El Imperio Colonial Inglés

El Imperio Colonial Inglés:
El Imperio Británico alcanzó su mayor preponderancia a fines del siglo XIX, durante el
reinado de Victoria, soberana que forjó la llamada era victoriana, en la cual Inglaterra
fue la primera potencia industrial, comercial, política y militar del mundo.
En esta época, el auge de Inglaterra se manifestó por la formación de un gigantesco
Imperio Colonial que alcanzaba unos 28.000.000 de kilómetros cuadrados y una
población cercana a los 300.000.000 de habitantes. Además, el florecimiento de la
industria y comercio ingleses significó el auge de la navegación y el dominio inglés
sobre las rutas marítimas y comerciales. En la época victoriana sobresalieron eminentes
políticos que supieron aprovechar el desarrollo general del país para impulsar reformas
que beneficiaron en todo sentido al pueblo inglés. Entre estos políticos se encontraban
Gladstone y Disraeli, jefes de los partidos Liberal y Conservador, respectivamente
En cuanto a la extensión territorial, Inglaterra amplió su imperio por medio de
conquistas, expansión pacífica y por guerras de anexión. De esta manera, el imperio
comprendía:
Posesiones en Asia:
• India: fue el principal dominio inglés en este continente. Después de una sangrienta
guerra, se estableció un Protectorado y el rey inglés tomó el nombre de Emperador de la
India. Los principales puertos eran Bombay Calcuta.
• China: A consecuencia de un impuesto del gobierno inglés sobre importación del opio,
los colonos ingleses residentes en la China hicieron embarques clandestinos y estalló
entre los dos países la llamada Guerra del Opio. Como resultado de la guerra, Inglaterra
ocupó los puertos de Cantón, Shanghái y Hong-Kong.
• Otras posesiones inglesas en Asia fueron Afganistán, Birmania y Málaga.
Posesiones en África:
• En el Norte de África, el imperio ocupó la zona del Canal de Suez, pues era dueño de
las acciones egipcias del canal, y luego se anexó el Egipto. En seguida, incorporó Sudán
y Rhodesia.
• En el Sur del África, luego de las audaces exploraciones de Livingstone y Stanley, los
ingleses se apoderaron de-la Región del Cabo y fundaron allí los Estados de Transvaal,
Orange y Natal.
Posesiones en América:
• El dominio inglés más importante en América fueron las colonias de Norteamérica, las
que se independizaron en 1776. Luego, quedó la posesión de Canadá, que se convirtió
en Estado en el siglo XIX.
• Otras posesiones importantes fueron: Jamaica, Guayana Inglesa, Honduras Británica
(Belice), Islas Falkland (Malvinas).
Posesiones en Oceanía:
• En este continente, Inglaterra estableció colonias en Australia, Nueva Zelandia y
múltiples islas del Pacífico
4.2. El Imperio Colonial Francés:
Francia extendió sus dominios por el África y ocupó la mitad de Marruecos, pues la otra parte quedó en
poder de España. Luego, los franceses ocuparon Argelia y establecieron su protectorado sobre Túnez, a
pesar de la oposición de Inglaterra e Italia. Por otra parte, se inició la conquista de otras regiones
africanas: desde África Menor se llegó a los oasis saharianos; desde el Senegal al Sudán occidental; desde
el Golfo de Guinea se conquistó el Reino de Dahomey; también fue posible ocupar Madagascar, el
pequeño territorio de Djibuti en Soma lía y colonizar parte del río Congo.
En el continente asiático, los franceses ocuparon Indochina y establecieron un Protectorado sobre el reino
de Annam y se anexaron a Tonkín. Esta nueva colonia fue reconocida por el Imperio Chino por el Tratado
de Tientsín (1885). Posteriormente se constituyó la Unión General Indochina, a la que integró el territorio
del Alto Laos.
En los territorios de Oceanía, Francia ocupó las Islas de Nueva Caledonia y algunas islas adyacentes, en
tanto que en América sus dominios del Canadá pasaron a poder de Inglaterra, y sólo pudo conservar la
tercera parte de las Guayanas, con su capital Cayena.
4.3. El Imperio Expansionista
Ruso:
La expansión del Imperio Ruso hacia los Balcanes y el Mediterráneo constituyó la clave de la política
exterior en tiempos del zar Nicolás 1, pero el resultado de la guerra de Crimea puso término a esta política
imperialista. Como consecuencia de esta situación, los rusos volcaron su acción expansionista hacia el
continente asiático.
De este modo, en 1859, después de vencer la resistencia de los naturales de la región del Cáucaso, el
Imperio Ruso incorporó a su soberanía la zona montañosa del Cáucaso. Paralelamente, el imperio
adelantó sus posesiones en el Asia Central y ubicó sus fronteras entre el Mar Caspio y el Aral, lo que le
permitió anexarse el Turquestán en 1864. Por otro lado, y a partir del gobierno del zar Alejandro 11, se
intentó colonizar sistemáticamente la Siberia con el objeto de llegar a la costa del Pacífico. Así se pudo
fundar, entre la desembocadura del río Amur y Corea, el puerto de Vladivostok, que constituyó el primer
paso del imperialismo ruso en la costa este de su territorio.
Imperio colonial Alemán e italiano
Los conflictos entre las tres grandes potencias imperiales, Inglaterra, Francia y Rusia, no condujeron a
enfrentamientos porque la vastedad de los territorios colonizados permitió dar vida a las empresas
económicas de cada país. Sin embargo, no sucedió lo mismo con las pretensiones alemanas e italianas,
pues las nuevas entidades políticas -recién unificadas- tenían exigencias imperialistas paralelas y debieron
conformarse con ocupar los territorios dejados de lado por las grandes potencias.
Fue el Continente africano el que posibilitó que Alemania e Italia pudieran colonizar territorios, pero aquí
también ambas naciones debieron ocupar regiones no colonizadas por los tres grandes países imperialistas
Así, Alemania estableció colonias en el Golfo de Guinea, en la región de Togo y Camerún y en
Tanganika. Por su parte Italia la región de Eritrea y la costa índica de Somalia y arrebato a Turquía la
zona de Trípoli y Cirenaica, logrando formar una colonia mediterránea que no llegó a compensar la
pérdida de Túnez.
Estados Unidos
El término de la Guerra de Secesión posibilitó a Estados Unidos emprender una activa política
imperialista. En 1867 los norteamericanos compraron Alaska a Rusia y en 1898, con motivo de una nueva
revuelta de los cubanos contra España, los Estados Unidos declararon la guerra a los hispanos. Tal
conflicto acabó en el Tratado de París, en el que España reconoció la independencia de Cuba y cedió
Puerto Rico Y Filipinas al país del norte.
En el mar Caribe, Estados Unidos ocupó las Grandes Antillas Y posteriormente compró una faja de
terreno a Panamá, país al que ayudó a lograr su independencia. También afirmó su protectorado sobre
Cuba Y Haití Y controló económicamente los Estados de la América Central.
Imperialismo Japonés
El aumento de la población japonesa Y las necesidades de industrialización, pueden considerarse como
los factores que obligaron ron al gobierno impenrial japonés a expandir sus dominios. En efecto, la
población japonesa había crecido de 27.000.000 de habitantes en 1846 a 33.000.000, en 1872, Y tal
aumento indujo al gobierno japonés a incorporar las islas próximas a la región nipona. Así, fueron
anexadas las Kuriles, las Bonin, las Riu-Kiu y las Vulcano. Sin embargo, estas islas no satisfacían las
necesidades japonesas y se pensó en incorporar las islas de Sajalín, Formosa y la península de Corea, pero
tal ímpetu expansionista chocó con los intereses chinos dando paso a una guerra, de la que Japón se
benefició con los territorios de Formosa (Taiwán) y Corea.
El triunfo nipón significó que Rusia aumentara sus presiones sobre los territorios del Imperio Japonés
tales presiones desencadenaron una guerra, de la que nuevamente el Japón salió victorioso y logró
soberanía sobre los territorios de Port Arthur, que ya los chinos le habían cedido, y la mitad meridional de
la Isla de Sajalín. Por otra parte, se reconoció el protectorado japonés sobre Corea y la concesión del
ferrocarril de la Manchuria occidental. Estos logros garantizaron la influencia del Japón en la zona y
posibilitaron el desarrollo de su futuro imperialismo en el Océano Pacífico.