Recursos Naturales de Puerto Rico

____# Nombre:__________________________________Fecha:________________________
10 mo.____ Prof. Ruthie García Vera
VJMJCH
Colegio Marista
Recursos Naturales de Puerto Rico
La minería
Nuestro suelo no contiene una gran riqueza minera por lo cuál no es rentable su desarrollo. Sin embargo
contamos con buena arena de construcción, arcilla, útil para ladrillos y la alfarería y bloques de granizo y
masas calizas que se utilizan como piedras en la construcción. Hay muy buenas canteras de mármol en Trujillo
Alto y Juana Díaz. No existen rocas de sal por lo tanto ésta se obtiene de varias lagunas cercanas a las costas
por evaporación natural, en las llamadas salinas, sobre todo en Guánica y Cabo Rojo. El oro, motivo de la
explotación de la población indígena en la época de la colonización, se obtiene en pequeñas cantidades en las
arenas auríferas de algunos ríos, siguiendo un proceso completamente artesanal.
Los bosques
Los bosques son terrenos muy poblados de árboles, plantas, arbustos, matas y otras variedades del reino
vegetal. Los árboles son la vida principal de los bosques. Son un recurso renovable de gran valor que nos ofrece
muchos beneficios:









Purifican el aire, eliminan gases y producen oxígeno.
Protegen contra la erosión del terreno.
Ofrecen sombra y nos protegen contra los rayos del sol.
Ahorran energía ya que refrescan el ambiente.
Proveen alimento; sus frutos, hojas, raíces y corteza son elementos nutritivos para los
humanos y para los animales.
Sirven de ambiente adecuado para distintas especies de insectos, mamíferos y aves.
Producen hojarasca que crea materia orgánica la cual enriquece nuestro suelo.
Producen madera utilizable para la construcción de casas artesanías, botes, muebles y
otros.
Añaden belleza al paisaje y sirven para nuestra recreación.
Las diferencias en la vegetación de los bosques de Puerto Rico se deben a sus variaciones en topografía,
clima y suelo. A mayor altura la vegetación es diferente. Los árboles varían su color y forma según las
condiciones del lugar donde se desarrollan. Desde el inicio de la colonización hasta nuestros días, los bosques han
sufrido el efecto de la mano del hombre para dar paso a las tierras y pastos de producción de alimentos y
satisfacer así las demandas de una población en crecimiento. Reserva forestal es una zona de propiedad pública o
privada, que está destinada exclusivamente al mantenimiento, defensa y utilización racional de los recursos
naturales que allí existen. Estas áreas se encuentran en zonas cercanas a los nacimientos de los ríos y quebradas.
El bosque es el pulmón de la tierra, abrigo de las aguas, hogar de las aves y otros animales y sustento del hombre.
Nuestra misión debe ser que todo árbol nativo, muera como un emperador: dignamente y de pie. Por todos los
beneficios que nos ofrecen hay que protegerlos y conservarlos.
Los humedales
Son tierras localizadas entre hábitats terrestres y aguas profundas. Normalmente, su nivel de agua es poco
profundo, muy cerca de la superficie del terreno. Puerto Rico cuenta con abundantes humedales que se forman
gracias al clima, a la lluvia abundante y a las formas topográficas del terreno. Sin embargo, los humedales en
nuestra isla han disminuido en los últimos siglos como resultado del desparramamiento poblacional, el aumento
en el desarrollo de infraestructuras y viviendas para el hombre y por motivos turísticos.
Los humedales se clasifican según su vegetación, según su localización y según su sustrato. En los
humedales, especialmente los localizados en las partes altas del interior de la isla, se encuentran plantas y
especies de animales que no pueden hallarse en otros lugares. Por otro lado, en los humedales costeros, al igual
que los manglares, que veremos más adelante son lugares propicios para la reproducción y crianza de peces y
crustáceos. Algunos humedales, como el de las salinas de Cabo Rojo, se convierten en lugar de descanso y
alimentación para cientos de aves migratorias en su ruta entre Norte y Suramérica. Otros humedales, como el
área de la laguna de Piñones, muy cerca de San Juan, también ofrecen un hábitat adecuado para la vida silvestre.
Las costas
Las costas son el lugar de encuentro entre las aguas y sedimentos de los ríos que van hacia el mar y, por
otro lado, los vientos, las olas y las corrientes marinas que se mueven en dirección a la tierra. El choque de estas
fuerzas dan forma a nuestras zonas costeras.
Puerto Rico es una isla de pequeña dimensión pero su zona costanera muestra una gran belleza por sus
variados panoramas y recursos naturales. Las distintas zonas costaneras de Puerto Rico presentan una gran
variedad de aspectos geológicos tales como playas, acantilados, dunas, bahías y arrecifes que dan una forma
singular a la configuración de la isla.
Los arrecifes
En las aguas transparentes y poco profundas de nuestras costas se pueden encontrar arrecifes, que
constituyen un verdadero ecosistema complejo que albergan la mayor diversidad de especies marinas. Los
arrecifes pueden ser rocosos o coralinos.
En su conjunto los arrecifes son recursos muy valiosos que tienen distintas funciones:



son criaderos de peces.
forman barreras contra el oleaje del mar.
ayudan a la creación de playas al desgastarse.
Los arrecifes de coral constituyen uno de los sistemas biológicos donde la naturaleza manifiesta su mayor
esplendor y complejidad. Se muestran de distintas formas: con aspecto de arbustos ramificados, en forma de
tubitos delgados o de platos. Su crecimiento es lento pero continuo y su formación y desarrollo está limitado a
condiciones ecológicas muy determinadas, desde el punto de vista de estabilidad ambiental, tales como: buena
iluminación, alta salinidad, y el oleaje o corrientes, entre otras.
En los numerosos escondrijos de los bancos de coral se alojan una gran diversidad de animales marinos que
incluyen: esponjas, gusanos, moluscos, crustáceos, erizos, estrellas marinas y peces de vivos colores.
Los arrecifes de coral son muy frágiles y pueden destruirse con facilidad debido a distintas causas:



por los disturbios naturales como tormentas, huracanes o cambios en el nivel del mar.
Por exceso de sedimentación, causando que se sofoquen al no poder filtrar su alimento o
realizar fotosíntesis al no llegar la luz.
por disturbios causados por las actividades humanas como la contaminación de las aguas
por derrames de petróleo, erosión de los suelos, encallamientos, sobrepesca y extracción
deliberada de los corales para la venta comercial.
En Puerto Rico tenemos dos tipos principales de corales: el pétreo, de estructura dura y apariencia rocosa y
el blando, flexible y parecido al abanico.
Los manglares
Un manglar es un área en donde se agrupa un conjunto de árboles y arbustos que tienen ciertas
adaptaciones que les permiten sobrevivir y desarrollarse en terrenos inundados por agua. Los manglares son
plantas de raíces aéreas o halófilas que se adaptan fácilmente a los suelos salitrosos de nuestras costas. Por sus
peculiaridades, los manglares son refugios de vida silvestre, criaderos de vida marina, áreas de pesca y filtro
natural para la purificación de las aguas. Constituyen un ecosistema único por la gran cantidad de animales
marinos y aves que habitan y dependen de ellos. Los manglares a su
vez protegen nuestra costa de los efectos erosivos de las olas del mar. Existen manglares en los litorales de la
vertiente norte y suroeste de la isla y en las islas e islotes cercanos a nuestras costas. En la zona de manglares
de la costa sur, se da un fenómeno de luminiscencia causada por microorganismos que destellan irisaciones en
la llamada Bahía Fosforescente.
En Puerto Rico contamos con cuatro especies de árboles de mangle: el mangle blanco, el rojo, el negro y el
botón. Se encuentran situados en las costas y en las pequeñas islas e islotes adyacentes. Los mangles de la costa
norte, por ejemplo, se hallan asociados principalmente a los ríos; mientras que en la costa sur, con menos oleaje
y con aguas más llanas, se desarrollan en contacto directo con el mar.
Los manglares pueden conservarse evitando:



El drenaje de sus aguas.
El vertido de petróleo y otros contaminantes.
Su eliminación y relleno para usos urbanos o industriales.
Según el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, el 75% de los manglares de Puerto Rico han
sido destruidos y algunos de los que quedan están en peligro de desaparecer. Si no hacemos algo para
conservar, proteger y restaurar este valioso ecosistema natural podríamos perderlo para siempre.
¿Por qué son importantes los manglares?







Se usan para la recreación pasiva y para los deportes acuáticos.
Se utilizan para la investigación científica
Producen materia de gran riqueza orgánica.
Protegen la costa contra la erosión.
Añaden suelo a la costa, ganándole superficie al mar.
Sirven de lugar adecuado para una gran cantidad de aves.
Son criaderos de muchas especies de peces y mariscos
En Puerto Rico los manglares se encuentran en las costas y en las islas cercanas.
Los de la costa norte están generalmente asociados a los ríos. En la costa sur, cuyo oleaje es menor, los mangles
entran en contacto directo con el mar.
Los estuarios
Son aquellos lugares de la costa donde el agua dulce que procede de la tierra se encuentra y se mezcla
con el agua salada del mar. Debido a que los nutrientes de la tierra se mezclan con el flujo de las mareas resulta
un lugar fértil o productivo, por lo que normalmente son lugares repletos de vida. En Puerto Rico encontramos
distintos tipos de estuarios: bahías abiertas, semicerradas, lagunas costaneras, estuarios salinos y
desembocaduras de ríos.
Un buen ejemplo de estuario podemos observarlo en la Bahía de San Juan que está constituido por un
sistema de canales y lagunas que se unen la Océano Atlántico por dicha bahía, por la laguna del Condado y de
la Torrecillas. En 1992, la Agencia Federal de Protección Ambiental decidió incluir dicho estuario en el
Programa Nacional de Estuarios con el fin de proteger y mejorar su calidad, ya que con los años ha sido
afectado por la contaminación y el desarrollo de sus alrededores.
Los estuarios son importantes como recursos naturales porque:





son sistemas de poca profundidad, lo que permite que la luz solar penetre en el agua y produzca una
fotosíntesis más activa.
cuando el flujo de agua dulce es mayor de lo normal, ayudan a trasladar sedimentos y contaminantes de
las corrientes y aguas de desague; y como resultado las aguas costaneras se mantienen más limpias.
son habitáculos de un gran número de especies marinas (camarones, cangrejos, moluscos, etc.)
sirven de refugio para muchas aves acuáticas nativas
sirven de escenario natural para actividades recreativas y deportivas, como la pesca y la caza.
Las playas
Son franjas de arena situadas en la costa del mar. Son recursos costaneros de gran importancia, tanto por
su valor económico por su interés turístico y recreativo, como por su valor natural. La forma de las playas varía
porque las arenas permanecen en continuo movimiento debido al oleaje de las aguas marinas.
La arena de las playas es el producto de dos procesos de erosión:
1. El del material terrestre por la fragmentación de rocas de las montañas del interior que son llevadas
por los ríos hasta la costa.
2. El de fragmentación de componentes marinos tales como pedazos de coral, conchas y otros
organismos.
¿Por qué son importantes las playas?



Son un atractivo único para el turismo.
Se convierten en un centro de interés para el estudio del ambiente marino.
Establecen un medio de defensa contra el oleaje, las tormentas y las corrientes marinas, gracias a las
dunas que forman.
Los principales peligros a los que se enfrentan las playas son:



la excesiva extracción de arena para la construcción.
los derrames de petróleo en la costa.
los desperdicios arrojados por los visitantes y ciudadanos que las usan.
Las dunas
Son grandes acumulaciones de arena que son depositadas por el oleaje y el viento hacia la parte superior de
las playas, a lo largo del litoral. Las dunas se producen mediante la interacción de elementos naturales, como el
viento, el oleaje, la arena y la vegetación. Antiguamente era una buena protección contra el oleaje y las
tormentas, pero debido a la extracción masiva de arena para propósitos de construcción ya quedan muy pocas
dunas protectoras.
Las actuales están localizadas en la costa norte de Puerto Rico, principalmente en Isabela y Carolina. Entre
la vegetación asociada a las playas y dunas de arena se encuentran: el matojo de playa, el bejuco de puerco, la
uva playera y el almendro. Las raíces de esta vegetación ayudan a la estabilización de la arena y la hojarasca
que producen disminuye la evaporización de la humedad del suelo, creando así las condiciones idóneas para
que crezca otro tipo de vegetación. En cuanto a las especies de animales típicos de estos lugares se encuentran
los cangrejos, tortugas marinas, lagartos, pelícanos y garzas.
Las cuevas
Las cuevas son cavidades y galerías subterráneas de distintos tamaños y estructuras según su proceso
geológico de formación. Algunas cuevas contienen corrientes de agua y son de una belleza digna de admirar por
lo que es preciso conservarlas en su estado natural. La formación de las cuevas y cavernas es un proceso muy
lento que se produce a lo largo de muchos años y constituyen un ecosistema natural.
En Puerto Rico hay unas 250 cuevas exploradas y documentadas. Las más importantes son:


las Cuevas de Camuy, ubicadas en el municipio del mismo nombre.
el sistema del Río Encantado, ubicado entre los municipios de Ciales, Florida y Manatí.
La flora y fauna de Puerto Rico
Puerto Rico posee una superficie limitada si la comparamos con otros países, por lo que tanto su flora
(conjunto de plantas que se forman en determinadas zonas) como su fauna (las distintas especies de animales)
son también limitadas. Sin embargo, contamos con unas variedades y especies únicas que debemos proteger, ya
que su desaparición debido a la destrucción de su hábitat, surge mayormente como consecuencia de la actividad
humana.
Nuestra flora
Por flora entendemos las plantas que son características de un lugar determinado y depende
principalmente del clima del país. Los elementos que favorecen la riqueza de
nuestra flora son:
 La humedad natural del terreno
 El gran número de corrientes de agua que cruzan la isla.
 La situación geográfica intertropical en que nos encontramos.
Entre nuestras plantas autóctonas se encuentra el tabaco, muchas frutas tales
como el algarrobo, el caimito, el corazón, la grosella, la guanábana, la guayaba, el jobo, la quenepa, la pana y
el níspero, entre muchas otras. Existen también muchas plantas importadas, muchas de ellas naturalizadas en
el país, tales como la caña de azúcar, la palma de coco, el plátano, el algodón, el cacao, el limón, la piña, la
toronja, las chinas, el mangó, el tomate y la papa. Existe también una gran variedad de plantas medicinales
como la malva, la malaquita y el jengibre, plantas alimenticias como el achiote, el apio, la berenjena,
calabazas, cebollas, maíz, pimientos, ñame y yautía entre otros, Hay una buena cantidad de árboles madereros
como el ausubo, el cedro, la ceiba, el roble y la caoba.
Entre el gran número de árboles, plantas y flores de Puerto Rico se encuentran la Marimoña, el
Jazmín, la Violeta, el Alelí, la Adelfa, la Cambustera la Dalia, y la Bandera, la Pavona o Amapola de
Mayo, la Pitahaya, la extraña flor de la Maya y la muy rara Gladiola. La Vellocina, la noble Dama de Noche,
la Clavellina, la Espuela de Galán, la Margarita, el Narciso, el Velo de Novia, la Azucena, las
Siemprevivas y los Claveles, el Mirto y la Reseda, el Duende y la Flor de Agua y la linda Pasionaria y en
tonos rosas y rojos la flor de la Trinitaria. La Gardenia y el Geranio, el Jacinto y la Maraca, las Lilas y los
Corales y la hoja de la Albahaca.
Nuestra fauna
Por fauna entendemos la variedad de especies animales que habitan una zona determinada. En
cuanto a nuestra flora, la fauna de Puerto Rico es muy limitada. Los mamíferos de nuestra isla son en su
mayoría los animales domésticos y de ganadería que fueron importados a la isla durante la época de la
colonización. El sistema costanero de la Isla es hábitat de muchos mamíferos marinos, tales como ballenas,
manatíes, delfines, marispas y otros mamíferos como el murciélago que no reside en el ecosistema marino.
Las aves constituyen el grupo de mayor representación. Los especialistas opinan que en Puerto Rico
tenemos 190 especies de aves, de las cuales 90 residen permanentemente en la isla y las otras son visitantes.
Podemos citar todas las de corral. Las aves se dividen por especie según el tipo particular de ambiente que
prefieren:




Terrestres (cotorra, paloma, mariquita, mozambique, reinita, comeñame, gorrión, múcaro,
ruiseñor, golondrina, canario, zumbador etc.)
Entre las aves carniceras, el guaraguao y el pitirre y el falcón de sierra.
Acuáticas (gallito amarillo, pato, garza, cigüeña, martinete, mariquita)
Marinas (pelícano, gaviota, alcatraz, etc.)
. Las culebras y diversas clases de lagartos y lagartijas son los únicos reptiles de la isla. Los únicos
anfibios son los coquíes, sapos y ranas. Forman el eslabón entre los peces que respiran por bronquios y los
animales que están dotados de pulmones y respiran aire. Precisamente por tener ambos sistemas, pueden vivir
en la tierra o en el agua. Los anfibios son vertebrados (que tiene columna vertebral) y son de sangre fría. De
todos los vertebrados, los anfibios son los que menos nos perjudican. Su mordida no es venenosa. No transmiten
enfermedades. No son agresivos, destructores ni feroces y se alimentan de insectos dañinos.
De los insectos el más útil es la abeja y el único dañino es la araña peluda o guabí cuya
picadura es venenosa. Las hormigas, cucarachas, moscas y mosquitos se convierten en ocasiones en verdaderas
plagas. Los peces constituyen el grupo de mayor importancia económica para el hombre, pues el valor de la
pesca anual en el mundo se eleva a muchos millones de dólares. Se puede afirmar que es la base más importante
de la industria pesquera mundial. Existen peces de agua dulce y peces de agua salada
Entre los peces de nuestras costas podemos nombrar al salmonete, el pergo, el róbalo, mero, sábalo, sardina,
picúa y sierra. Entre los crustáceos, al cangrejo marino y de río y la langosta. Los moluscos más comunes son
las ostras y almejas, los calamares y el setí.
Manejo de la vegetación natural y la fauna silvestre
Para defender y conservar las especies de flora y fauna de Puerto Rico, al igual que en éstos países, en cada
municipio se debe desarrollar el siguiente trabajo:






Destinar espacios de reserva natural con el fin de conservar la biodiversidad. Allí se puede hacer
una colección significativa, organizada y protegida que sirva como sitio educativo, de
investigación y de banco genético.
Investigar las principales especies de flora y fauna de la región y estudiar las diferentes amenazas
de extinción.
Hacer conocer a la población local sobre las características de la fauna y flora del municipio así
como las acciones que se deben seguir para preservarlas.
Proteger los bosques naturales y las zonas pantanosas para mejorar los hábitats de la fauna.
Controlar la recolección, captura y venta de especies en peligro de extinción.
Establecer zoo-criaderos con el fin de mantener y aprovechar las especies faunísticas con
propósitos científicos, industriales, comerciales o de repoblación.