Fabrican agua seca de manera sencilla

Nota de prensa
21/01/2015
Fabrican agua seca de manera sencilla
Entre las propiedades de este compuesto está su capacidad para
abaratar y mejorar la fabricación de nuevos productos
cosméticos, agrícolas o gastronómicos
Investigadores de la UPV/EHU están desarrollando formas
baratas de producir estas partículas que contienen una gota de
agua microscópica envuelta en un caparazón formado por
polímeros
La investigadora de la UPV/EHU Ana Margarida Fernandes está trabajando en
el desarrollo de "canicas líquidas", también conocidas como agua seca. La
investigación trata de entender mejor cómo se porta este compuesto, para
avanzar en la utilización de materiales más baratos como el poliestereno,
cuando hasta ahora lo habitual es la utilización de nanopartículas de
sílice, mucho más caras. La importante revista científica Polymer ha
publicado recientemente la investigación de Fernandes Simple route to
prepare stable liquid marbles using poly(ionic liquid)s [Método simple de
preparación de canicas líquidas utilizando líquidos iónicos poliméricos].
Las canicas líquidas están constituidas por partículas que contienen una
gota de agua microscópica envuelta en un caparazón formado por polímeros. Y
en esa agua pueden disolverse diferentes elementos químicos con sus
correspondientes propiedades. Las canicas líquidas podrían tener en un
futuro cercano grandes utilidades por su capacidad para abaratar y mejorar
la fabricación de nuevos productos cosméticos, agrícolas o gastronómicos.
“Gracias a las canicas liquidas se puede manipular el agua como si fuera un
sólido, y así, por ejemplo, crear sistemas de regadío en los que el agua se
libere poco a poco;
tienen, además, la propiedad de absorber y retener
hasta tres veces más dióxido de carbono (cuya presencia en la atmósfera
contribuye al efecto invernadero); y permite, asimismo, desarrollar
diferentes aplicaciones en cosmética para tratamientos cutáneos, como
humidificadores, etc. De hecho, en el área de productos para el cuidado,
hay varias multinacionales de mundo de la cosmética que ya han
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comercializado productos
Margarida Fernandes.
inspirados
en
este
compuesto”,
revela
Ana
Polímeros corrientes
El artículo de Fernandes, como se ha señalado, trata de entender mejor cómo
se portan las canicas liquidas; además, explica las características y
propiedades de este compuesto; mejora la utilización de materiales más
baratos; y, lo más importante, revela que es posible crear agua seca
utilizando poliestereno (el
polímero más frecuente y económico), cuando
ahora lo habitual es la utilización de nanopartículas de sílice, mucho más
caras.
Hoy en día la fabricación de las canicas liquidas supone un enorme esfuerzo
económico y logístico; pero gracias a trabajos como el de la investigadora
de la UPV/EHU se podrán confeccionar estas canicas líquidas “de una manera
muy sencilla”. “Cualquiera podrá hacerlos sin necesidad de tener un
sofisticado laboratorio, haría falta, simplificando, solamente una especie
de batidora grande y poliestereno”, explica Fernandes.
La investigación que se está desarrollando Fernandes es básica, pero con
grandes potencialidades en aplicaciones diversas como se ha mencionado más
arriba. “De una investigación como ésta podrían salir patentes, por
ejemplo, si se consigue hacer canicas líquidas con algún polímero que fuera
compatible con alimentación”, señala.
Estos avances darían lugar a
productos similares a las esferas que se desarrollan en la alta cocina
(alimentos que salen de lo que se denomina cocina molecular en forma de
óvalo), y que tienen una textura blanda y sólida por fuera y que contienen
líquido en su interior.
Ana Margarida Conde Fernandes (Vila Real, Portugal. 1988) lleva a cabo este
trabajo de investigación como parte de su tesis doctoral titulada
"Aplicación de polielectrolitos en tecnologías del agua sostenible" en
POLYMAT, Instituto para materiales polímeros de la UPV/EHU, bajo la
dirección del la profesora María Paulis y el investigador ikerbasque David
Mecerreyes.
Fernades desarrolla su investigación en el Instituto POLYMAT de la UPV/EHU
gracias a un contrato Marie Curie de la Unión Europea, uno de los programas
más importantes para la formación de científicos.
Este programa
internacional de financiación de I+D permite a los científicos la
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posibilidad de adquirir experiencia en el extranjero, y completar así su
formación.
Para más información: www.renaissance-itn.eu
Referencia bibliográfica: Simple route to prepare stable liquid marbles
using poly(ionic liquid)s. Ana M. Fernandesa, Raquel Graciaa, G. Patricia
Leala, Maria Paulisa, David Mecerreyesa.
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