Todas estas especies son no-nativas e invasivas en Maryland.

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Estimada familia:
Gracias por inscribir a su hijo en el programa SABES luego del horario escolar como parte de Choose an
item.! Realmente apreciamos la oportunidad de explorar con su hijo temas de ciencias, tecnología,
ingeniería y matemática (STEM) de manera divertida e interesante.
Estamos ansiosos por comenzar una nueva unidad llamada Pegando el Salto. Durante las próximas
semanas, su hijo aprenderá sobre especies invasivas y los efectos negativos que tienen en los ecosistemas.
Diseñarán una trampa humanitaria que se podría usar para atrapar sapos de caña, una especie invasiva
en Australia. Estas actividades forman parte del programa curricular Aventuras en Ingeniería
(http://www.eie.org/engineering-adventures/curriculum-units/hop-it). Habrá profesionales de STEM
asistiendo a los estudiantes con sus proyectos.
Si les interesa contribuir a la experiencia de su hijo con Pegando el Salto en casa, aquí hay una sugerencia:

Lea sobre especies invasivas en Maryland, como la Nutria, con su hijo en el sitio web del
Departamento de Recursos Naturales de Maryland
(http://www.dnr.state.md.us/invasives/) o en libros en su Biblioteca local Enoch Pratt
Gracias por su participación y apoyo. Si tienen alguna pregunta con respecto a estas actividades o al
programa SABES en general, por favor comuníquense conmigo. Y como siempre ¡siéntanse libres de pasar
a ver lo que estamos haciendo en SABES!
Gracias,
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SABES está financiado con el Subsidio de la Fundación Nacional de Ciencias N° DUE-1237992.
Especies Invasivas en Maryland
¿Qué son las especies invasivas? ¿Son invasivas todas
las especies no nativas?
Esta es una pregunta muy importante, porque mucha gente se confunde con los términos exótico,
nativo e invasivo. De hecho, se refieren a dos características diferentes y distintivas de las
especies.
“Nativo” y “exótico” se refieren a si una especie estaba presente en un ecosistema dado antes
de un momento determinado: por lo general antes de la fecha en que se establecieron los
europeos en estas tierras. Por ejemplo, todos estarán de acuerdo en que los robles bancos son
nativos de Maryland porque han estado aquí durante miles de años. Del mismo modo podemos
estar de acuerdo en que los setos ingleses son exóticos porque fueron traídos a Norte América
por los colonos ingleses para adornar los suelos de las plantaciones en América.
“Invasivo” describe a una especie que, cuando se la introduce en un ecosistema se establece
agresivamente a costa de las plantas o animales nativos. La maleza “mile-a-minute vine”, con su
sorprendente velocidad de crecimiento, sus desagradables espinas, y la habilidad para sofocar
totalmente las especies de plantas nativas, es un ejemplo de especie que es exótica y además
invasiva. La kudzu, la polilla gitana asiática y los gorriones ingleses son especies invasivas
exóticas comúnmente conocidas.
“Invasivo” también se aplica comúnmente a especies que causan dificultades económicas en los
paisajes cultivados. Los ejemplos más comunes de estas especies son las plantas que
denominamos “yuyos”, muchos de los cuales son en realidad especies nativas que invaden
agresivamente nuestros jardines esmeradamente cultivados con especies exóticas.
Por lo tanto el hogar original de una especie (su origen nativo) y su naturaleza invasivo no son
necesariamente términos relacionados. Aun así la mayoría de las especies de las que depende
nuestra civilización son exóticas. El trigo, la cebada, y el arroz son todos exóticos, pero no son
invasivos. Las vacas son exóticas, pero también son pintorescas y nos dan de comer, y por lo
general no son invasivas. Y esos setos ingleses plantados alrededor de las enormes mansiones
coloniales han permanecido recatadamente en su lugar durante cientos de años. De hecho, la
mayoría de las especies exóticas no se tornan invasivas en ecosistemas naturales ni en entornos
agrícolas. Si bien este es un tema de constante investigación, sigue siendo difícil predecir si una
especie exótica introducida se tornará invasiva. Dado que cualquier especie exótica podría ser
invasiva o perjudicial para el ecosistema, la introducción de especies exóticas es una mala idea.
Chancro del Castaño
Pez cabeza de serpiente
Salicaria
Barrenador de fresno
Todas estas especies son no-nativas e invasivas en
Maryland.
Esto implica que evolucionaron en algún otro lugar fuera de Maryland o los estados del Atlántico
Medio de EEUU, Y ADEMÁS han ocasionado, o tienen el potencial de ocasionar, daño ecológico
o humano, o bien poner en peligro la salud humana.
Los humanos siempre han llevado plantas y animales desde sus países de origen a sus nuevos
hogares en lugares lejanos. En Norte América, este transporte se aceleró durante el siglo 17 con
el comercio transoceánico, y continúa hoy. En la mayoría de los casos, para los colonos,
exploradores y mercaderes estas plantas y animales que introducían a los nuevos hábitats les
ofrecían alimento, ropa, medicación y un toque de belleza que les hacía recordar su antiguo
hogar. Estas especies introducidas sobrevivieron porque fueron cuidadas y atendidas en su
nuevo entorno. Muchas especies introducidas en tiempos más recientes llegaron en forma
accidental, trasladas en materiales de embalaje, aguas de sentina o cargas internacionales. En
los últimos cincuenta años, hemos reconocido que algunas de estas especies introducidas
pueden llegar a ser problemáticas en su nuevo entorno.
De estas especies exóticas establecidas, 10%, o sea, 1 en 10, se tornan invasivas. Alrededor del
10% de las especies de plantas introducidas se escapan de las áreas de cultivo o las dársenas
de la ciudad o pasturas, y se instalan en áreas naturales sobreviviendo por sí mismas. De éstas,
alrededor del 10% prosperan y se establecen en el lugar. A su vez, 10%, o 1 en 10, de estas
especies exóticas establecidas se tornan invasivas. Y finalmente 10%, o 1 en 10, de estas
especies introducidas se adaptan tan bien que comienzan a competir con las especies nativas
que ya están presentes. En el caso de los animales introducidos, los porcentajes son más altos.
Estas especies introducidas, liberadas de las presiones de los depredadores y enfermedades
que las pudieron haber mantenido controladas en sus lugares originales, pueden diseminarse y
descontrolarse por completo – los mejillones cebra son un asombroso ejemplo de esto. A veces,
al verse libres de sus depredadores, las especies introducidas pueden concentrar su energía en
la reproducción y diseminación en lugar de defenderse; el kudzu tiene un comportamiento de
este tipo. Estas especies pueden sufrir cambios genéticos en respuesta a sus nuevos entornos.
Crecen más y se esparcen más y compiten más que la flora y fauna nativa. En resumen, se
tornan invasivas.
Las especies invasivas pueden ocasionar daños que superan sobremanera sus cantidades.
Pueden ser mamíferos, aves, reptiles, peces o mariscos, plantas, virus, hongos – cualquier tipo
de organismo vivo. Pueden tener efectos importantes en los hábitats naturales y especies
nativas. En Estados Unidos, 45% de las especies consideradas poco comunes, amenazadas o
en peligro de extinción se encuentran en estas condiciones en parte debido a las especies
invasivas. A menudo lleva años hasta que una especie introducida que se escapa del control
comience a reproducirse y diseminarse hasta llegar a ser invasiva, y este intervalo se denomina
período ventana. Una vez reconocida, una especie invasiva puede estar presente en cantidades
tales que es inmensamente caro, o incluso imposible, de erradicar. Los administradores del
hábitat deben conformarse con minimizar los impactos negativos del invasor reduciendo las
cantidades o restringiendo su ámbito geográfico.
El personal de DNR [Departamento de Recursos Naturales] está involucrado en el manejo de
especies invasivas en muchos frentes. DNR realiza el trabajo de seguimiento y control de
animales y plantas invasivas en terrenos públicos. Trabajamos de la mando con el Departamento
de Agricultura de Maryland buscando controlar a los insectos y enfermedades invasivos,
especialmente los que afectan a los bosques estatales.
Departamento de Recursos Naturales de Maryland. (2015). Especies Invasivas en Maryland.
Información sobre especies invasivas. Extraído de http://www.dnr.state.md.us/invasives/
Mamíferos de Maryland
Nutria
(Myocastor coypus)
Descripción & Alcance:
Las nutrias son roedores grandes parecidos al castor con cola larga y finita similar a la de la rata
almizclera. Las nutrias pueden pesar hasta 20 libras y alcanzar un largo total de unas 24 pulgadas
desde la punta de la nariz hasta la punta de la cola. Las nutrias tienen una piel gruesa color
castaño y dientes incisivos color naranja. Su cuerpo está preparado para la vida acuática, por lo
que tienen dedos palmeados (con membrana interdigital) para facilitar el nado y sus ojos, orificios
nasales y orejas están ubicados muy arriba en la cabeza para que puedan exponer sus cuerpos
lo mínimo posible para respirar en la superficie del agua.
La nutria es nativa de Sudamérica y ahora se la puede encontrar en 22 estados. La nutria fue
introducida en el Refugio Nacional Blackwater para Vida Silvestre en la década del ‘40, donde se
la criaba para usar su piel. En la actualidad, la nutria puede encontrarse en la costa oriental de
Maryland así como en los ríos Potomac y Patuxent en la costa occidental.
Dos nutrias. Foto de
Hábitat:
Las nutrias se pueden encontrar en zonas pantanosas tales como ciénagas de agua dulce o
salina, ríos, “bayous”, estanques, embalses, canales de drenaje, barrizales.
Dieta:
Las nutrias son herbívoras, alimentándose únicamente de plantas. Las nutrias comen plantas de
zonas pantanosas tales como juncos y totoras. Pueden consumir 25% de su peso corporal por
día y tienden a comer las raíces de la vegetación de las áreas donde viven, a menudo causando
erosión en los pantanos. Ocasionalmente, las nutrias se alimentan de cultivos.
Reproducción:
Las nutrias se reproducen todo el año y tienen un período de gestación de 130 días. Los machos
pueden reproducirse a los 4-9 meses de edad mientras que las hembras pueden reproducirse a
los 3-9 meses de edad. Las nutrias pueden tener una cría de 1-13 por parición, y las hembras
pueden reproducirse el día después de haber tenido una cría.
Nutrias en cautiverio. Foto de
Comportamiento:
Las nutrias pasan buena parte del tiempo en el agua. Es una especie que tiende a vivir en grupos
o colonias conformados por un macho dominante con 2 o 3 hembras y sus crías. Estos grupos
viven en guaridas y son más activos a la noche. Si encuentran que el alimento es limitado, las
nutrias se activan durante el día para alimentarse.
Erosión de orillas ocasionada por nutrias
Foto de
Manejo y administración:
La nutria es una especie invasiva en Maryland debido a sus hábitos de alimentación destructivos
en los pantanos. En Maryland la nutria se trata como una especie para la industria peletera. Si
bien alguna vez fue muy común en la costa este de Maryland, la nutria ahora se encuentra en
pequeñas cantidades sólo en algunos sitios aislados de la costa este debido a éxito de la
explotación de la Chesapeake Nutria Partnership.
Departamento de Recursos Naturales de Maryland. (2015). Nutria (Myocastor coypus). Mamíferos
de Maryland. Tomado de http://dnr2.maryland.gov/wildlife/Pages/plants_wildlife/Nutria.aspx