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La Química y la Salud
Medicinas,vacunas y productos sanitarios.
La química contribuye de forma esencial a la mejora de la alimentación y la higiene,
conjuntamente con otras ciencias y tecnologías, y es el protagonista esencial, mediante los
productos farmacéuticos, en la lucha contra las enfermedades y en la mejora de la calidad de
vida hasta edades muy avanzadas. Klaus Heilman, director del Instituto de la Salud de Munich,
estableció la correlación entre el descubrimiento y la aplicación generalizada de medicamentos,
y la mejora de la calidad de vida y su prolongación, calculando que 15 años de nuestras vidas
(20%),
se
los
debemos
a
los
medicamentos.
A esta revolución en la mejora de la salud humana han contribuido, entre otros, dos grupos de
medicamentos: los antibióticos, que han revolucionado la cura de las infecciones causadas por
microrganismos, y las vacunas, que han estado en primera línea de defensa contra las
epidemias,
enfermedades
contagiosas
y
patologías
previsibles.
El químico y biólogo francés Louis Pasteur demostró la teoría de los gérmenes como causantes
de enfermedades (patógenos), dando base científica a las experiencias del médico inglés
Edward Jenner, inventor de la primera vacuna. El químico alemán Gerhard Domagk obtuvo el
Premio Nobel en 1939 por el descubrimiento de la primera molécula quimioterapéutica activa
contra gérmenes: la sulfamida. Este producto y sus sucesores, salvaron un incontable número
de vidas en las décadas siguientes. Posteriormente, el británico Alexander Fleming, también
Premio Nobel en 1945, descubrió la acción antinfecciosa de la secreción de un hongo, que
recibió el nombre de Penicilina, dando lugar al nacimiento de los antibióticos.
Las medicinas y las vacunas han erradicado prácticamente grandes patologías como la
poliomielitis, la viruela o la tuberculosis. Por su parte, los antisépticos y los antibióticos ayudan entre otras cosas - a salvar la vida de las madres en los partos, habiendo descendido la
mortalidad, en los países industrializados, de 300 madres cada 100.000 nacimientos, a menos
de
20
en
la
actualidad.
También el cólera ha sido erradicado en gran parte del mundo mediante el tratamiento del
agua, de la que Pasteur decía: "Nos bebemos el 80% de las enfermedades". Actualmente, la
industria química fabrica el cloro que potabiliza el 98% del agua que consumen los seres
humanos.
Pero la química moderna no sólo ayuda a salvar millones de vidas gracias a los medicamentos,
sino también mediante otros productos que rompen la cadena de transmisión de terribles
enfermedades como son los insecticidas, los desinfectantes y otros protectores de diversa
índole. Por ejemplo, la lucha contra la malaria y el mosquito que la transmite es absolutamente
esencial si consideramos que más de 100 millones de personas (la población conjunta de
España
y
Francia),
resultan
infectadas
anualmente.
Casi siempre, las enfermedades vienen acompañadas de muy diferentes clases de sufrimiento,
dolores e incapacidades. Las medicinas alivian el dolor y mejoran la calidad de vida, tan sólo en
Europa, de:
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30 millones de personas que sufren artritis o reumatismo
5 millones de enfermos del corazón
0,5 millones que padecen la enfermedad de Parkinson
de 20 a 30 millones con desórdenes nerviosos
Incontables enfermos de diabetes, epilepsia y asma

Además, las nuevas moléculas químicas hacen posible el trasplante de órganos y la
farmacia está introduciéndose en el campo de la terapia génica.
El Hombre reparado
Sin los productos hechos por las compañías químicas, cientos de miles de europeos estarían
hoy incapacitados. Los repuestos para las articulaciones y los miembros ultraligeros están
fabricados con nuevos materiales con propiedades especiales tales como la bio-compatibilidad.
Las válvulas cardiacas, los marcapasos, los riñones artificiales y el hilo de coser de los
quirófanos están hechos de productos químicos de alta tecnología y muchos aparatos
fabricados con ellos funcionan gracias a la química.
Los sordos pueden oír por medio de diminutos aparatos de plástico provistos de pilas, los
ciegos pueden ver con córneas artificiales de materiales sintéticos y los cojos pueden andar
gracias a prótesis de materiales químicos biocompatibles.
Y las reparaciones - las operaciones quirúrgicas - sólo pueden realizarse mediante el concurso
de incontables productos químicos como antisépticos, desinfectantes, gases industriales, finos
tubos de plástico, bolsas de sangre y para el gota a gota, adhesivos, materias endurentes...y la
anestesia, que es una de las invenciones a las que prácticamente todo el mundo está
agradecido por experiencia personal, y que ha hecho algo más simpáticos a los dentistas.
Además de ello, los hospitales recurren a incontables productos químicos que como el PVC,
permiten asegurar las condiciones higiénicas y asépticas de los materiales.
Materiales de Protección. La Química nos proporciona una cabeza más dura
Para prevenir los accidentes o mitigar los daños, el hombre recurre también a lo que podríamos
llamar prótesis externas, como los cascos, guantes de protección, calzado de seguridad, gafas,
trajes ignífugos, chalecos antibalas, e incluso trajes espaciales, fabricados todos ellos con
materiales químicos ligeros y de altas prestaciones.
Medicina: La Química nos proporciona vacunas , antibióticos y todo tipo de medicamentos que
nos curan y protegen de las enfermedades. A ellos les debemos 1 de cada 5 años de nuestras
vidas, y gracias a ellos podemos vivir cada vez en mejores condiciones hasta edades más
avanzadas.
Algunos medicamentos son sustancias de composición sencilla, como, por ejemplo
peróxido de hidrógeno o agua oxigenada, yodo, bicarbonato de sodio, hidróxido de aluminio,
nitrato de plata, clorato de potasio, etc.
Según la finalidad que persiguen, se distinguen diversas clases de medicamentos:
- antibióticos: inhiben o destruyen las bacterias y otros microrganismos
- antipiréticos: reducen la fiebre
- analgésicos: alivian el dolor
- antinflamatorios: reducen la inflamación
Los medicamentos pueden producir efectos secundarios no deseados dependiendo de la
persona que los toma, la presencia de otras dolencias o la contraindicación ante otros
medicamentos. Por ello es importante no automedicarse: los medicamentos sólo se deben
administrar bajo control médico.
Por otra parte, el descubrimiento de nuevas moléculas químicas favorece la posibilidad de
trasplantes de tejidos y de órganos, y las nuevas terapias genéticas.
Las prótesis ortopédicas, las válvulas cardíacas, los órganos artificiales o el hilo quirúrgico
están hechos de productos químicos de alta tecnología. Las jeringuillas, las bolsas para sangre
y sueros, el esparadrapo, el alcohol, al agua oxigenada y la anestesia son productos habituales
pero no por ello de menor importancia en nuestras vidas.
Higiene y cuidado personal: Productos como dentífricos, perfumes, tintes, esmaltes, lociones,
cremas, jabones o protectores solares que mantienen la salud de nuestra piel se fabrican con
ayuda de la Química
Limpieza y desinfección: El objetivo es conseguir detergentes y limpiadores de alta eficacia que
sean a la vez biodegradables, es decir, que se descompongan rápidamente al alcanzar el
medio natural y que nos permitan desarrollar nuestras actividades en condiciones higiénicas y
seguras (barrera de defensa contra las infecciones)
Alimentación: La Química ayuda en la elaboración , el aspecto y la conservación de los
alimentos con colorantes, conservantes, estabilizadores, acidulantes, antioxidantes, etc
Agricultura: La población mundial crece día a día, pero no lo hace de la misma forma la
superficie dedicada a la agricultura. Gracias al empleo de fertilizantes y productos fitosanitarios
(fungicidas, herbicidas e insecticidas) podemos conseguir mayores rendimientos agrícolas.
Además, la mayor selectividad y eficacia de estos productos hace que los agricultores actuales
empleen dosis mucho menores que anteriormente y se tienda a unos alimentos
FERTILIZANTES
PESTICIDAS
HERBICIDAS
Aportan al terreno los nutrientes
necesarios para el desarrollo de las
plantas. Muchos contienen N, P y K.
también pueden contener Ca, S,
Mg, Fe y Cu.
Se emplean para evitar el
desarrollo de plagas de
insectos, microbios y otros
seres que impiden el normal
desarrollo de las plantas.
Se utilizan para matar
las malas hierbas que
crecen junto a los
cultivos.
Química Ambiental: Área de la química que estudia el comportamiento y la conservación del
medioambiente. Problemas como la lluvia ácida, la contaminación atmosférica urbana, aguas
servidas, el efecto invernadero, la destrucción de la capa de ozono, el cambio climático, entre
muchos otros, son los temas que aborda. Investigando los procesos químicos y las
interacciones que tienen lugar en el medio ambiente global, o en alguno de sus
compartimentos: la atmósfera, la hidrósfera, la litósfera y la biósfera.
También se ocupa del comportamiento de compuestos químicos contaminantes, tanto de
origen natural como humano, y el impacto ocasionado en los ecosistemas, permitiendo adoptar
medidas preventivas, antes de que se generen daños en la "antropósfera", es decir, el lugar
que habitamos y que es nuestra responsabilidad.
CONCLUYENDO….
Elabora una síntesis de por lo menos media cuartilla ( 15 renglones) donde expliques la relación de la
Química con la Salud.