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El saneamiento es
vital para la salud
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El saneamiento es vital para la salud
Recientemente, se pidió a los lectores de una pres9giosa revista médica del Reino
Unido, que nombraran el mayor avance médico de los úl9mos W[V años. La respuesta:
el saneamiento mejorado. En el siglo XIX, en Europa y América del Norte la diarrea, el
cólera y la fiebre 9foidea propagadas a través del saneamiento deficiente, eran la
principal causa de las enfermedades y de la mortalidad infan9l. Hoy día, esta clase de
muertes son muy raras en dichas regiones; sin embargo, en los países en desarrollo
todavía son muy comunes. Estudios recientes sugieren que el saneamiento y la
higiene deficientes son la principal causa, o la causa subyacente, de más de la mitad
de las WV millones de muertes infan9les anuales. Análisis convincentes basados en la
evidencia han demostrado que la higiene y el saneamiento son de las intervenciones
de salud más rentables para reducir la mortalidad infan9l. El acceso a un inodoro
puede reducir la mortalidad infan9l relacionada con la diarrea en más de un YV% y
con el lavado de manos en un ZV%.
Enfermedades diarreicas
Cada día mueren [.VVV niños debido a la diarrea
infecciosa, enfermedad causada principalmente
por el saneamiento inadecuado. El W]% de las
defunciones de niños menores de cinco años se
atribuye a enfermedades diarreicas, convir9éndolas, después de la neumonía, en el segundo
gran causante de muertes infan9les. La diarrea
es también uno de los factores más importantes
de la desnutrición y el crecimiento atrofiado.
A menudo las enfermedades diarreicas se describen como enfermedades relacionadas con el
agua, pero deberían conocerse, con más precisión, como enfermedades relacionadas con las
heces, ya que los patógenos se derivan de la
materia fecal. El ciclo ‘fecal-oral’ describe las
principales rutas de transmisión de las enfermedades diarreicas infecciosas. Este ciclo se intensifica a través de cinco portadores de contaminación: líquidos (beber agua contaminada),
campos (contaminación de suelos y cul9vos con
materia fecal humana), dedos (preparar alimentos con las manos sucias o introducir los dedos
sucios en la boca), alimentos (comer comida
contaminada), y moscas (propagan enfermedades, portando microbios de las heces a los
alimentos y al agua o directamente a las personas; en par9cular es un problema dónde se
prac9ca la defecación al aire libre). Romper el
ciclo fecal-oral, lo cual depende fundamentalmente del lavado de manos y el uso de inodoros
o letrinas que aíslan y desinfectan la materia
fecal, salva las vidas de los niños. En Salvador,
Brasil, una campaña de saneamiento que se
llevó a cabo recientemente en toda la ciudad,
aumentó la cobertura de saneamiento del X\%
al ^V%. Se condujo un estudio de la morbilidad
diarreica en niños menores de tres años en
zonas de alto y bajo riesgo de la ciudad. En general, la prevalencia se redujo en un XX%, pero
en las zonas más pobres de la ciudad, en donde
la cobertura del saneamiento era muy baja al
comenzar, la prevalencia se redujo en un ZY%.
→
El saneamiento es vital para la salud · Ficha descrip(va n- 6
→ Helmintos
Los gusanos intes9nales (helmintos), que se
transmiten cuando las personas ingieren
materia fecal o se paran en ella descalzos, son
menos amenazadores para la vida que las
enfermedades diarreicas, pero debilitan seriamente la salud de los niños. En todo el mundo
hay anualmente alrededor de WYV millones de
casos de ascaris (lombrices intes9nales),
trichuris (triquinas) y anquilostomas. Una carga
:pica de ascaris absorbe una tercera parte de
los alimentos que consume un niño, y la desnutrición es la causa de la mitad de las enfermedades infan9les. Los anquilostomas son una
causa frecuente de anemia. Las triquinas
producen coli9s crónica en los niños pequeños,
una afección que a veces persiste durante
tanto 9empo que las madres pueden llegar a
pensar que es normal y no buscan ayuda
médica. En los entornos pobres, los niños a
menudo albergan en sus cuerpos hasta W.VVV
gusanos parásitos a la vez. Cuando asisten a la
escuela, estos niños se muestran apá9cos,
somnolientos y faltos de concentración.
Infecciones respiratorias agudas
También existe un nexo entre el saneamiento
deficiente y las infecciones respiratorias agudas (IRA), como la neumonía. Con Z millones
de defunciones, la mitad de ellas de niños, las
IRA son una de las mayores causas de mortalidad
en el mundo. La evidencia sugiere que las
mejores prác9cas de higiene –lavarse las manos
con jabón después de defecar y antes de comer–
podrían reducir enormemente el índice de
infección. Al combinar las cifras de las IRA y las
enfermedades diarreicas, el saneamiento y la
salud deficientes son las principales causas de
la mortalidad infan9l.
La carga del cuidado
Aunque el costo de las enfermedades &sicas es
peor para los niños, también hay otras implicaciones de salud importantes a causa de la falta
de saneamiento. Cuando alguien sufre de
diarrea, en especial si esa persona es anciana o
una persona altamente debilitada por el SIDA u
otra enfermedad seria, es muy di&cil cuidar al
paciente si no hay un inodoro cerca. Las personas discapacitadas sufren gran dificultad e
incomodidad para hacer sus necesidades. Las
mujeres que cuidan a enfermos y discapacitados pierden 9empo que podría emplearse en
otras ac9vidades domés9cas o generadoras de
ingresos.
Salud mental
La pérdida de un hijo muy querido supone una
alta carga emocional en la salud mental de los
padres, hermanos y parientes que lo sobreviven,
y crea una carga psicológica a la que se presta
muy poca atención.
Principales fuentes: ONU, UNICEF, OMS.
Esquema sobre la transmisión y control de la enfermedad
(Wagner y Lanoix)
Barreras
principales
heces
dedos
Barreras
secundairas
líquidos
alimentos
moscas
campos
nuevo
portador
Vía de transmisión
Barreras que bloquean la transmisión
Contacto: Jamie Bartram, Coordinador de Evaluación y Ges9ón de los Riesgos Ambientales para la Salud, Organización Mundial de la
Salud, Ginebra, Suiza, [email protected] o Clarissa Brocklehurst, Jefa de la Sección de Agua y Saneamiento Ambiental, UNICEF,
Nueva York, EE.UU., [email protected]
© ONU-Agua, XVV^. Todos los derechos reservados.
El saneamiento genera
beneficios económicos
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El saneamiento es una inversión de
alto rendimiento económico
En los países en vías de desarrollo, el saneamiento mejorado por lo general
produce 9 dólares (USD) de beneficio por cada dólar gastado. Los inodoros
higénicos y privados en casas y escuelas así como el lavado de manos,
aportan beneficios económicos para los hogares, comunidades y naciones,
de diversas maneras:
Ahorrando (empo
Las personas que no 9enen inodoro en su casa,
pasan diariamente mucho 9empo haciendo cola
en inodoros públicos y buscando lugares apartados para defecar. Recientemente, en un estudio
para calcular los beneficios de la inversión en saneamiento, la Organización Mundial de la Salud
hizo un cálculo prudente de YV minutos por persona por día, lo que para una familia de seis
equivale a XW horas no produc9vas a la semana.
El saneamiento mejorado le brindaría a cada
una de esas familias W.VVV horas adicionales al
año, para trabajar, estudiar, cuidar de los niños,
dedicarse a tareas colec9vas y descansar. El valor económico anual de este 9empo se es9ma
en más de USD WVV mil millones cada año.
Reduciendo los costos sanitarios directos
e indirectos
El saneamiento y la higiene están entre las
intervenciones de salud pública más rentables.
De acuerdo con los úl9mos estudios, la promoción de la higiene es generalmente la intervención de salud pública de mayor costo-eficacia,
con un costo de solo USD [, por año de vida, por
discapacidad evitada. El saneamiento básico
cuesta aproximadamente entre USD WV y WVV
por año de vida, por discapacidad evitada,
comparable con el costo-eficacia de las intervenciones de VIH/SIDA.
• Los costos relacionados con el tratamiento de
enfermedades diarreicas infecciosas agotan
tanto los presupuestos nacionales como la
economía familiar, por lo que evitarlos permite
des9nar esos recursos privados y públicos a
otros obje9vos de desarrollo.
• Costos que se evitan en el sector de salud: en
África subsahariana, donde en un día normal
la mitad de las camas de los hospitales están
ocupadas por personas afectadas por enfermedades de contagio fecal, el tratamiento para
evitar las diarreas infecciosas consume el WX%
del presupuesto total des9nado a la salud.
• Muertes evitadas: los inodoros salvan vidas.
Nada puede compensar a los padres por la
pérdida de un hijo. Pero en sen9do estricto de
años produc9vos perdidos, la reducción de
muertes prematuras supondría un valor
económico anual de USD W,] mil millones.
• Aumento de la produc9vidad: las enfermedades diarreicas suponen la pérdida de una
miríada de jornadas laborales. Se pierden días
cuando el trabajador está enfermo, así como
cuando 9ene que cuidar a un niño enfermo. Si
los lugares de trabajo no 9enen inodoros, es
posible que las mujeres pierdan días de trabajo
durante la menstruación. Si se llegara a
cumplir el obje9vo de saneamiento, se ganarían Y mil millones de días laborables en el
mundo y, a escala mundial, esto representaría
→
una cobertura cuatro veces mayor.
El saneamiento genera beneficios económicos · Ficha descrip(va n- 7
→ Aumentando la rentabilidad de las
inversiones en educación
Muchos de los países en desarrollo están aumentando las inversiones en educación para
cumplir con las metas de los ODM rela9vas al
aumento de matrículas. Estos gastos tendrán
mayor impacto si parte del dinero se des9na
para proveer inodoros en las escuelas para
alumnos y maestros, con instalaciones separadas para las niñas.
• Con la reducción de la diarrea mediante el
cumplimiento del ODM de saneamiento, se
añadirían casi XVV millones de días de asistencia escolar por año.
• Los niños saludables aprenden más que los
niños que padecen infecciones por helmintos,
las cuales se alimentan de nutrientes y calorías
y producen apa:a y problemas de concentración. En algunos países africanos, hasta dos
tercios de todos los alumnos sufren infecciones de gusanos parásitos.
• Las niñas son reacias a ir a la escuela y los
padres no se sienten inclinados a enviarlas si
estos centros no disponen de instalaciones
sanitarias privadas y seguras para ellas. Esta
situación es aun más tangible cuando las niñas
comienzan a menstruar. Pero la presencia de
más niñas en las escuelas significa mayores
índices de alfabe9zación femenina. En un
:pico país en vías de desarrollo, cada W% de
incremento de la escolaridad secundaria
femenina resulta en un incremento del
crecimiento económico de V,Y%.
Estimulando los ingresos turísticos
En XVV\, el turismo generó aproximadamente
USD \.VVV mil millones en actividades económicas, constituyendo el WV % del PIB global y
casi el _ % del empleo total global. Debido a
que las consideraciones de salud, seguridad y
estética influyen en las personas al momento
de elegir un destino de vacaciones, el saneamiento es un prerequisito para un floreciente
sector turístico.
Protegiendo las inversiones para el
abastecimiento de agua mejorado
El saneamiento deficiente puede limitar el
impacto de las mejoras de la calidad del agua
potable. Los riesgos de contaminación del
agua durante su almacenaje y manejo en el
hogar aumentan de forma considerable en los
entornos donde no hay inodoros. La contaminación de las fuentes de agua locales que se
usan para el agua potable puede conducir a
inversiones en fuentes más alejadas y caras.
Beneficios del sector de salud
debido a enfermedades evitadas
1,6
Muertes evitadas
5,0
Principales fuentes: Proyecto de Prioridades en el Control de
Enfermedades (DCPP), PNUD, UNICEF, OMS, PAS/Banco Mundial.
El beneficio de las inversiones en
saneamiento es de nueve contra uno
USD :; mil millones*
Beneficios económicos totales es9mados si se
alcanza el ODM de saneamiento en los países
menos desarrollados.
USD :,< mil millones
Costos anuales es9mados para cumplir el ODM de
saneamiento para los países menos desarrollados.
USD 9,6 dólares
Beneficio de la inversión de USD W para mejorar el
saneamiento en los países menos desarrollados.
*Los beneficios del saneamiento equivalentes a
USD Y[ mil millones de dólares son la suma de:
Gastos evitados del paciente
Ahorro de tiempo debido al acceso
a saneamiento mejorado
0,2
90,0
Jornadas laborales productivas ganadas por
aquellos que evitaron enfermedades (+ de 15 años).
+ Días de asistencia escolar ganados por aquellos
que evitaron enfermedades (5 a 15 años)
+ Días de vida ganados por aquellos
que evitaron enfermedades (0 a 4 años).
Fuente: XVV]
Contacto: Jamie Bartram, Coordinador de Evaluación y Ges9ón de los Riesgos Ambientales para la Salud,
Organización Mundial de la Salud, Ginebra, Suiza, [email protected]
© ONU-Agua, XVV^. Todos los derechos reservados.
%
3,1
El saneamiento contribuye a la
dignidad y al desarrollo social
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El saneamiento fomenta el desarrollo social
El desarrollo social trata sobre el progreso humano; se centra en la
igualdad entre hombres y mujeres, la inclusión social, el acceso a la
educación, la cohesión comunitaria y la erradicación de la pobreza.
En su núcleo están la dignidad humana y los derechos humanos.
Cada día se atenta contra la dignidad humana de los X.\VV millones de
personas que tienen que defecar en bolsas de plástico o en baldes, en
las vías de trenes o las cunetas al borde de las carreteras. Un sencillo
inodoro puede acelerar el progreso social de muchas maneras:
Contribuyendo hacia la equidad de género
Las mujeres y niñas de bajos recursos son el
grupo a quien más afecta la falta de inodoros.
Ellas cuidan a los enfermos y son las más
expuestas al contacto &sico con excrementos
humanos. La falta de inodoros en los barrios
pobres superpoblados significa que 9enen que
aguantarse todo el día sin hacer sus necesidades
y después, por la noche, arriesgarse a que las
vean e incluso a ser agredidas, una ru9na diaria,
humillante, que puede dañar su salud. La
menstruación añade enormemente a la necesidad de disponer de instalaciones sanitarias. El
acoso sexual y la violación también representan
un gran riesgo en las zonas rurales, donde las
mujeres, a menudo, buscan la in9midad de la
oscuridad, y también en los campos de refugiados, donde muchas veces no se proveen inodoros seguros solo para mujeres. Estas realidades
acaparan el 9empo de las mujeres, ponen en
peligro su bienestar &sico y limita su libertad y
par9cipación equita9va en la vida social y económica de sus respec9vas sociedades.
Promocionando la inclusión social
La pobreza es algo más que falta de ingresos o
escasez de bienes materiales. La pobreza humana, la falta de capacidades básicas para par9-
cipar en las ac9vidades habituales de una comunidad, se agrava enormemente con la falta de
saneamiento. Para los habitantes de los barrios
más pobres de las ciudades, vivir rodeados de
desechos humanos y basura les es9gma9za y
margina, crea vergüenza y priva a las personas
de la par9cipación, de elegir libremente y de
oportunidades. En la India, alrededor de
^VV.VVV personas todavía viven del manejo de
heces humanas, sacándolas de las letrinas con
cestas que llevan sobre la cabeza, un medio de
vida que les impide formar parte de la sociedad
establecida.
Incrementando la asistencia escolar
Si se cumpliera el obje9vo de saneamiento, se
ganarían más de W_V millones de días escolares
cada año. Además, la mayoría de las escuelas de
los países en vías de desarrollo se construyen sin
instalaciones sanitarias básicas. Cuando no hay
un bloque de inodoros separados para las niñas,
los padres muchas veces no permiten que sus
hijas asistan a la escuela, sobre todo cuando han
comenzado a menstruar y necesitan un lugar
discreto para cambiarse y desechar los trapos
usados. Esto exalta las discrepancias de los
índices de niños y niñas que terminan la escuela
primaria: una de cada cuatro niñas no termina la
→
El saneamiento contribuye a la dignidad y al desarrollo social · Ficha descrip(va n- 8
→ escuela primaria, en comparación con uno de
cada siete niños. En el distrito Alwar en India, el
saneamiento escolar aumentó la asistencia de
las niñas en un tercio y mejoró el rendimiento
académico, tanto de niños como de niñas, en un
X[%.
Desarrollando el orgullo de la comunidad
y la cohesión social
Cuando las familias y las personas influyentes de
la localidad enfocan sus esfuerzos para terminar
con la prác9ca de defecar al aire libre, se pueden transformar las condiciones de toda la comunidad. El orgullo de mantener los caminos y
las calles limpias puede ayudar a desarrollar y
mantener la moral comunitaria. La necesidad de
saneamiento y autoes9ma que brinda un entorno limpio ha proporcionado incen9vos para
transformar la gobernabilidad local; la reforma
sanitaria ha sido históricamente el punto de
par9da para la mejora cívica. Esfuerzos recientes en Bangladesh y la India han resultado en un
número importante de comunidades que se han
declarado “libres de defecación al aire libre”, lo
que significa que la comunidad entera se ha
comprome9do a eliminar la defecación al aire
libre y a usar letrinas básicas cubiertas. Una vez
que los nuevos estándares son la norma, las
ac9tudes sociales cambian y es posible que las
familias no deseen que sus hijas se casen con
hombres que las lleven a vivir a casas que
carecen de inodoros adecuados. De hecho, en
algunas aldeas en Maharashtra, el primer estado indio que ha puesto a prueba un enfoque
centrado en poner fin a la defecación al aire
libre, los residentes han pintado letreros que
dicen: “Las mujeres de nuestras aldeas no se
casan con hombres de aldeas donde se prac9ca
la defecación al aire libre.”
Contribuyendo a la erradicación de la
pobreza
El saneamiento deficiente es a menudo un síntoma de pobreza. En Vietnam prác9camente
ninguna persona del quin9l de ingresos más
bajos dispone de inodoro, pero el ]V% de personas del quin9l más rico sí dispone de ellos. La
falta de saneamiento también acarrea pobreza,
provocando enfermedades, reduciendo la
produc9vidad e ingresos de las personas y obligándolas a usar su 9empo de un modo poco
produc9vo, ya sea haciendo cola para usar los
inodoros públicos o, en el caso de defecación al
aire libre, buscando un si9o aislado. A menudo,
el bien principal de una persona de bajos recursos es su salud &sica y su capacidad de trabajo;
las enfermedades les roban este preciado bien,
al mismo 9empo que desvían los escasos
recursos de áreas crí9cas como la educación.
Principales fuentes: ONU, PNUD, UNICEF, OMS,
PAS/Banco Mundial.
Al preguntar a familias rurales de Filipinas y Benín que enumeraran por orden de prioridad
las razones para estar sa(sfechos con sus nuevas letrinas dijeron lo siguiente:
Prioridad Filipinas
1
Ausencia de olores y moscas
3
Privacidad
2
4
5
Benin
Evitar la incomodidad del monte
Alrededores limpios
Pres9gio ante los visitantes
Pasar menos vergüenza
cuando visitan los amigos
Evitar las serpientes
Menos infecciones
gastrointes9nales
Evitar peligros por la noche
Reducir la presencia de moscas
en el complejo habitacional
Note que las consideraciones de salud se encuentran al final de la lista de prioridades
de Filipinas e incluso más abajo en la lista de Benín (lugar número WY).
Fuente: Cairncros, XVVZ. The Case for Marke(ng Sanita(on. Programa de Agua y Saneamiento. Banco Mundial, Nairobi.
Contacto: Clarissa Brocklehurst, Jefa de la Sección de Agua, Medio Ambiente y Saneamiento, UNICEF, Nueva York, E.E.U.U.,
[email protected]
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El saneamiento protege
el medio ambiente
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El saneamiento protege el medio ambiente
Los inodoros, las instalaciones sanitarias, el vertido de residuos sólidos y de aguas
residuales, el drenaje de agua de lluvia: servicios de saneamiento como estos son
requisitos esenciales para los entornos de vida limpios y saludables en el hogar y la
comunidad, en particular en los asentamientos muy poblados. Esta clase de servicios
de saneamiento también son vitales para salvaguardar la calidad medioambiental en
general, y en especial, la calidad de los recursos hídricos.
Un entorno de vida saludable depende de
instalaciones sanitarias higiénicas
En los ingentes asentamientos informales
alrededor del globo se siente profundamente la
crisis del saneamiento. No teniendo cómo
desechar sin peligro ni las heces ni la basura,
alrededor de W.VVV millones de moradores de
barrios marginales 9enen que recurrir a
“inodoros volantes” (también conocido como
“envolverlo y 9rar”) y a botar la basura en
espacios públicos. Esta situación no se limita a
los asentamientos urbanos; en los suburbios
urbanos empobrecidos, en las pequeñas
ciudades-mercados, en grandes pueblos y zonas
periurbanas a lo largo de los países en vías de
desarrollo, el entorno público está lleno de
suciedad. El contenido de las letrinas de balde y
de pozos, y aun el de las alcantarillas, muchas
veces se vacía en las calles. Por ejemplo, un
estudio reciente llevado a cabo en Indonesia
encontró que aproximadamente una de cada
diez personas está expuesta a alcantarillas
abiertas y al ver9do de residuos sólidos a cielo
abierto, y cuatro de cada diez personas, a si9os
de defecación al aire libre. El saneamiento
deficiente crea focos de riesgos para la salud, así
como un panorama inhóspito y desalentador.
Las calles están llenas de lodo, charcos, montones de basura y escombros, y no digamos de
insectos, microbios y roedores portadores de
enfermedades. Con frecuencia los olores son
muy desagradables.
Imagínese una comunidad de WV.VVV habitantes,
donde el YV% de éstos prac9ca la defecación al
aire libre. Puesto que una persona produce W[V
gramos de heces por día, la defecación al aire
libre resultaría en Z[V kg diarios o más de Y toneladas semanales –o WVV camionadas de
excrementos humanos anuales– que serían
depositados en la comunidad. Vivir en entornos
miserables daña la salud, &sica y psicológicamente; es9gma9za; presenta desa&os para el
empleo; e intensifica la pobreza humana. Un
entorno de vida saludable, que apoya la dignidad humana y se encuentra libre de agentes
transmisores de enfermedades no puede exis9r
sin servicios de saneamiento.
Los inodoros higiénicos ayudan hacia la
sostenibilidad del medio ambiente
Los residuos humanos se introducen en los recursos hídricos y en los suelos por medio de la
defecación al aire libre, el vertido de baldes de
residuos, el desecho inadecuado en los cursos
de agua y tierras baldías a través del alcantarillado y las fugas de las letrinas de pozos. En los
países en vías de desarrollo, alrededor del _V%
de las aguas residuales se vierte directamente
en los ríos sin ser tratadas, contaminando las
aguas y matando a plantas y peces. Solo en el
Sudeste Asiático se vierten cada año, en las
fuentes de aguas continentales, WY toneladas de
heces, junto con WXX millones de m³ de orina y
WW mil millones de m³ de aguas grises. Esto
→
El saneamiento protege el medio ambiente · Ficha descrip(va n- 9
→ constituye una seria amenaza para la gente que
depende de corrientes de aguas abiertas y de
pozos para su agua de beber, así como un golpe
económico para la gente que vive de la pesca.
Los usuarios de agua río arriba captan mejor
calidad de agua que los usuarios río abajo, a
quienes les llegan “sedimentos de alcantarilla”.
La calidad del agua es peor cerca de las zonas
densamente pobladas.
El costo de esta contaminación es muy alto. La
contaminación del agua, a consecuencia de un
saneamiento deficiente, le cuesta al Sudeste
Asiático más de USD X mil millones al año, y en
Indonesia y Vietnam crea costos medioambientales equivalentes a más de USD XVV millones al
año, más que nada debido a la pérdida de tierra
productiva.
La reutilización de desechos conlleva muchos
beneficios
El saneamiento implica una variedad de acciones, pero para un ambiente saludable –tanto en
las comunidades como en el gran mundo de la
naturaleza– la primera prioridad es aislar las
heces y su foco de patógenos biológicos del
contacto con los seres humanos y también con
la vida animal y vegetal. En las zonas donde se
prac9ca la defecación al aire libre, el primer
paso crí9co es poner fin a esta prác9ca. Pero
para alcanzar plenamente los beneficios socioeconómicos y para la salud, se debe considerar
la ges9ón de los residuos. Actualmente, los
alcantarillados convencionales pueden suplementarse con tecnologías de saneamiento
ecológico que hacen uso de los nutrientes en los
excrementos humanos. Estas tecnologías varían
desde una simple letrina abonera (donde se
planta un árbol una vez que la letrina está llena),
hasta letrinas con sistemas de separación de
orina, que producen abonos de la orina y las
heces que han sido compostadas sin riesgos. La
diges9ón anaeróbica de los desechos para la
producción de biogas, es otra opción.
Hoy en día, en China el _V% de los excrementos
humanos se u9liza en la agricultura; la tarea es
asegurar que las aguas residuales sin tratar no
lleguen a los campos. Las comunidades agrícolas
chinas han demostrado estar abiertas a la idea
de letrinas con separación para orina o letrinas
“en seco”, que faciliten la reu9lización de los
excrementos como fer9lizante. Una prueba
realizada en W__^, en la Provincia de Guanxi,
llevó a la amplia adopción de los inodoros que
separan la orina; por el año XVVY, el enfoque se
había extendido a W] provincias y par9cipaban
casi ]VV.VVV hogares.
Principales fuentes: ONU, PNUMA, PAS/Banco Mundial.
Los inodoros y letrinas que aíslan y desinfectan las heces humanas son necesarios para un entorno comunitario
limpio y saludable; también salvaguardan la salud global del ecosistema, evitando que los patógenos biológicos
contaminen las vías fluviales y los campos.
Este diagrama ha sido
extraído del manual
DFID Guidance Manual
on Water Supply and
Sanita(on Programmes
LSHTM/WEDC 6<<;
que fue desarrollado
posteriormente por
IWA (IWA ibid).
Hogar
Peridomés9co
Subdivisión municipal
Ciudad
Ríos y alrededores
Contacto: Anjan Da;a, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, La Haya, Países Bajos, a.da;[email protected]
© ONU-Agua, XVV^. Todos los derechos reservados.
Mejorar el saneamiento
es una tarea alcanzable
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Un inodoro para todos: podemos lograrlo
“Cuando me case me gustaría que mi nueva familia tenga una casa con inodoro
y llave de agua propia. Es mi sueño.”
Barkha, WX años, Colonia Sanjay Amar, Delhi, India.
Hoy en día, hay X.\VV millones de personas en el
mundo para quienes un modesto inodoro es un
sueño que puede cambiarles la vida, el sueño de
tener mejor salud, mayores ingresos, más
educación, un estatus social más alto, mayor
inclusión social, un entorno de vida más limpio
–y para los niños de ese grupo– mayores probabilidades de celebrar su quinto cumpleaños.
El saneamiento para todos no requiere descomunales sumas de dinero ni grandes avances
cien:ficos. U9lizando enfoques y tecnologías
existentes y comprobadas, y con sólo USD WV mil
millones al año –menos del W% del gasto militar
global– el mundo podría cumplir con el ODM de
saneamiento hacia el año XVW[, y diez años
después, todas las personas podrían hacer uso
de un inodoro. Es posible, y esto es lo que se
tendrá que hacer:
Trabajar duro
El saneamiento no es glamuroso pero es vital.
Promover la higiene y cambiar el comportamiento de las personas toma 9empo y esfuerzos
personales. No hay un sus9tuto conveniente
para el trabajo duro, ni un atajo técnico prác9co. Pero la raza humana 9ene muchísima disposición para el trabajo duro – cuando la gente
establece una meta colec9va y trabaja hacia ella
con ahínco, la alcanza.
Hablar claro
En la mayoría de las culturas a la gente no le
gusta hablar de funciones corporales ín9mas,
como la defecación y la menstruación. El
“saneamiento” es un eufemismo que esconde la
fea verdad de la defecación al aire libre. “Las
necesidades especiales de las mujeres y las
niñas” es una manera innecesaria de referirse
indirectamente al hecho biológico de la menstruación. El éxito para impulsar el apoyo mundial a la epidemia VIH/SIDA nos enseñó una
importante lección: cuando los responsables
polí9cos, los grupos de la sociedad civil y las
personas corrientes comenzaron a hablar abiertamente sobre cómo se propagaba el VIH y qué
podíamos hacer para pararlo, los índices de
nuevas infecciones comenzaron a descender.
Ac9vistas de VIH/SIDA, celebridades admiradas,
líderes gubernamentales visionarios y comentaristas de los medios de comunicación es9mularon el cambio con protestas públicas y acciones
promocionadas. El saneamiento necesita de esa
clase de campeones que hablan claro.
Liderazgo polí(co
En muchos países el saneamiento es un huérfano polí9co e ins9tucional, un tema infrafinanciado y de bajo perfil. Este descuido puede
superarse con unos sencillos pasos: nombrar a
un ministro responsable del saneamiento; aprobar una polí9ca de saneamiento nacional y un
plan de saneamiento a escala nacional único,
asignar líneas presupuestarias iden9ficables
para el saneamiento y establecer un buen sistema de coordinación y monitoreo. Los países
que han logrado grandes progresos en saneamiento han seguido estos pasos y confirman
que no cuesta mucho dinero, solo energía
→
polí9ca.
Mejorar el saneamiento es una tarea alcanzable · Ficha descrip(va n- :
→ Crear demanda de saneamiento
Generar demanda es fundamental para el
cambio, porque la gente que probablemente
hace algo para mejorar el saneamiento deficiente es la gente que lo vive. Su propio empeño
y deseo de mejorar sus hogares con inodoros y
baños –con ayuda del gobierno local y la sociedad civil cuando sea necesario– es esencial. Sin
embargo, mucha gente que carece de saneamiento básico no lo demanda, por lo que las
agencias necesitan trabajar para generar esta
demanda. Las campañas de promoción se han
enfocado tradicionalmente en los beneficios
para la salud, pero las agencias ya han aprendido a responder a lo que a la gente realmente
le interesa –conveniencia, confort, seguridad o
pres9gio– en vez de salud. Por ejemplo, en un
número de países crear consenso comunitario
de que defecar al aire libre es un problema serio
y vergonzoso, que puede resolverse con inodoros, ha tenido mucho éxito. A fin de sustentar la
demanda y para ayudar a que el nuevo comportamiento se arraigue en las comunidades, es necesario apoyar a las agencias para que se enfoquen en cambios de comportamiento a largo
plazo y en educar a los niños por medio de programas basados en las escuelas. Estos ejemplos
cons9tuyen un enfoque contrario al enfoque
tradicional dirigido por el suministro y los subsi-
dios, en que los gobiernos proveían unos cuantos inodoros para resolver un problema que las
comunidades no creían que exis:a.
Sa(sfacer la demanda de saneamiento
Generar demanda es solamente el comienzo.
Hay que sa9sfacer la demanda. Las X.\VV millones de personas sin saneamiento no son beneficiarios pasivos, sino clientes potenciales ac9vos.
Sa9sfacer la demanda requiere apoyar, capacitar y financiar a los proveedores de servicios de
saneamiento; muchos de ellos son operadores
en pequeña escala que en9enden las necesidades de las comunidades locales. Las familias de
bajos recursos también pueden necesitar préstamos o subsidios para construir y dar mantenimiento a los inodoros, baños y sistemas de
alcantarillado. Estas son inversiones privadas
que logran un bien público. Mientras que los
hogares compran y construyen ellos mismos sus
inodoros, solo las autoridades públicas pueden
responsabilizarse de la ges9ón de la disposición
de residuos (lodos sép9cos, alcantarillados y
desechos sólidos) y salvaguardar los recursos
hídricos.
Principales fuentes: ONU, PNUD, UNICEF, OMS,
PAS/Banco Mundial, WSSCC.
Cobertura domés(ca de inodoros en zonas urbanas y rurales, Tailandia 7558
0,95 %
Inodoros insalubres en zonas urbanas
31,34 %
Inodoros salubres
en zonas rurales
0,11%
Inodoros insalubres
en zonas rurales
En las úl9mas cinco décadas Tailandia
ha logrado un sorprendente éxito
extendiendo la cobertura de saneamiento. En XVV[, el 98,94 % de la
población total tenía letrina o inodoro.
67,60 %
Inodoros salubres
en zonas urbanas
Población urbana 68,55 %
Población rural 31,45 %
Fuente: Universal Sanita9on Thailand, XVV]
Narongsakdi Aungkasuvapala
Contacto: Jon Lane, Director Ejecu9vo del Consejo de Colaboración para el Abastecimiento de Agua y Saneamiento (WSSCC),
Ginebra, Suiza, [email protected]
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