CORREO La revista para la Agricultura moderna 2/06

CORREO
La Revista de Bayer CropScience para la Agricultura Moderna 2/06
Confidor con escudo
antistress incorporado
Biodiversidad y
fitosanidad: cómo
mantener el equilibrio
Papas más
sanas: Todo lo
que hay que
saber sobre el
tizón tardío
Sumario
2
El especialista íntegro entre
los fungicidas azólicos
6
Confidor con escudo
antistress incorporado
10
Phytophthora infestans:
Un patógeno de
importancia mundial
15
Infinito: Novedosa
y fundamental
protección de la papa
16
El valor de los híbridos
20
Biodiversidad y fitosanidad:
cómo mantener el equilibrio
24
Un vistazo al futuro
Desafíos agrícolas globales
y desarrollos tecnológicos
28
Protección desde el inicio
Importancia y calidad del
tratamiento de semillas
Publicación de: Bayer CropScience AG, Monheim /
Redacción: Bernhard Grupp / Contenido en colaboración
con: Agroconcept GmbH, Agronomica Ltd, R. Audige,
A. Dollacker, K. Doughty, A. Holl (periodista independiente),
C. Nagel, W. Thielert / Boceto: Xpertise, Langenfeld / Litografía: LSD GmbH & Co. KG, Düsseldorf / Impresión: Dynevo
GmbH, Leverkusen / Se permite la reproducción indicando
la procedencia / Señas de la redacción: Bayer CropScience
AG, Corporate Communications, Alfred-Nobel-Str. 50,
40789 Monheim am Rhein, Alemania, FAX: 0049-2173383454 / Website: www.bayercropscience.com
Limitación de responsabilidad
Este impreso contiene afirmaciones basadas en las suposiciones actuales y previsiones hechas por la administración de Bayer CropScience AG. Diversos riesgos conocidos
y desconocidos, incertidumbres y otros factores pueden
llevar a diferencias materiales entre los resultados reales
consolidados a futuro, situación financiera, desarrollo o
desempeño de nuestra compañía matriz, Bayer AG, y los
estimados dados aqui. Estos factores incluyen aquellos
discutidos en los reportes públicos de Bayer AG enviados a
la Bolsa de Valores de Frankfurt y a la Comisión de Bolsa y
Valores de los EE.UU (incluyendo la Forma 20-F de Bayer
AG). Ni Bayer AG como tampoco Bayer CropScience AG
asumen ninguna responsabilidad de ninguna especie por
la actualización de estas previsiones futuras o por su conformidad con hechos o desarrollos futuros.
2 CORREO 2/06
El especialista
los fungicidas
Hace 25 años, los científicos de Bayer sintetizaron
por primera vez el principio activo tebuconazole.
Esta sustancia, base para productos como Folicur®
o Raxil®, se convirtió muy pronto en una estrella
en el mercado mundial de fungicidas y de tratamiento de semillas. La creación de tebuconazole
ha fortalecido aún más la posición de Bayer
CropScience como especialista en azoles.
íntegro entre
azólicos
H
ubo quien, buscando la India, descubrió
América. Y hay quien busca productos farmacéuticos y encuentra fungicidas para la
protección de cultivos. Estos descubrimientos inesperados pueden resultar muy
innovadores. A finales de la década de
1970, los investigadores del departamento
de Farmacología de Bayer en Wuppertal
(Alemania) estaban buscando nuevos azoles farmacéuticos, pero la mayoría de las
sustancias sintetizadas por este grupo de
investigación mostraban mayor eficacia en
protección vegetal que en la salud humana.
El resultado fué la creación de un nuevo
principio activo llamado tebuconazole,
sintetizado por primera vez en 1981. En
aquel entonees no fué previsible que un día
tebuconazole se convertiera en el fungicida
de mayor venta de Bayer.
La competencia de Bayer en materia de
azoles se remonta más allá de 1981. En 1976,
la compañía había introducido el primer
fungicida azólico del mundo: Bayleton®.
Su principio activo, triadimefon, salvó las
cosechas de millones de hectáreas de cereales durante los años siguientes. Para el
tratamiento de semillas, el nuevo producto
Baytan®, a base de triadimenol, sustituyó
en 1980 a las mezclas que contenían mercurio.
Con sus principios activos azólicos,
Bayleton y Baytan revolucionaron el control
de enfermedades fungosas en los cultivos.
La mayoría de los azoles tienen propiedades
sistémicas: penetran en la planta y según
su composición química la distancia de
traslocación es variable. Tanto las partes
tratadas como los nuevos brotes y hojas
formados tras la aplicación del fungicida
quedan protegidos durante un período prolongado. Además, los azoles poseen un triple
efecto: protegen contra las infecciones fungosas, curan durante el período de incubación y algunos pueden incluso erradicar la
enfermedad una vez aparecidos los síntomas.
2/06 CORREO 3
Los azoles inhiben la síntesis
de los esteroles en el hongo
Los azoles son compuestos químicos orgánicos con una estructura en anillo de cinco
elementos, de los cuales al menos uno es
un átomo de nitrógeno. Si en el anillo hay
presentes tres átomos de nitrógeno y dos
de carbono, estamos ante un triazol. En
sentido estricto, triadimefon, triadimenol,
tebuconazole y todos los demás fungicidas
azólicos comercializados por Bayer pertenecen a la clase de los triazoles.
Según su modo de acción, los fungicidas
azólicos se clasifican como DMI, es decir,
inhibidores de la demetilación de los esteroles (demethylation inhibitors en inglés).
En los hongos, estos fungicidas bloquean
la biosíntesis de los esteroles, que son
componentes de sus membranas celulares,
indispensables para su estabilidad y funcionalidad. La alteración de la funcionalidad de los esteroles afecta a la construcción de la membrana celular, impidiendo el
crecimiento del hongo. Los azoles farmacéuticos actúan bajo este mismo principio.
La invención de tebuconazole significó
otro gran avance en el desarrollo de los
azoles. Al igual que los fungicidas azólicos
precedentes, tebuconazole interfiere con la
biosíntesis de los esteroles, pero a diferencia de ellos actúa contra mayor cantidad de
patógenos y en más cultivos.
En agosto de 1981, nadie en los laboratorios de farmacología de Bayer anticipó
que la sustancia arrasaría en el mercado.
Poco después de su síntesis, sabiamente,
Bayer patentó tebuconazole en los países
europeos y en los Estados Unidos. Siguieron años de desarrollo, ya bajo el régimen
de los especialistas en fitosanidad de Monheim, hasta que finalmente llegó el
momento de lanzar el producto al mercado. En 1988, el fungicida foliar Folicur®
hizo su presentación pública.
Productos Folicur a medida
Folicur se desarrolló principalmente como
fungicida para cereales, aunque paulatinamente el producto se fué diversificando en
términos de formulación, rangos de aplicación y mezclas. Hoy está registrado y a la
venta en cerca de 100 países y se aplica en
más de 90 cultivos diferentes, ajustándose
sus formulaciones y mezclas a las necesidades específicas de cada cultivo y país. Ya
se trate de frutas tropicales, como el
mango o la banana, del café o del té, hor4 CORREO 2/06
talizas de clima templado,
papas, uvas, soja o colza, el
extraordinario espectro de
actividad de Folicur los protege
fiablemente contra enfermedades.
Como lo indica el slogan de
Folicur, «Funciona. Año tras año»,
los fungicidas DMI ahora ya han
demostrado su eficacia durante 30
años. Para mantener el espectro
actual de control y efectividad
de los azoles, deberán
observarse los lineamientos del Manejo de
Resistencias. Una
herramienta para
manejar proactivamente la resistencia es la alternancia o
combinación de los DMI con fungicidas de
otros grupos de principios activos y modos
de acción diferentes. Por ejemplo, el producto Nativo® combina tebuconazole y trifloxystrobin, del grupo fungicida de las
estrobilurinas, que actúa como inhibidor
de la respiración del patógeno. En países
de todo el mundo se comercializan muchos
otros productos de Bayer CropScience que
contienen tebuconazole en combinación
con fungicidas de diferente modo de
acción, por ejemplo, entre ellos Folicur
Multi, Falcon®, Teldor® combi y Pronto®
Plus.
Pero esta extensa gama de productos
comprende únicamente fungicidas foliares.
Tebuconazole se aplica también con éxito
en el tratamiento de semillas. A principios
de la década de 1990, Bayer introdujo
estos productos bajo la marca Raxil®. Este
producto, de venta actualmente en cerca de
50 países, controla las principales enfermedades de las plántulas de trigo y cebada
transmitidas por el suelo y la semilla. En
Raxil Ultra, tebuconazole se presenta en
doble concentración; en otros productos
para el tratamiento de semillas el fungicida está en mezcla
con el insecticida imidacloprid.
Pesos pesados del mercado
fungicida
Ya sea en aspersión, para el tratamiento de
semillas o en aplicaciones especiales,
como en céspedes, o como preservante de
la madera, tebuconazole continúa siendo,
pese a haber transcurrido 25 años desde su
primera síntesis, un fungicida de primera
magnitud. «Debemos considerar a Folicur
y Raxil como hitos en el desarrollo fungicida», dice Horst Stauff, responsable de
comunicación para fungicidas en Bayer
CropScience, en Monheim (Alemania).
«A pesar de una presencia en el mercado
por cerca de 20 años, ambos productos
siguen en vanguardia», añade Stauff.
Folicur ocupa la segunda posición en
ventas en la cartera de Bayer CropScience,
siendo superado únicamente por el insecticida Confidor. «La incidencia masiva de la
roya asiática en la soja del Brasil volvió a
disparar recientemente la demanda de Folicur», explica Karin Wieczorek, responsable de fungicidas.
Y si tomamos la participación en el
mercado fungicida como referente de evaluación del éxito, los resultados de Bayer
CropScience siguen siendo magníficos.
Tebuconazole es uno de los triazoles de
mayor venta en el mundo. Actualmente, los
Países en los que hay registrados productos a base
de tebuconazole para una amplia gama de cultivos.
triazoles constituyen el grupo de fungicidas más relevantes, ocupando aproximadamente el 25 % del mercado mundial. El
compromiso de Bayer CropScience con
este mercado es elevado, ya que continuamente ha estado introduciendo nuevos azoles. Poco después del éxito de Bayleton y
Baytan, la compañía introdujo a bitertanol,
presentado como Baycor®, fungicida foliar
para frutales, hortalizas y flores, o como
Sibutol®, para el tratamiento de semillas
de trigo. Después de tebuconazole se desarrollaron otros triazoles, como por ejemplo
fluquinconazole, la base para productos
como Flamenco®, Palisade® y Galmano®.
El éxito continúa
La trayectoria de éxito de los fungicidas triazólicos que ha logrado Bayer CropScience
no ha terminado aún: el último desarrollo
conduce a la nueva clase química de las
triazolintionas y se denomina prothioconazole. Esta nueva molécula presenta un
espectro de acción extremadamente amplio.
Su amplia ventana de aplicación, la rápida
asimilación del principio activo por parte
de la planta, su buena estabilidad a lavado
por lluvia y prolongada efectividad se
combinan para crear una nueva dimensión
en el control efectivo de las
enfermedades vegetales.
Desde el año 2004 este principio
es comercializado en diversos
países bajo el nombre de Proline®, fungicida para aspersión, y Redigo®,
desinfectante de semillas. Prothioconazole
fué primero autorizado en Alemania bajo
el nombre comercial de Proline para aplicaciones por aspersión y rápidamente se
aseguró una amplia participación de mercado. Desde entonces, usuarios de otros 16
países se han convencido del excelente
efecto protector y curativo del producto. A
mediados de 2006, Bayer CropScience
recibió en Francia la autorización para
comercializar a prothioconazole. En algunos países europeos, prothioconazole se ha
lanzado en combinación con el fungicida
fluoxastrobin, derivado de las estrobilurinas,
como Fandango®, que ya está firmemente
implantado, especialmente en cebada. En
2005 se comercializó por primera vez en el
Reino Unido el producto Redigo, a base de
prothioconazole, para el tratamiento de
semillas. Esta formulación es de fácil
manejo y cumple todos los requisitos y
exigencias de seguridad de un producto
fitosanitario moderno. Scenic® combina
prothioconazole, fluoxastrobin y tebuconazole y fué en principio diseñado para el
mercado cualitativo europeo. Lamardor®
es una nueva formulación de alta concentración que contiene prothioconazole y
tebuconazole, desarrollada especialmente
para Europa central y oriental.
Creciente espectro
de uso
Aunque ya es un líder en triazoles, Bayer
CropScience continuará mejorando sus
fungicidas. Los nuevos desafíos que surgen en la agricultura siempre claman por
nuevas soluciones. Por ejemplo, Fusarium
spp. recién ahora ha cobrado una importancia significativa en cereales. Las fusariosis no sólo reducen el rendimiento sino
también la calidad del grano, aunque más
importantes aún son las micotoxinas que
producen algunas especies y que afectan a
la salud humana y animal.
Para el control óptimo de las fusariosis,
Bayer CropScience ha desarrollado
Prosaro®, una combinación del reciente
prothioconazole y del bien implantado
tebuconazole. La rápida acción inicial de
tebuconazole y la prolongada efectividad
de prothioconazole llevan a una solución
convincente contra Fusarium. Así pues
¿cual es la conclusión? Que tebuconazole
sigue funcionando, año tras año, incluso
después de 25 años. ■
2/06 CORREO 5
Confidor con
escudo antistress
incorporado
Efectos del principio activo imidacloprid
sobre el crecimiento vegetal
6 CORREO 2/06
Confidor® es un insecticida agrícola líder mundial,
registrado en más de 120 países para más de 140
cultivos. Es el producto clave de la clase química
insecticida comercialmente más importante de
los últimos veinte años: los cloronicotinilos o ICN
(sinónimo: neonicotinoides). Confidor controla, con
dosis bajas y una larga persistencia, a una amplia
gama de insectos chupadores y masticadores.
L
a nueva tecnología de formulación con
base oleosa denominada OTEQ® aumenta
su eficacia y fortaleza frente a condiciones
climáticas adversas. Recientes investigaciones
señalan que ayuda a las plantas a tolerar
mejor a situaciones de stress abiótico, lo que
convierte a Confidor en un agente ampliamente capaz y fiable en el sector de los
insecticidas agrícolas para los próximos años.
Confidor es el insecticida de mayor
venta del mundo y el producto número uno
de Bayer CropScience. Ya cinco años después de su lanzamiento en 1992 se convirtió en el líder del mercado gracias al innovador modo de acción de su principio
activo imidacloprid, a su excelente eficacia, perfil medioambiental y versatilidad.
Puede aplicarse también a las semillas, y
en este segmento el producto se comercializa bajo la marca Gaucho®.
Flexibilidad del método
de aplicación
La eficacia sistémica radicular de Confidor
y su compatibilidad con las plantas es
excelente. La utilización óptima de estas
propiedades puede lograrse con métodos
de aplicación que actúan a través del sistema radicular, como los riegos por aspersión, goteo, por surco y de flotación. En
cultivos como los cítricos y el lúpulo se
aplica usualmente al tronco. Confidor también ofrece buena eficacia residual en
aspersión foliar. Ya sea por aspersión o
aplicado a la raíz, tallo o tronco, Confidor
puede emplearse en más de 140 cultivos y
requiere menos aplicaciones que unos
cuantos productos competidores.
En 2006, Bayer CropScience implementó una nueva y exclusiva tecnología de
formulación que incrementa la eficacia de
su principio activo contra insectos chupadores. Confidor OTEQ® es una formula-
ción patentada que ofrece una mayor adherencia foliar, mejor penetración y alta
resistencia a lavado por lluvia.
Pero no sólo eso. Con el paso del
tiempo, los agricultores de todo el mundo
observaron que siempre las plantas tratadas con Confidor se veían más saludables.
En el año 2005, un estudio independiente
demostró que el producto controla no sólo
a los insectos, sino que también actúa
como escudo antistress (Stress Shield™).
Factores de stress biótico
y abiótico
El crecimiento vegetativo y la productividad,
así como la calidad del producto son fuertemente influenciados por diferentes tipos
de stress medioambiental a los que las
plantas están continuamente expuestas. El
crecimiento y desarrollo a campo está lejos
de lo óptimo alcanzado en invernadero.
Una parte considerable de las pérdidas
de cosecha de un cultivo se debe a los
denominados factores de stress abiótico,
como sequías, inundaciones, calor, frío,
exceso de luz, altas concentraciones de sal
en el suelo o de ozono en el aire. Hay otro
grupo de estresantes, como los hongos,
bacterias, virus y herbívoros (insectos), que
causan el stress biótico.
Si se comparan las cosechas récord con
las cosechas promedio, resulta evidente la
influencia del entorno sobre la productividad de la planta. Si las cosechas récord se
pueden tomar como medida del crecimiento de la planta bajo condiciones ideales, entonces las pérdidas asociadas con
factores de stress biótico y abiótico pueden
reducir el potencial de cosecha hasta en un
80 %. La mayor parte de las pérdidas se
atribuyen principalmente a condiciones
ambientales no óptimas para el crecimiento, es decir, al stress abiótico.
2/06 CORREO 7
Mejora de la salud de la planta
La evaluación continua de los datos de los
ensayos de campo indicaba que las aplicaciones de productos como Confidor favorecían el crecimiento y propiciaban mejores cosechas, incluso en ausencia de especies dañinas. El análisis de las condiciones
de crecimiento en estos ensayos apuntaba
hacia la influencia de factores de stress
ambiental.
Para investigar la reacción y adaptación
de las plantas tratadas con imidacloprid a
las condiciones de stress abiótico, se desarrollaron ensayos de stress por sequía con
plantas, por ejemplo, de cebada, para estudiar su desarrollo en comparación con
plantas bajo las mismas condiciones pero
sin tratar.
Se pudo demostrar que el área foliar de
las plantas de cebada afectadas por sequía
y tratadas con imidacloprid aumentó en
comparación con las plantas sin tratar. El
posterior análisis génico de la cebada
reveló una producción retardada de genes
marcadores de stress por sequía. En plantas procedentes de los mismos ensayos se
mostró una actividad génica vinculada a la
producción de energía (fotosíntesis) de
mayor duración, que proporcionó a las
plantas más energía durante el período de
stress. Sorprendentemente, las plantas de
cebada tratadas con imidacloprid también
formaron más sustancias propias (proteínas relacionadas con la patogénesis) vinculadas a los mecanismos de autodefensa
contra enfermedades fungosas. Los hallazgos genéticos anteriores se cotejaron paralelamente con ensayos adicionales de
stress sin plagas, mostrando un mejor
desarrollo radicular en plantas de tomate
cultivadas con bajos niveles de oxígeno,
una situación frecuente en sistemas de cultivo con riego por surco o en cultivo hidro-
Pérdidas de rendimiento por stress biótico y abiótico
20,000
Rendimiento (kg/ha)
16,000
12,000
Rendimiento
récord
(rendimiento
más alto jamás
alcanzado)
8,000
Pérdidas
abióticas
Pérdidas
bióticas
Rendimiento
medio
4,000
0
Maíz
Trigo
Soja
Sorgo
Avena
Cebada
Fuente: Buchanan, Gruissem, Jones; Biochemistry and Molecular Biology of Plants; American Society of Plant Physiologists, 2000
Imidacloprid aumentó significativamente el crecimiento foliar de la cebada en
condiciones de stress por sequía
1000
L*n = Hoja más
larga x nº de
hojas
800
tratada
600
[L*n]
sin tratar
período de
sequía
400
200
0
3
8 CORREO 2/06
6
9
12
15
18
21
24
27
30
fechas de tratamiento con imidacloprid (días)
días
pónico. Por último, pudo confirmarse
mediante una nueva cámara láser especial
que las plantas de algodón con stress por
sequía y cuyas semillas habían sido tratadas con imidacloprid utilizaban con mayor
eficiencia la luz solar para la producción
energética propia (fotosíntesis).
Se considera al ácido 6-cloronicotínico
como posible causa de los cambios fisiológicos en la planta que contribuyen a su
protección frente al stress. Este ácido es un
importante producto de degradación de
imidacloprid en la planta y un conocido
inductor de sus mecanismos de defensa
frente a enfermedades.
La interacción de imidacloprid con las
plantas para moderar el stress biótico y
abiótico apunta a un segundo modo de
acción, adicional al conocido modo de
acción directo contra las plagas insectiles,
que ayuda a las plantas a alcanzar mayores
rendimientos y más calidad en condiciones
adversas de crecimiento.
Imidacloprid representa un nuevo standard en la investigación sobre el stress
abiótico de las plantas, validado tanto en
situaciones de laboratorio como de campo.
Este standard es un prerequisito en la búsqueda de nuevos ingredientes activos con
mejores propiedades de protección antistress. Los avances en la tecnología de protección antistress (Stress ShieldTR) combinados con las nuevas variedades tolerantes
a stress, contribuirán a reducir aún más el
riesgo de pérdidas de cosecha.
Innovación con base oleosa
La nueva formulación OTEQ, una dispersión en aceite (OD), refuerza aún más el
efecto Escudo Antistress. Bayer CropScience
se compromete además a seguir investigando y a explorar plenamente los beneficios potenciales de Confidor. «Como
investigador asociado, Bayer CropScience
es una empresa solidaria y entusiasta»,
asegura Derrick Oosterhuis, un renombrado fisiólogo de la Universidad de
Arkansas especializado en algodón. «La
inversión en innovación es claramente
prioritaria, como lo manifiestan los productos que satisfacen plenamente las necesidades del mercado».
Las formulaciones OTEQ de Confidor
se están lanzando ahora, en 2006, en el
mercado portugués, y está prevista su distribución en los principales países europeos en los próximos dos años. Las iniciales se corresponden con una innovación en
base de aceite con mejor penetración y distribución y mayor adherencia, evitando así
la necesidad de repetir la aspersión tras una
lluvia. Además, es de acción más rápida, lo
que permite un cronograma de aplicación
más flexible. «La nueva formulación
OTEQ confirma la posición de Bayer
CropScience en la vanguardia tecnológica»,
afirma Christian Nagel, responsable global
de productos ICN de Bayer CropScience
en Monheim. ■
con stress sin tratar
con stress tratadas con imidacloprid
sin stress
Stress extremo: Son muchas las plantas que tienen que
hacer frente a largos periodos de sequía.
Tasa de crecimiento y supervivencia de plantas de Arabidopsis thaliana mejoradas con
imidacloprid en tratamiento en suelo (0,5 mg i.a./tiesto).
No TRIMAX
TRIMAX
El imidacloprid mejoró la salud y favoreció el crecimiento en pimientos (Lark Park,
GA, EE. UU.) incluso en situaciones sin infestación de insectos.
Aumento del rendimiento de fibra en algodón mediante aplicaciones
de imidacloprid (Oosterhuis y Brown, Universidad de Arkansas).
Desarrollo radicular en tomates bajo stress de hipoxia
15 días después de la siembra
26 días después de la siembra
sin tratar
imidacloprid
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Phytophthora infestans:
Un patógeno de importancia
Dr. Hans Hausladen (Universidad Politécnica de Munich, Centro Científico Weihenstephan, Alemania)
La primera fase de migración de Phytophthora infestans
tuvo lugar hace 160 años aproximadamente. El causante
del tizón tardío entró en Europa procedente de México
Central y se dispersó en pocos años a todas las áreas
de cultivo de la papa.
10 CORREO 2/06
A finales de la década de 1970 se
localizó en Europa por primera vez
la población «nueva». Desde entonces en Europa se pueden encontrar
los dos grupos de apareamiento A1
y A2. La posibilidad de recombinación sexual permite una adaptación más rápida del patógeno y se
habla de una capacidad de aptitud
biológica más alta en la «nueva»
populación.
mundial
El mildiú o tizón tardío
de la papa, causado por
Phytophthora infestans,
está extendido por todo el
mundo. En muchas regiones esta enfermedad, que
ya entró en la historia a
mediados del siglo XIX,
está considerada como la
más gravosa. En aquella
época, la «peste de la
papa» destruyó durante
varios años prácticamente
la totalidad de la cosecha
en Irlanda. La consecuencia fué una hambruna
desastrosa en la que
perecieron un millón de
personas y que causó
una emigración masiva de
más de dos millones hacia
los Estados Unidos, entre
ellos los antecesores de
quien posteriormente
sería su presidente,
John F. Kennedy.
Tizón del tallo
E
ste hongo sigue siendo un factor limitante de las cosechas en muchas regiones
del globo. Su potencial de daño, como
demuestran los ensayos de campo realizados, oscila entre el 40 y el 70 % en función
de la variedad y las condiciones ambientales. Su aparición temprana puede llevar a
la pérdida total de la cosecha.
Se calcula que los daños económicos
producidos por Phytophthora infestans
ascienden sólo en los países en desarrollo
a 2,7 mil millones de dólares (Fuente:
CIP1). Además, esta enfermedad provoca
pérdidas de calidad que originan considerables mermas económicas.
Fuentes de infección
El hongo Phytophthora infestans puede
reproducirse asexualmente en el tubérculo
a través del micelio o sexualmente
mediante esporas persistentes, las denominadas oosporas. Para la reproducción
sexual es necesaria la presencia de dos
tipos distintos de apareamiento.
La importancia de la reproducción
sexual y con ello la formación de oosporas,
que puede ser fundamental para la perduración del hongo en el suelo, en parte sigue
siendo un enigma.
1)
Tizón de la hoja
La supervivencia del patógeno Phytophthora infestans como micelio vegetativo
solo es posible en interrelación con la planta
hospedante. Esto significa que el hongo
debe encontrarse en los tubérculos que no
han sido destruídos por las heladas invernales. La invernación de tubérculos infectados por Phytophthora es posible principalmente de tres maneras:
• en papa en el montón de desperdicios
• en hijuelo de papa
• en papa para semilla.
Interrelaciones biológicas
Los tubérculos se infectan durante el período
vegetativo o en la cosecha, y si son replantados en la primavera siguiente, el micelio
coloniza intracelularmente el tejido del
tubérculo, se desarrolla en los brotes durante
la germinación y permanece latente en la
parte aérea. Otra vía de infección es la
esporulación del hongo sobre el tubérculo
infectado, con la consiguiente infección de
las hojas y tallos inferiores. También existe
la posibilidad de dispersión entre los tubérculos en suelos muy húmedos.
El desarrollo posterior del hongo
depende en gran medida de las condiciones
climáticas. La temperatura óptima para la
formación de esporangios se sitúa, con
Centro International de la Papa,
Lima (International Potato Center)
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Campo experimental a vista de pájaro: Las parcelas de control
sin tratamiento se diferencian bien de las parcelas tratadas.
humedad adecuada, entre 18 y 23 ºC. Los
esporangios son transportados por el
viento y si uno cae sobre una planta de
papa, libera entre 6 y 12 zoosporas. La
deposición de zoosporas sólo puede tener
éxito en un sustrato de agua libre capaz de
formar gotas (punto de goteo). Al poco
tiempo, las zoosporas germinan y penetran
en la planta. En condiciones óptimas la
infección puede completarse en dos horas,
pudiendo darse este proceso tanto en las
superficies del haz como del envés de las
hojas.
El período de incubación, es decir, el
lapso desde la infección hasta la aparición
de los primeros síntomas, oscila entre dos
y tres días. Los esporangios son lavados al
suelo por las gotas de rocío o de lluvia y
deponen las zoosporas en el agua del
suelo. Las zoosporas liberadas penetran en
los tubérculos más jóvenes a través de la
epidermis. En cambio, en los tubérculos
más viejos, la penetración en los tejidos de
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Esta imagen de una parcela sin tratar muestra los devastadores
efectos de Phytophthora infestans en la planta de papa.
reserva sólo es posible a través de lenticelas aún abiertas, por los estomas o por la
inserción del pedúnculo. Otra posible vía
de infección se presenta durante la cosecha, cuando los tubérculos entran en contacto con follaje infectado o con tierra contaminada por esporangios. El inóculo, es
decir los esporangios, puede permanecer
en el suelo durante períodos prolongados
(cerca de 30 días) sin perder su viabilidad.
Cualquier pequeña lesión en el tubérculo
basta para iniciar la infección.
Síntomas
Como durante el período vegetativo aparecen numerosas manchas pardas sobre las
hojas de papa, es importante que los asesores y agricultores puedan identificar los
síntomas del tizón en el follaje.
En los focos primarios se infectan principalmente los tallos y los pecíolos de las
hojas, que se tornan pardos, casi negros, y
se mueren con sus correspondientes hojas.
El típico tapiz de la enfermedad rara vez se
ve en el tallo.
En las hojas, los síntomas iniciales de
infección son unas pequeñas manchas
entre amarillentas y verde oscuras. Al principio se infectan preferentemente los bordes y las puntas de las hojas, ya que ahí el
agua acumulda permanece durante más
tiempo. En condiciones climáticas favorables, las manchas se extienden rápidamente y toman un color pardo oscuro hasta
negro. En el envés de la hoja, en la zona de
transición entre el tejido sano y el enfermo,
se puede apreciar un micelio algodonoso
de color gris blancuzco, especialmente con
alta humedad del aire, en las primeras
horas de la mañana (formación de rocío) y
después de una precipitación. La capa
blancuzca es el inconfundible indicio del
tizón tardío de la papa.
Los tubérculos infectados presentan en
su superficie unas leves depresiones irregulares con manchas de color gris azulado,
más o menos grandes. Bajo las partes afectadas, el tejido de reserva presenta una
coloración rojo óxido, siendo gradual la
transición entre las partes afectadas y el
tejido sano.
Esporulación
Ciclo vital de
Phytophthora infestans
Micelios de los tipos
se encuentran
Dispersión
de esporangios
Germinación directa
(alta temperatura)
Formación
de zoosporas
Formación
de zoosporas
Reproducción
sexual
Crecimiento
micelial en hojas
Germinación
de esporangios
Germinación indirecta
(baja temperatura)
Germinación
de oosporas
Germinación
de esporangios
Enquistamiento
de zoosporas
Estudios de población e
interrelaciones biológicas
El origen del patógeno del mildiú o tizón
tardío Phytophthora infestans se sitúa en la
Tierra Alta mexicana. La expansión mundial del patógeno se produjo en dos grandes oleadas migratorias. La primera sucedió hace aproximadamente 160 años (fig.
1). El hongo fué llevado por vía marítima
hacia Europa y se estableció rápidamente
en Europa, Asia y África. Las populaciones de Europa Central se mantuvieron uniformes durante muchos años y en Europa y
Asia el tipo de cruzamiento existente fué
exclusivamente A1. Hasta 1975, la adapta-
Movilidad
de zoosporas
Germinación
del ciste
ción del patógeno fué exclusivamente por
mutación o crossing over mitótico. Un
intercambio de genes mediante recombinación sexual no era posible al existir únicamente un tipo de apareamiento (A1), en
lugar de los dos tipos necesarios (A1 y
A2).
La segunda gran fase de migración del
patógeno tuvo lugar a mediados de la
década de los 70 (fig. 2). En 1976 y 1977
se importaron a Europa grandes cantidades
de papa para consumo procedentes de
México. Junto a los tubérculos con infec-
2/06 CORREO 13
El período de latencia
de un patógeno
ción latente se introdujeron en Europa también nuevos tipos de apareamiento A 1, y
también A 2. En muy poco tiempo estos
genotipos se dispersaron por Europa.
Las populaciones de la primera fase
migratoria se denominan «viejas», mientras que las de la segunda se conocen como
«nuevas».
Situación en Centroeuropa
Tiempo de infección
Aparición de sintomas
3-5 días populación “nueva”, 4-7 días populación “vieja”
La aparición de populaciones de Phytophthora en Europa ha sido investigada en
múltiples trabajos, con el objetivo de señalar la distribución geográfica y porcentual
de las poblaciones «nueva» y «vieja». La
identificación (vieja/nueva) se puede realizar mediante métodos genéticos.
El ADN mitocondrial del hongo se
separa mediante la técnica de la reacción
en cadena de la polimerasa (PCR) y electrofóresis en gel, con objeto de diferenciar
entre «vieja» y «nueva». En investigaciones realizadas por la Universidad Politécnica de Munich en el año 2001 se demostró que en Alemania las poblaciones «viejas» no llegaban al 4 %, igual que en los
países vecinos –Francia, Holanda, Dinamarca y Polonia–, donde las poblaciones
«viejas» también son escasas.
Desarrollo de cepas
«más agresivas»
Fig. 1: El período de latencia se define como el lapso de tiempo que
transcurre desde la infección causada por el hongo hasta la aparición
de los primeros síntomas visibles. El período de latencia de la población
«vieja» era de 5 a 7 días, mientras que en la población «nueva» los
síntomas pueden aparecer ya 3 días después de la infección.
14 CORREO 2/06
En numerosos trabajos internacionales de
investigación se han podido localizar diferencias fundamentales entre las poblaciones «viejas» y «nuevas». Ha quedado claro
que en las poblaciones «nuevas» la necrosis se expande más rápidamente (es decir,
el hongo se extiende más rápidamente por
la hoja) y la formación de esporangios es
superior, resultando también mayor la formación de esporangios por superficie
foliar infectada.
Otra ventaja de aptitud biológica de la
población «nueva» es su período de latencia –es decir, el lapso entre la infección y
la aparición de síntomas visibles– más
breve (véase fig. 1). Anteriormente, el
período de latencia previsto para el patógeno Phytophthora infestans era de 5 a 7
días. Actualmente, los estudios de investigación en aislados de campo muestran un
período de latencia inferior a 3 días.
En la práctica, el período de latencia
resulta fundamental, ya que un período
más corto implica más ciclos de generación al año. El período de latencia tiene
asimismo una influencia considerable en
las posibilidades del control curativo del
patógeno.
A causa de esas alteraciones en las
características de la populación «nueva» se
habla de una mayor vitalidad y agresividad
del patógeno.
Estas ventajas de aptitud biológica
explican por qué la población «vieja» fué
desplazada de la mayoría de las regiones
de cultivo de la papa.
Indicaciones a considerar
en la práctica
Como han indicado los resultados de la
capacidad curativa, no existe prácticamente ninguna posibilidad de parar a la
enfermedad una vez que la infección ha
tenido éxito. Por eso, es preciso evitar el
establecimiento del patógeno mediante
medidas preventivas. Para ello es necesario
iniciar oportunamente las aplicaciones
antes de la aparición de los primeros síntomas. Los modelos computarizados son
herramientas importantes para planificar
las aplicaciones fungicidas oportunas y los
modernos medios de comunicación ofrecen la base para una rápida implementación de las decisiones en la práctica. La
integración de los nuevos hallazgos de
investigación en el campo de la fitopatología, del mejoramiento varietal y de la protección de cultivos están sentando las
bases necesarias para controlar con éxito al
patógeno Phytophthora infestans también
en el futuro. ■
Novedosa y fundamental
protección de la papa
La creciente presión de infección de Phytophtora ha acelerado la búsqueda de un
nuevo principio activo. Con fluopicolide, Bayer CropScience desarrolló un nuevo
principio activo prometedor para el control del mildiú o tizón tardío de la papa.
Este nuevo producto, de acción prolongada, constituye una forma innovativa de
control de enfermedades.
Fluopicolide es el primer principio activo de una nueva clase de sustancias, las
acilopicolidas. Posee un nuevo modo de acción que permite un control eficaz y
persistente del tizón tardío de la papa en todos lo estadíos importantes del ciclo
biológico del patógeno. Tanto la germinación directa e indirecta de las esporas y
esporangios es inhibida, así como la reproducción sexual del hongo.
Fluopicolide es un principio activo con propiedades translaminares: tras su
aplicación sobre el haz de la hoja, el principio activo penetra en la lámina foliar
y protege también el envés. Si el principio activo se deposita sobre la base del
limbo o pecíolo, se trasloca en dirección a la punta de la hoja, posibilitando así
la protección del nuevo tejido foliar desarrollado entre aplicaciones.
En el año 2006 Bayer CropScience ha recibido las primeras autorizaciones para
fluopicolide en Gran Bretaña y China; para los próximos años se esperan otras
autorizaciones.
Para su aplicación en papa, fluopicolide se presenta como producto de mezcla
con propamocarb bajo el nombre comercial de Infinito®. Ambas sustancias
activas se complementan muy bien y brindan a los agricultores un eficaz instrumento para evitar la formación de resistencias. Infinito también se puede aplicar
contra cepas de oomicetos que ya han creado resistencias contra los fungicidas
convencionales.
En ensayos de campo efectuados en años recientes se pudo constatar la elevada
eficacia de Infinito contra Phytophthora infestans en hojas y tallos y la prolongada
protección que ofrece. Gracias a sus propiedades muy favorables para el medio
ambiente, Infinito es apto para ser usado en programas de manejo integrado de
cultivos.
Este fungicida de gran eficacia de Bayer CropScience se encuentra en fase de
desarrollo global para control del mildiú en hortalizas, plantas ornamentales y
uva. Para la uva, por ejemplo, está previsto lanzar al mercado a fluopicolide en
premezcla, bajo la marca comercial Profiler®. ■
2/06 CORREO 15
El valor de
los híbridos
«Ningún producto procedente
del arte o la ciencia de la
mejora vegetal ha tenido mayor
repercusión en el incremento
de los recursos mundiales de
alimentación humana y animal
que los híbridos.»1
16 CORREO 2/06
L
os fitomejoradores están ampliando el
uso de la hibridación, que ya tiene un
enorme éxito en el maíz, para incrementar
la productividad de una amplia gama de
cultivos cerealeros, hortícolas y vegetales.
Bayer CropScience ha desarrollado profundos conocimientos en la producción de
semillas de canola híbridas de calidad y, en
menor medida, también de algodón y de un
cultivo recientemente incorporado al vigor
híbrido: el arroz.
Mejoramiento y polinización
vegetal
Un híbrido es el resultado del cruzamiento
de dos líneas parentales genéticamente
diferentes. Una vez seleccionados los genitores adecuados, el híbrido será más vigoroso y productivo que cualquiera de sus
padres. Los híbridos suelen ser también
más resistentes a enfermedades e insectos.
El proceso de selección de híbridos, la
«hibridación», se logra con el denominado
sistema de control de la polinización, que
impide la viabilidad del polen de una línea
parental (estéril masculina o femenina) para
garantizar que la polinización se realizará
con la línea parental seleccionada. Uno de
los métodos más comunes para eliminar la
autopolinización es la emasculación mediante
la retirada mecánica de las anteras.
En el maíz, las flores masculinas se
separan de las femeninas mediante el proceso denominado «descope», que implica
la retirada de las flores masculinas de la
planta. Esta esterilidad masculina deseada
para la producción de semillas híbridas
puede también conseguirse mediante
métodos genéticos, especialmente en cultivos que posean flores llenas o «perfectas»
(masculinas y femeninas) y que «tengan un
grado de fecundación cruzada moderado,
produzcan pocas semillas por flor, y en los
cuales los costos de las técnicas de castración manual no se puedan recuperar a
través del precio de la semilla».2
Por qué los agricultores
utilizan híbridos F1
Hay tres excelentes razones para que los
agricultores se interesen por los híbridos
de primera generación filial (F1). La primera es el deseo de obtener mejores rendimientos gracias a la característica denominada vigor híbrido (heterosis) o ventaja
heterocigótica. La segunda es la uniformidad. Todas las plantas de un F1 son idénticas –con alguna variación genética en las
endogámicas, multiplicada cuando éstas se
cruzan– y la uniformidad resulta muy útil
a la hora de cosechar un campo de una vez,
con una máquina. La tercera razón es la
disponibilidad de algunas combinaciones
génicas que se hallan únicamente en un F1
comercial y son técnicamente imposibles
de conseguir en una línea consanguínea.
Si los agricultores plantan las semillas
de un cultivo híbrido (F2, F3…), el cultivo
resultante será decepcionante: su crecimiento
no será uniforme, en la cosecha aparecerán
mezclados distintos tipos de grano y se habrá
perdido la ventaja del mayor rendimiento.
Por eso deben utilizarse lotes nuevos de
semillas híbridas F1 en cada cultivo. Desde
la perspectiva del agricultor, es preferible
utilizar híbridos si el aumento de rendimiento debido al vigor híbrido compensa
con creces el mayor costo de la semilla. El
valor agregado es la uniformidad.
Producción comercial
de semillas F1
La producción de semilla híbrida comercial para su venta a los agricultores es una
cuestión más de conocimientos especializados que de capital. Para producir una
semilla de calidad en general y de una
semilla híbrida en particular, se requiere
una considerable especialización agronómica y genética.
En Bayer CropScience, el proceso se
inicia cuando nuestros fitomejoradores
desarrollan y luego seleccionan las líneas
parentales más adecuadas para formar un
acervo genético masculino y femenino de alta
calidad. Una vez mejoradas, estas líneas
pasan a nuestro equipo de expertos en
semillas parentales, para su cultivo y multiplicación. Las líneas parentales entonces
se codifican y se envían a los agricultores
contratados, quienes cultivarán las semillas
bajo la supervisión de nuestro equipo de
producción de semillas F1 certificadas. Este
equipo está formado por agrónomos especializados en fitomejoramiento y producción, que garantizan la calidad y categoría
de las semillas durante todo el ciclo de producto. Las líneas parentales se mantienen
separadas en el campo y a menudo se
siembran en fechas diferentes para garantizar el desarrollo sincronizado (floración)
de las líneas masculinas y femeninas y
para maximizar la polinización cruzada.
El equipo trabaja con agricultores bajo
contrato, que reciben una prima por cultivar
las líneas parentales codificadas según el
Introduction to Plant Breeding – Briggs &
Knowles, 1967
3) Ídem.
1+2)
2/06 CORREO 17
Canola híbrida InVigor®: Cuando
la visión y la especialización
generan el éxito
Demanda de arroz prevista en los
países seleccionados 2000/2025 en
mill. toneladas (fuente FAO)
Los híbridos no son sólo fruto del conocimiento especializado. En el caso de la
canola, la creación del rubro hibridación de Bayer CropScience es fruto también
de una visión de futuro. En los últimos 10 años, Bayer CropScience ha levantado
«partiendo de cero» el rubro de la canola híbrida, que se ha convertido en el
número 1 en Canadá con más del 30 % de la superficie sembrada. Los especialistas concibieron, diseñaron y pusieron en marcha el sistema de hibridación
SeedLink™. Este sistema de control de la polinización absolutamente estable
fué el primero en su género. En el campo, SeedLink es combinado con la
tolerancia herbicida LibertyLink®.
200
Posteriormente se creó un programa de mejoramiento de primerísima
calidad y se consiguieron unos niveles más elevados de rendimiento
a campo. Esta actividad es realizada en un marco normativo
global en evolución para conseguir las autorizaciones comerciales correspondientes. Los
Polinización cruzada
ensayos nacionales a campo
realizados por terceros demuestran que las variedades
de canola InVigor® están en la
cumbre en cuanto a rendimiento de cosecha se refiere.
SeedLink
macho
protocolo específico. La semilla cosechada
es devuelta entonces a Bayer CropScience
para la evaluación de su calidad y calibrado,
limpieza, tratamiento, recubrimiento y distribución.
Del mejoramiento a la productividad: el ejemplo del maíz
Los híbridos son uno de los factores determinantes del espectacular aumento del
rendimiento agrícola de la última mitad del
siglo XX. Mientras que «productividad» es
un término que en muchos países desarrollados tiene connotaciones de producción
excedente, en las regiones menos privilegiadas del mundo la mayor productividad
será vital para la supervivencia.
Los híbridos de maíz actuales tienen
una productividad muy superior a la de los
cultivares convencionales y tienden a responder mejor a la fertilización, resultando
atractivos para los agricultores de todo el
mundo. En los EE. UU., el maíz híbrido
–introducido por primera vez en 1932 en
cantidades significativas– constituye aproximadamente el 95 % del total de la cosecha. Ciertamente, casi todo el maíz cultivado hoy en los Estados Unidos y en la
18 CORREO 2/06
SeedLink
hembra
SeedLink
híbrido
mayoría de los países desarrollados es
maíz híbrido.
La próxima revolución de los
híbridos: el arroz híbrido
El arroz es el cereal más cultivado del
mundo y el principal alimento básico para
la mitad de la población mundial. Su producción global deberá aumentar en los próximos 20 años entre un 20 y un 30 % para
satisfacer la demanda de una población
mundial en expansión. Debido al desarrollo urbano e industrial, este incremento
deberá lograrse en un contexto de reducción de la tierra arable y del suministro de
agua. Por eso, el incremento del rendimiento se ha convertido en una cuestión de
máxima prioridad y constituye el principal
reto para la comunidad arrocera.
Se estima que el arroz híbrido desempeñará un papel fundamental para superar el
tope actual de rendimiento, contribuyendo
así a la seguridad alimentaria sostenible.
En el marco de un entorno cada vez más
competitivo, la mayor productividad del
arroz híbrido contribuirá también a mejorar la rentabilidad y competitividad de este
cultivo.
300
264
2000
2025
214
250
10
14
12
15
12
16
Bra
sil
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44
20
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0
32
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64
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106
145
150
En el mejoramiento de cultivos es bien
conocido el uso del vigor híbrido de las
semillas de primera generación; sin
embargo, hasta hace unos 30 años atrás, la
aplicación de esta técnica al arroz se veía
limitada por el carácter de autopolinización de este cultivo. En 1974, los científicos chinos transfirieron con éxito el gen de
la esterilidad masculina del arroz silvestre
para dar origen a una línea genética androestéril citoplasmática (CMS, en inglés) y a
una combinación híbrida.4
Los rendimientos de la primera generación de variedades de arroz híbrido fueron
entre un 15 y un 20 % más altos que los de
las variedades mejoradas o de alto rendimiento de ciclo de cultivo de igual duración. Los híbridos más recientes ahora proporcionan rendimientos aún mayores.
Las semillas de arroz híbrido permiten
a los agricultores lograr incrementos de
rendimiento significativos en comparación
con las variedades de polinización abierta
o «consanguíneas». Los híbridos de arroz
combinan las cualidades positivas de ambos
padres y poseen un potencial de rendimiento
entre un 15 y un 35 % superior a las mejores variedades consanguíneas cultivadas en
condiciones similares. Se ha demostrado
también que el arroz híbrido es más resistente a condiciones de cultivo adversas,
especialmente de suelos y condiciones climáticas poco favorables, como los suelos
salinos y las tierras altas.
4) En los cultivos de arroz hay dos sistemas más de
producción de híbridos, denominados sistemas de 2 y
de 3 líneas. El más común es el denominado MEGC
(CMS) –o sistema de 3 líneas–, inventado en China en
la década de los 70 y basado en la transferencia del
gen de la esterilidad masculina del arroz silvestre al
arroz cultivado para crear una línea femenina androestéril citoplasmática (MEGC). El sistema de 2 líneas,
denominado MEGSA (EGMS), de esterilidad masculina
genética sensible al medio ambiente, supone un genitor
femenino que sea una línea femenina termosensible o
con sensibilidad al fotoperiodo.
Al igual que con otros híbridos, la producción de semillas de arroz híbrido
requiere mucha mano de obra e insumos
importantes, lo que explica que su precio
sea más alto que el de las semillas endógamas. Sin embargo, el cultivo de arroz
híbrido requiere menos semilla por hectárea que las líneas consanguíneas, y el
mayor precio por kilogramo de semilla es
más que compensado por la menor densidad de plantación necesaria y por su mayor
rendimiento, resultando así su cultivo muy
rentable para los agricultores.
Ventajas de la semilla de arroz
híbrido Arize
Bayer CropScience está presente en los
principales países arroceros del mundo y
conoce las prácticas locales de cultivo de la
mayor parte de los países asiáticos y latinoamericanos. La combinación de variedades
de semillas híbridas de alta calidad comercializadas con la marca Arize® y de productos
fitosanitarios confiables permiten a Bayer
CropScience optimizar el desempeño de los
cultivos de arroz híbrido y ofrecer a los agricultores protección para la semilla desde el
momento de la siembra hasta la cosecha.
Los híbridos Arize® ofrecen un rendimiento consistentemente superior en al
menos un 20 % (o un mínimo de 1 tm) a las
mejores variedades no híbridas, e igual o
mejor que los híbridos de la competencia.
Estudios realizados en la India demuestran
que los ingresos de los agricultores, gracias
al mejor rendimiento del arroz híbrido Arize,
son un 72 % más altos en comparación con
los obtenidos con el uso de líneas consanguíneas. De igual forma, en las Filipinas,
el promedio de ingresos netos se duplica
prácticamente con Arize™ Bigante, en comparación con las variedades endogámicas.
La semilla está bien adaptada a las
diversas condiciones climáticas y de
cultivo y a las preferencias del mercado y
ofrece una calidad de grano, cocción y
sabor excelentes. Posee unos elevados
niveles de pureza y sus índices de germinación son muy altos, cumpliendo o superando la normativa legal.
Arroz híbrido: expansión
geográfica
China ha sido el centro por excelencia en
tecnología y producción de arroz híbrido
durante más de 30 años. Los híbridos se
cultivan actualmente con éxito en cerca del
55 % de las zonas arroceras y contribuyen
al 66 % de su producción total de arroz.
La investigación de arroz híbrido
comenzó en China en 1964 y la primera
línea andro estéril genética citoplasmática
se desarrolló en 1974 a partir de una planta
estéril masculina. El primer híbrido de
arroz comercial fué desarrollado en China
en 1976 y dió variedades con rendimientos
superiores en un 20 % a las variedades
comerciales de alto rendimiento, para
ciclos de similar duración. China es indiscutiblemente el mayor mercado de arroz
híbrido y el mejor establecido del mundo:
sus 16 millones de hectáreas representan el
90 % del área mundial de arroz híbrido
(aproximadamente 18 millones de ha).
En otros países, el cultivo de arroz
híbrido se encuentra aún en fase inicial de
desarrollo. India, Bangladesh, Vietnam,
Filipinas, Pakistán, Estados Unidos y
Brasil han introducido recientemente
tecnologías de hibridación para el arroz, y
se prevée una rápida expansión en estos
países. Otros importantes países productores de arroz de Latinoamérica entrarán
próximamente en la era del arroz híbrido al
optar sus agricultores por estas semillas de
mayor rendimiento. Bayer CropScience
pondrá sus productos y conocimientos
especializados en el arroz híbrido a disposición de los agricultores de todo el
mundo. ■
Bayer CropScience comercializa actualmente semillas
híbridas de arroz, algodón, canola y numerosas
variedades hortícolas. Para más información, ver
http://www.bayercropscience.com
La semilla híbrida procede de la polinización cruzada entre
dos líneas parentales endogámicas, una de las cuales es andro-estéril
Parental femenino
• sin polen
• produce semilla híbrida
F
M
Polinización cruzada
Parental
masculino
genotipo
+
genotipo
=
genotipo
• produce polen
Creación
de semilla
híbrida
Arroz híbrido
F1 – primera generación
• genética idéntica en
cada planta
• alto rendimiento
• elevada uniformidad
Se replanta
la misma
semilla
híbrida
Arroz híbrido
F2 – 2ª generación
• genotipo distinto en
cada planta
• poblaciones muy variables
=
Genotipos
2/06 CORREO 19
Biodiversidad
y fitosanidad:
cómo mantener
el equilibrio
El concepto de biodiversidad abarca a toda
la gran variedad de organismos vivientes
que pueblan la naturaleza. Se pueden diferenciar tres niveles: la diversidad genética,
la diversidad de especies y la diversidad de
ecosistemas. La conservación de tal diversidad es necesaria para mantener el potencial
evolutivo de la vida en nuestro planeta.
Mediante numerosos estudios se examinan los efectos de los productos fitosanitarios en diversos entornos, como el agua y el suelo.
20 CORREO 2/06
T
oda práctica agrícola implica una intervención en los ecosistemas naturales. Es
necesario, entonces, encontrar el equilibrio
entre los variados espacios vitales, por un
lado, y el uso agrícola, por otro. Esto es
factible si se incorpora la protección
ambiental en sistemas de explotación agraria que incrementen la productividad y
redituabilidad.
Amplias actividades
de investigación
Actualmente, el desarrollo de un nuevo
producto fitosanitario requiere hasta diez
años. Su introducción en el mercado es
precedida por una voluminosa fase de
investigación científica y de desarrollo,
para evaluar la seguridad del producto para
el hombre y el medio ambiente. La autorización de un producto fitosanitario está
sujeta a una severa regulación legal, actualizada continuamente para posibilitar una
valoración integral de los productos. Todos
los ensayos realizados en Investigación y
Desarrollo con su postrer evaluación conducen al perfil de seguridad del nuevo producto fitosanitario. También los productos
que ya están en el mercado son correspondientemente ensayados y catalogados al
prorrogar su autorización de uso. Las normas son tan severas que son muy pocos los
nuevos productos que pueden cumplir con
ellas y aplicar para la autorización.
En los tests exigidos también se examinan los efectos de la sustancia sobre los
organismos no objetivo en el agua, suelo y
aire. Para los ensayos se seleccionan organismos standard, representativos para los
grupos más importantes de organismos
que podrían ser afectados por el uso del
producto. Entre ellos se cuentan algas,
peces y pulgas de agua, plantas, lombrices
de tierra, ácaros, avispitas parásitas, abejas, pájaros y determinados mamíferos, por
ejemplo ratones.
No obstante, las pruebas de laboratorio
sólo constituyen una parte del proceso.
Bajo condiciones reales de campo, no
todos los organismos están expuestos con
la misma intensidad a un producto fitosanitario. Si los resultados de los ensayos
señalan a una posible amenaza, además de
los ensayos de laboratorio con especies
determinadas también se evalúa la influencia del producto fitosanitario sobre las
complejas interacciones que tienen lugar
dentro de un ecosistema. Por ejemplo: para
valorar la seguridad de un producto en
medios acuáticos, estanques de experimentación donde se reproducen las condiciones naturales son tratados con diferentes
concentraciones de dicho producto y se
observa durante varios meses la dinámica
de estos ecosistemas en los tal llamados
«estudios de mesocosmos».
Como en la práctica agrícola normalmente sólo una fracción de todos los campos de un ecosistema natural es tratada
simultáneamente con productos fitosanitarios, para valorar la compatibilidad
ambiental de un producto los científicos
tienen en cuenta también la distribución de
las especies (es decir, el tiempo de permanencia en el campo tratado), así como el
comportamiento propio de cada especie
(por ejemplo, el hábito alimenticio de ratones, codornices y aves pequeñas como
alondras o lavanderas). Dentro del marco
de lo que se denominan «estudios genéricos», en distintos países de Europa se evalúan áreas de entre cinco y cien hectáreas
con diversos cultivos para determinar las
especies animales propias para cada cultivo y en qué medida aprovechan los campos y huertos para su alimentación. Como
estos estudios genéricos se efectúan sin un
determinado producto fitosanitario, sus
resultados son aplicables a diferentes sustancias. Así se puede determinar el posible
riesgo de una aplicación. Además, con
ayuda de sistemas de información geográfica y modelos de simulación, también se
pueden extrapolar los resultados de estudios menores a ecosistemas más grandes.
La agricultura integrada es
importante
El éxito de una tecnología fitosanitaria
altamente desarrollada depende también
del uso responsable por parte del agricultor. La buena práctica agrícola y aprovechamiento del suelo también es parte de
ello. Como aporte a una agricultura sostenible, Bayer CropScience se identifica con
los lineamientos del Manejo Integrado de
Cultivo (MIC o ICM, según las siglas
inglesas de Integrated Crop Management)
y el Manejo Integrado de Plagas (MIP o
IPM, Integrated Pest Management).
El objetivo del MIC es armonizar las
exigencias económicas de la agricultura
con la protección del medio ambiente. Con
el desarrollo y ejecución de las estrategias
de MIC ajustadas a las condiciones locales
se crean oportunidades para producir rentablemente y al mismo tiempo proteger la
2/06 CORREO 21
Dejando pasillos sin cultivar se fomenta el asentamiento de insectos útiles.
El empleo de productos fitosanitarios no ha de
implicar peligro para la fauna natural (ejemplo: la
lombriz de tierra).
biodiversidad, independientemente del
emplazamiento geográfico, del tamaño del
establecimiento, del entorno socioeconómico y del standard técnico.
MIC fomenta, por ejemplo, la formación de áreas de protección para la fauna,
tanto permanentes como temporales. Entre
estas últimas se cuentan los linderos y
márgenes de parcelas, campos en barbecho
y los caballones o ribazos especialmente
mantenidos como hábitat para insectos
benéficos. Se calcula que sólo en Alemania hay unos 2 millones de kilómetros de
estos hábitats temporales, que tienen entre
3 y 8 metros de ancho. El MIC, además,
reconoce la importancia de las áreas de
protección permanentes, tales como setos
y barreras rompevientos vegetales, y
pugna por establecer y mantener hábitats
naturales dentro del entorno agrícola. Las
redes de biotopos y corredores entre las
superficies agrícolas, por ejemplo, pueden
servir para interconectar áreas de protección. Las especies benéficas que allí
encuentran refugio prestan una importante
22 CORREO 2/06
contribución al ecosistema agrícola, pués
se ocupan de la polinización o del control
biológico de plagas.
El MIP combina métodos de control
biológicos, mecánicos, químicos y biotecnológicos. Así, por ejemplo, el empleo de
insectos benéficos está ganando importancia en todo el mundo. En Alemania, por
ejemplo, desde hace más de 25 años se vienen empleando los parasitoides tricograma
como predatores contra el barrenador
europeo del maíz. Por ese motivo, en el
desarrollo de nuevos productos fitosanitarios se evalúa selectivamente la efectividad
de la sustancia. Si es inocua para los organismos benéficos, se incrementan sus posibilidades de salir al mercado algún día, ya
que el producto al que puede dar origen
sería compatible con un manejo integrado
de las plagas, y podría ser utilizado sin
dañar a mariquitas, avispitas parásitas ni
ácaros predatores. Si las sustancias no son
suficientemente selectivas, se necesita
información sobre la sensibilidad de los
organismos benéficos, así como sobre su
período de regeneración después de una
aplicación, con objeto de establecer una normativa para el empleo de estos productos.
La precisión en las aplicaciones
beneficia al medio ambiente
Con técnicas de aplicación precisas también se fomenta el uso más eficiente y responsable de los productos fitosanitarios.
Un ejemplo de esto puede ser el tratamiento de la semilla, que, con la aplicación
dirigida a la simiente, conlleva una considerable reducción de la cantidad de producto precisado por superficie tratada. En
un tratamiento de semilla o una aplicación
dirigida al surco basta tratar sólo 60 respec-
tivamente 500 m2, en lugar de los 10.000 m2,
o una hectárea. Con otras palabras: los productos para un tratamiento sistémico de
semillas sólo entran en contacto con menos
del uno por ciento del suelo cultivado.
Principalmente actúan contra plagas chupadoras y masticadoras o contra patógenos
que ya infectan a las semillas. Los organismos no objetivo que viven sobre la planta
no son mayormente afectados.
Las aplicaciones al tronco también
constituyen métodos efectivos y fiables
para el control dirigido de organismos
dañinos. Para ello se precisa un insecticida
de acción sistémica que se pueda inyectar
al tronco. Desde el punto de aplicación, el
principio activo es transportado por la
savia hasta el follaje, y así la sustancia sólo
afecta a las plagas de la hoja y no perjudica
a sus enemigos naturales.
Los instrumentos de diagnóstico para el
monitoreo de organismos nocivos también
son un aporte para una aplicación más dirigida y localmente limitada de productos
fitosanitarios.
Evitar resistencias
Un importante aspecto en relación al empleo
responsable de productos fitosanitarios es
la cuestión de las resistencias, que pueden
llevar a la pérdida de efectividad de las
sustancias. La causa de la formación de
resistencia es la alta presión de selección a
la que están expuestos los organismos
dañinos por la frecuente aplicación de productos de la misma clase de sustancias.
Como diferentes empresas ofrecen productos
de la misma clase de sustancias, el manejo
de resistencias es realizado de forma intercorporativa. En el seno de CropLife Inter-
national, la asociación mundial de la
industria fitosanitaria, se han formado tres
comités de acción contra resistencias o
Resistance Action Committees, que responden a las siglas IRAC, FRAC y HRAC
(I, F y H figuran respectivamente para
insecticidas, fungicidas y herbicidas). Las
comisiones han elaborado directivas de
manejo que prevéen, entre otros, la rotación de productos. Previniendo la formación de resistencias se protege al mismo
tiempo la biodiversidad, ya que ello evita el
empleo excesivo de productos fitosanitarios.
El problema de la resistencia es serio,
pero tiene solución. Se presenta principalmente en zonas en las que un producto es
empleado ya sea con excesiva frecuencia o
en forma inadecuada. Como se ha aprendido de los errores del pasado, se han integrado nuevos conceptos en la investigación
y desarrollo con el fin de evitar en el futuro
las resistencias, recurriendo también aquí a
buenas prácticas de manejo. Así se asegura
que los productos presten sosteniblemente
un buen servicio.
Conclusión
Si bien no hay respuestas sencillas a estas
cuestiones, es mucho lo que se está
haciendo para lograr el equilibrio entre una
producción agrícola eficiente y la protección de la biodiversidad. La responsabilidad y actuación conjunta es la premisa
básica que todos los involucrados han de
cumplir para que sea posible mantener esos
recursos naturales de los que dependen
tanto el bienestar del ecosistema como el
de la humanidad. Bayer CropScience se
esfuerza para brindar su aporte en este
ámbito, al incluír en sus procesos de investigación y desarrollo de productos fitosanitarios medidas que ayudan a mantener la
biodiversidad. Es más, Bayer CropScience
también participa en el desarrollo de
tecnologías y servicios adecuados a las
necesidades locales que respondan a los
principios de una fitosanidad integrada y
responsable. ■
Un vistazo al
Desafíos agrícolas globales
y desarrollos tecnológicos
La agricultura sigue siendo el motor de la economía nacional en muchos
países. El 70 % de la población en países de economía emergente
depende de esta actividad para subsistir, en tanto que 1200 millones
de personas viven en zonas rurales con menos de 1 dólar diario. No es
de extrañar, pués, que el incremento de la productividad agrícola esté
inextricablemente vinculado a la lucha contra la pobreza y por la paz.
24 CORREO 2/06
futuro
L
a agricultura global se enfrenta a enormes desafíos: sigue vigente el eterno
dilema de cómo incrementar la producción
de alimento y fibras para responder al inexorable crecimiento de la población.
Simultáneamente con el incremento de la
población y de sus ingresos, acoplado a
una diversificación alimentaria, se modifican los patrones de consumo y se suman a
la carga global que tienen que soportar los
recursos naturales como la tierra, el agua,
la energía o la biodiversidad. El desarrollo
rural sigue siendo necesario e implica, entre
otros aspectos, la transferencia de conocimientos y medios adecuados para aplicar
las tecnologías apropiadas a los millones
de pequeños agricultores de las economías
emergentes. Esto se ve frenado, a menudo,
por las barreras de acceso a los mercados
locales o internacionales existentes. Pero
aún hay más: algunos problemas recientes,
como el cambio climático, inciden directamente sobre la agricultura. La consiguiente
presión para cambiar a fuentes de energía
más limpias como los biocarburantes plantea la cuestión de si es posible reservar tierras y otros recursos para este propósito.
En los últimos 100 años, la población
mundial se ha triplicado a más de 6000
millones y se prevée que en el año 2025
alcance los 8000 millones. En los últimos
cincuenta años la producción alimentaria
ha más que seguido el ritmo del crecimiento poblacional, pero hasta 2030 se
prevée un incremento anual de la productividad agrícola de sólo del 1,5 %, en lugar
de la media del 2 % de las últimas tres
décadas. Esto sigue estando por encima del
crecimiento poblacional previsto, pero por
los cambios en el estilo de vida y de los
hábitos alimentarios propiciados por el
desarrollo económico, se está disparando
la demanda de productos alimentarios de
alto valor. Se proyecta un aumento significativo del consumo de carne, fruta y hortalizas, aunque para producir un kilogramo
de proteína animal se precisan casi tres
veces más recursos naturales que para sus
equivalentes en alimentos tradicionales
ricos en almidón.
La escasez de recursos naturales, como
el agua, el suelo, la energía y la biodiversidad, es otro aspecto del desafío global.
Básicamente, aproximadamente el 90 %
del incremento necesario de la producción
agrícola debe provenir de aumentos de
cosecha en la superficie agrícola actual, lo
que al mismo tiempo es también la mejor
forma de proteger la biodiversidad. No
obstante, las conclusiones de un estudio
reciente del Instituto Internacional de
Investigación en Política Alimentaria (IFPRI)
(2002) muestran que la degradación del
suelo debida a la erosión, al agotamiento
de nutrientes y a la salinización afecta al
70 % de las tierras de cultivo del mundo,
siendo grave la situación en un 30-40 %.
Se estima que la demanda de agua dulce se
ha sextuplicado desde 1900 a 1995, mientras que el crecimiento de la población
«sólo» se ha duplicado en ese mismo período. El uso de agua en la agricultura representa el 70 % del consumo mundial, por lo
que su escasez será probablemente el principal limitante en la producción agrícola
de los próximos 50 años, si la tendencia
actual de uso se mantiene. Aproximadamente el 12 % de la superficie terrestre
está cubierta por áreas protegidas. Si bien
esta cifra sobrepasa el objetivo global del
10 % establecido en 1992, la degradación de
los ecosistemas sigue avanzando. Debido a
esta limitación espacial, las estrategias de
conservación de la biodiversidad no pueden
restringirse a las áreas protegidas, sino que
estos objetivos de conservación deben
integrarse en las prácticas agrícolas.
Tópicos como el cambio climático
agudizan la gravedad de la cuestión de la
productividad. Los aumentos en la temperatura global de entre 1,4 y 5,8 °C previstos para finales de este siglo serán impactantes en la agricultura. Las economías
emergentes con fuerte dependencia de la
agricultura se verán especialmente afectadas, según un reciente estudio publicado
por la Organización para la Agricultura y
la Alimentación (FAO) y el Instituto Internacional para el Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA). Estos países podrían sufrir
una reducción del 11 % de la tierra cultivable de secano, con la consiguiente caída
de la producción cerealera. Por el contrario, América del Norte, el norte de Europa,
la Federación Rusa y Asia Oriental podrían
ver ampliada su superficie cultivable y
aumentada su producción de cereales. El
cambio climático influirá también en el
desarrollo e intensificación de los problemas fitosanitarios en los cultivos (insectos,
enfermedades y malezas), originada por
las condiciones ecológicas, y que tendrán
que abordarse a un paso cada vez más acelerado, a menudo sin mucho tiempo para
encontrar las soluciones mas efectivas y
adecuadas de control.
Acontecimientos recientes como la
abrupta subida de los precios del petróleo,
la necesidad de disponer de fuentes energéticas alternas más limpias y la obligación de reducir las emisiones de carbono
dispuesta en el Protocolo de Kioto han provocado el auge súbito de los biocarburantes, como el bioetanol y el biodiesel. Su
producción está aumentando rápidamente
en Europa, América, Tailandia, India, Australia y demás, en base a cultivos tan diversos como maíz, soja, colza, girasol, coco y
caña de azúcar. El atractivo de los biocarburantes reside en que los motores de automóviles convencionales pueden funcionar
con ellos sin mayores cambios, ofreciendo
así una ventaja respecto a los vehículos
propulsados con hidrógeno, que requiere
una tecnología más compleja. Hasta la
fecha, más de 20 millones de automóviles
están funcionando en Brasil con un 25 %
de bioetanol. La tecnología está ahí, pero
la política es más compleja: ¿van a ocupar
los cultivos energéticos demasiada tierra
cultivable, necesaria para alimentar a la
2/06 CORREO 25
Tenemos que tener un concepto
preciso sobre las necesidades
futuras para orientar la investigación
de ahora, ya que el desarrollo de
nuevos productos suele tardar unos
diez años hasta llegar al usuario.
población creciente y habrá una presión
aún mayor sobre la biodiversidad y otros
recursos naturales?
En general, cualquier visión verosímil
de las futuras necesidades agrícolas globales ha de integrar una demanda expansiva
tanto para cultivos alimenticios como no
alimenticios, producidos sosteniblemente
– en un escenario de demanda de alimentos y fibras, crecimiento de la población,
cambio climático y reducción de recursos
naturales como la biodiversidad, la tierra,
la energía y el agua. Es evidente que el
aumento constante y significativo de la
productividad agrícola será crucial, y que
probablemente se logrará mediante la
intensificación de la agricultura basada en el
conocimiento, utilizando los últimos avances de la ciencia y de la tecnología, acompañado por una capacitación mejorada.
Bayer CropScience entiende que las
soluciones técnicas son sólo una parte de
lo que se necesita, y que puede contribuír a
una variedad de aspectos que serán claves
en la mejora de la productividad agrícola
en el futuro. Como proveedor de tecnología y servicios para la agricultura, tenemos
los recursos y la capacidad de contribuír al
desarrollo rural y económico. Hay, sin
embargo, otros factores limitantes evidentes, y esperamos que los gobiernos proporcionen el entorno requerido para que las
empresas puedan operar con efectividad en
un marco político, jurídico y económico
sólido y estable. Es fundamental una mejor
acción de gobierno, vinculada al estado de
derecho y a los procesos democráticos, al
igual que una sostenida inversión en la
infraestructura rural y en el desarrollo de la
capacitación. Un mejor acceso a los mercados locales e internacionales y un sistema de intercambio abierto pueden ayudar
significativamente a incrementar la rentabilidad de la agricultura y el bienestar de
las comunidades rurales, pero deben ser
apuntalados por normativas e incentivos
adecuados. Si se abordan estos aspectos
26 CORREO 2/06
La producción de biocombustible está siendo objeto de un rápido incremento.
políticos, es más factible y probable que el
margen de contribución de las nuevas tecnologías sea mucho mayor.
Mejoramiento varietal,
biotecnología y productos
fitosanitarios
Especialmente importante a mediano y
largo plazo es el progreso propiciado por
los avances en genómica vegetal, que servirán de trampolín para el desarrollo de la
producción agrícola incrementada. Una
mejor comprensión del fundamento molecular de los aspectos de la fisiología de una
planta y del genoma que la controla posibilitarán el desarrollo de variedades mejoradas y de productos fitosanitarios con
innovadores modos de acción.
Se estima que en el pasado aproximadamente la mitad del incremento de la productividad agrícola tuvo su origen en el
cultivo de variedades de alto rendimiento,
pero ahora todo parece indicar que los
beneficios obtenidos con la tecnología tradicional de mejoramiento genético han
tocado techo en los cultivos más importantes. Desde el punto de vista de la sostenibilidad, la gran promesa está en las nuevas
variedades vegetales que utilizan los recursos de modo más eficiente y sostenible.
Aquí se incluyen las variedades que sufren
menos stress ante la carencia temporal de
agua o que precisan menos fertilizante o
plaguicidas para desarrollarse. La biotecnología está posibilitando la elaboración
de una gama de productos a partir de plan-
tas que podrían sustituír a los productos
que actualmente derivan de materias primas no renovables (como los aceites especiales). También los almidones, proteínas,
plásticos biodegradables y otros biomateriales derivados de plantas mejoradas
cobrarán en el futuro gran importancia para
optimar los procesos de la industrialización.
Sin embargo, al igual que con los biocarburantes, la competencia con la producción alimentaria por tierras y otros recursos plantea algunos interrogantes.
Es preciso respetar la aceptabilidad por
parte del consumidor de los cultivos biotecnológicos. Bayer BioScience está abordando este aspecto ya en la fase inicial de
Investigación y Desarrollo y a diversos
niveles a través del esfuerzo de las partes
involucradas, de manera que la mutua
comprensión e intercambio de conocimientos pueda contribuír a una toma informada de decisiones respecto a esta tecnología, algo esencial sin duda para poder
satisfacer las futuras necesidades globales.
Mejor manejo de la tierra
La agricultura se basa cada vez más en el
conocimiento, y actualmente encara los
desafíos económicos, sociales y medioambientales en forma mucho más holística e
integrada que hace unas décadas. En
muchos aspectos, las perspectivas de desarrollo de nuevos métodos de manejo de la
tierra, como las técnicas agrícolas conservacionistas para reducir las escurrías,
la erosión del suelo y el consumo de com-
Una estructura del suelo que posea funciones óptimas de regulación constituye la
base de una agricultura sostenible.
bustible en las maquinarias y que contribuyen a la captura de carbono resultan fundamentales. La mejora del manejo de los
recursos naturales esta íntimamente ligada
al incremento de la productividad y al
aumento de los beneficios de los agricultores de todo el mundo; el desafío está en
poner estos métodos a disposición de ellos.
Mejor información y tecnologías
agrícolas de precisión
Una de las áreas de innovación más excitantes es el desarrollo y aplicación de
información y herramientas agrícolas de
precisión en el manejo de los recursos
agrícolas y naturales. La agricultura de
precisión (AP), o manejo de cultivos en
sitio específico (SSCM), se define como
«un enfoque de sistemas para el manejo de
suelos y cultivos para reducir los errores de
decisión a través de una mejor comprensión y manejo de la variabilidad espacial y
temporal». Se utilizan los conocimientos
de diversas disciplinas para integrar los
datos recabados de múltiples fuentes y que
sirven de apoyo a la toma de decisiones a
nivel de campo, explotaciones agrícolas,
divisorias de aguas y/o regiones. Hasta la
fecha, la mayor parte de las aplicaciones se
han centrado en la optimización del uso de
nutrientes, agroquímicos, agua y energía.
No hay duda de que es preciso utilizar
la tecnología AP adaptada a las condiciones agrícolas locales, y también que el
manejo en punto específico puede mejorar
La agricultura de precisión es una tecnología de futuro que beneficia tanto a la
agricultura como al manejo de los recursos naturales.
la rentabilidad. La adopción de la AP en
distintas partes del mundo ha progresado
en forma de manchones. En Europa y Norteamérica los principales impulsos vinieron de las iniciativas para revertir la pérdida de rentabilidad a largo plazo acoplada
a los problemas ambientales de la agricultura. En algunos países en desarrollo se
han implantado formas simplificadas de
SSCM por la necesidad de una mayor producción de alimentos, de utilizar los insumos más eficazmente y aumentar las
ganancias agrícolas en respuesta a la
reducción de los precios de los alimentos.
Los diversos conceptos y tecnologías que
constituirán la agricultura de precisión del
futuro están aún en fase emergente.
¿Hacia donde?
Los ejemplos mencionados anteriormente
son sólo una muestra de las innovadoras
tecnologías y enfoques cada vez más disponibles, para abordar el actual desafío del
aumento sostenible de la productividad de
la agricultura mundial. En el pasado se
adoptaron algunos compromisos a expensas del medio ambiente, pero esto ya no es
aceptable y las lecciones aprendidas conducen a un enfoque agrícola más integrado
y holístico. El manejo equilibrado de los
recursos es crucial, y Bayer CropScience
confía que sus científicos harán una creciente contribución durante los años venideros. A este respecto la empresa ha decidido promocionar la adopción de prácticas
más sostenibles en el manejo de tierras a
escala regional y dentro del marco de la
agricultura ecológica y los sistemas MIC.
El desarrollo de la capacitación para
implementar modalidades localmente
adaptadas, especialmente entre los numerosos pequeños agricultores ávidos de
conocimiento, deberá abordarse más eficazmente a través de la colaboración con
los gobiernos, las organizaciones no
gubernamentales y las agencias de desarrollo, la industria agroalimenticia y las
organizaciones agrícolas.
Bayer CropScience opera en numerosos
entornos económicos, sociales, políticos y
medioambientales en continua evolución,
tanto en el ámbito local y nacional, como
supranacional. Las actividades comerciales varían concordantemente y el reto consiste en adaptar aquellas que resulten beneficiosas para el medioambiente, la equidad
social y el crecimiento económico en las
comunidades en cuestión.
Tenemos que tener un concepto preciso
sobre las necesidades futuras para orientar
la investigación de ahora, ya que el desarrollo de nuevos productos suele tardar
unos diez años hasta llegar al usuario. El
ritmo de cambios es cada vez más acelerado y eso requiere una respuesta adecuada
por parte de una empresa de I+D. Bayer
CropScience está preparada para compartir
sus puntos de vista con las partes interesadas pertinentes, de manera que puedan
adoptarse las mejores decisiones con vistas
a alcanzar el objetivo común: el desarrollo
sostenible de la agricultura. ■
2/06 CORREO 27
Protección
desde el inicio
Importancia y calidad del tratamiento de semillas
En la actividad agrícola es de capital importancia utilizar
semillas sanas y de alta calidad. La semilla es el fundamento para el productor de cereales, que basa en ella el
desarrollo inicial y la sanidad de su cultivo y con ello, el
éxito económico de su actividad.
28 CORREO 2/06
L
as exigencias a las propiedades de la
semilla son múltiples: calibre suficiente,
buen poder y vigor germinativo, pureza
varietal y, por supuesto, sanidad de grano
constituyen los requisitos fundamentales.
Debido a la gran importancia que la
semilla y especialmente su calidad tienen
para el agricultor, hace ya tiempo que se
establecieron reglamentaciones legales
destinadas a garantizarla. Entre ellas se
encuentran las exigencias para las siembras de multiplicación en lo referente a la
infección máxima tolerada establecida
para diferentes patógenos. No obstante,
conclusiones directas sobre el grado de
infección real de una determinada partida
de semilla no son posibles.
Aquí se trata principalmente de enfermedades transmisibles exclusivamente por
la semilla y que sólo pueden ser controladas mediante el tratamiento de la misma.
Aún así, estos patógenos pueden llegar a
causar infecciones de consideración
debido a su tremenda tasa de multiplicación, incluso respetando los valores límites
establecidos por la reglamentación para
semillas. Por eso sucede continuamente
que, incluso utilizando semilla de alta calidad, se presentan infecciones importantes
que producen pérdidas de cosecha, mer-
mas de calidad y finalmente, daños económicos si se prescinde de su tratamiento.
La única solución a este problema sigue
siendo el tratamiento de las semillas con
productos eficaces.
Amplia eficacia de las
sustancias activas actuales
Tras la suspensión de ventas hace más de
25 años de los productos mercuriales, se
desarrolló toda una gama de nuevos principios activos y preparados para el tratamiento de semillas. En parte se trata también de principios sistémicos capaces de
controlar patógenos anteriormente no controlables sin asumir grandes riesgos para el
poder y vigor germinativo. Actualmente se
comercializa una gran cantidad de productos para semilla que en parte claramente se
diferencian entre sí por sus propiedades y
precios.
El avance del desarrollo en este ámbito
sigue adelante, como lo demuestra el
ingreso de principios activos del grupo de
las estrobilurinas en el tratamiento de
semillas, con preparados previstos aún
para este año.
Fusariosis de la espiga
Moho de la nieve
en cebada de
invierno
Carbón hediondo
del trigo
Tanto para los patógenos que se transmiten a través de la semilla, los diversos
tipos de carbones como para el causante
del moho de la nieve (Microdochium
nivale) y para Fusarium culmorum existen
para los desinfectantes unos grados mínimos de eficacia que deben ser alcanzados
en las pruebas biológicas que se realizan
para la autorización de un producto. Los
principios activos sistémicos, en especial
los del grupo de los triazoles, poseen
espectros de acción que superan marcadamente este ámbito y controlan una serie de
enfermedades foliares relevantes, entre las
que se encuentran los agentes causales de
mildiú, helmintosporiosis reticular de la
cebada, helmintosporiosis de la avena y del
centeno, rincosporiosis, ambas variedades
de septoria, royas, fusariosis y otros. Una
indicación especial del tratamiento de
semillas es la desinfección contra el mal de
pie de los cereales, un patógeno que no se
origina en la semilla, sino que es una
«enfermedad de rotación» que solo puede
combatirse con éxito a través del tratamiento de la semilla.
Ya se han obtenido las autorizaciones
para una serie de preparados desinfectantes
para el control de estos patógenos. Por lo
demás, a menudo son señalados los denominados efectos secundarios, que pueden
superar a los efectos fungicidas directos de
los principios activos e influír positivamente en el comportamiento germinativo y
el desarrollo de las plántulas de cereal en
su fase inicial. Mientras que con los carbones existe por ejemplo una relación directa
entre el número de espigas infectadas y la
merma de cosecha, con el uso de productos
desinfectantes de amplio espectro las reacciones del rendimiento no siempre se pueden relacionar exactamente con el control
de un patógeno específico. Además que
por su espectro de acción, los productos
desinfectantes especialmente bajo las condiciones más adversas se diferencian por
Carbón desnudo
de la cebada
2/06 CORREO 29
Por este motivo no debe juzgarse el tratamiento de semillas por los costos que
saltan a primera vista, más bien siempre
hay que considerar el tratamiento como
una prima de seguro que se manifiesta
en un mayor precio de la semilla.
su potencia. Bajo alta presión
de infección se manifiestan tanto
las reservas de efectividad como las debilidades. Especialmente en el control del
moho de la nieve, suficiente persistencia
de acción puede resultar decisiva.
Además del control de los hongos patógenos, el tratamiento de semillas tradicionalmente ha servido también para prevenir
infestaciones de plagas animales. Sirva
como ejemplo la repelencia de pájaros o el
control de la mosquita del trigo. Otra indicación importante es el control de pulgones que aparecen como vectores, especialmente en la cebada de invierno, y que pueden transmitir virosis de enanismo.
La calidad de la formulación
determina la calidad del
tratamiento de semilla
La calidad de un producto para tratamiento
de semilla no depende únicamente de su
espectro de acción. Otro de los factores
importantes es, por ejemplo, la fitocompatibilidad de los diversos productos. Para
empezar, la formulación –es decir, la elaboración del preparado– influye sobre la
fitocompatibilidad. En general se observa
que los preparados formulados a base de
30 CORREO 2/06
agua tienen mejor comportamiento que las formulaciones con solventes. No obstante, la mayor influencia en la
compatibilidad de un producto la tienen
sus principios activos, según el tipo y cantidad. Si anteriormente habían sido los triazoles los responsables de la ampliación del
espectro de acción y que a dosis más altas
podían presentar problemas, hoy debe considerarse en su conjunto la combinación de
los diferentes principios activos y el tipo de
formulación de un producto. También aquí
las diferencias de compatibilidad de los
productos desinfectantes normalmente
solo cobran importancia bajo condiciones
adversas. Las demoras en la emergencia
dependen generalmente de factores externos, como la temperatura, la estructura del
suelo, etcétera.
Fundamentalmente, sin embargo, fueron los aspectos de toxicología de aplicación y medioambiental los que en general
han propiciado el cambio a formulaciones
a base acuosa.
No obstante, además de estos factores
(y de los costos), cada vez se tiene más en
cuenta la calidad técnica del tratamiento de
la semilla en la valoración de un producto.
Aquí, entre los productos desinfectantes se
siguen dando diferencias adicionales, por
las propiedades físicas que presentan sus
formulaciones, que influyen a su vez de
forma decisiva sobre la facilidad de aplicación de los diferentes preparados. La conjugación con la tecnología actual de los
equipos hace resaltar finalmente las
influencias sobre la calidad del tratamiento
de la semilla, que en muchos casos resultan decisivas cuando la empresa que trata
la semilla selecciona el producto. Si en las
épocas de mayor trabajo de la temporada,
en otoño y primavera, surgen problemas
técnicos debidos a un producto formulado
de aplicación complicada o que afecta al
personal de la planta, este producto no tendrá la menor oportunidad de mantenerse
en el mercado, aunque tenga buenos grados de efectividad biológica y sea de bajo
costo. El proceso de trabajo en las grandes
plantas para tratamiento de semillas propicia una preferencia de desinfectantes universales, que posibilitan el cambio del tipo
de cereal sin mayor pérdida de tiempo para
la limpieza de la maquinaria de aplicación.
Especialmente el cambio a un desinfectante incompatible (de un formulado a base
acuosa a un formulado con solventes, y
viceversa) puede complicar tremendamente el proceso si no se realiza una limpieza minuciosa y ocasionar premuras adicionales de tiempo.
La calidad de desinfección puede definirse según diversos parámetros, cuyo
objetivo común es, no obstante, garantizar
el control de los agentes causales optimizando tanto la emergencia en el campo
como el desarrollo del cultivo. Para ello es
preciso aplicar exactamente las cantidades
autorizadas respect. recomendadas. Además del minucioso ajuste de la maquinaria
de aplicación, en este criterio de calidad
La presión para seguir reduciendo costos
en el cultivo de cereales actualmente ha
llevado a la oferta de los más variados
tipos de desinfectantes que no sólo se diferencian por el precio, sino también por su
espectro de acción. Esto exije un minucioso análisis de costos y beneficios. Los
desinfectantes con un único principio
activo y un reducido espectro de acción,
aplicados a semillas poco o nada infectadas (aparentemente), pueden resultar una
opción rentable, aunque el riesgo sea difícilmente calculable. No obstante, en vista
de los imponderables riesgos climáticos y
de infección, aquí se prescinde del amplio
espectro de acción que poseen los productos de calidad. La eficacia que se puede
conseguir con una desinfección de amplio
espectro es, en relación con su costo, difícil de alcanzar con alguna otra medida
fitosanitaria.
Fritz Brendler,
Cámara Agrícola de Renania del
Norte-Westfalia, Servicio de
Fitosanidad (Bonn, Alemania)
Distribución de producto sobre cien granos a dosificación del 100%
25
Rango tolerable
Rango no tolerable
22
20
Número de granos
El tratamiento de semilla:
una prima de seguro para
el agricultor
Por este motivo no debe juzgarse el tratamiento de semillas por los costos que saltan a primera vista, más bien siempre hay
que considerar el tratamiento como una
prima de seguro que se manifiesta en un
mayor precio de la semilla.
Para conseguir una óptima calidad de
desinfección en el cultivo de cereales, es
condición irrenunciable utilizar productos
desinfectantes de alta calidad que satisfagan
las expectativas de calidad para la semilla,
tanto en su espectro de acción como en sus
propiedades técnicas. ■
15
5
1
4
11
10
9
10
5
7
6
5
4
4
3
2
3
2
1
1
145
155
160
155
160
0
35
45
55
65
75
85
95
105 115
Grado de cobertura en %
125
135
Distribución de producto sobre cien granos a dosificación del 80%
25
Rango tolerable
Rango no tolerable
22
20
Número de granos
influyen mucho las características técnicas
de la formulación del desinfectante utilizado, la pureza técnica de la semilla y el
exacto mantenimiento y manejo del equipo
de desinfección. Estos mismos parámetros
influyen también en la uniformidad de distribución del producto aplicado sobre cada
semilla. La conjugación entre la técnica de
preparación y aplicación con los productos
desinfectantes y los operarios permite
obtener un patrón de distribución más o
menos típico. La representación gráfica de
la medición de cien granos individuales
siempre muestra un determinado porcentaje de valores con mayor o menor desvío
del valor medio. Esto significa que en la
práctica existirá inevitablemente cierto
porcentaje de granos con dosis excesiva o
insuficiente. Aunque una subdosificación
no suele afectar negativamente al cultivo
debido al elevado potencial de seguridad
de muchos preparados, a menudo se subestiman las consecuencias derivadas de la
intencional desinfección insuficiente.
15
9
10
5
5
1
4
11
10
6
5
2
7
4
4
3
3
2
1
1
125
135
0
35
45
55
65
75
85
95
105 115
Grado de cobertura en %
145
En el primer ejemplo se aplicó una cantidad de producto para tratamiento de semilla
correspondiente al 100% de la dosis. Aquí, el 78% de los granos se encuentra dentro del margen de tolerancia (azul) entre 80 a 120 por ciento de grado de cobertura.
En el segundo ejemplo sólo se aplicó el 80% de la dosis autorizada. Como consecuencia, el número de granos que está dentro del margen de tolerancia se redujo
casi a la mitad (40%). El 58% de los granos tiene cobertura insuficiente.
2/06 CORREO 31
Naturaleza y técnica
Con frecuencia, los arquitectos buscan
inspiración en la naturaleza. La abundancia
de formas y materiales, así como la gran
diversidad de principios estructurales que
ofrece la naturaleza inspiran al diseño de
edificaciones más bellas, más gráciles y
más sólidas. La idea es, lograr la combinación armónica de diseño y funcionalidad.
Un ejemplo típico es la inconclusa catedral de la Sagrada Familia de Barcelona,
cuya construcción empezó en el año 1882.
Su creador, el arquitecto Antonio Gaudí,
incorporó en su obra diversos elementos
estilísticos directamente inspirados en la
naturaleza. En el interior, pilares con ramales
similares a las ramas de un árbol se alzan
grácilmente salvando grandes espacios
abiertos con un empleo mínimo de material.
Las torres del templo asemejan de forma
impresionante el esqueleto silícico de las
algas diatomeas. ■
www.bayercropscience.com