Resultados en el uso y práctica de sanitarios composteros

2o Simposio Internacional sobre Saneamiento Ecológico, abril 2003
Resultados en el uso y práctica de sanitarios composteros
en edificios departamentales en Bielefeld y Rostock,
Alemania
Wolfgang Berger
Berger Biotechnik GmbH Juliusstr. 27, D-22769 Hamburgo,
Alemania
correo electrónico:
[email protected]
Aceptación, sanitarios composteros, mejoramiento, mantenimiento, áreas suburbanas, uso
público
Resumen
Informe de dos proyectos que utilizan sanitarios composteros como única solución para el
manejo de la excreta humana.
En 1994 se estableció en Bielefeld un asentamiento ecológico que ahora tiene 270 habitantes.
Se establecieron desde entonces más de 100 departamentos de hasta cuatro pisos de altura y
un jardín de niños. Se describen los problemas con los reglamentos de construcción y con la
planificación de detalles, así como las diferentes experiencias de mantener el proceso
biológico. Los resultados después de ocho años de práctica llevaron hacia diferentes mejoras
en el producto.
En 1995, fue reconstruida una vieja villa en el centro de la ciudad de Rostock para usarla como
oficinas, tiendas y un restaurante, y fue equipada con sanitarios composteros. Durante cinco
años se llevó a cabo investigación en conjunto con la Universidad de Rostock para comprobar
aspectos de salud en el uso y experiencias con el mantenimiento del sistema. Aparte de la
mejora del producto, la capacitación del personal, responsable del funcionamiento del sistema,
fue determinante para lograr un proceso exitoso y la alta motivación de los miembros del
proyecto.
Sanitarios composteros en el asentamiento ecológico de Bielefeld-Waldquelle
Proyectos pioneros en Alemania
En Alemania, los sanitarios composteros (Clivus Multrum y sistemas similares) están
disponibles desde 1980 y son instalados principalmente en casas habitación. En 1986 se
estableció el primer asentamiento ecológico para mostrar soluciones descentralizadas con
sanitarios composteros y humedales de tratamiento para aguas grises (Hamburgo-Allermöhe).
Siguieron otros en Kiel, Berlín, Bielefeld y Hamburgo-Braamfeld, aunque el asentamiento
ecológico en Bielefeld parece ser el más grande en Europa (70 contenedores). Hasta ahora
hay aproximadamente 500 sistemas de sanitarios composteros instalados (principalmente
sistemas TerraNova).
Concepto y realización
En 1988 un grupo de familias interesadas en la ecología y el despacho arquitectónico Bültmann
empezaron a planificar un asentamiento suburbano en Bielefeld-Quelle. Diferentes grupos
sociales deberían participar y consecuentemente deberían elaborarse estándares ecológicos.
De 1994 a 1999 se establecieron casas habitación, edificios habitables de varias plantas y un
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Palabras clave
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jardín de niños público, planificados por diferentes despachos arquitectónicos, y todos
equipados con sanitarios ecológicos. Las aguas grises deberían ser tratadas por humedales
urbanizados, que no han sido construidos por falta de recursos económicos. Por lo tanto, por el
momento, las aguas grises están conectadas al sistema de drenaje. Una característica del
asentamiento es la instalación de sanitarios composteros para las casas de hasta cuatro pisos,
lo que parece el primer proyecto de esta clase en Europa.
Desarrollado a partir del sistema sueco
Clivus Multrum, el sistema TerraNova tiene
un contenedor de composta aislado que está
conectado a cada sanitario por un tubo
vertical (300 mm de diámetro). El contenedor
es ventilado permanentemente y está
conectado a un tubo para aire dirigido al
techo (150 mm de diámetro) y que termina
por encima de éste. Un ventilador eléctrico y
uno de viento llevan oxígeno para facilitar el
proceso de composta y para asegurar que
haya presión negativa como sello contra el
mal olor. Se pueden instalar hasta cuatro
sanitarios. Éstos se cierran herméticamente
y están provistos con un inserto que puede
quitarse para ser limpiado. Antes de
comenzar, se instala dentro del contenedor
una cama de filtro que ayuda a la
descomposición biológica de material
orgánico en un lapso de dos años,
incluyendo desperdicios de cocina (LorenzLadener, 1992).
Aprobación e higiene
En Alemania, todos los departamentos y
casas deben ser provistos con sanitarios de
agua, con la excepción de la ciudad de
Figura 1: Edificio de cuatro pisos con jardín de
Hamburgo. Ahí, son permitidos los sanitarios
niños público
que no usan agua siempre y cuando no haya
consideraciones de higiene e intereses
públicos en oposición. No existe todavía una aprobación general, por lo que fue necesario
obtener aprobaciones individuales para cada departamento del asentamiento de Bielefeld. Fue
necesario resolver problemas específicos en relación con la protección contra el fuego y la
resonancia de ruido dentro de edificios de cuatro pisos, y también con la ventilación de los
baños sin ventanas. Además, los habitantes tuvieron que firmar contratos con otros habitantes
para asegurarse de que aceptaban utilizar sanitarios composteros.
Además de los términos operativos proporcionados por nosotros como productores del sistema
sanitario, fueron resueltos la utilización y desecho del producto final (aproximadamente 40 litros
por persona por año). Los habitantes deciden si utilizan la composta en su área privada o si se
va a un área determinada dentro del asentamiento. Análisis bacteriológicos realizados en otros
asentamientos mostraron que la composta, el fluido filtrado y el aire liberado estaban libres de
agentes patógenos. Sin embargo, la calidad del producto final depende en gran medida de la
función y mantenimiento del sistema. Para asegurarse de no tener riesgos, la composta debe
ser tratada en un contenedor de composta externo durante un año antes de ser usada como
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El sistema TerraNova de sanitarios composteros
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tierra para jardín. De cualquier manera, la composta final no debe ser utilizada en plantas
comestibles, para evitar enviciar la cadena alimenticia. En este caso, el producto final no tiene
que ser estéril.
A cada dueño de un sistema de sanitario
compostero se le recomienda tomarse una hora
al mes para dar mantenimiento al sistema. Si
hay varios departamentos conectados a un
contenedor, uno de los usuarios debe ser
responsable de su buen funcionamiento.
Durante varios años, un grupo de habitantes
interesados en el sistema y capacitados da
asesoría a sus vecinos. Si no es posible dar
mantenimiento de manera regular al sistema,
pueden solicitar el servicio, ya sea dentro del
asentamiento, o al productor.
Una parte del mantenimiento mensual consiste
en nivelar y romper la materia fresca con una
herramienta especial e incorporando otros
medios
de
ayuda
estructural
y
de
compensación, dependiendo de la humedad y la
actividad biológica del proceso. Parte del
trabajo, como muestra la experiencia desde
1977, puede ser realizado por lombrices de
tierra y otros organismos que excavan la
composta, siempre y cuando las condiciones
sean propicias para ellos (Berger, 1977). De
esta manera pueden ser reducidos los costos;
sin embargo, de cualquier manera, las
condiciones
deben
ser
controladas
regularmente. El exceso de fluido, si no está
Figura 2: Contenedor TerraNova para
conectado al sistema de aguas grises, debe ser
composta con área de
vaciado y utilizado en el jardín. La cantidad
mantenimiento mejorada
depende del número de usuarios, la temperatura
del aire y de las actividades bioquímicas en el proceso. Después de dos o tres años, el
volumen de los desechos es 10% del original y el material descompuesto puede ser vaciado
completamente por primera vez. Posteriormente, una vez al año deben realizar vaciados
parciales.
El pedestal del sanitario, así como el asiento y el inserto fueron diseñados de manera tal que
sea suficiente limpiarlos una vez por semana, utilizando poca agua y jabón suave. El control de
moscas tampoco es problema, siempre y cuando el proceso se mantenga en buenas
condiciones.
Experiencia y desarrollo
Los sistemas de sanitarios composteros fueron desarrollados de diversas maneras y con
múltiples propósitos. Todos necesitan mantenimiento en mayor o menor medida. Un
mantenimiento regular requiere de tiempo y, algunas veces, poder muscular. De esta manera,
la cantidad de esfuerzo necesario para mantener el sistema es muchas veces decisiva para la
aceptación de este sistema por parte del usuario.
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Operación y mantenimiento
A todos los habitantes del asentamiento ecológico de Bielefeld-Waldquelle se les preguntó por
su experiencia con el sistema de sanitario compostero iniciado por los miembros del grupo de
composta, después de haberlo utilizado por varios años. Muchos de los habitantes se quejaron
de las pesadas condiciones para mantener y vaciar la composta y solicitaron el diseño de
mejores soluciones. Algunos querían sistemas automáticos porque no querían utilizar su
tiempo en el mantenimiento del sanitario. Trabajamos en una solución, que es más práctica y
puede ser adaptada en los contenedores existentes (Berger, 2001). También, la función del
contenedor y el proceso en sí mismo fueron mejorados. También desarrollamos un sistema
semiautomático, que está en proceso de construcción. Nuestra cercanía con el usuario y sus
peticiones nos da, frecuentemente, el impulso para desarrollar y realizar cambios,
especialmente en un área tan íntima que los usuarios no quieren hablar de ella. De esta forma,
las reservas frente a los sistemas de sanitarios composteros pueden reducirse y mejorar su
función.
Sanitarios composteros en la institución pública de Ökohaus en Rostock
Proyectos pioneros en Alemania
Mientras que los sanitarios composteros para áreas públicas son uno de los principales
campos de venta en países como Estados Unidos, Canadá, Australia y Sudáfrica, sólo existen
cerca de 50 proyectos públicos en Alemania (cabañas de montaña, seminarios, jardines de
niños y sanitarios públicos en áreas recreativas). Una de las razones por las que esto ocurre es
que los reglamentos de construcción y de salud son más rígidos que en casas privadas. El
siguiente proyecto es el primero que está abierto al público, en el centro de una ciudad.
Concepto y realización
Poco tiempo después de los cambios políticos
en la República Democrática Alemana, un grupo
de 15 personas establecieron una asociación de
apoyo a la ecología, la democracia básica y la
solidaridad. Encontraron una antigua villa que
fue reconstruida para albergar tiendas, oficinas y
un restaurante. Todas las actividades de
construcción debían apegarse a los estándares
ecológicos, por lo que los sanitarios
composteros resultaron un proyecto principal,
apoyado por el Deutsche Stiftung Umwelt.
Desde el principio del proyecto, en 1995,
comenzó la investigación científica a cargo de
miembros de la Ökohaus junto con la
Universidad de Rostock y se inició el
Landeshygieneinstitut. La investigación debía
encontrar posibilidades de aprobación en lo
relacionado a reglamentos de construcción y a
aspectos de higiene (Kacan, 2000).
El sistema de sanitario compostero TerraNova
en combinación con el separador Aquatron
Figura 3: Composta final lista para utilizare en
jardines y plantas no comestibles
Todos los sanitarios públicos fueron sistemas
secos y se conectaron a cuatro contenedores de
composta. Los meseros del restaurante, de
acuerdo con las normas, debían utilizar un
sanitario de agua. La solución era combinar un
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sanitario de bajo consumo de agua (4 litros), con un separador que separa el agua de la
descarga, para que las partes sólidas puedan ser dirigidas al contenedor de composta. El
sobreflujo de los contenedores está conectado al sistema de drenaje. En los baños de hombres
hay mingitorios de agua. Cada dos contenedores están conectados a un tubo de ventilación,
que da hacia afuera, sube por la pared y desemboca encima del techo.
Las autoridades dieron una aprobación limitada de 7 años, dependiendo de resultados
posteriores del proyecto de investigación. En 2002 la composta terminada fue vaciada de todos
los contenedores por primera vez y se hicieron análisis bacteriológicos. Todos los análisis
resultaron de acuerdo con los estándares de salud, por lo que las autoridades dieron su
aprobación para otros 15 años. El material de composta fue depositado en cajas de composta
separadas para más análisis. De esta manera, después de un año, es posible comparar y ver si
una segunda composta tiene algún efecto en la higiene y el uso como fertilizante para plantas.
La investigación mostró también que el sobreflujo y la composta final tienen relativamente altos
contenidos de sales y nutrientes y deberían ser diluidos antes de utilizarse como fertilizantes
(Eckstädt, 1999). En otro proyecto de investigación se realizarán análisis subsecuentes para
verificar la calidad para las plantas.
Otra parte del programa de investigación fue evaluar los posibles efectos bacteriológicos en el
aire dentro de los baños y el de afuera de los tubos de ventilación, así como posibles
contaminaciones con patógenos en los asientos de los sanitarios y la evaluación de las
condiciones de higiene en general. Se hicieron análisis paralelos en un sanitario de arrastre de
agua
del
Landeshygieneinstitut.
Los
resultados fueron suficientemente buenos
para permitir que continuara la tarea de
aprobación del gobierno y agregaron algunas
recomendaciones (fragmento):
•
El personal que opera el sistema de
sanitarios composteros debería ser
capacitado y puesto en contacto con
socios consultores, en caso de que
hubiera algún problema;
•
Por contrato, durante dos años debe
haber inspecciones;
•
Deben
nombrarse
una
persona
responsable y su sustituto para mantener
y controlar el proceso (Schöttler, 1999);
Operación y mantenimiento
De acuerdo con las recomendaciones,
entrenamos al personal junto con nosotros, ya
que el personal anterior había cambiado. La
capacitación fue tanto teórica como práctica.
Después de medio día de información básica
sobre composteo, procesos y función, hubo
una demostración del mantenimiento regular y
la composta final fue vaciada entre todos.
Antes, los contenedores fueron reconstruidos
para facilitar su manejo (ver la descripción
arriba). Ambas acciones ayudaron a
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Figura 4: Taza de baño con inserto negro
removible y empaque sellador
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Aprobación e higiene
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convencer a los miembros del proyecto y todos quedaron atónitos por el buen olor de la
composta.
Los usuarios deben saber lo que ocurre en un sanitario que no tiene agua. Cuando
comprenden el proceso son abiertos y responsables del uso y manejo del sistema. Por lo tanto,
son necesarias las diferentes posibilidades de información y capacitación, tanto en teoría como
en práctica. Operadores y usuarios deben ver el beneficio de ser responsables. Por supuesto,
el trabajo que tiene que hacerse debe ser conveniente y aceptable. Las experiencias de este
proyecto mostraron que es necesario ofrecer soluciones más simples para controlar e influir en
el proceso de composta, para que el mantenimiento pueda reducirse al mínimo. Las
condiciones en la composta deben ser favorables para que las lombrices de tierra puedan
realizar parte del trabajo que debe realizar el operador. Trabajan 24 horas al día, y su población
crece. Las lombrices de tierra son una constante en el programa de servicio a la comunidad de
nuestra empresa desde 1985.
Conclusiones
El composteo no es el único tratamiento sin agua
posible para las heces, pero es la única manera
de transformar la excreta humana en tierra.
Puesto que la humedad es necesaria, los
sistemas sanitarios composteros son más
adecuados en climas húmedos que en climas
secos. Los proyectos descritos arrojan resultados
importantes para la operación y mantenimiento,
así como para lo que puede ser mejorado para
lograr que los sistemas sanitarios composteros
sean más aceptables, inclusive para ambos
climas. La desviación y recolección de orina
permiten que las heces se sequen. Únicamente
son necesarios pequeños cambios para
transformar un sistema de sanitario compostero
en un sistema de sanitario desecador. El
problema es desarrollar sistemas a bajo costo y
elevados estándares de higiene y funcionamiento.
Por lo tanto es necesario tener proyectos como
éste en los llamados países desarrollados como
Alemania,
porque
brindan
orientación
y
experiencia a los usuarios, los institutos de
investigación y las autoridades para continuar su
desarrollo, antes de que estas soluciones sean Figura 5: Vaciado exitoso de una composta
final después de 7 años de uso
recomendadas a otros países con menos
(NNN, 29.04. 2002)
oportunidades. No obstante, Todavía hay
numerosas situaciones en los países desarrollados donde las condiciones de higiene deben ser
mejoradas o donde los sistemas de sanitarios de arrastre de agua deben ser reemplazados.
Esto brinda una oportunidad y beneficio para ambos.
Berger
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Experiencias y desarrollo
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Referencias
Berger, W.: Scheiße wird Erde (1), Sinn und Unsinn der Fäkalienbeseitigung, Kassel, Selbstverlag, 1977.
Berger, W.: Scheiße wird Erde (2), Fäkalienbeseitigung als Ökosystem, Kassel, Selbstverlag, 1977.
Berger, W.: Toiletten ohne Wasser. Komposttoiletten im Wohnungsbau, fbr – Wasserspiegel No. 4, 2001,
pp. 26 - 31.
Kacan, St.: Nachweis der Genehmigungsfähigkeit einer großdimensionierten Komposttoiletten- Anlage.
Forschungsauftrag gefördert durch Deutsche Bundesstiftung Umwelt (DBU), Rostock, 2000.
Lorenz-Ladener, C.: Komposttoiletten. Wege zur sinnvollen Fäkalienentsorgung, Staufen bei Freiburg,
Ökobuch Verlag 1992, pp. 67 - 69.
Nordeutsche Neuste Nachrichten: Kompostklo gab Innenleben frei, Rostock. 29.04.2002.
Schöttler, G.; v. Stenglin, M.; Petzold, Chr.: Hygienische Begleituntersuchungen für die Komposttoiletten
im Ökohaus Rostock e.V., Landeshygieneinstitut Mecklenburg-Vorpommern, Rostock 1999,
Gutachten im Auftrag Ökohaus e.V. Rostock.
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Eckstädt, H.; Hoffmann, H.; Stählke, H.: Abshlußbericht zur Durchführung eines wissenschaftlichen
Begleitprogrammes, Institut für Kulturtechnik und Siedlungswasserwirtschaft, Rostock 1999,
Gutachten im Auftrag Ökohaus e.V., Rostock.