El tratamiento de agua doméstico de la A a la Z

El tratamiento de agua doméstico de la A a la Z
Así que ya tiene los resultados de la prueba de calidad de su agua y hay algunos problemas que debe resolver.
Seguramente debe de haber una solución “válida para todo”, ¿no? En realidad, es poco probable que tal
solución exista. El agua, como dicen, es el solvente universal. A medida que viaja por el suelo y hasta nuestros
grifos, capta diferentes tipos de contaminantes que pueden causar un problema. Como resultado de esto,
la calidad del agua varía muchísimo en todo el mundo, por lo que cada problema puede requerir de su propia
solución. Comprender los fundamentos básicos del tratamiento del agua puede ayudarlo a tomar una decisión
informada junto con su profesional para el tratamiento de aguas.
Adsorción: En pocas palabras, la adsorción implica la adhesión
de contaminantes a un material adsorbente. El carbón activado,
a menudo, es el material utilizado. Es efectivo frente a algunas
sustancias químicas orgánicas, frente al sulfuro de hidrógeno
que es famoso por dar un olor a “huevo podrido” al agua y,
por supuesto, frente al cloro residual. Así que una de sus
aplicaciones más habituales es en filtros de estilo “jarra”. Por
desgracia, el carbón activado puede ser un hogar magnífico
para albergar bacterias, así que este tipo de filtro solo debería
usarse para agua que sea bacteriológicamente segura.
Filtrado: El filtrado es el proceso de hacer pasar el agua
a través de un material poroso para eliminar las partículas
suspendidas. El tamaño del poro del filtro determinará qué se
rechaza y qué se deja pasar. Muy a menudo se usará un filtro
de sedimentos como la primera etapa del tratamiento del
agua, a fin de remover las partículas más grandes presentes
en el agua, y a dicho filtro pueden seguirle otros filtros más
refinados. El tamaño del poro, generalmente, se mide en
micras (µ).
Desinfección: El objetivo de la desinfección es destruir o
desactivar los microbios que causan enfermedades como la E.
coli, el Criptoesporidio y la Giardia. Las técnicas de desinfección
son físicas, como la exposición a la luz ultravioleta (UV) o
químicas, como el cloro, el ozono o el peróxido de hidrógeno.
Destilación: La destilación es uno de los métodos de
purificación de agua más antiguos y simples. Depende del
principio de que el agua, como líquido, transporta todo tipo de
contaminantes, pero el agua, como gas, no transporta ninguno.
Así que simplemente aplicando calor para convertir el agua en
vapor, los contaminantes se dejan atrás. Después los vapores
se pasan a través de bobinas de enfriado que condensan el
agua de vuelta a su forma líquida. El fluido resultante es agua
casi pura. La destilación es muy efectiva, pero consume mucha
energía y los costos iniciales pueden ser prohibitivos.
Coloides
Sales disueltas
Minerales esenciales
Sólidos suspendidos
Bacterias
Virus
Org. macro. Moléculas
Parásitos
(moléculas orgánicas macroscópicas)
Microns
0.0001
0.0001
0.01
0.1
Virus de la polio
1
e. Coli
10
100µm
Criptoesporidio Pelo humano
Tamaños de los poros de filtrado en micras representado por marcas
en la línea. Las formas redondas muestran los tamaños relativos de las
impurezas. No a escala, solo para dar una idea del tamaño de los poros del
filtro y de las impurezas.
Técnica
Pros
Contras
Luz ultravioleta
(UV)
No se añaden sustancias químicas
No hay cambios en el sabor/olor del agua*
Bajo consumo de energía
Respeta el medio ambiente
Mantenimiento sencillo
Requiere de filtrado previo para obtener los mejores resultados
No produce residuos
Cloro
También puede oxidar (ver oxidación)
Puede producir residuos
Añade un sabor y un olor desagradables al agua
Requiere del manejo de sustancias químicas
Requiere de tiempo de espera/tanque de retención
El Criptoesporidio y la Giardia son muy resistentes
Ozono/Peróxido
de hidrógeno
También puede oxidar (ver oxidación)
Requiere del manejo de sustancias químicas
Produce algunos residuos
* En raras circunstancias, los niveles bajos de azufre en la fuente de agua pueden detectarse mediante el sistema de UV.
Intercambio de iones: El intercambio de iones es como el
“mercadillo de trueque” del tratamiento de aguas. El agua se
hace pasar a través de un lecho de resina que tiene ciertos iones
(partículas que tienen una carga). Sin embargo, dicha resina
prefiere intercambiarse por los iones que se encuentran en el
agua. El ejemplo clásico es el de un descalcificador de agua, que
es un intercambiador de cationes (carga positiva). El lecho de
resina del descalcificador está saturado con iones de sodio, pero
prefiere los iones de calcio que hacen que el agua sea “dura”.
Así pues, los iones de dureza se intercambian por iones de sodio
que permanecen en la solución. Dado que el hierro en el agua
también tiene carga positiva, puede usarse un descalcificador
para la extracción del hierro. Normalmente, esto solo es aplicable
a niveles bajos de contaminación por hierro. Consulte las
recomendaciones del fabricante.
Del mismo modo, puede emplearse un intercambiador de
aniones para extraer las moléculas de carga negativa tales como
los nitratos y los taninos.
Oxidación: la oxidación consiste en transferir electrones de la
molécula no deseada al agente oxidante. Un ejemplo común
en el tratamiento de agua es la oxidación del hierro cambiando
hierro ferroso (Fe 2+) que es soluble en agua a hierro férrico (Fe
3+) que no lo es. Entonces, los iones férricos pueden formar
componentes que se precipitan y que pueden filtrarse.
En el tratamiento del agua los agentes más habituales son el
cloro, el ozono, el peróxido de hidrógeno y el propio oxígeno.
Absorción
Arsénico
Desinfección
Filtro de aluminio
activado
Bacterias y
parásitos
Ósmosis inversa (RO): en la ósmosis inversa, se fuerza el
paso del agua a través de una membrana porosa (mucho más
fina que en el filtrado) que atrapa las moléculas más granes y
los iones disueltos. La ósmosis inversa puede extraer los iones
disueltos, metales como el arsénico, el plomo y los nitratos, los
compuestos orgánicos como los trihalometanos (subproductos
de la desinfección) y los pesticidas. Sin embargo, la efectividad
del sistema de RO dependerá del tipo de membrana y de las
condiciones globales en las que funcione. Muy a menudo, se
necesitan etapas adicionales de filtrado para obtener los mejores
resultados. Dado que la RO produce una alta proporción de
agua rechazada, es más práctica (aunque sigue siendo un gran
desperdicio) para las aplicaciones de punto de uso, en lugar
de para las aplicaciones de tratamiento completo del hogar;
normalmente la RO produce de 2 a 4 galones de agua rechazada
por cada galón de agua tratada.
En resumen
La siguiente tabla describe muchos de los contaminantes
más comunes del agua de los pozos y sus posibles opciones
de tratamientos. De nuevo, es muy improbable que su agua
contenga solo una de estas sustancias problemáticas. Sería
importante examinar su agua para comprender no solo QUÉ hay
en el agua, sino CUÁNTO. Asegúrese de analizar los pros y los
contras con su profesional para el tratamiento de aguas y tenga
siempre en cuenta las especificaciones del fabricante.
Filtrado
Ósmosis inversa
Oxidación
Sistema de intercambio de
aniones
Desinfección por
UV Dispositivo de
cloración**
Destilador
Minerales duros
(Ca2+, Mg2+)
Sulfuro de
hidrógeno
Intercambio de iones
Descalcificador de agua
Filtro GAC*
Dispositivo de cloración***
Filtro de carbón/de aire
Hierro/Manganeso
Higienizante (altos niveles)
Descalcificador de agua*
(bajos niveles)
Nitritos
Ósmosis inversa
Pesticidas
Filtro GAC
Radón
Filtro GAC*
Dispositivo de cloración***
Filtro de Birm/de aire
Sistema de intercambio de
aniones
Ósmosis inversa*
* Revise las especificaciones del fabricante
** La Giardia puede ser muy resistente a la cloración
*** A la cloración debe seguirle, normalmente, la filtración
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