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Mª de los Ángeles Chávez Ramos y Lola González García
Instituto de Ciencia de Materiales – Departamento de Química Inorgánica,
Universidad de Sevilla, Consejo Superior de Investigaciones Científicas,
Américo Vespucio 49, 41092 Sevilla
Mayo 2007
Aspasia de Mileto (S. V a.C.)
Aspasia fue una mujer que formó parte de los círculos intelectuales y
políticos de su tiempo y una experta en retórica, oratoria y ginecología.
Nació en la ciudad griega de Mileto (Asia Menor) y era célebre por su
ingenio e influencia política. Aunó los roles de esposa y de hetaira, dado
que sólo por este estatus, y no por el de esposa, que lo fue de Pericles,
podía incorporarse a los círculos masculinos de la sociedad ateniense.
Marí
María la Judí
Judía (S. I)
Mujer, o colectivo de mujeres, originaria de Alejandría. Descubrió la
fórmula del HCl y sintetizó una aleación metálica recubierta con un sulfuro
negro que se conoce como Negro de Marí
María.
Inventó muchos dispositivos de laboratorio: el baño María, el precursor del
autoclave y el “tribikos”, primer aparato para llevar a cabo una destilación.
Hildegarda de Bingen (S. XII)
De familia noble, desde muy joven vivió en un convento benedictino
en la diócesis de Maguncia, Alemania. Desde 1136 ocupó el puesto de
abadesa y alcanzó fama como curandera, científica y mística. En 1165
fundó el monasterio de Eibingen y escribió numerosos libros entre los
que destaca su obra Physica, tratado en nueve volúmenes de vegetales
y animales, así como de sus aplicaciones médicas a los seres humanos.
Mujer polifacética, también destacó como compositora de música y
como pintora.
Jane Marcet (1769 – 1858)
Se interesó por la química tras casarse con el físico y bioquímico
Alexandre Marcet. Escribió un libro de texto de introducción a la química
“Conversations on Chemistry”,
Chemistry que tuvo 16 ediciones en Inglaterra, 15 en
América y 3 en Francia: un verdadero best-seller que fue el texto más
popular en la primera mitad del s XIX. Este libro influyó, por ejemplo, en
la vocación de Michael Faraday, por entonces ayudante en una imprenta.
La clave de su éxito se debió a que estaba escrito como un diálogo familiar
y al hecho de introducir en cada nueva edición los últimos avances de la
época. También escribió libros sobre Economía, Política, Fisiología
Vegetal…
Lisa Meitner (1878-1968)
Nacida en Austria, se licenció en Física en la Universidad de Viena,
donde se doctoró. Emigró a Berlín, donde desarrolló sus
investigaciones a lo largo de 31 años, colaborando con Otto Hahn,
químico alemán que trabajaba en la radiactividad con el Emil Fischer.
En 1926, obtuvo la Cátedra Extraordinaria sin plaza funcionarial, que
era lo máximo que una mujer podía alcanzar.
En esos años, descubrió, junto con Otto Hahn y Fritz Strassman, el
fenómeno de la fisión nuclear, por el que poco después éstos recibirían
el premio Nobel. Su mérito no fue reconocido porque, al ser judía,
tuvo que emigrar a Suecia.
Ameenah GuribGurib-Fakim
Hay un interés creciente por las plantas medicinales y mucha gente
se dirige a la fitoterapia para tratar enfermedades crónicas.
Tras doctorarse en la Universidad de Exeter, Ameenah GurigFakim regresó a las Islas Mauricio, su país natal, donde comenzó a
investigar con plantas medicinales y a estudiar sus propiedades
farmacológicas. Ha sido pionera en el análisis científico de estas
plantas usadas tradicionalmente como medicinas desde
Mozambique al Trópico de Capricornio, creando un inventario de
las mismas. Por su trabajo ha recibido el premio L´OrealUNESCO como la investigadora más destacada de África del año
2007.
Hipatí
Hipatía de Alejandrí
Alejandría (S. V)
Teón y su hija Hipatía impartían sus enseñanzas en la Escuela Neoplatónica de
Alejandría, donde se estudiaban matemáticas además de filosofía, bajo el
reinado del emperador Teodosio II, en un clima de luchas religiosas. Por su
gran capacidad intelectual y pedagógica, Hipatia fue elegida directora de la
Escuela, ganándose la admiración de muchos y el odio y la envidia de otros.
Una noche, de camino a su casa, varios hombres con hábito de monjes la
desnudaron y mataron, tras lo cual despedazaron su cuerpo y quemaron sus
mutilados miembros en una enorme hoguera a la vista de toda la ciudad.
Inventó el astrolabio plano y un dispositivo para destilar agua.
Marie Lavoisier (1758 – 1836)
Marie Anne Pierrette Paulze fue la esposa y colaboradora del gran
Antoine Lavoissier, auténtico padre de la química que descartó las
teorías del flogisto. Recibió clases de pintura del famoso pintor JeanLouis David y preparó las ilustraciones del “Traité de Chimie”. Tradujo
del inglés obras que interesaban a Lavoissier y las fiestas y reuniones que
organizaba en sus salones facilitaban la difusión de sus nuevos
descubrimientos.
En 1794 Lavoissier fue guillotinado y Marie pasó dos meses años en
prisión. Años más tarde completó, editó y publicó las “Memoires de
Chimie” (1805).
Marie Curie (1867-1934)
Marja Sklodowska nació en Varsovia en 1867. En 1893 acabó sus estudios de Física en la
Sorbona, siendo la primera de su promoción. Marie Curie fue la primera en utilizar el término
'radiactivo'. Ella y Pierre Curie en 1898 anunciaron el descubrimiento de dos nuevos elementos:
el polonio, en honor de la Polonia natal de Marie, y el radio. Trataron una tonelada de
pechblenda, de la que aislaron un gramo de radio. Todavía hoy, es peligroso consultar sus notas
de laboratorio sin protección contra la radioactividad.
En 1903, Marie y Pierre Curie compartieron con Becquerel el Premio Nobel de Física por el
descubrimiento de los elementos radiactivos. Marie Curie fue la primera mujer en recibirlo.En
1911 recibió el Premio Nobel de Química, por sus trabajos sobre el radio. Marie Curie sufrió
una anemia perniciosa causada por las largas exposiciones a la radiación, la cual le llevó a la
muerte.
Rosalin Franklin (1920-1958)
Rosalind Elsie Franklin fue una científica británica que tuvo un papel
destacado en el mayor hito del desarrollo de la biología molecular, el
descubrimiento de la estructura del ADN.
Maurice Wilkins, mostró sin su permiso sus imágenes de DRX del ADN a
James Watson y Francis Crick,
Crick y esta información fue fundamental para la
publicación, en 1953, de la estructura del ADN, por la cual años después
recibirían el premio Nobel.
Este hallazgo no fue casual, ya que Franklin demostró su habilidad para
obtener las mejores imágenes y para interpretarlas certeramente en la
investigación de otros objetos, como la estructura del grafito o la del virus
del mosaico del tabaco.
… ¡la próxima puedes ser tú!