Pueblos indígenas de la región de África

DOCUMENTO DE ANTECEDENTES
Pueblos indígenas de la región de África
12º período de sesiones del Foro Permanente de las Naciones Unidas
para las Cuestiones Indígenas
Debate celebrado el jueves 23 de mayo de 2013, de las 15.00 horas a las 18.00 horas
Se calcula que existen 50 millones de personas pertenecientes a pueblos indígenas en África1. La
mayoría de los pueblos indígenas son pastores y cazadores-recolectores nómadas y
seminómadas. Muchos de ellos afrontan múltiples dificultades, en particular la desposesión de
sus tierras, territorios y recursos; la asimilación forzada al modo de vida de los grupos
dominantes; la marginación; la pobreza; y el analfabetismo.
Prosigue la batalla por que se reconozcan a los pueblos indígenas en las leyes y constituciones
nacionales. Empero, ha habido algunos logros importantes: en 2011 la República del Congo pasó a
ser el primer país de África en aprobar una ley específica sobre la promoción y protección de los
derechos de las poblaciones indígenas. En 2010 la República Centroafricana –primer país de África
en hacerlo- ratificó el Convenio núm. 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que
trata concretamente de los derechos de los pueblos indígenas y tribales. La Constitución de Kenya
reconoce a los grupos históricamente marginados, incluidos los pueblos indígenas. En la
Constitución del Camerún se menciona también a los pueblos indígenas, al tiempo que en Burundi
la Constitución prevé la representación especial del pueblo indígena batwa en la Asamblea
Nacional y el Senado.
A nivel regional la inclusión de los “derechos de los pueblos” en la Carta Africana de Derechos
Humanos y de los Pueblos sienta las bases para el tratamiento de los pueblos indígenas en virtud
de la Carta. En un informe sin precedentes publicado en 2003 por el Grupo de Trabajo sobre
Poblaciones y Comunidades Indígenas de la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los
Pueblos, piedra angular para la conceptualización de los pueblos indígenas de África, se presenta
un análisis de la situación de los pueblos indígenas de esa región.
Educación y salud
Un problema importante para los pueblos indígenas de África es el acceso a la educación. La
disparidad en materia de educación entre los pueblos indígenas y los que no lo son sigue siendo
de importancia crítica. La tasa de matriculación en la enseñanza primaria de los niños indígenas
es muy inferior por lo general a la media nacional. Por ejemplo, en el Camerún sólo el 1,31% de
los niños indígenas baka del distrito de Salapoumbé asistieron a la enseñanza primaria en 20062.
1 Véase el Grupo Internacional de Trabajo sobre Asuntos Indígenas, en http://www.iwgia.org/regions/africa
2 Naciones Unidas (2010), la Situación de los Pueblos Indígenas del Mundo, pág. 133 (en inglés).
Otro problema es la deficiente situación sanitaria y social de los pueblos indígenas. En un
reciente estudio realizado por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) en la
República del Congo se informa de que el 41,9% de las mujeres batwa que dan a luz en el hogar
tienen más probabilidades de morir, en comparación con el 33% de las mujeres pertenecientes al
grupo étnico dominante bantú. De modo similar, se calcula que la tasa de mortalidad infantil en
los partos que se producen en el hogar es de aproximadamente el 48,8% para el pueblo batwa,
comparada con el 35% en la población bantú3. Ello obedece a la lejanía, la pobreza y la
discriminación por ser indígena.
Conflictos y presiones ambientales
Los conflictos armados también presionan de múltiples formas a los pueblos indígenas de África,
desde los masai en Kenya y los touareg en Malí hasta los baka de la República Centroafricana.
Además, los territorios de los pueblos indígenas suelen ser explotados por las industrias minera,
maderera y otras industrias de extracción, lo que pone en peligro los medios de vida de los
pueblos pastores, seminómadas, cazadores-recolectores y forestales. Por ejemplo, las actividades
de explotación forestal en la Cuenca del Congo, la extracción de petróleo en el Delta del Níger y
el descubrimiento de petróleo en África oriental amenazan el uso tradicional de las tierras y los
recursos naturales indígenas.
Contribuciones de los pueblos indígenas
Los pueblos indígenas de África pueden hacer contribuciones importantes a sus países. Los
conocimientos tradicionales de esos pueblos y su uso y preservación eficaces de sus tierras y
recursos naturales pueden inspirar la adopción de medidas de conservación y mitigación de
alcance mundial, particularmente de cara al cambio climático. Los medicamentos y las prácticas
tradicionales pueden ser compartidos para beneficio de la sociedad en general.
Se espera que, finalizados los debates, el Foro Permanente apruebe recomendaciones relativas a
las principales cuestiones, dificultades y medidas de cooperación positivas destinadas a mejorar la
situación de los pueblos indígenas de África.
Los periodistas sin acreditación de prensa de las Naciones Unidas podrán consultar el sitio web de la
Dependencia de Acreditación y Enlace con los Medios de Información para los detalles:
http://www.un.org/en/media/accreditation o llamar al +1 212-963-6934 o 212-963-6937
Las preguntas de la prensa, en particular las solicitudes de entrevistas con funcionarios de las Naciones
Unidas y los representantes indígenas, podrán dirigirse a la Sra. Martina Volpe Donlon por teléfono al +1
212-963-6816 o por correo electrónico a [email protected] – Departamento de Información Pública de las
Naciones Unidas
Para contactar a la secretaría del Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones
Indígenas, sírvase dirigirse a la Sra. Nilla Bernardi por teléfono al +1 212-963-8379 o por correo
electrónico a [email protected] – Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas
Para más información sobre el 12º período de sesiones del Foro Permanente de las Naciones Unidas para
las Cuestiones Indígenas, sírvase consultar http://social.un.org/index/IndigenousPeoples.aspx
Publicado por el Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas, mayo de 2013
3 UNFPA, Etude des déterminants de l’utilisation des services de santé de la reproduction par les peuples
autochtones en République du Congo, Février 2013, págs. 77 y 79.