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ESTEPA PATAGÓNICA
La Estepa o Provincia Patagónica, es una de las regiones fitogeográficas continentales más
australes de Sudamérica. La meseta patagónica es una de las formaciones geológicas más
antiguas del continente. Constituye la zona desértica más extensa de nuestro país. Esta zona
estuvo sometida a intensos movimientos de ascenso y descenso que generaron un paisaje
parecido a una gran escalera.
Las mesetas se distribuyen discontinuamente, asociando algunos cerros-mesa, cuerpos rocosos
colmados, depresiones (ocasionalmente con lagunas o salinas), llanuras aluviales y terrazas de
los ríos. Los relieves dominantes, controlados por la estructura geológica, han sido esculpidos
entre cero y unos 800 a 1.000 metros s.n.m.
La vida silvestre que se desarrolla en esta eco-región se asemeja en buena medida a la presente
en las altas montañas.
Sin embargo, su variado relieve y el contacto con las unidades vecinas le confieren a la estepa patagónica
una particular riqueza biológica.
La estepa patagónica es una extensión
enorme de tierra, en la que suele soplar
el viento y el calor puede a veces
generar ilusiones ópticas. Pero
básicamente la estepa es un montón de
inmensidad -tanto de tierra como de
cielo- y silencio. Recorriéndola se
pueden ver los colores de la tierra y sus
accidentes geográficos
?
Sabías qué
La meseta es un gigantesco basalto
esponjoso y agrietado que se supone
filtra durante el año la nieve que cae
que luego aflora convertida en agua por
distintas laderas que se convierten en
verdes valles. Según estimaciones del
D PA es co n d e e n s u s e nt ra ñ a s
aproximadamente 90 millones de
hectómetros cúbicos de agua, lo que la
convierte en un área natural de un
incalculable valor natural.
ECORREGIÓN DEL MONTE Y ESTEPA PATAGÓNICA
Esta eco-región se extiende al este de la
Cordillera de los Andes, desde la provincia de
Mendoza, a lo largo del Neuquén y La Pampa,
hasta la costa del océano Atlántico de Río
Negro y del nordeste del Chubut.
Comparte con la eco-región del Monte de
Sierras y Bolsones las características de mayor
aridez de la Argentina
CLIMA
El clima es templado-árido y las escasas precipitaciones (con predominio de precipitaciones en
torno a los 1 00 mm. y ocasionalmente hasta 200 mm.) se distribuyen, en el norte, a lo largo del
año; hacia el sur, aumenta la influencia del régimen de tipo mediterráneo (lluvias de invierno)
propio de la Patagonia.
Las temperaturas medias anuales son del orden de 10 a 14'C. Las amplitudes térmicas son
marcadas.
El área es atravesada por tres ríos principales: el del Desaguadero / Salado, del Colorado y del Río
Negro. Hacia el sur, luego de un extenso trecho exento de cauces, el río Chubut cierra el sistema
hidrográfico de la región. Los suelos son predominantemente aridisoles, en correspondencia con
el clima árido. La salinidad y la pedregosidad son rasgos frecuentes.
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FLORA
En las zonas áridas crecen orquídeas
terrestres, como Gavilea australis, G.
lutea, Codonorchis lessonii y Chloraea
magellanica; y también Armeria
maritima, de flor rosada, especie muy
común en las zonas desérticas.
La vegetación es más pobre en comunidades y especies que la del Monte de Sierras y Bolsones,
faltan los cardenales y la estepa arbustivo baja de los faldeos; desaparecen los algarrobales
desde en centro de Mendoza hacia el sur; se reduce la diversidad de especies de algunas familias
botánicas como Cactáceas y Zigofiláceas. El jarillal predomina tanto en las mesetas como en los
taludes de las terrazas fluviales y en las planicies bajas.
Berberis de flores amarillas y frutos comestibles destacan en la estepa; también las verbenáceas
aromáticas y los zapatitos de la Virgen amarillos. En forma abundante se aprecian oxalis, con sus
hojitas tupidas y sus flores rosadas; además de la llamada flor de la cuncuna (Phacelia secunda) y
la Alstroemeria patagonica, de flor amarilla y follaje gris, la más austral de su especie.
En la zona de Bariloche la geografía es montañosa, hay abundantes lagos y ríos, y
es una región boscosa. Pero apenas uno se despega un poco de la cordillera el
paisaje cambia. Yendo hacia el este la vegetación es más escasa, hay menos
presencia de agua y la tierra es semiárida. Las altas montañas y volcanes van
quedando en la distancia, y empiezan a predominar los cerros y las mesetas
FAUNA
En esta región viven animales como el puma (un felino de gran tamaño) y el cóndor (ave de rapiña
de gran tamaño, que está en riesgo de extinción. Su vuelo es majestuoso y su avistaje siempre
asombra y maravilla a las personas). También pueden verse manadas de guanacos, que son
rumiantes muy gráciles y hermosos, de suave pelaje color marrón y blanco. Y raramente puede
avistarse choiques, que son aves de la familia de los avestruces, es raro verlos porque la presencia
del hombre y la alteración del medioambiente los han perjudicado.
Desde que los inmigrantes europeos llegaron a esta parte de Argentina esta zona se ha usado
para la cría de animales, sobretodo de ovejas, aunque también de vacas. Esto ha traído consigo
un problema bastante grave, la desertificación: algunas zonas de tierra han quedado agotadas y
ya no producen pastura, lo que perjudica a toda la flora y fauna.
La fauna es rica en especies de mamíferos de hábitos cavícolas y en general comparte la mayor
parte de las especies con el Monte norteño y la Estepa Patagónica. Los animales más
característicos son la mara (o liebre patagónica), cuis chico, zorro colorado, puma, guanaco,
ñandú petiso, canastero patagónico y monjita castaña.
CANASTERO PATAGÓNCICO
Habita la estepa patagónicas. Dorso pardo.
Garganta negra punteada de blanco.
Ventral gris-acanelado. Subcaudal canela. Cola
pardo negruzca con vexilo externo castaño.
Pico algo mas corto que otros canasteros.
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