la contaminacion atmosferica y su efecto en cuba.

 LA CONTAMINACION ATMOSFERICA Y SU EFECTO EN CUBA.
Mirtha ReinosaValladares Ernesto Cuesta Ramos
Centro de Ingeniería e Investigaciones Químicas. Resumen
La contaminación atmosférica es uno de los problemas ambientales que más afecta al mundo
contemporáneo. Se define como la alteración de la atmósfera terrestre susceptible de causar
impacto ambiental por la adición de gases, partículas sólidas o líquidas en suspensión en
proporciones distintas a las naturales que pueden poner en peligro la salud del hombre y el
bienestar de las plantas y animales, atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o
producir olores desagradables. Entre los contaminantes que más causan daños al medio
ambiente y a la salud del hombre se encuentran a aquellos que son generados en las diferentes
actividades antropogénicas. El objetivo del presente trabajo está orientado a abordar los
principales aspectos relacionados con la contaminación atmosférica y su impacto en Cuba,
destacándose la importancia de la integración de instituciones, empresas y comunidad para
enfrentar esta problemática. Se describen los principales efectos de la contaminación
atmosférica tanto para el medio ambiente como para la salud del hombre. Investigaciones
realizadas en Cuba han demostrado la existencia de variaciones importantes del clima en el
país, e incremento en la frecuencia de afectación de eventos climáticos extremos, como lluvias
intensas y sequias, los cuales evidencian que el clima está cambiando.
Palabras clave: contaminación atmosférica, contaminantes atmosféricos, cambio climático,
medio ambiente, salud.
Abstract
Air pollution is one of the environmental problems most affecting the contemporary world. It
is defined as the alteration of Earth's atmosphere which may cause environmental impact by
the addition of gases, solid or liquid particles suspended in natural proportions than those
that may endanger human health and welfare of plants and animals attack different materials,
reduce visibility and cause unpleasant odors. Among the pollutants that cause more damage to
the environment and human health are those that are generated in the various human
activities. The aim of this work is aimed at addressing the major issues related to air pollution
and its impact on Cuba, stressing the importance of integration of institutions, businesses and
community to address this problem. It describes the main effects of air pollution for both the
environment and human health. Research in Cuba have shown the existence of significant
variations in the climate in the country, and increased frequency of extreme weather events
affected as heavy rains and droughts, which show that the climate is changing.
Keywords: atmospheric pollution, air pollution, climate change, environment, health.
1. Introducción
El desarrollo científico y tecnológico es uno de los factores más influyentes sobre la sociedad
contemporánea. La globalización mundial, polarizadora de la riqueza y el poder, sería
impensable sin el avance de las fuerzas productivas que la ciencia y la tecnología han hecho
posibles. Así también es inobjetable, que en los momentos actuales abordar la relación
naturaleza – sociedad, como procesos que interaccionan, tiene una importancia significativa,
se trata de explicar el comportamiento de la humanidad ante los retos de la Revolución
Científica Técnica, que si bien ha constituido un gran salto en la acumulación de saberes
humanos, también ha propiciado la acelerada destrucción y apropiación irracional del medio
ambiente, con la consecuente derivación hacia problemas tales como: aumento poblacional,
salud, vivienda, educación, alimentos e incluso conflictos armados. tinoarrobasum.upr.edu.cu.
Uno de los principales problemas ambientales que afecta las ciudades del mundo, constituye
hoy sin lugar a dudas, la contaminación del aire tanto en los países desarrollados como en los
que están asumidos en el mayor atraso tecnológico, debido en los primeros a un alto volumen
y diversificación de la producción industrial y al flujo intenso de vehículos automotores,
mientras que en los segundos se debe al desarrollo no planificado de las escasas industrias, al
uso de tecnologías obsoletas en la producción, los servicios y el transporte, a la mala calidad
del saneamiento básico y al crecimiento urbanístico no planificado.(Diaz,1998).
La contaminación atmosférica hace referencia a la alteración de la atmósfera terrestre
susceptible de causar impacto ambiental por la adición de gases, partículas sólidas o líquidas
en suspensión en proporciones distintas a las naturales que pueden poner en peligro la salud
del hombre y el bienestar de las plantas y animales, atacar a distintos materiales, reducir la
visibilidad o producir olores desagradables. (Pire, 2000).
Los problemas fundamentales en el país se originaron en las zonas industriales, en aquellas
instalaciones que aún con viejas tecnologías y que a pesar de los esfuerzos y las exigencias
sanitarias por lograr tecnologías limpias, los niveles de determinados indicadores sobrepasaron
las concentraciones máximas admisibles, fundamentalmente el dióxido de azufre y las
partículas PM-10, en determinadas horas del día y en condiciones meteorológicas
desfavorables. (Diaz, 1998).
El objetivo del presente trabajo está orientado a abordar los principales aspectos relacionados
con la contaminación atmosférica y su impacto en Cuba, destacándose la importancia de la
integración de instituciones, empresas y comunidad para enfrentar esta problemática.
2. Desarrollo
La contaminación del aire es un problema complejo que requiere, además de las medidas ya
tomadas, otras que apunten a una perspectiva de considerar la lucha contra la contaminación
como resultante del avance en la relación Estado-sociedad civil y en una participación
ciudadana activa.(Simioni,2003).
Actualmente se constata que no se ha logrado generar en la población cambios valóricos
asociados a su comportamiento frente a los recursos naturales con que se relaciona y,
particularmente, frente al aire que respira.
Aunque en términos comunicacionales, por la importancia del tema, la sensibilización de las
personas frente al tema de la calidad del aire ha ido en aumento, detectándose que la
ciudadanía tiene actualmente más nociones sobre este problema que en 1990. Asimismo,
comprende mejor la magnitud del hecho, conoce más sobre sus consecuencias en la salud
humana e identifica a los principales causantes de la contaminación. No obstante la
contaminación atmosférica no constituye una prioridad importante para los ciudadanos, ni
siquiera cuando se habla de los impactos relacionados con el cambio climático. (Simioni, 2003).
En este sentido quizás el desafío más importante que enfrentan los países del mundo en orden
a reducir la contaminación, es la construcción de una ciudadanía que genere un pacto social
para la gestión de la calidad del aire de las grandes ciudades. Se trata de definir el conjunto de
responsabilidades que cada sujeto cumple en la sociedad. Por ejemplo, no tiene la misma
responsabilidad el dueño y usuario cotidiano de un auto privado que el ciudadano que utiliza
el transporte público. Cada actor social tiene responsabilidades diferenciadas frente a la
contaminación del aire y cada grupo representa intereses y valores distintos tales como:
•
•
•
•
Los medios de comunicación y los educadores tienen una responsabilidad diferente, al
movilizar conocimiento o información como medio para cambiar el comportamiento
colectivo.
Las universidades deberían comprometerse a monitorear el problema y ofrecer
alternativas técnicas de solución.
Los industriales deberían tener la capacidad y responsabilidad de movilizar capital y
tecnología para lograr una producción más limpia.
El estado debería defender los intereses colectivos orientados al cumplimiento de
normativas y regulaciones ambientales que protejan al medio ambiente y a los
ciudadanos.
Por ello, el ciudadano, con sus diferentes roles y responsabilidades, no sólo debe ser el objeto
de las políticas establecidas, sino también involucrarse como sujeto proactivo de la gestión de
la descontaminación, por medio de mecanismos de participación ciudadana más efectivos y
propositivos. Para lograr esto, los gobiernos municipales y regionales tendrán que diseñar
estrategias de comunicación social que generen luego una gestión compartida para reducir la
contaminación. (Simioni, 2003).
3. Marco teórico conceptual:
La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos ligados al foco se
sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las características del
contaminante, se ve afectado el equilibrio general del planeta y zonas alejadas a las que
contienen los focos emisores. (Fernández, 2008).
3.1 Clasificación general de los contaminantes.
Se entiende por contaminantes toda aquella sustancia que desde su emisión a la atmósfera
hasta su eliminación, causa algún tipo de daño de carácter acumulativo, ya sea al ecosistema ó
a la salud humana.
Existen diferentes criterios establecidos por diversos autores para clasificar los contaminantes
atmosféricos, el más general está dado por la forma en que llegan estos a la atmósfera. Se
clasifican en primarios y secundarios, denominándose como contaminantes primarios
aquellas sustancias que se vierten directamente al aire por las fuentes emisoras. Un importante
grupo de contaminantes son generados a partir de reacciones químicas. Estas sustancias así
formadas se denominan secundario. (Fernández, 2008).
Existen cinco contaminantes primarios que provocan cerca del 90% de los problemas de
contaminación atmosférica. (Pire, 2000).
Estos son:
• Monóxido de Carbono. (CO)
• Óxidos de Nitrógeno (NOX)
• Óxidos de Azufre (SO2)
• Material Particulado (PM)
• Componentes Orgánicos Volátiles (COV)
Entre los contaminantes secundarios se encuentran:
•
•
•
•
Ozono
Nitrato de Peroxiacilo (PAN)
Dioxinas
Mezclas de estos y otros compuestos oxidantes.
3.2 Fuentes o causas de la contaminación del aire.
Todas las actividades del hombre y los fenómenos naturales que se producen a escala
planetaria y ecosistemica, van acompañados de emisiones de gases, vapores, polvos y
aerosoles. Todas estas sustancias al difundirse en el seno de la atmósfera se integran en los
diferentes ciclos biogeoquímicos (C, N, P, O, S) que se desarrollan en el planeta. (Zaror,2000 )
En tal sentido se clasifican las fuentes de contaminación del aire: naturales y antropogénicas. 5
Ø
•
•
•
•
•
Entre las fuentes naturales se encuentran:
Emisiones volcánicas.
Incendios forestales.
Aerosol marino.
Descomposición de la materia orgánica en pantanos y suelos.
Polvos originados por la acción del viento y el polen.
Ø Entre las fuentes antropogénicas o debidas a las actividades humanas se
encuentran:
• Procesos de combustión y generación de energía
• Emisiones de vehículos.
• Procesos de calentamiento y tueste.
• Minas, canteras e industria de materiales de la construcción.
• Procesos metalúrgicos
• Procesos químicos y extracción de combustibles.
• Centrales nucleares y procesos asociados.
3.3 Calidad del aire en Cuba.
En el año 1970 se establecieron algunas actividades de vigilancia de la calidad del aire,
dirigidas por el Ministerio de Salud Pública y con la asesoría y el apoyo material de la
Organización Panamericana de la Salud (OPS). Se instalaron varias estaciones de muestreo en
Ciudad de la Habana y otras provincias del país. (Díaz, 1998)
A partir del año 1989, ocurrió la caída libre general de la actividad económica,
específicamente en los años 1993-1994 que significaron los puntos de inflexión de esta, hasta
su futura recuperación sobre nuevas bases. No solo los procesos industriales, la energía y el
transporte modificaron o disminuyeron sustantivamente sus expulsiones en 1990-1994, en
estos años se originó también un incremento notable en la quema de biomasa (Leña) como
alternativa a la escasez de combustible doméstico. Estas quemas producían cantidades
elevadas de dióxido de nitrógeno (NO2) y compuestos orgánicos volátiles (COV), que
desempeñan un papel importante en la formación de ozono, además de la importancia del NO2
para la acidificación de la lluvia. (Puerto, 1994 ).
Investigaciones recientes han podido clasificar, los diferentes niveles de contaminación
atmosférica en las ciudades del país. Dichos resultados se pueden observar en la (Figura1); en
la que se señalan como ´´nivel extremo´´ a Moa, Nuevitas y el Mariel. (Cuesta, 2009).
El nivel ´´muy alto´´ le corresponde a ciudades de gran actividad industrial en el país como
Santiago de Cuba y Matanzas.
Figura 1.Niveles de contaminación del aire en el país. (Cuesta, 2009).
El nivel de contaminación "alto" lo alcanzan por la potencia de sus fuentes los pequeños
asentamientos urbanos de Santa Lucía y Nícaro. Las ciudades de Camagüey, Holguín y Santa
Clara que presentan cierto desarrollo industrial y son las cabeceras provinciales con mayor
densidad de población se catalogan también dentro de este nivel, además de Cienfuegos,
aunque sus fuentes contaminantes más importantes están alejadas del centro urbano.
El nivel de contaminación "moderado" lo alcanzan Pinar del Río, Sancti Spíritus, Ciego de
Ávila, Las Tunas, Bayamo, Guantánamo, Artemisa, San José, Cárdenas y Sagűa la Grande,
que tienen un grado de desarrollo industrial incipiente y una densidad de población
relativamente baja.
En el caso de Artemisa y Sagüa la Grande, presentan fuentes potentes de la Industria del
Cemento y de la Química, respectivamente. Mientras que San José y Cárdenas tienen una
diversidad de industrias que provocan emisiones de contaminantes a la atmósfera en
magnitudes suficiente para catalogarlas dentro de este nivel.
Le corresponde al nivel de contaminación "bajo" a las ciudades de Güines, Santa Cruz del
Norte, Colón, Manzanillo y Nueva Gerona
Y por último los niveles de contaminación "muy bajo" se encuentran en dos ciudades que son
Puerto Padre y Baracoa, donde el impacto en la calidad del aire es mínimo.
Es claro que la medición de la calidad del aire es un elemento clave para el control ciudadano,
ya que es de suma importancia que cada uno de ellos conozcan la situación de su territorio así
como las principales fuentes de contaminación que más les afecta y que hacer en caso de una
emergencia relacionada con las industrias (escapes o fuga químico) o episodios críticos.
La participación ciudadana contribuye entre otros aspectos, al entendimiento más integral de
la realidad para el desarrollo de acciones conjuntas entre las diversas instituciones, empresas y
comunidad, con el propósito de eliminar o disminuir los factores ambientales adversos a la
salud.
Otros avances en la gestión de la calidad del aire se observan en la elaboración de normas
adecuadas, que orientan las políticas y medidas tomadas por los gobiernos. En Cuba existe una
Norma de Calidad del Aire NC: 39-1999, donde se establecen las concentraciones máximas
admisibles para cada contaminante. (NC: 39-1999).
Entre las industrias más contaminantes a escala nacional se encuentran la Industria Básica, por
concentrar las principales fuentes contaminantes del país (termoeléctricas, refinerías de
petróleo, tratamiento primario de materias primas.), la Industria Siderúrgica (Industria del
Níquel), la Construcción (Industria del Cemento), el Transporte Colectivo y de Carga. (Cuesta,
2009).
4. Impactos producidos por la contaminación atmosférica.
4.1 Impactos sobre el medio ambiente.
La contaminación atmosférica puede tener carácter local cuando los efectos ligados al foco se
sufren en las inmediaciones del mismo o planetario, cuando por las características del
contaminante se ve afectado el equilibrio general del planeta y zonas alejadas a las que
contienen los focos emisores.
Se pudiera plantear que la contaminación atmosférica y los efectos causantes por la misma son
directamente proporcionales, de aquí la necesidad de combatir y velar por ellos.
Entre los problemas ocasionados por la introducción de sustancias con diferente estado de
agregación a la atmósfera se encuentran. (Fernández, 2008).
•
•
•
Efecto invernadero.
Lluvias acidas.
Reducción del espesor de la capa de ozono.
Efecto invernadero.
El efecto invernadero: La vida en la Tierra se pudo desarrollar por el efecto invernadero
natural, escudo protector de los gases en la atmósfera. Esta consecuencia permite la entrada de
la radiación solar y evita que una parte del calor recibido desde el sol deje la atmósfera y
vuelva al espacio ocurriendo especialmente en la noche.
Se conoce como efecto invernadero, al calentamiento global ó de la superficie terrestre. La
causa del incremento de los gases con efecto invernadero es el aumento de las concentraciones
de:
Vapor de agua, CO2, Metano (CH4), Óxido nitroso (N2O), Hidrofluorocarburos (HFC),
Perfluorocarburos (PFC), Hexafluoruro de azufre (SF6).
Existe una cierta cantidad de gases de efecto de invernadero en la atmósfera que son
absolutamente imprescindibles para calentar la Tierra, pero en concentraciones y proporciones
tales que no afecten al equilibrio atmosférico.
Estados Unidos es responsable de cerca del 28% de los gases de efecto invernadero en la
atmósfera que se produce desde el año 1750 en el planeta. El estado de Texas es el más
contaminante de todo el país, cuyos niveles de contaminación son superiores a los reportados
en Gran Bretaña. www.ecologiaverde.com
Consecuencias del efecto invernadero: (Fernández, 2008).
• Aumento de la temperatura media del planeta.
• Aumento de las sequías en unas e inundaciones en otras.
• Mayor frecuencia de formación de huracanes.
• Progresivo deshielo de los casquetes polares, con la subida de los niveles de los océanos.
• Incremento de las precipitaciones a nivel planetario.
• Aumento de la cantidad de días calurosos, traducido en olas de calor.
En recientes Reflexiones Fidel Castro, hace un llamado a los Gobiernos del mundo y a la
humanidad a trabajar unidos para combatir una posible crisis alimentaria como resultado de
los problemas relacionados con el cambio climático que han afectado la producción de los
alimentos. (Castro, 2010).
En sus Reflexiones, el Fidel expone: En este momento la humanidad está enfrentando
problemas serios y sin precedentes. Lo peor es que en gran parte las soluciones dependerán de
los países más ricos y desarrollados, quienes llegarán a una situación que realmente no están
en condiciones de enfrentar sin que se les derrumbe el mundo que han estado tratando de
moldear en favor de sus intereses egoístas, y que inevitablemente conduce al desastre.
Fidel explicó que el castigo de tantos excesos y descuidos se han sufrido con altas
temperaturas en una parte del mundo y olas de frío en otras, incendios de bosques, pérdidas de
cosechas en Rusia, cambio climático en China con lluvias excesivas o sequías; pérdidas
progresivas de las reservas de agua en el Himalaya, que amenazan India, China, Pakistán y
otros países; lluvias excesivas en Australia; lluvias sin precedentes en Colombia, que afectaron
millones de hectáreas cultivables; precipitaciones nunca vistas en Venezuela; catástrofes por
lluvias excesivas en grandes ciudades de Brasil y sequías en el Sur. (Castro, 2010).
A consecuencia de tantos daños, los cultivos de trigo, soya, maíz, arroz y otros cereales y
leguminosas se han perdido por la incidencia de los cambios atmosféricos producto de los
excesos del hombre lo que se traduce en hambre y carencias para un importante número de
personas.
Investigaciones realizadas en Cuba han demostrado la existencia de variaciones importantes
del clima en el país y en la región. Tendencias significativas al aumento de la temperatura
media anual del aire en el orden de 0.5º C e incremento en la frecuencia de afectación de
eventos climáticos extremos, como las lluvias intensas y las tormentas locales severas, entre
otros, son evidencias que caracterizan el clima de la segunda mitad del siglo XX en Cuba.
La frecuencia de los eventos de sequía también se ha incrementado significativamente. Los
escenarios de cambio climático desarrollados dentro de la evaluación del impacto del cambio
climático y medidas de adaptación en Cuba, indican que las magnitudes de la temperatura
media anual del aire pudiera incrementarse paulatinamente hasta alcanzar magnitudes entre
1,6º C y 2,5º C para el año 2100. (Primelle, 2009).
A continuación se hacen referencia algunos de los impactos observados en la agricultura que
inducen a pensar que el clima de Cuba está cambiando. (Solano, 2009).
Tabaco
Las variaciones climáticas observadas en los últimos 27 años pueden influir significativamente
en la calidad del tabaco producido en las vegas pinareñas, caracterizadas por las condiciones
ambientales que generan un tabaco con propiedades inigualables a los producidos en otras
regiones.
Papa.
El análisis de los rendimientos paperos históricos de las últimas 25 campañas, en la provincia
La Habana y su relación con la temperatura nocturna de los meses de diciembre y enero
mostró, de manera general, una relación inversa en los mismos, destacándose la evidencia del
impacto negativo del rendimiento de la papa cuando las temperaturas nocturnas superan el
umbral máximo para las fases de inducción tuberosa y tuberización, oscilando entre los 20.0 y
21.0° C, mientras que los altos rendimientos se ven favorecidos cuando las temperaturas
nocturnas son inferiores a los 18.9° C, como promedio.
Sequía Agrícola
La extensión superficial de la sequía agrícola se ha incrementado con un avance medio anual,
en áreas anteriormente no afectadas, de aproximadamente 8 000 ha, con la característica de un
mayor incremento en extensión superficial en el período lluvioso y la disminución de estos
índices en el período poco lluvioso.
• Lluvias ácidas:
La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el óxido de nitrógeno o
el dióxido de azufre emitido por fábricas, centrales eléctricas y automotores que queman
carbón o aceite. Esta combinación química de gases con el vapor de agua forma el ácido
sulfúrico y los ácidos nítricos, sustancias que caen en el suelo en forma de precipitación o
lluvia ácida. Los contaminantes que pueden formar la lluvia ácida pueden recorrer grandes
distancias, y los vientos los trasladan miles de kilómetros antes de precipitarse con el rocío, la
llovizna, o lluvia, el granizo, la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven ácidos al
combinarse con dichos gases residuales. (Fernández, 2008).
Los efectos de estas lluvias son innumerables por ejemplo el alto grado de acidez en las aguas
de los lagos y ríos. En los países donde las temperaturas son bajas, durante la primavera
aumentan los niveles de las lluvias ácidas, provocando una desintegración de los hielos y
nieve que puede causar la muerte de los huevos de peces. Estas gotas discontinuas de pH ácido
pueden dañar los bosques, los suelos y la salud humana. Por otra parte estudios realizados en
nuestro país confirman una tendencia al incremento en la acidificación de las lluvias y la
frecuencia de ellas, siendo la región occidental más vulnerable que la oriental a las
manifestaciones de lluvias acidas.
La acidez de la lluvia en Cuba proviene fundamentalmente por la influencia, en algunas zonas,
de fuentes locales potentes ubicadas en sus cercanías, mientras que en otras el pH ácido de las
lluvias es producido por fuentes de carácter regional. (Pire, 2000)
• Reducción del espesor de la capa ozono:
El daño a la capa de ozono se produce principalmente por el uso de clorofluorocarbonos
(CFCs).
El ozono es una forma de oxígeno que se encuentra en la atmósfera superior de la tierra,
situándose en ella el mayor por ciento de ozono existente en la atmósfera. La capa fina de
moléculas de ozono en la atmósfera es capaz de absorber algunos de los rayos ultravioletas
(UV) antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace posible la vida en la
tierra.
El compuesto gaseoso que se encuentra en el encubridor atmosférico más distante de la
superficie terrestre se forma y se descompone mediante reacciones que consumen radiaciones
ultravioletas las cuales garantizan una concentración equilibrada del ozono. De no existir esta
situación el ser humano se vería afectado por severas quemaduras, en la membrana que cubre
su cuerpo, emitidas por los rayos solares, tal es así que hasta pudiera ocasionarle cáncer.
El agotamiento del ozono produce niveles más altos de radiación UV en la tierra, por lo que en
estas circunstancias se pone en peligro tanto las plantas como los animales.
Tales evidencias reportan serias pérdidas del espesor de la llamada y conocida capa de ozono,
lo cual pudiera interferir en el balance de las radiaciones sobre la envoltura terrestre con
posibles efectos sobre el sistema superficie-troposfera, desembocándose en marcados cambios
climáticos.
Por consiguiente en el ámbito de salud este efecto de la contaminación atmosférica afecta el
desarrollo y funcionamiento pulmonar de recién nacidos, niños y adultos. (Suárez, 2009).
4.2 Impactos sobre la salud del hombre.
La contaminación atmosférica con el pasar de los años, ha provocado que cientos de millones
de personas sufran de enfermedades respiratorias y otras asociadas con la contaminación del
aire. La población más afectada, es aquella que está expuesta a fuentes fijas de contaminación
y que carecen mayoritariamente de zonas de protección sanitaria.
Las industrias que presentan chimeneas de baja altura, aumentan considerablemente la acción
contaminante de sus emisiones y en ocasiones no se cuenta o no están disponibles las medidas
de control para la disminución de estos contaminantes tan perjudiciales para la salud humana.
Compuestos orgánicos volátiles (COV).
Los efectos sobre la salud son variados, dependen del compuesto y del periodo al que se ha
estado expuesto. Los compuestos orgánicos volátiles son liposolubles, y gracias a su afinidad
por las grasas se acumulan en diversas partes del cuerpo humano. A corto plazo pueden
causar: http://www.monografias.com/trabajos46/contaminantes-ambientales/c
•
irritación de ojos y garganta.
•
•
•
•
•
náuseas.
dolor de cabeza,
reacciones alérgicas,
mareos,
fatiga.
Y a largo plazo pueden dañar el hígado, los riñones o el sistema nervioso central. También
pueden ser carcinógenos, como por ejemplo el benceno.
Monóxido de Carbono (CO).
El CO es el único contaminante que produce un cambio en la fisiología humana que se puede
relacionar con la concentración a la cual el sujeto se expone. La presencia en el aire de
elevadas concentraciones de CO representa una amenaza para la salud. El CO inhalado se
combina con la hemoglobina de la sangre, dando lugar a la carboxihemoglobina, lo que reduce
la capacidad de la sangre para el transporte de oxígeno desde los pulmones hasta los tejidos.
El CO no es un veneno acumulativo, pero es expulsado o absorbido, dependiendo del nivel de
óxido de carbono del ambiente, de la cantidad de carboxihemoglobina (COHb) presente en la
sangre, de la presión barométrica, de la duración de la exposición y del índice de ventilación
de los pulmones (normalmente relacionado con el ejercicio físico).
Dióxido de azufre (SO2) y material particulado.
Existe una estrecha relación entre la presencia de partículas y dióxido de azufre y la
aparición de bronquitis crónica, catarros y dificultades respiratorias en adultos. Para
concentraciones de partículas o dióxido de azufre superiores a 500 µg/m3 (24 h), existe
aumento de la mortalidad de la población en general, siendo los grupos más sensibles los que
padecen afecciones cardíacas o pulmonares. Con promedios de 250 µg /m3 de dióxido de
azufre y humos se ha observado el empeoramiento de enfermos con afecciones pulmonares.
Hay que tener muy en cuenta la graduación del efecto a medida que aumentan la
concentración y el tiempo de exposición.
El SO2 puede causar una obstrucción crónica pulmonar después de una dosis alta de la
exposición. http://www.monografias.com/trabajos46/contaminantes-ambientales/c
Entre los efectos que puede causar en la salud de los seres humanos, se destaca: Opacamiento
de la córnea (queratitis)
•
•
•
•
•
Dificultad para respirar.
Inflamación de las vías respiratorias.
Irritación ocular por formación de ácido sulfuroso sobre las mucosas húmedas.
Alteraciones psíquicas.
Edema pulmonar.
•
•
•
•
•
Bronquitis.
Paro cardíaco.
Colapso circulatorio
Reacciones asmáticas, espasmos reflejos, parada respiratoria.
La evaporación rápida del líquido puede producir congelación.
Los efectos de estos contaminantes sobre la salud humana ya se hacen sentir en Cuba. En el
período del 2001-2003 se determinó la relación entre el número de consultas de urgencias por
Enfermedades Respiratorias Agudas en menores de 15 años de edad del hospital Pediátrico de
Centro Habana y los niveles de contaminación atmosférica, en la Ciudad de La Habana, la
correlación y asociación entre la presencia de Crisis Aguda de Asma Bronquial (CAAB) e
Infecciones Respiratorias Agudas (IRA), con la exposición a niveles de, Dióxido de azufre,
Partículas totales en suspensión y Partículas menores de 10 µg/m3 arrojó que: (Suárez, 2009).
Un incremento de 20µg/m3 de Dióxido de azufre produjo un aumento de un 3% de las
consultas por CAAB y de un 2% de las consultas por IRA.
• Al incrementarse la concentración de Partículas totales en suspensión en 40µg/m3
ocasionó un aumento del 5% de las consultas por CAAB y de las consultas por IRA.
•
Los NOx al igual que los SO2, y el material particulado, en altas concentraciones en la
atmósfera provocan alta incidencia en el número de enfermedades respiratorias en la
población expuestas a las continuas emisiones de estos contaminantes.
En el marco de las acciones de la vigilancia en Salud del Ministerio de Pública, se reconsideró
en 1996 un Programa Nacional de Prevención y Control de la Calidad del Aire en los
asentamientos humanos, con un nuevo enfoque integrador, ajustado a las características
territoriales y locales de cada provincia, lo cual ha permitido la toma de decisiones mediante
un componente táctico (a corto plazo y otro estratégico (a largo plazo).
El programa tiene como propósito general proteger la salud de la población, dirigido
fundamentalmente a brindar los elementos higiénico-epidemiológicos necesarios para elaborar
breves diagnósticos del ambiente y crear una dinámica de vigilancia y participación amplia de
instituciones, empresas y comunidad en la prevención y corrección de los problemas de
contaminación atmosférica que puedan afectar a la salud del área de influencia.
5. Conclusiones
La contaminación atmosférica es uno de los problemas ambientales que más afecta al mundo
contemporáneo, en la que Cuba no escapa de esta situación.
Es un problema complejo que requiere de una perspectiva de considerar la lucha contra la
contaminación como resultante del avance en la relación Estado-sociedad civil y en una
participación ciudadana activa.
Aunque la sensibilización de las personas frente al tema de la calidad del aire ha ido en
aumento, la contaminación atmosférica aún no constituye una prioridad importante para los
ciudadanos.
Se reportan los niveles de contaminación en las diferentes ciudades del país, alcanzando el
nivel extremo Moa, Nuevitas y Mariel.
Se describen los principales efectos de la contaminación atmosférica tanto para el medio
ambiente como para la salud del hombre.
Estudios realizados en Cuba han demostrado la existencia de variaciones importantes del
clima en el país (impacto sobre la agricultura), incremento en la acidificación de las lluvias y
aumento del número de enfermedades respiratorias.
Referencias
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