, la
polineuritis, los trastornos de la reproducción, etc. De aquí la importancia de la anamnesis
profesional para el exacto conocimiento de la afección.
Los especialistas en biología química también encontrarán en él los elementos para la
interpretación de los resultados de los análisis cada vez más utilizados para valorar la
exposición de los trabajadores a los tóxicos industriales.
Como ocurre la intoxicación
Es el proceso de cómo el agente tóxico llega al organismo y como se deshecha, la
toxicocinetica y la toxicodinamica.
 Toxicocinetica
Estudia el curso temporal de los tóxicos, desde que se absorben hasta que llegan a su sitio de
acción.
Los pasos de la toxicocinetica son:
 Exposición: Es la manera como el organismo se pone en contacto con los tóxicos, la
exposición a los tóxicos, en la mayoría de los casos es un fenómeno accidental.
 Absorción: Estudia el paso de los tóxicos a través de las membranas biológicas
hasta llegar a la circulación general para su distribución, las más comunes son:
 absorción respiratoria:
El aparato respiratorio está en contacto directo con el aire ambiental y sus
contaminantes permanentes u ocasionales. Por esta vía se pueden absorben
una gran cantidad de compuestos en estado gaseoso (CO,), vapores
(benceno, tolueno, tetracloruro de carbono, “thineres”) y humos (productos
orgánicos e inorgánicos). La absorción en estas condiciones es por lo general
rápida y completa y se ve favorecida por el tamaño de la superficie alveola.
 Absorción cutánea:
La piel es un tejido complejo, con una superficie de 1.8 en un adulto. Es
relativamente impermeable a las soluciones acuosas, en cambio puede ser
permeable en grado variable a un gran número de tóxicos, en estado sólido,
líquido o gaseoso. La absorción puede ocurrir en la piel intacta sobre todo a
través de los folículos polisebaseos, pero se facilita con los pequeños
traumatismos que rompen el estrato córneo. La velocidad de absorción va a
depender de las propiedades de los tóxicos, su tamaño, solubilidad, etc., Esta
absorción no es la misma en toda la piel ya que hay variación regional:
Escroto>frente>axila=piel cabelluda>espalda=abdomen>palmas y
plantas.
 Absorción gastrointestinal:
Por el aparato digestivo se absorben los tóxicos presentes en el agua y los
alimentos, y es la ruta mas frecuente en las intoxicaciones accidentales. La
intoxicación puede ocurrir por las mucosas bucal y rectal, pero en la mayor
parte de los casos es a través de la mucosa gastrointestinal.
 Toxicodinamica
Estudia la interacción entre las moléculas de los tóxicos y los sitios específicos de acción, los
receptores.
Cuadro clínico
Es muy variado y está condicionado al tipo de tóxico y a las condiciones del paciente. Su
análisis debe ser muy cuidadoso para poder valorar lo que corresponde en si al tóxico
ingerido, ya que muchas enfermedades pueden presentar cuadros similares y tóxicos diversos
dar cuadros clínicos similares. Entre las intoxicaciones se pueden presentar los siguientes
casos para poder identificarla.
 Aparato digestivo
Los síntomas más frecuentes en los estados iniciales de un proceso tóxico son náuseas y
vómitos, cólicos de intensidad variable y cuadros de diarrea. Por ejemplo si el vómito es color
rojizo puede existir una posible lesión hepática, si es verde la intoxicación se debe a las sales
de cobre o arsénico, o si saliva mucho es frecuente en las intoxicaciones por mercurio,
bismuto, algunos insecticidas y el plomo, entre otros mas.
 Aparato respiratorio
Los síntomas más notorios son la tos, respuesta a la inhalación de gases, la disnea (o falta de
aire) se debe a la inhalación de monóxido de carbono, cianuros entre otros.
 Sistema cardiovascular
Los síntomas más comunes son el descenso y elevación bruscos de la presión arterial y la
taquicardia, debido a medicamentos.
 Aparato genito urinario
Los síntomas mas comunes son la anuria (disminución de orina), que altera la función renal a
causa principalmente del bismuto, la hematuria (presencia de sangre en la orina) se debe al
fenol, mercurio y al arsénico, la poliuria (aumento en la producción de orina) debido a algunas
sales de mercurio u oro.
 Glándulas de secreción interna
Su principal síntoma es la pérdida de la libido debido a materias pesadas como el plomo
 Sistema nervioso
Los síntomas son el adormecimiento, debido a CO, convulsiones por los cianuros, la dilatación
de pupilas por medicamentos, la cefalea (dolor de cabeza) por el CO y el zumbido de oídos,
por los salicilatos.
 Piel
La coloración rosada es su principal síntoma, una irritación debido al CO.
Diagnostico
El diagnostico de las intoxicaciones no siempre es fácil de hacer, ya que en este campo es
indispensable conocer el veneno o tóxico introducido al organismo, su cantidad, la vía de
entrada, el tiempo transcurrido, etc., Lo que es muy difícil en ocasiones de precisar. En
intoxicaciones crónicas es mas difícil conocer la causa, ya que su instalación lenta va
produciendo en forma insidiosa síntomas vagos que pueden corresponder a cuadros clínicos
muy variados. Un interrogatorio bien hecho y una evaluación del paciente bien efectuada son
de gran utilidad, ya que esto ayuda a que el medico diagnostique mas rápido y de parte a la
empresa para cambiar algunas cosas en el trabajo.
Generalidades sobre el tratamiento
La rapidez, oportunidad, conocimiento y serenidad con que se actúa son factores
fundamentales de éxito en el tratamiento de intoxicaciones. Cuando se ha ingerido un
producto tóxico debe procurarse su eliminación rápida, para reducir el mínimo las
posibilidades de absorción.
Prevención de las intoxicaciones
Norma relativa a las condiciones de seguridad e higiene para el almacenamiento, transporte y
manejo de sustancias corrosivas, irritantes y tóxicas en los centros de trabajo.
El objetivo de esta norma es prevenir y proteger a los trabajadores contra los riesgos de
quemaduras, irritaciones o intoxicaciones en los lugares de trabajo en los que se manejan o
almacenen este tipo de sustancias, del cumplimiento de los requisitos de almacenamiento,
transporte y de trabajo en espacios confinados.