Petróleo a base asfáltica (viscosos)

REFINACION DEL PETROLEO
La refinación del petróleo es un proceso que incluye el fraccionamiento y
transformaciones químicas del petróleo para producir derivados comercializables. La
estructura de cada refinería debe tener en cuenta todas las diferentes
características del crudo. Además, una refinería debe estar concebida para tratar una
gama bastante amplia de crudos. Sin embargo existen refinerías concebidas para
tratar solamente un único tipo de crudo, pero se trata de casos particulares en los que
las reservas estimadas de dicho crudo son consecuentes.
Existen refinerías simples y complejas. Las simples están constituidas solamente por
algunas unidades de tratamiento, mientras que las refinerías complejas cuentan con un
mayor número de estas unidades.
En efecto, en función del objetivo fijado y el lugar en el que se encuentra la refinería,
además de la naturaleza de los crudos tratados, la estructura de la refinería puede
ser diferente. De la misma manera, en función de las necesidades locales, la refinería
puede ser muy simple o muy compleja. A menudo, en Europa, en Estados Unidos y
generalmente en las regiones en las que las necesidades de carburantes son elevadas,
la estructura de las refinerías es compleja. En cambio, en países menos desarrollados
como algunos de África dicha estructura es bastante simple.
En los países que disponen de ellas, las refinerías se instalan preferentemente en las
costas, para ahorrar gastos de transporte y construcción de oleoductos. En España
hay sólo una refinería de interior, la de Puertollano, que se construyó para reconvertir
la anterior industria de pizarras bituminosas en refinería de petróleo después de la
Guerra Civil. En Extremadura se ha originado una polémica de ámbito regional por el
proyecto de construir una segunda refinería de interior en la comarca de Tierra de
Barros de la provincia de Badajoz
PROCESO DE REFINACION DEL PETROLEO
El proceso de refinación del petróleo comienza por separar el crudo diferentes
fracciones de destilación y estas se tratan de tal forma que se convierten en mezclas
de
productos
derivados.
La refinación del petróleo se inicia con la separación del petróleo crudo en diferentes
fracciones de la destilación. Las fracciones se tratan más a fondo para convertirlas en
mezclas de productos con los derivados del petróleo netamente comerciables y más
útiles por diversos y diferentes métodos, tales como craqueo, reformado, alquilación,
polimerización e isomerización.
De acuerdo a lo anterior los procesos de refinación del petróleo para tratar y poder
transformar los diferentes derivados del petróleo son los siguientes:
Destilación (Fraccionamiento): Dado que el petróleo crudo es una mezcla de
hidrocarburos con diferentes temperaturas de ebullición, que pueden ser separados
por destilación en grupos de hidrocarburos que hierven entre dos puntos
determinados
de
ebullición.
Reforma: La reforma es un proceso que utiliza calor, presión y un catalizador (por lo
general contiene platino) para provocar reacciones químicas con naftas actualizar el
alto octanaje
de
la gasolina y
como materia
prima petroquímica.
Craqueo (Agrietamiento): En el refino de petróleo los procesos de craqueo
descomponen las moléculas de hidrocarburos más pesados (alto punto de ebullición) en
productos
más
ligeros
como
la
gasolina
y
el
gasóleo.
Alquilación: Olefinas (moléculas y compuestos químicos) tales como el propileno y el
butileno son producidos por el craqueo catalítico y térmico. Alquilación se refiere a la
unión química de estas moléculas de luz con isobutano para formar moléculas más
grandes en una cadena ramificada (isoparafinas) que se forma para producir una
gasolina
de
alto
octanaje.
Isomerización: La Isomerización se refiere a la reorganización química de los
hidrocarburos de cadena lineal (parafinas), por lo que contienen ramificaciones unidas
a
la
cadena
principal
(isoparafinas).
Polimerización: Bajo la presión y la temperatura, más un catalizador ácido, las
moléculas de luz de hidrocarburos insaturados reaccionan y se combinan entre sí para
formar moléculas más grandes de hidrocarburos. Este proceso con los suministros de
petróleo se puede utilizar para reaccionar butenos con iso-butano para obtener una
gasolina de alto octanaje.
COMPOSICIÓN QUÍMICA
Todos los tipos de petróleo se componen de hidrocarburos, aunque también suelen
contener unos pocos compuestos de azufre y de oxigeno; el contenido de azufre varia
entre un 0,1 y un 5%. Dichos hidrocarburos pueden separarse por destilación
fraccionada de la que se obtienen aceites ligeros (gasolina), vaselina, parafina, asfalto
y aceites pesados.
El petróleo contiene elementos gaseosos, líquidos y sólidos. La consistencia del
petróleo varía desde un líquido tan poco viscoso como la gasolina hasta un líquido tan
espeso que apenas fluye. Por lo general, hay pequeñas cantidades de compuestos
gaseosos disueltos en el líquido; cuando las cantidades de estos compuestos son
mayores, el yacimiento de petróleo está asociado con un depósito de gas natural.
La composición elemental del petróleo normalmente varía entre estos intervalos:
Elemento
Carbono
Hidrógeno
Azufre
Nitrógeno
Peso %
84-87
11-14
0-2
0,2
El petróleo es un líquido insoluble en agua y de menor densidad que ella. Dicha
densidad está comprendida entre 0.75 y 0.95 g/ml. Sus colores varían del amarillo
pardusco hasta el negro.
La composición varía con la procedencia. Se los clasifica según el tipo de
hidrocarburos que predominan en el:
-Petróleo a base parafínica (fluidos);
-Petróleo a base asfáltica (viscosos);
-Petróleo a base mixta.
El petróleo a base asfáltica es negro, viscoso y de elevada densidad: 0,95 g/ml. En la
destilación primaria produce poca nafta y abundante fuel oil, quedando asfalto como
residuo. Petróleos asfálticos se extraen del flanco sur del golfo de San Jorge (Chubut
y Santa Cruz). Estos petróleos son ricos en compuestos cíclicos como el ciclopentano y
el ciclohexano, y en hidrocarburos aromáticos como el benceno y sus derivados.
Los petróleos a base parafínica tienen color claro, son fluidos y de baja densidad: 85
g/ml. Rinden más nafta que los asfálticos. Cuando se refinan sus aceites lubricantes se
separa la parafina. Mendoza y Salta poseen yacimientos de petróleos parafínicos. De
estos petróleos se pueden extraer grandes cantidades de nafta, kerosene y aceites
lubricantes.
Los de base mixta tienen características y rendimientos comprendidos entre las otras
dos variedades principales. Después de destilar sus porciones más volátiles abandonan
nafta y asfalto. Aunque sin ser iguales entre sí, petróleos de Comodoro Rivadavia
(Chubut) y Plaza Huincul (Neuquén) son de base mixta.
Los componentes del petróleo más usados como combustibles son el Carbono y el
Hidrógeno debido a que ellos se combinan fácilmente con el oxígeno, iniciando la
combustión.
TIPOS DE CRUDO
El petróleo crudo comprado en cualquiera de los mercados mundiales debe responder
más o menos a las necesidades de la refinería. Este crudo, como ha sido dicho
anteriormente, es una mezcla de cientos de productos diferentes, que van desde el
gas metano hasta el residuo bituminoso, con unas características físico-químicas
diferentes. El petróleo tal cual no puede utilizarse prácticamente en ninguna
aplicación. Las unidades de tratamiento no siempre están adaptadas para tratar todos
los tipos de crudo.
Existen diferentes tipos de crudos en función de sus componentes principales y de su
contenido en azufre:








parafinicos
nafténicos,
aromáticos,
de muy bajo contenido en azufre,
de bajo contenido en azufre,
de contenido medio en azufre,
de alto contenido en azufre,
de muy alto contenido en azufre.