TopComm/ LAFLECHA.NET, México EEUU 2012-11

TopComm/ LAFLECHA.NET, México
EEUU
2012-11-21
Google comienza a instalar fibra de alta velocidad barrio por barrio
La iniciativa de Google por instalar un servicio de Internet por fibra increíblemente rápido
(de un gigabit por segundo) en la ciudad de Kansas (Estados Unidos), a una velocidad
100 veces más rápida que el promedio nacional estadounidense, supone una apuesta
nueva y radical para la compañía, y quizá pueda utilizarse como forma poco ortodoxa de
reemplazar el cableado en EE.UU. Por un lado, el proyecto refleja el deseo de Google de
seguir desarrollando nuevos negocios, proporcionando a los usuarios velocidades
ultrarrápidas para luego ofrecer servicios experimentales como Google TV. Pero si el
modelo de negocio de Google para implantar fibra tiene éxito, podría marcar el comienzo
de una nueva era para la construcción privada de banda ancha.
En comparación con muchos países, Estados Unidos cuenta con un servicio de Internet
lento y desigual. Aunque algunas áreas disfrutan de un servicio muy rápido, en términos
generales el país ocupa el puesto número 24 de todo el mundo en cuanto a velocidad y
los consumidores disfrutan de un promedio de velocidades de descarga de 11,6 megabits
por segundo.
Un servicio asequible y casi dos veces más rápido fue lanzado en un barrio de Kansas
City, Missouri, el pasado martes.
En la planificación del despliegue, Google dividió la metrópoli en 202 barrios, y pidió a los
residentes y empresas interesados que pagaran 10 dólares (7,8 euros) por preinscribirse
en el servicio. Una vez que una cifra significativa se inscribía (entre el 5 y el 25 por ciento
en cada barrio, que Google denomina 'fibrabarrios'), y dependiendo de la densidad de
población, Google comenzaba la instalación a nivel de calle. Si los vecinos no cumplían
con su compromiso de suscripción, perdían los 10 dólares.
El servicio actual es una ganga comparado con muchos servicios que proporcionan
velocidades mucho más lentas. El servicio de un gigabit de Internet de Google tiene un
precio de 70 dólares (54 euros) al mes. En combinación con un paquete de televisión, el
precio sube a 120 dólares (94 euros) y Google está promocionando decididamente ese
servicio adicional. Los usuarios suscritos al servicio de televisión obtienen un dispositivo
de almacenamiento de dos terabytes para programas grabados y una tableta Android
Nexus 7 para usarla como mando a distancia. (Como alternativa económica, se puede
contratar Internet a cinco megabits por segundo por una tarifa única de 300 dólares, o 234
euros).
Aunque algunas personas preinscritas han expresado su irritación por tener que esperar a
que se les instale el servicio, hasta el momento parece estar funcionando, indica Jenna
Wandres, portavoz de Google Fiber. "Estamos muy contentos con la cantidad de
personas en Hanover Heights que tienen fibra", señala, refiriéndose al barrio que recibió el
servicio el martes.
Algunos veteranos de la industria han expresado su escepticismo y no creen que Google
pueda hacer que el proceso de instalación resulte económico. Algunos aseguran que
instalar la fibra puede costar entre 850 y 1.250 dólares (663 y 995 euros) por cliente, un
precio mucho mayor que la tarifa única de 300 que Google está cobrando por los servicios
básicos.
Aunque Google no ha revelado ninguna cifra sobre los costes o el número de abonados,
Wandres insiste en que la estrategia es económicamente viable. "Este no es un programa
beta o un experimento. La eficiencia es un objetivo muy importante para nosotros a la
hora de hacer la instalación en Kansas City. Y la eficiencia puede reducir los costes",
señala.
La entrada de las conexiones a Internet de alta velocidad puede ayudar a las empresas
locales. Una iniciativa llamada Homes for Hackers está intentando que los propietarios del
servicio de fibra de Google en Kansas City proporcionen a varios desarrolladores
habitaciones gratis durante tres meses, y varias start-ups locales creen que el servicio
atraerá a nuevas empresas.
W. Russell Neuman, profesor de tecnología de medios en la Universidad de Michigan
(EE.UU.), señala que los esfuerzos de Google son ciertamente novedosos, pero que se
desconoce si podrían cambiar la economía de los servicios de Internet de un día para
otro. "Colocar fibra está muy fuera del alcance de lo que Google hace normalmente.
¿Acaso Google sabe algo que Verizon desconoce?", señala.
Grandes empresas de telecomunicaciones como AT&T y Verizon están tomando un
camino diferente. Se han centrado en la mejora de servicios en zonas que ya prestan
servicio DSL por cable. Verizon ha construido una red de fibra óptica a lo largo de los
últimos ocho años, una inversión de 23.000 millones de dólares (17.900 millones de
euros) que ha hecho que su nuevo servicio, llamado FiOS, esté al alcance de 18 millones
de hogares estadounidenses. A partir de ahí, ha intentado vender sus planes de servicio.
"Nuestro modelo de negocio no requiere la construcción de FiOS en áreas en las que no
siempre se hayan proporcionado servicios de telefonía fija", indica Bill Kula, portavoz de
Verizon.
El enfoque de estos dos gigantes ha hecho que el acceso a Internet de alta velocidad esté
disponible para millones de personas. En el caso de Verizon, la compañía generalmente
cobra 99 dólares (77 euros) al mes con un contrato de dos años por un servicio de hasta
300 megabits por segundo para descargas y 65 megabits por segundo para cargas. Pero
no ha extendido el alcance de la red. "Google Fiber es el enfoque más comunitario hasta
la fecha, aunque aún está por ver si resulta sostenible", indica Kula. También habrá que
ver si se genera una demanda por parte de los consumidores, así como la necesidad de
obtener tales velocidades", añade.
Otro modo de alcanzar velocidades de Internet de un gigabit por segundo es mediante la
inversión pública. Chattanooga, en Tennessee (EE.UU.), recibió un impulso de este tipo
después de que la compañía eléctrica local consiguiera una subvención de 111 millones
de dólares (87 millones de euros) del Departamento de Energía de EE.UU. como parte de
los esfuerzos de