UNIDAD 7

UNIDAD 7
El monopolio
Objetivo
Al finalizar la unidad, el alumno:
• Describirá las características esenciales del monopolio.
• Examinará el comportamiento de la demanda en el mercado
monopólico.
• Calculará el ingreso marginal en un mercado monopólico.
• Examinará la determinación de precio de los bienes en el monopólio.
• Describirá el comportamiento del monopolista discriminador de precios.
• Analizará el funcionamiento de los mercados de competencia perfecta
y de monopolio y su efecto en el bienestar de los consumidores.
• Identificará el costo social del monopolio a través del estudio del
excedente del productor y el excedente del consumidor.
• Analizará las formas de regulación y las políticas aplicadas a la actividad
monopólica.
MICRO ECO N O M ÍA
Guía de aprendizaje
1. ¿Qué es un monopolio?
2. ¿Cuáles son las características de un mercado monopólico?
3. ¿Cuáles son las barreras de entrada a los mercados monopólicos?
4. ¿Qué es un monopolio natural?
5. ¿Cómo logra el monopolista tener un control efectivo sobre la
aplicación del precio de un producto?
6. ¿Quién determina el precio de mercado en un monopolio?
7. ¿Cómo es, respecto del precio, el ingreso marginal del monopolista?
8. ¿Qué condición debe cubrirse para que el monopolista logre obtener
el máximo beneficio?
9. ¿Cómo se fija el precio en un mercado monopólico?
10. ¿Por qué obtiene el monopolista una ganancia extraordinaria?
11. ¿A qué se le denomina monopolio discriminador de precios?
12. ¿Qué se entiende por discriminación de precios de primer grado?
13. ¿Cómo se le denomina al monopolista que vende al mismo consumidor
unidades idénticas de productos a precios diferentes?
14. ¿Cuál es la característica del monopolio discriminador de precios de
tercer grado?
15. ¿Cómo son el precio y la cantidad de un mercado monopólico en
relación con los de la competencia perfecta?
16. ¿A qué se le denomina excedente del productor?
17. ¿Qué es el excedente del consumidor?
18. ¿Cómo se mide el costo social del monopolio?
19. ¿Qué efectos tiene en el mercado monopólico la regulación de precios?
20. ¿Qué sucede con el precio de un mercado monopólico, si el estado
fija un impuesto sobre la cantidad producida?
21. ¿Cuál es el principal propósito de la regulación monopólica?
22. ¿Qué sucede si el estado aplica un impuesto a la producción?
23. ¿Existe regulación para los monopolios en México?
222
U NIDAD 7
7.1. Definición y características del monopolio
E
n la unidad anterior estudiaste las características y el
comportamiento de los mercados de competencia
perfecta. Recordarás que en este tipo de mercado existe
un número muy grande de oferentes y demandantes de una
mercancía homogénea y los participantes no influyen de
manera individual en el precio de los bienes y servicios
intercambiados. En esta unidad recordaremos las características
de un mercado radicalmente opuesto a éste: el monopolio.
El monopolio es un mercado dominado por
un único productor o vendedor, que tiene total
influencia sobre la fijación del precio.
Las características esenciales de un mercado
monopólico son: a) existe una sola empresa que
abarca todo el mercado; b) se establecen fuertes
barreras para el ingreso de nuevos participantes; c)
no existen sustitutos cercanos del bien que se
intercambia.
•Características
del merc ado
monopólico
Conoces ya estas características, ahora analicemos en detalle
cada una de ellas:
a) Una sola empresa domina el mercado. Si en el
mercado de un bien existe solamente una empresa
que lo ofrece, es posible afirmar que ésta tendrá
absoluta capacidad para determinar tanto el precio
como la cantidad que se ofrecerá en el mercado.
223
MICRO ECO N O M ÍA
Toda empresa busca siempre obtener el nivel
máximo de beneficios que le sea posible, tomando
en cuenta la demanda de los consumidores, ya que
las ventas que se logren dependerán de la cantidad
de bienes que pueda absorber el mercado. Así, la
elección del monopolista respecto al precio y a la
cantidad ofrecida estará sujeta a la demanda del
mercado.
b) Fuertes barreras de entrada al mercado. Una
empresa que ostenta el monopolio de un mercado
es tan grande que difícilmente puede otra empresa
competir con ella en el mercado. Además, el
monopolista buscará evitar a toda costa, la posible
entrada de nuevas empresas puesto que si eso llega
a suceder, perderá una parte de los beneficios que
obtiene, en favor de su competidor. De esta forma,
existirán barreras muy fuertes en contra de la
entrada de nuevas empresas o productos al
mercado monopólico. Si estas barreras logran
disuadir efectivamente a lo s po sibles
competidores de que entren al mercado, entonces
el monopolista tendrá en sus manos la decisión
final de precios y ello hará que su política de
fijación de los mismos sea efectiva.
Las barreras de entrada a mercados monopólicos
más comunes son:
i ) Las patentes, que son títulos expedidos por
la autoridad pública, a través de los cuales
se concede a una persona o empresa el
monopolio temporal para explotar un
invento, están reglamentadas por las leyes
nacionales y por convenios internacionales.
224
U NIDAD 7
Ejemplo de patente es la exclusividad que
tiene la empresa Siderúrgica Mexicana
(SIDERMEX) en la producción de una
aleación especial resistente a la abrasividad
que se denomina Zinalco, ninguna otra
empresa
puede
producirlo
o
comercializarlo.
ii) Altos costos de entrada. Establecer una
empresa para competir con un monopolio
es costoso, en muchos casos es necesario
realizar una cuantiosa inversión. Además,
la rentabilidad que debe tener una empresa
en esas condiciones debe ser elevada, para
compensar el desembolso inicial; en tal
situación, la escala de producción tendría
que ser muy grande para que fuera posible
obtenerla. Esto impide que entren muchas
empresas al mercado. Piensa por ejemplo,
en el monopolio que ostenta Petróleos
Mexicanos (PEMEX), que es la única
empresa en el territorio nacional que puede
explotar el petróleo y puede elegir el nivel
de producción que desee y establecer el
precio del producto en el mercado. Aún
cuando se permitiera a alguna otra empresa
explotar los recursos petrolíferos, el
desembolso necesario para hacerlo es muy
elevado. Casos como estos, son los que se
denominarán monopolio natural.
•Monopolio
natural
iii) El control de las materias primas. Esta
barrera tiene lugar cuando una empresa
controla los recursos naturales para
producir un bien. Por ejemplo, el fósforo
225
MICRO ECO N O M ÍA
blanco para producir explosivos especiales
es controlado en México por la Secretaría
de la Defensa Nacional, de manera que es
ella la que tiene el monopolio de esa
materia prima y, con ello, resulta imposible
que nuevas empresas ent ren a este
mercado.
c) No existen sustitutos cercanos del bien que se
intercambia. Para que un monopolio tenga control
efectivo sobre la fijación del precio de un
producto, no debe haber bienes sustitutos del
mismo en el mercado. En caso contrario, al
aumentar el precio del bien los consumidores
eligirán un sustituto cercano que tenga un menor
precio y, con ello , limitarán el poder del
monopolista. Por ejemplo, si en una ciudad el
servicio de transporte colectivo es monopólico y
no hay una forma alternativa de trasladarse, el
monopolista podrá fijar el precio que desee,
dejando a los consumidores so lamente la
posibilidad de usar el servicio o no hacerlo. La
situación sería diferente si hubiera otra opción de
transporte, porque, si el precio que se fije no
resulta de la satisfacción de los consumidores,
contarían con la posibilidad de emplear un servicio
alterno. De esta forma, el poder de la empresa
para fijar el precio sería limitado y no total. En
suma, un monopolio puede existir en tanto no
existan sustitutos cercanos al producto que se
comercia, de lo contrario, tendrá que tomar en
cuenta el precio del competidor para establecer el
propio y no se trataría de un monopolio.
226
U NIDAD 7
7.2. La demanda en el mercado monopólico
S
e ha señalado que una de las características del
monopolio es que un solo productor domina el mercado.
Ahora veremos las implicaciones que esto tiene en la
conformación de la demanda de ese mercado. Si existe un único
vendedor en el mercado, éste deberá decidir en función de la
demanda total, ya que ésta será la base de las estimaciones
acerca de la maximización de sus beneficios o de la
minimización de sus costos. El monopolista conoce el
comportamiento de la demanda, es decir, sabe que mientras
más alto fije el precio, menor será la cantidad que pueda vender.
A diferencia de una empresa perfectamente
competitiva, el monopolista no acepta el
precio del mercado, por el contrario, él lo
establece.
En este mercado, la condición de optimización que conoces,
según la cual
IMg = CMg
Donde:
IMg = Ingreso marginal
CMg = Costo marginal
continúa siendo válida, con la única salvedad de que, en este
caso, el ingreso marginal ya no es igual al precio del producto,
es menor. La explicación a esto puede encontrarse con ayuda
de un ejemplo. Supongamos que los datos contenidos en la
siguiente tabla pertenecen a un monopolio particular:
227
MICRO ECO N O M ÍA
Puedes advertir que mientras
el nivel de producció n,
(unidades)
($)
expresado en la primera
1
24
24
24
columna, asciende, el precio
del bien, ano tado en la
2
22
44
20
segunda columna, disminuye,
3
20
60
16
ello como resultado de que el
4
18
72
12
monopolista sabe que si desea
vender un mayor número de
5
16
80
8
unidades, deberá reducir el
6
14
84
4
precio, lo cuál será factible
7
12
84
0
debido a que al producir más,
sus costos descienden debido
8
10
80
-4
a la existencia de economías
9
8
72
-8
de escala, que ya conocemos.
El ingreso total se obtiene, de
la manera acostumbrada, al multiplicar el precio por el nivel
de producción, mientras que el ingreso marginal es el resultado
de restar, para cada nivel de producción, el ingreso del nivel
anterior.
Producción
•¿Por qué el
i n g r e s o
marginal es
menor al precio
en un mercado
monopólico?
Precio
Ingreso
total
($ )
Ingreso
marginal
($ )
Evidentemente, el ingreso marginal es menor que el
precio, ¿por qué sucede esto? Porque por cada unidad
adicional vendida, el monopolista obtiene el precio
correspondiente, pero pierde por tener que vender el
nivel anterior de producción a un precio más bajo.
Veamos, si el monopolista ofrece 2 unidades, el precio
correspondiente es $22 por cada una, si desea ofrecer una
unidad adicional, aumentará su producción a 2+1 unidades.
En ese nivel, el nuevo precio es $20 que es menor que el
anterior. El aumento en el ingreso total cuando ha vendido
tres unidades (es decir, el ingreso marginal) es 60 - 44 = 16
pesos y es menor que el precio de $20. En este punto, ¿cuánto
obtiene el monopolista por cada unidad vendida? 20 pesos,
228
U NIDAD 7
¿cuánto obtenía con la venta de dos unidades? 22 pesos por
cada una, por lo tanto, las dos unidades anteriores reportan
22-20 = 2 pesos menos cada una, debido a que su precio ha
descendido de $22 a $20. El monopolista ha perdido (2)(2)= 4
pesos. Así, el monopolista gana 20 pesos por la venta de una
tercera unidad, pero pierde 4 pesos en las dos unidades
anteriores, esto da como resultado que el ingreso marginal,
con una producción de tres unidades, sea $20 obtenidos menos
$4 perdidos, igual a 16 como se registra en la tabla.
Con esto se muestra que en la medida en que aumenta
la producción se reduce el ingreso marginal, es decir,
el ingreso obtenido por cada unidad adicional
producida.
• I n g r e s o
margi nal
y
nive l
de
producción
229
MICRO ECO N O M ÍA
7.3. Fijación monopólica del precio
H
emos dicho en reiteradas ocasiones que el monopolista
tiene control total sobre el precio, entonces, ¿cómo
decide qué precio requerirá por su producto? En un
mercado de competencia perfecta, la respuesta es que esa
decisión corresponde al mercado, pero no es esta la situación.
En este apartado estudiaremos el proceso mediante el cual un
monopolista determina su precio.
•Condición de
beneficio
máximo para
el monopolista
Inicialmente, diremos que el beneficio máximo para
el monopolista se encuentra en el punto en el que la
condición: IMg = CMg, se cumple. Y también que,
al igual que en el caso del mercado perfectamente
competitivo, la oferta se conforma por el segmento
de la curva de costo marginal que se halla por arriba
del precio de nivelación.
Con la información anterior y la ayuda de una gráfica,
podremos mostrar cómo se fija el precio en un mercado
monopólico. Veamos:
La línea de CMg representa
a la oferta monopólica S y el
ingreso
marginal
se
representa con la línea IMg.
El óptimo del monopolista se
encuentra en donde el ingreso
marginal es igual al costo
marginal, lo que ocurre en el
punto A. Si trazamos hacia
arriba una línea vertical hasta
intersectar la curva de
230
U NIDAD 7
demanda (punto B), encontraremos el precio que fijará el
monopolista que en este caso es P1. A este precio, la cantidad
demandada es Q0.
Debido a la diferencia entre el ingreso marginal y el
precio, dada en este caso, por la distancia AB, la
empresa monopólica recibe un beneficio adicional
representado por el rectángulo sombreado, que
denominaremos ganancia extraordinaria, y que
puede obtenerse gracias a que no existe competencia
alguna, puesto que, de otra manera, esa suma debería
dividirse entre los participantes. Más aún, si existiera
un mercado de competencia perfecta, esa ganancia
desaparecería, puesto que el precio en ese caso sería
P0, justamente donde IMg = CMg, en el que, como
podemos observar, no existe ningún margen de
beneficio adicional.
•¿Cuál es la
razón de que
exist a
una
ganancia
extraordinaria?
231
MICRO ECO N O M ÍA
7.4. El monopolista discriminador de precios
E
n atención al razonamiento expuesto en la sección
anterior, según el cual, el ingreso marginal del
monopolista es menor que el precio, sería deseable
para el monopolista vender diferentes montos de su mercancía
a diferentes precios, de tal manera que no tuviera que ver
reducido el ingreso marginal que recibe por cada unidad
vendida. Este es el caso que analizaremos en esta sección.
Un monopolio que puede vender su
mercancía a diferentes precios, a grupos de
demandantes distintos, es un monopolio
discriminador de precios.
•Tipos
de
monopolio
discriminador
En atención al nivel de discriminación existente,
podemos identificar si un monopolio es
discriminador de primero, segundo o tercer grado.
A continuación exponemos las características de cada
uno de ellos.
Discriminación de precios de primer grado o
discriminación de precios perfecta
•¿Qué es el
preci o
de
reserva?
232
En este tipo de discriminación el monopolista cobra
un precio diferente por cada unidad de producción.
Estos precios pueden variar de acuerdo al comprador.
Cuando el monopolista es un discriminador perfecto,
le cobra el precio de reserva a cada uno de sus
compradores. El precio de reserva es el precio
máximo que está dispuesto a pagar un consumidor
por un bien.
U NIDAD 7
Es muy difícil que se presente en la realidad este tipo de
discriminación de precios, sin embargo podemos construir un
ejemplo, supongamos que en una comunidad sin agua potable
hay un solo proveedor del líquido. El dueño del vehículo que
transporta el agua para la comunidad es un monopolista
discriminador de precios perfecto, por lo que cobrará un precio
diferente por cada litro. Pensemos que mientras más alejados
estén los habitantes de la vía principal de acceso, que es una
carretera, estarán dispuestos a pagar un precio mayor por el
agua, es decir, su precio de reserva será mayor. El monopolista
vende el primer litro por 3 pesos, el segundo por 4, el tercero
por 5 y así sucesivamente. En tanto se aleja más de la carretera,
irá aumentando el precio de cada litro, hasta llegar a los sitios
más apartados, en donde los habitantes tendrán el mayor precio
de reserva y será el que paguen por cada litro de agua.
Discriminación de precios de segundo grado
En este tipo de discriminación el monopolista
vende al mismo consumidor unidades
idénticas de producto a precios diferentes.
En la vida real es frecuente encontrarse este tipo de
discriminación. Un ejemplo claro se presenta en las
empresas que proporcionan un servicio público. La
Comisión Federal de Electricidad (CFE) cobra una
tarifa por los primero s kilowatt-hora (Kwh)
consumidos y una mayor por los siguientes. Es decir,
la CFE cobra el consumo eléctrico por intervalos de
consumo. Este es el mismo caso de la empresa
Teléfonos de México (TELMEX) 2, que también
•Ej emplo de
discriminación
de precios de
segundo grado
2. A pesar de que existe otra compañía que ofrece servicios de telefonía celular, TELMEX sigue
siendo un monopolio ya que la telefonía celular está claramente dirigida a un grupo de población
muy restringido, y las tarifas son muy distintas. Es conocido que algunas empresas nacionales en
coinversiones con el extranjero planean incursionar en el corto plazo en el mismo mercado de
TELMEX, de ocurrir esto, TELMEX dejará de ser un monopolio y actuaría en un mercado oligopólico,
sobre el cual hablaremos en la unidad 8.
233
MICRO ECO N O M ÍA
cobra el servicio telefónico por intervalos, por los
primeros 3 minutos cobra una tarifa fija y después,
cada minuto consecutivo tiene un precio diferente.
En ambos casos, se han cobrado precios distintos al
mismo consumidor por idénticas unidades de
producto.
Discriminación de precios de tercer grado
En este caso, el monopolista cobra precios
diferentes a consumidores diferentes.
Es decir, segmenta la demanda del mercado en dos o más
grupos de consumidores y cobra un precio distinto a cada uno,
pero no hay diferencia de precios alguna entre los diferentes
consumidores de un mismo grupo. El ejemplo natural, sin duda
alguna, de este tipo de monopolio es también Teléfonos de
México, que divide a los consumidores, según su actividad,
en empresarios y particulares, y cobra tarifas diferentes a cada
uno. En este caso, existe diferencia entre la tarifa que paga
una empresa y la que paga un particular por el servicio
telefónico, pero no existe tal diferencia entre el precio por
minuto que paga un particular y otro. Otro ejemplo, son los
centros de diversión que tienen tarifas diferentes para niños y
adultos, todos los niños pagan un precio y todos los adultos
otro.
234
U NIDAD 7
7.5. Competencia perfecta y monopolio
H
asta ahora, has estudiado los mercados de competencia
perfecta y monopólico de forma aislada. Vamos ahora
a contrastarlos y a formular algunas conclusiones
importantes.
Tanto las empresas que se ubican en mercados perfectamente
competitivos como los monopolios, operan en el punto en el
que el costo marginal es igual al ingreso marginal, con la
salvedad de que, en aquellos, este último es igual al precio y,
para éstos, es menor.
La primera conclusión que podemos obtener es que
el precio de monopolio es mayor que el de
competencia perfecta, puesto que en el monopolio,
el precio es mayor que el ingreso marginal y en la
competencia perfecta es igual. Esto nos indica que
el bienestar de los consumidores es menor en un
mercado monopólico
que en
uno
de
competencia perfecta,
puesto que en este último
pagan un precio menor.
Una gráfica nos ayudará
a explicar esto:
•Prec io
de
monopoli o y
preci o
de
c om pe t e n c i a
perfecta
Tenemos
identificadas
directamente en la gráfica a
las curvas de o fert a y
demanda. En el punt o E
235
MICRO ECO N O M ÍA
coinciden el costo y el ingreso marginales. Si el mercado fuera
competitivo, en ese punto se ubicaría el precio, es decir, el
precio de mercado sería Pc y, siguiendo la línea punteada
horizontal hasta encontrar la demanda, la cantidad producida
sería Qc.
En el caso de encontrarnos en un mercado monopólico,
sabemos que debemos seguir la línea punteada vertical a partir
del punto E y hasta encontrar la demanda, en este caso, el
precio que fijaría el monopolio es Pm, que desde luego es
mayor que Pc. A ese precio, se producen Qm unidades,
cantidad que es menor que Qc del mercado competitivo.
•Efect os del
monopolio
236
Así, la existencia de los monopolios provoca que el
precio de los bienes que produce sea más alto y la
cantidad producida menor, que si se tratara de un
mercado de competencia perfecta.
U NIDAD 7
7.6. El costo social de los monopolios
D
ijimos que las empresas perfectamente competitivas
operan en el nivel de producción en que el costo
marginal es igual al precio del mercado, mientras
que los monopolios lo hacen en el punto en el que el costo
marginal es igual al ingreso marginal, lo que les da un margen
de beneficio que no existe en la competencia perfecta. Se
destacó asimismo que, en consecuencia, el resultado de la
operación de un mercado monopólico es un precio más alto y
un nivel de producción más bajo que los que corresponden a
los mercados competitivos, y que por ello, el bienestar de los
consumidores es menor en el mercado monopólico que en el
de competencia perfecta.
Este resultado nos permite calificar al mercado
monopólico como un mercado ineficiente, puesto que
su operación tiene un costo para la sociedad, ¿cuál
es éste? Precios más altos y niveles de producción
menores. Es posible medir este costo mediante un
par de magnitudes: el excedente del productor y el
excedente del consumidor.
•Cost o
del
monopolio
El excedente del productor está constituido por
los beneficios extraordinarios que obtiene una
empresa por mantener un precio de monopolio
en lugar de un precio competitivo; y
El excedente del consumidor lo constituyen
las pérdidas de los consumidores por pagar
un precio de monopolio en lugar de uno
competitivo.
237
MICRO ECO N O M ÍA
•Excedentes en
c om pe t e n c i a
perfecta
Si operáramos en un mercado de competencia
perfecta, estas definiciones se modificarían un poco,
en ese caso, el excedente del productor se convertiría
en negativo y estaría constituido por los beneficios
extraordinarios que deja de recibir por operar en
competencia perfecta. El excedente del consumidor
se volverá positivo, es decir estaría constituido por
los beneficios que obtiene por pagar un precio de
competencia perfecta en lugar de uno monopólico.
Otra forma de definirlos es:
El excedente del productor es la diferencia
entre el precio que recibe y el que estaría
dispuesto a recibir, mientras que el excedente
del consumidor es la diferencia entre la
cantidad que los individuos están dispuestos
a pagar y la que realmente pagan.
En ambos casos se trata de la confrontación de expectativas
con la realidad. El productor asume, con base en su
productividad y nivel de costos, que los consumidores
adquirirán sus productos a un determinado precio, pero si
dichos consumidores pagan los productos a un precio mayor,
se generará un excedente del productor. Un caso similar ocurre
con el consumidor cuyas expectativas de precios dependen de
su restricción presupuestaria, sus preferencias y la
conformación del mercado en el que adquieran sus bienes y
servicios
La suma de ambos excedentes (con signo
positivo o negativo, según el caso) mide el
costo social del monopolio.
238
U NIDAD 7
Podemos ilustrar esta conclusión con la siguiente gráfica:
Encont ramo s al costo
marginal, representado por
CMg, que equivale, a su vez,
a la curva de oferta (S); al
ingreso
marginal
representado por la línea IMg
y a la curva de demanda.
Inicialmente, sabemos que el
equilibrio óptimo se halla en
do nde se intersectan el
ingreso marginal y el costo
marginal. Para el monopolista, el precio se halla trazando una
línea vertical desde la intersección de IMg y CMg, hasta
encontrar la demanda, este precio es Pm en la gráfica. En el
caso de la competencia perfecta, la línea de ingreso marginal
coincide con la de demanda, por lo que el precio del mercado
de competencia perfecta se encuentra en Pc (donde Img = P)
que, desde luego es más bajo que Pm. El nivel de producción
del monopolio es Qm, y el de la competencia monopolística,
Qc, y habrás notado que Qm < Qc.
Planteado así el problema, el monopolista recibe un
excedente representado por el rectángulo sombreado
A; y, a su vez, el consumidor tendría una pérdida
que ilustramos con el espacio B, puesto que podría
adquirir más unidades y pagar un precio menor por
ellas si el monopolio no existiera.
•Interpretación
del esquema
Si se operara en condiciones de competencia perfecta, el precio
del bien descendería a Pc, con ello, el monopolista dejaría de
recibir los beneficios que le reporta la superficie A; misma
que se constituiría en un excedente para los consumidores,
239
MICRO ECO N O M ÍA
pero ganaría el espacio sombreado C (dado que ahora está
vendiendo más unidades que antes), mismo que no obtiene
por constituirse en un monopolio.
•Costo soc ial
del monopolio
•M onopol i os
en el mercado
de factores
Entonces, la operación del mercado monopólico
arroja dos pérdidas: los consumidores pierden el área
B y los productores el área C. Si sumamos estas dos
pérdidas, es decir, las superficies B y C, obtendremos
el costo social del monopolio que muestra la pérdida
de bienestar de los consumidores cuando éstos pagan
el precio monopólico en lugar del precio competitivo.
Muestra también la pérdida de los productores por
no vender una mayor cantidad de bienes en el
mercado. Este resultado representa asimismo el valor
de la producción perdida, esto es, el valor de Qc Qm.
En el mercado de factores, el surgimiento de los
monopolios, tiene resultados similares a estos.
El monopolista enfrenta mayores costos por el empleo de los
factores productivos que la empresa competitiva, pero el
primero obtiene mayores beneficios que la segunda. Por otra
parte, un aumento en el empleo de factores hará crecer la
producción y bajará el precio de venta del monopolista; pero
un incremento en el empleo de la empresa competitiva no
modificará su precio de venta, puesto que ella, al contrario del
monopolista, no puede influir sobre su precio. Así, el
monopolista demanda una menor cantidad de factores que la
empresa competitiva, pues opera en un nivel de producción
menor y obtiene un beneficio adicional.
240
U NIDAD 7
7.7. Regulación de la actividad monopólica
U
na de las actividades importantes del estado, según
estudiamos en el curso de Fundamentos de Economía,
es la regulación de los monopolios, a fin de evitar la
pérdida de bienestar social que éstos generan. Cualquier forma
de regulación antimonopólica tiene el propósito de
incrementar el bienestar de los consumidores.
Una de las maneras de establecer controles sobre los
mercados monopólicos es la fijación de precios
máximos (misma que podrás recordar del curso
anterior) y el cobro de impuestos, entre otras. A
continuación, estudiaremos en detalle estas dos
formas de regulación y sus efectos en los mercados
mo nopó lico s y, en el siguiente apartado,
analizaremos algunas otras.
•Control de
mercados
monopólicos
Regulación de los precios
La gráfica que a continuación se presenta ilustra el control de
precios en un mercado
monopólico:
Nuevamente, tenemos los ya
conocidos costo marginal e
ingreso
marginal
representados por CMg e
IMg, respectivamente. Sin
intervención estat al, el
monopolista elige el nivel de
producción, Qm, donde IMg
= CMg y el precio está dado
241
MICRO ECO N O M ÍA
por Pm. Supongamos ahora que el estado fija un precio
máximo Pc, hay que advertir que coincide con el precio de
competencia perfecta. En este caso, el monopolista ofrecerá
una cantidad Qc que, al igual que el precio, corresponde al
mercado perfecto. Para vender una cantidad mayor a Qc, el
monopolista deberá bajar su precio más allá del precio máximo
establecido por el gobierno (Pc). En Pc, el costo marginal y el
ingreso marginal son iguales, de manera que si se aumenta la
cantidad producida, el ingreso marginal será menor que el costo
marginal, y quedará fuera de toda racionalidad económica
producir un nivel mayor que Qc.
Este análisis nos arroja dos resultados importantes:
1) Si el monopolista ofrece una cantidad
mayor a Qc, el ingreso marginal cae por
debajo del precio.
2) Si el monopolista ofrece una cantidad
menor a Qc, requerirá un precio mayor a
Pc, de acuerdo a su curva de demanda, lo
que no está permitido por el gobierno.
Por tanto, el monopolista debe situarse en el nivel de
producción Qc con un precio máximo (Pc).
Impuesto a la producción
A continuación, con ayuda de una gráfica, veremos qué sucede
con el precio de un mercado monopólico si el estado fija un
impuesto sobre la cantidad producida:
242
U NIDAD 7
El ingreso marginal se halla
representado por la línea IMg
y el costo marginal del
mo nopo list a po r la línea
CMg. Inicialmente, el
mo nopo list a halla
su
equilibrio en el punto E, en
donde se cumple que CMg =
IMg, el precio es P y se
produce una cantidad Q.
Si el estado aplica un
impuesto a la producción (que representaremos por t), significa
que ahora, el productor tendrá que pagar cierto monto por
producir, esto aumentará sus costos, por tanto, el costo marginal
crecerá en una magnitud equivalente a t, desplazándose hacia
arriba a CMg + t. En consecuencia, la intersección del costo
marginal, con el ingreso marginal, es ahora E', el nuevo precio
es P' que es más alto que P; mientras el volumen de producción
se reduce de Q a Q'.
Entonces el resultado final de un impuesto que se
aplica a la cantidad es un precio más alto, con una
cantidad intercambiada menor.
•Consecuencias
de la aplicación
de un impuesto
243
MICRO ECO N O M ÍA
7.8. Política antimonopólica
E
n muchos países, incluyendo el nuestro, existen leyes
específicas que reglamentan y condicionan la operación
y el surgimiento de los monopolios.
Por ejemplo , en Est ados Unidos existen comisiones
reguladoras que establecen los precios máximos que puede
cobrar una empresa que ofrece un servicio público. El propósito
es que el precio se iguale con el costo medio para que la
empresa se mantenga en el precio de nivelación, en el que,
como podrás recordar de la unidad 6, no existen beneficios ni
pérdidas.
En nuestro país, los monopolios se encuentran prohibidos por
la Constitución, la cual señala en su artículo 28:
En los Estados Unidos Mexicanos quedan
prohibidos los monopolios, las prácticas
monopólicas [...] la ley castigará severamente
[ ...] toda concentración o acaparamiento en
unas pocas manos de artículos de consumo
necesario y que tengan por objeto obtener el
alza de precios; todo acuerdo, procedimiento
o combinación de los productores,
industriales, comerciantes o empresarios de
servicios [...] para evitar la libre concurrencia
o la competencia entre sí y obligar a los
consumidores a pagar precios exagerados [...]
Por supuesto, de esta legislación queda exento el estado, puesto
que los monopolios gubernamentales obedecen a otras
justificaciones que, desde luego, no son las de la elevación de
precios o la colusión para maximizar beneficios. En este caso,
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U NIDAD 7
el estado mexicano se reserva de manera discrecional la
explotación de recursos energéticos y la cobertura de los
servicios de electricidad y agua.
La gráfica siguiente muestra el efecto de la regulación de los
monopolios:
El monopolista produce una
cantidad Qm a un precio Pm.
El precio y la cantidad de
competencia perfecta son Pc
y Qc respectivamente. Sería
deseable, desde luego, que el
mercado se mantuviera en
este último punto , para
eliminar así la pérdida de
bienestar social causada por la
existencia del monopolio.
El estado regula a los monopolios, con el propósito de reducir
la pérdida de eficiencia causada por él, fijándole bien un precio
máximo, P', que es menor que su precio Pm, o una cantidad
máxima, Q', que por supuesto, es mayor que Qm, para obtener
precios más bajos o bien, cantidades mayores.
El precio regulado P' es también mayor que el de competencia
perfecta, pero es menor que el de monopolio, es decir Pm > P' > Pc.
La sociedad ha ganado bienestar por el segmento Pm - P' y
continúa perdiendo el segmento P' - Pc. Por otro lado, ahora
los consumidores disfrutan de una cantidad mayor de bienes
puesto que Q' > Qm, sin embargo, no alcanzan a disfrutar de
un nivel de producción como el de competencia perfecta ya que
Q' < Qc. Con esto queda de manifiesto que, si bien la sociedad
continúa experimentando una pérdida, ésta es menor que si no
existiera la regulación; esto es precisamente lo que busca el
estado al regular el monopolio.
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