Historias de vida Historias de vida

Historias de vida
Bernardo Alberto Houssay ( 1887 – 1971)
El primer científico latinoamericano que recibió un Premio
Nobel fue Bernardo Alberto Houssay. La Academia sueca le otorgó
el premio en Fisiología y Medicina, por su descubrimiento sobre el
papel de la hipófisis 1en el metabolismo del azúcar; este trabajo
ayudó a que los especialistas comprendieran mejor las
características de la enfermedad conocida como diabetes.
Bernardo fue el cuarto hijo de Alberto Houssay y Clara
Laffont. Nació en Buenos Aires el 10 de abril de 1887. Su papá, un
abogado francés, era muy culto y tenía una memoria asombrosa.
-Bernardo tiene la inteligencia de su padre –decían sus maestros, que lo vieron
terminar la escuela primaria a los 9 años.
-Quiero ser misionero –decía cuando era chico. Y unos días más tarde, quería ser
ingeniero, como su abuelo. En el Colegio Nacional de Buenos Aires, tenía que alcanzar la
altura del pizarrón, subido en un banquito. Cuando se recibió de bachiller, se decidió por la
Medicina, pero a los 13 años, ¿quién lo iba a admitir en la Facultad?
Fue por eso que trabajó como aprendiz de Farmacia en el Hospital Francés y, en
1904, obtuvo el título de Farmacéutico en la Facultad de Ciencias Médicas.
Mientras practicaba varios deportes –su preferido era el rugby- estudiaba, por fin,
medicina. A los 23 años se recibió de médico con diploma de honor.
Trabajó como médico y también fue profesor de la Facultad de Agronomía y
Veterinaria. Al principio, los alumnos no lo aceptaban.
-¿Quién se cree que es? –se preguntaban, indignados- Si tiene nuestra edad…
En el Instituto Bacteriológico del Departamento Nacional de Higiene, estuvo a cargo de
la sección Sueros. Él, en persona, enseñaba a la gente de campo a colocar serpientes en
tarros especiales, para ser cargadas en los trenes hacia Buenos Aires. A cambio, les enviaba
el suero antiofídico. En el instituto, conoció a María Angélica Catán, una química que
preparaba su tesis sobre ponzoñas (venenos) de serpientes y trabajaba con las víboras que
él le facilitaba. De esa manera tan inusual, nació el amor por la mujer con la que se casaría
en 1920. Tuvieron tres hijos y ella dejó su profesión para ayudarlo constantemente en sus
investigaciones.
Ya desde 1907, había decidido su vocación por la Fisiología y fue ayudante en esa
cátedra. En 1917, renunció a su trabajo como médico en el hospital Alvear, cerró su
consultorio privado y dejó el instituto Bacteriológico y la docencia, para elegir,
definitivamente, la investigación en temas de Fisiología Humana.
Durante veintiséis años, fue Director del Instituto de Fisiología en la Facultad de
Medicina de la Universidad de Buenos Aires. En poco tiempo, el Instituto obtuvo el
reconocimiento mundial por la calidad de sus investigaciones científicas. Muchos centros de
distintas partes del mundo le propusieron mejores condiciones de trabajo.
-La ciencia no tiene patria, pero el hombre de ciencia la tiene –contestaba él, que
había decidido ejercer su vocación solamente en su país.
1
Hipófisis ( Del gr. Hypo, debajo + Physis, excrecencia), glándula de secreción interna, ubicada debajo del cerebro.
Presenta dos lóbulos que segregan diferentes hormonas
Hormona ( del Griego hormaein, estimular) material producido y segregado en alguna parte del cuerpo (por ejemplo una
glándula) que regula la función de otro órgano
1
Diploma Nobel. Preservado en el
"Museo Bernardo A. Houssay"
En 1945, publicó, en
colaboración con otros autores,
“Fisiología Humana”, un libro
que fue traducido a varios
idiomas. Su fama crecía y recibió
varios premios, hasta obtener,
en 1947, el premio Nobel,
compartido con los esposos
Gerty y Carl Cori, que habían
investigado
sobre
el
metabolismo de la glucosa. El
premio fue recibido con gran
alegría por sus colaboradores y sus amigos; el gobierno, en cambio, se mantuvo indiferente,
ya que un año antes había jubilado obligatoriamente al científico.
Bernardo Houssay creó el Instituto de Biología y Medicina Experimental; fue
presidente de la Asociación Argentina para el Progreso de las Ciencias, de la Academia
Nacional de Medicina, de la Sociedad Argentina de Biología y de la Federación Internacional
de Diabetes. Por su iniciativa, se creó el CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones
Científicas y Técnicas) para la formación de investigadores, del que fue su primer presidente.
Obtuvo grados y cátedras honorarias en muchas universidades del mundo. Publicó más de
quinientos trabajos en las más importantes revistas nacionales y extranjeras y escribió
muchas biografías de grandes nombres de la Fisiología y de la Biología.
Un año antes de morir, cuando estaba postrado por un accidente, tuvo una gran
alegría: su discípulo, Luis Federico Leloir, recibió el Premio Nobel de Química. ¿Qué mayor
felicidad para un maestro, que obtener tan grandes resultados de sus esfuerzos?
El 21 de septiembre de 1971, a los 84 años, falleció en Buenos Aires. Para alcanzar la
gloria, no necesitó subirse a un banquito.
Agenda
10 de abril
El 10 de abril , fecha de su nacimiento, a manera de homenaje, se
celebra el día del investigador científico.
Fundación Bernardo Houssay
http://www.drwebsa.com.ar/houssay/
“La Fundación Bernardo A. Houssay es una institución sin fines de lucro, cuyo propósito es
descubrir, seleccionar, orientar y facilitar el desarrollo de las capacidades de estudiantes
secundarios de todo el país, con talento e inteligencia creativos en ciencias, artes y
tecnología.
Es objetivo prioritario de esta Fundación que ninguno de esos talentos se pierda por razones
sociales o económicas, poniendo a disposición de sus poseedores los medios que les
permitan alcanzar un desarrollo pleno.
2
La Fundación ofrece becas, que son anualmente otorgadas a través de un estricto proceso
de selección.
Tales becas consisten en un estipendio mensual, que se complementa con la guía
personalizada de una figura destacada en el área vocacional del estudiante asistido.”2
Museo Casa de Bernardo A. Houssay
Dirección: Viamonte 2790 - Ciudad de Buenos Aires - Ciudad de Buenos Aires
Teléfono: 4961-8748
La casa en la que vivió el Doctor Bernardo Houssay, sirve de marco para exhibir los
diplomas, medallas e indumentarias de honor con las que fuera reconocido por las
universidades e instituciones de todo el mundo. Guarda la biblioteca y el despacho del Primer
Premio Nobel de Ciencias argentino y latinoamericano, en la forma en que el científico la
utilizara. Ofrece además una sala de conferencias y un recinto para investigadores, que
pueden acceder a más de 55.000 documentos. El museo fue inaugurado el 28 de febrero de
1992.3
Otros links sobre el tema
•
http://www.argiropolis.com.ar/index.php?option=com_content&task=view&id=415&Itemi
d=61
•
http://www.houssay.org.ar/
•
http://www.acamedbai.org.ar/
Elaboración de los Textos: Prof. Marita Von Saltzen
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Material extraído de la pagina web de la Fundación
Material extraído de la pagina http://www.museosargentinos.org.ar/museos/museo.asp?codigo=495
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