extraccion y refinación de aceites esenciales

EXTRACCION Y REFINACIÓN DE ACEITES ESENCIALES
Los aceites esenciales son mezclas de sustancias obtenidas de plantas, que
presentan como características principales su compleja composición química y
su carácter fuertemente aromático.
Las plantas aromáticas son las que concentran una mayor cantidad de
esencias y por tanto constituyen la materia prima para su obtención, bien sea
empleando toda la planta, sólo sus hojas, flores, frutos o raíces dependiendo
de la planta concreta de que se trate.
Entre los componentes de los aceites esenciales, una familia de hidrocarburos,
los terpenos son a menudo mayoritarios, llegando a alcanzar elevadas
concentraciones del 75% al 90% del peso total en aceites esenciales como los
de los cítrico (limón, naranja, lima, mandarina).
EXTRACCIÓN
Pelado / Raspado
Un método de obtención de aceites esenciales que se aplica a los cítricos es el
raspado o prensado de la corteza, donde se encuentra el aceite esencial de
estos frutos.
El aceite esencial de estos frutos se encuantra localizados en la corteza o
flavedo.
Proceso
 Vaciado de los citricos. Es de gran importancia que los frutos no estén
en fase de putrefacción o que presenten hongos en su superficie y que
se hayan respetado los periodos de seguridad y sustancias autorizadas
en cuanto a la utilización de plaguicidas.
 Lavado con agua.
 Selección: Ls selección se realiza en una cinta transportadora de rodillos
que hace girar a la fruta durante el transporte permitiendoinspeccionar
visualmente toda la superficie de la misma, se retiran los frutos no aptos,
con golpes en la corteza o picaduras de insectos y ácaros, o aquellos
que presenten claros sintomas de envejecimiento, después pasan por un
sistema de rodillos y cintas transportadoras hacia un equipo que
mediante unos rodillos giratorios ajustables realiza una clasificación por
tamaños.
 Extraccion. Los frutos seleccionados pasan a un equipo denominado
extractor de zumos en línea; en este equipo se exprime el fruto por
prensado, raspando al mismo tiempo la parte de la piel que contiene el
aceite esencial (el flavedo).
Posteriormente se ejerce mayor presión sobre dos partes que mantienen
el fruto en su interior, aplastándolo y obligandolo a pasar entre las
cuchillas que forman la especie de jaula que lo envuelve. Cuando el fruto
cortado en trozos pasa a través de las cuchillas, éstas ejercen un
raspado sobre la piel y por medio de unos chorros de agua
estratégicamente situados se recoge el aceite esencial mezclado con
sólidos del flavedo y agua. Dado que el aceite esencial no es solluble en
agua, forma con ésta una emulsión, de forma que la mezcla de aceite
esencial con algo de agua y sólidos del flavedo pasa a un tanque
homogenizador y a un sistema de centrifugas, filtros y decantadores que
rompen la emulsión separando el aceite esencial del agua y las
partículas sólidas.
El aceite esencial obtenido de ésta forma es el producto de mayor calidad que
se puene obtener (siempre que la materia prima tenga la calidad adecuada) ya
que se obtiene por procedimientos mecánicos sin la intervención de ninguna
sustancia química y a temperatura ambiente.