Luz y Fuerza del Centro Septiembre 2008, Vol I Num 35 Revista Conectate El Sistema Hidroeléctrico Latinoamérica* de Necaxa, patrimonio eléctrico de *José Arturo Montiel Rosado Cía. Luz y Fuerza del Centro Área Oficialía Mayor Sept. 2008 La Sierra norte de estado de Puebla, región de gran belleza natural y accidentada orografía es el ámbito donde se asienta el Complejo Hidroeléctrico. Las cascadas del Río Necaxa fueron visitadas por lo ilustres Don José Justo Gómez de la Cortina, fundador de la actual Sociedad Mexicana de geografía y Estadística y el Ing. Antonio García Cubas. El antecedente de aprovechamiento de tales caídas de agua se tienen a partir de la formación en 1895 de la denominada Societe de Necaxa, organizada por el francés Arnold Vaquie que con la intención inicial de generar energía eléctrica para venta a industrias y ciudades, tropieza con el problema de la gran distancia de los centros de consumo, posteriormente pensaría en aprovechar la electricidad para producir carburo de calcio, proceso que requiere gran cantidad de energía. Si bien, no fue la primera hidroeléctrica de México, su relevancia puede ser comprendida desde diversos puntos de vista. En primer lugar la gran magnitud de instalaciones hechas desde los últimos años del porfiriato y cuyo impacto permitió la generalización del uso de la electricidad en el centro de la República Mexicana. Segundo; el de ser el fundamento de una empresa que extendería su operación a varios estados de la República con la compra o construcción de otras plantas generadores de electricidad. Tercer; el aspecto laboral también es relevante porque los trabajadores de la empresa constituirían el Sindicato Mexicano de Electricistas, una de las organizaciones laborales más antiguas y combativas. Finalmente, en el patrimonio industrial, si bien la continuidad de operación ha implicado necesarias modificaciones para mejorar la seguridad o sustituir equipo a que había terminado su vida útil, muchas máquinas y el esquema original se conservan. Al principio del siglo XX, el proceso de electrificación de nuestro país, se debería principalmente al establecimiento de plantas generadores propiedad de industrias las cuales ocupaban la energía para sus propios procesos y eventualmente venderían remanentes de la misma a tercero. Excepciones a esto serían empresas destinadas al alumbrado público y otras cuyo ámbito coné[email protected],mx Luz y Fuerza del Centro Septiembre 2008, Vol I Num 35 regional era relativamente limitado. Para el aprovechamiento del potencial de Necaxa se requerían grandes inversiones y el aseguramiento de grandes consumidores. En 1902 se organiza con un capital de $ 25,000000 de dólares, la Compañía Mexicana de Luz y Fuerza Motriz (Mexican Light and Power Company Limited), su intención sería a partir de Necaxa abastecer la Ciudad de México y los centros mineros de El Oro y Pachuca. Lo anterior contaría con el beneplácito del Presidente Porfirio Díaz, de tal modo que se declararía el proyecto como de utilidad pública, se tendría el compromiso de general 15,000 HP en cuatro años y duplicar esa cantidad posteriormente. La empresa realizaría un proceso de adquisición de las empresas existentes que abastecían el Valle de México incluyendo los contratos de alumbrado y tranvías de la Ciudad de México. Se adquiere el control de la Cía. de Luz y Fuerza de Pachuca y de otras empresas, consiguiendo el abasto de la zona centro del país. En 1903 se inician trabajos bajo el mando del Ing. Fredrick Stark Pearson. Este personaje tenía un gran prestigio profesional por sus proyectos en Estados Unidos, Canadá y Brasil. Se trató de una obra de enrome magnitud, cincuenta ingenieros y dos mil trescientos trabajadores iniciarían la sobras de 1903. Para comunicar la región se construirían una vía férrea hasta conectar con el Ferrocarril de Hidalgo en Beristain, Pue., esta parte del proyecto tendría su interés, ya que sería necesario cruzar una zona accidentada de 37 km que posteriormente se ampliarían para enlazar diversas dependencias y plantas relacionadas. Fue notable este ferrocarril con pendientes hasta del 6%, radios de curvatura de 16 metros necesarios en un trayecto sinuoso pero de gran belleza natural. Se seleccionaron locomotoras engranadas de 33 toneladas marca Lima tipo Shay, como las utilizadas en los Andes peruanos. Para maniobras de patio se dispuso de 2 pequeñas máquinas Porter de 16 toneladas. Actualmente se tienen en exhibición dos de ellas en el Museo Tecnológico de la Comisión Federal de Electricidad de Chapultepec. La vía se levantó en 1965 y, como dato curioso la carretera actual Tulancingo-Necaxa utiliza parte del trazo del ferrocarril. El sistema comprende cinco presas que inicialmente utilizaron las aguas de los ríos Necaxa, Tenango y Xaltpuxtla. La primera planta construida fue la de Salto Grande o Necaxa, que con una unidad empezó a enviar energía a la Cd. De México en diciembre de 1905. Actualmente se utilizan parte de otros ríos más lejanos, para lograr su aprovechamiento fue necesario construir una serie de canales y túneles entre los que destaca uno de 30 km. Fue necesario reubicar varios pueblos que quedaron inundados al subir las aguas. Para los empleados se levantó un conjunto en el sitio denominado La Mesa, ahí se dispusieron casa habitación, casa para empleados, hospital y oficinas, esto está actualmente en uso de funcionarios de LyF, también existe un pequeño museo coné[email protected],mx Luz y Fuerza del Centro Septiembre 2008, Vol I Num 35 donde se tienen fotografías de la construcción del sistema y de los trabajadores. En la época de construcción se establecerían algunas marcas mundiales en cuanto a la mayor prese construida con núcleo de arcilla, lo mismo se anotaría en la longitud de los túneles, algunos de los cuales serían construidos con apoyo de la Compañía Minera de Real del Monte y Pachuca en calidad de contratista. También la línea de transmisión más larga con 275 kilómetros. El personal ocupado en la construcción llegaría a superar los seis mil. Para abastecerse de materiales se dispondrían de plantas para quebrado de piedra y un sistema de compresores para las máquinas perforadoras. Gran interés despertaría este proyecto en nuestro país e incluso en el extranjero encontrándose memorias de estudiantes de ingeniería y reportes de sociedades científicas en los que se exponen por menores de su construcción. El mineral de El Oro recibiría la energía en 1908 y en septiembre de 1910 se consigue la conexión a Pachuca. Es en ese momento cuando se asegura el suministro que había frenado la ampliación de trabajos de las empresas de tales regiones. El sistema hidroeléctrico de Necaxa fue la solución a los problemas de abato eléctrico en el centro del país hasta la década de los años cincuenta. Actualmente sigue operando y es muy meritorio el reconocimiento a los trabajadores que han permitido una operación por más de 90 años para la planta de Necaxa, construyéndose ahí mismo muchas de las refacciones necesarias para su mantenimiento, las instalaciones con tanto afán conservadas son un ejemplo de patrimonio industrial y que con su operación tiene un gran valor en la formación de técnicos e ingenieros. Loa bosques cercanos que permiten retener el agua juegan un importante papel en la ecología de la región y contribuyen a conservar el atractivo natural de tal sitio. En conclusión no es exageración decir que la Compañía Mexicana de Luz y Fuerza Motriz proporcionó un vital impulso a la minería en todas aquellas regiones contiguas a sus líneas. Se están construyendo centros de manufactura en un país que no tiene fuentes naturales de combustible. Sólo hecho de su existencia, es una garantía para la permanencia de aquellas industrias, mineras u otras; que requieran energía barata para su operación y sobre todo se obtengan utilidades justas. Algo deseable sería el permitir el acceso controlado de visitantes a las plantas, es algo que en diversas instalaciones eléctricas de Europa y América del Norte se han establecido, eso permite al común de la gente conocer y valorar sitios que son fundamentales para la forma de vida que tenemos. coné[email protected],mx