TEMA 3 : SISTEMA ENDOCRINO. COORDINACIÓN NEURO − HORMONAL.

TEMA 3 : SISTEMA ENDOCRINO. COORDINACIÓN NEURO − HORMONAL.
GENERALIDADES COORDINACIÓN NEURO − HORMONAL. CONCEPTO DE HORMONA:
CARACTERÍSTICAS Y FUNCIONES.
El sistema endocrino está formado por el conjunto de glándulas endocrinas que secretan hormonas. Estas
hormonas se vierten a la sangre mediante la cual son transportados a cualquier célula o tejido de nuestro
cuerpo, donde producen una modificación o alteración de su funcionamiento para conseguir un determinado
efecto.
• Glándulas que componen el Sistema endocrino :
• Glándula pineal
• Hipotálamo
• Hipófisis
• Tiroides
• Paratiroides
• Timo
• Cápsulas suprarrenales
• Páncreas
• Gónadas ( testículos y ovarios ).
Glándulas y hormonas están controladas por el SNC, y aunque son sistemas distintos están íntimamente
relacionados, formando un único sistema denominado sistema neuro − hormonal que controla todas las
funciones vitales del organismo, donde el sistema nervioso se encarga de captar estímulos e integrarlos y
elaborar una respuesta y por otro lado el sistema hormonal, se encarga de la actuación de forma más lenta en
el control de todas las funciones internas que ocurren en el organismo a través de la secreción de las glándulas
endocrinas.
♦ Características del Sistema Endocrino.
Las glándulas que componen el sistema endocrino se distribuyen por todo el cuerpo y secretan hormonas.
Carecen de conductos secretores por lo que siempre las vierten a la sangre y si por el contrario se vierten al
exterior o a una cavidad a través de conductos secretores, se habla entonces de las glándulas exocrinas
(glándulas salivares, glándulas sudoríparas). No obstante existen algunas glándulas endocrinas, concretamente
dos, que se comportan también como exocrinas, son :
• el páncreas que actúa como glándula endocrina secretando insulina a la sangre y como exocrina ya
que libera los jugos pancreáticos, que intervienen en la digestión, y
• la placenta, que tiene función endocrina, liberando hormonas y función exocrina porque libera
sustancias (nutrientes, productos de desecho) al feto.
La cantidad de hormonas que se secreta por una glándula es muy precisa y un exceso o defecto puede
provocar un mal funcionamiento de tejidos, sistemas, órganos, etc..
El sistema endocrino actúa regulando muchas funciones vitales y sobre todo las que hacen referencia al
metabolismo, a la reproducción, al crecimiento, al desarrollo, etc.
Existen, por otro lado, una serie de diferencias que claramente distinguen ambos sistemas:
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Velocidad de respuesta
Duración de la respuesta
Especificidad de la respuesta
Capacidad de respuesta
Procesos que controla
SN
Rápida
Transitoria
Muy específica
Alta
Rápidos
SE
Lenta
Duradera
Variable
Carece (depende del SN)
Lentos y generalizados
Formado por
Actúa mediante
Respuestas
Acciones
Efectores
S. NERVIOSO
Neuronas
Impulsos
Rápidas
Cortas
Músculos y órganos
S. ENDOCRINO
Glándulas
Hormonas
Lentas
Largas
Células
♦ Concepto de hormona : características y funciones .
Una hormona es una sustancia química que se sintetiza en una glándula de secreción interna o glándula
endocrina y que son vertidas a la sangre para regular el crecimiento o la actividad de las células de otra
parte del cuerpo distinta de aquella en que se produjeron. Actúan como mensajeros químicos y solo
ejercerán su función sobre aquellas células que tengan en sus membranas celulares los receptores
específicos.
La naturaleza química de las hormonas animales es muy variada, generalmente son proteínas o esteroides,
aunque existen también hormonas derivadas de aminoácidos o incluso de ácidos grasos.
Tanto unas como otras son activas en cantidades muy pequeñas. Basta con una pequeña cantidad para
producir la respuesta del órgano, todas son de origen interno porque las fabrica el propio cuerpo.
Cuando la producción hormonal de una glándula es excesiva se utiliza el prefijo hiper y cuando es deficitario
se utiliza el prefijo hipo. La mayoría de las hormonas no actúan de forma aislada, se influyen mutuamente de
unas a otras. Si varias de ellas concurren en una misma función se dice que son sinérgicas o de acción
sinérgica. Si ocurre lo contrario se dice que son antagónicas o de acción antagónica. En cualquier caso una vez
que estas hormonas han actuado son conducidas bien al hígado o al riñón donde son destruidas.
Función de las hormonas:
Son innumerables pero se resumen en :
• Función de coordinación y regulación del medio interno en lo que se refiere a metabolismo, funcionamiento
de órganos, fluidos internos . .
• Regulación del crecimiento, desarrollo y especialización de los tejidos.
• Regulación de los ciclos reproductivos
• Regulación de la conducta, fundamentalmente existen unos hormonas llamadas feromonas
• Las hormonas ejercen la coordinación química de lo que depende en gran parte la unidad funcional del ser
vivo para que él actúe de forma coordinada y no haya órganos ni sistemas aislados
Sin embargo estas hormonas no tienen un único efecto ya que unas veces actúan estimulando y por el
contrario, otras inhibiendo.
♦ Mecanismo de acción hormonal :
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Se lleva a cabo sobre las células implicadas, una vez secretada a la hormona se vierte a la sangre y a través del
sistema circulatorio se desplaza hasta las células sobre las que tiene que actuar que se denominan células
diana o células blanco. Dependiendo del tipo de hormona que sea tendremos 2 tipos de mecanismos distintos
de actuación :
1. Cuando la hormona es lipídica (esteroidea) : Si la hormona es esteroidea, necesariamente es liposoluble
por lo que puede atravesar la membrana plasmática de las células diana. Una vez que la hormona ha
atravesado la membrana se une en el citoplasma a un receptor específico y forma el complejo hormona −
receptor que entra en el núcleo y actúa directamente sobre el ADN obligándolo a que produzca unas
determinadas proteínas que alteren la función de la célula y que por tanto son las que ejercen la acción
hormonal.
2. Cuando la hormona es proteica : Estas hormonas son hidrosolubles, por lo que no pueden atravesar la
membrana plasmática. Para poder entrar en la célula diana y desencadenar la respuesta, la hormona se une a
unos receptores específicos que existen en la membrana plasmática que les facilita la entrada a la célula, por
un lado, o esta unión provoca la liberación en el interior celular de lo que se conoce como segundos
mensajeros que van a modificar y alterar la función celular desencadenando las respuestas hormonales de esa
hormona que está actuando.
PRINCIPALES GLÁNDULAS Y HORMONAS. HIPÓFISIS. HIPOTÁLAMO .MECANISMOS DE
REGULACIÓN HORMONAL. GLÁNCULA DEL TIROIDES, PARATIROIDES, PÁNCREAS,
CÁPSULAS SUPRARRENALES, TIMO, GLÁNDULAS SEXUALES.
♦ Principales glándulas y hormonas del cuerpo :
La secreción hormonal se lleva a cabo a través de la secreción de las glándulas endocrinas. La producción de
hormonas está regulada por un mecanismo que se denomina feedback o mecanismo de retroalimentación, que
provoca que el exceso de una hormona vaya seguido de una disminución en los niveles de su producción. Se
considera al hipotálamo como el centro nervioso que dirige y controla todas las secreciones endocrinas del
cuerpo, a la vez que también actúa como glándula endocrina secretando neurohormonas que son conducidas a
la hipófisis. Estas neurohormonas estimula a la hipófisis para que secrete otras hormonas que reciben el
nombre de hormonas trópicas, estas hormonas son transportadas a la sangre para estimular a las glándulas
correspondientes, por ejemplo tiroides, las cápsulas suprarrenales y las gónadas y estas glándulas estimuladas
serán las que segreguen los diversos tipos de hormonas, que será la tiroxina, los corticosteroides y las
hormonas sexuales. Estas hormonas además de actuar en el cuerpo con una función concreta, retroalimentan a
la hipófisis y al hipotálamo para inhibir su actividad cuando ya es suficiente y equilibran las secreciones
respectivas de estos dos órganos y la glándula destinataria.
◊ Hipotálamo
Es un centro nervioso encefálico de gran importancia, a la vez que un centro endocrino que regula la
actividad hormonal del organismo a través de dos vías:
• Por la producción de dos hormonas que son la oxitocina y la vasopresina, que se almacenan en la
neurohipófisis.
• Por la producción de al menos 9 hormonas que estimulan o inhiben la actividad endocrina de la hipófisis.
Neurohormonas.
El hipotálamo recibe estímulos procedentes de otras zonas del cerebro y también de otras hormonas que están
presentes en sangre y tras esos estímulos el hipotálamo segrega neurohormonas a la sangre a través del
sistema portahipofisario que actúa sobre la adenohipófisis. Así, la actividad de la hipófisis, está bajo único
control del hipotálamo.
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◊ Hipófisis
Es una glándula que se encuentra en la base del encéfalo y que participa como glándula reguladora de
toda la actividad corporal. Tiene el tamaño y la forma de un guisante y cuelga del hipotálamo mediante
el eje hipotálamo − hipófisis.
La actividad de la hipófisis se encentra regulada por el hipotálamo, que es quien decide la producción de
hormonas por la hipófisis.
Estructuralmente podemos distinguir tres partes, que son :
• Hipófisis anterior o adenohipófisis
• Hipófisis media
• Hipófisis posterior o neurohipófisis
Cada una de estas tres partes se comporta como una glándula independiente ya que secreta sus propias
hormonas características.
Hipófisis anterior: secreta 6 tipos distintas de hormonas que clasificamos en 2 grandes grupos: hormonas
tróficas y hormonas no tróficas.
Se llaman tróficas porque no actúan directamente como lo hacen otras hormonas sobre una célula sino que
actúa sobre otras glándulas endocrinas.
Las no tróficas van directamente a las células y llevan a cabo su función.
Hormonas tróficas:
◊ Hormona estimulante del tiroides (TSH), estimula al tiroides para que aumente la
secreción y producción de tiroxina.
◊ Hormona adenocorticotrópica (ACTH), controla la secreción de las hormonas de las
cápsulas suprarrenales.
◊ Hormona folículo − estimulante (FSH), que provoca la secreción de estrógenos por
los ovarios y la maduración de espermatozoides en los testículos.
◊ Hormona luteinizante (LH), que estimula la secreción de progesterona y testosterona.
Las hormonas 3 y 4 reciben el nombre conjunto de hormonas gonadotrópicas, ya que actúan sobre las
gónadas.
Hormonas no tróficas : actúan directamente sobre las células diana. Son 2 :
• Hormona del crecimiento o somatotropina, que estimula la síntesis de proteínas y el crecimiento
óseo. Su déficit en la infancia produce enanismo y su exceso gigantismo.
• La prolactina, que estimula la secreción de leche por las glándulas mamarias tras el parto y
durante el periodo de amamantamiento.
Hipófisis media: libera una hormona que se denomina melanocito−estimulante (MSH) que lo que hace
es estimular la síntesis de melanina y su dispersión por la célula y concretamente por la piel.
Hipófisis posterior: almacena la oxitocina y vasopresina que secreta el hipotálamo.
La oxitocina actúa sobre los músculos del útero estimulando las contracciones uterinas durante el
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parto. También facilita la producción de leche.
La vasopresina se la denomina también hormona antidiurética ya que favorece la reabsorción de agua
en los riñones.
• Tiroides
Es una glándula endocrina que se encuentra situada en el cuello por debajo de la laringe a ambos lados
de la tráquea. Desempeña una importante actividad sobre el metabolismo del organismo. Produce dos
hormonas : tiroxina y calcitonina.
Sólo las secreta cuando es estimulada por la TSH.
1) Tiroxina estimula las actividades metabólicas; En la formación de la molécula de tiroxina participan 4
átomos de yodo que resulta imprescindible en la dieta humana. Cuando el yodo ingerido no es suficiente para
lo que necesita el tiroides éste crece excesivamente y se manifiesta una hipertrofia del tiroides conocida como
bocio. Una excesiva producción de tiroxina o hipertiroidismo provoca una aceleración excesiva de las
actividades metabólicas que se manifiestan con una pérdida de peso, irritabilidad, insomnio Por el contrario
un déficit de tiroxina o hipertiroidismo provoca en la infancia retrasos tanto en el desarrollo físico como
mental y en el adulto sobrepeso, apatía, falta de vitalidad
2) Calcitonina de naturaleza proteica, liberada por el tiroides cuando la concentración de calcio en
sangre aumenta y, por tanto, su función es evitar la pérdida de calcio en los huesos.
• Paratiroides
Son 4 pequeñas glándulas que están adheridas a la superficie del tiroides por su parte posterior.
Segregan la hormona paratiroidea que provoca el aumento de la concentración de calcio en sangre, por
lo que está directamente relacionada su actividad con la calcitonina. Así, si la concentración de calcio en
sangre es alta, el tiroides segrega calcitonina que inhibe la liberación de calcio por el hueso. Si la
concentración baja el paratiroides segrega hormona paratiroidea que estimula la liberación de calcio
por el hueso. La acción combinada de ambas hormonas permite que el ion calcio (esencial en la
concentración muscular, en la transmisión del impulso nervioso y en la coagulación sanguínea) se
mantenga siempre en sangre en concentraciones adecuadas.
• Cápsulas suprarrenales
Se encuentran adheridas a la parte superior de los riñones y presentan dos partes con diferente
actividad endocrina.
1ª parte, que se llama corteza suprarrenal
2ª parte, que se llama médula suprarrenal
La corteza suprarrenal segrega numerosas hormonas entre las que destacan :
Hidrocortisona: que actúa sobre el metabolismo de los hidratos de carbono, lípidos, proteínas,
favoreciendo la conversión metabólica de grasas y proteínas en glucosa. Su liberación aumenta en
situaciones de estrés físico o emocional. También se utiliza en el tratamiento de enfermedades de tipo
inmunológico y en cuadros alérgicos.
Aldoesterona: interviene en la regulación de los iones sodio y potasio en los líquidos del organismo.
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La médula suprarrenal se localiza en la parte central de las cápsulas suprarrenales, segrega a la sangre
2 tipos de hormonas : adrenalina y noradrenalina. Sus efectos son :
• aumentar el metabolismo de la glucosa que aumenta su concentración en sangre y permite una
actividad intensa.
• Aumentar ritmo cardíaco y del ritmo respiratorio.
También se denominan a ambas hormonas de la emoción ya que se producen en situaciones de
ansiedad, de temor.
• Páncreas
Constituye una glándula de secreción mixta que se sitúa por detrás del estómago con dos funciones :
una función endocrina y una función exocrina.
Como función endocrina secreta las hormonas insulina y glucagón, gracias a la existencia de unas
células que se denominan islotes de langerhans, y una función exocrina que produce jugo pancreático
que se libera al intestino delgado para llevar a cabo la digestión.
Tanto la insulina como el glucagón intervienen en los niveles de glucosa en sangre:
• la insulina estimula la absorción de glucosa por las células, fundamentalmente por las del
hígado y las del tejido muscular que transforman esta glucosa en glucógeno que es un polímero
de la glucosa. De esta manera consiguen disminuir los niveles de glucosa en sangre.
La diabetes es una enfermedad provocada por una degeneración pancreática, en la cual las personas
que la padecen secretan orina con una concentración de glucosa elevadísima que es provocada por una
producción de insulina baja.
• el glucagón funciona de forma antagónica a la insulina y estimula la descomposición del
glucógeno para dar glucosa, por tanto actúa cuando la concentración de glucosa en sangre es
baja y el páncreas libera esta hormona.
• Glándula pineal
Es una pequeña masa de células que son muy sensibles a la luz que se sitúan en el centro del encéfalo
humano y que secretan una hormona que se denomina melatonina, no se sabe exactamente sus
funciones pero está estrechamente relacionada con los ritmos diarios de actividad de la persona,, con los
ritmos estacionales y el grado de luz disponible.
• Gónadas
(ovarios y testículos). También funcionan como glándulas mixtas ya que tienen por un lado una función
exocrina que consiste en la producción de gametos (óvulos y espermatozoides) y por otro lado tiene
función endocrina ya que secreta hormonas a la sangre que actúan en la función reproductora.
La producción hormonal de las gónadas está regulada por la hipófisis a partir de la secreción de 2
hormonas tróficas denominadas gonadotropinas, que son : LH y la FSH.
Cada gónada produce las hormonas propias de su sexo aunque también una pequeña cantidad de las
hormonas del sexo contrario.
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Así por ejemplo, en los testículos producen hormonas masculinas que se denominan andrógenos, la más
importante es la testosterona que estimula la producción de espermatozoides y la diferenciación sexual
masculina.
En los ovarios por el contrario se secretan estrógenos y progesterona. Los estrógenos son los
responsables del ciclo menstrual e intervienen en la regulación de los caracteres sexuales femeninos. La
progesterona u hormona del embarazo se encarga de preparar al útero para recibir al óvulo recién
fecundado y estimula el desarrollo de las glándulas mamarias para la secreción láctea.
♦ Patologías del Sistema endocrino
Hacen referencia a un mal funcionamiento de las glándulas del sistema endocrino.
En un ser humano sano, de forma general, las glándulas secretan hormonas en unas concentraciones
precisas, cumpliendo lo que se conoce como rango de tolerancia, donde existe un límite inferior y otro
superior, en los que por encima y por debajo las cantidades no son variables para el correcto
funcionamiento. Cuando existe un exceso en la secreción por parte de las glándulas se habla de
hiperfunción de la glándula ( ejemplo, hipertiroidismo ) por el contrario un defecto provoca una
hipofunción de la glándula.
En ambos casos se desencadena una enfermedad.
Las principales anomalías endocrinas son :
• Diabetes mellitus: se debe a una hipofunción del páncreas, que secreta menos insulina de la
adecuada y esto provoca una elevación de los niveles de glucosa en sangre que alcanza valores
entre 2 y 4 g de glucosa por litro. Se vuelve a la normalidad con inyecciones periódicas de
insulina.
• Enanismo: (gigantismo) se debe, respectivamente, al defecto o exceso de secreción de la
hormona hipofisaria del crecimiento durante el período de desarrollo del individuo. No conlleva
ningún tipo de déficit mental, sólo físico. Cuando esta disfunción ocurre en estado adulto se
produce lo que se conoce como acromegalia que es un crecimiento desproporcionado de los
miembros externos del cuerpo (manos, pie, nariz) pero en personas adultas.
• Bocio : se debe a una hiperfunción de la glándula tiroides, lo que conlleva un aumento de
tamaño de la misma que se denomina bocio. Puede ocurrir que esta glándula tenga función de
hiperfunción (hipertiroidismo) y función de hipofunción (hipotiroidismo).
• Cretinismo: se produce por una hipofunción del tiroides en la edad infantil lo que provoca una
estatura muy baja, obesidad, deficiencia mental e infantilismo genital.
• Enfermedad de Adrison: se debe a una hipofunción en la corteza de las glándulas suprarrenales
provocando debilidad muscular, hipotensión, coloración o pigmentación en zonas del cuerpo.
• Diabetes insípida: se origina por deficiencia de la hormona vasopresina lo que provoca que se
secreten grandes cantidades de orina, lo que desencadena una constante e intensa sensación de
sed y alteración de las concentraciones de todos los fluidos corporales.
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