Contaminación Atmosférica:

Contaminación
Atmosférica:
Casi todos los habitantes del planeta tienen alguna idea acerca de lo
que significa el término “contaminación atmosférica”. Los habitantes de
las grandes ciudades quizás lo entiendan mejor, pues de forma
cotidiana sufren las consecuencias de esta contaminación bajo la
forma de poca visibilidad, malos olores, depósito de polvo negro en sus
casas y automóviles o incluso la clausura de ciertas arias de sus
ciudades para la actividad laboral o escolar. Para los habitantes rurales,
la contaminación atmosférica suele ser algo un poco lejano que se
expresa en su medio cuando, por ejemplo, se presentan incendios
forestales con dispersión de cenizas o una avioneta de fumigación su
aerosol letal que el viento deposita lejos del cultivo.
La contaminación atmosférica se suele definir como la esencia en el
aire de materias o formas de energías que implican riesgo, daños o
molestias graves para las personas y bienes de cualquier naturaleza. Por
lo tanto, los contaminantes atmosféricos serán todas aquellas
sustancias, compuesto o forma de energía que se concentran en el aire
en niveles tales que pueden ocasionar daños, molestias o alteraciones a
las persona, a los animales, la vegetación o incluso, bienes estructurales
(puentes, edificios, monumentos, entre otros).
Los contaminantes atmosféricos primarios son emitidos por diversas
fuentes naturales, como los incendios forestales o las erupciones
volcánicas; sin embargo, también so producidas por actividades
antropogénicas y su civilización, como los procesos industriales, el
tráfico automotor, las calefacciones, entre otros.
Los contaminantes primarios de mayor incidencia en la polución son,
entre otros, el dióxido de azufre (SO2), el monóxido de carbono (CO), el
amoníaco (NH3), el sulfuro de hidrógeno (H2S), los oxígenos del
nitrógeno (NOx), los compuestos orgánicos volátiles (COVS), los
compuestos volátiles halocarbonados e hidrocarburos de cloro y flúor
(CFCS) y las partículas en suspensión.
Los contaminantes secundarios resultan de múltiples interacciones
químicas entre los contaminantes primarios o de estos y compuestos
atmosféricos naturales, como el vapor de agua o la radicación solar, la
cual imprime su energía a éstos procesos. Algunos de los más dañinos
son el ácido sulfúrico (H2SO4), el ácido nítrico (HNO3), el ozono
superficial o troposférico (O3), el peroxiacetilnitrato (PAN).
Otras clases de contaminación atmosférica, que día a día cobran mayo
importancia, son el ruido, los olores y las radiaciones electromagnéticas.
Por ejemplo, la mayor parte de las actividades humanas se asocian con
la producción de ruido. El tráfico, las obras y construcciones, las
alarmas, las ciertas, el paso de los aviones, el transporte ferroviario, el
tráfico de automóviles, los conciertos de rock al aire libre, son agresores
sónicos que forman parte de la vida cotidiana de muchos habitantes del
planeta. Los altos niveles de ruido no solo generan mal estar
generalizado a las personas, sino que también pueden causar trastornos
psicológicos y de salud. Con frecuencia la contaminación por ruido va
acompañada por vibraciones, las cuales afectan las estructuras,
edificios y monumentos.
PRINCIPALES CONTAMINANTES ATMOSFERICOS:
 Compuestos de azufre (SOX)
-
Los más importantes: (SO2), trióxido de azufre (SO3), ácido
sulfúrico (H2SO4) y sulfuro de hidrógeno (H2S).
Se combina con el vapor de agua atmosférico.
Origen: Combustión de carburantes fósiles y erupciones
volcánicas.
Efectos: Lluvia ácida, lesiones respiratorias, corrosión de
materiales.
 Óxido de Nitrógeno (NOx)
-
-
Los más importantes: dióxido de nitrógeno (NO2), oxido
nítrico (NO) y oxido nitroso (N2O).
Origen: Industria química, combustión de motores a alta
temperaturas, quema de bosques, erupciones, uso de
fertilizantes nitrogenados.
Efectos: tóxicos al inhalarlos, daño en las plantas.
 Óxido de Carbono:
-
Los más importantes: monóxido de carbono (CO) y dióxido
de carbono (CO2).
Origen: fotosíntesis, combustibles fósiles, quema de bosques
y leña, automóviles, centrales térmicas.
Efectos asfixias, tabaquismo, lesiones en la sangre.
 Partículas en suspensión:
-
-
Muy pequeñas partículas solidas y liquidas volátiles (hollín,
polen, asbestos, plomo, arsénico, dióxido, entre otros)
Origen: polvo del suelo, erupciones, incendios, emisiones
gaseosas, metalurgias, minería, canteras, combustible
fósiles, refinerías, fertilizantes con nitratos y sulfatos.
Efectos: enfermedades respiratorias, interfiere la fotosíntesis
deposición de humo negro
 Partículas semimetales:
-
Por su mayor tamaño se depositan después de viajar.
Origen: pulverización de rocas, desiertos, sementeras
Efectos: deposición en plantas
-
Contaminantes primario de carbono e hidrógeno.
Origen: vehículos a gasolina, combustión a gas natural,
carbón, gasóleo, refinería, quemas agrícolas.
Efectos: precursores de contaminantes secundario y smog
fotoquímicos. El etileno afecta las hojas y las flores
 Compuestos volátiles orgánicos(COVS):
-
 Metano (CH4):
-
Origen: descomposición de la materia orgánica en
ausencia de aire. Pantano, vertederos de basuras, corrales
-
de ganados y termiteros.
Efectos: gas de invernaderos. Explosiones en minas de
industrias
 Ozono superficial (O3) y otros oxidantes fotoquímicos:
Gas irritante debido del O2 con gran poder oxidante,
peróxido de hidrogeno
(H 2O2), aldehídos
.
(CH2O), PAN
- Origen: luz u.v. sobre el O2, NO2 y COVS. Descargas
eléctricas en la
troposfera.
Efectos: dolor de cabeza, irritación de mucosas, daño en
hojas de plantas. Agrieta el caucho.
-
 Metales pesados:
- Los más importantes: el plomo (Pb), cadmino (Cd), mercurio
(Hg).
- Origen: Pb (motores a gasolina, metalurgia, pinturas). Cd
(minería de
carbón, cinc, tuberías de agua, cigarrillo
inserción de basuras), Hg
(instrumentos de medición,
industrias de carbón, fun- guicidas).
- Efectos: Pb (afecta intercambio gaseoso, acumulación en
alimentos,
sordera toxica crónica, saturnismo), Cd
(problemas cardiovasculares, respiratorios, neurológicos) Hg
(contaminación del agua, muerte de peces, toxicidad, daño
renal y neurológico).
 Fluoruros:
-
Gases irritantes solubles en agua, presentes en smog. HF y
SiF4.
Origen: volcanes, combustión carbón, industria de aluminio,
hierro, acero, vidrio, fertilizantes, minería.
Efectos: problemas óseos, respiratorios e inmunes. Consumo
por animales.
Contaminación
Urbana:
La ciada del aire en las ciudades está determinada por algunos
factores, como las características topográficas y geográficas de la
zona, el régimen de viento, la difusión atmosférica y la ubicación de los
focos de emisión de contaminantes.
En la troposfera, la temperatura normalmente desciende 0.6ºC, de cada
100 mts. de altura, lo cual se conoce como gradiente vertical de
temperatura; pero este no es siempre constante y, ocasionalmente, la
temperatura crece con altura en lugar de disminuir. La temperatura de
las ciudades hace que asciendan capas de aire calientes que se
acumulan por falta de viento, la masa de aire que vienen subiendo se
quedan estancadas, fenómeno que se conoce como inversión térmica.
Este es uno de los aspectos que más afecta los niveles de
contaminación y tiene su origen en los cambios de temperatura que
provienen del suelo y de situaciones anticiclónicas la de atmósfera.
Cuando se establece un fenómeno de inversión térmica que se ven
eliminadas las corriente verticales, lo que genera una burbuja térmica
que mantiene encerrada la masa de aire desde la superficie hasta la
altura donde se está produciendo la inversión térmica. Esta altura
determina el grado de concentración del aire contaminado y la
intensidad y los efectos sobre la persona. Son famosas las frecuentes
inversiones térmicas que suceden en México D.F., y que obliga a las
autoridades ambientales a cerrar a aquellas áreas de la ciudad que van
a quedar confiscadas en una inversión térmica.
Las industrias, para atenuar el impacto de sus emisiones sobre las áreas
urbanas e industriales, han venido construyendo chimeneas muy altas
que disparan el humo a altas velocidades, con el objetivo de
depositarlo por encima de las capas de inversiones y con ello evitar su
acumulación. Si bien ello tiene efecto de disminuir la contaminación
local y a ras de piso, se ha convertido en una fuente notable de
contaminantes que contribuyen a la lluvia ácida.
El aporte constante de contaminantes que genera una ciudad
modificada la composición de aire; en efecto, el transporte, los parques
industriales y las calefacciones domesticas (en los países con invierno),
emiten una gran variedad de contaminantes primarios que alteran la n
el medio urbano, genera inversiones térmicas locales que hacen
actualizarse los contaminantes primarios y fomenta la taza de formación
de contaminantes secundarios, como el ozono (O3) superficial.
SMOG:
Es un efecto singularmente amenazante de la contaminación urbana es
la contaminación de smog, término que hace referencia a humo y
niebla. Cuando se mesclan altas concentraciones de hollín y humo con
la presencia de niebla, se forma una espesa capa de aire
contaminando que puede matar a miles de personas, como ocurrió en
Londres en los años 50.
En algunas grandes ciudades del mundo tienen lugar otra modalidad de
contaminación atmosférica que se denomina smog fotoquímicos, la
cual se deriva la emisión de altos niveles de hidrocarburos volátiles y
óxidos de nitrógenos procedentes de las emisiones de vehículos a motor
y las centrales químicas. Estos contaminantes primarios, bajo los efectos
de la luz solar, forman otros contaminantes con gran especialidad de
oxidación, como el ozono superficial (O3), los hidrocarburos oxidados y
los peroxiacetilnitrato (PAN).
El smog fotoquímicos produce irritación de las mucosas nasales y
oculares de las personas, además de complicar las enfermedades
respiratorias de los ancianos y los casos de infecciones respiratorias en
los niños.
Contaminación
por ruido y
olores:
La contaminación acústica es otra forma de contaminación
atmosférica. En las grandes ciudades, el tráfico es el principal de
generación excesiva de ruido, así como las obras de construcción, los
taladros neumáticos, los pitos o bocinas de los automóviles, las sirenas
de actividad aeroportuaria y
Existen disposiciones de las autoridades que limitan la cantidad de
decibeles admisibles, tanto en la noche como en el día, y según la
clasificación de la zona de la ciudad (residencia, comercial, hospitales,
etc.). Junto con las vibraciones, el ruido excesivo condicional la
aparición de las lecciones físicas y trastornos del comportamiento de las
personas expuestas. Los ruidos por encima de los 120 decibeles (dB),
umbral de dolor, afectan, el dolor interno y tienen efectos fisiológicos
adicionales.
Los olores contaminantes no producen efectos nocivos directos sobre la
salud humana y animal, pero generan mal estar en la población. Se
derivan de la estimulación del epitelio respiratorio por compuestos
químicos que viajan suspendidos en el aire producidos por la industria
alimentaria, de aceites y papeleras, las basuras, los ríos contaminantes,
entre otros.