Una segunda vida - Ministerio de Fomento

Carreteras
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REABIERTO EL ANTIGUO TÚNEL DE VIELHA PARA EL PASO DE
MERCANCÍAS PELIGROSAS
Una segunda vida
JAVIER R. VENTOSA
FOTO: VALORIZA INFRAESTRUCTURAS
Después de tres años y medio de inactividad, el viejo
túnel de Vielha, en la carretera N-230 que comunica
con el valle de Arán (Lleida), ha iniciado una segunda
vida con objetivos muy distintos para los que entró en
servicio hace más de seis décadas. Esta veterana
infraestructura ha sido reabierta en julio pasado para
complementar al contiguo túnel Juan Carlos I que
originó su cierre, dando servicio exclusivo al tráfico de
mercancías peligrosas.
Septiembre 2011
E
l viejo túnel de Vielha,
inaugurado en el año
1948 con el nombre
de túnel de Alfonso
XIII para dar acceso
al entonces incomunicado valle de Arán (Lleida), ha recuperado su operatividad como
infraestructura del transporte después de su cierre al tráfico rodado en diciembre de
2007. Desde esa fecha, los automóviles y camiones que
transitan por la carretera pirenaica N-230 (de Tortosa a
Francia) dejaron de utilizar este veterano subterráneo de
5.260 metros de longitud en
favor del nuevo túnel Juan
Carlos I, construido en paralelo al anterior a lo largo de
5.230 metros, más moderno,
ancho y seguro.
Con la apertura del flamante túnel, el antiguo subterráneo quedó en desuso, pero no cayó definitivamente en
el olvido. Durante este tiempo ha sido sometido a distintas tareas de conservación des-
tinadas a su mantenimiento
como galería de servicios del
túnel Juan Carlos I (ambos tubos están interconectados mediante 12 galerías), con objeto de servir para la evacuación
de heridos o el paso de bomberos ante eventuales incidentes en el subterráneo paralelo, y con vistas a su futura utilización por transportes
especiales.
Entre las tareas de conservación acometidas figuran el
refuerzo de la iluminación de
las galerías de conexión y el
refuerzo de la lámina impermeabilizante para evitar filtraciones de agua a la calzada. Asimismo, se procedió a
instalar semáforos automatizados, barreras y postes SOS
en ambas bocas de cara a sus
futuras tareas. Más recientemente se han realizado otras
obras de emergencia, como la
reparación de daños causados
en la clave del subterráneo en
el pk 153,96 y el refuerzo estructural de la boca sur del túnel, actuaciones en las que se
invirtieron 2,7 M€.
Paso inferior clave
De forma paralela, el Ministerio de Fomento destinó a
finales de 2009 un total de
13,8 M€ a la adecuación de
los accesos, instalaciones y
medidas medioambientales
del túnel Juan Carlos I en el
tramo Vilaller-Vielha de la N230, una actuación que dos
años más tarde ha permitido
reabrir del viejo túnel, aunque
destinado exclusivamente al
tráfico de mercancías peligrosas. Hay que señalar que la
circulación de los camiones
con este tipo de carga por el
túnel Juan Carlos I obligaba
a interrumpir el tráfico en su
interior una media de 10-15
minutos, con los problemas
que eso suponía. En 2010 hubo un promedio diario de 21
camiones con este tipo de carga (sobre todo combustibles,
gases líquidos y lejías) que utilizaron el nuevo túnel.
Acondicionamiento de la N-230
La carretera N-230 en la
que se ubican los túneles de
Vielha es una veterana
infraestructura de dos carriles
que sirve de acceso a Francia
en el Pirineo Central,
discurriendo en su parte final
entre los límites de las
provincias de Lleida y Huesca.
El Ministerio de Fomento ha
iniciado el desdoblamiento de
esta carretera desde Lleida
hasta la localidad de Sopeira
(95 kilómetros) para
convertirla en la autovía A-14,
con el tramo Roselló-Almenar
en ejecución avanzada. A su
término está prevista la
licitación, mediante la fórmula
de colaboración públicoprivada, de los tramos
contiguos Lleida-Roselló y
Almenar-Límite provincial con
Huesca. Entre Sopeira y la
frontera francesa (86
kilómetros), Fomento
desarrolla actualmente el
estudio informativo para
acondicionar la N-230 entre
Sopeira y el túnel de Vielha y
desde este túnel hasta la
frontera. Asimismo, el
Departamento tiene en
marcha un nuevo proyecto
que mejorará la plataforma y
las características de la N-230
entre la boca norte del túnel
hasta la entrada a Vielha,
concretamente entre los pk
157,04 al 163,00. Este proyecto
se encuentra en fase de
tramitación del procedimiento
ambiental necesario.
Entre las actuaciones realizadas en el marco de este contrato, además de las relativas
al desmontaje de líneas aéreas eléctricas, la mejora del sistema de ventilación o el refuerzo de la iluminación en el
túnel Juan Carlos I, destaca
una que ha influido en la reapertura del veterano túnel de
Vielha: un paso inferior bajo
la N-230 que enlaza la boca
del túnel con esta carretera.
Mediante este paso inferior
iluminado, los camiones con
mercancías peligrosas que circulan por el viejo túnel en sentido Vielha se pueden incorporar con seguridad al flujo
de tráfico procedente del túnel Juan Carlos I, evitando de
esta forma que el cruce en la
N-230 se realice al mismo nivel, como hasta ahora, con la
consiguiente mejora de la seguridad vial. En la boca sur,
donde existe una incorporación convencional del vial
procedente del viejo túnel a la
carretera N-230, este problema no se da.
La boca norte del túnel se ha
prolongado con la ejecución
de un cajón metálico en forma
de “U” que sirve de enlace entre la mencionada boca y el
paso inferior bajo la N-230.
La construcción del paso
inferior ha exigido el empleo
masivo de micropilotes para
la contención del terreno, y en
su acabado se utilizaron materiales idénticos a los del túnel Juan Carlos I para favorecer su integración en el paisaje existente. Para evitar
vertidos contaminantes en el
interior del paso inferior, se
construyó un depósito de hormigón armado enterrado. Como singularidad añadida, los
ramales de acceso al paso inferior se han calefactado, aumentando de esta forma la seguridad de la operación en los
periodos de nevadas. La señalización horizontal y vertical del antiguo túnel de Vielha fue instalada en el marco
de este contrato.
Apertura del túnel
Una vez completadas todas
estas actuaciones, el viejo subterráneo pirenaico inició el pa-
sado 1 de julio una nueva andadura especializada con su
apertura al tráfico exclusivo de
mercancías peligrosas. El primer vehículo en cruzar por su
interior fue un camión cargado de gas propano con destino a la localidad aranesa de
Bausen, a partir del cual todos los transportes con mercancías peligrosas han dejado
de cruzar por el túnel Juan
Carlos I.
El paso de camiones con
mercancías peligrosas a través
del viejo subterráneo tiene sus
propias normas de funcionamiento, algunas ya existentes
y otras novedosas, que deben
ser observadas por los conductores para atravesarlo. Por
motivos de seguridad, y dado
que el túnel sólo tiene dos carriles, uno por sentido (con
una anchura total de 7 metros), sólo está permitido el
paso de un vehículo con mercancías peligrosas a la vez. El
conductor que quiera atravesarlo deberá desviarse poco
antes de alcanzar la boca de
entrada y detenerse ante un
semáforo junto a un poste
SOS, desde donde debe comunicar su intención al centro de control que, una vez
anotados los datos del camión, autorizará o no el paso
del mismo en función de si
existe algún otro camión circulando por el interior del túnel en ese momento.
Al igual que ocurría hasta
ahora en el túnel Juan Carlos
I, el viejo túnel queda cerrado
a las mercancías peligrosas entre las 22 y las 6 horas. Como
contrapartida, el túnel Juan
Carlos I ha quedado abierto
de forma permanente al tráfico durante el día, sin interrupciones por el paso de camiones cargados con mercancías peligrosas, lo que ha
mejorado de forma considerable la fluidez de la circulación hacia el valle de Arán y
viceversa. ■
Septiembre 2011