La constelación de “Crux” o la “Cruz del Sur”

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allá de las estrellas
La constelación de “Crux”
o la “Cruz del Sur”
O
C
I
O
Fernando
Martín Asín
TOPÓGRAFO,
CATEDRÁTICO DE
ASTRONOMÍA
DR. INGENIERO
GEÓGRAFO Y
MATEMÁTICO
PROFESOR EMÉRITO
y dejé transcurrir todo aquel día,
delante de mis ojos, desde el mismo
disfrutando de Copacabana y
momento de llegar.
descansando del viaje.
Siempre había tenido la ilusión de
La llegada a Río coincidió con la
atravesar la barrera del Ecuador y
Luna en fase de “Cuarto Creciente”,
pasar a latitudes negativas, pero hasta
que es aquella que tantas veces
este verano no tuve la oportunidad.
hemos aprovechado para observarla
Quería comprobar entre otras cosas,
con telescopio. Es cuando más se
aquello de que allí la Luna no miente.
admiran sus cráteres situados en las
Quería comprobar la duración del
proximidades del terminador, que es
crepúsculo, cuando uno se encuentra
la línea en que cambia de la luz a la
as vacaciones de uno de los
en el Ecuador o cerca de él, cosa que
oscuridad. Me faltó tiempo, cuando
últimos veranos me han dado
pude observar en Manaus, una ciudad
aún no podía ver el cielo estrellado
la oportunidad de escribir una
brasileña, situada en la selva
para observar a nuestro satélite y la
U.P.M.
L
encontrar, a pesar de que la tuve
experiencia que sé que gustará leer y
amazónica, en que aprecié que apenas
a alguien acaso le sirva para recordar
transcurrían 20 ó 25 minutos desde la
alguna otra parecida.
puesta del Sol, hasta ser noche
Como muchas veces hemos leído,
cerrada, pero sobre todo, quería tener
es fácil cambiar de la estación del
la oportunidad de ver el cielo del Sur,
verano de nuestras latitudes de
prohibido desde nuestras latitudes.
España, al invierno de cualquier lugar
Todos estos deseos míos y muchos
situado por debajo del Ecuador. Así en
más logré hacer realidad, en los casi
unas pocas horas de vuelo, pasamos
veinte días que tuve la suerte de estar
de nuestro verano, al invierno de ese
en tierras brasileñas. Pero quiero
hermoso país que es Brasil.
exponer con un cierto orden mis
Costaba trabajo entender que
estuviéramos allí en invierno, ya que
experiencias.
Nada más llegar a Río de Janeiro y
el último día de estancia, cuando ya
tras la noche casi completa, metidos
salíamos para España los termómetros
en el Jumbo de Aerolíneas Argentinas
de Copacabana marcaban una
y después de quitar a nuestros relojes
temperatura de 41º. Dicho de otra
cinco horas, hacia las seis de la
forma, el invierno de Río de Janeiro es
mañana del día 2 de agosto,
más o menos como un caluroso
tomábamos tierra en el aeropuerto de
verano nuestro.
aquella gran ciudad. Me faltó tiempo
Sin embargo, no es del invierno de
para, una vez fuera del avión,
Brasil de lo que yo quería hablar, sino
levantar mis ojos al cielo buscando la
de esa constelación llamada Cruz del
Cruz del Sur. Pero ya era tarde:
Sur, tan característica del sur del cielo
estaba amaneciendo. Me dije a mí
y que tanto trabajo me costó
mismo que lo haría la siguiente noche
nº 24 julio 2008
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allá de las estrellas
La constelación de Octantis, donde se
encuentra la estrella polar del Sur
La constelación de Cruz y el Polo Sur del cielo
primera sorpresa fue ver que allí, la
cielo del sur. Esa noche la busqué con
refiero a la constelación del Cisne en
Luna no miente.
insistencia pero allí no aparecía por
la que en su cabeza brilla la estrella b,
ningún sitio esa Cruz del Sur, o
llamada Albireo de la que tantas veces
cuando aquí en nuestras latitudes
Cruzeiro do Sul como la llaman los
he hablado, y que al menos para mí,
vemos a la Luna en forma de D,
brasileiros. La vida nocturna de Río es
es la más bella estrella doble del cielo.
(inicial de decrecer) está creciendo y
altamente peligrosa y no es
Observada con telescopio, se desdobla
cuando la vemos en forma de C,
aconsejable salir del hotel, si no se va
en dos preciosas gemas o gotas de
(inicial de crecer), está decreciendo,
en grupos. Por ello, no me atreví a
rocío una teñida de rojo y otra teñida
por esto decimos que aquí la Luna
bajar a la playa para, huyendo de las
de azul, o poniendo algo más de
miente. Allí en Brasil, no es que diga
luces de Copacabana, mirar al cielo y
poesía en mis palabras, se desdobla
la verdad, pero allí no miente la Luna.
buscar esa constelación que tan
en un rubí y una turquesa.
Hemos afirmado muchas veces que
Pero me estoy marchando de mi
tema y quiero volver a centrarme en
esa “Cruz del Sur”, tan célebre en ese
necesaria es, o al menos era, para los
hombres del mar.
En el hemisferio austral no tienen la
Acaso por tantas horas de observar
a esa constelación, con su gran
tamaño, que vemos en las noches del
fortuna de tener en su Polo Sur, una
verano y a la que se le da el apelativo
estrella tan brillante como la que
de Cruz del Norte, es decir, al tamaño
nosotros tenemos junto al Polo Norte.
del Cisne, se debió el que no
Para nosotros, la Estrella Polar que es
encontrase en Brasil aquella Cruz del
la Osa Menor, que sabemos es de
Sur que tanto buscaba. Yo buscaba la
magnitud 2 y por tanto siempre visible
Cruz del Sur de unas dimensiones
con toda facilidad cuando la buscamos.
similares a la constelación del Cisne.
En aquel otro hemisferio, se orientan
Subimos la tarde siguiente de
para buscar el Polo Sur, con una
nuestra estancia en esa maravillosa
estrella apenas visible a simple vista.
ciudad de Río de Janeiro, al Pan de
Es la estrella s de la constelación de
Azúcar (Pão de Açúcar), esa gigantesca
Octantis, de sexta magnitud y por
montaña en forma de cono, con idea
tanto, de las últimas que una agudeza
de buscar aquella constelación, pero
visual normal puede observar, es decir,
tampoco desde allí pude descubrir la
es una estrella muy difícil de ver. Por
Cruz. Y así fueron pasando los días.
ello, la gran necesidad de su Cruz del
Naturalmente no los desperdicié.
Sur. Con ella es fácil localizar la
Visitamos esa fría ciudad gigantesca de
posición del polo de ese hemisferio.
Brasilia, monumental, pero sin ninguna
Quiero hacer un pequeño
historia. Disfrutamos de esas
paréntesis, para recordar a los
arrolladoras y maravillosas cataratas de
lectores, cosa que creo conocen, que
Iguazú, descubiertas por un español,
también en nuestro hemisferio boreal,
Cabeza de Vaca en 1542 y que
tenemos una constelación que adorna
seguramente muchos recuerdan, al
el cielo del verano, a la que se da el
menos quienes hayan visto la película
sobrenombre de Cruz del Norte. Me
“La Misión”.
nº 24 julio 2008