CHAPTER OVERVIEW AND TEACHING TIPS

CAPÍTULO
La conducta de los mercados
perfectamente competitivos
PERSPECTIVA GENERAL DEL CAPÍTULO Y CONSEJOS
DOCENTES
Con los conceptos de costos del capítulo 7 frescos en sus mentes, los
estudiantes deberían encontrar manejable el desarrollo del modelo
competitivo. Muchas de las ideas de este modelo son importantes para
entender claramente incluso la economía básica. Cuando terminen este
capítulo, los estudiantes deberán sentirse cómodos con (1) la definición
precisa de competencia perfecta, (2) el papel de las curvas de costos en
la determinación de la producción y el precio de equilibrio de una
industria competitiva, y (3) la inevitabilidad de las utilidades normales a
largo plazo para empresas perfectamente competitivas.
En este capítulo se consideran cuatro casos especiales de
mercados competitivos, incluyendo curvas de demanda horizontales,
ascendentes, verticales y descendentes. Repasar los productos de los
mercados bajo circunstancias especiales puede reforzar el entendimiento
de los estudiantes de los casos más comunes que se describen en el resto
del capítulo.
La sección final de este capítulo explora las propiedades de
eficiencia del modelo perfectamente competitivo. Este material es
importante ya que las comparaciones de las propiedades de la eficiencia
ayudan a los estudiantes a comprender las diferencias entre el modelo
competitivo y otras estructuras de mercado que se desarrollarán más
adelante.
Si sus estudiantes son como los nuestros, cuestionarán la utilidad
del modelo competitivo. En particular se preguntarán por qué deben
estudiar un modelo que es tan irreal. La clave para la relevancia de este
material está en convencer a los estudiantes que la importancia real del
modelo competitivo está en su papel como punto de referencia para la
eficiencia máxima. Sin esta referencia, sería difícil calcular los costos de
otros tipos de estructuras y fallas de mercado. En el siguiente capítulo
introduciremos la explotación monopólica del poder de mercado, lo que
ofrecerá un gran contraste con la curva horizontal de demanda con la
que se enfrenta eficientemente una empresa competitiva. Sin embargo,
incluso ahora el papel como punto de referencia se puede ilustrar en
términos de externalidades y de su habilidad para distorsionar el
equilibrio competitivo.
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CAPITULO8: CONDUCTADELOSMERCADOSPERFECTAMENTECOMPETITIVOS
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
1. Describir las características de una industria perfectamente
competitiva, y explicar cómo estas características limitan el espectro
de variables económicas sobre las que tiene influencia una sola
empresa competitiva.
2. Identificar la meta de máxima utilidad de la empresa individual
perfectamente competitiva, e indicar las reglas de decisión por medio
de las cuales cada empresa puede lograr esta meta.
3. Revisar las nociones de costo total, costo fijo, costo variable, costo
medio y costo marginal
4. Obtener la curva de oferta de una empresa competitiva a partir de la
curva de costo marginal.
5. Explicar las condiciones de beneficio nulo y de cierre y su
importancia para el mercado competitivo.
6. Explicar las condiciones de equilibrio a corto y largo plazo para la
empresa y el mercado competitivos.
7. Explicar por qué y bajo qué condiciones la curva de oferta puede ser
(a) horizontal, (b) ascendente, (c) vertical y (e) descendente.
8. Dar ejemplos de mercados en donde puedan ser relevantes estos
casos especiales de la oferta.
9. Explicar la eficiencia de la competencia perfecta en términos de (a)
costo marginal y utilidad marginal y (b) excedente del consumidor y
beneficencia.
10. Contrastar eficiencia y equidad como metas de un sistema
económico y discutir el rol de cada meta en el desarrollo de políticas.
Discute las calificaciones de los resultados de eficiencia.
RESPUESTAS SUGERIDAS A LAS PREGUNTAS DEL TEXTO
1. a. Para maximizar las utilidades, una empresa competitiva tendrá un
nivel de producción en el que el precio sea igual al costo marginal.
b. El cierre de una empresa se da cuando el precio es menor al costo
variable medio mínimo.
c. La curva de oferta de una empresa competitiva depende sólo de su
CM sobre el precio de cierre, donde CM = CVMe.
d. La regla no se aplica a CM descendentes. Dados los rendimientos
decrecientes, eventualmente MC comienza a elevarse; P = CM con
pendiente descendiente no es utilidad máxima. Para ver por qué,
considera el aumentar la producción en 1 unidad a partir de la
intersección decreciente; ¡la utilidad aumenta!
e. Una empresa competitiva elige el nivel de producción que iguale
el costo marginal al precio. No tiene criterio sobre el precio.
2. Si el precio es mayor que el CVMe, entonces la empresa está
cubriendo por lo menos una parte de su CF. Si la empresa quiebra en
el corto plazo perderá el total de costos fijos. Por lo que, en ciertas
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3.
4.
5.
6.
7.
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circunstancias, la empresa puede minimizar la pérdida al seguir
operando en el corto plazo.
El nivel de producción que maximizará la utilidad es de 4000
unidades para cada costo fijo en la lista. Fíjese que las utilidades
máximas son positivas para CF = $0, $55,000, y $30,000 y negativas
para CF = $100,000 y $l, 000,000. Cualquier empresa debe continuar
produciendo en el corto plazo si puede cubrir sus costos variables y
por lo menos una parte de sus costos fijos.
Precio = $21; Q* = 3000; utilidades = $63,000 - $130,000 = $67,000; las empresas se deben salir.
Precio = $40; Q* = 4000; utilidades = $160,000 - $160,000 = $0;
equilibrio estable a largo plazo.
Precio = $60; Q* = 5000; utilidades = $300,000 - $210,000 =
$90,000; las empresas deben entrar.
ES = [(4001 - 4000)/4000]/[(40.02 - 40.00)/40.00] = O.5. Para la
oferta de la industria, multiplicar la cantidad de la empresa única por
2000 para cada precio. La elasticidad de la oferta no cambia. Tanto
el numerador como el denominador del “cambio porcentual en la
cantidad” del coeficiente de elasticidad se multiplican por 2000; por
lo tanto los 2000 se cancelan y no cambian la elasticidad estimada.
En equilibrio competitivo, el precio que las personas están dispuestas
a pagar por la producción es menor que el CM más pequeño de la
empresa C. Si C produjera 1 unidad más y B 1 unidad menos, el
costo total de la industria se elevaría en [CM C (l)- CM B (último)].
Las economías de escala sacan del mercado a las tiendas de “Mom y
Pop”, excepto a las que tienen ventajas de ubicación (como las de
conveniencia), ventajas de servicio, etc. La legislación debería
aumentar los precios de la comida porque partes iguales no
minimizarán el costo total, que ocurre únicamente cuando las CM
son iguales para todas las firmas.
La demanda en el corto plazo es más inelástica que en el largo plazo.
Consulta la Figura 8-1. Con un precio y cantidad iniciales P 0 y Q 0,
la demanda en el corto plazo DD está más empinada que la demanda
en el largo plazo dd para reflejar una demanda relativamente menos
elástica en (Q 0, P 0). Un decremento en la oferta de s 0 s 0 a s 1 s 1
resulta en un pico dramático en el precio en el corto plazo con una
pequeña contracción de la cantidad (movimiento de E a E D). Sin
embargo, con el paso del tiempo, se explotan las posibilidades de
conservación y sustitución; una mayor reducción en la cantidad
elimina cierta presión en el precio, y el equilibrio se mueve hacia E d
sobre s 1 s.
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CAPITULO8: CONDUCTADELOSMERCADOSPERFECTAMENTECOMPETITIVOS
Precio
Cantidad
Figura 8-1
Un decremento en la oferta aumentará más el precio cuando la
demanda es inelástica. Un decremento en la oferta disminuirá menos
la cantidad cuando la demanda es inelástica. Ya que la demanda es
más inelástica en el corto plazo que en el largo plazo, los efectos en
el precio y la cantidad de la disminución de la oferta serán menores a
través del tiempo.
8. La definición de utilidad económica pura incluye los costos de
oportunidad del trabajo y el capital de inversión de los dueños.
Cuando una empresa gana utilidades económicas, esta es mayor a
sus costos de oportunidad. Las utilidades económicas tienden a cero
en competencia perfecta, así que los recursos ganan tanto como
ganarían en la segunda mejor alternativa.
9. a. Esta curva muestra cuánto costaría reducir la cantidad de
contaminación en una unidad más.
b. La empresa A debería producir 6 unidades de reducción de
contaminantes, la empresa B debería producir 4 unidades de
reducción de contaminantes y la empresa C no debería participar en
el mercado.
c. Si cada una de las empresas A y B producen 5 unidades de
reducción de contaminantes, la empresa B producirá su quinta
unidad a un costo más alto que lo que la firma A debería de pagar
por su sexta unidad de reducción de contaminantes. Entonces los
costos son más altos por la diferencia entre el costo de la quinta
unidad de la empresa B y la sexta unidad de la empresa A.
d. P* sería la tasa óptima que las autoridades ambientales deberían
establecer. La empresa A “producirá” 6 unidades de reducción de
contaminantes y la empresa B producirá 4 unidades de reducción de
contaminantes, y el costo marginal en el mercado será igual al
beneficio marginal de la reducción de la contaminación. Reducir aún
más la contaminación costaría más del valor que generaría para la
sociedad.
10. La eficiencia en la asignación quiere decir que no se pueden
reasignar los recursos para mejorar a una parte sin perjudicar a otra.
En el punto de equilibrio E en la Figura 8-11, CM = P; esto quiere
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decir que el costo de la última unidad producida era igual a su valor
para el consumidor. Si se producen menos bienes, entonces se
perjudicaría a algunos consumidores. Si se producen más bienes,
entonces se perjudicaría a algunos productores.
PREGUNTAS DE DISCUSIÓN
1. ¿Por qué una empresa vendería bienes por los que pierde dinero
sobre una curva de costo marginal a corto plazo?
2. Una de las reglas más importantes de la economía es “dejar el
pasado en el pasado”. Esto quiere decir que los costos fijos en los
que ya se ha incurrido deben ser ignorados al tomar decisiones en el
corto plazo; sólo los costos incrementales o marginales deben ser
calculados. Relaciona esto con la Tabla 8-1 del texto, busca el nivel
de producción que maximiza las utilidades cuando los costos fijos
son $0, $55,000 y cuando alguien te da $50,000 para empezar tu
negocio. ¿Cómo se aplica este concepto cuando ves el precio que
pagaste originalmente al vender tu casa?
3. Dada la curva de demanda para cada empresa en particular, ¿cómo
se construye la curva de oferta de la industria? ¿Hay obstáculos para
encontrar la curva de oferta de la industria a largo plazo? Si hay
1000 empresas iguales en la industria, ¿cómo se verá la curva de
oferta de la industria en el corto plazo comparada con la de las
empresas individuales?
4. Los directores de una empresa despidieron al presidente por negarse
a producir una unidad extra que hubiera costado sólo $1 y se hubiera
podido vender en $3. ¿Estaban locos? ¿Por qué?
5. “La regla que dice que el precio es igual al costo marginal y es igual
a la utilidad marginal es verdadera incluso en una economía
planeada siempre y cuando los planeadores estén tratando de
maximizar el beneficio social neto medido por el excedente total del
consumidor”. Discute la exactitud de esta declaración.
6. “La existencia de industrias de costo decreciente puede minar el
sistema competitivo de precios”. Discute.
7. Discute el rol de los rendimientos a escala constantes en un mercado
competitivo. Argumenta en particular por qué CRS hace imposible
predecir el número de empresas en el equilibrio a largo plazo.
8. Enlista y explica la importancia de las características de una
industria perfectamente competitiva.
9. Explica cuidadosamente por qué una empresa perfectamente
competitiva se enfrenta con una curva de demanda perfectamente
elástica. ¿Cómo puede ser perfectamente elástica la curva de
demanda de una empresa cuando la curva de demanda de la industria
es decreciente?
10. Define el término excedente del consumidor. Muestra el área en los
diagramas de mercado que representa esta área del excedente. Define
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el término excedente del productor. Muestra el área en los diagramas
de mercado que representa esta área del excedente.
11. Para cada uno de los ejemplos siguientes, decide cuál de los casos
especiales de mercados competitivos se aplica. Utiliza un diagrama
de oferta y demanda para explicar cada observación.
a. Cuando el impuesto federal individual cayó después de 1981, una
artista de cine no cambió su oferta de trabajo.
b. Conforme el vino se hizo más popular, el precio del vino aumentó
violentamente.
c. A pesar de que los salarios reales se han incrementado
considerablemente desde 1900, las horas de trabajo han disminuido.
12. ¿Cuál es el efecto de un impuesto unitario cuando la oferta se
describe en cada uno de los casos especiales de los mercados
competitivos? Utiliza diagramas para describir el efecto del impuesto
en cada caso.
13. Te enteras de que tu doctor ha aumentado el precio de la consulta.
También eliminó las horas de consulta los miércoles en la tarde
porque va a jugar golf. ¿Esto quiere decir que la curva de oferta de
su trabajo es descendente? Explica utilizando un diagrama.
PREGUNTAS TIPO ENSAYO
1. “La competencia perfecta puede ser una estructura industrial útil si
nuestra meta es dar a las personas los bienes que quieren con los
métodos de producción más eficientes y en las cantidades correctas,
donde los costos marginales y las utilidades se equilibran. Sin
embargo, si los votos de dólares son muy inequitativos, entonces esta
eficiencia no nos traerá igualdad”. Utiliza las herramientas de la
oferta y la demanda para explicar qué porciones de esta declaración
son correctas y cuáles son incorrectas.
2. Se te dan las siguientes tablas de oferta de dos empresas:
Precio
$0
1
2
3
4
5
Empresa A
Cantidad
0
0
0
2
4
6
Precio
$0
1
2
3
4
5
Empresa B
Cantidad
0
2
4
6
8
10
a. Construye la tabla de la oferta de mercado de la combinación de
las firmas.
b. ¿Qué incremento en la demanda se tendrá si se incrementa en $1
el precio de la empresa A? ¿Y de la B?
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c. ¿Qué incremento en la oferta de mercado se tendrá si se
incrementa el precio de $1 a $2? ¿Y de $3 a $4?
3. “Sumando horizontalmente las curvas de CM decrecientes de 1000
empresas iguales nos dan una curva de la oferta de la industria que
parece cien veces la suma horizontal de cada una”. Discute esta
declaración tomando en cuenta la relación entre la disminución del
costo interno de la empresa y la posibilidad de una oferta decreciente
de la industria.
4. “Mi empresa que tiene un curva de CM que aumenta en el corto
plazo está operando con pérdidas. Si P aumenta un poco, no
incrementaré Q porque CM aumentará y estaré perdiendo más con
más producción.” ¿Es correcto este razonamiento? ¿Por qué? Utiliza
un diagrama para ilustrar tu respuesta.
5. Considera una industria compuesta por 1000 empresas. Describe la
curva de oferta de la industria a largo plazo si (a) existe la libre
entrada, y (b) no hay posibilidad de que entren nuevas empresas a la
industria.
6. Enlista y discute las condiciones que deben existir para que la curva
de oferta de una industria competitiva a largo plazo sea infinitamente
elástica. ¿Bajo qué condiciones sería ascendente?
7. “En una industria perfectamente competitiva, las empresas eficientes
desplazarían a las empresas que desperdician”. Explica, utiliza
diagrama de costos cuando sea necesario.
8. Dada la curva de costo marginal de una empresa, explica cómo
obtendrías su curva de oferta. En el corto plazo, ¿en qué punto la
empresa dejaría de producir? Discute.
9. Explica por qué la existencia de los costos decrecientes en una
empresa es incompatible con el modelo económico de competencia
perfecta.
10. “El concepto de costo marginal es muy importante para la economía
de beneficencia. Los recursos de una sociedad se están distribuyendo
eficientemente y se utilizan sólo si en todas partes hay una igualdad
en el costo marginal de productos parecidos”. Discute.
11. ¿Los mercados siempre llevarán a una distribución eficiente de los
recursos? ¿Qué tipos de fallas de mercados hay? Enlista ejemplos de
situaciones en donde los mercados han fallado.
12. ¿La eficiencia siempre lleva a la igualdad en la distribución de los
recursos? ¿Por qué puede ser que estas metas del sistema económico
se contradigan entre ellas?
13. Si una industria tiene una curva de oferta perfectamente elástica,
¿por qué se describe como una industria de “costos constantes”?
¿Cómo es que el aumento de la producción de una industria no
cambia los precios de la producción?
14. Algunos economistas dicen que la mejor manera en que el gobierno
puede recaudar ingresos es imponer un impuesto sobre la tierra. ¿Por
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qué? ¿Cuál es el resultado de tener impuestos sobre algo que se
oferta inelásticamente?
15. “Si todos los empleados en un mercado específico de trabajo tienen
curvas de oferta individuales que se vuelven hacia atrás, la curva de
oferta del mercado también se volverá hacia atrás”. ¿Verdadero o
falso?