El mercado del camarón en España se hace cada vez más grande

Reportaje
El mercado del camarón
en España se hace cada
vez más grande
Por: Patrizia Loru*
Entrevista al director general de Gambafresh, una compañía elaboradora y comercializadora de productos de camarón en España
Desde hace poco menos de dos años se estableció en Burgos, España, una nueva
compañía elaboradora y comercializadora de camarón. Se trata de Gambafresh,
firma emparentada con PrimStar –relacionada a su vez con el grupo holandés Giko,
al que también pertenecen otras como Grupo Pecis de México y Caledonian o China
Starfish–, y se concentra en el nicho específico de mercado en torno al camarón
salvaje y de cultivo. Seafood Today ha conversado con uno de sus directivos, José
Ignacio Cuevas, que nos explica los secretos de su éxito.
H
¿Cuáles son los ámbitos precisos de acción de
la compañía?
Gambafresh tiene una doble dimensión: Una puramente comercializadora de los productos de nuestros
socios. En este punto, y puesto que ellos tienen una
organización por países, centramos nuestra labor en
España. Ya en el caso de la actividad procesadora –en
la cual nosotros mismos compramos materia prima,
procesamos y comercializamos– estamos orientados a
la exportación a los países más cercanos a España, esto
es Portugal, Francia e Italia.
Además del camarón salvaje que proviene de
la flota que el grupo posee en Nigeria, ¿el resto
proviene de México?
Sí, así es, el camarón de cultivo viene de México,
aunque en 2004 no hemos tenido producto de allá
puesto que el mercado interno de ese país ha estado
muy fuerte, y exportar no tenía mucho sentido porque
se perdería dinero. Por otra parte, ha habido un problema burocrático que hizo que se cerrara la importación
desde Europa, y que en principio esperamos que se
solucione para el 2º semestre de 2005. Por ello, en el
último año la materia prima la hemos traído del resto de
países productores de América Latina: Brasil, Colombia,
Ecuador, Guatemala, Honduras, Panamá, etc.
Está claro que usted posee una experiencia
importante en el sector del camarón, y que para
encarar un proyecto como el de Gambafresh ha
visto una oportunidad de negocio. ¿En qué situación se encuentra el sector en este momento?
El crecimiento del sector transformador es un
hecho, pero si hablamos de nuestro segmento de mercado en particular hay que decir que está creciendo,
fundamentalmente debido al desarrollo de la acuicultura del camarón. Esto ya es un hecho imparable, por
lo menos en Sudamérica, y a raíz del éxito de Ecuador,
el cultivo se ha extendido por toda Latinoamérica y se
ace ya algo más de dos años, un grupo de
empresarios españoles especialistas en la
industria del camarón, decidieron encarar un
nuevo proyecto: Crear una nueva compañía elaboradora y comercializadora de productos de esa especie,
provenientes de distintos puntos del planeta. Como
reconocen algunos de los directivos de la nueva firma,
si bien la idea no era del todo nueva, sí se aseguraron
de que sus posibilidades de éxito fueran casi totales.
Reuniendo recursos financieros, conocimiento, y consiguiendo un suministro fiable y garantizado, nacería en
junio de 2003 Gambafresh.
Desde entonces, la empresa con sede en la región
española de Burgos ha encarado la creación de su planta de procesado, una fuerte red de distribución nacional
e internacional y también la de una línea de productos
que se basa principalmente en camarón cocido salvaje
y de acuicultura, por un lado, y camarón crudo salvaje y
de acuicultura, por el otro. El lanzamiento fue apoyado
por la participación de la firma en las ferias sectoriales
más importantes del país, y en particular de Conxemar,
la gran cita anual del sector pesquero español.
De acuerdo con lo que relató a Seafood Today José
Ignacio Cuevas, directivo de Gambafresh, el nacimiento de esta nueva –y ya exitosa– compañía tuvo íntima
relación con la unión de los inversionistas españoles
a un grande de la pesca internacional, la compañía
holandesa PrimStar, del Grupo Giko, de cuyas filiales
proviene la mayor cantidad de producto que elabora y
comercializa Gambafresh. La participación, especificó,
es un 50% capital español y un 50% capital holandés.
En entrevista, Cuevas, ex directivo de la también española y prestigiosa procesadora de camarón
Ultracongelados Antártida, nos dio detalle de las premisas de trabajo de la compañía que, a pesar de su
corto tiempo de vida, ha nacido para triunfar.
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ha multiplicado la producción por mucho. Además se
trata de un producto que a la gente le gusta y que
al haber más materia prima y más oferta todos los
meses del año, los precios son cada vez más bajos.
Así, finalmente, cuando el precio es bueno el consumo
se dispara, y tiene un efecto de crecimiento. Por eso
hay oportunidades y nos podemos lanzar a ocupar un
hueco: Aunque seamos nuevos, no quitamos mercado
a la competencia sino que –según mi parecer– el mercado se hace más grande. Hay un hueco para todo el
mundo, por lo menos por el momento.
Pero aún hay mucho para hacer, ¿qué le falta
al sector para crecer?
Para crecer hacen falta tres cosas: Tener recursos
financieros; recursos humanos y conocimiento; y hace
falta tener productos, un suministro fiable y garantizado. Si se quiere crecer y se quiere ir a unos volúmenes
muy grandes, uno tiene que asegurar la fuente. La calidad y el servicio se dan por supuestos, son condiciones
sine qua non. Pero realmente para crecer se necesita
tener personas capaces de gestionar el crecimiento,
tener recursos y financiar las operaciones, y tener un
suministro fiable que garantice el volumen que se
quiere comercializar. No se puede crecer sin calidad,
te mueres.
¿Cuáles son los productos que Gambafresh ya
ha lanzado al mercado?
Por ahora los productos presentados son pocos, ya
que estamos más centrados en sentar las bases nacionales de la compañía y en la construcción de una nueva
planta de elaboración que nos permita, tanto aumentar capacidad de producción, como desarrollar nuevos
productos. En el tema de marketing, nuevos productos
y presentaciones vamos un poco más lento. De todos
modos, ya tenemos el embrión de nuestra gama de
productos: Cocidos salvajes y cocidos de acuicultura,
por un lado, y crudos de acuicultura y el producto salvaje de nuestros socios, congelado a bordo. A partir de
aquí empezaremos a desarrollar más presentaciones.
¿Cuáles son los principales destinos de esos
productos?
En España la comercialización será fundamentalmente en grandes superficies, y también en restauración, pero en menor medida. Tenemos claro que
de momento estamos orientados más hacia la gran
comercialización.
Teniendo su larguísima experiencia en el sector, ¿qué nos puede comentar sobre la calidad del
camarón mexicano?
José Ignacio Cuevas, directivo de Gambafresh
La calidad en general es buena, a la altura de los
camarones de otros orígenes. Por supuesto, siempre
hay que distinguir entre camarón salvaje y camarón de
acuicultura; en principio se aprecia más el camarón salvaje, pero hoy en día hay camarón de acuicultura que
ya está prácticamente al nivel del salvaje.
¿Cuál es el mecanismo con el que trabajan con
el Grupo Pecis?
El mecanismo es que intentamos ajustar nuestras
necesidades de camarón en fechas y tallas, y Pecis
intenta ajustar su producción dentro de lo posible a
nuestras necesidades.
En la estrategia comercial de Gambafresh,
¿cuál es la importancia que tiene su participación
en las exposiciones y ferias sectoriales?
La imagen en el mercado la da la constancia, por lo
que es algo que nos interesa mucho. Nuestra empresa
es muy joven, se fundó en junio de 2003, y llevamos
un poco más de un año de labor. Nos está yendo muy
bien, y las ferias nos ayudan. Es importante para nosotros estar en un escaparate para mostrar a los clientes
que estamos y que seguimos creciendo, es importante
para construir la confianza que ellos puedan tener en
nosotros. Al ser una empresa joven siempre hay más
dudas, más reticencias y el hecho de venir refuerza la
seguridad que ellos puedan tener en nosotros.
*Patrizia Loru es colaboradora de
Seafood Today en España.
E-mail: [email protected]
Giko: un grupo de empresas diversificadas
Como comentó el director general de Gambafresh, José
Ignacio Cuevas, la compañía está compuesta por un 50% de
capital español y un 50% de capital holandés proveniente de
la compañía comercializadora PrimStar. Ésta, a su vez, forma
parte del grupo Giko B.K, que posee inversiones en todo el
mundo y que está compuesto por nueve empresas situadas
en distintos puntos del globo, a través de las cuales se cubren
distintos puntos de la cadena productiva pesquera.
Entre ellas tenemos a la nigeriana Atlantic Shrimpers, que es
una de las firmas que integran el esquema de PrimStar y posee
cerca de 70 embarcaciones dedicadas a la pesca de camarón
salvaje en aguas atlánticas. A ella le sigue Caledonian, una
comercializadora ubicada en Portugal que vende allí todos los
productos de la marca Primstar. China Starfish es otra de las
empresas y, en su caso, la tarea es el procesado de pescado
importado, que luego es reexportado a Europa y los Estados
Unidos.
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Welmar, en tanto, es una empresa de comercialización que
lleva adelante una actividad similar a la de la empresa china,
sólo que tras la compra de las materias primas, las procesan
en China o en Tailandia, para vender finalmente en Europa.
Fresh Comar, por su parte, es una empresa también de
comercialización con base en Holanda y establecida para
comercializar aquello que no es producto salvaje.
Finalmente, completan la estructura de PrimStar el Grupo
Pecis, una camaronera mexicana que trabaja con tecnología
intensiva de cultivo, y TX-45, una pequeña empresa pesquera holandesa dedicada al producto fresco. Dentro de todo
este complejo de industrias, a Gambafresh le corresponde
la comercialización en España de la captura de la flota de
PrimStar y de la producción de Grupo Pecis, además de la actividad de procesado, que termina en el proceso con camarón
cocido para venta en el mercado español.
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