PIOJOS DE LA CABEZA Información para los padres y apoderados

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[DOH-5570]
PIOJOS DE LA CABEZA
HEAD LICE
Información para los padres y apoderados
Information for parents and carers
Los piojos de la cabeza son pequeños insectos parasíticos que sólo viven en la cabeza de los
humanos. No viven en ninguna otra parte del cuerpo ni en ningún otro animal. Estos piojos se
deslizan por la cabeza a gran velocidad, impulsándose con el tallo de los pelos. No es fácil
sacarlos del cuero cabelludo y del pelo debido a que pueden agarrarse con mucha fuerza.
El piojo de la cabeza no se incrusta en la piel. Se alimenta sólo de sangre humana, lo cual
necesita hacer varias veces al día.
Las hembras adultas ponen los huevos (liendres) en el tallo del pelo a corta distancia del cuero
cabelludo, a no más de centímetro y medio. El huevo queda adherido al cabello con un
pegamento extraordinariamente fuerte.
De si el piojo puede ser causa de enfermedades
Do head lice cause illness or disease?
El piojo de la cabeza no transmite ninguna enfermedad. El rascarse mucho puede causar
lastimaduras en el cuero cabelludo, sin embargo es muy raro que esto suceda. Los padres deben
darle a los casos de piojos en sus niños una justa medida. Una madre o padre de familia puede
tener que enfrentar situaciones de salud mucho más serias que los piojos.
Los adultos, mucho más que los niños, se molestan en extremo con la presencia de tales
parásitos. Tal molestia es por lo general exagerada y excede la importancia que el piojo tiene
como problema de salud pública.
De los daños que el piojo pueda ocasionar el más probable es el proveniente de un mal
tratamiento con productos químicos. El repetido uso de ciertos productos sobre el cuero cabelludo
puede ocasionar reacciones graves en las cabezas de algunos individuos.
Algunos padres, exasperados, llegan al uso de productos que no han sido aprobados para
consumo humano, o de los que no existe evidencia que tengan efecto alguno en reducir la
presencia del piojo.
¿Cómo se propaga el piojo de la cabeza?
How are head lice spread?
El piojo de la cabeza se propaga a través del contacto entre dos cabezas humanas. El piojo se
desplaza del tallo del pelo de una persona infectada hasta el pelo de otra persona. El piojo de la
cabeza no puede volar ni saltar, y tampoco repta por los muebles o salta por los asientos del
automóvil. El piojo, separado de la cabeza de una persona, no puede sobrevivir más de unas
cuantas horas.
Un aseo a fondo de su casa, un lavado de la ropa de cama y de los juguetes, y una limpieza
rigurosa con la aspiradora, no afectarán a la colonia de piojos en la cabeza de una persona.
Se cree que un acrecentado contacto humano, sobre todo entre niños pequeños, puede haber
contribuido al aumento de casos de piojos de la cabeza debido a las mayores oportunidades de
propagación.
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Tipos de tratamiento (Treatment options)
Tratamientos químicos (Chemical treatments)
Antes de decidir atacar al piojo químicamente, considere lo siguiente:
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Asegúrese que la persona que tratará sí tiene piojos, y no haga nada si no los tiene. No
existen tratamientos preventivos, de modo que el aplicarle productos a gente de su familia
que no tiene piojos no surtirá efecto alguno, al contrario, puede contribuir a que el piojo
se vuelva más resistente al tratamiento químico.
Los bebés de menos de doce meses de edad, las mujeres embarazadas o que estén
amamantando, o las personas con el cuero cabelludo irritado o inflamado, no debe ser
tratados químicamente. Consulte con un profesional.
No deje que el producto entre a los ojos.
Muchos productos tienen olores muy intensos. La permanencia por un tiempo de una
sustancia de olor penetrante en el pelo puede alterar al niño.
Al usar un preparado comercial contra el piojo de la cabeza, asegúrese de primero leer las
etiquetas y de seguir las instrucciones estrictamente. La ansiedad por eliminar al piojo
puede tentar a usar una mayor cantidad que la indicada. Sin embargo, el aumentar la
dosis no cambiará la efectividad del tratamiento.
No use insecticidas, alcohol metílico, parafina o queroseno en la cabeza de sus niños.
Al cabo de un tratamiento, no seque el pelo con un secador eléctrico ya que el calor puede
anular la acción del producto.
No lavar el cabello por uno o dos días después del tratamiento.
Aplicar el producto a todo el pelo fregándolo bien. Déjelo unos 20 minutos y luego péinelo
con un buen peine para piojos, limpiando el exceso con toallas de papel.
Si encuentra piojos muertos, quiere decir que el producto ha sido efectivo. Sin embargo es
importante recordar que ningún producto ha sido efectivo en destruir las liendres,
entonces todo tratamiento químico tiene que ser repetido al cabo de siete días para así
matar a los piojos que hayan incubado después del primer tratamiento.
Si usted encuentra piojos vivos, quiere decir que el tratamiento más bien no resultó.
Entonces ensaye con otro producto que, según explique la etiqueta, tenga un distinto
ingrediente activo, o bien pruebe la alternativa del peine y acondicionador.
Método del peine y acondicionador (Comb and conditioner method)
El piojo respira a través de pequeños orificios a lo largo de su abdomen. Al bañar el cabello y por
ende a los piojos en una sustancia gruesa y resbaladiza, los mencionados orificios se cierran e
interrumpen la respiración del piojo durante unos 20 minutos. Desgraciadamente, tal situación no
mata a los piojos, sólo los hace más lerdos dándole a usted la oportunidad para cazarlos.
Nitbusting es una manera de usar el peine y el acondicionador (u otro producto resbaladizo) para
lidiar con el piojo de la cabeza. Con este método usted talvez no mate ni a los piojos ni a los
huevos, pero un buen peine adecuado contra los piojos los arrancará de la cabellera.
Si hace un Nitbusting en su hogar con sus niños, le sugerimos lo siguiente:
1. Siente al niño o niña entre sus piernas en un taburete bajo y ponga un video que dure una
hora mientras usted trabaja.
2. Envuelva los hombros del niño con una toalla o papel de cocina que recoja el exceso de
acondicionador.
3. Saque todos los adornos del pelo, ayudándose con el peine para deshacer las trenzas.
4. Ponga abundante acondicionador en el cuero cabelludo masajeándolo por todos los tallos
del cabello. Usará una buena cantidad de acondicionador. Cada pelo tendrá que quedar
cubierto para asegurar que ningún piojo se escape.
5. El piojo vive muy cerca del cuero cabelludo, de modo que asegúrese de cubrir el tallo del
pelo cerca del cuero cabelludo. No necesita aplicar el acondicionador a toda la extensión
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del pelo. Podrá esparcirlo con el peine. La idea es restringir el movimiento del piojo por un
buen tiempo que le permita arrancarlo con el peine.
6. Después de poner el acondicionador, use un peine grande para separar pequeños moños,
desde la nuca subiendo hasta la coronilla. Los huevos se anidan a menudo detrás de las
orejas y hacia la nuca. Usando este método, es probable que encuentre más piojos en la
parte superior y hacia la frente.
7. Cuando el pelo esté desenredado y fácil de manejar, pase el peine fino para piojos varias
veces por cada moño.
8. Después de cada peinada, límpiele al peine el acondicionador acumulado con la toalla de
papel. Si su niño los tenía, verá a los piojos en la toalla.
9. Continúe peinando cada moño hasta que no aparezca ningún piojo, ninfa (piojo recién
incubado) o huevo en la toalla de papel. A menudo verá muchas cáscaras de huevo
antiguas, que puede demorar sacar.
10. Una vez que ha terminado de peinar y repasar el peine por los moños, vuelva a trenzarlo
o sujételo en cola de caballo, o si es pelo corto sugiérale al niño o niña algo novedoso. Los
muchachos a menudo prefieren un peinado en forma de púas.
Otras cosas que usted debe saber acerca del método del peine y el
acondicionador
Other things you should know about the comb and conditioner method
Según el tipo y largo del pelo, a menudo es más fácil separar cuidadosamente el pelo largo y
denso en secciones antes de poner acondicionador, evitando así que el pelo se enrede.
El piojo a menudo se concentra en la coronilla, de modo que no será hasta que usted llegue a esa
parte que verá piojos adultos. Sin embargo, a una persona seriamente infectada se le
encontrarán piojos adultos por toda la cabeza.
Un buen peine para piojos también saca las ninfas, que no son fáciles de identificar a simple
vista, y que tienen el aspecto de pequeños insectos en la toalla de papel.
Consejos generales (General advice)
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Revise el pelo de sus niños periódicamente. Las niñas a medida que crecen a menudo van
personalizando el cuidado de su pelo y puede hacerse más difícil convencerlas de la
importancia de continuar con la revisión periódica que usted puede hacer. Insista sobre
este punto, o enséñeles a revisarse ellas mismas al lavarse el pelo.
Sujetar el cabello en cola de caballo o trenzarlo puede incidir en una menor propagación
del piojo.
Tenga a mano en la ducha un buen peine para piojos, para el uso de cualquiera que se
lave el pelo. Mientras más sepa la gente sobre estos simples métodos, aminorar el
problema se hará más fácil.
Los peines para piojos y los peines para desenredar deben lavarse luego de cada
tratamiento en agua jabonosa caliente y enjuagarse bajo la llave de agua caliente.
Para mayores informaciones en inglés sobre el piojo de la cabeza o sobre el programa
Nitbusters, consulte el sitio de internet: www.health.nsw.gov.au/headlice
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