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Pediatría en la Grecia Clásica
Dr. Fernando Domínguez Dieppa
Grecia asimiló un ingente caudal de conocimientos proveniente del Oriente, en ocasiones
como producto de feroces guerras, como las médicas o las campañas emprendidas por
Alejandro Magno. Los griegos sistematizaron la razón y la elevaron a la posición rectora
sobre las formas de pensamiento. La aplicaron a cuantos conocimientos acumularon de las
culturas mesopotámica, india o egipcia. Despojaron a estas de su magia y superstición y
preservaron sus fundamentos racionales, que eran muchos y muy importantes.
La medicina griega clásica tiene como fuente documental el
denominado Corpus Hippocraticum, un conjunto numerosos de libros
que, aunque la tradición atribuye solo a Hipócrates de Cos, en
realidad lo integran textos del mismo Hipócrates y también de
algunos predecesores y seguidores suyos. En el Corpus, en lugar de
atribuir un origen divino a las enfermedades, se discuten sus causas
ambientales. Pero si hoy es bien conocido el aporte que Hipócrates
hiciera al conocimiento de las enfermedades, e incluso a la filosofía y a la ética de la
relación médico-paciente, algunos de sus planteamientos han sido cuestionados en el
contexto histórico de nuestros días.
Sin dudas, el libro de los Aforismos es el que ha gozado de más popularidad. Estuvo
vigente durante 2500 años. La palabra Aforismo en Griego significa “delimitación”. Ha sido
la Biblia de los Médicos, en tanto que a Hipócrates se le considera el Padre de la Medicina.
Los aforismos son sentencias breves y de validez universal, pero de una aplicación
concreta. Están cargados de una sapiencia máxima y su misma brevedad los hace
fácilmente memorizables. Esto facilitó además su trasmisión oral de generación en
generación, aunque después quedaron escritos en diversos textos. En los aforismos hay
repetidas referencias a enfermedades infantiles, así como al peculiar modo de enfermar y
evolucionar que tienen los niños respecto a los adultos y el tratamiento diferente que
requieren unos y otros.
En el Corpus Hippocraticum hay detalladas explicaciones pediátricas con estudios de la
fenomenología de la dolencia, su teórica motivación y los métodos terapéuticos y dietéticos
considerados como útiles para su curación. Cabe destacar dentro de estas, las referencias
a las convulsiones, afecciones gastrointestinales, alteraciones cutáneas y algunas
malformaciones congénitas como la cráneosinostosis o cráneoestenosis.
Empero fue en Roma, que conquistó y anexionó a Grecia a mediados del siglo II AC,
donde la medicina griega adquirió su mayor auge. Muchos griegos, en su mayoría esclavos,
fueron los médicos de la República Romana y sobre todo de la Roma Imperial. Ellos
ejercieron en la gran urbe y también en todas las provincias.
Fuente: Arana Amurrio JI: Pediatría. Cuatro mil años de Historia. Madrid, You & US, SA, 2011