k OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS 19 k kInt. Cl. : C12N 15/18 11 Número de publicación: 2 173 856 7 51 ESPAÑA C12P 21/02 A61K 38/18 C12N 5/10 k TRADUCCION DE PATENTE EUROPEA 12 kNúmero de solicitud europea: 90121961.8 kFecha de presentación: 16.11.1990 kNúmero de publicación de la solicitud: 0 432 510 kFecha de publicación de la solicitud: 19.06.1991 T3 86 86 87 87 k 54 Tı́tulo: Proceso para la preparación de vectores genéticos para la expresión del factor de crecimiento nervioso en células eucariotas. k 73 Titular/es: FIDIA S.p.A. k 72 Inventor/es: Della Valle, Francesco; 30 Prioridad: 16.11.1989 IT 4856489 Via Ponte della Fabbrica 3-A 35031 Abano Terme, Padova, IT 45 Fecha de la publicación de la mención BOPI: 01.11.2002 k 45 Fecha de la publicación del folleto de patente: ES 2 173 856 T3 01.11.2002 Aviso: k k Callegaro, Lanfranco y Negro, Alessandro k 74 Agente: Durán Moya, Carlos En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicación en el Boletı́n europeo de patentes, de la mención de concesión de la patente europea, cualquier persona podrá oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposición deberá formularse por escrito y estar motivada; sólo se considerará como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposición (art. 99.1 del Convenio sobre concesión de Patentes Europeas). Venta de fascı́culos: Oficina Española de Patentes y Marcas. C/Panamá, 1 – 28036 Madrid ES 2 173 856 T3 DESCRIPCION Proceso para la preparación de vectores genéticos para la expresión del factor de crecimiento nervioso en células eucariotas. 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 Esta invención se refiere a un proceso para obtener el polipéptido denominado factor de crecimiento nervioso (β-NGF) a partir de células transformadas, y más especı́ficamente se refiere al proceso para obtener la forma madura humana activa biológicamente (subunidad β) mediante tecnologı́a de ADN recombinante utilizando construcciones genéticas insertables en lı́neas celulares eucariotas adecuadas. A. Factor de Crecimiento Nervioso (NGF) El factor de crecimiento nervioso (NGF) se descubrió en primer lugar en tumores de sarcoma de ratón (publicación Levi-Montalcini, R. y otros, J. Exp. Zool. 116:321, 1951) y posteriormente se purificó y homogenizó a partir de glándulas submaxilares salivares de ratón macho (publicación Varon, S. y otros, Biochemistry 6:2202, 1967) y a partir de veneno de serpiente (publicación Angeletti, R. H., Proc. Natl. Acad. Sci. USA 65:668, 1970). Se han indicado muchas otras fuentes relativamente ricas de NGF, incluyendo próstata de cobaya (publicación Harper, G.P. y otros, Nature 279:160, 1979) y placenta humana (publicaciones Goldstein, L.D. y otros, Neurochem. Res. 3:175, 1978, Walker, P. y otros, Life Science 26:195, 1980, Patente de Fidia 47745A88). Se han encontrado pequeñas cantidades de NGF en otros tejidos, tales como, por ejemplo, el sistema nervioso central de los mamı́feros (publicaciones Varon, S., Discussions in Neuroscience, volumen II, Número 3, 1985; Hefti, F. y otros, Neuroscience 14:55, 1985). La relación fisiológica entre estas fuentes potenciales de NGF y los sitios de acción aparentes no está muy clara, aunque generalmente se supone que el NGF es secretado por varios tejidos periféricos que requieren la inervación a partir de las células que responden al NGF. El NGF obtenido de las glándulas submaxilares de ratón es el que más se utiliza para los estudios de actividad del NGF in vitro e in vivo. El rango de actividad biológica in vitro del NGF se determinó en células nerviosas primarias y en lı́neas celulares clonadas. Entre las células nerviosas primarias que respondı́an al NGF in vitro se encuentran las neuronas sensoriales fetales (dı́a 8-12 del feto) de las raı́ces de los ganglios espinales, las neuronas fetales noradrenérgicas autónomas de los ganglios simpáticos, las neuronas fetales colinérgicas de las células suprarrenales de cromafı́n y de septo durante el desarrollo. Mientras que las neuronas sensoriales y simpáticas dependen del NGF para sobrevivir y desarrollarse, parece que las neuronas colinérgicas no requieren el NGF para sobrevivir, sino que únicamente lo necesitan para su diferenciación, es decir, para la expresión de las caracterı́sticas fenotı́picas unidas al neurotransmisor. La adición de NGF a las células suprarrenales de cromafı́n (que provienen de la cresta neural) durante la primera fase de su desarrollo produce la expresión de fenotipos de nervio. Entre las lı́neas celulares que responden al NGF in vitro, tal como se describe en la literatura, se incluyen células suprarrenales de cromafı́n que provienen de tumores de la cresta neural, denominadas células de feocromocitoma (PC12) y células humanas de neuroblastoma. Después del tratamiento con β-NGF, estas células cambian su comportamiento, pasando de una fase altamente proliferativa a un estado postmitótico. El factor de crecimiento nervioso obtenido de la glándula submaxilar de ratón es el más caracterizado, tanto desde un perfil quı́mico como inmunoquı́mico. El NGF de glándulas múridas actúa como un complejo de proteı́na del tipo 7S (peso molecular aproximadamente de 140.000 daltons) constituido por tres subunidades (α, β, γ) que coordinan un átomo de Zn+ . La parte más interesante de la molécula 7S, con relación a su actividad biológica, está constituida por dos cadenas de polipéptidos, donde cada una tiene un peso molecular de 13.250 y está formada por 118 aminoácidos. Cada cadena o monómero tiene tres puentes sulfuro que forman enlaces covalentes entre dos residuos de cisteı́na, lo que le confiere a la estructura tridimensional de la proteı́na una elevada estabilidad. Los dos monómeros de NGF unidos entre sı́ mediante enlaces débiles forman un dı́mero con un peso molecular de 26.500. Se ha observado que la actividad biológica está asociada con el dı́mero denominado 2.5S o, de forma convencional, subunidad β. No se sabe si también está presente en el monómero. Las técnicas de ingenierı́a genética han hecho posible identificar el gen que codifica la subunidad β del NGF (β-NGF) (publicaciones Scott, J. y otros, Nature 302:538, 1983; Ullrich, A. y otros, Nature 302:821, 1983; Publicación de Patente EP N◦ 0 121 338). El gen humano que codifica la molécula está localizado en el brazo corto del cromosoma I y codifica la sı́ntesis de una molécula mucho mayor que la de peso molecular de 26.500 que constituye la molécula activa biológicamente. Por lo tanto, el gen inicialmente instruye la sı́ntesis de un precursor de NGF, o pro-NGF, de un tamaño mayor. También se ha observado que el gen que codifica la subunidad β del NGF se encuentra muy conservado en diferentes especies, desde pájaros hasta el hombre (publicación Meier, R. y otros, EMBO J. 5:1489, 1986). 2 ES 2 173 856 T3 5 10 15 La elucidación de las secuencias de nucleótidos del β-NGF múrido, humano, bovino y de pollo ha hecho que sea posible comparar los sitios conservados y los no conservados de estas moléculas y determinar su relación con la actividad biológica y la antigenicidad. La conservación global del β-NGF durante la evolución es sorprendentemente elevada. De los 118 aminoácidos de la forma madura del NGF purificado de las glándulas submaxilares salivares de ratón macho, únicamente 16 aminoácidos son diferentes en el β-NGF bovino, 19 en el β-NGF de pollo y 11 en el β-NGF humano, y únicamente hay 6 aminoácidos de diferencia entre el β-NGF humano y bovino. Todos los residuos de cisteı́na están rigurosamente conservados en todas las especies. La reducción de los tres puentes S-S del β-NGF produce la pérdida completa de su actividad biológica. La discrepancia aparente entre el elevado nivel de conservación global de las secuencias de aminoácido y la baja reactividad cruzada de tipo inmunoquı́mico es debida a que los cambios de aminoácidos entre las especies están localizados en “grupos” (“clusters”) especı́ficos. Con estudios hidropáticos es posible demostrar que estos cambios se producen casi totalmente en sitios hidrofı́licos considerados determinantes antigénicos potenciales. Se observó que únicamente una región hidrofı́lica se encontraba estrictamente conservada en las moléculas de NGF para todas las especies estudiadas hasta la fecha. B. Tecnologı́a de ADN Recombinante 20 25 30 35 40 45 50 55 60 La tecnologı́a de ADN recombinante hace que sea posible construir una serie de vectores que son capaces de expresar proteı́nas de interés en grandes cantidades. Esta tecnologı́a permite a los biólogos moleculares ensamblar secuencias de ADN para crear moléculas hı́bridas capaces de producir una proteı́na de interés. Los métodos utilizan varias reacciones, tales como el corte con enzimas de restricción, la unión de los fragmentos obtenidos de este modo con ligasa, la sı́ntesis quı́mica de oligonucleótidos para su posterior ensamblaje y otras metodologı́as disponibles de diferentes laboratorios en el sector (publicación Mariatis, T. y otros, Molecular Cloning. A Laboratory Manual. Cold Spring Harbor Laboratory, Cold Spring Laboratory NY, 1982). Para obtener niveles de expresión elevados, los elementos de ADN que se ensamblan deben presentar una información esencial. Por ejemplo, un origen de replicación, una selección por antibióticos, un promotor de la expresión, activadores de la transcripción del gen de interés y otras caracterı́sticas conocidas por las personas que utilizan este material. La combinación de estos elementos en un modo adecuado produce un plásmido, si el gen de interés se inserta de forma natural con respecto a las secuencias reguladoras de la transcripción y la traducción y el plásmido resultante tiene una expresión definida. De este modo, el plásmido o vector de expresión es capaz de expresar la proteı́na en células huésped. A continuación se puede obtener la proteı́na mediante un sistema de purificación. Los elementos (promotores) que controlan de forma natural la expresión de muchos genes, tales como, por ejemplo, los factores de crecimiento, no tienen una expresión muy fuerte y únicamente se activan en condiciones adecuadas naturales que frecuentemente se desconocen. Por este motivo, se utilizan promotores de actividad conocida, por ejemplo los virus de la serie de papovavirus, u otras secuencias génicas promotoras conocidas. Por lo tanto, los elementos que se utilizan para obtener unos elevados niveles de expresión son una combinación de ADN de varios orı́genes (eucariota, bacteriano, vı́rico, etc.) constituida en el extremo de diferentes partes de genes que se encuentran unidas para formar un hı́brido. La actividad de transcripción y de traducción de un gen depende de las distancias adecuadas entre las secuencias reguladoras y codificantes. Después de explicar esta introducción, uno de los mejores modos para trabajar de forma adecuada con secuencias reguladoras es aquél en el que el gen introducido se coloca en la misma posición que el gen natural. Uno de los sistemas empleados es aquél en el que las secuencias reguladoras también comprenden algunos aminoácidos de las secuencias codificantes. De este modo, la unión con el gen introducido tiene como resultado una proteı́na de fusión. Si, por otro lado, se elimina la parte fusionada, es posible obtener valores biológicos superiores. Si no se utiliza la técnica de proteı́nas de fusión, las tecnologı́as convencionales para la obtención de genes localizados en la proximidad cercana de las secuencias reguladoras dependen de la existencia de sitios de restricción adecuados que permitan su clonación. Si no existen sitios compatibles en las proximidades, sino que se encuentran en sitios diferentes, es posible obtener la unión de los segmentos con la sı́ntesis de un oligonucleótido o ligador que contenga el sitio de restricción deseado. Si no existen sitios de restricción en la proximidad que permitan el uso del ligador, entonces se utiliza la técnica de la supresión del ADN con Bal 31 o S1. Esta posibilidad no permite una supresión precisa y siempre es necesario comprobar mediante secuenciación los diferentes clones para ver cual es el más adecuado. Estos sistemas son muy restrictivos para los biólogos moleculares y, como consecuencia, es necesario desarrollar estrategias alternativas en función de la aparición de nuevas tecnologı́as, tal como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) (publicaciones Saiki y otros, Science 239:487, 1988; Scharf, S.J., Science 233:1076, 1986). 3 ES 2 173 856 T3 5 10 15 20 25 30 35 40 Con esta técnica es posible amplificar un segmento de gen hasta 106 . El principio se basa en el uso de dos oligonucleótidos, donde cada uno se puede aparear, respectivamente, con una de las hebras de ADN que se debe amplificar. La distancia que hay entre los dos oligonucleótidos respecto a la secuencia del gen examinado determina las dimensiones de la molécula a producir. Estos dos oligonucleótidos se construyen de modo que dentro de su secuencia haya un sitio de restricción que permita su posterior clonación. Este sitio de restricción está presente de forma natural o se construye ad hoc mediante la degeneración del número mı́nimo de bases. Esta estrategia, que se puede definir como mutagénesis dirigida de sitio, hace que sea posible producir sitios de restricción en posiciones determinadas teóricamente por los biólogos moleculares. Por un lado, la producción de sitios compatibles con otros segmentos génicos permite una fácil clonación, aunque especialmente abre la posibilidad de unir varios segmentos génicos de un modo deseado. Esta técnica se puede definir como clonación por mutagénesis dirigida. En la práctica, mediante tecnologı́a de ADN recombinante es posible expresar polipéptidos heterólogos completos mediante expresión directa o, alternativamente, se puede expresar el polipéptido heterólogo fusionado con una parte de la secuencia de aminoácidos de un polipéptido similar. En general, los productos obtenidos de este modo no son activos biológicamente (Publicación de Solicitud de Patente Británica N◦ 2007676A; publicación Wenzel, American Scientist 68, 664, 1980). La capacidad de aislar el gen humano de la subunidad β del factor de crecimiento nervioso proporciona una importante posibilidad. Es posible, mediante tecnologı́a de ADN recombinante, producir una cantidad suficiente de esta proteı́na poco frecuente. De hecho, la proteı́na de crecimiento nervioso se puede aceptar para uso clı́nico en el tratamiento de varias enfermedades neurodegenerativas. En este sentido, existe documentación relativa a la obtención de la subunidad β del NGF mediante tecnologı́a de ADN recombinante (Publicación de Patente Europea N◦ 0121388; publicaciones Bruce, G. y otros, Neurobiology of Aging 10:89, 1989; Hu, G. y otros, Nucleic Acid Research 70:57, 1988; Edwards, R. H., Mol. Cell. Biol. 8:2456, 1988; Emfors, P., Proc. Natl. Acad. Sci. 86:4756, 1989). Para la producción, se seleccionan células de mamı́fero en lugar de bacterias únicamente en los casos en los que la expresión menos costosa en células microbianas no es viable. De hecho, es mucho más económico producir determinadas proteı́nas en lı́neas bacterianas tal como E. coli, aunque generalmente este sistema huésped/vector únicamente reproduce con exactitud la secuencia lineal de los aminoácidos que constituyen la proteı́na, obteniendo una especie de masa insoluble en la bacteria. Asumiendo que se puede preparar un producto dado a partir de este material de un modo económicamente ventajoso, E. coli podrı́a ser el sistema de elección, como sucede en el caso de determinadas moléculas pequeñas, tales como los interferones y algunas proteı́nas de crecimiento animal, en las que es posible un plegamiento correcto de la molécula in vitro. Estos sistemas son más productivos en los casos que tienen que ver de forma general con las proteı́nas con un único enlace disulfuro y con los péptidos o proteı́nas cuyo uso (como antı́genos de diagnóstico o componentes de vacunas) no requiere una conformación bien definida. Las proteı́nas terapéuticas, a las que pertenece el factor de crecimiento nervioso (β-NGF), requieren una conformación correcta para ser activas y que se puedan utilizar, y también requieren que no tengan respuesta antigénica. El proceso de preparación podrı́a comprender, para la proteı́na obtenida a partir de ADN recombinante, glicosilación, la formación de enlaces disulfuro correctos y otras modificaciones post-transduccionales. La lı́nea bacteriana E. coli no puede cumplir estos requisitos, mientras que las células eucariotas de mamı́fero y las levaduras sı́ son capaces. La aplicación potencial del β-NGF humano como agente farmacéutico, obtenido mediante biotecnologı́a, deberı́a tener en cuenta estos problemas. 45 50 55 60 Se ha observado que la actividad del NGF depende de la forma dimérica, es decir, del ensamblaje de dos polipéptidos similares de 118 aminoácidos. La reducción con mercaptoetanol hace que la actividad biológica se reduzca prácticamente a cero. Los intentos de renaturalizar los tres puentes disulfuro, mediante un reensamblaje de las cisteı́nas, han producido una molécula con una estructura correcta e igual a la correspondiente a la molécula natural con una probabilidad, desde un punto de vista estadı́stico, de 1 de cada 15. Como consecuencia, la obtención de la molécula en E. coli no garantiza la homologı́a de la estructura y su aplicación como agente farmacéutico en humanos. De hecho, después de purificarse hasta la homogeneidad, el NGF humano producido de E. coli muestra en un ensayo de inmunotransferencia, con anticuerpos policlonales especı́ficos para el β-NGF múrido, una serie de bandas que no son atribuibles a la forma dimérica activa biológicamente. Además, la actividad biológica de esta mezcla de estructuras y formas se ha observado que es 10 veces inferior a la de la forma humana similar purificada de fuentes naturales, tal como tejido de placenta. Esta estrategia de clonación y obtención del factor de crecimiento nervioso en E. coli, si bien produce unos niveles de expresión elevados de la proteı́na de interés, genera una serie de moléculas inexactas que, al administrarse in vivo, podrı́an producir efectos secundarios, por ejemplo, anticuerpos que reconocerı́an y bloquearı́an la actividad biológica de la molécula presente de forma natural. Al mismo 4 ES 2 173 856 T3 tiempo, la clonación de la molécula madura en E. coli presenta una metionina inicial no eliminable que es inequı́vocamente inmunogénica, debido a que se encuentra en una parte expuesta de la molécula. 5 10 15 20 25 30 Otra estrategia se refiere a la clonación del prepro NGF en células eucariotas, y consiste en aprovechar el ataque de las peptidasas especı́ficas presentes de forma natural en las células eucariotas para obtener la molécula madura. En particular, la clonación se realiza en células de ovario de hámster chino (CHO). A partir de la literatura actual, la clonación genómica total del NGF humano no se ha secuenciado todavı́a, aunque se ha observado que el gen se extiende por más de 10 kda (publicación Ullrich, A. y otros, Nature 303: 821, 1983). El gen extendido de este modo no permite una clonación convencional a partir de esta secuencia genómica total. La estrategia consiste en clonar una parte del ADNc que contiene únicamente las partes codificantes de la proteı́na. Actualmente, el ADNc completo del NGF humano no se ha aislado todavı́a (faltan algunas secuencias en la posición 5’), aunque se tiene mucha información de los mensajeros del NGF de otro origen (ratón, bovino, pollo, etc.) (publicaciones Meier, R. y otros, EMBO J. 51489, 1986; Selby, H.J., J of Neuron Research 18:293, 1987) que puede conducir a deducciones interesantes. El gen del NGF de ratón está presente en una única copia y produce, como mı́nimo, cuatro mensajeros diferentes de diferentes dimensiones (publicación Selby, M.J. y otros, Mol. Cell. Biol. 7:3057, 1987). Estas dimensiones diferentes se reflejan especialmente en el diferente codón AUG de inicio, las más importantes se encuentran en las posiciones -187 y -121 respecto a la proteı́na madura. Estos mensajeros están presentes en una abundancia relativa diferente respecto a varios tejidos. Los que empiezan en -187 son 10 veces más abundantes en la glándula submaxilar en comparación con los que empiezan en -121. Sin embargo, diferentes evidencias han mostrado que el porcentaje más consistente de mensajeros de NGF expresados en el cerebro utiliza, precisamente, el AUG en -121. Por lo tanto, la presenta invención se refiere a un vector de expresión replicable que codifica el β-NGF humano para su expresión en células de mamı́fero adecuadas transformadas con dicho vector, donde el vector comprende (a) una primera secuencia de ADN que codifica la secuencia de aminoácidos del β-NGF humano desde la posición +1 hasta +118; (b) una segunda secuencia de ADN que codifica la secuencia de aminoácidos del prepro β-NGF humano desde la posición -121 hasta -1 y que se encuentra fusionada en el extremo 5’ de dicha primera secuencia de ADN; y (c) un elemento regulador promotor-potenciador fusionado directamente en el extremo 5’ de dicha segunda secuencia de ADN, que hace posible que se pueda obtener del medio de cultivo la forma madura de la subunidad β del factor de crecimiento nervioso humano (hβ-NGF), en ausencia de uno o más aminoácidos fusionados al polipéptido y diferentes de los que se encuentran presentes en su secuencia natural. El polipéptido obtenido de este modo presenta actividad biológica cuando se utiliza en células diana adecuadas. 35 40 45 El hβ-NGF descrito en esta invención se puede utilizar para el mantenimiento o la prevención de la pérdida de la función nerviosa, para su recuperación en estados patológicos de tipo crónico o agudo, en situaciones neurodegenerativas incluso en fases tardı́as de patologı́as agudas, tales como deficiencias metabólicas, compresivas, inflamatorias, infectivas, cerebrovasculares, y en situaciones de modulación del sistema inmune. Además, el polipéptido obtenido no tiene otras proteı́nas contaminantes de origen humano que podrı́an presentar actividad biológica no deseada. Además, la invención se refiere a construcciones genéticas que se pueden utilizar en transfecciones celulares, incluyendo las que se pueden implantar in vivo. Algunas de estas construcciones pueden producir, a nivel local, especı́ficamente la forma activa del factor de crecimiento humano en función de una dieta administrada, es decir, es posible mantener el gen bajo control. Además, la invención se refiere a la lı́nea celular transformada que contiene dichos vectores, y a su cultivo que produce el hβ-NGF. 50 La figura 1 es un perfil de hidropaticidad del polipéptido del factor de crecimiento nervioso, subunidad β, de origen humano. La figura 2 es una representación esquemática de la construcción del vector de expresión pMSGphNGF. 55 La figura 3 es una representación esquemática del vector de expresión pMSGphNGF. La figura 4 es una representación esquemática de la construcción del vector de expresión pSV40MTphNGF. 60 La figura 5 es una representación esquemática del vector de expresión pSV40MTphNGF. 5 ES 2 173 856 T3 La figura 6 es una representación esquemática de la construcción del vector de expresión pSV40phNGF. La figura 7 es una representación esquemática del vector de expresión pSV40phNGF. 5 10 15 20 25 30 La figura 8 es una representación esquemática de la construcción del vector de expresión pSV40hNGF. A partir de estas evidencias, se clonó el β-NGF humano de la presente invención, empezando precisamente en la metionina -121. Los análisis del perfil de hidropaticidad mostraron que los aminoácidos comprendidos entre -121 y -104 pueden funcionar como péptido lı́der, indicando que la proteı́na se puede secretar. Este perfil se muestra en la figura 1, el perfil de hidropaticidad del polipéptido del factor de crecimiento nervioso, subunidad, de origen humano, según el método descrito (publicación Hopp y otros, Proc. Natl. Acad. Sci. USA 78:3824, 1981). La posición indicada como -121/-104 identifica el péptido lı́der, mientras que la posición indicada como +1/+118 indica la secuencia de aminoácidos del polipéptido del factor de crecimiento nervioso, subunidad β, de origen humano (publicación Ullrich y otros, Nature 303:821, 1983). Para obtener la proteı́na madura existe una peptidasa especı́fica que hace que sea posible obtener la secuencia de aminoácidos desde +1 hasta +118, que corresponde al péptido activo biológicamente. Esta peptidasa contenida en las células que normalmente sintetizan el NGF se observó que también estaba contenida en las células AT-20. De hecho, estas células son capaces de secretar el NGF maduro introduciendo en las mismas un vector que consiste en un Virus Vacunal prepro NGF de origen múrido, lo que hace que sea posible la producción de una molécula de 14 kda en gel bajo condiciones desnaturalizantes y reductoras (publicación Edwards, R.H., Mol. Cell. Biol. 8:2456, 1988). Como resultado de las experiencias previas en la obtención de la subunidad β del factor de crecimiento nervioso, descritas anteriormente, los inventores compararon, de un modo innovador, la construcción de uno o más vectores que se pueden utilizar en células eucariotas. Se utilizó la técnica de PCR para realizar la clonación del prepro NGF, cuyos sitios se crearon para que fuesen compatibles con varios vectores de expresión, y estos sitios de restricción estaban localizados de modo que se mantuviesen, de un modo tan natural como fuese posible, las distancias entre las secuencias reguladoras y las secuencias codificantes, una situación bastante diferente de las construcciones genéticas descritas con anterioridad en la literatura para la expresión de la subunidad β-NGF. La parte del prepro NGF se unió a una secuencia modificada de NGF humano maduro (hβ-NGF), adquirida de British Technology Ltd. (Oxford, Gran Bretaña), en la que los sitios de restricción se han creado para permitir la mutagénesis posterior. Para el propósito de la invención, la presencia de estos sitios de restricción no se deberı́a considerar limitante, del mismo modo que el origen del gen tampoco no se deberı́a considerar limitante. 35 40 Partiendo de esta suposición, los inventores clonaron el prepro hβ-NGF bajo el control de diferentes promotores de SV40 (Virus de Simio 40), MTTV (Virus de Tumor Mamario de Ratón), hMTIIa (metalotioneı́na IIa humana). Estas secuencias genéticas introducidas en los plásmidos se transfectaron a continuación en células CHO, mostrando que incluso estas células eran capaces de producir el polipéptido h-NGF en su forma biológicamente activa en el medio de cultivo. Este prepro NGF se ha mostrado esencial en el ensamblaje de la molécula, haciendo posible la expresión de únicamente la subunidad β y mostrando que la construcción genética total se debı́a considerar correcta. A. Métodos Generales Utilizados 45 50 Los ataques en las cadenas de ADN con enzimas de restricción se realizan según las especificaciones de las empresas productoras. En general, 1 µg del plásmido se corta con 1 U de enzima en 20 µl de solución; la temperatura y el tiempo de incubación dependen del enzima utilizado, en general 1 hora a 37◦C. Después de la incubación, se purifican el plásmido y los segmentos genéticos en un gel de agarosa LMP Agarose (BRL, Estados Unidos de América) en tris/HCl 40 mM, acetato sódico 20 mM, EDTA 1 mM y a continuación se eluyen de la agarosa con el conjunto (“kit”) GENECLEANT M (BIO 101 Inc., La Jolla, CA, Estados Unidos). Para las reacciones de copia en el extremo 5’, se trata el ADN durante 15 minutos a 15◦C con 10 U de polimerasa (Klenow). Para las ligasas, se utiliza la ligasa T4 a una concentración de 1 U por 0,5 µg de ADN en una reacción de 20 µg a 13◦C durante 12 horas. 55 60 Los análisis para confirmar las secuencias correctas en el plásmido se realizan transformando en células HB101 y los transformantes seleccionados en placas de agarosa en medio LB (Luria Bertani) con 50 µg/ml de antibiótico ampicilina. El plásmido contenido en las HB101 se cultiva en LB, 100 µg/ml de ampicilina y se purifica, tanto para preparaciones grandes como pequeñas, con el conjunto de Quiagen (DIAGEN GmbH, Düsseldorf, República Federal de Alemania). Los vectores de expresión se preparan a partir de células bacterianas con el método Quiagen. 6 ES 2 173 856 T3 5 10 El ADN para las reacciones de PCR se prepara del siguiente modo a partir de placenta humana en el momento oportuno. Se trocea una pieza de 0,4 cm3 de vellosidades coriónicas con unas tijeras y se suspende en 700 µl de tris/HCl 50 mM pH 7,8, EDTA 100 mM, NaCl 100 mM, SDS al 1 %. A continuación se añaden a ello 35 µl de proteinasa (K 100 µg/ml) y se incuba a 55◦C hasta el dı́a siguiente. Se añaden 20 µl de una solución a 13 µg/ml de ARNasa A y se incuba 2 horas más. Se realizan dos extracciones con fenol y dos con cloroformo. A continuación se precipita el ADN en un vaso capilar de vidrio mediante la adición de 1 volumen de isopropanol. En este punto se realizan algunos pases con etanol al 70 % y al 100 % y se seca. El ADN se disuelve en un tampón (tris/HCl 10 mM pH 7,4, EDTA 1 mM), dejándolo en agitación lenta en un tubo de ensayo. Después de algunas horas, el ADN disuelto está listo para la amplificación genética. Normalmente, son suficientes 0,1 µg de ADN para realizar la PCR. Se realiza la transfección en células CHO (CCL 61) y CHO modificadas por la ausencia del gen de la deshidrofolato reductasa (DHFR-) con liposomas, siguiendo los procedimientos de la empresa productora GIBCO, o con fosfato cálcico. 15 A.2 Transfección de Liposomas 20 Las células cultivadas en alfa-MEM con un 5 % de suero fetal de bovino se tripsinizan y se vuelven a sembrar en placas el dı́a antes de la transfección, de modo que el siguiente dı́a hayan alcanzado un 70-80 % de confluencia. Se diluye el ADN plásmido a transfectar hasta una concentración de 10 µg de ADN en 50 µl de H2 O, a lo que se añaden a continuación 50 µl de LipofectinT M (GIBCO), todo ello en un tubo de poliestireno. Después de 15 minutos, se añade esta mezcla a las células previamente lavadas con el medio OPTI-MEM (GIBCO). Las células se incuban de este modo durante 8 horas, y a continuación se añade el medio normal que incluye suero fetal bovino para continuar el cultivo. 25 A.3 Método de Transfección Con Fosfato Cálcico para Obtener una Transformación Estable 30 35 40 Los tampones para la transfección en este método son los siguientes: BBS concentrado dos veces (2 x BBS) y CaCl2 0,25 M. El 2 x BBS se prepara del siguiente modo: se disuelven 50 mM de ácido N,N-bis-2-(hidroxietil)-2-amino etano sulfónico (Calbiochem); 280 mM de NaCl y 1,5 mM de Na2 HPO4 en agua, el pH se lleva a 6,5, y a continuación se filtra todo a 0,45 µm, mientras se prepara 10 x CaC2 como solución de CaCl2 2,5 M. Se siembran las células a 5 x 105 células/10 cm de placa/10 ml de medio de cultivo y se incuban a 35◦C hasta el dı́a siguiente. Se mezclan 20 µg de plásmido con 0,5 µl de CaCl2 0,25 M y 0,5 ml de 2 x BBS; la mezcla se incuba durante 15 minutos a temperatura ambiente. A continuación se instila la mezcla en el medio y todo ello se incuba hasta el dı́a siguiente a 35◦C en un 3 % de CO2 . Para obtener células transformadas de forma estable con los vectores de la invención, se realiza una cotransfección añadiendo al vector que expresaba el hβ-NGF el vector pSV2Neo en una proporción de 10 a 1. Dos dı́as después de la transfección, se tripsinizan las células y se siembran en placas a una concentración diez veces inferior en comparación con la transfección, e inmediatamente se empieza la selección de las transformaciones estables con 1 mg/ml de sulfato de neomicina G418 (Gibco). A continuación se analizan los transformantes en un ensayo de transferencia de tipo Southern para determinar la integración de la construcción genética. 45 A.4 Expresión 50 Se conservaron todos los medios de las células para la expresión en Ham’s F12/DME H-21 con Hepes 15 mM y un 10 % de suero fetal de ternera. El medio se cambia cada tres dı́as y se sustituye con medio nuevo sin suero para la purificación del hβ-NGF. B. Realizaciones Preferentes B.1 Descripción de la Construcción de Vectores de Expresión 55 60 Se producen tres vectores diferentes; el primero y el segundo son vectores en los que los elementos reguladores, respectivamente MMTV (Virus de Tumor Mamario de Ratón) y hMTIIA (metalotioneı́na IIa humana), se pueden inducir quı́micamente. De este modo es posible expresar de forma controlada el gen de hβ-NGF. Por el contrario, en el tercer vector, el hβ-NGF se clona bajo el promotor SV40 (Virus de Simio 40). 7 ES 2 173 856 T3 B.2 Clonación en el Vector de Expresión pMSG 5 10 15 El vector pMSG se adquirió de Pharmacia (Uppsala, Suecia). Según las especificaciones de la empresa, el gen a introducir se debe insertar en múltiples sitios de clonación entre los sitios de restricción Nhe I y Sal I. El gen se traduce mediante su primer AUG; en este caso, el factor de crecimiento nervioso se encuentra bajo el control del promotor del MMTVLTR (Repetición Terminal Larga de Virus de Tumor Mamario de Ratón). La actividad de este promotor se puede inducir mediante la administración de glucocorticoides, por ejemplo, dexametasona. En la transcripción, el corte y empalme (“splicing”) se produce mediante el antı́geno t pequeño de SV40 y la poliadenilación mediante el antı́geno t grande de SV40. Este plásmido también contiene el gen bacteriano de la xantina guanina fosforibosiltransferasa (xgpt) que se utiliza para seleccionar las células CHO KI transformadas de forma estable. Se utiliza la técnica de la PCR para permitir una clonación del prepro NGF en este plásmido, con la que se crea un sitio de restricción justo antes del AUG inicial y, de este modo, se mantienen las distancias, de una forma tan natural como es posible, entre las secuencias reguladoras y las secuencias codificantes del prepro NGF. Se sintetizan dos oligonucleótidos: el primero, entre las bases 9122 y 9147 (publicación Ullrich, A., Nature 303:821, 1983), deberı́a tener la siguiente secuencia: Met Ser Met Leu Phe 20 5 0 GCATAGCGTA ATG TCC ATG TTG TTC T3 Las bases anteriores al AUG inicial, tal como se ha indicado anteriormente, se encuentran mutadas, con lo que el oligo sintetizado tiene la siguiente secuencia: 25 Xbai Met Ser Met Leu Phe 5 30 0 TGT CTAG AGT ATG TCC ATG TTG TTC T3 Este oligonucleótido se denomina (XbaI). El segundo oligonucleótido, que comprende las bases entre 9521 y 9342 (publicación Ullrich, A., Nature 303:821, 1983), es complementario a esta secuencia para permitir la PCR, y tiene la siguiente secuencia ECORI 35 5 0 GGCGG AATT CTCGGTGGTGGAC3 Este oligonucleótido contiene en su interior el sitio ECORI para permitir la unión del prepro NGF al NGF maduro. Este oligonucleótido se denominó (ECORI). 40 45 50 55 60 Los dos oligonucleótidos se sintetizan en un sintetizador de oligonucleótidos en fase sólida con el método de fosforamiditas siguiendo los procedimientos estándar de un Sintetizador de ADN 330B (Applied Biosystems, Estados Unidos). Éstos son los siguientes: (a) tratar a 55◦ C durante 12 horas en NH3 ; (b) llevar a sequedad en una centrifugadora de vacı́o; (c) resuspender en acetato de amonio 2,5 M; (d) precipitar con 3 volúmenes de etanol frı́o (-20◦C); y (e) volver a lavar con etanol frı́o al 80 % y resuspender en agua. Se evaluaron las concentraciones de los dos oligonucleótidos con un espectrofotómetro. El procedimiento de amplificación se realiza en un Amplificador de Ciclo Térmico de ADN Perkin Elmer Cetus y los reactivos utilizados en la amplificación son los del conjunto relacionado DNAT M AMplyfer (Perki Elmer-Cetus). En resumen, se utiliza una mezcla con 200 µM de cada oligonucleótido, 0,5 µM de cada oligonucleótido de dATP, dTTP, dCTP, dGTP y 0,1 µg de ADN humano y tampón de reacción en una mezcla total de 100 µl con 0,5 U de TAQ polimerasa, todo ello cubierto con aceite de parafina para evitar la evaporación. La reacción de amplificación se realiza operando el instrumento durante 35 ciclos en el caso de ADN humano. El ciclo en ambos casos es el siguiente: 1 minuto a 94◦ C, 2 minutos a 45◦C, 3 minutos a 72◦ C. El fragmento amplificado de 300 bp se purificó en un gel de Agarosa de Baja Fusión (NuSieve) utilizando el conjunto GENECLEANT M (BIO 101 Inc., La Jolla, CA, Estados Unidos) para disolver la agarosa. El ADN se corta con los enzimas de restricción Xbai y EcoRI y se vuelve a purificar tal como se ha descrito anteriormente. El fragmento purificado de este modo se clona en los sitios Xbai y EcoRI del vector pGEM4 (Promega). El plásmido obtenido se denomina pGEM4Xba-NGF. Este plásmido (pGEM4Xba-NGF) se corta en HindIII-EcoRI y el fragmento de 300 bp, cuando se ha purificado, se clona en los sitios HindIII-EcoRI del vector pUC18BBG26 (British Biotechnology Ltd. Oxford, Reino Unido). El pUC18BBG26 contiene el gen del hβ-NGF construido como un casete, es decir, dentro de su secuencia se han creado sitios de restricción no naturales que, por lo tanto, hacen que sea 8 ES 2 173 856 T3 5 posible la sustitución de determinados dominios, es decir, en otras palabras, permiten la mutagénesis. El vector obtenido se denomina pUC18hNGFC. Este vector se corta con BamHI y la extensión se copia a 5’ con polimerasa Klenow. Se corta en XbaI y el fragmento de 760 bp se purifica mediante un gel de agarosa. Este fragmento se clona entre los sitios NheI y SmaI del vector de expresión pMSG. En la figura 2 se muestra el diagrama resumen para la obtención de este vector, denominado pMSGphNGF, mientras que en la figura 3 se muestra la representación esquemática del mismo vector. B.3 Clonación de NGF Bajo el Control de Metalotioneı́na 10 15 20 Se sintetiza este vector debido a que la metalotioneı́na IIa (MTIIa) se puede inducir con Zn++ o con Cd++ o con otros iones metálicos pesados, con lo que se puede controlar su expresión. Además, para potenciar la expresión de este promotor, se añade un potenciador SV40 en el extremo 5’ del promotor de la MTIIa, mientras que siempre se utilizan el antı́geno t pequeño y el poliA de SV40 para el corte y empalme y la poliadenilación. En primer lugar se une el promotor de la metalotioneı́na al prepro hβ-NGF del siguiente modo: se aı́sla el promotor de la metalotioneı́na del plásmido (phMTIIA) cortando con los enzimas de restricción HindIII y BamHI (publicación Karin, H., Nature 299:797, 1982), se clona el fragmento de 841 bp que comprende el promotor en los sitios HindIII-BamHI del vector pGEM4 (Promega Madison, WI, Estados Unidos). Este vector se denomina pGEM4hMTIIa. Esta parte del promotor se extiende hacia 3’ con algunos codones naturales, contiene el primer codón de la metionina AUG e inmediatamente después se encuentra el sitio de restricción BamHI. Para permitir la clonación del prepro hβ-NGF bajo este promotor utilizando la metionina inicial del promotor de la hMTIIa, se construye un oligonucleótido entre las bases 9133 y 9160 (publicación Ullrich, A., Nature 303:821, 1983) creando un sitio de restricción BamHI justo después del AUG inicial, que permite poner el gen en fase. El oligonucleótido sintetizado, que tiene la siguiente secuencia: 25 Met Ser Met Leu Phe Tyr Thr Leu Ile 50 30 TG TCC ATG TTG TTC TAC ACT CTG ATC AC3 se muta para formar la siguiente secuencia: BamHI 5 0 TGG ATCC ATTGTTCTACACTCTGATCAC3 35 Este oligonucleótido se denomina BamHI. Las bases cambiadas también comprenden un cambio de la secuencia de aminoácidos; de hecho, el segundo y el tercer aminoácidos cambian, respectivamente, de Ser a Asp y de Met a Pro. Sin embargo, este cambio no tiene mucha influencia en el perfil de hidropaticidad y la molécula se secreta normalmente. 40 Este oligonucleótido, junto con el oligonucleótido EcoRI, se utiliza para amplificar el prepro NGF tal como se ha descrito anteriormente. El fragmento purificado se corta en BamHI y en EcoRI y a continuación se clona entre los sitios de restricción BamHI y EcoRI del vector pGEM4hMTIIa. El vector se denomina pGhMTphNGF. 45 Para obtener el potenciador (activador) de SV40, este último se coge del plásmido PMSGphNGF del siguiente modo: se corta el vector PMSGphNGF con BamHI y a continuación se copia la extensión en 5’ con polimerasa Klenow. A continuación se corta con HindIII y el fragmento de 500 bp se clona en pGEM3 entre los sitios de restricción NaeI y HindIII. El vector obtenido se denominó pGSV40. 50 Para obtener el vector de expresión, se unen las piezas mencionadas anteriormente en una unión triple de fragmentos del siguiente modo: se corta el vector pMSGphNGF con los enzimas de restricción EcoRI y BamHI y se purifica el fragmento de 1500 bp. Se corta el vector pGhHTphNGF con los enzimas HindIII-EcoRI y se purifica el fragmento de 1100 bp. Estos dos fragmentos se clonan conjuntamente en el vector pGSV40, entre los sitios de restricción HindIII y BamHI. En la figura 4 se muestra el diagrama resumen para la obtención de este vector de expresión, denominado pSV40MTphNGF, mientras que en la figura 5 se muestra la representación esquemática del mismo vector. 55 60 Este vector, pSV40MTphNGF, se introduce de forma estable en células CHO KI como una transfección doble junto con el plásmido pSV2Neo, y se selecciona del mismo modo que se ha descrito anteriormente con 1 mg/ml de neomicina G418 (GIBCO, BRL). Este plásmido se cotransfecta con el plásmido phMT para obtener una selección de las colonias que contienen un elevado número de copias. En este caso, las células CHO KI se exponen durante 24 horas en sulfato de cinc 50 mN para inducir la sı́ntesis de 9 ES 2 173 856 T3 metalotioneı́na y se seleccionan con cloruro de cadmio con una concentración inicial de 2,5 µM hasta 20 µM. Las células que contienen un elevado número de copias del hNGF se utilizan para la expresión de la molécula. 5 B.4 Clonación del NGF Bajo el Promotor Potenciador de SV40 10 El plásmido pGEM4XbaNF se corta con los enzimas de restricción HindIII y EcoRI y el fragmento de 300 bp se sustituye en el vector pSV40 MT phNGF entre los sitios de restricción HindIII y EcoRI. En la figura 6 se muestra el diagrama resumen para la obtención de este vector, denominado pSV40phNGF, mientras que en la figura 7 se muestra una representación esquemática del mismo vector. 15 Éste es un vector constitutivo estándar en el que las secuencias reguladoras están asignadas a un promotor/potenciador de SV40. Este vector se cotransfecta de forma estable en células CHO KI con el plásmido pSV2Neo, y se analizan los clones que producen el polipéptido β del factor de crecimiento nervioso. Selección en las Células CHO KI dhfr 20 25 30 Para obtener la amplificación génica del vector anterior en las células CHO KI Dhfr-, dicho vector se modifica a continuación clonando el gen de DHFR+ hacia arriba de la cadena a partir del gen del hNGF. Se cortó el vector pSV2dhfr que codifica para DHFR+ en HindIII y a continuación se copia la extensión en 5’ con polimerasa. Se corta en BamH y se clona el fragmento de 1800 bp en los sitios de restricción XhoI, que se han vuelto romos con polimerasa tal como se ha indicado anteriormente, y BamHI en el vector pSV40hNGF. De este modo se crea el plásmido de expresión-selección pSV40hNGF. En la figura 8 se muestra el diagrama resumen para la obtención de este vector. Normalmente este plásmido se transfecta en células CHO KI en un medio alfa MEM sin nucleósidos y con un 10 % de suero fetal de vaca. Después de dos dı́as, las células se tripsinizan, se llevan a 1/10 de la concentración anterior y se empieza la amplificación con 10 µM de MTX (metotrexato) hasta 500 µM. Las células que sobreviven a las concentraciones más elevadas de MTX se utilizan para la expresión de hNGF. Determinación de la Actividad Biológica 35 40 Se realizan estudios in vitro para determinar la actividad biológica en el medio de cultivo de la lı́nea celular CHO después de la inserción de uno de los tres vectores descritos anteriormente, después de su estabilización, en células fetales de cromafinoma PC-12 (publicación Greene L.A. y otros, Rev. Neurosci. 3:353, 1982). La especificidad de la reacción se comprueba utilizando un medio de cultivo en el que se cultivan lı́neas CHO no transformadas o bloqueando la actividad del hβ-NGF presente en el medio de cultivo con anticuerpos policlonales especı́ficos para el NGF de origen múrido o bovino. Las tres lı́neas celulares transformadas y estabilizadas con los vectores individuales descritos anteriormente producen la subunidad β del NGF humano en la forma biológicamente activa. Composiciones Farmacéuticas 45 50 55 60 El hβ-NGF de la invención se puede formular según métodos conocidos para producir composiciones útiles farmacéuticamente. La formulación de composiciones farmacéuticas que contienen la molécula NGF humana (subunidad β) que proviene de ADN recombinante, descrita en este sentido sin gangliósidos y fosfolı́pidos y posiblemente también con los mismos, comprende los métodos conocidos para la preparación de composiciones que son aceptables desde un punto de vista farmacéutico y que se pueden administrar a un paciente, que hacen que sea posible para una cantidad efectiva de la molécula de hNGF combinarse en una mezcla con un vehı́culo aceptable desde un punto de vista farmacéutico. Vehı́culos adecuados y su formulación que comprende otras proteı́nas se describen, por ejemplo, en “Remington’s Pharmaceutical Sciences” (Remington’s Pharmaceutical Sciences, Mack Publishing Company, Easton, Pa., Estados Unidos, 1985). Estos vehı́culos comprenden “formulaciones depósito” inyectables (“deposit formulations”). En base a lo descrito anteriormente, la formulación farmacéutica comprende, aunque no de forma exclusiva, soluciones de factor de crecimiento nervioso o sus polvos liofilizados en asociación con uno o más vehı́culos o diluyentes aceptables desde un punto de vista farmacéutico, y que contienen medios tamponados a un pH adecuado e isoosmóticos con los lı́quidos fisiológicos. En el caso de las preparaciones liofilizadas, se pueden utilizar excipientes de soporte, tales como, por ejemplo, aunque no de forma exclusiva, manitol o glicina, y se producirán soluciones tamponadas adecuadas de volumen deseado para 10 ES 2 173 856 T3 5 10 15 20 25 obtener soluciones tamponadas isotónicas adecuadas que tengan un pH deseado. Se pueden utilizar soluciones similares para las soluciones farmacéuticas para las composiciones farmacéuticas de la molécula del factor de crecimiento nervioso obtenida de ADN recombinante en soluciones isotónicas de volumen deseado, y éstas incluyen, aunque no de forma exclusiva, el uso de soluciones tamponadas fisiológicas con fosfato o citrato en concentraciones adecuadas para obtener cada vez preparaciones farmacéuticas isotónicas de pH deseado, por ejemplo, pH neutro. Además, la formulación farmacéutica comprende, aunque sin limitarse a ello, supositorios para la administración rectal con excipientes liofilizados, por ejemplo, solubles en agua, autoemulsionantes de tipo glicogelatina u otros. En estas preparaciones, el factor de crecimiento nervioso obtenido del ADN recombinante puede estar presente en cantidades que varı́an entre 0,01 % y 1/1 % en peso de todo el excipiente. Los supositorios pueden contener, sin limitarse a ello, cantidades adecuadas de acetilsalicilato. Estas preparaciones farmacéuticas se pueden destinar a un uso oral, rectal, parenteral, local, inhalante, intracerebral. Por lo tanto, se encuentran en forma sólida o semisólida, por ejemplo, grageas, comprimidos, opérculos gelatinosos, cápsulas, supositorios, cápsulas de gelatina blanda. Para uso parenteral e intracerebral, se pueden utilizar formas destinadas para la administración intramuscular o subcutánea, o que son adecuadas para inyecciones o infusiones intravenosas o intracerebrales y, por lo tanto, pueden ser soluciones de compuestos activos y polvos liofilizados de los compuestos activos junto con uno o más recipientes o diluyentes aceptables desde un punto de vista farmacéutico, adecuados para los usos mencionados anteriormente y con una osmolaridad compatible con los lı́quidos fisiológicos. Para uso local, se consideran para uso tópico preparaciones en forma de cremas o ungüentos; para uso inhalante, se consideran preparaciones en forma de pulverizador, por ejemplo, pulverizadores nasales. Las preparaciones de la invención se pueden destinar a la administración a humanos o animales. Preferentemente contienen entre 0,01 % y 10 % del componente activo en las soluciones, pulverizadores, ungüentos y cremas, y entre 1 % y 100 % del compuesto activo, preferentemente entre 5 % y 50 %, en las preparaciones en forma sólida. La dosis que se administra dependerá de la indicación, del efecto deseado y del modo de administración seleccionado. 30 La invención también comprende el uso terapéutico de todos los nuevos complejos de gangliósidos o derivados con la subunidad β del factor de crecimiento nervioso NGF para las indicaciones mencionadas anteriormente. La dosis diaria en humanos por inyección (subcutánea o intramuscular o intracerebral) varı́a entre 0,05 mg y 5 mg de sustancia activa por kg de peso corporal. 35 Tal como se ha descrito la invención, es evidente que estos métodos se pueden modificar de varios modos. Estas modificaciones no se deben considerar desviaciones del espı́ritu y de las perspectivas de la invención, y todas estas modificaciones, que son evidentes para las personas que tienen conocimientos de esta técnica, están comprendidas en el ámbito de las siguientes reivindicaciones. 40 45 50 55 60 11 ES 2 173 856 T3 REIVINDICACIONES 5 1. Método para producir un vector de expresión replicable que codifica el β-NGF humano para su expresión en células de mamı́fero adecuadas transformadas con dicho vector, comprendiendo dicho método comprende insertar las siguientes secuencias en dicho vector: (a) una primera secuencia de ADN que codifica la secuencia de aminoácidos del β-NGF humano desde la posición +1 hasta +118; 10 15 (b) una segunda secuencia de ADN que codifica la secuencia de aminoácidos del prepro β-NGF humano desde la posición -121 hasta -1 y que se encuentra fusionada en el extremo 5’ de dicha primera secuencia de ADN; y (c) un elemento regulador promotor-potenciador fusionado directamente en el extremo 5’ de dicha segunda secuencia de ADN. 2. Método, según la reivindicación 1, en el que la segunda secuencia de ADN (b) contiene cambios en las bases que producen cambios de aminoácidos en la posición -120, de Ser a Asp, y en la posición -119, de Met a Pro. 20 25 3. Método, según la reivindicación 1 ó 2, en el que dicho elemento regulador es el promotor del Virus de Tumor Mamario de Ratón (MMTV). 4. Método, según la reivindicación 1 ó 2, en el que dicho elemento regulador es el promotor de la metalotionina IIa humana. 5. Método, según la reivindicación 1 ó 2, en el que dicho elemento regulador es el promotor de SV40. 30 35 6. Método para producir un vector de expresión replicable que comprende insertar un fragmento de ADN de aproximadamente 760 pares de bases y que codifica el prepro β-NGF humano desde la posición -121 a la posición +118 en dicho vector, dicho fragmento de ADN consiste en (a) un fragmento de ADN genómico humano de aproximadamente 300 pares de bases obtenido mediante la amplificación de ADN genómico humano con la reacción en cadena de la polimerasa utilizando los cebadores que tienen la secuencia 5’-TGT CTAG ATG TCC ATG TTG TTC TTT-3’ y 5’GGCGG AATT CTCGGTGGTGGACCC-3’; (b) un fragmento EcoRI-BamHI de 460 pares de bases que codifica una parte del β-NGF humano y que se encuentra fusionado directamente en el extremo 3’ del fragmento de 300 pares de bases (a); 40 en el que dicho fragmento de 760 pares de bases se inserta entre los sitios NheI y SmaI del plásmido pMSG. 45 7. Método para producir un vector de expresión replicable que comprende insertar un fragmento de ADN de aproximadamente 760 pares de bases y que codifica el prepro β-NGF humano desde la posición -121 hasta la posición +118 en dicho vector, dicho fragmento de ADN consiste en: 50 (a) un fragmento de ADN genómico humano de aproximadamente 300 pares de bases obtenido mediante la amplificación de ADN genómico humano con la reacción en cadena de la polimerasa utilizando los cebadores que tienen la secuencia 5’-TGG ATCC ATTGTTCTACACTCTGATCACCC-3’ y 5’-GGCGG AATT CTCGGTGGTGGACCC-3’; (b) un fragmento EcoRI-BamHI de 460 pares de bases que codifica una parte del β-NGF humano y que se encuentra fusionado directamente en el extremo 3’ del fragmento de 300 pares de bases (a); 55 (c) un fragmento BamHI-HindIII de 500 pares de bases que comprende un elemento potenciador de SV40; (d) un fragmento HindIII-BamHI de 841 pares de bases que comprende un promotor de un gen de metalotionina IIa de ratón; 60 en el que el potenciador de SV40 (c) se encuentra unido de forma operable al extremo 5’ del promotor de metalotionina IIa de ratón (d), cuyo extremo 3’ se encuentra, a su vez, unido de forma operable al extremo 5’ del fragmento de ADN de 760 pares de bases que codifica el prepro β-NGF humano entre los 12 ES 2 173 856 T3 sitios NaeI y BamHI de pGEM3. 5 8. Método para producir un vector de expresión replicable que comprende insertar un fragmento de ADN de aproximadamente 760 pares de bases y que codifica el prepro β-NGF humano desde la posición -121 hasta la posición +118 en dicho vector, dicho fragmento de ADN consiste en: 10 (a) un fragmento de ADN genómico humano de aproximadamente 300 pares de bases obtenido mediante la amplificación de ADN genómico humano con la reacción en cadena de la polimerasa utilizando los cebadores que tienen la secuencia 5’-TGG ATCC ATTGTTCTACAC TCT GAT CACCC-3’ y 5’-GGCGG AATT CTCGGTGGTGGACCC-3’; (b) un fragmento EcoRI-BamHI de 460 pares de bases que codifica una parte del β-NGF humano y que se encuentra fusionado directamente en el extremo 3’ del fragmento de 300 pares de bases (a); 15 (c) un fragmento BamHI-HindIII de 500 pares de bases que comprende un elemento potenciador de SV40; (d) un fragmento HindIII-BamHI de 841 pares de bases que comprende un promotor y una metionina iniciadora de un gen de metalotionina IIa de ratón; 20 en el que el potenciador de SV40 (c) se encuentra unido de forma operable al extremo 5’ del promotor de metalotionina IIa de ratón (d), cuyo extremo 3’ se encuentra, a su vez, unido de forma operable al extremo 5’ del fragmento de ADN de 760 pares de bases que codifica el prepro β-NGF humano entre los sitios NaeI y BamHI de pGEM3. 25 9. Célula huésped recombinante transformada con el vector de expresión producido según un método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8. 10. Célula, según la reivindicación 9, en la que dicha célula es una célula de mamı́fero. 30 11. Célula, según la reivindicación 9, en la que dicha célula de mamı́fero es una célula CHO. 12. Proceso para la preparación de un vector de expresión que codifica el β-NGF humano que comprende: 35 40 (a) preparar un oligonucleótido XbaI que tiene la secuencia 5’-TGG ATCC ATTGTTCTACACT CTGATCACCC-3’ y un oligonucleótido EcoRI que tiene la secuencia 5’GGCGG AATT CTC GGTGGTGGACCC-3’; (b) amplificar un fragmento de ADN de 300 pares de bases mediante una reacción en cadena de la polimerasa utilizando dichos oligonucleótidos XbaI y EcoRI como cebadores y ADN genómico humano como molde de ADN; (c) clonar dicho fragmento de ADN de 300 pares de bases en los sitios XbaI y EcoRI del vector pGEM4 para producir un plásmido pGEM4Xba-NGF; 45 50 (d) cortar dicho plásmido pGEM4Xba-NGF en HindIII y EcoRI para producir un primer fragmento de 300 bp; (e) clonar dicho primer fragmento de 300 bp en los sitios HindIII-EcoRI de un plásmido pUC18BBG26 para producir pUC18hNGFc; (f) cortar dicho pUC18hNGFc en BamHI y XbaI para producir un fragmento de 760 bp; (g) clonar dicho fragmento de 760 bp en los sitios NheI y SmaI de un vector pMSG para producir un plásmido pMSGphMGF; 55 60 (h) aislar un fragmento que contiene el promotor de la metalotionina IIa (MTIIa) cortando phMTIIa con HindIII y BamHI; (i) clonar dicho fragmento que contiene el promotor MTIIa en un vector pGEM4 en los sitios HindIII y BamHI para producir un vector pGEM4hMTIIa; (j) cortar una secuencia de ADN prepro NGF con BamHI y EcoRI y clonar el fragmento resultante entre los sitios de restricción BamHI y EcoRI de pGEM4hMTIIa para producir pGhMTphNGF; 13 ES 2 173 856 T3 (k) cortar pMSGphNGF con BamHI, copiar la extensión 5’ con polimerasa Klenow, cortar con HindIII y clonar el fragmento de 500 bp resultante entre los sitios NaeI y HindIII de pGEM3 para producir PGSV40; y 5 10 (l) cortar pGhMTphNGF con HindIII y EcoRI para producir un primer fragmento, cortar pMSGphNGF con EcoRI y BamHI para producir un segundo fragmento, y clonar dicho primer fragmento y dicho segundo fragmento entre los sitios HindIII y BamHI de pGSV40 para producir pSV40MTphNGF. 13. Proceso para producir β-NGF humano que comprende: (i) transformar una célula de mamı́fero con el vector de expresión replicable según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8; 15 (ii) cultivar dicha célula transformada; y (iii) recuperar el β-NGF humano producido en dicho cultivo. 14. Proceso, según la reivindicación 13, en el que dicha célula de mamı́fero es una célula CHO. 20 15. Proceso, según las reivindicaciones 13 ó 14, en el que dicho vector de expresión replicable tiene la estructura de pSV40MTphNGF, un vector que comprende un fragmento de ADN de aproximadamente 760 pares de bases y que codifica el prepro β-NGF humano desde la posición -121 hasta la posición +118, que consiste en: 25 (a) un fragmento de ADN genómico humano de aproximadamente 300 pares de bases obtenido mediante la amplificación de ADN genómico humano con la reacción en cadena de la polimerasa utilizando los cebadores que tienen la secuencia 5’-TGG ATCC ATTGTTCTACAC TCT GAT CACCC-3’ y 5’-GGCGG AATT CTCGGTGGTGGACCC-3’; 30 (b) un fragmento EcoRI-BamHI de 460 pares de bases que codifica una parte del β-NGF humano y que se encuentra fusionado directamente en el extremo 3’ del fragmento de 300 pares de bases (a); (c) un fragmento BamHI-HindIII de 500 pares de bases que comprende un elemento potenciador de SV40; 35 40 (d) un fragmento HindIII-BamHI de 841 pares de bases que comprende un promotor y una metionina iniciadora de un gen de metalotionina IIa de ratón; en el que el potenciador de SV40 (c) se encuentra unido de forma operable al extremo 5’ del promotor de metalotionina IIa de ratón (d), cuyo extremo 3’ se encuentra, a su vez, unido de forma operable al extremo 5’ del fragmento de ADN de 760 pares de bases que codifica el prepro β-NGF humano entre los sitios NaeI y BamHI de pGEM3. 45 50 55 60 NOTA INFORMATIVA: Conforme a la reserva del art. 167.2 del Convenio de Patentes Europeas (CPE) y a la Disposición Transitoria del RD 2424/1986, de 10 de octubre, relativo a la aplicación del Convenio de Patente Europea, las patentes europeas que designen a España y solicitadas antes del 7-10-1992, no producirán ningún efecto en España en la medida en que confieran protección a productos quı́micos y farmacéuticos como tales. Esta información no prejuzga que la patente esté o no incluı́da en la mencionada reserva. 14 ES 2 173 856 T3 15 ES 2 173 856 T3 16 ES 2 173 856 T3 17 ES 2 173 856 T3 18 ES 2 173 856 T3 19 ES 2 173 856 T3 20 ES 2 173 856 T3 21 ES 2 173 856 T3 22