FUENTES DE ENERGÍA

FUENTES DE ENERGÍA
Las fuentes de energía se pueden dividir en dos grandes subgrupos: permanentes (renovables) y
temporales (agotables). En principio, las fuentes permanentes son las que tienen origen solar, de
hechos todos sabemos que el Sol permanecerá por más tiempo que la especie humana. Aún así,
el concepto de renovabilidad depende de la escala de tiempo que se utilice y el ritmo de uso de los
recursos. Así pues, los combustibles fósiles se consideran fuentes no renovables ya que la tasa de
utilización es muy superior al ritmo de formación del propio recurso. En la tabla siguiente os
proporcionamos información sobre las fuentes de energía primaria que se utilizan actualmente.
Completad las dos últimas columnas, marcando con una cruz la casilla correspondiente.
¿Renovable o Agotable?
El sector eléctrico en Colombia está mayormente dominado por generación de energía hidráulica (64%
de la producción) y generación térmica (33%). No obstante, el gran potencial del país en nuevas
tecnologías de energía renovable (principalmente eólica, solar y biomasa) apenas si ha sido explorado.
La energía hidráulica, es la energía que se obtiene de la caída del agua desde una altura a un nivel
inferior lo que esto provoca el movimiento de ruedas hidráulicas o turbinas. La hidroelectricidad es
un recurso natural disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua. Para su
desarrollo se necesitan construir pantanos, represas, canales de derivación, y la instalación de
grandes turbinas y equipamiento para producir electricidad.
Ventajas
- Es renovable.
- No se consume. Se toma el agua en un punto y se devuelve a otro a una cota inferior.
- Es autóctona y, por consiguiente, evita importaciones del exterior.
- Es completamente segura para personas, animales o bienes.
- No genera calor ni emisiones contaminantes (lluvia ácida, efecto invernadero...)
- Genera puestos de trabajo en su construcción, mantenimiento y explotación.
- Requiere inversiones muy cuantiosas que se realizan normalmente en comarcas de montaña muy
deprimidas económicamente.
- Genera experiencia y tecnología fácilmente exportables a países en vías de desarrollo.
Desventajas
-Los costos de capital por Kilovatio son muy altos.
-La construcción es muy costosa y lleva demasiado tiempo.
-La disponibilidad de energía varía de acuerdo a la época del año o en época de sequía.
Energía eólica. Los molinos de viento se han usado desde hace muchos siglos para moler el
grano, bombear agua, u otras tareas que necesitan energía. Actualmente, estos molinos de viento
se usan para producir electricidad, sobre todo en áreas expuestas a vientos frecuentes.
El impacto ambiental de esta energía es bajo, aunque no es muy estético, porque desfigura el
paisaje. La principal desventaja es que cuando no sopla el viento no se produce energía.
La energía eólica es una forma indirecta de energía solar. Las diferencias de presión y temperatura
en la atmósfera, por la absorción de la radiación solar, son las que ponen en movimiento los
vientos. El calentamiento del aire de la atmósfera en forma desigual provoca la circulación entre
zonas con temperaturas distintas. Este viento produce una energía (llamada eólica en referencia al
dios Eolo, el mitológico dios del viento) utilizada desde hace mucho tiempo por el hombre en la
navegación marina, en la molienda del grano y en la extracción del agua de los pozos, entre otros
usos.
La energía eólica no contamina, es inagotable y frena el agotamiento de combustibles fósiles
contribuyendo a evitar el cambio climático. Es una tecnología de aprovechamiento totalmente
madura y puesta a punto.
Es una de las fuentes más baratas, puede competir en rentabilidad con otras fuentes energéticas
tradicionales como las centrales térmicas de carbón (considerado tradicionalmente como el
combustible más barato), las centrales de combustible e incluso con la energía nuclear, si se
consideran los costes de reparar los daños medioambientales.
Generar energía eléctrica sin que exista un proceso de combustión o una etapa de transformación
térmica supone, desde el punto de vista medioambiental, un procedimiento muy favorable por ser
limpio, exento de problemas de contaminación, etc. Se suprimen radicalmente los impactos
originados por los combustibles durante su extracción, transformación, transporte y combustión, lo
que beneficia la atmósfera, el suelo, el agua, la fauna, la vegetación, etc.
La utilización de la energía eólica para la generación de electricidad presenta nula incidencia sobre
las características fisicoquímicas del suelo o su erosionabilidad, ya que no se produce ningún
contaminante que incida sobre este medio, ni tampoco vertidos o grandes movimientos de tierras.
Al contrario de lo que puede ocurrir con las energías convencionales, la energía eólica no produce
ningún tipo de alteración sobre los acuíferos ni por consumo, ni por contaminación por residuos o
vertidos. La generación de electricidad a partir del viento no produce gases tóxicos, ni contribuye al
efecto invernadero, ni a la lluvia ácida. No origina productos secundarios peligrosos ni residuos
contaminantes. Cada KW/h de electricidad, generada por energía eólica en lugar de carbón, evita:
Desventajas de la energía eólica
1. El aire al ser un fluido de pequeño peso específico, implica fabricar máquinas grandes y
en consecuencia caras. Su altura puede igualar a la de un edificio de diez o más plantas,
en tanto que la envergadura total de sus aspas alcanza la veintena de metros, lo cual
encarece su producción.
2. Desde el punto de vista estético, la energía eólica produce un impacto visual inevitable, ya
que por sus características precisa unos emplazamientos que normalmente resultan ser
los que más evidencian la presencia de las máquinas (cerros, colinas, litoral). En este
sentido, la implantación de la energía eólica a gran escala, puede producir una alteración
clara sobre el paisaje, que deberá ser evaluada en función de la situación previa existente
en cada localización.
3. Un posible impacto negativo es el ruido producido por el giro del rotor, pero su efecto no
es mas acusado que el generado por una instalación de tipo industrial de similar entidad, y
siempre que estemos muy próximos a los molinos.
4. También ha de tenerse especial cuidado a la hora de seleccionar un parque si en las
inmediaciones habitan aves, por el riesgo mortandad al impactar con las palas, aunque
existen soluciones al respecto como pintar en colores llamativos las palas, situar los
molinos adecuadamente dejando “pasillos” a las aves, e, incluso en casos extremos hacer
un seguimiento de las aves por radar llegando a parar las turbinas para evitar las
colisiones.
Energía nuclear:
La energía nuclear es la energía que se libera espontánea o artificialmente en las reacciones
nucleares. Sin embargo, este término engloba otro significado, el aprovechamiento de dicha energía
para otros fines, tales como la obtención de energía eléctrica, térmica y mecánica a partir de
reacciones atómicas, y su aplicación, bien sea con fines pacíficos o bélicos.
La energía nuclear se caracteriza por producir, además de una gran cantidad de energía eléctrica,
residuos nucleares que hay que albergar en depósitos aislados y controlados durante largo tiempo.
A cambio, no produce contaminación atmosférica de gases derivados de la combustión que
producen el efecto invernadero, ni precisan el empleo de combustibles fósiles para su operación.
Sin embargo, las emisiones contaminantes indirectas derivadas de su propia construcción, de la
fabricación del combustible y de la gestión posterior de los residuos radiactivos (se denomina
gestión a todos los procesos de tratamiento de los residuos, incluido su almacenamiento) no son
despreciables.
También se evitan otras emisiones de elementos contaminantes que se generan en el uso de
combustibles fósiles, se reducen el consumo de las reservas de combustibles fósiles, y se
generando con muy poca cantidad de combustible mucha más energía.
Energía Térmica: Una central termoeléctrica o central térmica es una instalación empleada para
la generación de energía eléctrica a partir de la energía liberada en forma de calor, normalmente
mediante la combustión de combustibles fósiles como petróleo, gas natural o carbón. Este calor es
empleado por un ciclo termodinámico convencional para mover un alternador y producir energía
eléctrica. Contribuye al efecto invernadero, pues libera dióxido de carbono.
Ventajas: Son las centrales más baratas de construir (teniendo en cuenta el precio por megavatio
instalado), especialmente las de carbón, debido a la simplicidad (comparativamente hablando) de
construcción y la energía generada de forma masiva.
Desventajas: El uso de combustibles fósiles genera emisiones de gases de efecto invernadero y
de lluvia ácida a la atmósfera, junto a partículas volantes (en el caso del carbón) que pueden
contener metales pesados.
Al ser los combustibles fósiles una fuente de energía finita, su uso está limitado a la duración de las
reservas y/o su rentabilidad económica.
Sus emisiones térmicas y de vapor pueden alterar el microclima local.
Afectan negativamente a los ecosistemas fluviales debido a los vertidos de agua caliente en estos.
Su rendimiento (en muchos casos) es bajo (comparado con el rendimiento ideal), a pesar de
haberse realizado grandes mejoras en la eficiencia (un 30-40% de la energía liberada en la
combustión se convierte en electricidad, de media).