059-069 18384D C NAT A 01.qxp:- 01 29/11/10 14:41 Página 68 EL MOVIMIENTO Y LAS FUERZAS ACTIVIDADES DE AMPLIACIÓN Alumno/a A-01-08 Fecha La ciencia del siglo XVII culmina en Isaac Newton, nacido en 1642, exactamente el año de la muerte de Galileo. Uno y otro serían los dos hombres clave de la revolución científica. Newton nació en el seno de una familia de la burguesía rural, una clase de la que salieron muchos hombres importantes de la Inglaterra de aquella época, incluido el propio Cromwell. Newton estudió en Cambridge, donde apenas destacó en ningún aspecto. Se dice que fue el catedrático de matemáticas Isaac Barrow el primero en fijarse en las aptitudes intelectuales del joven Isaac, hasta el punto de proporcionarle un puesto en la Universidad (1699). Por tanto, Newton no tuvo que hacer ningún gran esfuerzo para entrar en Cambridge. Siempre cumplió meticulosamente sus obligaciones, y en la cima de su fama representó a su Universidad en el Parlamento. Al final de su vida, en la época de la reina Ana, fue nombrado tesorero real. Murió en 1727 y fue enterrado en la abadía de Westminster. Ahora bien, todo lo que él fue se encuentra en su obra inmensa, una de las más grande de la Historia de la Ciencia. Fue un hombre que pasaba casi de todo: no se le conoce ninguna pasión afectiva, refractario al amor y la amistad, insensible a toda clase de placer y con una única y fija orientación hacia el trabajo intelectual, sin interés por ninguna recompensa y sin la mínima ambición. Esta idiosincrasia confundía a mucha gente. Con frecuencia le preguntaban cómo era posible que no hubiera decidido ordenarse. Sin darse por aludido y con la mayor naturalidad, Newton contestaba que no le parecía adecuado, dado que no podía evitar tener dudas sobre algunos aspectos del dogma. De todos modos, tuvo preocupaciones religiosas, y dejó algo escrito sobre la cronología bíblica. Tenía un temperamento 68 Ciencias de la Naturaleza 2º ESO Competencia en comunicación lingüistica muy autocrítico, pero le irritaban las preguntas de los ignorantes y las objeciones de las personas insuficientemente preparadas. Parece que toleraba a los demás a base de dedicarles muy poca atención o de mantenerse respetuosamente alejado de ellos. Tardó veinte años en publicar la teoría de la gravitación universal, con objeto de acumular pruebas suficientes. La propia ley de la fuerza centrífuga, atribuida a Huygens, había sido descubierta por Newton diez años antes. Eso sí, no la había publicado. Newton tuvo la fortuna de suscitar la amistad y la admiración de Halley. Éste se convirtió en un extraordinario y eficaz promotor suyo, y lo defendió eficazmente en polémicas académicas, como una muy célebre que Newton tuvo con Hooke. Newton fue presidente de la Royal Society, y su representante más ilustre en la segunda etapa de esta institución. Escribió en latín y en inglés. Sus obras más importantes son los Philosophiae Principio Matemática y la Optiks. Los tres puntos álgidos de su aportación científica son la gravitación universal, el cálculo infinitesimal y la teoría de la luz y de los colores. [...] [...] Para que te hagas una idea, te transcribo un fragmento de una carta enviada por Newton a Boyle: « He dejado pasar tanto tiempo antes de enviarle mis ideas sobre las propiedades físicas de que hemos estado hablando que, si no fuera porque me siento obligado por una promesa, creo que tendría la obligación de avergonzarme de enviárselas finalmente. Lo cierto es que mis ideas en relación con ese tema aún están poco trabajadas. No estoy satisfecho de ellas, y no puedo considerarme digno de comunicar a otro lo que a mí me parece tan poco convincente, sobre todo tratándose de filosofía natural, en la que si nos ponemos a especular por especular no encontraremos límite [...]». © Material fotocopiable / GELV NEWTON 059-069 18384D C NAT A 01.qxp:- 29/11/10 14:41 Página 69 EL MOVIMIENTO Y LAS FUERZAS ACTIVIDADES DE AMPLIACIÓN Alumno/a A-01-08 01 Fecha Es famosa la frase Hypotheses non fingo, que se encuentra casi al final de los Principia. El término « hipótesis» se usa aquí en su sentido original, y no en el que empleamos actualmente. En cualquier caso, lo que Newton quería decir era que no hacía suposiciones gratuitas, y que no aceptaba de antemano ningún sistema que diera por sentada la causa de un acontecimiento natural. [...] © Material fotocopiable / GELV La mecánica newtoniana se encuentra reunida en los Principia. En ellos, no solo se enuncian de modo totalmente generalizado los principios del movimiento de los cuerpos, sino que se da una explicación funcional de todo el universo. Se refutan todos los sistemas antiguos y modernos, y se expone la teoría del modo empleado en la geometría griega. Se establece un tipo de cálculo que permite determinar con exactitud la posición de la Luna y de los planetas en cualquier momento, y basándose en un número reducido de observaciones. Halley lo aplicó de inmediato, y con éxito, al predecir el regreso del famoso cometa que lleva su nombre. [...] En la obra de Newton, la reflexión, la refracción y la dispersión de la luz se explican partiendo de una teoría corpuscular de la luz paralela a la de la material. Se rechaza la teoría ondulatoria y se dan algunas explicaciones de los fenómenos de propagación de la luz parecidas al movimiento de las olas. Sobre todo, se trata de casos en los que la luz no se propaga de forma rectilínea, con en el paso por orificios muy pequeños o en los fenómenos de difracción. [...] Cartas a Nuria. Historia de la ciencia Almuzara, Córdoba, 2007 ACTIVIDADES 1. Propón un título alternativo para este texto. 2. Resume en pocas líneas las ideas principales. 3. Con la ayuda de un diccionario o de tu profesor, explica el significado de las palabras señaladas en negrilla. 4. Lee ahora detenidamente el texto y contesta: a) ¿Por qué dejó pasar tanto tiempo Newton entre el descubrimiento y la publicación de la ley sobre la gravitación? b) ¿En qué grandes campos de la ciencia trabajó Newton? c) ¿Qué significado tiene su frase Hypotheses non fingo? d) ¿Cuáles fueron las aportaciones newtonianas más importantes a la Astronomía? 5. Revisa el tema relacionado con esta lectura en tu libro de texto y responde: a) Newton descubrió que la luz no siempre se transmite en línea recta. ¿Cómo se llaman los cambios de dirección de la luz? b) ¿Cuándo se produce un cambio de dirección en la luz? c) ¿Qué tipos de lentes conoces? ¿Qué efectos tienen? d) Diferencia la sombra de la penumbra. Piensa en un método para transformar la una en la otra. 6. Realiza esta pequeña investigación. Para corregir la miopía o la hipermetropía, ¿qué tipo de lentes se deben utilizar? Ciencias de la Naturaleza 2º ESO Competencia en comunicación lingüistica 69