Mecanismo de acción del Cloro para desinfectar El poder

Mecanismo de acción del Cloro para desinfectar
El poder desinfectante del
cloro o sus compuestos
radica en su capacidad de
oxidación. En presencia de
agua el cloro, bien sea en
forma gaseosa (Cl2) o
como hipoclorito (NaOCl),
reacciona para dar ácido Hipocloroso (HOCl), la
forma con mayor potencial de oxido-reducción y más
activa como desinfectante, según las reacciones que se
presentan.
A pH 5 todo el cloro está
en forma de Acido
Hipocloroso, pero a
medida que el pH aumenta
éste ácido se disocia en:
ClO- + H+
A pH> 7,5 y a una
temperatura de 20ºC (o pH>7,8 a 0ªC de temperatura)
empiezan a predominar los iones hipoclorito y éstos
existen casi eclusivamente a partir de pH 9,5.
Obviamente la cloración
con cloro gas o hipoclorito
es más efectiva a pH ácido.
Cuando se añade al agua
Cloro, en forma de gas, el
valor inicial del pH del
agua tiende a disminuir a
la vez que se reduce la
alcalinidad por
neutralización. Por el
contrario, cuando se adiciona cloro en forma de
hipoclorito sódico o cálcico, el pH inicial del agua
tiende a aumentar. No obstante éstas fluctuaciones de
pH normalmente quedan amortiguadas por las sales
contenidas en el agua responsables de su dureza
(carbonatos y bicarbonatos de calcio y magnesio) por
lo que las variaciones suelen ser mínimas en la
práctica.
En el agua, el cloro
reacciona rápidamente con
las sustancias inorgánicas
reductoras del agua y algo
más lentamente con las
sustancias orgánicas
susceptibles de ser
oxidadas.
Para actuar sobre el
microorganismo, en el
caso de las bacterias y los
microorganisos eucariotas,
el agente oxidante debe
atravesar la membrana
plasmática, que es de
naturaleza fosfolipídica y oxidar enzimas respiratorios
que contengan grupos sulfhidrilo (-SH). Las moléculas
no polares se disuelven mejor en las membranas que
las polares, así pues tendrá mayor poder bactericida el
ácido hipocloroso que el ion hipoclorito.
Una de las enzimas más
afectadas es la succinato
deshidrogenasa que
interviene en el Ciclo de
Krebs, cuando ésta enzima
se afecta se frenan los mecanismos celulares de
obtención de energía.
En el caso de los virus
parece ser que los agentes
oxidantes actuan
directamente produciendo
oxidaciones sobre los
ácidos nucleícos aunque
los mecanismos íntimos no
están bien estudiados.
En resumen, la eficacia de
la desinfección con cloro
depende del, pH, de la
temperatura, de la
presencia de partículas en
suspensión, dela
composición química del
agua, de la concentración del desinfectante y del
tiempo de contacto.
La capacidad de
desinfección mejora al
aumentar la temperatura,
aunque el cloro es más
inestable a altas
temperaturas y el ácido
hipocloroso se disocia algo
más rápidamente.
Para que la desinfección
sea efectiva es necesario
que exista un contacto
íntimo entre el
desinfectante y los
microorganismos. Si los
microorganismos están
asociados a materia particulada, el contacto se dificulta.
El tamaño de la partícula tiene una gran importancia en
la asociación. Los restos celulares, heces o partículas
sólidas comunes en aguas ejercen una protección
significativa frente a microorganismos muy pequeños
como los virus.
El cloro reacciona con las
sustancias reductoras
(orgánicas o inorgánicas)
del agua. Cuanto mayor
sea la concentración de
estas sustancias más
cantidad de desinfectante
será necesaria.
Como se deduce de la
ecuación general CT=K, le
eficacia de la desinfección
puede aumentarse bien
aumentando la
concentración del
clorógeno o aumentando el
tiempo de contacto. El tiempo mínimo de contacto
suele ser de 30 minutos para asegurar la corrrecta
desinfección de un agua común.
Poder germicida de las
distintas formas:
Cl2 > HOCl > OCl- >
NHCl2> NH2Cl > R-NHCl
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