EL CUERPO HUMANO

el cuerpo
h umano
Revestimiento y Estructura
El Sistema Óseo 78
El Sistema Muscular 86
El Fluido Vital 94
El Sistema Circulatorio 100
El Sistema Inmunitario 108
El Aparato Respiratorio 112
El Aparato Digestivo 116
El Aparato Excretor 124
El Sistema Reproductor 128
El Sistema Endocrino 136
El Sistema Nervioso 140
El Sistema Sensorial 148
MENÚ
AUTOEVALUACIONES
74
SALIR
EL CUERPO HUMANO
•
R evestimiento y E structura
El color de la piel
y la estructura del
cabello, presentan una
gran diversidad dentro
de la especie humana
y sirven para la
clasificación
de las razas.
Los Tegumentos
La piel constituye el límite exterior y protector
del cuerpo, con gran capacidad de regenerarse.
Puede considerarse como uno de los órganos más
grandes y contiene en su estructura una gran
cantidad de receptores sensoriales.
LA PIEL
C2
La piel desempeña un papel esencial en la
C3
regulación de la temperatura corporal y en
C4
la eliminación de algunas sustancias además de
C5
C6
agua, a través de las glándulas sudoríparas, que
C7
producen el sudor. Existen unos tres millones de
C8
ellas y en los días de calor o durante un ejercicio
intenso pueden llegar a producir un litro diario
C6
C8
de sudor.
La piel se compone de dos capas principales: C7
C8
la exterior o epidermis es un tejido epitelial que C7
tiene capas de células que son más planas y esca- C6
mosas cuanto más se acercan a la superficie; la
interior o dermis tiene un tejido fibroso y elástico
atravesado por vasos sanguíneos y nervios y en ella
se encuentran los folículos pilosos y las glándulas
sudoríparas.
La piel cubre toda la superficie externa del organismo
hasta el límite de los orificios naturales, donde se convierte en mucosa.
LA MUCOSA
La mucosa es una variedad de tejido epitelial que recubre el
interior de las aberturas naturales del cuerpo (boca, faringe,
conductos auditivos, fosas nasales, uretra, ano y vagina) y se
prolonga por el tubo digestivo, el aparato respiratorio y el
reproductor.
ANEJOS DE LA PIEL
En la piel se encuentran unas estructuras denominadas anejos de la piel:
• Las uñas están hechas de queratina, una proteína dura y fibrosa que es también el principal elemento constituyente del cabello.
Las uñas descansan sobre un lecho que tienen
74
L1
L2
L3
L4
L5
S1
S2
S3
S4
S5
L5
L1
L2
L3
S1
S2
L4
S1
L5
L4
T1
T2
T3
T4
T5
T6
T7
T8
T9
T10
T11
T12
Representación
dorsal de las zonas
inervadas por cada
nervio espinal: estas
zonas cutáneas se
denominan
dermatómeras
y siguen una
dirección
descendente según
el nervio espinal
encargado, desde la
zona cervical
a la zona sacra.
abundantes vasos sanguíneos, que les dan su
color rosado característico, y crecen a partir
de una matriz de células activas situada bajo
la piel.
• Los cabellos crecen a partir de folículos situados en la dermis y se encuentran en algunas
zonas del organismo, aunque la distribución
EL CUERPO HUMANO
Cresta
de la
matriz
ungueal
Raíz
de la uña
Cuerpo
ungueal
Lúnula
•
los
T egumentos
de un vello más fino es prácticamente universal en toda la superficie cutánea.
• Las glándulas sudoríparas secretan el sudor, que está formado en
un 99 % por agua, en un 0,6 % por cloruro sódico (de ahí su sabor
salado) y en un 0,4 % por sustancias orgánicas como la urea.
• Las glándulas sebáceas secretan una materia grasa, el sebo, que se
vierte en el interior del folículo piloso y en la superficie de la epidermis. Este sebo tiene funciones protectoras y aislantes.
• Los receptores o corpúsculos sensoriales, por ejemplo, de
la presión, del frío, del calor, del dolor y del tacto, se encuentran
en la dermis y en la epidermis.
FUNCIONES DE LA PIEL
Como ya se ha indicado anteriormente, la piel es el mayor órgano del
cuerpo y tiene una función protectora muy importante frente a diferentes agresiones externas (frío, calor, viento, traumatismos, humedad,
sequedad, agentes infecciosos y sustancias tóxicas). En esta función participa la estructura de la propia piel como tejido, con sus capas, básicamente la epidermis, y también la secreción sebácea y el sudor.
El vello, que cubre prácticamente todo el cuerpo de forma más o menos
Pareja de indios cuna
visible, también ejerce funciones aislantes y protectoras, además de tener
con su hijo albino.
una distribución que constituye una característica sexual diferencial
en varones y mujeres.
Glándulas de melanina Melanocito Melanosoma
Es en la cabeza donde existe especialmente
una gran densidad de folículos pilosos y el pelo
crece a una gran velocidad, aproximadamente
un centímetro cada mes.
En la piel se halla también un pigmento
denominado melanina, que es el responsable
del color de la piel. Es secretada por unas células llamadas melanocitos, que son iguales en
todas las razas, sólo cambia su cantidad: son
mucho más abundantes en las personas de piel
oscura. Este pigmento protege al cuerpo de la
acción nociva de los rayos ultravioleta de la luz
solar, por ello los habitantes de zonas de gran
irradiación solar, como los trópicos o tierras de
altura tienen la piel más negra que los de las
latitudes altas de la Tierra, casi albinas. Otra función que tiene lugar en la piel es la síntesis de la vitamina D, gracias a la acción de los rayos solares y a partir
de una molécula que es la misma que se encuentra en algunas hormonas suprarrenales y en el colesterol. Ésta es la causa
que el raquitismo (enfermedad debida a la falta de vitamina D)
Dibujo de un melanocito situado
sea excepcional en los países con una exposición solar elevada.
en el espesor de la piel.
En consecuencia, antes de la síntesis de la vitamina, las persoEn las prolongaciones celulares se
nas
afectadas de raquitismo debían tomar el Sol durante un
encuentran los melanosomas, estructuras
tiempo
a diario para que su piel produjese por sí misma dicha
que forman la melanina, pigmento
responsable de la coloración de la piel.
vitamina.
75
EL CUERPO HUMANO
•
R evestimiento y E structura
Sección de la piel que muestra
una glándula sudorípara,
un folículo piloso
y una glándula sebácea.
También se aprecia la inserción
de un músculo erizador del pelo.
Microfotografía de
la superficie
de pelos humanos.
Pelo
Epidermis
Músculo
erizador
del pelo
Glándula
sebácea
Dermis
Microfotografía
de un folículo piloso
que emerge en la
superficie cutánea.
Se observa
la epidermis
que rodea el pelo
y a su alrededor,
la dermis.
Glándula
sudorípara
Bulbo
Tejido conectivo
Córtex
Médula
Matriz
Microfotografía en la que se pueden
observar minúsculas gotas de sudor
sobre la piel. El sudor es producido por
multitud de glándulas sudoríparas,
que se encuentran en la dermis.
76
Melanocito
Papila del pelo
Vasos sanguíneos
Bulbo
Dibujo de la raíz
de un pelo, con los
vasos sanguíneos
y la matriz.
El pelo crece de
forma concéntrica y
crece en longitud
con una velocidad
aproximada
de un centímetro
cada mes.
EL CUERPO HUMANO
•
A paratos y S istemas
Aparatos y Sistemas
Las células, los tejidos y los órganos se estructuran formando aparatos y sistemas, conjuntos
funcionales que, aunque están relacionados con los demás, tienen una función propia.
Teniendo en cuenta que existe una relación entre ellos y una coordinación
y regulación superior y general en el organismo, estos aparatos y sistemas pueden
estudiarse como estructuras separadas: esquelético u óseo, muscular, circulatorio, respiratorio,
digestivo, nervioso, endocrino, inmunitario, excretor y reproductor.
Sistema endocrino
Las hormonas son mensajeros químicos
producidos por una serie de glándulas
y por otros órganos. Circulan por la sangre
e intervienen en la función de la mayoría
de los órganos.
Sistema circulatorio
Su función principal es
conducir la sangre a través
del cuerpo para llevar oxígeno
y nutrientes a todas las células,
a la vez que permite la
eliminación de los productos de
desecho hacia el riñón,
el hígado y el pulmón.
Sistema esquelético u óseo
El esqueleto es la estructura sobre
la que se construye el resto
del cuerpo. Los huesos también
juegan un papel importante
en el funcionamiento de otros
sistemas; por ejemplo, los glóbulos
rojos se desarrollan en el interior
del hueso (médula ósea).
Aparato digestivo
Se ocupa de la ingestión
de los alimentos, de su
digestión, de la absorción
de los nutrientes y de la
eliminación de los desechos.
Sistema nervioso
El cerebro es la sede de la conciencia y de la imaginación.
A través de la médula espinal y de las ramificaciones
nerviosas, el cerebro controla el movimiento del cuerpo
y recibe información de todas las células.
Aparato respiratorio
Permite la entrada
de oxígeno y la
salida de dióxido de
carbono en la sangre.
Sistema muscular
Los músculos voluntarios
son los encargados de mover
los huesos, de hacer movimientos
precisos con las manos e incluso
de permitir hablar.
Existen músculos involuntarios,
entre ellos el corazón.
Sistema inmunitario
Se encarga de la defensa
contra infecciones
y otras agresiones del medio
externo.
Aparato excretor
La formación de orina por
parte de los riñones permite
la eliminación de sustancias
de desecho y el
mantenimiento del equilibrio
químico
y de los líquidos que
componen el cuerpo.
Sistema reproductor
Tiene una función en
la producción de nuevos
seres humanos así como
de relación.
77
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema Ó seo
El Esqueleto
Parietal
Frontal
Nasal
Temporal
Maxilar superior
Malar o pómulo
Maxilar inferior
Vértebras
Clavícula
Omóplato
Esternón
Costilla
Húmero
Radio
Ilíaco
Sacro
Cúbito
Huesos
del carpo
Isquión Sínfisis
púbica
Metacarpianos
Falanges
Fémur
Rótula
Peroné
Tibia
Maléolo
interno
Astrágalo
Huesos del tarso
Metatarsianos
Calcáneo
78
El ser humano necesita relacionarse con el
medio ambiente que lo rodea y, para
hacerlo, debe moverse y desplazarse.
El movimiento se realiza por la acción
conjunta de los huesos y los músculos;
ambos forman el aparato locomotor, que
responde a órdenes que recibe del sistema
nervioso y el sistema endocrino
produciendo movimientos voluntarios.
Falanges
LOS HUESOS
Los huesos son los elementos pasivos
del aparato locomotor y actúan
dando a la vez consistencia y forma
al cuerpo y, gracias a su unión con los
músculos, como brazos de palanca
que facilitan los movimientos.
Los huesos son lo bastante fuertes
como para soportar el peso y lo bastante ligeros como para facilitar el
movimiento. No obstante, aunque
puedan parecer rígidos y muertos, los
huesos están vivos y llenos de actividad. No sólo se relacionan con otros
huesos a través de las articulaciones,
sino que poseen en su estructura un
tejido llamado cartilaginoso que les
permite crecer; asimismo, en su interior se encuentra la médula ósea, tejido donde se producen los glóbulos
rojos y algunos glóbulos blancos de la
sangre.
La proporción de cada clase de tejido óseo en un hueso depende de
las tensiones y fuerzas que debe
soportar; en función de esta característica se distinguen tres clases de
huesos:
Visión anterior del esqueleto.
Todos los elementos que componen el esqueleto,
los huesos, funcionan en muchas ocasiones como una
unidad: proporcionan soporte a los órganos
y sistemas y permiten el movimiento del cuerpo.
EL CUERPO HUMANO
Visión posterior del esqueleto.
La disposición de los huesos en el esqueleto
y sus dimensiones son las más apropiadas para el
mantenimiento del equilibrio
y de la posición erguida, de forma que el centro de
gravedad del cuerpo caiga dentro
de su base de sustentación.
•
el
E squeleto
Parietal
Temporal
Occipital
• Huesos planos. Presentan dos capas de
tejido óseo compacto entre las cuales
hay una de tejido óseo esponjoso, en
ellos predomina la superficie sobre el
volumen (huesos de la bóveda del cráneo, omóplatos y coxales).
• Huesos cortos. Son de pequeño tamaño
y con las tres dimensiones casi iguales,
que se acoplan unos a otros para resistir
mejor el movimiento y las presiones
(huesos del carpo, del tarso y vértebras).
• Huesos largos. Formados sobre todo
por hueso compacto, en los que se distingue una zona central cilíndrica y
alargada llamada diáfisis y dos extremos
redondeados llamados epífisis. En el
hueso en crecimiento existe una zona
de tejido cartilaginoso que separa la
epífisis de la diáfisis, lo que permite el
crecimiento del hueso, y se llama metáfisis (huesos de las extremidades como
el fémur, la tibia y el húmero).
El esqueleto está formado aproximadamente por unos 206 huesos de diversos
tamaños y formas.
El esqueleto humano se compone esencialmente de una larga columna, la columna vertebral, colocada verticalmente en el
centro. En su extremidad superior, la
columna sostiene el cráneo y su extremidad inferior forma dos huesos, el sacro y
el cóccix, rudimentos de la cola de los animales. De la parte media de la columna
surgen lateralmente unos arcos óseos, las
costillas, que se articulan en la parte anterior con el esternón, constituyendo un
espacio denominado tórax. Finalmente,
en la parte superior del tórax y en la inferior de la columna vertebral están implantados, simétricamente a cada lado, los
dos pares de miembros: los superiores y
los inferiores.
Maxilar inferior
o mandíbula
Vértebras cervicales
Clavícula
Omóplato
Vértebras dorsales
Húmero
Radio
Pelvis
Vértebras
lumbares
Cúbito
Metacarpianos
Cóccix
Sacro
Falanges
Fémur
Peroné
Astrágalo
Metatarsianos
Tibia
Calcáneo
79
EL CUERPO HUMANO
Articulaciones sinoviales
•
el
b
Húmero
S istema Ó seo
LAS ARTICULACIONES
Articulaciones fijas
Parietal
Frontal
Los huesos del esqueleto están unidos
entre sí mediante las articulaciones, que
se mantienen estables gracias a unos
refuerzos fibrosos que las rodean, denominados ligamentos. Las articulaciones
se clasifican por su estructura o por la
forma de su movimiento:
a
Tróclea
Cavidad
sigmoidea
Olécranon
• Articulaciones fijas. Son las que están
unidas firmemente por un cartílago
fibroso. Los huesos que las forman no
se mueven entre sí, como los de la cara
y del cráneo.
• Articulaciones semimóviles. En ellas,
los huesos están separados por una
capa de cartílago fibroso parecida a un
disco. Estas articulaciones permiten
ciertos movimientos, como en las vértebras de la columna, o están estabilizadas por ligamentos muy cortos,
como algunos huesos del tarso en
el pie.
• Articulaciones móviles o sinoviales. Son aquellas que permiten una gran variedad de
movimientos. Son muy complejas y están formadas por
e
dos extremos óseos recubiertos de una capa de tejido cartilaginoso suave y
elástico que evita el roce
entre las superficies óseas.
En su interior existe el
líquido sinovial, que las
lubrifica.
Occipital Temporal
Articulaciones en pivote
y bisagra del codo.
Articulaciones del cráneo
y de la cara.
a
c
Acetábulo
Cabeza
del fémur
Articulación esférica
de la cadera.
b
g
d
c
f
Navicular
2.o cuneiforme
3.o cuneiforme
Articulación plana del tobillo.
Cúbito
Radio
e
Articulaciones semimóviles
g
Escafoides
f
d
1.er metacarpiano
Articulaciones condiloide
y en silla de montar.
80
Articulación sacroilíaca.
Articulación intervertebral.
EL CUERPO HUMANO
•
el
E squeleto
HUESOS Y ARTICULACIONES
Columna
cervical
DE LA COLUMNA VERTEBRAL
La columna vertebral está formada por 33 huesos denominados
vértebras que se articulan entre sí y se extienden desde la base
del cráneo hasta el cóccix. De arriba abajo se pueden distinguir
varias zonas en la columna vertebral:
Columna dorsal
Columna
lumbar
• Siete vértebras cervicales, que sostienen la cabeza y el cuello.
• Doce vértebras dorsales, que se articulan con las costillas.
• Cinco vértebras lumbares, que soportan la mayor parte del peso
del cuerpo.
• Cinco vértebras soldadas entre sí, que constituyen el hueso sacro.
• Cuatro vértebras soldadas entre sí, que constituyen el hueso
cóccix.
Las vértebras se articulan entre sí mediante un disco fibroso,
denominado disco intervertebral, que posee en su interior un
núcleo
gelatinoso llamado núcleo pulposo. Este disco interverteCóccix
bral, junto con otras articulaciones entre las vértebras, que poseen proyecciones laterales, transversas y posteriores, denominadas apófisis, hacen que la gama de movimientos de la columna vertebral sea muy limitada, aunque la
dotan de flexibilidad y resistencia.
Las vértebras y los discos intervertebrales se hallan sometidos con frecuencia a enormes fuerzas
de presión y de tracción, sobre todo durante los movimientos forzados, por lo que necesitan ligamentos poderosos y fuertes músculos que rodean la columna vertebral y estabilizan y controlan su
movimiento.
Asimismo, la columna vertebral normal tiene varias curvas suaves que ayudan a aumentar su resistencia y a asegurar que el centro de gravedad del cuerpo se mantenga estable. Las columnas cervical
y lumbar se curvan ligeramente hacia delante mientras que la columna dorsal se curva hacia atrás.
Finalmente, la columna vertebral rodea y protege
la médula espinal, la mayor vía nerviosa del cuerpo y
componente esencial del sistema nervioso central.
Entre las vértebras, los denominados nervios raquí-
Vértebra cervical.
Vértebra dorsal o torácica.
deos salen hacia su destino, en los órganos.
También por el canal que forman las vértebras y
rodeando a la médula existen numerosos vasos
venosos.
Vértebra lumbar.
81
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema Ó seo
Frontal
HUESOS Y ARTICULACIONES
Esfenoides
DE LA CABEZA
Mandíbula
abierta
El cráneo está formado por ocho huesos, que constituyen la llamada bóveda craneal, mientras que los
huesos de la cara son catorce. Todos los huesos
de la cabeza, excepto la mandíbula, se mantienen juntos por articulaciones fijas denominadas suturas. La mandíbula se articula con los
dos huesos temporales mediante unas articulaciones muy móviles que se llaman temporomandibulares. Sus movimientos son complejos y con una notable precisión y fuerza ya
que deben permitir la masticación y la articulación de las palabras.
Izquierda, articulación
de la mandíbula con el hueso
temporal (articulación
temporomandibular), que es
de tipo sinovial y muy compleja.
La mandíbula está controlada
por los potentes músculos
de la masticación y su movimiento
tiene dos componentes:
uno de bisagra, que es único cuando
Mandíbula
la mandíbula está poco abierta, y otro
cerrada
de deslizamiento, que se añade al final del
movimiento de bisagra
para conseguir una abertura máxima.
Malar o pómulo
Maxilar
superior
Maxilar
inferior o mandíbula
Hioides
Omóplato
Esternón
Costillas
Vértebras
dorsales
Costillas
flotantes
Anterior
Caja torácica
Visión lateral del esqueleto
de la caja torácica.
82
Huesos propios
de la nariz
Clavícula
Cartílagos
costales
Posterior
Arco cigomático
HUESOS Y ARTICULACIONES DEL TÓRAX
El tórax o caja torácica es un espacio delimitado dorsalmente por
la columna vertebral, concretamente las vértebras dorsales, lateralmente por las costillas, que se originan de las vértebras, y
frontalmente por el esternón y los cartílagos costales que unen a
todas las costillas excepto a las llamadas flotantes.
Habitualmente existen doce pares de costillas. Éstas forman unos
arcos que se extienden desde la columna vertebral hasta el esternón,
en el que no se insertan directamente sino a través de un segmento
cartilaginoso denominado cartílago costal. Este cartílago es responsable de la gran flexibilidad y movilidad de las costillas, lo que permite el
movimiento constante de la caja torácica al respirar.
El esternón es un hueso plano e impar, de forma alargada, al que se unen
también las dos clavículas, como elementos de sostén de las extremidades
superiores.
EL CUERPO HUMANO
•
el
E squeleto
HUESOS Y ARTICULACIONES
DE LAS EXTREMIDADES SUPERIORES
Parietal
Temporal
Los huesos y las articulaciones de la extremidad superior se inician con
la articulación del hombro, que se denomina cintura escapular. Esta
articulación está formada por tres huesos: el omóplato o escápula, la
clavícula y el húmero.
Toda la articulación está rodeada por la cápsula articular, ligamentos y músculos poderosos, que permiten la movilidad del brazo.
El húmero es alargado y se extiende desde el hombro hasta el codo,
donde se articula con los huesos del antebrazo, denominados cúbito,
situado en la parte interna, y radio. La articulación del codo permite
la flexión del antebrazo sobre el brazo y la rotación del antebrazo.
En su parte inferior, los huesos del antebrazo forman la articulación de la muñeca, en la que se encuentran los huesos del carpo.
Esta serie de huesos se articulan de forma compleja con
los denominados metacarpianos, cinco huesos alargados que constituyen el esqueleto de la palma de la
mano y que continúan hacia los extremos hasta llegar a los huesos de las falanges, que son tres en
todos los dedos excepto en el primero, el pulgar,
que sólo tiene dos.
Occipital
Atlas
(1.a vértebra)
Axis
(2.a vértebra)
Principales huesos
de la cabeza.
Clavícula
Omóplato
Clavícula
Costillas
Omóplato
Costillas
flotantes
Vértebras
dorsales
Cúbito
Radio
Visión anterior (izquierda) y posterior (derecha)
del esqueleto de la caja torácica.
Piramidal
Semilunar
Húmero
Omóplato
Cavidad
glenoidea
Húmero
Radio
Trapezoide
Metacarpianos
Cúbito
Huesos
del carpo
Metacarpianos
Mano
Corte sagital frontal de la articulación
del hombro. Es la articulación del cuerpo que tiene una
mayor libertad de movimientos.
Grande
Trapecio
Clavícula
Bíceps
braquial
Ganchoso
Escafoides
Bolsa subacromial
Falanges
Izquierda, huesos
del brazo, antebrazo
y mano, y arriba,
corte sagital de la
articulación de la muñeca.
83
EL CUERPO HUMANO
Pelvis
•
el
S istema Ó seo
Corte sagital frontal de la articulación de la cadera.
Soporta una gran presión durante la deambulación
y la carrera y, a pesar de su gran movilidad, contiene
y está rodeada por potentes ligamentos que limitan
su extensión máxima.
Ilíaco
Osteocitos
Fémur
Ilíaco (pelvis)
Cavidad
sinovial
Ligamento
redondo
Cápsula
articular
Cabeza
del fémur
Rótula
Tibia
Fémur
Peroné
Menisco
Huesos
del tarso
Metatarsianos
Falanges
del pie
Pie
Izquierda, huesos
del muslo, pierna
y pie, y derecha,
corte sagital de la
articulación de
la articulación de la rodilla.
Rótula
Tibia
Bolsa
serosa
Ligamento
rotuliano
HUESOS Y ARTICULACIONES
DE LAS EXTREMIDADES INFERIORES
La extremidad inferior se origina en la articulación de la cadera, que constituye la cintura pélvica y está formada por el fémur y la pelvis.
La pelvis sirve como soporte a la parte superior del cuerpo y protege los órganos abdominales y pelvianos, por ejemplo, el útero y los ovarios
en las mujeres.
La pelvis forma un gran anillo óseo que tiene
por detrás los huesos sacro y cóccix y a los lados
los huesos coxales, formados a su vez por tres huesos. En la pelvis se articula la cabeza del fémur, el
acetábulo. Los huesos del pubis se unen por
delante en la denominada sínfisis púbica, que es
una articulación fibrosa.
Existen diferencias importantes entre las pelvis masculina y femenina. En las mujeres la
84
pelvis es ancha y sus diámetros son superiores para
permitir el paso del niño durante
el parto.
El fémur es el hueso más largo del cuerpo.
Se articula por arriba con la pelvis y por abajo
con uno de los huesos de la pierna, la tibia, formando la rodilla.
La rodilla es una articulación compleja en la
que interviene un gran número de músculos que
permiten su estabilidad. En el interior de la rodilla y separando el fémur y la tibia, existe una
estructura fibrosa y elástica denominada menisco que sirve para amortiguar el roce durante los
movimientos. Por delante de la articulación de
estos dos huesos se encuentra un pequeño hueso
EL CUERPO HUMANO
Vaso
sanguíneo
Sistema
de Havers
•
el
E squeleto
denominado rótula; por encima de ésta pasa el tendón del muslo que
permite la flexión de la pierna.
La parte superior de la tibia se articula por fuera con la cabeza del
peroné, el otro hueso de la pierna que discurre paralelo a ella. Ambos
huesos se articulan en la parte inferior con los huesos del tarso formando el tobillo.
El tobillo es una articulación compleja y móvil aunque
su estabilidad se mantiene gracias a multitud de ligamentos.
El tarso está formado por siete huesos.
A continuación, el tarso se articula con los metatarsianos, cinco huesos largos que constituyen el arco del pie,
seguidas por las falanges, tres para todos los dedos
excepto el primero, que sólo tiene dos.
Periostio
ESTRUCTURA
Y FUNCIONAMIENTO
DEL HUESO
Los huesos están formados por una capa externa
de tejido óseo compacto y denso y una capa interna de tejido óseo esponjoso que rodea a la médula
ósea.
Canalículo
En función de esta característica se distinguen
central
tres clases de huesos: planos, como los que forman
la bóveda del cráneo y los omóplatos; cortos, como
Vaso
los
del carpo (en la muñeca) y las vértebras de la
sanguíneo
columna vertebral; y largos, como el fémur, la tibia o
el húmero.
En los largos se distingue una zona central cilíndrica
y alargada llamada diáfisis y dos extremos redondeados
llamados epífisis. En los huesos de los niños existe una zona
de tejido cartilaginoso, la metáfisis, que separa la epífisis de la
Tejido óseo
diáfisis y permite el crecimiento del hueso hasta el final de
esponjoso
la pubertad.
Tejido óseo
compacto
El hueso es un tipo especial de tejido conectivo que a la vez es
fuerte, resistente y ligero. Está compuesto por una serie de células
especializadas y fibras de proteínas sobre una base gelatinosa llamada osteína y formada por agua, sales minerales e hidratos de carbono. El tejido óseo es un órgano vivo, que se descompone y se reconstruye continuamente, modificando su forma y su composición
durante el crecimiento y a lo largo de la vida.
Esquema de la epífisis
Si se analiza la estructura de un hueso desde fuera hacia dentro,
de un hueso largo.
En el centro se representa
se encuentra que está formado por una serie de capas diferentes:
la trama de tejido óseo
una capa externa delgada denominada periostio; el tejido óseo
esponjoso
compacto, que es denso y duro y está compuesto por columnas de
con los sistemas
células óseas mineralizadas con fosfato cálcico, lo que hace que los
de Havers, formado
huesos sean a la vez elásticos y fuertes; el hueso esponjoso, con
por células óseas
forma de enrejado, lo que hace que los huesos sean ligeros; y la
llamadas osteocitos,
médula ósea, que se encuentra en el interior de los huesos.
que rodean los vasos sanguíneos.
85
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema M uscular
Los Músculos
Occipitofrontal
Tempoparietal
Masetero
Orbicular de los labios
Esternocleidomastoideo
Trapecio
Deltoides
Tríceps braquial
Bíceps
braquial
Pectoral mayor
Supinador
largo
Tensor
de la fascia lata
Ilíaco
Pectíneo
Aductor mediano
Recto interno
Sartorio
Cuádriceps
crural
Peroneo
lateral largo
Vasto externo
Gemelo interno
Tibial anterior
Sóleo
Peroneo lateral corto
Extensor
de los dedos
Ligamento anular
Visión anterior de los músculos superficiales del cuerpo humano.
Bajo el tejido subcutáneo se encuentran los músculos esqueléticos,
que proporcionan movilidad a todas las partes del organismo.
86
EL MOVIMIENTO
DEL CUERPO HUMANO
Recto anterior
abdomen
Vasto interno
Los músculos están formados por
células musculares, llamadas fibras
musculares, que contienen en su
interior unas formaciones proteicas
denominadas miofibrillas,
que pueden llegar a tener hasta
30 centímetros de largo
y que se contraen, pudiéndose
acortar hasta una tercera
parte de su longitud.
Junto con los huesos, los músculos
forman el sistema musculoesquelético, responsable directo de la estática y
del movimiento del cuerpo humano.
Los músculos pueden tener diversas
formas y funciones y, desde el punto
de vista de su funcionamiento, se dividen en voluntarios e involuntarios.
Los primeros están controlados de
forma consciente por la persona, por
ejemplo, la flexión de los músculos del
antebrazo para levantar una mano y
comerse una manzana. No obstante,
también pueden funcionar de forma
automática, por ejemplo, para mantener el equilibrio y la postura.
En cambio, los músculos involuntarios escapan al control consciente y
realizan su función siempre de forma
automática, por ejemplo, los músculos que rodean el esófago y ayudan a
la deglución y el músculo cardíaco,
un tipo especial de músculo que se
contrae y se relaja rítmica y continuamente para enviar la sangre a todo el
cuerpo.
Todos los músculos esqueléticos
ejercen sus diversas funciones aprovechando los principios de la física, concretamente los distintos tipos de
palancas y sus tres variables: fuerza,
punto de apoyo y resistencia.
EL CUERPO HUMANO
•
los
M úsculos
INSERCIÓN
DE LOS MÚSCULOS
EN LOS HUESOS
Los músculos se insertan en la piel,
las mucosas, los huesos o las articulaciones. Cada uno tiene un punto
fijo y otro móvil. Estas inserciones
pueden realizarse directamente o
por medio de un tendón.
Los tendones son cuerdas o
bandas fibrosas de tejido conectivo que se originan en la misma
aponeurosis que recubre al músculo. Los músculos están firmemente unidos a los tendones, que están
fijados a los huesos.
Existen diversos tipos de tendones según su localización y el tipo
de músculo. Los músculos del
abdomen, por ejemplo, son aplanados y muy anchos, por lo que
los tendones son bandas de varios centímetros. En cambio, los
músculos de las extremidades y sobre todo los de las manos y los pies
se encuentran lejos de su lugar de
inserción, por lo que sus tendones
son muy largos, como cordones.
Los tendones de los músculos
de las manos y de los pies tienen
además la característica de que a
su paso por la muñeca y el tobillo,
respectivamente, se encuentran
incluidos en vainas protectoras
que contienen un líquido lubrificante igual al que existe en las articulaciones (líquido sinovial). De
esta forma, pueden deslizarse con
facilidad por estos lugares estrechos sin que se lesionen con el
roce.
Esplenio
Bíceps
Trapecio
Deltoides
Tríceps braquial
Infraespinoso
Cubital
posterior
Romboide mayor
Dorsal ancho
Supinador
largo
Oblicuo externo
Extensor
común de
los dedos
Glúteo mayor
Aductor mayor
Semitendinoso
Gemelo interno
Sóleo
Visión posterior
Tendón
de los músculos
de Aquiles
superficiales del cuerpo humano.
La columna vertebral actúa como
el auténtico eje vertical
del cuerpo y en ella se inserta la mayoría de los músculos
que proporcionan estabilidad al cuerpo, por ejemplo,
los músculos dorsales.
Vasto externo
Bíceps crural
Gemelo externo
Tibial
Ligamento anular
87
EL CUERPO HUMANO
Músculo occipitofrontal
•
el
S istema M uscular
Músculo epicráneo
Músculo occipitoparietal
Músculo corrugador
de las cejas
MÚSCULOS DE LA CABEZA
Los músculos de la cabeza se dividen en
dos grupos:
Músculo orbicular
de los párpados
Músculos
nasales
Músculo
orbicular
de la boca
Masetero
Músculo
cigomático
menor
Músculo
cigomático
mayor
Músculo
mentoniano
Músculo
cuadrado
de la barba
Músculo
esternocleidomastoideo
• Músculos masticadores, que son los
encargados de los movimientos de
la mandíbula con fuerza para triturar los alimentos.
• Músculos cutáneos de la cabeza,
que se encuentran inmediatamente por debajo de la piel y se encargan de la mímica de la cara y de
abrir y cerrar los ojos y la boca.
Visión lateral de los músculos
de la expresión facial.
Músculo
risorio
Visión frontal
de los músculos del cuello.
Músculo triangular
de los labios
Vena yugular
MÚSCULOS DEL CUELLO
Están distribuidos en tres regiones:
• Región lateral del cuello, donde se
encargan de bajar la mandíbula,
flexionar, extender y rotar la
cabeza y mantener fija e inclinar
la columna vertebral cervical.
• Región del hueso hioides, donde
intervienen en los movimientos
de la laringe.
• Región prevertebral, donde se ocupan del movimiento de la cabeza y
de la columna cervical.
Músculo
tirohioideo
Músculo
milohioideo
Músculo
omohioideo
Músculo
estilohioideo
Músculo
esternohioideo
Músculos
escalenos
Músculos
escalenos
Músculo
trapecio
Músculo
trapecio
Músculo omohioideo
Músculo
omohioideo
Tráquea
Músculo esternocleidomastoideo
MÚSCULOS DE LA REGIÓN POSTERIOR DEL TRONCO
Esta región se extiende en sentido vertical desde
el hueso occipital, en la base posterior del cráneo, hasta el cóccix, situado al final de la columna vertebral, y hacia los lados, de un omóplato al
otro:
• Músculos superficiales, que están dispuestos
en varios planos y participan en el movimiento de los hombros, la cabeza, los brazos, el
88
Músculo
digástrico
•
•
•
•
omóplato y las costillas; intervienen en la respiración.
Músculos de la nuca, que básicamente mueven la cabeza.
Músculos de los canales vertebrales, que son
extensores de la columna vertebral.
Músculos intertransversos, que fijan e inclinan la columna vertebral.
Músculos coccígeos, que mueven el cóccix.
EL CUERPO HUMANO
MÚSCULOS DEL TÓRAX
La mayoría de estos músculos intervienen activamente en la respiración, ya sea en la fase de inspiración
o entrada de aire ya sea en la fase de
espiración o salida de aire. Éstos se
distribuyen en dos regiones:
• Región anterior y lateral, donde
mueven los hombros y elevan las
costillas.
• Región costal, donde mueven las
costillas.
•
los
M úsculos
Músculo esternocleidomastoideo
Músculo
subclavio
Músculo trapecio
Músculo
pectoral
Músculo
pectoral
menor
Músculo
serrato anterior
Músculo
recto
del abdomen
Músculo
oblicuo
del abdomen
Visión frontal (derecha) y visión posterior
(abajo) de los músculos del tronco. En la mitad
derecha, se observan los músculos del plano
más superficial, y en la mitad izquierda, los del
plano intermedio.
Músculo elevador de la escápula
Músculo
supraespinoso
Músculo
infraespinoso
Músculo
romboides menor
Músculo
redondo mayor
Músculo
romboides mayor
Músculo
serrato anterior
Cresta ilíaca
Ombligo
Cresta ilíaca
Acromión
Músculo deltoides
Músculo
infraespinoso
Músculo
redondo menor
Músculo
redondo mayor
Músculo trapecio
Músculo
dorsal ancho
Músculo oblicuo
exterior del abdomen
MÚSCULOS
DEL ABDOMEN
La mayoría de los músculos de
esta región intervienen en el mantenimiento de las vísceras dentro de la cavidad abdominal y
en su compresión, por ejemplo,
durante la emisión de la orina
(micción). Están repartidos en
cuatro regiones:
• Región anterior y lateral, donde
ayudan a comprimir los órganos
Músculo glúteo mayor
abdominales en el vómito, la
micción o la defecación.
• Región posterior o lumbar, donde inclinan la columna lumbar
y doblan el muslo y la pelvis
entre sí.
• Región superior o del diafragma, formada sólo por el músculo diafragma, que constituye un tabique en forma de cúpula que separa el tórax del abdomen y además participa en la inspiración.
• Región inferior o del periné, donde intervienen en la abertura y cierre del ano, constituyen la base
de la cavidad abdominal y participan en varias etapas del acto sexual.
89
EL CUERPO HUMANO
Músculo deltoides
Músculo
y tendón
del pectoral
mayor
•
el
S istema M uscular
Músculo
pectoral
menor
Músculo
supinador
largo
Músculo extensor
radial largo
del carpo
Músculo extensor
radial corto
del carpo
Músculo flexor
largo del pulgar
Músculos
tenares
MÚSCULOS DE LAS EXTREMIDADES
INFERIORES
Los músculos del miembro inferior intervienen en el
mantenimiento de la posición erguida del cuerpo y en
la marcha sobre los pies. Se dividen en cuatro grupos:
Músculo
bíceps
braquial
Músculo
coracobraquial
Músculo
tríceps
braquial
Músculo
flexor radial
del carpo
• Músculos de la pelvis, que se extienden desde la
pelvis hasta el fémur y participan en la estabilidad
de la pelvis y en los movimientos del muslo, por
ejemplo, los glúteos.
• Músculos del muslo, que participan en los movimientos del muslo y de la pierna.
• Músculos de la pierna, que participan en los movimientos del pie y de los dedos, por ejemplo, los
gemelos, que se palpan bajo la piel de la pantorrilla.
• Músculos del pie, que completan los movimientos
del pie y de sus dedos.
Músculo
palmar largo
Músculo flexor
cubital del carpo
Músculo flexor
superficial
de los dedos
Músculo palmar
Arriba, músculos superficiales de la extremidad superior derecha
vistos desde delante. Derecha, músculos superficiales de la
extremidad inferior derecha vistos desde la parte externa.
MÚSCULOS DE LAS EXTREMIDADES
Cresta ilíaca
Músculo sartorio
Músculo
glúteo mayor
Músculo
vasto lateral
Tracto
iliotibial
Músculo
tensor de la
fascia lata
Músculo recto
anterior
Músculo vasto
externo
Músculo
bíceps femoral
SUPERIORES
Los músculos del miembro superior se dividen en
cuatro grupos:
• Músculos del hombro, que intervienen en los movimientos del brazo, por ejemplo, el deltoides, que es
el que se palpa directamente al tocar el hombro.
• Músculos del brazo, que flexionan y extienden el
antebrazo sobre el brazo: el bíceps y el tríceps.
• Músculos del antebrazo, que tienen complejas
funciones que aseguran todos los movimientos,
incluso los más exquisitos de la mano y los dedos.
• Músculos de la mano, que ayudan a completar los
movimientos de la mano y los dedos.
90
Músculo
semimembranoso
Músculo
gemelo
externo
Músculo
peroneo largo
Tendón
de Aquiles
Músculo tibial
anterior
Músculo
extensor largo
de los dedos
Músculo
extensor
corto de
los dedos
EL CUERPO HUMANO
•
los
M úsculos
ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO
DEL MÚSCULO
Miofibrilla
Miosina
Como cualquier otro órgano
del cuerpo, el músculo está
formado por células, llamadas fibras musculares,
que se agrupan sucesivamente en fascículos cada
vez más complejos hasta formar los músculos.
Todas las fibras musculaSarcómero
Actina
res se mantienen unidas
gracias a un tejido de sostén que existe en todo el organismo, el tejido conectivo. Finalmente,
los músculos están rodeados por una fina membrana denominada aponeurosis, que los protege y que permite que se contraigan como una
Tejido
conectivo
unidad. Los músculos desarrollan un trabajo mecánico en cualquiera de
sus localizaciones, es decir, varían su tamaño, reduciéndolo (contracción)
o aumentándolo (relajación). Todos los músculos responden a los estímulos
nerviosos, órdenes que se transmiten a través de los nervios y cuyos transmisores finales al músculo son estímulos eléctricos y sustancias químicas. Este
estímulo tiene lugar en la unión neuromuscular, zona de encuentro entre la célula nerviosa (neurona) y la fibra muscular.
Finalmente, para poder desarrollar su trabajo, los músculos necesitan una gran
cantidad de energía (en forma de calorías) y de oxígeno. Por tanto, los músculos precisan un aporte muy importante de sangre, que es el vehículo que transporta la energía
y el oxígeno. A partir de la digestión se obtienen moléculas químicas portadoras de energía (los hidratos de carbono, concretamente su principal representante, la glucosa).
Los músculos son capaces de almacenar energía en forma de una sustancia denominada
glucógeno.
Médula espinal
Neurona
motora
Fibra muscular
Miofibrilla
Fibra
muscular
Fascículos
musculares
Sección del
músculo
estriado o
esquelético
Visión esquemática
de la disposición de los
diferentes componentes
de los músculos del esqueleto,
desde las moléculas primarias
de actina y miosina hasta
los fascículos musculares,
siguiendo sus agrupamientos
categorizados progresivos.
Fascículos
musculares
Sarcómero
Actina
Fase de
relajación
Fase de
contracción
Sección
del músculo
estriado o
esquelético
Miosina
Perimisio
(tejido conectivo)
Esquema de la disposición
de las moléculas de las
proteínas actina y miosina
(en el recuadro)
y el nivel de control nervioso
de la médula espinal sobre
la fibra muscular.
91
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema M uscular
TIPOS DE MÚSCULOS
Según la distribución y el aspecto de las células musculares y
si funcionan de forma voluntaria o automática, se distinguen
tres tipos de músculos en el organismo: estriados, lisos y cardíaco, explicados a continuación.
Microfotografía
de 12 aumentos de un corte
transversal de la arteria aorta:
a la izquierda se observa la
túnica media de la pared,
con elastina y algunas células
musculares lisas.
Músculos estriados
También se llaman esqueléticos
y son los responsables del movimiento del cuerpo. Se controlan de forma voluntaria.
Están formados por un gran
número de fibras que al microscopio muestran bandas de tono
claro y otras de tono oscuro; de ahí el nombre de músculo
estriado.
Existen más de 600 músculos esqueléticos en el organismo y constituyen la mayor proporción del peso del cuerpo:
hasta un 50 % en una persona sana y que no sea obesa.
Microfotografía de fibras musculares
Su función principal es el movimiento voluntario de todas
estriadas, que deben este nombre a la
las partes del cuerpo, incluyendo la marcha, la carrera y el salto.
presencia de bandas claras y oscuras que
También son los encargados del mantenimiento de la posise observan en el microscopio y que
ción erguida y de las posturas y actitudes, así como de la exprecorresponden a la disposición ordenada de
sión facial (la mímica) y corporal.
los filamentos de actina y miosina.
La mayoría de los músculos esqueléticos trabajan por pares,
es decir, cuando uno se contrae el otro se relaja. Este par de
músculos recibe los nombres de agonista (el que se contrae
para producir el movimiento) y antagonista (el que se relaja). Sirva para ilustrar lo siguiente: para
doblar el codo, el músculo bíceps, situado delante del brazo, se contrae mientras que el músculo tríceps, situado detrás del brazo, se relaja.
Los músculos estriados pueden tener diversas formas según el lugar donde se encuentren y su
función específica, por ejemplo:
• Alargados en forma de huso (gruesos en el centro y estrechos en los extremos); son típicos de las
extremidades, por ejemplo, el bíceps.
• Planos y anchos, por ejemplo, los músculos abdominales.
• En forma de abanico, como es el músculo de la mandíbula.
• Orbiculares, en forma de ojal, que cierran los ojos y los labios.
• Circulares, en forma de anillo, que cierran orificios como el ano (estos músculos se llaman esfínteres).
Músculos lisos
Se encuentran en las paredes de diversos órganos huecos y de los vasos sanguíneos.
Son músculos involuntarios, es decir, su contracción no es controlada conscientemente por
la persona. Funcionan de forma automática y
están bajo el control del sistema nervioso autónomo o vegetativo. Los músculos lisos desem92
peñan funciones que son muy importantes para
el correcto funcionamiento del organismo, como
son las que mencionamos a continuación:
la regulación de la tensión arterial, el movimiento del alimento a través del tubo digestivo o la
contracción del útero en el momento de producirse el parto.
EL CUERPO HUMANO
•
los
M úsculos
Músculo cardíaco
Microfotografía
del músculo cardíaco a
400 aumentos. En ella se
aprecian los haces de fibras
musculares estriadas
del miocardio, separados
por tabiques colágenos.
Ligamento
metacarpiano
transversal
El músculo que forma las paredes del corazón es un tipo especial
de músculo estriado.
Al contrario que otros músculos estriados, es involuntario.
Funciona con contracciones rítmicas y constantes durante toda la
vida. El resultado de su contracción es el impulso o bombeo de sangre hacia las arterias y hacia los distintos órganos del cuerpo para oxigenarse (en los pulmones) o para aportarles oxígeno y sustancias nutritivas (a todos los órganos). Durante la relajación muscular, el corazón vuelve
a llenarse de sangre para el siguiente latido.
Su control y su función son totalmente automáticos y se encuentran
influenciados por diversos factores. Por ejemplo, el ejercicio físico importante necesita un mayor aporte de sangre a los distintos órganos, por lo
que el corazón acelera su ritmo de latidos y, por consiguiente, de las contracciones musculares.
Ejemplos de las diferentes formas
de los músculos estriados: orbiculares en los
párpados, alargados con dos vientres en el
brazo, planos en el tórax, en forma de huso
en el muslo y con largos tendones en la rodilla.
Tendón del flexor
superficial
de los dedos
Abductor
del pulgar
Músculo
interóseo
Ligamento
anular
Tendón
del palmar mayor
En la imagen superior
se observan las complejas
relaciones a nivel
del carpo (en la muñeca)
entre los tendones de los
músculos situados en el
antebrazo, sus vainas
y bolsas sinoviales, las arterias
y los nervios que se dirigen a la
mano. Todos estos elementos
quedan fijos por
el ligamento anular
del carpo.
En la imagen inferior se aprecia
un esquema de la situación del
tendón y los vasos sanguíneos
que lo irrigan en el interior
de la vaina sinovial.
Tendón
Vaina sinovial
Capa externa
Vaso
sanguíneo
Capa interna
93
EL CUERPO HUMANO
•
el
F luido V ital
La Sangre
La sangre es un líquido, o mejor un tejido líquido, formado por
un fluido denominado plasma y por varios tipos de células.
Es viscosa y de color rojo.
El volumen de sangre que tiene una persona depende de su edad
y de su tamaño: en un adulto de peso y estatura media hay
aproximadamente cinco litros de sangre.
Microfotografía del paso
de los glóbulos rojos
a través de un vaso sanguíneo.
Composición de la sangre
separada por centrifugación
Células sanguíneas
Granulocitos
COMPOSICIÓN
DE LA SANGRE
La sangre está formada en un 55 % por
un líquido amarillo pálido que es una
solución de agua que tiene disueltas
diferentes sustancias como sales minerales, proteínas y glucosa, y que se denomina plasma sanguíneo. El 45 % restante son las células de la sangre: glóbulos
rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
Los glóbulos blancos son mucho más
grandes que el resto de células y las plaquetas son las más pequeñas. El 40 %
del volumen total de la sangre corresponde a los glóbulos rojos mientras que
los glóbulos blancos y las plaquetas sólo
representan el 5 %.
Plasma 55 %
Representación de
los componentes
de la sangre
separados por
centrifugación en
Leucocitos
un tubo de ensayo. y plaquetas
Los tres elementos
celulares
de la sangre son
los glóbulos Células
blancos, las sanguíneas 45 %
plaquetas y los
glóbulos rojos.
Glóbulos
blancos
Linfocitos
Monocitos
Plaquetas
Glóbulos rojos
Vista lateral
Glóbulos rojos
Los glóbulos rojos, denominados también eritrocitos o hematíes, son pequeños discos cóncavos por ambas caras. Hay entre cuatro y cinco
millones por cada milímetro cúbico de sangre.
No son células en el sentido estricto ya que en
su desarrollo y formación han perdido el núcleo
para conseguir que su eficacia sea máxima en la
función de transportar oxígeno. Por este motivo, su vida media es corta y apenas llega a los
120 días.
Están llenos de una sustancia que se denomina hemoglobina, formada por un pigmento de
color rojo que transporta hierro. El hierro es
capaz de combinarse con el oxígeno y con el dió94
xido de carbono: el oxígeno es transportado
desde los pulmones hasta los tejidos y el dióxido
de carbono es transportado desde los
tejidos hasta los pulmones para ser
intercambiado de nuevo por oxígeno.
La hemoglobina combinada con
oxígeno se llama oxihemoglobina y es
de color rojo brillante. Cuando las
moléculas de hemoglobina se combinan con dióxido de carbono, la sangre adquiere un tono más oscuro y
pardo, lo que puede observarse con
facilidad en las venas que están cerca
de la piel.
EL CUERPO HUMANO
•
la
S angre
Glóbulos blancos
Los glóbulos blancos o leucocitos son células
más grandes que los hematíes; se encuentran
entre 5.000 y 9.000 por milímetro cúbico de
sangre.
No todos son iguales y, por su tamaño y morfología, se distinguen tres tipos de leucocitos:
• Leucocitos mononucleares. Tienen un núcleo
simple y redondeado y constituyen el 30 % del
total. A su vez pueden ser de dos tipos: macró-
fagos o monocitos, cuya misión es englobar y
destruir las bacterias, y linfocitos, que se originan en los ganglios linfáticos y son los
encargados de fabricar anticuerpos y de intervenir directamente en la respuesta inmunitaria del organismo ante las agresiones externas.
• Leucocitos polinucleares o granulocitos. Se
forman en la médula ósea de los huesos y a su
vez pueden ser de tres tipos: neutrófilos, eosinófilos y basófilos.
Plaquetas
Las plaquetas o trombocitos son pequeños
fragmentos de grandes células que se hallan en la médula roja de los huesos.
Se contabilizan unas 250.000 por milímetro cúbico de sangre y tienen una
vida media de tan sólo nueve días.
Son las encargadas de desencadenar el
proceso de coagulación sanguínea.
Plasma
El plasma es la parte líquida de la sangre una
vez separadas las células sin que se haya producido coagulación. Cuando las células se
separan mediante la coagulación de la sangre, el líquido que se obtiene se denomina
suero sanguíneo.
El plasma contiene un 30 % de agua y un
10 % de diversos materiales disueltos:
•
•
•
•
Microfotografía a 3.800 aumentos de plaquetas
activadas en la superficie del endotelio dañado.
Las plaquetas (o trombocitos) son células pequeñas
sin núcleo que circulan
en estado inactivo (redondas
u ovaladas) en la sangre.
Cuando detectan
una lesión del endotelio
se activan y forman procesos
alargados en su superficie exterior.
Gases respiratorios: oxígeno y dióxido de carbono.
Sustancias reguladoras: hormonas, enzimas y sales minerales.
Sustancias de defensa y protección: anticuerpos.
Productos residuales del metabolismo: urea, ácido úrico y ácido láctico.
• Nutrientes: glucosa, aminoácidos y grasas.
• Otras sustancias como el fibrinógeno, proteína que interviene en la formación de los coágulos sanguíneos, y proteínas como la globulina y la albúmina.
Microfotografía de glóbulos rojos a 70 aumentos.
Son los pequeños discos rojos situados
a la derecha y abajo de la imagen.
Se encuentran en un vaso sanguíneo rodeado de tejido conectivo
y cercano a un músculo estriado (se aprecia en la parte superior
izquierda de la imagen).
95
EL CUERPO HUMANO
•
el
F luido V ital
b
Microfotografía
del timo, en la que
se ven varios
linfocitos T: en él
los linfocitos se
especializan en la
inmunidad llamada
celular (tipo T).
Microfotografía de un lóbulo
hepático, en la que se
observa la vena central: en
el hígado se forman glóbulos
rojos en época fetal.
c
Microfotografía de la médula
ósea roja, que se encuentra
en el interior de los huesos,
especialmente en los largos,
y donde se forman glóbulos
rojos a lo largo
de toda la vida.
d
Microfotografía de 50 aumentos
de un ganglio linfático, donde
se forman los linfocitos B,
encargados de producir anticuerpos.
En la figura central se indican
los principales lugares del
organismo donde se forman células
sanguíneas. Algunos son activos en
determinadas épocas de la vida,
otros están especializados en un
tipo de células, como los ganglios
linfáticos, pero es especialmente
importante la médula ósea para
la producción de células sanguíneas
a lo largo de toda la vida.
96
a
FORMACIÓN
DE LAS CÉLULAS
DE LA SANGRE
Los glóbulos rojos se forman en el interior de la médula ósea mediante un proceso llamado eritropoyesis, que está regulado por una hormona que se forma
en los riñones y que se denomina
eritropoyetina. Esta hormona
a
viaja hasta la médula ósea y estimula en ella la producción de
d
los glóbulos rojos. Esta hormona, conocida como EPO,
ha sido empleada por algub
nos ciclistas como anabolizante para aumentar su rendimiento, aunque su uso está
prohibido y se considera una
forma de dopaje.
Durante la vida fetal, los
glóbulos rojos se forman en el
c
hígado y en la médula ósea y,
a partir de los tres meses antes
del nacimiento, sólo en la
médula ósea de los huesos largos. A partir de los veinte años
sólo se originan glóbulos rojos
en la médula ósea del esternón,
las vértebras y las costillas.
Algunos glóbulos blancos
también se forman en la médula
ósea, donde maduran hasta ser enviados a la sangre: macrófagos o
monocitos y leucocitos polinucleares.
En cambio, los linfocitos se originan en los ganglios linfáticos y su
proceso de maduración puede producirse en diferentes órganos linfáticos distribuidos por el organismo, por ejemplo, la glándula denominada
timo que se encuentra en el tórax de los niños, y diversos ganglios linfáticos situados en el intestino.
Las plaquetas se forman también en la médula ósea a partir de células que se llaman megacariocitos y que se fragmentan progresivamente.
EL CUERPO HUMANO
•
la
S angre
FUNCIONES DE LA SANGRE
La sangre realiza sus funciones debido al camino que recorre a través de los vasos sanguíneos, desde el corazón y hasta todas las células
del cuerpo. Es, por tanto, la circulación de la sangre la que permite
transportar sustancias, ejercer su función de defensa del organismo y
reparar las lesiones del sistema circulatorio mediante la coagulación.
Cuando nos producimos
una herida se inicia un insospechado
proceso en que entran tanto
los mecanismos de defensa contra las
infecciones como la reconstrucción
de los tejidos dañados.
Herida
Espina o un objeto
incisivo que abre
una herida
Fagocitos
(glóbulos
blancos)
Anticuerpos
Epidermis
Bacterias
Respuesta del organismo a nivel local en el caso de
producirse una herida en la piel, en ese caso por una
espina: a partir de los vasos sanguíneos que circulan
en la dermis surge una serie de glóbulos blancos,
llamados fagocitos, que se dirigen a la zona de la
lesión para ingerir y destruir (proceso llamado
fagocitosis) a las bacterias llegadas con la espina.
Glóbulos
rojos o
hematíes
Inmunidad y defensa
del organismo
La sangre ejerce su función de defensa por diferentes mecanismos: transporta en el plasma sustancias que intervienen en la respuesta inmunitaria, como los anticuerpos, y posee unas células,
los glóbulos blancos, encargadas directamente
de la defensa y limpieza de los tejidos.
Existen dos tipos fundamentales de linfocitos:
• Los linfocitos B, que son los responsables de la
formación de anticuerpos, sustancias encargaGlóbulos rojos o hematíes
a Lesión del vaso sanguíneo
Dermis
Glóbulos
blancos
Vaso o capilar
sanguíneo
das de la destrucción específica de los gérmenes y de algunas sustancias extrañas.
• Los linfocitos T, que ayudan a los linfocitos B
a formar anticuerpos y, además, son capaces
de reconocer y eliminar células extrañas en el
organismo. Estos linfocitos son los responsables de las reacciones de rechazo en los trasplantes y de la eliminación de las células infectadas por virus.
Plaquetas
b Formación del coágulo
Fibrina
c Reparación del tejido
Esquema de las fases de la respuesta local del organismo ante una herida. a Cuando se produce la lesión cutánea y del vaso
sanguíneo, en un primer momento hay una pérdida de sangre con glóbulos rojos. b Después las plaquetas se activan y acuden
a cerrar la lesión (formación del coágulo), a la vez que la fibrina de la sangre forma una red que favorece su adhesión. c Tras
varias horas se inicia la reparación del tejido, a la vez que empieza a disolverse el coágulo, por la acción de otras proteínas
sanguíneas activadas (fibrinólisis).
97
EL CUERPO HUMANO
•
el
F luido V ital
Transporte de sustancias
La sangre transporta una serie de sustancias fundamentales para el funcionamiento del organismo:
• Nutrientes procedentes de la alimentación
(hidratos de carbono, proteínas, grasas, vitaminas, agua y sales minerales) que llegan a
todas las células de los tejidos.
• Materiales de desecho de las células para ser
eliminados a través del hígado (en la bilis) o
del riñón (en la orina).
• Transporte de los gases respiratorios: oxígeno
desde los pulmones hasta las células y dióxido de carbono desde las células hasta los pulmones, para ser eliminado con el aire espirado.
Coagulación
Normalmente, las plaquetas circulan por la corriente sanguínea
en un estado inactivo; no obstante, cuando encuentran un vaso
dañado, cambian su forma y se convierten en elementos viscosos que se adhieren entre sí y a las paredes del vaso.
Al mismo tiempo, producen dos sustancias: una que contrae el vaso sanguíneo de manera que se reduce la abertura por
la que se pierde sangre y otra que desencadena una cascada de
reacciones en las que intervienen diversas sustancias presentes
en la sangre, como la protrombina (una proteína que
se forma en el hígado) y la
vitamina K. Al final se forma
Microfotografía de un coágulo
una sustancia, denominada
sanguíneo. Se observan los glóbulos
fibrina, que da lugar a la forrojos atrapados en una red de
mación de una red que atramoléculas de fibrina (color amarillo).
pa a los glóbulos rojos, los
Progresivamente las células
glóbulos blancos y las plasanguíneas se deforman
y el coágulo se va haciendo
quetas, de manera que obsimpermeable
truyen la salida de la sangre
para detener la hemorragia.
formando lo que denominamos un coágulo.
La coagulación de la sangre que circula está inhibida por la presencia en el plasma de
una serie de sustancias como la heparina. Este mismo mecanismo es el que hace que, una vez desencadenada la coagulación, ésta se detenga al cabo de unos minutos y empiece la
reparación del vaso sanguíneo y la degradación del coágulo para
evitar una obstrucción permanente.
GRUPOS SANGUÍNEOS
Los glóbulos rojos tienen en su superficie una serie de sustancias proteicas que actúan como antígenos, es decir, que
son capaces de desencadenar una respuesta inmunitaria en
otro organismo diferente.
Según estos antígenos de la superficie de los glóbulos
rojos, se establece la clasificación en grupos sanguíneos.
98
Esquema de las posibilidades de
transfusión sanguínea compatible según
los grupos sanguíneos del sistema AB0.
El grupo 0 es el donante universal, que
puede donar sangre a todos los demás
grupos, y el grupo AB es el receptor
universal, que puede recibir sangre de
cualquiera de los otros grupos. A o B
sólo pueden recibir sangre
de su mismo grupo o bien de 0.
EL CUERPO HUMANO
Sano
Madre
xx
Sana con
enfermo
Padre
xy
Enfermo
Portadora
del factor
de la enfermedad
xy
xx
xy
x
xoy
xx
xy
xx
xy
Pareja
de
padres
xy
xoy
xy
xx
S angre
Otro sistema de grupos sanguíneos es el que
se basa en la existencia del factor Rh. El factor Rh es un antígeno que existe en la superficie de los glóbulos rojos en el 85 % de las
personas.
Las personas que lo poseen son Rh positivas y las que carecen de él son Rh negativas.
Rh–
Enfermo
con
portadora
xy
la
Factor Rh
Sano
con
portadora
xoy
xox
xx
•
Rh+
Primer
hijo
x
xx
Transfusión
Rh+
Rh+
Sensibilizada
Rh–
La hemofilia es una enfermedad causada por una alteración genética.
Su padecimiento es causa de graves hemorragias espontáneas o por lesiones
leves. Esquema de la transmisión de los genes portadores de la hemofilia con tres
posibilidades: sana con enfermo, sano con portadora y enfermo con portadora.
El carácter anormal se transmite con el cromosoma X y tiene un patrón recesivo,
por lo que las mujeres (cromosomas sexuales XX) suelen ser las portadoras y los
varones (cromosomas sexuales XY) son mayormente los enfermos.
Sistema AB0
La clasificación más importante es la que se refiere a los antígenos A y B
y que se suele denominar sistema AB0. Esta clasificación se basa en la
existencia de los glóbulos rojos de los antígenos A y B.
Paralelamente, en el plasma de las personas de cada grupo existe siempre el anticuerpo capaz de destruir al grupo contrario. Así, por ejemplo,
una persona del grupo A tiene en la superficie de sus glóbulos rojos el
antígeno A y en su plasma, el anticuerpo anti-B. De esta forma, los grupos sanguíneos posibles son: A, que además tiene el anticuerpo anti-B;
B que además tiene el anticuerpo anti-A; AB, que no tiene ningún anticuerpo; y 0, que tiene los anticuerpos anti-A y anti-B.
Esta clasificación es muy importante en el caso de las transfusiones
sanguíneas, ya que no siempre es compatible la sangre de una persona con
la de otra. De esta forma, las personas del grupo 0 se dice que son donantes universales porque pueden dar sangre a una persona de cualquiera de
los otros grupos y las personas del grupo AB son receptores universales
porque pueden recibir sangre de cualquier persona de los otros grupos.
Rh–
La misma
pareja
Rh+
Rh+
Embarazo
del segundo
hijo
Anticuerpos
anti Rh
Esquema de la transmisión
del factor Rh. El problema
surge ante una madre Rh
negativa (sin el factor D en
sus glóbulos rojos) que tiene
un segundo hijo Rh positivo o
que se ha sensibilizado
previamente al embarazo a
través de una transfusión
sanguínea: en su sangre
posee anticuerpos que
destruirán los glóbulos
rojos del niño.
99
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema C irculatorio
Los Vasos Sanguíneos
Válvulas
El aparato circulatorio en el organismo humano está formado
por un conjunto de conductos o vasos por los que circula
la sangre (arterias, venas y capilares sanguíneos) y el quilo
y la linfa (vasos linfáticos), además del corazón,
que es el órgano impulsor de estos líquidos.
Visión externa
Vena yugular
Arteria carótida
Cayado
de la aorta
Arteria
humeral
Arteria
radial
Vena
subclavia
Vena
cava
superior
Arterias
pulmonares
Vena humeral
Vena cefálica
Vena basílica
Arteria
aorta
Arteria
ilíaca
Vena
cava inferior
Vena
cubital
Vena ilíaca
Arteria
femoral
Vena femoral
Vena safena externa
Vena safena interna
Arteria
poplítea
Arteria tibial
100
Sección longitudinal
Estructura externa e interna de un vaso
linfático. Es un conducto estrecho
y de paredes finas que se origina en los
espacios intercelulares de los tejidos y
transporta la linfa hasta la circulación venosa.
En su interior hay válvulas que impiden
el retorno del líquido linfático.
ARTERIAS
Las arterias son vasos sanguíneos
que se originan en los ventrículos
del corazón y que transportan sangre hacia los tejidos. Existen dos sistemas arteriales en el organismo:
• Sistema de la arteria pulmonar,
que se origina en el ventrículo
derecho y se divide en dos ramas
que se dirigen a cada uno de los
pulmones.
• Sistema de la arteria aorta, que se
origina en el ventrículo izquierdo, sigue un trayecto ascendente
e inmediatamente descendente
formando un arco que se conoce
como cayado aórtico o de la aorta.
Visión anterior
de los principales vasos
sanguíneos del cuerpo.
En la parte izquierda, en rojo, se pueden ver las arterias
y en la derecha, en azul, se pueden observar las venas.
Unas y otras confluyen en el corazón y se comunican en los tejidos
a través de millones de vasos capilares.
EL CUERPO HUMANO
VENAS
Las venas llevan la sangre al corazón. Se
distinguen dos sistemas venosos en función del ventrículo al que llegan las venas:
•
los
V asos S anguíneos
Lámina elástica interna
Capa adventicia
Lámina elástica externa
Membrana basal
Capa muscular
Endotelio
• Las venas pulmonares conducen la sangre
desde el pulmón hasta la aurícula izquierda; desde allí se distribuye por el ventrículo izquierdo al resto del organismo.
Lumen
• Las venas aórticas conducen la sangre
desde los tejidos hasta el corazón.
Incluyen las venas cardíacas, que recoEsquema
gen la sangre del propio músculo del
de las
corazón, y dos conductos voluminosos
capas que
denominados venas cavas. La vena
forman la pared de
cava superior conduce a la aurícula
una arteria: las tres
derecha toda la sangre venosa de la
capas principales (interna
mitad del cuerpo situada por encima del
o endotelio, media o muscular
y externa o adventicia) están
diafragma y la vena cava inferior lleva a
separadas por finas láminas
la aurícula derecha toda la sangre de la
de tejido conjuntivo.
mitad del cuerpo situada por debajo del diafragma.
Las redes arterial y venosa terminales están unidas por los
vasos capilares, que son muy finos y, en ellos, la sangre
pasa progresivamente de contener oxíCapa adventicia
geno y nutrientes a contener dióxido
Capa muscular
de carbono y productos de desecho.
Membrana basal
El sistema circulatorio es muy
largo:
si se unieran por sus extreEndotelio
mos todas las arterias, venas y
capilares del organismo, se
obtendría un vaso de 96.000 kilómetros de largo, la cuarta
parte de la distancia entre la
Tierra y la Luna.
Lumen
Válvula
Esquema
de las capas
que forman la pared
de una vena.
El endotelio y la adventicia son
similares a los de la arteria, pero la
capa muscular es mucho más delgada y en su
luz interior se encuentran las válvulas venosas, que impiden
el regreso de la sangre debido a la fuerza de la gravedad.
VASOS LINFÁTICOS
Los vasos linfáticos se originan en los capilares
linfáticos, situados en los mismos territorios que
los capilares sanguíneos, luego se van agrupando
para formar vasos más gruesos, que tienen paredes
ricas en tejido conectivo y válvulas en su interior
para evitar el reflujo del líquido linfático y, por último, se reúnen en dos grandes conductos denominados troncos linfáticos, que son el canal torácico y
la gran vena torácica. En el trayecto de los vasos
linfáticos existen con frecuencia abultamientos que
reciben el nombre de ganglios linfáticos.
101
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema C irculatorio
ESTRUCTURA DE LOS VASOS SANGUÍNEOS
La estructura de la pared de los vasos del aparato circulatorio es
diferente según su función:
• Las arterias son los vasos que tienen la pared más gruesa, formada por tres capas: una interna o íntima, formada por el tejido denominado endotelio; una intermedia, con muchas células
de músculo liso y dos láminas elásticas; y una externa o adventicia. La arteria más grande del organismo, la aorta, puede llegar a medir hasta 2,5 centímetros de ancho en una persona
adulta y esa pared le permite resistir las presiones generadas
Microfotografía de una sección
con cada latido del corazón.
transversal de una arteria
• Las venas tienen en sus paredes esencialmente las mismas capas
en la que se observa bien
el grosor de la pared.
que las arterias pero mucho más finas, sobre todo la capa
muscular sin láminas elásticas. A lo largo de su recorrido, principalmente en las extremidades inferiores, las venas tienen válvulas que impiden el retroceso de la
sangre. Las dos venas más grandes del organismo son las venas cavas; pueden llegar a medir hasta
2,5 centímetros de ancho.
• Los vasos capilares son los más finos y su pared está formada sólo por una capa de células endoteliales. Los capilares comunican las ramificaciones terminales de las arterias con las primeras ramificaciones que darán lugar a las venas. El diámetro de los capilares permite solamente el paso de
las células sanguíneas alineadas.
Músculo
• El sistema de los vasos linfáticos se origina en los
capilares linfáticos, situados en los mismos terriVenas
torios que los capilares sanguíneos. Posteriormente, se van agrupando para formar
Arteria
vasos más gruesos, que tienen válvulas en
su interior para evitar el reflujo del líquiArteria
Lumen
do linfático.
Válvula
venosa
abierta
Músculo contraído
Válvula
venosa cerrada
Esquema de la localización, la relación
y los tamaños comparativos de una arteria y una vena
en el interior de un fascículo muscular. Arterias y venas siempre discurren
paralelas: mientras una conduce sangre cargada de oxígeno y
nutrientes a los tejidos (arteria), la otra devuelve la sangre con dióxido
de carbono al corazón y los pulmones (vena).
En cada onda de pulso se abren todas las válvulas venosas para llevar
progresivamente la sangre hacia el lado derecho del corazón.
102
Microfotografía
de una vena
en la que se observan
también las características
de la pared y del endotelio vascular.
EL CUERPO HUMANO
•
los
V asos S anguíneos
Sangre recién oxigenada
enviada a la cabeza y
extremidades superiores
Sangre desoxigenada
que llega desde la
cabeza y extremidades
superiores
Cayado o arco de la aorta
Vena cava superior
Arterias
pulmonares
Sangre
desoxigenada
(o venosa)
Arterias pulmonares
Venas
pulmonares
Sangre
oxigenada
(o arterial)
Pulmón derecho
Pulmón izquierdo
La sangre
absorbe
oxígeno
del pulmón
derecho
La sangre
absorbe
oxígeno
del pulmón
izquierdo
Venas
pulmonares
Vena cava
inferior
Sangre desoxigenada
que llega desde el cuerpo
y extremidades inferiores
Arteria aorta
descendente
Sangre recién oxigenada
enviada al cuerpo y
extremidades inferiores
Esquema de la circulación
sanguínea en el interior
del corazón.
En azul, la sangre
desoxigenada, que llega
al corazón a través de las
venas cavas y a partir
del ventrículo derecho
es impulsada por las
arterias pulmonares a los
pulmones para oxigenarse.
En rojo, la sangre
oxigenada, que llega al
corazón desde los
pulmones a través de las
venas pulmonares
y a partir
del ventrículo izquierdo
es impulsada por la arteria
aorta hacia todos los
tejidos del organismo.
F UNCIÓN DE LOS VASOS SANGUÍNEOS
La función principal del aparato circulatorio es
el transporte de células y sustancias:
• Las arterias llevan sangre desde el corazón
hasta los tejidos. Con excepción de la arteria
pulmonar, que lleva sangre poco oxigenada hasta los pulmones para intercambiar el
dióxido de carbono por el oxígeno, el resto de
arterias lleva sangre oxigenada hasta los tejidos donde aportan el oxígeno.
• Las arterias se van ramificando progresivamente hasta formar los vasos capilares, que
están directamente en contacto con los tejidos y a través de cuya pared se produce un
intercambio de gases, nutrientes y otras sustancias.
• Las venas llevan la sangre desde los tejidos
hasta el corazón. Con excepción de la vena
pulmonar, que lleva la sangre oxigenada desde
los pulmones hasta el corazón para que sea
distribuida por la circulación sistémica, el resto de las venas lleva sangre con dióxido de carbono y que contiene sustancias tóxicas para su
eliminación en el hígado o en el riñón.
103
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema C irculatorio
El Corazón
Microfotografía de las cuerdas
tendinosas, que unen los músculos
papilares del interior de los
ventrículos con las válvulas
que los separan de las aurículas.
El corazón es un órgano hueco muscular que ejerce la función de
bombear continuamente sangre durante toda la vida
del organismo. Tiene el tamaño de un puño, proporcional a la edad, y
en el adulto pesa entre 200 y 300 gramos.
Se encuentra situado en el lado izquierdo del pecho, entre los
pulmones, y protegido por las costillas y el esternón.
Aorta
Arteria pulmonar
Venas pulmonares
Aorta
Vena cava
superior
Aurícula
derecha
Aurícula
izquierda
Endocardio
Válvulas
Esquema de la válvula aórtica o
semilunar, que separa el ventrículo
izquierdo de la arteria aorta.
También se aprecian
las cuerdas tendinosas.
Aurícula
izquierda
Válvula aórtica o
semilunar
Válvula mitral
o bicúspide
Válvula
pulmonar
Ventrículo
izquierdo
Válvula
tricúspide
Ventrículo
derecho
Vena cava
inferior
Pericardio
Miocardio
Arteria aorta
ANATOMÍA DEL CORAZÓN
El corazón se compone de dos partes: la derecha,
que contiene sangre desoxigenada o venosa, y la
izquierda, que contiene sangre oxigenada o arterial. Ambas partes están divididas a su vez en dos
cavidades, una superior o aurícula y una inferior o
ventrículo. Las aurículas comunican con los ventrículos a través de las válvulas auriculoventriculares, tricúspide en el lado derecho y mitral en el
izquierdo. Las dos mitades del corazón, derecha
e izquierda, están separadas por un tabique vertical, interauricular arriba e interventricular abajo.
El corazón se encuentra apoyado sobre el diafragma y está situado por delante de la columna
vertebral, por detrás del esternón y entre los dos
pulmones, en un espacio denominado mediastino, del cual ocupa su porción anterior.
Del corazón salen las grandes arterias del
organismo y a él llegan las grandes venas:
104
Esquema de la estructura interna del corazón, en el
que se observan las complejas relaciones entre las
cavidades, los grandes vasos y las válvulas cardíacas
que comunican estructuras entre sí.
• A la aurícula derecha llegan las venas cavas
superior e inferior y el seno coronario.
• A la aurícula izquierda llegan las cuatro venas
pulmonares.
• Del ventrículo derecho sale la arteria pulmonar, que se divide en dos ramas que se dirigen
a ambos pulmones.
• Del ventrículo izquierdo sale la arteria aorta,
que se divide en varias ramas arteriales, incluidas las arterias coronarias, derecha e izquierda.
EL CUERPO HUMANO
Cuerda
tendinosa
Músculo papilar
Esquema de la válvula
mitral o bicúspide, que
separa la aurícula
y el ventrículo izquierdos.
Se observan
las cuerdas tendinosas
y sus músculos papilares
correspondientes.
Arteria
carótida
primitiva
Tráquea
Tronco
braquiocefálico
Arteria
pulmonar
derecha
Vena cava
superior
•
el
C orazón
El corazón funciona como una bomba dinámica, impulsando la
sangre por una extensa red de vasos sanguíneos. La verdadera
bomba son los ventrículos, cuyas gruesas paredes musculares se
contraen de forma que la sangre sale hacia las arterias y llega hasta
los tejidos. La circulación sanguínea debida a la contracción cardíaca permite llevar oxígeno y nutrientes a los órganos y recoger
los desechos que serán eliminados.
Esta acción de bombeo se repite automáticamente y la velocidad
de los latidos y la cantidad de sangre que se impulsa varían en función de múltiples factores, por ejemplo, el ejercicio físico o la ansiedad.
El corazón propiamente dicho es un órgano muscular cuya pared
tiene tres capas de tejidos diferentes: por fuera se encuentra el pericardio, un saco duro y fibroso que recubre el corazón y que está
formado por una doble capa que contiene en su interior el líquido
pericárdico, que permite un movimiento suave y sin roces del corazón; la capa intermedia es el miocardio o tejido muscular estriado
cardíaco, que se encarga de la contracción; y la capa interna es el
endocardio, un epitelio especial que impide la coagulación de la
sangre en el interior del corazón.
El corazón necesita un generoso suministro de oxígeno y de sangre que sólo es superado por el cerebro. El músculo del corazón
dispone de su propia red de vasos sanguíneos, que se llaman coronarios. Las arterias coronarias derecha e izquierda salen directamente de la arteria aorta.
El latido regular y rítmico
Arteria subclavia
del corazón se mantiene gracias a una serie de impulsos
Cayado o
eléctricos que se originan en
arco de la
aorta
unos pequeños centros de
tejido específico de conducArteria pulmonar
izquierda
ción. El más importante es el
nodo sinusal o sinoauricular,
Tronco pulmonar
que es el que normalmente
marca el ritmo del corazón.
Venas pulmonares
A partir de él, los impulsos
eléctricos se extienden por el
Aurícula izquierda
tejido de conducción.
Vena
coronaria
mayor
Aurícula
derecha
Arteria
coronaria
izquierda
Arteria
coronaria
derecha
Arteria
interventricular
anterior
Ventrículo
derecho
Vena cava
inferior
Ventrículo
izquierdo
Arteria aorta descendente
Arterias
auriculoventriculares
Aspecto exterior del corazón y
los grandes vasos que acaban
y se originan en él, así como
las arterias coronarias que
suministran sangre oxigenada
al propio músculo cardíaco
(miocardio). Las arterias
coronarias proceden
directamente de la arteria
aorta y las venas coronarias
acaban directamente en
la vena cava.
105
EL CUERPO HUMANO
•
a Relajación isovolumétrica
el
S istema C irculatorio
CICLO CARDÍACO
El ciclo cardíaco se inicia con la llegada a las aurículas de la sangre
procedente, en la aurícula izquierda, de la circulación sistémica, es
decir, de los tejidos y, en la aurícula derecha, de los pulmones. Este
llenado de sangre de las aurículas se conoce como diástole auricular.
Cuando las aurículas se han llenado de sangre, se produce un
aumento de la presión en su interior, que abre las válvulas que comunican las aurículas con los ventrículos, la válvula tricúspide en el lado
derecho y la mitral en el lado izquierdo. Así empieza, por un lado, la
sístole o contracción auricular y, por otro, la diástole o llenado ventricular.
Una vez finalizada la diástole de los ventrículos, empieza la sístole
ventricular: la presión aumenta en su interior y se produce la abertura de
las válvulas de salida de los ventrículos, la válvula pulmonar en el ventrículo derecho y la aórtica en el izquierdo, y el cierre de las válvulas que
los separan de las aurículas, a la vez que vuelve a iniciarse un nuevo proceso con el llenado de las aurículas.
El conjunto de estos pasos se conoce como ciclo cardíaco y en términos generales se habla de sístole para referirse a la sístole ventricular y de diástole para referirse a la diástole ventricular.
Cada vez que se produce una contracción de los ventrículos cardíacos se extiende una onda que se propaga desde las arterias y que se
conoce con el nombre de pulso, que se puede detectar, por ejemplo,
palpando las arterias de la muñeca o del cuello.
b Llenado o diástole ventricular
e Eyección ventricular
c Sístole atrial o auricular
106
En las cinco imágenes superiores se
esquematizan las fases del ciclo
d Contracción isovolumétrica
cardíaco: a la relajación del músculo
cardíaco marca el final de un ciclo y el
inicio del siguiente; en este momento se
inicia el llenado (diástole) auricular;
b se abren las válvulas auriculoventriculares y se inicia el llenado (diástole)
ventricular; c el llenado ventricular se completa con la contracción (sístole)
auricular; d se inicia la contracción (sístole) ventricular;
e finalmente, se abren las válvulas aórtica y pulmonar y se produce la
eyección del contenido ventricular hacia los vasos venosos y arteriales.
EL CUERPO HUMANO
•
el
C orazón
Capilares sistémicos
de la parte superior
del cuerpo
Vena cava
superior
Arteria aorta
Tronco
arterial
pulmonar
Arterias
pulmonares
Arteria aorta
Corazón,
aurícula
izquierda
Capilares sistémicos
de los pulmones
Corazón,
aurícula derecha
Vena cava inferior
Corazón, ventrículo derecho
Capilares sistémicos
del hígado
y de los intestinos
Venas sistémicas
de la parte inferior
del cuerpo
CIRCULACIÓN
SANGUÍNEA
El efecto inmediato de la contracción
del músculo cardíaco es la expulsión de la
sangre hacia las arterias y su llegada al corazón a través de las venas. El conjunto de este
camino que recorre la sangre se llama circulación sanguínea. En ella pueden distinguirse dos
circuitos independientes:
• En la circulación mayor o sistémica, la sangre
llega a la aurícula izquierda procedente de los
pulmones, donde se ha oxigenado y ha liberado el dióxido de carbono al aire. Esta sangre
pasa de la aurícula izquierda al ventrículo
izquierdo a través de la válvula mitral y de aquí
es impulsada a través de la arteria aorta hacia
el conjunto de arterias y capilares de todos los
órganos y tejidos del organismo, incluidas
las arterias coronarias que riegan el corazón.
Venas
pulmonares
Representación
esquemática
del aparato
Corazón,
ventrículo
cardiovascular.
izquierdo
En azul, la
circulación de la
sangre venosa
(desoxigenada)
Arterias sistémicas
y en rojo, la
de la parte inferior
circulación de la
del cuerpo
sangre arterial
(oxigenada).
Se aprecia la
circulación menor o
pulmonar (entre el
corazón y los alveolos
pulmonares) y la circulación
mayor o sistémica (entre el
Capilares sistémicos
corazón y los tejidos periféricos).
de la parte inferior
del cuerpo
A partir de los capilares, la sangre se recoge
progresivamente en venas que desembocan
finalmente en las venas cavas. Éstas desembocan en la aurícula derecha y de esta forma
finaliza la circulación mayor.
• En la circulación menor o pulmonar, la sangre venosa llegada a la aurícula derecha es muy
pobre en oxígeno y transporta grandes cantidades de dióxido de carbono. Desde la aurícula derecha, la sangre venosa pasa a través
de la válvula tricúspide hacia el ventrículo derecho, desde donde es enviada por las
arterias pulmonares hasta los pulmones, en
cuyos alveolos se oxigena, y vuelve a ser remitida hacia la aurícula izquierda del corazón.
107
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema I nmunitario
La Inmunidad
Microfotografía en falso color
de un folículo de un ganglio
linfático humano.
La parte más densa es la pared
del folículo e incluye anticuerpos
y células B, dado que es el lugar
donde maduran.
La inmunidad es la resistencia del organismo
ante una infección originada por el ataque
de gérmenes patógenos.
Ganglios
supratrocleares
TIPOS DE INMUNIDAD
Adenoide
Según sea su origen, se pueden distinguir dos
clases de inmunidad:
• La inmunidad congénita o natural es la propia de cada persona debida a su sistema inmunitario. Esta inmunidad puede ser característica de la especie, animal o vegetal,
exclusiva de las razas de una misma especie
o propia de cada individuo. En este último
caso, parece que la herencia es decisiva.
• La inmunidad adquirida es la que se obtiene durante la vida porque se han formado
sustancias específicas, llamadas anticuerpos, que actúan contra las sustancias extrañas procedentes de microorganismos y sus
toxinas y que se llaman antígenos. Si esta
inmunidad se adquiere después de pasar
una enfermedad se habla de inmunidad
adquirida natural y si es inducida mediante una vacuna o la administración de sueros o inmunoglobulinas se denomina
inmunidad adquirida artificial.
LOS ÓRGANOS
DE LA INMUNIDAD
Amígdalas
Glándulas
salivales
Ganglios
axilares
108
Timo
Bazo
Estómago
Ganglios
aórticos
Ganglios
ilíacos
primitivos
Placas
de Peyer
Ganglios
inguinales
Médula
ósea
Ganglios
poplíteos
Para la función defensiva, el organismo dispone de una serie de células y órganos:
• Los vasos linfáticos transforman la linfa,
que es un líquido claro y acuoso que se origina en el líquido existente entre las células
y en el procedente de la absorción de
nutrientes del intestino. La linfa fluye por
los vasos linfáticos hasta desembocar en las
venas subclavias, en la parte superior del
tórax.
Glándula
lagrimal
Capilares
linfáticos
Vasos
linfáticos
Órganos, vasos y ganglios linfáticos del sistema inmunitario.
EL CUERPO HUMANO
•
la I nmunidad
• A lo largo del trayecto de los vasos linfáticos hay unas
estructuras dilatadas, denominadas ganglios linfáticos,
que son auténticos órganos inmunitarios en los que
tiene lugar la limpieza de bacterias y desechos tóxicos
de la sangre y que participan en la formación de unas
células defensivas, los linfocitos, que serán capaces de
convertirse en células productoras de anticuerpos, las
llamadas células plasmáticas. En el interior de estos
ganglios linfáticos existe una gran variedad de glóbulos
blancos o leucocitos.
• Las glándulas lagrimales producen lágrimas que contienen una enzima protectora.
Microfotografía de un linfocito.
• Alrededor de la entrada de las vías respiratoria y digestiva
Según el lugar donde se especializa,
los linfocitos pueden ser
existen unas formaciones de tejido linfático denominadas
de tipo T (en el timo) o B (en el bazo
amígdalas (en la unión entre la boca y la faringe) y adenoiy los ganglios linfáticos).
des (en la unión entre las fosas nasales y la faringe). En
estas estructuras se producen anticuerpos.
• Las glándulas salivales también producen sustancias protectoras.
• El timo es una glándula, que se desarrolla durante la época fetal y que va disminuyendo de tamaño a lo largo de la infancia, donde algunas células primitivas producidas en la médula ósea se desarrollan para formar linfocitos T. Está situada en el mediastino, entre los dos pulmones, detrás del esternón y delante del corazón y de los
grandes vasos.
Médula
Cápsula
• El bazo es un órgano situado detrás del estómaRed vascular
go donde algunos tipos de linfocitos maduran
para formar linfocitos B.
• En la médula ósea se inicia la vida de la mayoría
de los linfocitos como células primitivas, al igual
Vasos
que la de otros glóbulos blancos (los monocitos).
linfáticos
Los linfocitos maduran en otros órganos linfáticos, por ejemplo, en los ganglios linfáticos, en
el bazo o en el timo, mientras que los monocitos se desarrollan hasta convertirse en
células denominadas macrófagos,encargadas de ingerir bacterias y células muertas.
FUNCIONAMIENTO
DE LA INMUNIDAD
Corteza
Consiste básicamente en la acción de determinadas células que forman parte del sistema defensivo celular y de determinadas sustancias defensivas o anticuerpos que estas células sintetizan y
cuyo conjunto constituye el sistema defensivo humoral en los mamíferos. Ambos sistemas están íntimamente relacionados.
Si los microorganismos invasores infecciosos penetran y no son exterminados por las sustancias químicas protectoras de la superficie, es decir,
las enzimas contenidas en las lágrimas o en la saliva, se pone en marcha
la respuesta inmunológica del organismo. El dolor, la inflamación o la
fiebre suelen ser signos de la lucha contra la infección, mientras los leucocitos tratan de impedir su progresión.
Corte sagital
de un ganglio linfático con dos
vasos linfáticos que llegan a él.
Se representan las diversas
zonas del ganglio (cápsula,
corteza y médula)
y su vascularización.
Además de ejercer de filtro
sanguíneo, este orgánulo
participa activamente en
la respuesta inmunitaria.
109
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema I nmunitario
Respuesta inmunitaria celular
Microfotografía de linfocitos T sobre
el endotelio de un vaso sanguíneo.
Los linfocitos son glóbulos blancos
formados en el tejido linfoide y
encargados directamente de la respuesta
inmune, tanto humoral como celular.
Marcador
de superficie
Se basa en la acción de diferentes células: las sanguíneas (leucocitos neutrófilos y macrófagos o monocitos), los linfocitos T procedentes del timo y los
macrófagos presentes en los tejidos.
La mayoría de estas células actúan contra los gérmenes y sus toxinas por fagocitosis, es decir, son
capaces de englobarlos en su interior y digerirlos gracias a la acción de poderosas enzimas. Los linfocitos
T también tienen la capacidad de fabricar algunas
sustancias defensivas inespecíficas que contribuyen a
la destrucción de los microorganismos, por ejemplo,
el interferón, que actúa sobre todo contra los virus.
Los leucocitos neutrófilos son los más extendidos y, como consecuencia de su acción y de la acumulación de células y de material
destruido (restos de los microorganismos digeridos y de los neutrófilos muertos), se origina una sustancia espesa y blanquecina llamada pus.
Patógeno
El macrófago forma
a partir del patógeno
un complejo
antígeno-marcador
Receptor
de antígeno-marcador
en una célula T auxiliar
Macrófago
fagocitando
el patógeno
Esquema que representa
las diferentes etapas
de la respuesta inmunitaria
celular llevada a cabo por
linfocitos T citotóxicos o
«asesinos» activados.
La respuesta se inicia a
partir de la señal
de un macrófago que
presenta el antígeno.
Célula T auxiliar o helper.
Retiene las características
del elemento patógeno que
le transmite el macrófago
Mitosis
y diferenciación
Célula corporal
infectada con el
mismo patógeno
Célula destruida
110
Célula T citotóxica o
«asesina» efectora
Célula T citotóxica
o «asesina» de
memoria. Incorpora
moléculas
«recordadas» por la
célula T auxiliar
capaces de destruir
los patógenos
EL CUERPO HUMANO
•
la I nmunidad
Respuesta inmunitaria humoral
Depende fundamentalmente de la actividad de
los linfocitos B y de las células plasmáticas que
derivan de ellos y que fabrican los anticuerpos.
Los anticuerpos son sustancias proteicas que
se producen como respuesta a una infección.
Los gérmenes patógenos producen sustancias
químicamente diferentes a las del organismo
humano (antígenos), que es capaz de detectar
su presencia al entrar en él y de fabricar los
anticuerpos contra ellos. Estos anticuerpos
se fabrican en células localizadas en los ganglios linfáticos, el bazo, el hígado y la médula
ósea. Cualquier sustancia que estimula la proAntígeno
ducción de anticuerpos por el organismo se considera que es un antígeno.
Los anticuerpos son específicos, es decir, cada
uno de ellos solamente reconoce y destruye un
antígeno concreto y no otros. El organismo está
preparado para fabricar cualquier anticuerpo
ante cualquier sustancia extraña. Además, los
anticuerpos que se producen en el primer contacto con el antígeno pueden volver a producirse
en posteriores contactos, de forma que el organismo mantiene la denominada memoria inmunológica: se dice que está inmunizado frente a
ese antígeno.
Macrófago
Complejo
antígeno-marcador
Marcador
de superficie
Célula
T auxiliar o helper
Esquema que representa las
diferentes etapas de la
respuesta inmunitaria
humoral ante una invasión
bacteriana. El macrófago
presenta el antígeno a los
linfocitos T auxiliar o helper,
que estimulan la formación
de anticuerpos por los
linfocitos B activados.
Célula B
de memoria
Mitosis y diferenciación
Células B
de memoria
y efectoras o asesinas
Célula B
de memoria
Célula B
efectora o asesina
Anticuerpos
circulantes
111
EL CUERPO HUMANO
•
el
A parato R espiratorio
Seno frontal
Los Órganos
de la Respiración
Faringe
Seno esfenoidal
Epiglotis
Fosas nasales
Hueso hioides
Las células del cuerpo necesitan
oxígeno para funcionar y lo obtienen
del aire gracias al aparato respiratorio,
que funciona de forma automática para
llevar el aire hasta los pulmones.
Laringe
Pleura
Parénquima
pulmonar
Tráquea
Bronquios
Corazón
Representación esquemática de los órganos
que componen el aparato respiratorio.
Se observa su situación y sus relaciones, especialmente
con el aparato digestivo en la faringe y la laringe y con
el corazón en el tórax. En conjunto, se trata de una serie
de vías que conducen, limpian y calientan el aire hasta
llevarlo a los alveolos donde intercambiará su oxígeno
con el dióxido de carbono de la sangre venosa.
Diafragma
Pulmón
izquierdo
Seno esfenoidal
Seno frontal
FOSAS NASALES
Las fosas nasales constituyen la primera parte
del aparato respiratorio. Se trata de cavidades
estrechas llenas de repliegues recubiertos de
un tejido especial, la mucosa respiratoria,
donde se encuentran terminaciones nerviosas
del olfato y gran cantidad de glándulas que
secretan mucosidad, encargada de capturar
las partículas de polvo del aire. Las fosas nasales se abren al exterior por delante a través de
las aberturas nasales y comunican por su
extremo posterior con la parte superior de la
faringe.
FARINGE
La faringe es un conducto muscular que comunica con las fosas nasales y la boca y que continúa hacia abajo con la laringe por delante y con
el esófago por detrás. La faringe da paso a la vez
al bolo alimentario hacia el esófago y al aire inspirado hacia los pulmones. Interviene en la respiración y en la defensa del organismo mediante
las amígdalas que se encuentran en ella.
112
Cornetes
Hueso
de la nariz
Pituitaria
Vestíbulo
nasal
Labio
superior
Maxilar superior
Corte sagital de las fosas nasales.
Todas ellas están cubiertas por un tipo especial de la
mucosa respiratoria, llamada pituitaria.
La faringe es un espacio situado por detrás de
las fosas nasales. En su parte superior se encuentran las adenoides, formadas por un tejido parecido al de las amígdalas del paladar.
Por debajo de la base de la lengua, en la parte
posterior e inferior, se halla la epiglotis, que evita
que los alimentos pasen a la vía respiratoria y los
desvía hacia atrás, es decir, hacia el esófago.
EL CUERPO HUMANO
Hueso hioides
Membrana
tirohioidea
Cartílago
tiroides
Glotis
Espacio
subglótico
Músculo
cricotiroideo
Tráquea
Sección frontal de la
laringe. Se extiende
desde la epiglotis,
que aísla la laringe
de la faringe durante la
deglución, hasta las
cuerdas vocales, que
limitan la glotis.
A continuación sigue
hacia abajo la tráquea.
Epiglotis
•
los
Ó rganos de la R espiración
LARINGE
La laringe está situada en la parte media del cuello, por debajo de
la lengua y delante de la faringe. En su parte central existe un
espacio, la glotis, limitado por las cuerdas vocales y que separa la
Cuerda
porción superior, que comunica con la faringe, y la porción infevocal
rior, que comunica directamente con la tráquea. Uno de los
Cartílagos
cartílagos de la laringe, el tiroitiroides
des, forma un relieve en la parte
Ligamento
Laringe
anterior del cuello que se conoce
cricotiroideo
con el nombre de nuez. La laringe es
Cartílagos
cricoides
la continuación hacia abajo de la farinCartílagos
ge y funciona como una caja de resonancia.
traqueales
Las cuerdas vocales están formadas de carTráquea
Bronquios
tílago y vibran cuando el aire pasa por el
lobares
interior de la laringe. Son las responsables
directas de la emisión de sonidos.
TRÁQUEA
La tráquea es un conducto muscular y cartilaginoso que se extiende desde la laringe
hasta el origen de los bronquios. Se encuentra situada en la parte central del cuello. Mide unos 15 centímetros de largo y 2,5 centímetros de diámetro, formado por unos
20 anillos cartilaginosos. Estos anillos no son completos, sino que
están abiertos por su parte posterior, ya que en esta parte se apoya
el esófago, de manera que, al tragar los alimentos, los anillos no
impiden su paso.
Bronquios
principales
Bronquiolos
El árbol respiratorio
está formado por las vías
respiratorias desde la laringe,
la tráquea y los bronquios
principales hasta los bronquiolos
terminales, que se abren
finalmente en los alveolos.
PULMONES
Los pulmones son dos órganos esponjosos y elásticos que ocupan gran parte de la caja torácica y
que están envueltos por la pleura, una membrana
doble de tejido epitelial. Su estructura es comparable a las ramificaciones de un árbol. El árbol
respiratorio empieza con la tráquea y se divide
para formar los dos bronquios principales, derecho e izquierdo, que se introducen en los pulmones. A partir de aquí, los bronquios se ramifican
una y otra vez, formando bronquios cada vez más
pequeños hasta llegar a los bronquiolos, que son
muy finos. Finalmente, estos bronquiolos dan
lugar a unas formaciones parecidas a pequeños
sacos de aproximadamente 1,5 milímetros de diámetro que contienen aire y que tienen forma de
racimos de uvas: los alveolos.
Las paredes de los alveolos están formadas por
capas de una sola célula y rodeadas por las terminaciones arteriales y venosas de los capilares
pulmonares. La sangre que circula a su alrededor y el aire del interior están separados por dos
capas de células, una de los vasos sanguíneos y
otra del alveolo. A través de ellas, los gases se
difunden entre la sangre y el aire.
En los alveolos se da el intercambio entre la
sangre venosa, que llega desde el corazón cargada de dióxido de carbono, y el aire inspirado, rico
en oxígeno.
El pulmón derecho está formado por tres
lóbulos y pesa unos 700 gramos, mientras que el
pulmón izquierdo tiene sólo dos lóbulos y
pesa unos 600 gramos.
113
EL CUERPO HUMANO
•
el
A parato R espiratorio
La Respiración
El aparato respiratorio realiza una serie
de movimientos habituales,
como la respiración y la emisión de sonidos,
y otros menos usuales, como son los
estornudos (expulsión brusca de aire
con partículas de polvo, moco o virus),
el hipo (debido a la contracción brusca del diafragma
la acumulación de aire en el estómago),
la risa (debida a contracciones rápidas del
Pulmón derecho
diafragma) y la tos (emisión brusca y repetida
de aire para eliminar partículas del árbol
Apical
respiratorio).
Anterior
a Inspiración
Posterior
MECÁNICA
DE LA RESPIRACIÓN
La respiración es el paso de aire del
Cisura horizontal
Lóbulo superior
exterior hasta los pulmones
(movimiento de inspiración) y
Cambios en el
desde los pulmones hasta el extetamaño de la cavidad
rior (movimiento de espiración).
torácica durante los
Lateral
La respiración tiene lugar
movimientos respiratorios
Medial
debido a la acción
habitualmente de forma automáde los músculos
tica. No obstante, puede realizarCisura
respiratorios
oblicua
se de forma consciente y volunLóbulo medio
(intercostales,
taria.
diafragma
Durante la inspiración, el diay accesorios):
fragma se contrae y se aplana, a la
a aumenta de volumen
vez que los músculos intercostadurante la inspiración
y b disminuye durante
les externos se contraen y hacen
Lóbulo inferior
la espiración.
ascender las costillas. De esta manera,
se consigue un aumento del volumen de
la caja torácica y de los pulmones, lo que
hace disminuir la presión del aire existente en su interior, de forma
Lateral basal
Medial
que el aire exterior, que está a mayor presión, penetra a través de las vías
basal
respiratorias.
Posterior
Durante la espiración, el diafragma se relaja y asciende, a la vez que los
basal
músculos intercostales también se relajan y las costillas vuelven a descender.
De esta forma, se reduce el volumen de la caja torácica
y de los pulmones, por lo que la presión en el aire inteLocalización mediante colores
rior aumenta y éste sale hacia el exterior.
de
los
segmentos
pulmonares frontales.
Durante los movimientos respiratorios normales, se
Hay más de veinte, cada uno
inspiran y se espiran aproximadamente 0,5 litros de
con un bronquio segmentario propio.
aire; es lo que se denomina aire corriente. Pero si la
Todos ellos se encuadran en los lóbulos (superior,
inspiración es forzada, se pueden llegar a movilizar
medio e inferior en el pulmón derecho; superior,
hasta 1,5 litros de aire.
língula e inferior en el izquierdo).
b Espiración
114
EL CUERPO HUMANO
Intercambio de gases
•
la
R espiración
Arteria
El intercambio de gases entre la sangre y el aire tiene lugar
en los alveolos pulmonares. Se calcula que en los dos pulmones hay entre 300 y 700 millones de alveolos, lo que
constituye una superficie de unos 100 metros cuadrados
(igual a una pista de tenis).
El intercambio de gases se produce directamente entre
la sangre de los capilares que rodean a los alveolos, que
procede del ventrículo derecho, y el aire contenido en los
alveolos, que proviene de la atmósfera exterior.
La sangre de los capilares pulmonares,
una vez cargada de oxígeno, es llevaPulmón izquierdo
da de nuevo al corazón por la
venas pulmonares.
Vena
Bronquiolo
Vaso
linfático
Alveolos
pulmonares
Transporte de gases
Lóbulo superior
Borde
anterior
Língula
Lóbulo
inferior
El transporte de oxígeno en la sangre tiene lugar mediante
su unión con la hemoglobina, que
se encuentra en el interior de los
glóbulos rojos. El dióxido de carbono se puede transportar en la
sangre de diversas formas: suelto en el plasma, en forma de
bicarbonato, combinado con
algunas proteínas y unido a la
hemoglobina.
El intercambio de gases
entre la sangre y los tejidos se
produce de la misma forma
que en los alveolos, en función
de la diferente presión de los
gases entre las células y la sangre. De esta manera, las células liberan el dióxido de carbono y captan el oxígeno, con lo
que la sangre arterial se convierte
en venosa y es llevada de nuevo hasta el
corazón.
La respiración celular
Constituye el último proceso de la respiración. Es un complejo conjunto
de reacciones químicas a nivel celular que sirve para la obtención de energía en forma de un compuesto denominado adenosintrifosfato o ATP.
Esta sustancia se obtiene después de sucesivas oxidaciones en las que intervienen las moléculas de glucosa y el oxígeno. Como resultado de esta reacción, además de la energía, se produce agua y se libera dióxido de carbono, que pasa a la sangre.
Representación
esquemática
de un saco alveolar.
Capilar
pulmonar
O2
Glóbulo
rojo
CO2
Alveolo
Célula
alveolar
Endotelio
Mecanismo
de difusión
de los gases
respiratorios entre
los glóbulos rojos
de la sangre
(cede dióxido
de carbono)
y la luz alveolar
(el aire cede oxígeno).
115
EL CUERPO HUMANO
•
el
A parato D igestivo
Los Órganos de la Nutrición
Microfotografía de la mucosa
del intestino delgado, en la que pueden observarse
algunas de las numerosas microvellosidades que
emergen de su pared.
La nutrición es la serie de procesos mecánicos y químicos
por los que los alimentos son fragmentados
y transformados en nutrientes, sustancias capaces
de atravesar las paredes del intestino y de llegar a la
sangre. El tubo digestivo se extiende desde la boca
hasta el ano. Su longitud media oscila entre
9 y 12 metros y ocupa sucesivamente la cara, el cuello,
el tórax y especialmente el abdomen.
BOCA
La boca es una cavidad formada
por los labios y los dientes por
delante, las mejillas a los lados, la
parte superior del paladar óseo por
arriba, el suelo de la boca y la lengua por abajo y el paladar blando y
la úvula (velo del paladar) en la
parte posterior.
Las encías son la parte de la
mucosa de la boca que cubre los
huesos maxilares donde se encuentran implantados los dientes.
Hasta la edad de seis o siete
años, los dientes son diez en cada
maxilar y se denominan dientes
temporales o de leche. En el adulto llegan a existir dieciséis dientes
permanentes en cada arcada dentaria. Existen cuatro tipos diferentes de dientes:
Boca
Lengua
Esófago
Faringe
Hígado
Vesícula biliar
Estómago
Páncreas
Intestino
grueso
Ciego
Apéndice
Intestino
delgado
Recto
Ano
• Los incisivos son cuatro en cada maxilar, dos
a la derecha y dos a la izquierda. Su función
es cortar.
• Los caninos son dos en cada maxilar, situados inmediatamente por fuera de los incisivos. Su función es desgarrar.
• Los premolares son cuatro en cada maxilar,
dos a cada lado, a continuación de los caninos. Su función es triturar.
• Los molares son seis en cada maxilar, tres a
cada lado y situados por fuera de los premolares. Su función principal también es
triturar los alimentos.
116
Representación esquemática de los órganos que componen el
aparato digestivo.Se observa su situación y sus relaciones,
especialmente con el aparato respiratorio en la faringe
y la laringe. A lo largo del tubo digestivo tiene lugar la digestión
de los alimentos, la absorción de los nutrientes que los componen
y la eliminación de los residuos, todo ello con la colaboración
de diferentes glándulas digestivas situadas fuera del tubo
digestivo (hígado y páncreas)
EL CUERPO HUMANO
Labio superior
Lengua
Molares
Paladar
Premolares
Encía
•
los
Ó rganos de la N utrición
En la boca se encuentra la lengua, que es un
órgano muscular que se extiende hasta el
final de la faringe, inmediatamente por
delante de la epiglotis.
En la boca también se localizan las
glándulas salivales, situadas por debajo de
la oreja y por fuera de la mandíbula (glándulas parótidas), por debajo de la lengua
y por debajo de la mandíbula.
Canino
Incisivos
Caninos
Incisivos
Premolares
Hueso de la mandíbula
o maxilar inferior
Molares
Representación esquemática
de la cavidad bucal de un adulto,
incluyendo los dientes y la lengua.
Se muestra un corte sagital de algunos dientes
y de la mandíbula para ver la inserción de aquellos en ella.
La cantidad de dientes en cada arcada maxilar varía
con la edad: en el adulto existen dieciséis en cada una.
Molares
Premolares
Esmalte
Incisivos
Dentina
Pulpa
Encía
Caninos
Corona
Cuello
del diente
Conjunto de la dentadura
de un adulto y la localización y la forma
de cada uno de los distintos tipos de dientes
en las dos arcadas, superior
e inferior: incisivos, premolares y molares.
Los incisivos y caninos, más cortantes,
se sitúan delante.
Maxilar
Periodoncio
Cemento
Raíz
Conducto
radicular
Vasos
sanguíneos
Nervio
FARINGE
Sección de un diente. Se observa su inserción en el hueso maxilar,
la disposición de la encía a su alrededor, sus capas externas
y la irrigación y la inervación a partir de la raíz dentaria.
La faringe es un conducto muscular situado en la línea media que se extiende desde
la base del cráneo hasta la entrada de la
tráquea y del esófago. Se divide en tres
regiones: la superior o nasal, la media o bucal y la inferior o laríngea. En la parte superior de la
faringe desemboca la trompa de Eustaquio, procedente del oído medio.
A ambos lados de la porción bucal de la faringe se encuentran las amígdalas, dos masas de tejido
muy importantes en la defensa del organismo.
117
EL CUERPO HUMANO
•
el
A parato D igestivo
ESÓFAGO
El esófago es un conducto muscular de 20 a 25 centímetros que se
extiende desde la faringe hasta el estómago. Está situado por detrás
de la tráquea.
El esófago entra en el estómago a través de un orificio denominado cardias, después de atravesar el diafragma, ya que el estómago
se encuentra por debajo de él.
Por debajo del diafragma existe una membrana serosa que tapiza
todas las paredes de la cavidad abdominal y la pelvis y los órganos
contenidos en ellas: el peritoneo. El peritoneo tiene una hoja parietal unida a las paredes y otra visceral adherida a los órganos, y entre
ellas existe una pequeña cantidad de líquido que favorece
y permite el desplazamiento de los órganos entre sí.
Radiografía del estómago coloreada
para su mejor comprensión.
Se observa el movimiento peristáltico
al deglutir la papilla de bario (aquí
rojiza) de contraste radiológico.
ESTÓMAGO
El estómago está situado por debajo del diafragma y a continuación del esófago. La entrada del estómago es el cardias y la salida, el píloro.
Se encuentra en la zona central superior del abdomen y se relaciona con la mayoría de
órganos abdominales: el bazo a la izquierda; el riñón, el páncreas y el duodeno por detrás; el
colon transverso por debajo, y el diafragma y el tórax por arriba.
INTESTINO DELGADO
Intestino
delgado
(duodeno)
El intestino delgado es un tubo que se extiende desde el píloro
hasta la válvula ileocecal, donde se une con el intestino grueso.
Su longitud oscila entre 6 y 8 metros y su diámetro disminuye
de arriba abajo desde 30 milímetros hasta 15 o 20 milímetros.
La superficie interna del intestino delgado está repleta de sucesivos pliegues de la capa mucosa, de forma que, si se pudiera
extender completamente, la superficie total sería igual a la de
una casa de dos pisos.
Está formado por tres porciones que se distribuyen formando circunvoluciones que se dirigen a todos los lados y que se
denominan asas intestinales:
• El duodeno es una porción fija y situada en la parte posterior del abdomen. En él desembocan el conducto pancreático, que conduce la secreción del páncreas, y el colédoco,
procedente de la vesícula biliar.
• El yeyuno y el íleon ocupan la mayor parte del abdomen
inferior. Están sujetos a la pared posterior por un repliegue
del peritoneo denominado mesenterio.
El páncreas está situado por debajo y por detrás del estómago,
abrazado por el duodeno y constituido por estructuras glandulares que secretan enzimas digestivas y hormonas como la insulina.
118
Esófago
Cardias
Píloro
Fibras longitudinales
de la pared del estómago
Representación esquemática que reproduce
el aspecto interior del estómago
y las diferentes capas musculares que
constituyen el espesor de la pared gástrica.
El estómago sigue al esófago y se continúa
con el duodeno.
En su mucosa se encuentran diversas células
secretoras especiales que contribuyen a
formar el jugo gástrico.
EL CUERPO HUMANO
Mucosa
•
los
Hoyos o concavidades
gástricas
Ó rganos de la N utrición
Ácido
Pepsinógeno
Glándulas
gástricas
Gastrina
Lipasa
Capas musculares
de mucosa
Moco
Submucosa
Esquema de la estructura de
todas las capas de la pared
del estómago. Cada color de
las células corresponde a una
secreción diferente
y específica: ácido,
pepsinógeno, gastrina, lipasa
y moco. Todas ellas se
encuentran entre los pliegues
de la mucosa gástrica, en la
cual también abundan los
ganglios linfáticos.
Capa oblicua
Capa circular
Capa longitudinal
Capa subserosa
Capa serosa
INTESTINO GRUESO
Capa
longitudinal
Capa
circular
Capa muscular
Capa
serosa
Microfotografía de los
pliegues de la mucosa del
estómago. Los movimientos
de la pared gástrica ayudan
a la mezcla de los alimentos
con las secreciones de la
mucosa y contribuyen así a
su digestión.
El intestino grueso está formado por segmentos que se extienden desde la válvula ileocecal
hasta el ano. Su longitud es aproximadamente
de 1,5 metros y su diámetro va disminuyendo de 70 milímetros hasta 25 o 30 milímetros.
Todo el intestino grueso está formado por
una capa mucosa y muscular alternando con fajas musculares que hacen
que la pared intestinal tenga un aspecto ondulado. Cada una de estas
abolladuras se denomina austra.
El intestino grueso está formado por varios segmentos:
• El ciego es la porción inicial y se encuentra situado bajo el nivel de
inserción de la válvula ileocecal. En él se encuentra el apéndice, que
ejerce funciones de órgano linfático.
Submucosa
Mucosa
• El colon se inicia por encima del ciego y está constituido por tres partes: el
(pared
colon ascendente, que discurre por la derecha del abdomen; el colon transdel estómago)
verso, situado por debajo del hígado y del estómago; y el colon descendente,
que desciende por la parte izquierda del abdomen.
• El recto está situado a continuación del colon descendente y se encuentra localizado en el interior
de la pelvis, con forma de letra S, razón por la que se conoce como sigma. En el hombre, el recto
se encuentra situado por detrás de la vejiga urinaria y en la mujer por detrás del cuello del útero y
de la vagina.
• El ano está situado a continuación del recto, separado por los dos glúteos y a unos 20 o 25 milímetros por delante del hueso cóccix. Es una estructura fundamentalmente muscular que abre y
cierra la salida del tubo digestivo al exterior (esfínter anal).
Capa oblicua
119
EL CUERPO HUMANO
•
el
A parato D igestivo
La Nutrición
Algunos nutrientes como las sales minerales y el agua son
absorbidos directamente a la circulación.
En cambio, las proteínas, los hidratos de carbono y las grasas
tienen que convertirse en moléculas más pequeñas antes de que
puedan ser absorbidas. Así, los hidratos de carbono se dividen en
azúcares simples (monosacáridos), las grasas en glicerol y
en ácidos grasos y las proteínas en aminoácidos.
LA MASTICACIÓN
Radiografía con contraste (tránsito)
y coloreada del intestino delgado.
Lo que se ve es la luz intestinal, con
el aspecto de los pliegues rellenos
de la sustancia (azulada) de
contraste radiológico. El intestino
delgado mide unos 7 metros y se
extiende desde el estómago hasta
su unión con el intestino grueso
(válvula ileocecal). En último término
se aprecia la columna vertebral
y las costillas.
La función digestiva empieza en la boca. El interior de la cavidad
bucal está tapizado por un tejido epitelial (mucosa), humedecido
gracias a la secreción de las glándulas salivales.
Los dientes trituran y desgarran los alimentos, mientras la lengua
los mueve para facilitar su masticación y su mezcla con la saliva.
Como resultado de la masticación se
forma una masa de alimento
triturado denominada
bolo alimenticio.
Bolo alimenticio
Lengua
Epiglotis
LA DEGLUCIÓN
Desde la boca, el bolo alimenticio pasa a la faringe, órgano donde confluyen el tubo digestivo y
el aparato respiratorio.
El paladar blando y la úvula tapan la comunicación superior de la faringe con las fosas nasales y la epiglotis obstruye la entrada a la vía respiratoria, de forma que el bolo alimentario sólo
puede pasar hacia el esófago.
Laringe
Tráquea
Bolo alimenticio
Epiglotis cerrada
Esófago
Tras el paso del bolo,
la epiglotis vuelve a abrirse
Bolo alimenticio
120
Descripción de los principales procesos de la digestión,
que muestra las fases de la deglución: arriba, en la boca el
alimento es sometido al proceso mecánico de masticación con
ayuda de la saliva; sobre estas líneas, con ayuda de la lengua
el bolo alimenticio es deglutido y atraviesa la faringe
y la epiglotis cierra la entrada de la vía aérea;
a la izquierda, el bolo alimenticio sigue hacia el esófago
y la epiglotis vuelve a abrirse.
EL CUERPO HUMANO
Esófago
•
la
N utrición
LA DIGESTIÓN
Esfínter pilórico
El estómago recibe el bolo alimenticio procedente
del esófago y en él tiene lugar una serie de movimientos complejos que permiten la mezcla total
Duodeno
de los alimentos con los jugos digestivos que
Proceso de la digestión
secretan sus células. El jugo gástrico está forde los alimentos en el estómago:
mado por diferentes sustancias: ácido clorhíentran en él a través del cardias, se drico, moco y enzimas. En el estómago tamdigieren gracias a la acción
bién tiene lugar en parte la absorción de
del
ácido y de las diferentes
Quimo
algunas sustancias como el agua, el alcohol y
enzimas que componen el jugo gástrico,
algunos medicamentos. La masa predigerida de
y finalmente se produce la evacuación
alimentos que se forma en el estómago y pasa al
del contenido gástrico en forma de
papilla –el quimo– hacia el
intestino se denomina quimo.
duodeno a través del píloro.
La bilis procedente del hígado participa en la digestión de los alimentos, concretamente en la emulsión de
las grasas para que puedan ser absorbidas, y es un vehículo
para que el hígado elimine numerosas sustancias tóxicas. El páncreas es una glándula mixta que secreta dos tipos
de sustancias: el jugo pancreático, que participa activamente en la
digestión a través de las enzimas que lo componen, y la hormona
Quimo
insulina, que interviene en la regulación del metabolismo de
los hidratos de carbono, concretamente de la glucosa.
Jugo
Cardias
LA ABSORCIÓN
Al intestino delgado llega el quimo procedente
del duodeno, convirtiéndose en un líquido más
claro denominado quilo, que se absorbe a través
de los repliegues de la mucosa del yeyuno y del
íleon (microvellosidades), de forma que los
nutrientes pasan a la sangre y a la linfa mediante mecanismos de transporte activo.
pancreático
(con
la insulina)
Bilis (procedente
del hígado
y la vesícula
biliar)
Absorción
de alimento
por los capilares
sanguíneos
Estómago
Intestino
delgado
Quilo
Absorción
de agua y sales
minerales
LA ELIMINACIÓN
En el intestino grueso existe una cantidad de bacterias, llamadas en conjunto flora bacteriana intestinal, que
se encargan de realizar la transformación de los restos de alimentos no digeridos procedentes del intestino
delgado.
Asimismo, en el intestino grueso se reabsorbe agua,
sales minerales y vitaminas, a la vez que los residuos no
digeribles y no aprovechables son comprimidos para formar las heces, que deben su color característico a un pigmento amarronado que contiene la bilis. El olor característico de las heces se debe a los mecanismos químicos de
putrefacción y fermentación de los productos fecales causados por las bacterias existentes en el intestino grueso.
Producción de vitaminas
Intestino
grueso
Heces
fecales
Defecación
Esquema del recorrido que realizan los alimentos
parcialmente digeridos que llegan al intestino
delgado hasta la formación y evacuación de las
heces. Durante este viaje tiene lugar la absorción
de nutrientes y agua, quedando al final los
elementos residuales de los alimentos.
121
EL CUERPO HUMANO
Vena interlobular
Sinusoide
•
el
A parato D igestivo
El Hígado
Hepatocitos
El hígado es el órgano más grande del organismo y
uno de los más importantes para la vida. La sangre
procedente del intestino llega al hígado a través de la
vena porta; en él tiene lugar una gran cantidad de
reacciones bioquímicas y la sangre es recogida
posteriormente para pasar a las venas hepáticas
y a la vena cava, desde donde llega hasta el
corazón y a todas las células del organismo,
Rama de la
llevando los nutrientes obtenidos durante
arteria hepática
el proceso de digestión
Ligamento
y absorción de los alimentos.
Conducto biliar
falciforme
Rama
de la vena porta
Esquema de un lóbulo hepático, la unidad funcional
del hígado. Cada uno de ellos consta de numerosas células
hepáticas dispuestas alrededor de una vena interlobular,
a la que llega sangre de la arteria hepática y la vena porta.
En la vena interlobular tiene lugar el intercambio de sustancias
y la bilis se vierte hacia los conductos biliares.
Arteria celíaca
Diafragma
Vena porta
Vesícula biliar
Conducto cístico
ANATOMÍA DEL HÍGADO
El hígado está situado en la parte superior derecha del
abdomen, por debajo del diafragma y por encima
del estómago y la masa intestinal. Se encuentra rodeado
por una cápsula fibrosa muy dura que lo protege, al igual
que las últimas costillas y el esternón.
El hígado es la glándula más grande del cuerpo y está dividido en cuatro lóbulos. Pesa unos 1.500 gramos y es de color
marrón rojizo.
Al hígado llegan la arteria hepática, que conduce sangre
arterial para las células del hígado, y la vena porta, que trae la
sangre venosa directamente del intestino para su depuración.
También llega la vena umbilical, que en el feto tiene la función
de llevar la sangre arterial recogida en la placenta al hígado.
Del hígado salen las venas hepáticas, que desembocan directamente en la vena cava.
La bilis se forma en cada una de las zonas del hígado llamadas
lobulillos hepáticos. De ellos salen los conductos biliares, que confluyen en el conducto hepático. Éste se une con el conducto cístico procedente de la vesícula biliar para formar el conducto colédoco, que desemboca en una prominencia en la pared del
duodeno.
La vesícula biliar es un receptáculo membranoso en forma de
pera situado inmediatamente por debajo del hígado; tiene la capacidad de almacenar la bilis producida por las células hepáticas.
122
Conducto
biliar común
Duodeno
Aspecto externo de la cara inferior del
hígado, con la disposición de la
vesícula biliar, donde se almacena la
bilis para ayudar en la digestión de las
grasas, y la entrada de los vasos
sanguíneos al hígado (el hilio hepático
es el conjunto del conducto hepático
común, la arteria hepática y la vena
porta). El duodeno y el páncreas se han
representado desplazados para una
mejor representación del hígado.
EL CUERPO HUMANO
Hígado
Arteria
hepática
Vesícula biliar
Vena porta
Capilares del bazo,
páncreas, estómago
e intestinos
H ígado
Representación
de la circulación hepática.
De la arteria aorta surge la arteria
hepática, que lleva sangre rica en oxígeno
al interior del hígado. También de la aorta
surgen arterias que periféricamente se convierten
en capilares que captan las sustancias nutritivas
procedentes del intestino y convergen en la vena
porta, que entra en el hígado. En el hígado
se intercambian sustancias y la sangre pasa
posteriormente a la vena hepática, hacia
el corazón.
Conductos
hepáticos
derecho e
izquierdo
Cuerpo de la
vesícula biliar
Conducto
hepático común
Vesícula biliar
Conducto
cístico
Hígado
(lóbulo izquierdo)
Cola
del páncreas
el
Arteria aorta
Vena hepática
Conducto biliar
común
•
Representación
esquemática de la
anatomía de las relaciones
entre el intestino delgado
(duodeno) y los conductos
procedentes del hígado y la
vesícula biliar (conducto colédoco)
y del páncreas (conducto
pancreático). Ambos conductos se
unen y desembocan juntos
en la mucosa duodenal
(ampolla de Vater).
Conducto
pancreático
Páncreas
Duodeno
Conducto colédoco
Papila
duodenal mayor
Arteria y vena
mesentérica
superior
Ampolla de Vater
FUNCIONES DEL HÍGADO
El hígado es un órgano con una estructura celular muy sofisticada
y tiene más de 500 funciones en el metabolismo del organismo.
La mayoría de estas funciones tiene que ver con procesos complejos,
generalmente de depuración y de regulación. Es una auténtica fábrica de síntesis de
sustancias y de reciclaje.
Las células del hígado son capaces de retener y almacenar algunos de los nutrientes procedentes
del intestino y, a la vez, de dejar pasar otros para que lleguen a los tejidos a través de la sangre.
También pueden eliminar de la sangre tóxicos y fármacos perjudiciales.
El hígado no sólo filtra la sangre sino que también produce la bilis, sustancia que se vierte en el
intestino delgado para poder completar la digestión de los alimentos. A través de la bilis también se
eliminan algunas sustancias tóxicas, que pasan a formar parte de las heces.
El hígado interviene en el control y almacenamiento de nutrientes. Por ejemplo, es capaz de
almacenar grandes cantidades de glucosa en forma de un compuesto más complejo, el glucógeno,
que se guarda en las células del hígado. A partir del glucógeno se puede obtener energía siempre que
el organismo la necesite.
123
EL CUERPO HUMANO
•
el
A parato E xcretor
Los Órganos Excretores
Las células reciben el oxígeno y los nutrientes a través de la sangre.
Con estas sustancias, las células realizan las funciones propias de su
metabolismo. Como resultado, las células liberan una serie de
sustancias de desecho, como agua o urea, que deben ser eliminadas
fuera del organismo. Son liberadas desde las células a la sangre, que
las transporta a los riñones, órganos que
filtran y depuran la sangre. De esta forma,
el sistema urinario cumple su principal
función de excreción de la orina.
En esta pielografía
coloreada, se observa
el tránsito (en rojo)
del líquido de contraste
entre los riñones (arriba) y la vejiga urinaria (abajo).
Los conductos que unen ambos órganos son los uréteres,
que pasan cerca de la columna vertebral.
Riñón
Uréter
RIÑÓN
Los riñones son dos órganos situados a ambos lados
de la columna vertebral, a la altura de las últimas vértebras dorsales y de las primeras lumbares.
El riñón derecho está colocado algo más bajo que
el izquierdo y ambos se localizan en la cavidad abdominal, por detrás del peritoneo y protegidos por las
últimas costillas, la grasa renal y los potentes músculos que descienden a lo largo de la columna vertebral
(músculos paravertebrales). Por delante, se relacionan con la cara posterior del estómago y con las asas
intestinales.
El riñón tiene forma de habichuela que mira
hacia la línea media vertical del cuerpo.
Vena cava anterior
Arteria aorta
Sigma
Vejiga
Uretra
CONDUCTOS EXCRETORES
Uréter
En la zona interna de ambos riñones se forma el uréter.
Es un tubo cilíndrico de unos 5 a 6 milímetros de diámetro y de
26 a 30 centímetros de largo que se extiende desde el riñón
hasta la vejiga urinaria, que está situada en el interior de la pelvis. Los uréteres no entran en la pared de la vejiga urinaria en
ángulo recto, sino siguiendo un trayecto por el interior de su
pared. De esta forma, cuando la vejiga se contrae, se cierra la
entrada a los uréteres y la orina no vuelve atrás hacia los riñones.
124
Representación esquemática
de los órganos que componen
el aparato urinario en el interior
del abdomen de una mujer.
Se muestran sus estrechas relaciones
con los troncos vasculares
abdominales (vena cava
y arteria aorta) y el sigma.
Los riñones se encuentran situados
por detrás del estómago y los uréteres
descienden por dentro
del peritoneo hasta la vejiga,
localizada en el fondo
de la pelvis.
EL CUERPO HUMANO
Vejiga urinaria
La vejiga urinaria es una bolsa muscular elástica, cuya función es almacenar la orina. Se halla
en la parte inferior del abdomen y tiene una
capacidad superior a los 300 centímetros cúbicos. Cuando está llena presenta forma esférica,
pero si se halla vacía se aplana por arriba y toma
la forma de una copa. Los uréteres entran en
ella por su parte baja y por su extremo inferior sale la orina, que pasa a
un tubo único, la uretra.
Si bien la entrada a la vejiga es libre,
la salida de la orina por la uretra está
controlada por dos esfínteres. Uno de
ellos, el superior, se encuentra en el interior de la vejiga, mientras que el otro se
halla 2 cm más abajo, en la misma uretra. Este último es el que podemos
abrir a nuestra voluntad.
Uretra
La uretra es el conducto a través
del cual la orina, después de una
estancia más o menos prolongada
en la vejiga, es expulsada hacia el
exterior. Su situación, longitud y
relaciones son distintas en el
hombre y en la mujer.
En el hombre tiene unos
20 centímetros de longitud y
discurre primero por el
interior de una glándula llamada próstata, que vierte sus
secreciones al interior de la uretra, junto con las
procedentes del testículo y de
las vesículas seminales. Finalmente, la uretra masculina
circula rodeada por los cuerpos
esponjosos y cavernosos del
pene hasta llegar al meato urinario, situado en el extremo del
pene (glande).
En la mujer, la uretra sólo tiene
4 o 5 centímetros y desciende recta
hasta desembocar en la vulva, justo
por encima y por delante del orificio
de entrada a la vagina.
los
•
Ó rganos E xcretores
Peritoneo
Vejiga urinaria
Orificios ureterales
Trígono vesical
Cuello vesical
Orificio uretral
Esfínter interno
de la uretra
Uretra
Diafragma uretral
Meato urinario
Entrada de la vagina
Vulva
Arriba, sección frontal de la vejiga urinaria y la uretra en
la mujer. Se observa la disposición de los músculos
perineales en el suelo de la pelvis, que es atravesado
por la uretra, y su desembocadura por delante
del orificio externo de la vagina.
Abajo, sección frontal de la vejiga urinaria y la uretra en
el varón. La uretra atraviesa la próstata inmediatamente
después de salir de la vejiga y recorre el pene hasta
desembocar al exterior en el meato urinario.
Peritoneo
Vejiga urinaria
Orificios ureterales
Trígono vesical
Cuello vesical
Orificio uretral
Esfínter interno
de la uretra
Próstata
Glándulas
de Cowper
Uretra
Cuerpo cavernoso
del pene
Cuerpo esponjoso
del pene
Glande
Meato urinario
125
EL CUERPO HUMANO
•
el
A parato E xcretor
Glomérulo
Cápsula
de Bowman
La Excreción
Los riñones filtran la sangre y eliminan
de ella los productos de desecho
para formar la orina.
De esta forma, regulan el medio interno
y mantienen el equilibrio entre el líquido y las
sustancias disueltas en la sangre, controlando
además su grado de acidez.
Túbulo
colector
Túbulo
renal
Arteriola
Vena renal
Arteria renal
Rama de la vena renal
Asa de Henle
Capilares
Esquema de una nefrona con sus
diferentes componentes: los vasos
arteriolares glomerulares incluidos en la
cápsula de Bowman y los túbulos, que
también están rodeados de capilares
sanguíneos, en los que tiene lugar el
intercambio de sustancias.
ANATOMÍA RENAL
En la estructura interna del riñón se distinguen tres zonas:
• Una zona exterior oscura, denominada corteza renal.
• Una zona central de color más claro, llamada médula renal.
• Una zona interna de un tono blanquecino formada por unas cavidades llamadas cálices renales que recogen la orina y confluyen en un espacio mayor, la
pelvis renal, en la que se origina el uréter.
En el riñón penetra la arteria renal, que se divide varias veces hasta formar unos pequeUréter
ños vasos capilares que dan origen a la formación de pequeñas estructuras filtrantes denominadas nefronas, que son las auténticas unidades estructurales y
funcionales del riñón.
La nefrona se forma sucesivamente por una agrupación de capilares, a modo de ovillo, rodeados por una cápsula. Esta agrupación
Representación esquemática
de capilares es el glomérulo. A continuación, sigue una serie de
de la anatomía del riñón.
A la derecha se muestra
tubos (túbulos renales) por donde circula la orina y en los que tiela
constitución
de una nefrona
nen lugar procesos de absorción, de transporte y de excreción de
(ampliada), la unidad funcional
sustancias, sobre todo agua y sales minerales.
del riñón: un ovillo vascular
Los túbulos colectores desembocan en los cálices y en la pelvis
(glomérulo), la cápsula de Bowman
renal, desde donde la orina es conducida por el uréter hasta la vejiy los diversos túbulos
ga urinaria. En la pared del uréter se producen movimientos onduque le siguen hasta desembocar
lantes que ayudan al descenso de la orina.
en la pelvis renal.
126
EL CUERPO HUMANO
Sección de la corteza renal,
que contiene más de un millón
de unidades de filtración (nefronas)
con sus túbulos contorneados
proximales y distales.
A continuación,
el asa de Henle forma parte
de la médula renal
y desemboca
en el túbulo colector.
•
la
E xcreción
Glomérulo
y cápsula
de Bowman
Médula
renal
Rama
de la
arteria renal
Túbulo
colector
Asa de Henle
Pelvis renal
Arteriola
Corteza
Cálices
renales
FISIOLOGÍA RENAL
Los riñones filtran aproximadamente unos 175 litros
de sangre al día, formándose entre 1 y 1,5 litros de
orina cada día.
En el riñón tienen lugar dos procesos diferentes,
en zonas distintas de la nefrona: el filtrado y la reabsorción.
Todos los componentes de la sangre son filtrados
en el glomérulo de la nefrona, excepto las células y
las proteínas debido a su gran volumen.
A partir de aquí, en los túbulos tiene lugar la reabsorción de algunas de las sustancias que se han filtrado, como agua, electrólitos, ácidos grasos, hormonas,
Cápsula
de Bowman
algunas vitaminas y glucosa, que de esta manera son
recuperadas. Este proceso de reabsorción tiene lugar a
Ovillo
glomerular
la vez que se eliminan sustancias tóxicas, por ejemplo,
residuos nitrogenados procedentes del metabolismo de las
proteínas.
Túbulo recolector
Justo por encima de ambos riñones se encuentran las glándulas
suprarrenales,
dos órganos endocrinos con importantes funCápsula de tejido
blando y fibroso
ciones hormonales.
Médula
Los riñones también producen algunas hormonas, como la eritropoyetina,
renal
que es la responsable de la producción de los glóbulos rojos en la médula ósea, y la renina y la angiotensina, que intervienen en la regulación de la tensión arterial.
Una vez formada la orina, ésta se acumula en la vejiga urinaria; su capacidad depende de la edad:
en un adulto, por ejemplo, cabe medio litro de orina.
La orina está formada en más de un 95 % por agua, en un 2 % por sales minerales y en un 3 %
por sustancias orgánicas como la urea. Además puede contener algunas células procedentes de la
mucosa que tapiza el sistema urinario y las sustancias tóxicas que se excretan por filtración en el
riñón.
127
EL CUERPO HUMANO
•
El
S istema R eproductor
Los Órganos
de la Reproducción
El aparato reproductor de la mujer y del hombre tienen muchos
aspectos paralelos, ya que ambos se desarrollan a partir del mismo tejido
embrionario, aunque se diferencian en sus funciones,
en su estructura y en el lugar donde se localizan.
El aparato reproductor masculino produce
espermatozoides y el femenino, óvulos.
Cabeza
Si un óvulo es fecundado por un
Cuello
espermatozoide, se produce
la fertilización y se desarrolla
un embrión, que dará lugar
Parte intermedia
a un ser humano nuevo.
Microfotografía de un corte
transversal del conducto
deferente. La capa interna
corresponde al epitelio de la
mucosa y por fuera se
encuentra una capa de
fibras musculares lisas.
Cola
Partes del espermatozoide:
cabeza, con el acrosoma en su extremo
y el núcleo en su interior; parte intermedia,
con las mitocondrias productoras
de energía; y cola móvil.
Vesícula seminal
Recto
APARATO REPRODUCTOR
MASCULINO
Todos los órganos que lo componen se encuentran a lo largo
del conducto que se extiende desde los testículos hasta el
pene.
Cóccix
Testículos
Ano
Los testículos son los órganos glandulares encargados de la producción de espermatozoides. Se encuentran en el interior de las
llamadas bolsas escrotales, dos repliegues de piel situados fuera
de la cavidad abdominal. Están recubiertos por una túnica
que los protege y de ellos salen los conductos deferenRepresentación de un corte
tes, que se originan en un ovillo de túbulos, el epidídisagital
de la pelvis masculina,
mo, que tiene varios metros de longitud. El conducto
que muestra los órganos
deferente asciende por delante del hueso pubis de la pelreproductores del varón
vis hasta llegar a la uretra, en su porción situada dentro
y sus relaciones con la vejiga urinaria
de la próstata.
y el recto. Los testículos se encuentran
La producción de espermatozoides en los testículos es
situados fuera de la cavidad abdominal,
en las bolsas escrotales.
continua y empieza en la pubertad, a los 12 o 13 años, y
acaba hacia los 70 años.
Cada uno de los túbulos está lleno de túbulos seminíferos, en los cuales se producen los espermatozoides, desde donde llegan hasta el epidídimo, lugar en
que se almacenan y maduran.
128
EL CUERPO HUMANO
•
los
Ó rganos de la R eproducción
Túbulos seminíferos productores
de los espermatozoides
Glándulas y conductos
Las vesículas seminales son pequeños órganos glandulares en los que se acumula el líquido seminal, que es vertido para mezclarse con los espermatozoides y constituir
finalmente el semen que sale al exterior con la eyaculación. Estas vesículas desembocan en el conducto eyaculador justo antes de su entrada en la próstata.
La próstata es un órgano glandular situaDibujo
do inmediatamente a la salida de la
del
testículo,
que
vejiga urinaria a través del cual pasa
incluye
su
estructura
la uretra en su trayecto hacia el
interna, el epidídimo y
pene. En su interior desembocan
el conducto deferente.
los conductos deferentes proceDentro del testículo se
dentes del testículo. También la
amontonan los túbulos
próstata tiene una secreción que
seminíferos, en los que se
producen los
pasa a formar parte del semen.
Epidídimo
espermatozoides.
Conducto deferente por donde
circula el esperma desde los
testículos a la próstata y al pene
Vejiga urinaria
Testículo
Pene
Próstata
Sínfisis púbica
Conducto
eyaculador
Uretra
Cuerpo
cavernoso
del pene
Cuerpo
esponjoso
del pene
Glande
Prepucio
El pene es un órgano situado inmediatamente por encima
de las bolsas escrotales y por delante de la sínfisis del
pubis. Está atravesado por la uretra hasta su salida al
exterior en el meato urinario.
A partir de la próstata, la uretra sirve de vía de salida de
la orina procedente del aparato urinario y del semen procedente del aparato reproductor. La uretra transcurre a
través del pene entre masas de tejido eréctil, los dos cuerpos cavernosos y el cuerpo esponjoso, que durante la erección se llenan de sangre, lo que hace aumentar el volumen y la consistencia del pene.
En el extremo del pene existe un ensanchamiento
denominado glande que está recubierto por un repliegue
cutáneo, el prepucio. En el glande se encuentran las terminaciones sensitivas más importantes de las sensaciones
sexuales del varón.
Espermatozoide
El espermatozoide es una célula especial, constituida por
una cabeza, en la que se encuentra el núcleo de la célula, y
una cola móvil. Además, en el extremo de la cabeza, en una
estructura denominada acrosoma, hay una serie de enzimas que
facilitan su entrada en el interior del óvulo. El sistema
de propulsión de la cola permite al espermatozoide progresar desde
la vagina hasta el cuello del útero, por su interior y, a partir de aquí,
por las trompas hasta encontrar el óvulo e intentar su fecundación.
Meato urinario
Epidídimo
Testículo
Conducto
deferente
Escroto
129
EL CUERPO HUMANO
•
El
S istema R eproductor
Folículo primordial
FEMENINO
Trompa de Falopio
La diferencia entre el aparato reproductor
de la mujer y el del hombre no se limita
solamente al tipo de células que producen
sino también a los propios órganos que los
componen.
Folículos
Epitelio superficial
Folículo
maduro
(De Graaf)
Cuerpo
albicans
Cuerpo
lúteo
maduro
Cuerpo lúteo
primario
Estructura esquemática del ovario
femenino. Se ilustra, de forma
simulada, el ovario en todas las
posibles fases de su evolución durante
el ciclo sexual de la mujer: folículo
primario, en desarrollo, maduro
De Graaf), cuerpo hemorrágico tras
liberar el óvulo, cuerpo lúteo
y cuerpo albicans.
APARATO REPRODUCTOR
Ovarios
Los ovarios son dos glándulas localizadas
por detrás y a los lados del útero, por
Óvulo u oocito
delante
del recto. Mantienen su posición
liberado
por la acción de diferentes ligamentos.
El ovario libera el óvulo o célula sexual
Rotura
femenina,
una célula grande con un núcleo y un
del folículo (cuerpo
hemorrágico)
citoplasma muy abundante y rico en material de
reserva, que permite que, una vez fecundado, pueda
crecer e implantarse en la pared del útero.
Cerca del ovario se encuentra la trompa de Falopio, que tiene
forma de embudo para facilitar la captura del óvulo que sale del
ovario en el momento de la ovulación. La trompa está recubierta
por un epitelio provisto de cilios que, junto con los movimientos
de la musculatura de su pared, hacen que el óvulo avance hacia el
útero.
Útero
El útero es un órgano hueco con
paredes musculares gruesas. Está
situado justo por detrás y por encima
de la vejiga urinaria y por debajo del
recto. También se mantiene en su
posición gracias a varios ligamentos.
En él se distinguen varias partes:
el fondo, el cuerpo y el cuello o cérvix, que tiene una porción que asoma
dentro de la cavidad vaginal. La abertura del cérvix tiene forma de hendidura y se conoce como canal cervical.
La pared del útero tiene una capa
media muy gruesa de músculo liso
y una capa interna mucosa denominada endometrio, que se descama
periódicamente y produce la menstruación, siempre que no haya tenido
lugar la fecundación del óvulo y su
implantación.
130
Trompas
de Falopio
Útero
Ovarios
Cuello
del útero
o cérvix
Vagina
Localización en la pelvis femenina de los órganos genitales internos: se
encuentran en la parte inferior, ocupando la cavidad pélvica.
Su situación será determinante durante el embarazo para que el feto adapte
los diámetros máximos de su cabeza durante el parto.
EL CUERPO HUMANO
•
los
Ó rganos de la R eproducción
Ovario
Cóccix
Trompa de Falopio
Útero o matriz
Vejiga urinaria
Sínfisis púbica
Cuello del útero
o cérvix
Monte de Venus (pubis)
Uretra
Clítoris
Recto
Meato urinario
Labio menor
Vulva
Introito vaginal
Ano
Labio mayor
Vagina
Representación de un corte sagital
de la pelvis femenina,
Vagina
que muestra los órganos reproductores
de la mujer y sus relaciones
con la vejiga urinaria y el recto. Todos los órganos genitales
femeninos (ovarios, trompas, útero y vagina)
son intraabdominales.
La vagina es un conducto muscular situado entre la vejiga urinaria y la uretra, por delante, y el
recto y el ano, por detrás. En su interior desemboca el cuello uterino. Sigue un trayecto desde
atrás hacia delante y de arriba abajo hasta abrirse en la vulva a través del introito vulvar, en el
cual se encuentra el himen que permanece intacta hasta el primer coito de la mujer.
Vulva
Bajo esta denominación se engloban los genitales externos, situados por delante y debajo de la
sínfisis púbica.
Es una estructura compleja, que en su zona
central forma el llamado vestíbulo vaginal, en el
que se localizan el orificio de la uretra y la entrada a la vagina. En la parte delantera se encuentra el clítoris, órgano de gran sensibilidad, constituido por dos pequeños cuerpos cavernosos que
se unen en una estructura llamada glande, muy
rica en terminaciones nerviosas y recubierta de
tejido mucoso; el clítoris equivale al pene masculino.
Rodeando estos elementos, se encuentran los
labios menores y los mayores. Los labios menores son dos pliegues de la piel en forma de semiluna, de grosor variable y cubiertos por los labios
mayores. Entre ellos quedan enmarcados el orificio vaginal y el orificio de la uretra. En dirección al ano, los labios se adelgazan hasta fusionarse con los mayores. En sentido contrario, los
labios se adelgazan formando dos pliegues que
cubren el clítoris, situado en la comisura labial.
Los labios mayores son dos gruesos pliegues de
la piel, que limitan a ambos lados la cavidad en la que se hallan los labios menores. Externamente, están separados de los muslos por
un marcado surco denominado genitofemoral.
En su parte anterior se unen formando sobre la
sínfisis del pubis una prominencia densamente
poblada de pelos, denominada monte de Venus.
En dirección al ano, los labios mayores disminuyen en grosor hasta casi desaparecer.
131
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema R eproductor
Fisiología
de la Reproducción
Tanto la función del ovario como la testicular son
controladas por estímulos nerviosos procedentes
directamente del sistema nervioso
central y por diferentes
hormonas secretadas por algunas
de las glándulas endocrinas.
Microfotografía de un folículo
de De Graaf
al liberar un óvulo (en rojo).
A su alrededor
se ven restos de la corona
y del líquido folicular.
M
E
TR
NS
IÓN
UA C
A
OVULACIÓN
O
DO
FÉ
RT I L
Los óvulos empiezan a producirse en los
ovarios antes del nacimiento, de manera
que una niña recién nacida tiene más de
C
B
un millón de óvulos sin madurar. Permanecen inalterados durante la infancia y
RÍ
algunos incluso desaparecen, de forma que
PE
tan sólo quedarán entre 300 y 400, que son los
que empezarán a madurar a partir de la puberCalendario
tad, entre los 9 y los 16 años. A diferencia de los
de
28
días
(duración
hombres, en que la producción de espermatozoides es
media del ciclo sexual
continua desde la pubertad, la producción de óvulos en la mujer
femenino) que rodea un dibujo
es cíclica, de forma que aproximadamente cada 28 días madudel ovario con las diferentes fases
ra uno, durante un período que va desde la pubertad hasta el
de la evolución del folículo.
climaterio femenino o menopausia, alrededor de los 50 años.
La ovulación
ocurre aproximadamente
La primera célula ovárica que empieza a madurar se denomiel día 14 del ciclo, contando a partir
na ovocito primario y se desarrolla progresivamente hasta fordel
primer día de la última menstruación.
mar una célula (folículo) que tiene una gran cavidad llena de
líquido que envuelve el óvulo maduro. En este momento, la producción de hormonas foliculares (estrógenos) es máxima y el
óvulo maduro (folículo de De Graaf ) se desplaza lentamente
hasta la superficie del ovario, hasta que estalla y libera el óvulo
hacia el exterior, fenómeno que se denomina ovulación. El óvulo liberado es capturado por el embudo
de la trompa de Falopio, que lo transporta hacia el útero.
Una vez producida la ovulación, las células restantes del folículo del ovario constituyen lo que se
denomina cuerpo lúteo o amarillo, que produce durante dos semanas una serie de hormonas, como
la progesterona, que mantienen la pared del útero de forma que pueda implantarse el óvulo si es fertilizado. Si esto no ocurre, se dejan de producir estas hormonas y la pared del útero se descama,
dando lugar al flujo sanguinolento que se conoce como menstruación.
132
EL CUERPO HUMANO
•
F isiología de la R eproducción
CICLO MENSTRUAL
Cuando se inicia la pubertad, el aparato reproductor femenino experimenta una serie de acontecimientos, que dan lugar al ciclo menstrual.
El ciclo implica cambios en el ovario, el útero,
las mamas, la temperatura corporal y los niveles
de hormonas sexuales en la sangre.
El ciclo normal dura 28 días, pero puede ser
más o menos largo en función de diferentes factores fisiológicos, psicológicos y ambientales.
Durante el ciclo menstrual se libera un óvulo
del ovario y se renueva todo el revestimiento de
la pared mucosa del útero, el endometrio.
El endometrio se desarrolla hasta el punto de
que, si tiene lugar la fertilización, puede recibir
y nutrir al óvulo para que empiece un embarazo. Todos estos hechos están controlados por las
hormonas procedentes de los ovarios y de la
hipófisis.
El climaterio es el tiempo comprendido desde
el inicio del agotamiento de los ovarios hasta que
cesa su actividad. Esto suele producirse entre los
42 y los 52 años. Las menstruaciones se hacen
cada vez más irregulares hasta que desaparecen.
La disminución de la producción de hormonas sexuales por parte del ovario da lugar a una
etapa en la que pueden presentarse algunas sensaciones poco agradables para la mujer; es lo que
se conoce como menopausia.
En la parte superior del gráfico, niveles de secreción
de las hormonas hipofisarias femeninas (LH y FSH); en el
centro, la evolución del folículo y los niveles de secreción
de las hormonas ováricas (estrógenos y progesterona);
y abajo, el espesor y la formación de la mucosa uterina
(endometrio), que se pierde con la menstruación.
FSH (Hormona foliculoestimulante)
LH (Hormona luteinizante)
Folículo
primordial
Folículo en
crecimiento
Folículo
de De Graaf
Ovulación
Cuerpo lúteo
Cuerpo lúteo
en degeneración
Estrógenos
Progesterona
Días
2
Menstruación
4
6
8
10
12
Fase proliferativa
14
16
18
20
22
24
26
28
Fase secretora
133
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema R eproductor
30 horas
fase de 2 células
0 horas
fertilización
3 días
fase de 8 células
Espermatozoide
Óvulo
Trompa
de Falopio
Ovario
Microfotografía a 127 aumentos que muestra varios
espermatozoides atrapados y adheridos en la
superficie externa de un óvulo fertilizado (cigoto).
El cigoto ya se ha vuelto impermeable para ellos,
y morirán próximamente.
FECUNDACIÓN
De los millones de espermatozoides contenidos
en el semen que se eyacula en el interior de la
vagina de la mujer, tan sólo uno de ellos podrá
fecundar el óvulo. Este número tan elevado de
espermatozoides se justifica por su elevada tasa
de mortalidad a lo largo del viaje que hacen por
el aparato reproductor femenino hasta llegar al
lugar donde se realiza la fecundación. Los espermatozoides se desplazan a través del cuello del
útero hacia las trompas de Falopio. La fecundación o fertilización del óvulo maduro tiene lugar
en el tercio superior de la trompa.
Una vez ha penetrado la cabeza en la membrana
del óvulo, el espermatozoide pierde la cola e
introduce en el interior el contenido del núcleo.
Sus cromosomas se unen con los cromosomas
contenidos en el núcleo del óvulo y dan lugar a
un óvulo fecundado, que también se denomina
cigoto, y el cual contiene el material genético de
los dos padres.
La fecundación del óvulo tiene lugar aproximadamente entre las 8 y las 48 horas después
del coito.
134
Camino que sigue el óvulo
desde su fecundación en la
trompa hasta su implantación en la
pared uterina. Antes de llegar ya ha
empezado a dividirse.
Se implanta en la fase de blástula, con una cavidad interna.
En la página siguiente sigue el ciclo de los primeros
días de vida del embrión.
IMPLANTACIÓN DEL EMBRIÓN
Los movimientos de la trompa de Falopio y los
de los cilios del epitelio que la revisten interiormente empujan el cigoto hacia el útero. Durante
su desplazamiento, que dura unos 7 días, el cigoto se divide con rapidez, de manera que cuando
llega al útero ya está formado por varios centenares de células colocadas formando una esfera
que se denomina mórula y que es la primera
forma del embrión. El embrión se pone en contacto con la pared del útero, que ha sido previamente preparada para alimentarlo gracias a la
acción de la progesterona que secreta el cuerpo
lúteo del ovario. Este hecho es el que se conoce
como implantación del embrión.
EL CUERPO HUMANO
El embrión empieza a verse rodeado por
la pared del endometrio y, a partir de aquí,
se puede considerar que se ha iniciado el embarazo.
Durante los días siguientes, en el interior de
esta agrupación de células se forma una cavidad
•
F isiología de la R eproducción
que contiene un líquido y pasa a llamarse blastocito. Por otro lado, a medida que el embrión
crece, se desarrolla una serie de vellosidades dentro de la pared uterina mediante las que se absorberán oxígeno y nutrientes. Es el primer esbozo
de la placenta.
Endometrio
5-6 días
fase de mórula
6-7 días
Disco
embriónico
Cavidad
amniótica
Trofoblasto
Estría primitiva
12-13 días
Somitas
Tallo corporal
14-15 días
21-22 días
Ojo
Boca
Corazón
Brote de brazo
Somitas
Brote de pierna
Cordón umbilical
Saco vitelino
26-27 días
135
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema E ndocrino
Tallo
Órganos Glandulares
Adenohipófisis
(porción anterior)
Neurohipófisis
(porción posterior)
Estimula el tiroides
para que produzca
sus hormonas
Estimula las glándulas
suprarrenales para que
produzcan corticoides
Pigmentación
cutánea
Controla la formación
de óvulos y espermatozoides
y la producción
de hormonas sexuales
del ciclo femenino
Esquema del control hipofisario
de las secreciones hormonales
a través de factores estimuladores.
Regula el nivel de agua
en el organismo
El sistema endocrino está compuesto
por un conjunto de glándulas repartidas
por todo el cuerpo
que secretan unas sustancias
de naturaleza química diversa
denominadas hormonas.
LAS HORMONAS
Una hormona es una sustancia química
producida por un órgano o parte de él;
tiene una función reguladora de la actividad de tejidos determinados. Actúa favoEstimula la contracción
del útero y la lactancia
reciendo o impidiendo alguna reacción
metabólica o bien interviene en el crecimiento o en la diferenciación celular.
Promueve
Las hormonas son sustancias que llegan
el crecimiento de los huesos
a
todas
las células del organismo, pero sólo
y de otros tejidos
actúan sobre las que tienen receptores químicos específicos en su membrana para
reconocerlas. Las hormonas son activas
cuando encuentran su receptor propio o
su célula diana.
Todo el sistema hormonal está controlado por un centro nervioso situado en la
Función ovárica
base del cerebro, denominado hipotálamo.
y testicular
El hipotálamo actúa como una glándula
que rige y coordina toda la producción
hormonal y libera sustancias hormonales
que son estimuladoras o reguladoras, es
Estimula la
decir, que en unas ocasiones favorecen y
producción
de leche
en otras inhiben reacciones.
en las mamas
La hipófisis, denominada glándula
maestra, recibe las sustancias estimuladoras o inhibidoras procedentes del hipotálamo y, a su vez, secreta sustancias estimulantes del resto de
glándulas endocrinas (no produce sustancias inhibidoras, sino simplemente deja de producir las estimulantes).
EL HIPOTÁLAMO
El hipotálamo es un centro nervioso del cerebro formado por una serie de células que fabrican dos
hormonas, la antidiurética o vasopresina y la oxitocina, que son transportadas hasta el lóbulo posterior de la hipófisis. Las células del hipotálamo también producen los factores que estimulan o inhiben la producción de factores liberadores de hormonas por parte de la hipófisis.
136
EL CUERPO HUMANO
Vasos
hipotalámicos
Células
neurosecretoras
Plexo primario
del sistema porta
hipofisario
Arteria hipofisaria
superior
Arteria de la trabécula
Venas portales
hipofisarias largas
Trabécula (tejido fibroso)
Venas portales
hipofisarias cortas
Vena hipofisaria eferente
Plexo secundario
del sistema
porta hipofisario
Neurohipófisis
Adenohipófisis
Plexo capilar
del proceso
infundibular
Venas hipofisarias
eferentes
Ó rganos G landulares
LA HIPÓFISIS
La hipófisis (o glándula pituitaria)
está situada por debajo del hipotálamo, del que cuelga por un
pequeño tallo, y alojada en los
huesos del cráneo. Está formada
por dos lóbulos:
• El lóbulo posterior contiene y
libera al torrente sanguíneo las
hormonas antidiurética y oxitocina.
• El lóbulo anterior, libera la hormona del crecimiento y la prolactina.
Vena hipofisaria
Arteria
eferente
hipofisaria inferior
Vascularización arterial y venosa del hipotálamo y de los lóbulos anterior
y posterior de la hipófisis. Las arterias se originan en las arterias hipofisarias
superior e inferior y las venas drenan directamente al seno cavernoso.
•
Epiglotis
Hueso
hioides
Arteria
carótida
LA GLÁNDULA TIROIDES
La glándula tiroides está situada por delante del cartílago tiroides, en la parte anterior del cuello y por delante de la unión entre la laringe y la tráquea. Está formada por dos lóbulos.
Produce la hormona tiroidea o tiroxina, que controla
el metabolismo, incluido el mantenimiento del peso del
cuerpo, el ritmo de uso de la energía y el ritmo del corazón. A diferencia de otras glándulas, puede almacenar
las hormonas que produce.
Músculo
cricotiroideo
Cartílago
tiroides
Glándula
paratiroides
Istmo
del tiroides
Arteria
tiroidea
inferior
Tráquea
Arriba, situación de la glándula tiroides
en el cuello, justo por delante del cartílago
tiroides de la laringe y de los primeros anillos traqueales.
Izquierda, localización de las dos glándulas paratiroides inferiores.
Son cuatro y están situadas en la parte posterior de cada uno
de los lóbulos laterales del tiroides, una arriba y otra abajo.
Epiglotis
Terminaciones
nerviosas
Tiroides
Glándulas
paratiroides
Esófago
LAS GLÁNDULAS PARATIROIDEAS
Las glándulas paratiroideas se encuentran situadas en la
parte posterior de los lóbulos tiroideos, arriba y debajo de
cada uno de ellos, en número de cuatro.
Producen la parathormona, que interviene en la regulación del metabolismo del calcio y del fósforo y en el de
los huesos.
137
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema E ndocrino
Hipófisis
LAS GLÁNDULAS SUPRARRENALES
Las glándulas suprarrenales están situadas dentro de la grasa
que rodea el riñón, justo por encima de su polo superior.
Producen hormonas diferentes en la corteza y en la médula.
Tiroides
Glándulas
mamarias
o mamas
Páncreas
Glándulas
suprarrenales
LAS GLÁNDULAS SEXUALES
Los ovarios se encuentran en la cavidad abdominal a
ambos lados del útero. Producen las hormonas sexuales
femeninas, el estrógeno y la progesterona, que influyen en
la regulación del ciclo menstrual y en el mantenimiento
del embarazo.
Los testículos están en las bolsas escrotales, repliegues
de piel situados por debajo de la sínfisis púbica en el hombre. Producen las hormonas masculinas denominadas
andrógenos, concretamente la testosterona, que influye
en los caracteres sexuales secundarios y en la producción
de espermatozoides.
Tronco celíaco
Ovarios
Arteria hepática común
Arteria gastroduodenal
Localización de algunas glándulas endocrinas
en la mujer: hipófisis bajo el cerebro, tiroides
en el cuello, mamas en la parte anterior
del tórax, páncreas tras el estómago y
rodeado por el duodeno, suprarrenales
sobre los riñones y ovarios en la pelvis,
a ambos lados del útero.
EL PÁNCREAS
Arteria
pancreática
dorsal
Duodeno
El páncreas es una glándula situada
por detrás del estómago y abrazada por
el duodeno. Tiene una parte exocrina que
forma el jugo pancreático, que se vierte en
el intestino, y otra endocrina que forma algunas hormonas que regulan el metabolismo de los
hidratos de carbono: la insulina se forma en las
células llamadas beta y disminuye la glucosa en
sangre y el glucagón se forma en las células
denominadas alfa y aumenta los niveles de azúcar en sangre.
138
Arteria
esplénica
Tallo
del páncreas
Cabeza del páncreas
Arteria
pancreática
inferior
Cuerpo
del páncreas
Arteria mesentérica superior
Representación de la vascularización arterial
del páncreas. Del tronco celíaco, que deriva directamente
de la aorta, surge la arteria esplénica (al bazo) y la arteria
hepática común (al hígado) y de la arteria mesentérica
superior, que irriga el intestino delgado,
surge la arteria pancreatoduodenal.
EL CUERPO HUMANO
Estructura glandular de la mama. El seno se encuentra
apoyado sobre los músculos pectorales e intercostales y
está formado por múltiples estructuras glandulares (acinos)
que confluyen, a través de los conductos galactóforos, en
varios orificios en el pezón, rodeado por la areola.
Células adiposas
Pezón
Músculos intercostales
Lóbulos glandulares
Areola
Glándula suprarrenal
Conductos
galactóforos
•
Ó rganos G landulares
OTRAS GLÁNDULAS
Las mamas son dos órganos glandulares
situados en la parte anterior del tórax, a
ambos lados del esternón. Producen la leche que alimenta a los recién nacidos.
Externamente tienen una estructura eréctil
denominada pezón, en el cual desembocan
los conductos galactóforos, que son los que
conducen la secreción de la glándula al exterior. El pezón está rodeado por una zona
más pigmentada denominada areola.
Existe una serie de órganos, como el
hígado, el bazo, los ganglios linfáticos o
el riñón, cuya función principal no es la de
producir hormonas, aunque también las
elaboran. El riñón, por ejemplo, produce la
eritropoyetina, hormona relacionada con
la producción de glóbulos rojos en
la médula ósea.
Vena suprarrenal
Corteza
Arteria
suprarrenal
superior
Representación del riñón,
con la glándula suprarrenal
y los vasos sanguíneos que
entran y salen de él.
Arriba a la izquierda se
observa un corte de la glándula
suprarrenal, con sus dos partes:
corteza y médula.
Médula
Arteria
suprarrenal
derecha
Vena
renal
Vena
cava
EL TIMO
Es una glándula situada
entre los dos pulmones, por detrás del esternón
y por delante del corazón y los grandes vasos.
Tiene forma bilobular y está constituida por
tejido linfoepitelial y mesenquimático. Aumenta de tamaño hasta la pubertad, pero a partir
de entonces, sufre un proceso degenerativo y se
convierte en una masa de tejido adiposo que
acaba por desaparecer casi por completo.
Produce unas hormonas, llamadas timosinas,
que participan en la producción de linfocitos
–especialmente los linfocitos T–, en los nódulos
linfáticos.
Abajo, sección
transversal del bazo.
En él se activan los
linfocitos, pasando
a denominarse
linfocitos B,
encargados
de la inmunidad
humoral.
Túnica serosa
(peritoneo
visceral)
Túnica fibrosa
(cápsula)
Pulpa
Trabéculas
Vena y arteria
esplénicas
139
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema N ervioso
El Sistema Nervioso Central
Está constituido por el encéfalo y la médula espinal, protegidos por dos
cubiertas. La más externa es de naturaleza ósea: el cráneo para el
encéfalo y la columna vertebral para la médula. La barrera interna está
constituida por las meninges, tres membranas de tejido conjuntivo que
de fuera adentro son la duramadre, la aracnoides y la piamadre. Entre
la aracnoides y la piamadre existe el líquido cefalorraquídeo, parecido a
la linfa, que tiene una función protectora y amortiguadora. Existen
unos 135 centímetros cúbicos y diariamente se fabrican unos 550.
Radiografía que muestra las
dimensiones y la situación
del encéfalo dentro del cráneo.
Lóbulo parietal
Cerebro
EL ENCÉFALO
Recibe el 20 % de la sangre de todo el organismo, ya que para funcionar necesita exclusivamente oxígeno y glucosa. Las arterias que
suministran sangre al encéfalo forman un
polígono de manera que, aunque una de ellas
se obstruya, se asegura el flujo de sangre.
El encéfalo está formado por varias estructuras, entre las que destacan el telencéfalo o
cerebro, el diencéfalo o cerebro intermedio y
el mesencéfalo o cerebro medio.
El telencéfalo o cerebro es la parte más
grande. Toda su superficie está llena de pliegues denominados circunvoluciones, separadas por surcos o cisuras. El cerebro está formado por dos mitades que se denominan
hemisferios cerebrales, en las cuales se distinguen unas divisiones que reciben el nombre de lóbulos cerebrales: frontal, temporal,
parietal y occipital. La cisura interhemisférica separa los dos hemisferios, que están
unidos por el cuerpo calloso, que es de sustancia blanca. La parte externa es la corteza
cerebral y está constituida por seis capas de
sustancia gris. La corteza cerebral se puede
dividir en varias áreas según las funciones
que controlan: los movimientos voluntarios son controlados por una
parte de los lóbulos frontales; la
sensibilidad se encuentra
en la parte del cerebro
cercana a los lóbulos
140
Lóbulo frontal
Lóbulo occipital
Lóbulo temporal
Nervios craneales
Médula espinal
Nervio ulnar
o cubital
Nervios
lumbares
(5 pares)
Nervios
del sacro (5 pares)
Nervios
coccígeos (1 par)
EL CUERPO HUMANO
•
El
Córtex cerebral
parietales; el lenguaje está controlaAnterior
do por dos regiones del cerebro
localizadas en el lóbulo frontal;
Circunvoluciones
la visión se sitúa en los lóbulos occipitales, y el control de
la audición en el lóbulo
Cuerpo calloso
temporal. Se ha demostrado que la memoria se encuentra localizada en una
Tálamo
estructura de la corteza
cerebral del encéfalo denominada hipocampo, cercana al tronco cerebral.
Hipotálamo
Bajo la corteza cerebral
está la sustancia blanca, forNervio óptico
mada por fibras nerviosas recuProtuberancia
biertas de mielina.
El diencéfalo o cerebro intermeMédula espinal
dio está formado por varios núcleos:
tálamo, epitálamo e hipotálamo.
Nervios cervicales
(8 pares)
Nervios torácicos
(12 pares)
Nervio ciático
S istema N ervioso C entral
Surcos o cisuras
Hemisferio cerebral
Posterior
Localización
de la
glándula
pineal
Cerebelo
Visión interna
de la mitad del cerebro,
incluyendo un hemisferio cerebral,
las estructuras de conexión interhemisférica
(cuerpo calloso, tálamo e hipotálamo),
el tronco cerebral (protuberancia y bulbo raquídeo),
la médula espinal y el cerebelo.
La función del tálamo es conectar con la corteza cerebral. El hipotálamo se divide en diversos núcleos que controlan funciones importantes de la vida vegetativa como el
hambre, la sed, el ritmo de sueño y la vigilia, la regulación
del metabolismo de las grasas y los hidratos de carbono, así
como la regulación de la temperatura y del volumen de los
líquidos orgánicos.
Por debajo del hipotálamo se encuentra la hipófisis, una
importante glándula endocrina.
El mesencéfalo o cerebro medio constituye el acueducto
cerebral o de Silvio, paso estrecho entre el tercer y cuarto
ventrículos. En la parte superior existen cuatro prominencias denominadas tubérculos, los dos superiores relacionados con la vista y los dos inferiores con el oído.
Representación del sistema nervioso
humano. Incluye el sistema nervioso
central (cerebro, formado por el encéfalo y el tronco
cerebral, y médula espinal, incluyendo los nervios craneales)
y el sistema nervioso periférico, constituido por los nervios
espinales y los nervios periféricos.
141
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema N ervioso
El metencéfalo o cerebelo está situado en la
parte posterior del cerebro y separado de
él por un repliegue de la meninge dura- Pensamiento
madre. Al igual que en el cerebro,
en su interior se encuentra sustancia
Anterior
blanca muy ramificada. Regula el
tono muscular, la postura y
el mantenimiento del equilibrio.
Además, junto con la corteza
cerebral, coordina los movimientos musculares para que
sean uniformes y precisos.
El mielencéfalo o bulbo raquíHabla
deo es un ensanchamiento de la
médula espinal. En el bulbo existen
los centros reflejos vitales que regulan
Olfato
acciones como la respiración, la actividad
cardíaca y el calibre de los vasos sanguíneos.
También están presentes los centros reflejos que
controlan la tos, el hipo, la deglución, el vómito
y el estornudo.
Piel
Seno venoso
Duramadre
Movimiento
Tacto
Centro acústico
del lenguaje
Posterior
Lectura
Área
de asociación
visual
Vista
Oído
Representación de las diferentes funciones
cerebrales sobre la corteza cerebral: cada zona
del encéfalo controla una función superior diferente,
por ejemplo, la visión
en el lóbulo occipital y las funciones motoras en la
zona posterior del lóbulo parietal.
Espacio epidural
Tronco del
cuerpo calloso
Cuerpo del fórnix
Rodilla del
cuerpo calloso
Esplenio
del cuerpo calloso
Posterior
Anterior
Aracnoides
Piamadre
Corteza cerebral
Esquema de la disposición
de las diferentes capas
del cráneo y del encéfalo.
El hueso de la cavidad craneal
está separado de las
circunvoluciones cerebrales
por tres membranas denominadas
meninges: duramadre,
aracnoides y piamadre.
142
Pico del cuerpo
calloso
Conducto
ependimario
Localización del cuerpo calloso entre
los dos hemisferios cerebrales.
Se trata de una estructura
de conexión interhemisférica
de gran importancia.
EL CUERPO HUMANO
LA MÉDULA ESPINAL
•
El
S istema N ervioso C entral
Delante
Detrás
La médula espinal es un cordón de unos
45 centímetros de longitud que comunica el encéfalo con el resto del cuerpo. Se localiza en el interior del Córtex motor
canal neural de la columna verte- del cerebro
bral. La sustancia gris se encuenTálamo
tra en el interior de la médula y
tiene forma de letra H. Sus prolongaciones reciben el nombre
Formación
de astas anteriores y posteriores
reticular
y el centro se llama canal del
epéndimo. La médula está consPuente de Varolio
tituida por diferentes fascículos
nerviosos que la recorren longituProtuberancia anular
dinalmente. A la vez, a nivel de la
Vía indirecta
unión entre cada dos vértebras, de la
Vía directa
médula espinal salen los nervios raquídeos o espinales. La médula tiene dos funciones básicas: elabora los reflejos medulares y
a las
actúa como órgano conductor de vías ascendentes o Impulsos
neuronas motoras
sensitivas y de vías descendentes o motoras.
Córtex
del cerebelo
Señales sensoriales
de órganos y músculos
Esquema de las relaciones funcionales entre el cerebelo, el cerebro
y la médula espinal. El cerebelo coordina el equilibrio y el mantenimiento
de la postura. Para ello envía impulsos a diversos órganos (en rojo)
y recibe de ellos impulsos de la realidad, que compara
y envía al cerebro para corregir, si cabe, la orden inicial.
Espalda
Sustancia blanca
Realimentación
correctiva
Astas o raíces
posteriores
Sustancia gris
Espalda
Venas
Astas o raíces
anteriores
Piamadre
Aracnoides
Espacio
subaracnoide
Espacio epidural
Duramadre
Líquido
cerebroespinal
Duramadre
Piamadre
Médula
espinal
Raíz
de nervio
sensorial
Frente del cuerpo
Representación de las diferentes
capas que forman todo el espesor
de la médula espinal,
de la cual surgen los nervios espinales
que se dirigen a los órganos periféricos.
También la médula espinal está
rodeada por las tres membranas
meníngeas.
Canal del
epéndimo
Nervio
sensorial
Nervio
raquídeo o
espinal
Agujero para
arterias y venas
Cuerpo de la vértebra
Frente del cuerpo
Nervio motor
Raíz del nervio
motor
Imagen superior de una vértebra cervical que muestra la
disposición y relaciones de la médula espinal
y de los nervios espinales. La médula se encuentra protegida
por los arcos vertebrales posteriores.
143
EL CUERPO HUMANO
Axón
Vaina de mielina
Fibra nerviosa
Tejido
conectivo que
reúne haces
de nervios
Nervio
•
el
S istema N ervioso
El Sistema Nervioso Periférico
El sistema nervioso periférico está formado por los nervios que
salen del encéfalo y de la médula espinal y por los ganglios.
Los nervios están constituidos por las
Dibujo que muestra
prolongaciones nerviosas de las neuronas
las diferentes capas
(los axones). Los nervios pueden ser
que se encuentran en el interior
sensitivos, motores o mixtos,
de un nervio, desde la fibra nerviosa
según la clase de impulsos que transmiten.
única hasta el nervio, siempre con
membranas separadoras
(aponeurosis)
de tejido conectivo.
División parasimpática
Existen dos grupos fundamentales de nervios:
• Los nervios craneales son los
que salen del encéfalo, lugar
en que se encuentra su núcleo
de origen. Hay doce pares. Estos nervios regulan funciones sensoriales y
motoras de la cabeza, de la región del
cuello y de la región abdominal.
• Los nervios espinales o raquídeos son
los que nacen de la médula espinal y
atraviesan los agujeros de conjunción
de las vértebras para dirigirse a los
territorios orgánicos a los que están
destinados. Son todos mixtos, es decir,
tanto sensitivos como motores; las
ramas anteriores son motoras y suelen
unirse entre sí formando plexos nerviosos, como el plexo cervical o el plexo
braquial. A partir de los nervios raquídeos se originan todos los nervios que
controlan el organismo. Hay 31 pares,
que surgen de la médula entre las vértebras cervicales, dorsales y hasta la
segunda lumbar. El resto se une y sale,
formando la denominada cola de caballo, al final de la columna vertebral.
Cada nervio raquídeo tiene una raíz sensitiva que entra en la médula por el asta posterior y una
motora que sale de ella por el asta anterior. En la raíz sensitiva, antes de entrar en la médula, se
encuentra un ganglio raquídeo donde se localizan los cuerpos de las neuronas. Cada uno de estos
nervios controla los músculos y la sensibilidad de la piel en una zona determinada, hasta completar todo el organismo.
144
EL CUERPO HUMANO
•
El
S istema N ervioso P eriférico
EL SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO
Está formado por una serie de neuronas sensoriales y motoras que se conectan a los órganos internos y a numerosas glándulas para comunicarlos con el sistema nervioso central. Funciona por medio
de arcos reflejos y sólo tiene neuronas motoras o efectoras. Casi todas las acciones de este sistema
son automáticas, sin que intervenga la voluntad. El sistema autónomo se divide en otros dos:
• Sistema nervioso simpático. Las neuronas motoras parten de la médula espinal y se dirigen a los
ganglios dispuestos en dos cadenas paralelas a la médula, donde entran en contacto con varias
neuronas. De este modo, el impulso puede transmitirse a varias neuronas y multiplicarse, lo que provoca que las acciones producidas por el sistema
simpático sean de tipo general. Entre otras funciones, el sistema simpático dilata la pupila, acelera el ritmo cardíaco,
División simpática
inhibe la salivación, el peristaltismo y la contracción
de la vejiga.
• Sistema nervioso parasimpático. Los principales
nervios del sistema parasimpático se localizan en la
médula oblongada. Las neuronas preganglionares se unen con algunas neuronas postganglionares
situadas en el órgano efector correspondiente.
Las acciones del sistema parasimpático se complementan con las del simpático. El sistema parasimpático contrae la pupila, atenúa el ritmo cardíaco, estimula la salivación, el peristaltismo y la contracción de la vejiga.
CLAVE
Contracción
involuntaria
de los músculos
División
simpática
División
parasimpática
Axón
pregangliónico
Axón
postgangliónico
Sinapsis
Ganglio
terminal
Células
radicales
de la médula
Ganglio
colateral
Representación esquemática
de la inervación del sistema
nervioso autónomo, que muestra
su localización medular
y los órganos sobre los que actúa:
sistema nervioso parasimpático a
la izquierda del dibujo y sistema
nervioso simpático a la derecha.
Estímulo
(doloroso)
Representación del arco
reflejo: tras un estímulo
doloroso, el impulso nervioso
llega a través de la neurona sensitiva hasta la médula espinal, donde de forma
automática y refleja (involuntaria) se genera una respuesta que se transmite por una
neurona motora hasta el músculo, que da lugar a la retirada de la mano.
145
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema N ervioso
Las Neuronas
El sistema nervioso está formado por neuronas y células
de la llamada neuroglia, que sirven de sujeción y nutrición.
Fundamentalmente, los centros nerviosos están constituidos
por cuerpos neuronales y unas prolongaciones de éstos
denominadas dendritas. Como no están recubiertos de mielina,
presentan un color grisáceo, de ahí el nombre de sustancia gris.
Las otras prolongaciones de las neuronas, mucho más largas, los
axones o cilindro-ejes, están recubiertas de una vaina de mielina
blanca y constituyen la sustancia blanca.
Cuerpo celular
Microfotografía de una compleja red
de axones que se interrelacionan
y se cruzan, algunos de ellos con los
cuerpos celulares neuronales que
contienen el núcleo.
Núcleo
Los nervios están constituidos por los axones de las neuronas y se encargan de la con- Vesículas sinápticas
ducción de los impulsos nerviosos. Existen
dos clases de nervios: los eferentes o motoAxón
res, que conducen los impulsos nerviosos
desde los centros hasta los órganos receptores (músculos o ganglios), y los aferentes o
Mitocondrias
sensitivos, que los conducen desde los recepVainas
tores nerviosos periféricos hasta los centros
de mielina
nerviosos.
Existen tres tipos básicos de neuronas: las
Fibra terminal del axón
sensoriales, que llevan las señales desde los
receptores sensitivos hasta el sistema nervioso central; las motoras, que llevan las señales desde el cerebro hasta
los músculos y las glándulas del cuerpo, y las interneuronas, que se
encargan de las comunicaciones dentro del propio sistema nervioso
central.
En el cuerpo humano, por cada neurona sensorial existen cerca de
Imagen de una neurona,
diez neuronas motoras y unas cien interneuronas.
la célula nerviosa, con
sus diferentes partes:
Se calcula que existen unos diez billones de neuronas en el cerebro
el
cuerpo
celular con el núcleo
del ser humano (cifra superior al número de estrellas de la galaxia de
y
el
citoplasma
en su interior, las
Andrómeda), que son capaces de establecer unos diez trillones
prolongaciones breves que
de conexiones entre sí. Además, la red nerviosa de una persona tiene
comunican con otras neuronas
unos 75 kilómetros de longitud y por ella circulan tres millones (dendritas) y la comunicación larga
de impulsos nerviosos cada segundo a una velocidad de 400 kilómeque comunica con el órgano
tros por hora.
efector a distancia (axón).
146
EL CUERPO HUMANO
Dendrita
Microtúbulos
Representación
esquemática de una
vesícula sináptica con los
neurotransmisores que se
liberan en la sinapsis
(unión entre la terminación
neuronal y la célula
contigua o diana).
•
las
N euronas
EL IMPULSO
NERVIOSO
Vesícula sináptica
Cuando un estímulo excita a una
neurona, el impulso eléctrico se
transmite mediante un paso de
iones eléctricos positivos y negaMoléculas
neurotransmisoras
tivos de un lado a otro de su
membrana, lo que se transmite a
Membrana
través del axón hasta que éste
celular
entra en contacto con una nueva
neurona. La zona de unión entre dos neuronas se denomina
Receptores
Hendidura
sinapsis y en ella la transmisión
sináptica
no se produce de forma eléctrica, sino debido a la liberación en
el espacio entre las dos neuronas
de una serie de sustancias químicas llamadas neurotransmisores, que transmiten el impulso
Canales
iónicos
de
Membrana
la membrana celular
de la célula contigua
de una neurona a otra.
de la célula contigua
Esta unión entre neuronas es
muy similar a la unión entre la
neurona y el órgano efector, el músculo, en una zona llamada unión neuromuscular, donde el impulso pasa de la misma forma, mediante neurotransmisores que trasladan el impulso eléctrico procedente de la neurona.
Mitocondria
Rama del axón
Rama del axón
Unipolar
Axón
Axón
Bipolar
Dendritas
Axón
Multipolar
Diferentes tipos de neurona según la
relación entre el cuerpo celular y el
axón: unipolar, con un axón que se
ramifica en dos ramas (arriba);
bipolar, con dos axones en lados
opuestos del cuerpo (centro);
y multipolar, con varias dendritas
y un axón largo (abajo).
147
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema S ensorial
Los Órganos de los Sentidos
Los órganos de los sentidos son receptores externos que
detectan los cambios del medio. Están formados por células
nerviosas que perciben diferentes estímulos:
algunas son sensibles a la luz o al sonido,
otras a estímulos mecánicos (receptores del tacto,
la presión y el dolor) y otras a estímulos químicos
(receptores del olfato y el gusto).
El sistema Braille de lectura
para ciegos está basado
en el tacto de los dedos.
Muestra la importancia
de este sentido y de la
percepción que puede
lograrse si se le educa
convenientemente.
Pelo
Disco de
Merkel
Epidermis
EL TACTO
Los receptores del tacto se encuentran distribuidos por todo
el cuerpo, aunque se concentran sobre todo en determinadas zonas, como, por ejemplo,
la yema de los dedos, o el ápice
o punta de la lengua.
La sensación de tacto se produce cuando el contacto con
algún objeto estimula los receptores nerviosos existentes
en la piel. De esta manera, se
pueden distinguir las texturas
de las cosas que tocamos y su
temperatura, o experimentar
sensaciones como la presión, las
cosquillas o el dolor.
Dibujo que representa los
principales receptores
del tacto situados en la piel.
Cada uno de ellos está
especializado en una
sensación táctil diferente,
por ejemplo, los corpúsculos
de Pacini captan las
vibraciones y los cambios
de presión sobre la piel.
148
Dermis
Grasa
Nervios
Vasos sanguíneos
EL CUERPO HUMANO
LA VISTA
El sentido de la vista reside en los ojos.
La visión es altamente especializada y
compleja, resultado de la recepción
sensorial y del juicio intelectual.
Anatomía del ojo
El globo ocular está constituido
por tres membranas dispuestas
concéntricamente:
Músculo
del ojo
Capa fibrosa
o esclerótica
•
los
Ó rganos de los S entidos
Capa vascular
o coroide
Retina
Mancha amarilla
Punto ciego
Nervio
óptico
Fibras
radiantes
Vasos
sanguíneos
Humor
Canal
hialoide
• La más externa es la escleróti- acuoso
ca, de color blanco, formada por
Córnea
Humor
un tejido fibroso opaco, excepto
vítreo
en la parte anterior, donde es Conjuntiva
transparente y constituye la córIris
nea. La parte posterior de la esclePupila
rótica está atravesada
por el nervio óptico.
Cristalino del ojo
• La capa intermedia se
Corte transversal del ojo que
llama coroide y es muy pigmuestra las diversas capas
mentada y rica en vasos sanguíque lo componen y sus dos
neos.
porciones principales: el polo
• La capa interna sólo recubre las dos terceras partes posanterior del ojo y el globo
teriores del globo ocular y se denomina retina.
ocular. Entre la córnea y el
La retina está formada por varias filas de
cristalino se encuentra la
células nerviosas agrupadas en columnas, cámara anterior, con el humor
acuoso y por detrás del
sobre todo las llamadas conos y bastones.
cristalino está la cámara
Corpúsculo
Las prolongaciones de estas células nervioposterior del ojo,
de Meissner
sas constituyen el nervio óptico, que se diricon el humor vítreo.
ge directamente al cerebro. La parte de la
retina que recubre la salida del nervio óptico
fuera del globo ocular se denomina papila y
Corpúsculo
es un punto ciego. Algo por encima de ella se encuentra la zona de
de Pacini
máxima visión de la retina, llamada mácula o fóvea, que es donde se
proyectan las imágenes que el ojo ve. Los conos y bastones son, de
hecho, neuronas receptoras de la luz altamente especializadas: los bastones contienen un pigmento sensible a la luz y son capaces de diferenciar lo claro de lo oscuro, la forma y el movimiento; los conos poseen otro
pigmento y son capaces de reconocer los colores.
Detrás de la córnea se encuentra un espacio denominado cámara anterior,
Corpúsculo
que está lleno de un líquido, el humor acuoso. Detrás de ésta y separándola de
de Ruffini
la cámara posterior, donde hay un gel transparente llamado humor vítreo, se
encuentran el iris y el cristalino. El iris es la parte coloreada del ojo, tiene forma
circular y delimita un orificio central, la pupila. La contracción y la relajación del
iris producen cambios en el tamaño de la pupila. Estos cambios están influidos por la
intensidad de la luz.
Detrás del iris está el cristalino, una lente que cambia su forma para enfocar los rayos de
luz que entran en el ojo procedentes de objetos situados a mayor o a menor distancia.
149
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema S ensorial
La visión
La visión consiste en la percepción a distancia
de los objetos, de su forma y color, gracias a la
luz solar, que transforma esas características en
estímulos que el cerebro interpreta componiendo una imagen concreta.
El órgano de la visión es el ojo, que funciona
de manera análoga a una cámara fotográfica,
recogiendo la luz y haciéndola incidir sobre una
lámina fotosensible, la retina –equivalente a la
película fotográfica–, la cual transforma esos
estímulos en corrientes nerviosas que envía al
cerebro para que en éste se genere una imagen.
La visión humana es binocular, gracias a la exisLuz
Fibras nerviosas
(al nervio óptico)
tencia de dos ojos en posición frontal, y permite
apreciar con gran precisión las distancias.
De las numerosas radiaciones electromagnéticas que llegan a nuestro planeta procedentes
del Sol, los órganos de la visión de los seres
humanos sólo son capaces de detectar las comprendidas dentro de una estrecha franja de longitudes de onda. Esa franja configura lo que se
denomina la luz visible, que se encuentra entre
los 700 nm para el color rojo y los 400 nm para
el violeta. Por encima y por debajo de estos límites aparecen el infrarrojo, que se percibe como
radiación térmica, y el ultravioleta.
Superficie
de la retina
Campo visual
de cada ojo
Celillas
bipolares
Ojo derecho
Ojo izquierdo
Retina
neural
Imagen
retiniana
Nervio
óptico
Conos
Quiasma óptico
Fóvea central
Bastones
Cintilla óptica
Epitelio
pigmentario
Radiación óptica
Membrana
coroides
Corte histológico de la retina, que muestra
los diferentes componentes en su espesor:
las células retinianas encargadas principalmente
de la visión son los conos y los bastones.
Representación esquemática
de las vías visuales y la correspondencia
de cada campo visual en la corteza cerebral.
150
Corteza visual
del lóbulo
occipital
izquierdo
del cerebro
Corteza
visual
del lóbulo
occipital
derecho
del cerebro
EL CUERPO HUMANO
Cejas
Glándulas
lagrimales
Carúncula lagrimal
Saco
lagrimal
Pestañas
Párpados
Papila lagrimal
Canal lagrimal
Conducto
nasolagrimal
Corte frontal en el que se observa
el sistema lagrimal de drenaje
(conductos lagrimales y saco
lagrimal), que desemboca en las
fosas nasales, y la glándula
lagrimal, situada sobre el ojo y que
produce las lágrimas.
•
los
Ó rganos de los S entidos
Estructuras auxiliares del ojo
Los globos oculares tienen una serie de
órganos anejos:
• Las glándulas lagrimales están situadas
en la parte superior y externa de la
órbita. De cada una de ellas sale un
pequeño conducto que vierte las lágrimas al espacio situado entre los párpados y el polo anterior del ojo. Las lágriCornete
nasal
mas son un líquido de gusto salado que
medio
lubrifica y limpia la superficie del ojo.
• Los párpados, superior e inferior, son
Cornete
láminas fibrosas recubiertas exteriornasal
mente por la piel e interiormente por
inferior
una mucosa denominada conjuntiva,
que también recubre la parte anterior
de la esclerótica y la córnea.
• En el borde de los párpados existen
unos pelos que constituyen las pestañas, que tienen una función defensiva,
además de unas glándulas que secretan
una sustancia grasa protectora.
• Los músculos oculares, que mueven el ojo, se insertan alrededor del
globo ocular y tienen la función de moverlo en todas direcciones.
Estos músculos están controlados por algunos nervios craneales.
La visión se produce de una forma parecida a como se obtiene una
imagen en una cámara fotográfica. El cristalino actúa como la lente del objetivo, concentrando los
rayos luminosos sobre la retina, que es la placa sensible. El iris es el diafragma que permite el paso
de mayor o menor cantidad de luz. Una vez los rayos de luz atraviesan la córnea, el iris y el cristalino, son enfocados hacia un punto de la retina donde se reproduce la imagen de forma invertida.
No obstante, en la corteza cerebral óptica, la imagen es interpretada en su posición correcta.
En algunas personas los ojos no son capaces de enfocar con exactitud. Los hipermétropes tienen
el ojo demasiado achatado y necesitan unas lentes en forma de lupa, mientras que los miopes lo tienen demasiado alargado y precisan lentes
bicóncavas. Las personas con astigmatismo
Cristalino aplanado
Músculo ciliar contraído
tienen la córnea esférica y las que sufren presbicia o vista cansada el cristalino ya no enfoca
bien, pudiéndose corregir estos defectos con
unos cristales apropiados.
Músculo ciliar aplanado
Cristalino engrosado
En estas dos imágenes
se observa la forma del cristalino
en la visión de lejos (aplanado,
a la izquierda) y en la visión de cerca
(engrosado, a la derecha).
El cristalino se adapta para enfocar la
imagen sobre la retina.
151
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema S ensorial
EL OÍDO
Hélix
Caja timpánica
Canales semicirculares
En el órgano sensorial del oído
se encuentran dos sentidos: la
audición y el equilibrio.
El sentido de la audición
se encuentra situado en una
estructura del oído interno
denominada cóclea o caracol, y
el del equilibrio en otra llamada canales semicirculares.
Corte sagital del aparato auditivo,
incluyendo el oído externo (oreja
y conducto auditivo externo), el oído
interno (caja del oído medio, tímpano
y huesecillos) y el oído interno
(cóclea y canales semicirculares).
Martillo
Estribo
Nervio vestibular
Nervio acústico
Yunque
Conducto
auditivo
externo
Lóbulo
Anatomía del oído
A la vez, el oído se divide en tres regiones:
Oreja o
pabellón
auricular
Tímpano
Cóclea
o caracol
Trompa
de Eustaquio
Canales
semicirculares
Nervio vestibular
Nervio
acústico
• El oído externo está compuesto por
el pabellón auricular u oreja, que
comunica con el conducto auditivo Ampolla
externo, que llega hasta la membrana de los canales
semicirculares
del tímpano.
• El oído medio empieza en la caja del
Estribo
tímpano, que es una cavidad situada en
Lenticular
el hueso temporal, detrás del tímpano,
Cóclea
que comunica por su parte posterior con
Ventana oval
el oído interno a través de dos orificios, la
Ventana redonda
ventana oval y la ventana redonda, y con
la parte superior de la faringe, detrás de las
fosas nasales, a través de un conducto llamaDibujo del oído interno, que muestra
do trompa de Eustaquio. Estas dos comunicalos canales semicirculares
ciones permiten que el aire y las ondas sonoras
y las ampollas (encargados del sentido
que transporta hagan vibrar el tímpano. Entre el
del equilibrio) y la cóclea o caracol
tímpano y la membrana oval existe una cadena de
(encargada de la audición).
pequeños huesecillos articulados entre sí: martillo, yunque, lenticular y estribo.
• El oído interno está situado detrás de las ventanas del oído
medio y está formado por una parte externa ósea (laberinto óseo) y por una parte interna (laberinto membranoso). En esta estructura se distinguen unas cavidades que comunican con el oído
medio a través de las ventanas oval y redonda y dos formaciones en las que se encuentran los
órganos del oído (cóclea o caracol) y del equilibrio (canales semicirculares).
152
EL CUERPO HUMANO
•
los
Ó rganos de los S entidos
Canal semicircular
Endolinfa
Masa gelatinosa
Cilios
Terminaciones nerviosas
Mácula vertical
Mácula desplazada
Estas fotografías se corresponden con
las modificaciones de la posición y el equilibrio
percibidas en los canales semicirculares: la mácula
percibe las oscilaciones hacia delante (pareja patinadora
sobre hielo) y atrás (gimnasta) y el movimiento y la cresta
ampular percibe los movimientos giratorios de la chica
que gira rápidamente sobre sí misma.
La disfunción de este órgano
del oído causa el vértigo.
Ampolla
La audición y el equilibrio
Cúpula
El pabellón auricular comunica con el conducto auditivo externo y está formado por varios cartílagos, ligamentos, músculos y piel. Su forma ayuda a
captar las ondas sonoras. El conducto auditivo externo tiene una parte fibrocartilaginosa al principio y otra ósea al final. Su entrada está protegida por
unos pequeños pelos y en su superficie externa existen células que secretan
una sustancia protectora, el cerumen. Comunica el exterior con la membraPosición estacionaria
na timpánica.
El oído medio está localizado en el interior del hueso temporal. Los huesecillos se encargan de transmitir las vibraciones del tímpano hasta la ventana oval.
La cóclea es una cavidad enrollada en espiral y en su interior circula un
líquido llamado endolinfa. Las vibraciones transmitidas por los huesecillos
producen un movimiento de este líquido, que activa las células sensoriales
que existen en el interior de la cóclea o caracol.
Los conductos semicirculares también contienen en su interior endolinfa
y se encuentran situados en los tres planos del espacio. El movimiento de
Cambio por rotación
este líquido estimula también las células sensoriales contenidas en el interior
de los conductos, que detectan los cambios de posición de la cabeza.
En la cóclea se origina la porción coclear del nervio auditivo y en los canales semicirculares, la
porción vestibular del nervio auditivo. Ambas se unen y forman el nervio craneal auditivo, que tiene
su núcleo en el tronco encefálico.
153
EL CUERPO HUMANO
•
el
S istema S ensorial
Epiglotis
Raíz
de la lengua
Amígdala
lingual
Amígdalas
palatinas
El gusto y el olfato están estrechamente
relacionados y su combinación
es imprescindible, por ejemplo,
en la cata de los vinos.
Cuerpo
de la lengua
EL GUSTO
Punta
de la lengua
El sentido del gusto se localiza en
la boca, concretamente en la lengua.
Para poder detectar el sabor de las sustancias que se encuentran en la boca,
éstas deben estar disueltas o ser líquidas, ya que
los receptores del gusto son químicos.
Estos receptores se agrupan formando lo que se conoce
como papilas gustativas, compuestas por las células sensoriales
del gusto, de las que se originan las fibras nerviosas que forman parte de varios nervios craneales.
En la lengua existen varias zonas específicas para detectar
los cuatro gustos básicos, de delante atrás y en los bordes laterales de la mitad posterior de la lengua: dulce, salado, agrio y
amargo (éste está localizado más hacia el
centro). La lengua detecta, además textura y temperatura.
El control nervioso de las sensaciones gustativas corre a cargo de varios
pares craneales.
Este sentido, como el del olfato, no
está tan desarrollado en nuestra especie como en otros mamíferos. Su función es auxiliar, pues colabora en el
reconocimiento de los alimentos; actúa
a menudo en combinación con el sen- Amargo
tido del olfato, con el que se comunica
a través del conducto nasofaríngeo.
Representación de lengua con
la distribución habitual de las papilas
gustativas sobre su superficie.
A la derecha se muestran cuatro tipos
diferentes de papilas gustativas
linguales: circunvalada (arriba),
foliada (centro) y fungiforme
y filiforme (abajo).
Nervio
vago
Nervio
glosofaríngeo
Rama lingual
del nervio
mandibular
Agrio
Dibujo que muestra la distribución de las zonas
receptoras de los distintos sabores en la lengua:
amargo, agrio, salado y dulce, y la red nerviosa
que llega a la lengua.
154
Salado
Dulce
Rama de la cuerda
del tímpano
del nervio facial
EL CUERPO HUMANO
Papila circunvalada
Glándula
salival
Papila foliada
Papilas gustativas
Nervios olfatorios
los
Ó rganos de los S entidos
La industria cosmética basa
gran parte de su actividad
en la explotación de los
olores y en la búsqueda de
nuevos aromas, que
muchas veces son
complejas combinaciones
de los olores básicos en
distinta proporción.
Células sensoriales
del gusto o papilas
gustativas
Papila filiforme
Papila fungiforme
Hueso
etmoides
•
Bulbo olfatorio
Cintilla olfatoria
EL OLFATO
El sentido del olfato se encuentra en la
región superior de la mucosa que recubre el
interior de las fosas nasales y se denomina
pituitaria amarilla.
Los receptores olfatorios sólo son sensibles a las sustancias volátiles y a las que están
en estado gaseoso.
Sus terminaciones nerviosas se prolongan formando el nervio olfatorio, que llega
hasta el bulbo raquídeo y la corteza cerebral olfatoria.
Está directamente relacionado con el
sentido del gusto: es muy frecuente, por
ejemplo, dejar de percibir el gusto de los alimentos cuando la nariz está obstruida
durante un resfriado.
El bulbo olfatorio es el centro que recoge
las fibras nerviosas olfatorias situadas en las
fosas nasales. Se encuentra en el interior del
cráneo, justo encima del techo de las fosas
nasales, incluido en el hueso etmoides.
El sentido humano del olfato es mucho
más sensible que el del gusto y puede distinguir unos 10.000 olores.
El mecanismo del olfato se basa en que
las moléculas del olor entran en la nariz a
través del aire, se disuelven en la mucosa
nasal y estimulan las terminaciones de las
células nerviosas del olfato, generando un
impulso que se transmite hasta el cerebro.
Tejido conectivo
Mucosa
Moléculas
gaseosas
Células olfatorias Cilios olfatorios
Células
epiteliales
de soporte
Representación del bulbo olfatorio, situado
sobre la lámina cribosa del hueso etmoides,
en el techo de las fosas nasales.
Las células de la pituitaria transmiten
los estímulos olorosos a las terminaciones
nerviosas del bulbo.
155