NUEVA CANASTA BÁSICA ALIMENTARIA Por: Marian Díaz mdiaz1

NUEVA CANASTA BÁSICA ALIMENTARIA
Por: Marian Díaz
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El Colegio de Ciencias Agrícolas gesta el cambio
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El Colegio de Ciencias Agrícolas de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez propuso ayer una
nueva canasta básica alimentaria, en la que predominaran productos del patio con alto valor
nutricional.
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Rafael Olmeda, decano asociado de Ciencias Agrícolas y sub director del Servicio de Extensión
Agrícola, indicó que desde diciembre de 2008 el mencionado Colegio organizó un comité interagencial
-compuesto por economistas y expertos en nutrición- para diseñar una nueva canasta.
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Explicó que el comité actuó movido por comentarios de la Organización de Alimentos y Agricultura
(FAO, por sus siglas en inglés) que ha advertido sobre una amenaza mundial en la seguridad
alimentaria.
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En Puerto Rico se produce apenas el 15% 20% de los alimentos que consumimos, con excepción de la
leche, que es casi un 100%. El nuevo modelo consideró la seguridad de abastos, el costo, la inocuidad
y el valor nutritivo de los alimentos.
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El comité interagencial entiende que debe ser política pública educar a los ciudadanos para que
adquieran productos nutritivos y seguros, que están accesibles todo el tiempo y que sean económicos.
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La canasta básica alimentaria se define, en términos sencillos, como el conjunto de productos básicos
que conforman la alimentación usual de la población de Puerto Rico y que cubren las necesidades
nutricionales.
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Según Ada Laureano, catedrática del Servicio de Extensión Agrícola y presidenta del comité
interagencial que revisó dicha canasta, entre las amenazas a la seguridad alimentaria figuran: el
crecimiento poblacional, la pérdida de terrenos agrícolas para desarrollo residencial, el cambio
climático, el alza en el precio del crudo y el aumento en la demanda por parte de consumidores, en
particular de India y China.
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"A veces, pensamos que porque tenemos comida en la nevera, todo está bien y no hay escasez", dijo
Laureano, al añadir que es más importante tener terrenos donde producir alimentos, que terrenos
para dormir.
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Laureano indicó que la canasta básica alimentaria vigente, que es la que utiliza el Departamento del
Trabajo y Recursos Humanos (DTRH) para elaborar el ?índice de Precios al Consumidor (IPC), incluye
muchos productos que no tienen valor nutritivo, como los refrescos y bebidas con sabores artificiales.
"La diferencia más grande entre la canasta actual y la que recomendamos es que la vigente está
compuesta por productos de muy poca nutrición", dijo Laureano.
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Agregó que el objetivo de esta nueva canasta básica alimentaria es estimular la producción y el
consumo de productos alimentarios. Citó como ejemplo, a la batata mameya que se produce aquí. "Si
aumentamos el consumo de batata mameya, subimos la producción de vitamina A, que es una de las
vitaminas en la que tenemos deficiencia en la canasta actual".
Indicó que muchas de las hortalizas se pueden sembrar en tiestos, lo que hace viable que residentes
en condominios y urbanizaciones puedan cultivarlas.
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Señaló que el Servicio de Extensión Agrícola asesora a los ciudadanos sobre la modalidad de tener
huertos caseros.
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Hace apenas tres años que el DTRH dio a conocer una nueva canasta básica -no solo alimentaria-, a la
que le incorporó unas 100 categorías de productos y servicios que hasta ese momento no eran parte
del ?índice.
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Este indicador no se revisaba desde el 1977 y por tanto no incluía renglones como celulares o spa. La
revisión de 2007 arrojó que el boricua promedio gasta más dinero en bebidas alcohólicas que en el
consumo de frutas y vegetales, o de leche y productos lácteos.
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El consumo de alimentos y bebidas sigue teniendo el mayor peso en la canasta básica; pero, a
diferencia de la anterior, la de 2007 indica que el gasto ahora es de un 24.6%. En 1977 era de 65%.
No obstante, el peso mayor sigue siendo en las frutas y vegetales.