Asma Bronquial Parte I - Luis A. de Jesús Vargas, MD

Luis Alfredo de Jesus Vargas, MD, MBA, RPSGT, FCCP
Pulmonologist
Intensivist – Critical Care Medicine Speciialist
Internal Medicine Specialist
Sleep Medicine Specialist
Diplomate American Board of Internal Medicine
Diplomate American Board of Pulmonary Diseases
Diplomate American Board of Managed Care Medicine
Diplomate Board of Registered Polysomnography Technologists
Diplomate American Board of Medical Specialties in Sleep Medicine
31 de mayo de 2009
Asma Bronquial – Primera Parte
El asma bronquial es una de las enfermedades cronicas mas comunes en el mundo. El
termino cronico quiere decir que es una enfermedad que dura toda la vida de la persona. No
quiere decir esto que tendra sintomas todos los dias necesariamente pero si que tiene que
incluirlo en su historial medico siempre. Aproximadamente 300 millones de personas en todo el
mundo padecen de asma bronquial. El asma se ha hecho mas comun en adultos y niños durante
las ultimas decadas y se ha asociado a una mayor incidencia de alergia en estas poblaciones.
Se estima que el asma bronquial causa una (1) de cada doscientas cincuenta (250)
muertes en el mundo. La mayoria de las muertes por asma bronquial se pueden evitar. Estas
muertes son causadas por un tratamiento medico sub – optimo y por el paciente no buscar
ayuda medica a tiempo para ese ultimo ataque fatal.
Lo que sucede en el asma bronquial es que los bronquios se inflaman y se cierran lo que
impide que entre y salga el aire a los pulmones. Los bronquios son los tubos por donde entra el
aire a los pulmones y por donde sale el aire de los pulmones. Cuando el aire entra a los
pulmones, se oxigena la sangre. Cuando el aire sale de los pulmones se elimina el bioxido de
carbono que es un gas toxico que producimos en nuestro cuerpo. Si los bronquios se obstruyen
entonces nos baja el oxigeno en la sangre y nos sube el bioxido de carbono lo que hace que nos
asfixiemos. La obstruccion de los bronquios es causada por espasmo bronquial que es una
obstruccion reversible, obstruccion de los bronquios por tapones de flema espesa y por
inflamacion de las paredes del bronquio. Cuando la pared del bronquio se inflama, esta se
hincha hacia adentro y por lo tanto impide el paso de el aire.
Los sintomas de asma bronquial incluyen tos seca o con flema, sensacion de asfixia o
falta de respiracion, pecho apretado, sibilancias al respirar (pitos), angustia y desesperacion por
la falta de aire y sudoracion entre otros. El asma es peor de noche que de dia ya que sigue un
ciclo circadiano. Se ha encontrado que un porciento alto de las mujeres asmaticas padecen
tambien de apnea obstructiva durante el sueño. Ambas condiciones causan asfixia durante la
noche y durante el sueño. Es importante que ambas condiciones sean evaluadas y tratadas por
su medico.
El diagnostico de asma bronquial por el medico incluye un historial completo de sus
sintomas y de sus enfermedades presentes y pasadas. Tambien es importante el historial
familiar de asma bronquial. El historial de exposicion a sustancias que pueden causar asma debe
de ser explorado. En el examen fisico de el paciente hay una serie de hallazgos que pueden
confirmar el diagnostico tales como las sibilancias expiratorias (pitos) en la asucultacion de los
pulmones. La prueba de espirometria es necesaria ya que esta detecta si hay obstruccion de los
bronquios, si esta obstruccion es reversible, o sea, que mejora luego de la inhalacion de
broncodilatadores y si el paciente esta mejorando con el tratamiento que esta utilizando
diariamente.
Las causas del asma bronquial son varias incluyendo el asma bronquial alergica, el asma
ocupacional y el asma no alergica entre otras.
El asma alergica es causada por una reaccion a sustancias organicas tales como el
polen, la saliva y el pelo de animales y los hongos. El paciente alergico hereda esto de sus
padres. Cuando se expone a los alergenos se sensitiza y entonces en una segunda exposicion
sufre de una reaccion alergica que puede ser un ataque de asma, urticaria en la piel, congestion
nasal y aun sintomas gastrointestinales. Es importante entender que cuando nos exponemos a
algo a lo que seamos alergicos podemos tener una reaccion inmediata asi como una reaccion
tardia. Esto quiere decir que si soy alergico a el chocolate y como chocolate al mediodia, me
puede dar un ataque de asma al mediodia causado por ese chocolate pero tambien me puede
dar un ataque de asma a la media noche causado por el chocolate que comi al mediodia. Este
tipo de informacion es importante cuando sea evaluado por su medico.
El asma no alergica tiene los mismos sintomas que el asma alergica pero no envuelve
una reaccion alergica. Muchas veces es causada por la inhalacion de sustancias quimicas en el
ambiente tales como detergentes, liquidos desinfectantes usados en el hogar, etc.
El asma ocupacional presenta sintomas de tos y asfixia igual que los otros tipos de asma
pero esta relacionado a la exposicion a sustancias en el trabajo. Un tipo de asma ocupacional es
la que desarrollan las personas que trabajan empacando carnes u otros productos. Estos se
exponen a vapores de cloruro de polivinilo cuando cortan y sellan las envolturas plasticas
transparentes durante su trabajo.
Hay pacientes de asma cuyos sintomas se empeoran cuando hacen ejercicio y cuando
sufren situaciones de stress emocional. Los que se empeoran durante el ejercicio deben de
utilizar medicamentos preventivamente antes del ejercicio tales como los inhaladores de
Albuterol. El asma no debe de ser impedimento para ejercitarse. Se recomienda un programa de
ejercicio en todas las personas. Hay atletas famosos que padecen de asma bronquial y esto no
ha impedido su éxito.
El tratamiento de el asma bronquial incluye una serie de intervenciones para prevenir y
tratar esta condicion. Es necesario cuidar la limpieza de el aire en el hogar. Evite fumar dentro
de la casa. Evidencia cientifica prueba que los niños que viven en hogares donde los adultos
fuman padecen de mas enfermedades del sistema respiratorio. Evite los animales dentro de el
hogar si padece de asma alergica. Tenga buena ventilacion si utiliza gas fluido u otros
combustibles fosiles dentro de su hogar. Cubra el mattress de dormir y las almohadas con
cubiertas hipoalergenicas para reducir la exposicion a los acaros que viven en la tela.
En cuanto a los medicamentos es importante seguir las indicaciones de su medico. El
tratamiento de el asma bronquial se basa en las recomendaciones de el Global Initiative for
Asthma Management and Prevention.
Los ataques de asma subitos pueden ser tratados con inhalaciones de albuterol
recomendadas por su medico.
Para evitar y controlar los episodios de asma se utilizan medicamentos antiinflamatorios
tales como los inhaladores de cortisona tales como la fluticasona y la beclometasona y los
bloqueadores de los receptores de los leukotrienos tales como el montelukast. Esta inflamacion
es la que obstruye los bronquios engrosando sus paredes. Si esta inflamacion no se controla, la
obstruccion se queda permanentemente.
Tambien se utilizan broncodilatadores de larga duracion tales como el salmeterol y el
formoterol.
En algunos casos es necesario hospitalizar el paciente cuando el ataque de asma no cede
con tratamiento adecuado.
La proxima semana continuaremos discutiendo el tratamiento del asma bronquial y como
saber si su asma esta bien controlada.