El Consejo de la Unión Europea

Lunes, 19 de enero de 2009
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El Consejo de la Unión Europea
Consejo de la UE (Bruselas)
MAEE, F. de La Mure
El Consejo de la Unión Europea, creado en 1957, es el principal órgano de decisión de la Unión Europea y representa a los Estados
miembros de la Unión.
¿Cómo funciona el Consejo de la Unión Europea?
Los ministros cambian en función de los temas del orden del día de la Unión Europea (llamado comúnmente "el Consejo" ). Por
ejemplo, si el Consejo de la Unión Europea aborda asuntos medioambientales, en la reunión participan los ministros de medio
ambiente de cada Estado miembro, y se denomina Consejo de "Medio Ambiente". En total, existen nueve configuraciones del
Consejo de la Unión Europea:
Asuntos generales y relaciones exteriores
Asuntos económicos y financieros
Justicia y asuntos interiores
Empleo, política social, salud y consumidores
Competitividad
Transporte, telecomunicaciones y energía
Agricultura y pesca
Medio ambiente
Educación, juventud y cultura
Cada ministro participante puede comprometer a su gobierno durante las reuniones del Consejo de la Unión Europea, es decir, que
su compromiso es el de todo el gobierno, y también es responsable ante su parlamento nacional y ante los ciudadanos representados
por dicho parlamento. Esto garantiza la legitimidad democrática de las decisiones del Consejo de la Unión Europea.
La presidencia del Consejo de la Unión Europea es rotatoria y ejercida por cada Estado miembro durante seis meses y cuenta con la
asistencia de la Secretaría General, que prepara y garantiza el buen funcionamiento de la institución en todos los niveles.
Actualmente, Javier Solana ocupa el puesto de Secretario general del Consejo de la Unión Europea, Alto representante para la
política exterior y de seguridad común.
Para preparar los trabajos del Consejo de la Unión Europea, los "representantes permanentes" (embajadores ante la Unión Europea
que defienden los intereses de los Estados miembros) se reúnen en los Comités de representantes permanentes , divididos en
COREPER I y COREPER II, según los temas tratados, a excepción de las cuestiones agrícolas, que son gestionadas por el "Comité
especial de agricultura". El COREPER cuenta con la ayuda de unos 200 grupos de trabajo, integrados por funcionarios de las
administraciones nacionales, para preparar las reuniones.
En el ámbito de la política exterior y de seguridad común, el Comité Político y de Seguridad (COPS) contribuye a definir las
políticas, presentando su dictamen al Consejo. Bajo la autoridad del Consejo, el COPS ejerce también el control político y la
dirección estratégica de las misiones de gestión de crisis.
Las decisiones del Consejo de la Unión Europea se toman por votación. Cuanto mayor es la población de un país, mayor será el
número de votos a su disposición; no obstante, el número de votos se pondera a favor de los países con menor población.
© Touteleurope
En la mayoría de los temas abordados, el Consejo de la Unión Europea decide por mayoría cualificada (que corresponde al número
de votos que debe alcanzarse para que se adopte una decisión, disponiendo cada país de un número de votos diferente según su
importancia demográfica). En algunos ámbitos como la política exterior y de seguridad común, la fiscalidad, el asilo o la
inmigración, las decisiones del Consejo de la Unión Europea tienen que ser unánimes.
¿Qué hace el Consejo de la Unión Europea?
Se distinguen dos grandes modos de funcionamiento del Consejo de la Unión Europea.
Por una parte, el Consejo aborda temas en los que los Estados miembros deciden ejercer en común su soberanía y delegar sus
poderes de toma de decisiones en las instituciones europeas (en el campo "comunitario").
Legislación: el Consejo adopta la legislación europea. En numerosos campos, actúa conjuntamente con el Parlamento
Europeo, a partir de las propuestas legislativas de la Comisión.
Políticas económicas: el Consejo coordina las grandes orientaciones de las políticas económicas de los Estados miembros.
Esta coordinación la realizan los ministros de economía y hacienda, que conjuntamente forman el Consejo de Asuntos
Económicos y Financieros ("ECOFIN").
Acuerdos internacionales: el Consejo concluye acuerdos internacionales entre la UE y otros países u organizaciones
internacionales. Estos acuerdos se refieren al comercio, la cooperación y el desarrollo, o a temas específicos como los textiles,
la pesca, el transporte, etc.
Presupuesto de la UE: el presupuesto de la UE es aprobado por el Consejo con el acuerdo del Parlamento Europeo.
Por otra parte, los Estados miembros pueden tomar la decisión de coordinar su acción sin delegar sus poderes. Esto se
conoce con el nombre de cooperación intergubernamental.
Política exterior y de seguridad común: el Consejo de la Unión Europea define la política exterior y de seguridad común
(PESC) de la UE. Los Estados miembros conservan su soberanía nacional en estos campos; sin embargo, la concertación en el
seno del Consejo les proporciona considerables ventajas. Por ejemplo, para que la UE pueda responder más eficazmente a las
crisis internacionales, el Consejo ha creado una "fuerza europea de reacción rápida", que coordina las fuerzas armadas
nacionales en operaciones humanitarias y mantenimiento de la paz.
Cooperación judicial y policial: el Consejo coordina la cooperación entre las instancias judiciales y las fuerzas policiales
nacionales en materia penal. La cooperación judicial garantiza la igualdad de trato y la libre circulación de los ciudadanos
europeos de un Estado a otro. Conjuntamente con la cooperación policial contribuye también a la lucha contra la criminalidad
transfronteriza y las amenazas terroristas.
Última actualización: 25.06.2008
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