Aproximación a un modelo de construcción

Aproximación a un modelo de construcción ecoeficiente
Dr. D. Ricardo Huete Fuertes
Dpto. Construcciones Arquitectónicas I
Universidad de Sevilla
([email protected])
1. Introducción.
El cada vez más importante nivel de demanda social de protección y respeto del Medio
Ambiente -como fácilmente se verifica por el incremento de las denuncias y demandas
tanto judiciales como por los medios de comunicación social- lo podemos comprender
mejor cuando se interpreta de forma global dentro del marco general de las condiciones
de vida del individuo al enmarcarlo en el contexto general de las necesidades a
satisfacer en el orden de las prioridades humanas con el modelo de análisis que
estableció el psicólogo Abraham MASLOW en 1954 definiendo lo que se conoce como
"Pirámide de Maslow".
Se basa el análisis en considerar que se manifiesta una secuencia permanente en la
selección y ordenación de las necesidades vitales que, de forma generalizada, por
instinto o por cultura, tienden a satisfacerse de forma prioritaria, de tal manera que una
vez satisfecha una necesidad, pasa a ser la justificación para buscar su mejora,
proponiéndose la satisfacción de otra de rango superior, más compleja y
complementaria de la situación alcanzada y que por ello queda superada en esta fase
posterior.
El orden de búsqueda y satisfacción tiene siempre una única dirección de carácter
ascendente, de tal manera que solamente cundo se han cubierto las necesidades de un
orden inferior (más básico, general o necesario) se prestará atención -o se EXIGIRÁ- y
al mismo tiempo, cuando se satisface una necesidad, automáticamente se crea otra de
nivel superior por la que debemos comenzar a esforzarnos (1).
Asumir la secuencia de prioridades que conforma la "Pirámide de Maslow", en la que se
agrupan las cinco necesidades vitales más estandarizadas, nos permite extrapolarla a
otras, también generalizadas pero de una especificidad mayor, como las exigencias de
respeto medioambiental.
Podemos considerar que es la satisfacción de las necesidades FISIOLÓGICAS (con una
base somática por lo tanto) las primeras en cubrirse por el individuo, de tal manera que
es la alimentación, la defecación, el sueño, la manifestación de dolor, evitar el daño, etc.
lo primero que el individuo realiza para alcanzar un inicial estado de equilibrio.
Es el equivalente (en el entorno de la habitación) a conseguir PROTECCIÓN Y
REFUGIO ante las agresiones exteriores, la cueva, el árbol o la cabaña en un desarrollo
final y en el entorno de la relación con el medio ambiente cuando el individuo se limita
a OBTENER de forma directa, extractiva y sin reposición, los bienes que necesita para
subsistir.
La organización en estructuras superiores implica permitir la recuperación de los recursos para garantizar su
obtención en el futuro inmediato.
La necesidad de SUPERVIVIR aparece tras la satisfacción de las necesidades
anteriores, es decir una vez se ha conseguido la adecuada protección y refugio, en ese
momento el individuo puede se siente seguro ante las agresiones exteriores y al
incorporarse a una estructura social (familia, tribu, urbe) más amplio y complejo precisa
conseguir condiciones adecuadas de seguridad, salud, estabilidad, continuidad y
perspectivas de futuro.
Su translación a nuestro análisis podemos hacerlo entendiendo que el segundo nivel de
satisfacción se produce cuando encuentra procedimientos para mejorar la respuesta
directa del entorno y desarrolla la agricultura, ganadería, regula cauces fluviales, etc.
para conseguir un entorno que sea SEGURO Y ESTABLE y que le garantice la
disponibilidad de los medios necesarios para subsistir en un futuro inmediato.
Se mejora el nivel de satisfacción cuando se optimiza el aprovechamiento de los recursos naturales.
Si, por nuestra relación profesional, establecemos esta secuencia de exigencias en el
entorno habitacional, sabemos que la primera demanda del usuario es "tener un techo"
(Protección) pasando, cuando lo tiene, a demandar que ese edificio sea estable y
duradero no preocupándose otros defectos o requerimientos.
El tercer nivel "vital" Maslow lo identifica como la fase de la AUTOESTIMA al
referirlo a las necesidades de amor, de integración con los demás, la conformación de
raíces culturales, etc que suponen una preocupación por satisfacer exigencias no
solamente materiales sino que indican una valoración espiritual del individuo.
El equivalente de relación con el medio ambiente se puede establecer cuando se desea
mejorar el nivel de satisfacción en cantidad, calidad u oportunidad y, a partir del
desarrollo del conocimiento, se avanza en la selección y mejora de especies y
elementos, la producción masiva, la tecnología del abono y riego, la sustitución de
productos naturales por otros artificiales más económicos, mejor o más atractivos, etc.
Se puede asociar a las exigencias de SATISFACCIÓN Y CALIDAD que surgen una
vez se han atendido las necesidades fisiológicas primarias y las de supervivencia.
Cuando nuestro edificio es seguro, estable y duradero, es necesario que satisfaga otras
necesidades como las del confort (térmico, acústico, iluminación, impermeabilidad, etc)
y que sea adecuado a las demandas específicas del usuario (CALIDAD como
cumplimiento del conjunto de propiedades que caracterizan un producto y lo hacen apto
para satisfacer unas expectativas).
Una vez satisfechas las exigencias de autoestima, el cuarto nivel que se demanda es
alcanzar la ESTIMA AJENA el reconocimiento externo de nuestro valor y nuestra
actitud con la buscamos sentirnos parte importante del grupo social, ser respetado y
valorado de tal manera que se produzca la confianza en si mismo con sentimientos de
valía y de utilidad.
Es el momento de valorar algo ajeno a nosotros, que depende de lo que hemos
conseguido pero que está afectado por valores que otros tengan y por actitudes que otros
desarrollen. Es una exigencia difícil de satisfacer en cuanto ya no depende solo de
nosotros y, que en el entorno habitacional es el momento en que al edificio se le
demanda represente una "marca" de identificación social con la que pretendemos se nos
asocie a la idea de poder, de valor, de respeto, etc.
Esta preocupación por valores que no son directos, personales o inmediatos es lo que
lleva al individuo a entender que su relación con el medio ambiente no puede mantener
las premisas con las que ha satisfecho sus exigencias anteriores, una vez que ha cubierto
sus demandas fundamentales - incluso cuando ha "disfrutado" con los elementos con las
que las satisface- es el momento de atender cuestiones de mayor trascendencia y
proyección de futuro y evaluar las consecuencias que para el futuro tiene, o está
teniendo, su comportamiento.
En ese momento se sustituye la "Inocencia Ambiental" por la "Preocupación
Ambiental".
Por último la AUTORREALIZACIÓN, la creatividad y el equilibrio en la satisfacción
de necesidades actuales con las que puedan tener las generaciones futuras .
¿Es el Desarrollo Sostenible? que, recordemos, nuestra Constitución en su artículo 45 lo
establece como:
"1. Todos tienen el derecho a disfrutar de un medio ambiente adecuado para el
desarrollo de la persona, asi como el deber de conservarlo."
Entendiendo que estamos ante una responsabilidad de "defender" un bien colectivo (el
medio ambiente) del que depende, en primer lugar, la posibilidad de atender las
necesidades básicas y fundamentales del ser humano y en segundo, o quizás un más
alejado lugar, la calidad de vida de la sociedad moderna.
Es la defensa -o recuperación cuando se haya deteriorado- y conservación de un
patrimonio (el medio ambiente) que hemos heredado de nuestros antecesores y tenemos
la obligación de transmitir a las generaciones futuras.
Pero dificilmente podemos pensar -incluso llegaríamos a entender que estamos ante un
argumento hipócrita y demagógico- en la defensa del medio ambiente cuando en nuestra
sociedad existen bolsas cada vez mayores de pobreza, o cuando (en nuestro entorno
profesional) todavía nos encontramos con personas que carecen de las mínimas o
básicas condiciones de habitabilidad.
La aproximación al equilibrio entre las medidas de desarrollo y crecimiento de la
sociedad actual con la necesaria protección del medio natural lo concretamos en el
"Desarrollo Sostenible" concepto por el que entendemos:
".... el que satisface las necesidades del presente, sin comprometer la capacidad de las
generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.... ".
que es acuñado por la Comisión Mundial de Medio Ambiente (Comisión Brunlandt) en
1987, y se manifiesta como el principio inspirador de una de las tendencias que con
mayor nitidez se pone de manifiesto en numerosos frentes de actividad exigiedo la
modificación de nuestra forma de entender el desarrollo social y con ello la necesaria
adecuación de los modelos convencionales de producción de bienes.
Sin embargo esta idea que en la actualidad, quizás por la repercusión en los medios de
comunicación que han tenido los accidentes ambientales y las reuniones (más bien las
antireuniones) sobre la globalización y, en menor escala las celebradas por el Consejo
de Europa, la encontramos asumida (en lo que supone de teoría) por prácticamente todas
las personas e instituciones, no siempre ha estado presente, o se ha manifestado tan
nítidamente, ni como estrategia de desarrollo ni siquiera como declaración de
intenciones de la política de crecimiento.
La deforestación contribuye a incrementar el CO2 en la atmósfera al eliminar el efecto "sumidero" de los
bosques para absorber y transformar el producido por el hombre.
2. Factores que condicionan la aproximación a un Desarrollo Sostenible.
Si, sobre el papel, es este un objetivo tan asumible por toda mente racional, deberemos
comenzar nuestro análisis y propuestas conociendo los factores que coaccionan la
aproximación a un Desarrollo Sostenible, identificando y asumiendo las causas
principales, en realidad las "amenazas", por las que desde las instituciones y por las
personas no se disponen los medios y actitudes necesarias para alcanzarlo, o por lo
menos, aproximarnos a él.
Con el conocido riesgo de toda simplificación, y entendiendo que cada lector podrá
enfatizar algunos de ellos, añadir otros -que seguramente serán más significados- y
eliminar otros por poco representativos, podemos concretar los principales
impedimentos que, en la sociedad conocida como "primer mundo" y como consecuencia
directa de nuestro trabajo cosntruyendo edificios, condicionan la aproximación a este
Desarrollo Sostenible en los siguientes:
•
•
•
El incremento en las emisiones de gases de efecto invernadero.
La utilización de productos contaminantes que afectan la saludo de las
personas y deterioran el medio ambiente.
La pérdida de la biodiversidad y,
•
La explosión urbana que provoca macrociudades rodeadas por círculos
de pobreza y subdesarrollo.
Analicemos estos factores con algún mayor detalle.
1.- Las emisiones de gases a la atmósfera producidos por la actividad humana (por la
quema de combustibles fósiles y la deforestación generalizada) parece que es la causa
principal del calentamiento global y del consiguiente aumento de fenómenos
atmosféricos extremos - como los huracanes, las sequías, inundaciones, etc.- con graves,
e irrecuperables en algunos casos, efectos en la naturaleza, la vida y salud de las
personas y sus bienes.
En 1997 se celebró en la ciudad de Kyoto (Japón) la Conferencia Mundial sobre el
Cambio Climático para negociar la reducción de la emisión de gases de efecto
invernadero, acordando reducirlos en el 5,2% respecto de los emitidos en 1990 para los
años 2008-2012, tasa que, aunque todavía muy alejada del 8,0% propuesto por la UE,
no ha sido asumida ni suscrita por todos los paises.
Parece ser que es el anhídrido carbónico (CO2) la razón principal (2) de lo que se
conoce como "efecto invernadero" ya que este gas actúa como una pantalla para el
escape de las radiaciones de tipo infrarrojo con una mayor longitud de onda que las
radiaciones visibles. Según el último informe del IPCC las emisiones de origen
antrópico ascienden a 11.700 x106 T de CO2 al año (lo que supone que su
concentración en la atmósfera crece el 0,4% anual) de las cuales, la UE es responsable
del 15% de las emisiones, EEUU del 22% y Japón del 5%.
El dióxido de carbono es transparente a las radiaciones con longitud de onda visible (la
mayor parte de la energía del Sol) por lo que ésta puede calentar la superficie terrestre y
los océanos, pero los cuerpos así calentados emiten una radiación de tipo infrarrojo para
la que es opaca esta capa de la atmosféra que la devuelve a la superficie de la Tierra
"recalentándola", es decir los rayos solares entran pero el calor que producen no puede
salir.
Realmente esta capa de CO2 es imprescindible para la vida, si no existiese el calor
originado en la superficie terrestre se perdería mucho más facilmente en el espacio y se
produciría un enfriamiento paulatino hasta que la superficie fuera una capa de hielo. El
problema es que con el aumento del espesor de esta capa "reflectante" , la radiación que
se devuelve es superior a la necesaria para mantener el equilibrio entre la energía
absorbida y la transmitida.
Los efectos del cambio climático se manifestarán en el aumento de sequías y la consiguiente pérdida de suelo
productivo.
Los climatólogos sostienen que, durante los últimos cien años la temperatura media
"global" se ha incrementado en ½ºC y, puesto que no cesa el crecimiento de la
población, la quema de combustibles fósiles y la deforestación, es previsible, aunque no
se tienen datos fehacientes que lo garantice, un incremento de 1 a 3,5ºC para el año
2010 (3).
Tal calentamiento, que para algunos puede ser "poco significativo" , debe evaluarse
sabiendo que, como la distribución de la temperatura diaria más frecuente se asimila a la
campana de Gauss, un pequeño corrimiento a la derecha de la temperatura máxima
implica un aumento importante de los días que estarán sometidos a temperaturas
extremadamente altas.
2.- La utilización de productos contaminantes y tóxicos en la alimentación de las
personas, en la lucha contra las plagas y el empleo de productos químicos que alteran,
de forma descontrolada, la composición y características de alimentos y artículos de uso
cotidiano o eventual, incrementándose los riesgos de enfermedades y la calidad de vida.
Con independencia de la creciente presencia de pesticidas utilizados en los campos de
cultivo, en nuestra vivienda existen numerosos Compuestos Orgánicos Volátiles (CPV)
tóxicos que, a la temperatura ambiente, se distribuyen por el aire que respiramos
provenientes de las pinturas, revestidos, alfombras, maderas tratadas, conductos de aire
y fontanería, etc.
La presencia de estos COV se ha medido por la EPA (Agencia de Protección Ambiental
de los Estados Unidos) llegando a establecer que, en condiciones normales una persona
inhala de dos a cinco veces más compuestos tóxicos en su domicilio que en la calle.
La tala indiscriminada altera el equilibrio ecológico con independencia de la pérdida de "transformadores" de
CO2.
En paralelo a esta utilización de productos tóxicos (la mayoría de las veces no
suficientemente conocida) es tambien significativa la contaminación originada por el
depósito, no compatible con el medio ambiente, de los residuos RSU (Resíduos Sólidos
Urbanos (4)), industriales, peligrosos (5) y nucleares.
Las consecuencias de la contaminación por estos residuos es la degradación del suelo
con pérdida de su uso agrícola, la contaminación de las aguas superficiales (ríos y lagos)
y subterráneas (acuíferos) y la emisión de gases contaminantes o de efecto invernadero.
3.- La pérdida de la biodiversidad (6) como proceso irreversible y que se manifiesta en
la reducción del suelo fértil, en el incremento de los residuos de origen antrópico y en la
destrucción (esquilmado) de bancos de pesca y en el aumento de las especies en riesgo
de extinción.
Se estima que existen 1,7 millones de especies distintas en el planeta que, debido a las
consecuencias de las actividades industriales y agrícolas que envenenan ríos, lagos y
suelos fértiles, las especies están desapareciendo a razón de cuatro cada hora
(básicamente pequeñas plantas e insectos que sucumben al fuego provocado en las
selvas tropicales). (7)
La protección y recuperación de la biodiversidad es una responsabilidad social que presenta múltiples facetas y
actuaciones multidisciplinares.
Respecto de los bosques, los principales peligros que amenazan su existencia (con
independencia de las plagas provocadas por hongos e insectos) son las talas
indiscriminadas y los incendios espontáneos por la acción de fenómenos naturales
(temperaturas elevadas, rayos, etc) favorecidos por un uso o mantenimiento que es
inadecuado, o que han sido provocados para el aprovechamiento de la madera o de
suelo, por el contrario y frente a este riesgo, es cada vez más frecuente la utilización de
"madera certificada".
Sin embargo, llegado este punto, creo oportuno hacer una breve reflexión sobre ciertas
actitudes de protección de esta biodiversidad que, además de "extremas", podrían ser
calificadas de irracionales (por no decir estúpidas) y demagógicas.
Cuando se mantiene una actitud que prima el mantener a ultranza las condiciones de
vida de un o unos ejemplares de una especie por encima de las necesidades vitales del
hombre es claro que se está al margen de lo que hemos entendido por "sostenibilidad" al
fallar el primer supuesto: ".... el que satisface las necesidades del presente, ..."
Esta reflexión no es solamente conceptual, en noviembre de 2001, un pastor de la
localidad alpujarreña de Capileira (Granada) fue detenido, encarcelado y juzgado (8)
(con petición del fiscal de una pena de dos años y tres meses de prisión y 200 ptas de
multa diarias) por un delito contra la flora y la fauna al haber arrancado una mata
(190gr.) de "manzanilla" -"Artemisa granatensis" que es una especie endémica
protegida- para hacer una infusión que le aliviase los dolores intestinales (sobran los
comentarios).
4.- La explosión urbana consecuencia de las diásporas migratorias que buscan
incorporarse a los centros de trabajo y de riqueza (¿consumo?) es una de las causas más
importantes de exclusión social y, en consecuencia de pobreza, delincuencia, asi como
de pérdida de valores sociales y culturales creándose suburbios asimilables a "guetos"
económicos y culturales, faltos de infraestructuras y con la consiguiente pérdida de
valores y posibilidades sociales, culturales, y ambientales.
Esta situación, de la que Europa solo es testigo casi testimonial, es clara y manifiesta en
América Latina y Asia, pone de manifiesto la diferencia de los dos grandes grupos
sociales en los que la actual estructura de mercado clasifica a la sociedad.
Existe un sector caracterizado por su posibilidad de acceso a los bienes tecnológicos,
culturales y económicos, que ocupa los núcleos urbanos "superiores", y que están
ordenados y organizados con infraestructuras, medios y servicios adecuados, e incluso
sobrantes, frente al grupo social, más numeroso y en constante crecimiento, que dispone
de pocos o restringidos recursos, proveniente de zonas deprimidas y que espera poder
disfrutar de los mismos los bienes como sabe que otros disfrutan.
Este grupo social reside en la periferia de ciudad, en núcleos degradados y en
condiciones de mínima o nula habitabilidad y careciendo de loas infraestructuras y
servicios necesarios para poder desarrollar una vida conforme a los requerimientos que
para una adecuada calidad de vida son necesarios.
Barrio marginal en la ciudad de Tarija (Bolivia) carente de infraestructuras mínimas de higiene y habitabilidad.
Ante este abanico de "impedimentos", en lo que afecta a Europa, es en el 6º Programa
de Acción Comunitaria (9) en el que, manteniendo el espíritu de reexamen que tuvo el
programa anterior, se proponen acciones específicas para influir, en las decisiones y
actuaciones de los legisladores, las empresas y los ciudadanos, mediante la propuesta de
cinco ejes prioritarios de acción:
1. Mejorar la aplicación de la legislación medioambiental luchando contra
los delitos ecológicos, mejorando la inspección ambiental, desarrollando
la aplicación del derecho en materia de Medio Ambiente, etc.
2. Integrar el Medio Ambiente en otras políticas comunitarias estableciendo
indicadores que verifiquen el grado de integración.
3. Colaborar con el mercado estableciendo procedimientos que impulsen
las mejoras ambientales, el uso de reciclados, la adopción de legislación
específica sobre responsabilidad ambiental, etc.
4. Implicar a los ciudadanos en la gestión ambiental de tal manera que
semejore su comportamiento ecológico.
5. Incorporar el Medio Ambiente en la gestión y ordenamiento del territorio
mejorando la aplicación de las diferentes directivas y potenciando la
planificación sostenible, con una particular atención a la gestión
sostenible del turismo.
6. Si nos centramos en el Medio Ambiente, el sexto programa propone el
desarrollo de cuatro objetivos prioritarios que, como es obvio, suponen
la visión medioambiental de los factores que ya indicamos como
condicionantes de una aproximación al Desarrollo Sostenible.
Objetivo nº 1. El cambio climático.
El objetivo básico es reducir, antes del 2008-2012, las emisiones de gases de efecto
invernadero en el 8% respecto de los emitidos en 1990, ampliándose al 20 y el 40% para
el año 2020. Para alcanzar este objetivo se proponen diversas acciones que las podemos
en resumir en:
•
•
Incorporar los objetivos del cambio climático en las políticas de los
estados miembros con especial énfasis en las energéticas y de
transporte.Reducir la emisión de gases de efecto invernadero por la
mejora de la eficacia energética, el uso de energías no contaminantes o
alternativas y potenciando entre los paises miembros el "comercio de
emisiones".
Mejorar la información e investigación en el ámbito del cambio
climático y prepaprar a los ciudadanos para el impacto del cambio
climático.
Objetivo nº 2. Naturaleza y biodiversidad.
Se proponen medidas para proteger y recuperar las estructuras y funcionamiento de los
sistemas naturales de tal manera que se ponfga fin al empobrecimiento de la
biodiversidad.
•
•
•
•
•
Proteger y restaurar los paisajes, los animales y las plantas y el desarrollo
sostenible de los bosques.
Proteger y restaurar los hábitats marinos, el litoral y las aguas interiores.
Incorporar medidas de acción común en la protección de los suelos.
Integrar acciones de protección de la naturaleza y la biodiversidad en las
políticas de los estados miembros.
Mejorar las tareas de información e investigación en el ámbito de la
protección a la naturaleza.
Objetivo nº 3. Medio Ambiente y salud.
Se plantea en el sexto programa alcanzar una calidad en el Medio Ambiente que
contribuya a garantizar la salud pública mediante:
•
Mejorar y cumplir las normas sobre calidad del aire y de las aguas.
•
•
•
Establecer acciones y estrategias para minimizar la emisión de
contaminantes a la atmósfera y la utilización de los pesticidas más
peligrosos.
Ampliar los estudios en el ámbito de la salud y el Medio Ambiente.
Adoptar y aplicar una Directiva sobre el ruido.
El Desarrollo Sostenible exige establecer aciones que eviten la degradación del entorno natural y la pérdida de
recursos.
Objetivo nº 4. Gestión de los Recursos y de los Residuos.
El objetivo del programa es potenciar que el consumo de los recursos renovables y los
no renovables no supere el umbral de lo soportable por el Medio Ambiente eliminando
el paradigma de que a mayor crecimiento económico mayor producción de residuos,
reduciendo su generación en el 20% hasta 2010 y del 50% para 2050.
Para ello se proponen las siguientes acciones:
•
•
•
Desarrollar estrategias para la gestión sostenible de los recursos mediante
el establecimiento de prioridades y la reducción general del consumo.
Actuación educativa, financiera y fiscal para fomentar la reducción del
consumo y de la generación de residuos.
Fomentar la aplicación del reciclado de los resiudos.
Como corolario de esta primera reflexión hemos de entender que para alcanzar las
metas de un Desarrollo Sostenible se han de producir cambios en todo los niveles de
actuación y responsabilidad; desde los gobiernos y responsables públicos se deberán
establecer las condiciones adecuadas para que este desarrollo alcance a todos los
estratos de la población favoreciendo la educación, la integración y la comunicación y,
al mismo tiempo y con idéntica responsabilidad, serán los individuos y sus
organizaciones los que llevarán a cabo un desarrollo, uso y consumo de los recursos
disponibles acordes con los criterios de sotenibilidad.
En resumen, el Desarrollo Sostenible implica una visión optimista del futuro basado en
la adopción de medidas que garanticen la consecución de tres objetivo generales: un
crecimiento económico capaz de combatir la pobreza y mejorar la calidad de vida de la
población, la cohesión social que elimine las exclusiones y diferencias entre los
pueblos, los sexos y las culturas y una protección del medio ambiente que minimice la
degradación ambiental que en los momentos actales se está acentuando de tal manera
que socialmente se ha convertido en una demanda permanente.
3. El Modelo Constructivo Ecoeficiente. Minimización de Residuos.
Visto lo anterior, por nuestra responsabilidad en el proceso constructivo hemos de
entender que la SOSTENIBILIDAD (10) es una nueva variable que debe ser
incorporada tanto en la implantación de reformas sociales como en la definición
(proyecto) y ejecución (construcción) de todos los procesos productivos, como resultado
de una actitud socialmente comprometida e implicada en el análisis e incorporación de
estrategias capaces de encontrar soluciones acordes con una sociedad más próspera y
socialmente más justa.
Si nos concretamos en la, cada vez más generalizada, demanda social de protección del
medio ambiente, y asumimos la necesidad de reducir las numerosas (y algunas veces
irremediables) agresiones que en nuestro entorno provoca la acción del hombre, en los
profesionales implicados en este proceso son claramente manifiestas dos actitudes:
•
Una "postura pasiva" representada en aquellos profesionales que, por
considerarlas inevitables (o por entender que son la manifestación
alarmista de algunos grupos sociales) conocen y asumen la utilización de
productos peligrosos para la salud, la emisión indiscriminada de residuos
contaminantes y el consumo descontrolado de recursos no recuperables,
aceptan que se produzcan estas agresiones al medio ambiente, y se
limitan a disponer (cuando esta actitud además de pasiva no es también
indiferente al problema ambiental) medidas reparadoras del daño
realizado que devuelva el medio a sus condiciones iniciales. Sin embargo
estas medidas se adoptan solamente cuando se conoce el daño (en
numerosas ocasiones el deterioro ambiental puede manifestarse años
después de haberse provocado), cuando se conoce y dispone de la
solución reparadora (¿acaso conocemos la solución técnica ante el
incremento de la temperatura provocado por el efecto invernadero?) y
cuando los intereses políticos, económicos o sociales permiten que se
aporte la solución necesaria.
Desastre de la central nuclear de Chernobyl (Ucrania) en 1988.
•
Una "postura activa": que compromete a los profesionales con el medio
ambiente para que, a partir del conocimiento y análisis de los diferentes
factores que intervienen en el problema, dispone los medios necesarios
(ya sean técnicos, económicos y sociales) para evitar que se produzca el
daño ambiental y por lo tanto no sea necesaria su reparación.
Residuos (RCDs) generados por el Modelo Constructivo Convencional.
Entendiendo que, por su gravedad, las afecciones ambientales inmediatas que se
producen por el proceso constructivo tiene una menor incidencia social (y por lo tanto
un menor reflejo en los medios de comunicación) que las emisiones radioactivas, la
deforestación, la emisión de CFCs, etc. en el sector de la construcción, y más
concretamente por los técnicos responsables del proceso, este compromiso activo
supone asumir nuestra responsabilidad y superar la tradicional indiferencia con la que se
ha contemplado el despilfarro de materias primas (elementos y materiales inadecuados o
excesivos), la contaminación ambiental, o el vertido incontrolado de los residuos
generados por la construcción o demolición de los edificios (en adelante nos referiremos
a estos residuos con el acrónimo RCDs).
En esta línea de compromiso, con el presente trabajo y a partir del análisis de las
consecuencias ambientales del modelo constructivo convencional, se pretende aportar
una línea de aproximación a la definición de soluciones alternativas, de tal manera que
cada profesional pueda conformar, para cada circunstancia específica, su Modelo de
Construcción Ecoeficiente (MCE), alternativo al convencional, en el que los materiales,
elementos, procesos y especificaciones se establezcan contemplando, con un carácter
global, las variables ambientales como uno más de los factores de decisión del proyecto
y su construcción.
Esta asunción de las nuevas variables requiere cambios básicos tanto en los
planteamientos del proceso de construcción como en los del proyecto previo, en los que
se integren con el mismo rango de responsabilidad tanto los aspectos técnicos,
económicos y científicos como los sociales y éticos, asumiendo que es una actitud
"complicada" -y que costará esfuerzos importantes alcanzar metas mínimas- por la
presión comercial y la insuficiente formación que se tiene para conocer y evaluar las
consecuencias ambientales de los nuevos materiales y elementos.
Es decir, y asumiendo estas limitaciones, se pretende aportar las herramientas necesarias
para incorporar al proyecto constructivo las exigencias medioambientales globales
como una variable más en el diseño, especificación y ejecución de la Ciudad del
Mañana (11).
Es por ello necesario llevar a cabo una propuesta de Construcción Ecoeficiente (12)
que, frente a la convencional -como veremos- será considerado como Ecoineficiente-,
será capaz de obtener un producto equivalente (el edificio) consumiendo menos
recursos, reduciendo la contaminación y empleando productos no peligrosos. Es decir
pretendemos definir un modelo constructivo que nos permita satisfacer adecuadamente
las demandas de construcción de una comunidad minimizando sus consecuencias
ambientales y sin hipotecar las posibilidades de las generaciones futuras para disponer
de los recursos adecuados y de un medio ambiente de calidad.
Con el objetivo principal de garantizar el acceso de toda la población a una vivienda
digna, adecuada y de calidad, mejorando las condiciones de confort, accesibilidad y
seguridad de las edificaciones a realizar, se puede concretar esta aproximación en la
consecución de tres metas principales:
Primera. Implementar una gestión eficiente de los recursos naturales (incluyendo el
agua, los materiales, la energía y el suelo) tendente a reducir el consumo de materias
primas.
•
•
•
•
•
•
Incrementando el mantenimiento y durabilidad de los edificios.
Mejorando las condiciones de aislamiento térmico.
Potenciando la reutilización frente a la demolición y construcción nueva.
Mejorando la formación de los profesionales del sector.
Ampliando el conocimiento y desarrollo de nuevos productos y
procedimientos.
Favoreciendo el empleo de productos reciclados y reciclables.
Segunda. Reducir y gestionar racionalmente los residuos (sólidos, líquidos y gases) que
se generen como consecuencia del proceso constructivo, durante la elaboración y
transporte de productos y su ejecución o montaje en la obra.
•
•
•
Reduciendo su volumen, variedad y peligrosidad de los excedentes
inutilizables.
Favoreciendo su valorización (reutilización, reciclado o cogeneración
energética).
Disponiendo medios para su tratamiento y posterior depósito (de la
fracción que no se pueda aprovechar o valorizar) en vertederos
compatibles con el medio ambiente.
Tercera. Desarrollar tecnologías capaces de construir, conservar y demoler las
construcciones (en particular los grandes conjuntos edificados) utilizando materiales y
procedimientos "no contaminantes".
De este amplio abanico de actuaciones, en nuestro Grupo de Investigación en el
Departamento de Construcciones Arquitectónicas I de la Universidad de Sevilla, se ha
desarrollado un cuerpo de conocimientos sobre minimización de residuos de
construcción y demolición y sobre productos tóxicos que pasamos a exponer con algún
mayor detalle.
3.1. Estrategias para minimizar los residuos desde el proyecto de construcción.
La actividad constructora genera un importante volumen de residuos (RCDs) que de
forma general son depositados, sin ningún tipo de control o tratamiento, en los bordes
de nuestras ciudades, ocupando "vacíos urbanos", caminos y vaguadas y conformando
con ello una de las causas principales del deplorable aspecto que presentan las periferias
urbanas.
Esta situación, provocada por una cierta "indiferencia" a sus efectos al considerarlos
como Residuos Inertes, y favorecida por una insuficiente gestión municipal y una
inexistente cooperación ciudadana, tiene unas consecuencias directas en inmediatas en
el medio ambiente físico, alterando su equilibrio y propiciando la presencia de agentes
agresivos así como a las condiciones económicas, sociales y culturales del entorno
afectado.
La generación de residuos en las diferentes fases y operaciones del proceso constructivo
es función de aspectos tan diversos como la calidad del proyecto, las tecnologías
aplicadas y los métodos constructivos habituales, por eso no puede aplicarse un baremo
o "ratio" única a modelos constructivos basados en el empleo de elementos ligeros
(estructuras de madera, paredes de paneles de yeso, revestidos ligeros) habituales en
América del Norte frente a los modelos europeos en los que es más frecuente el uso del
hormigón, las paredes de ladrillo y los revestido pétreos.
Por ello no pueden existir valores oficiales ni generalmente aceptados sobre la cantidad
de residuos generados y así nos encontramos con que en Estados Unidos (13) se
considera un "segmento" comprendido entre 0,020 a 0,58 T/hab./año, mientras que en
según el Ministerio de Medio Ambiente de España la ratio aplicable es de 0,29
T/hab./año.
Estos valores medios nos indican que, una ciudad con una población de 750.000 hab.
produce anualmente un volumen aproximado de 500.000 m3 de residuos, sin deducir las
tierras que puedan aprovecharse posteriormente en otros procesos, lo que implica que,
como consecuencia de nuestra actividad, se genera un volumen de residuos equivalente
a llenar 50 campos de fútbol con un metro de altura de escombros.
Respecto de las composición de estos escombros, los valores medios obtenidos son:
RESIDUOS POR
DEMOLICIÓN
Tierras sobrantes 0,0%
Pétreos y hormigones
44,2%
Cerámicos 41,8%
Metales y maderas 2,3%
Otros 11,7%
RESIDUOS POR
CONSTRUCCIÓN
Tierras sobrantes 85,5%
Pétreos y hormigones 7,3%
Cerámicos 5,2%
Metales y maderas 0,1%
Otros 1,9%
Entendiendo por:
1. Tierras sobrantes. Materiales granulares de origen natural obtenidos por la
excavación del terreno, como las zahorras, arcillas, albero, etc.
2. Pétreos y hormigones. Materiales naturales o artificiales a base de cemento. Se
incluyen los elementos estructurales, pavimentos pétreos, morteros, etc.
3. Cerámicos. Materiales artificiales de base cerámica, gres o similar como los ladrillos,
tejas, baldosas, sanitarios, etc.
4. Metales y maderas. Se incluyen las carpinterías y cerrajerías.
5. Otros. Corresponde a todos aquellos materiales y elementos que no tienen una clara
identificación con alguno de los grupos anteriores y que interesa significarlos por su
potencial capacidad contaminante o su dificultad de reciclado o eliminación. Están
incluidos:
- Tubos de plomo, fibrocemento o PVC.
- Materiales aislantes de fibra de vidrio.
- Materiales impermeabilizantes, asfálticos o PVC.
- Envases de pinturas.
- Envases de polietileno.
Esta organización nos permite entender el conflicto tipológico importante que se
produce entre los "residuos de construcción" y los "escombros".
Debemos considerar que todos los materiales y productos que "sobran" son Residuos de
Construcción y Demolición (RCD), con independencia de que se depositen en
vertederos o que algunos puedan incorporarse a la misma o en otra obra (por ejemplo
los rellenos de zanjas, taludes, etc) ya que en ese caso estamos "reutilizándolos".
Por el contrario, se entiende que los escombros son los residuos provocados por la
manipulación de los productos y elementos utilizados en la obra y por lo tanto sin un
uso o reciclaje habitual y que constituyen el verdadero problema del impacto de los
vertederos.
Los residuos se producen a lo largo de toda la vida del edificio, y su origen lo
encontramos tanto en las decisiones y especificaciones del Proyecto como en los
procedimientos seguidos durante su ejecución, mantenimiento y posterior demolición.
Su producen siempre como consecuencia de los trabajos de construcción aún cuando su
origen se encuentra en gran medida en las decisiones y especificaciones del Proyecto de
Construcción al considerarlo como el documento en el que se especifican los materiales,
elementos y procedimientos necesarios para materializar la respuesta constructiva a las
exigencias planteadas.
En la actualidad carecemos de un modelo suficientemente contrastado para identificar y
cuantificar los residuos que se producen como consecuencia de las diferentes
actuaciones y procedimientos, por lo que nos limitaremos a presentar algunas de las
causas más significadas dentro de este proceso y que se presentan en la tabla adjunta.
FASE
TIPO DE RESIDUO ORIGEN
Productos sobrantes
RECEPCIÓN
Suministro
inadecuado
Productos dañados
Compras equivocadas
Calidad inadecuada
Daños por transporte
Productos inutilizados
ALMACENAJE
Productos caducados
Organización
inadecuada
Daños, restos y
pérdidas
Materiales
EJECUCIÓN
Elaboración de
mezclas
Envases contenedores Empleo de elementos
elaborados
Elementos auxiliares
Ejecución artesanal
Muestras
Especificaciones
insuficientes o erróneas
DEMOLICIÓN Pérdidas y roturas
Demoliciones
Errores de ejecución o
información
1. En la recepción de los suministros: Los residuos se producen cuando es necesario
desprenderse de productos cuya calidad no es la especificada, cuando han sufrido daños
durante su transporte o porque se han suministrado en cantidad mayor de la necesaria.
Como vemos, son imputables a errores de gestión y contratación (si no se ha previsto la
devolución) o del control de calidad en su recepción.
2. En el almacenaje: Durante y como consecuencia del almacenaje en obra de los
productos suministrados se producen residuos por una defectuosa organización o
gestión de la empresa constructora:
- Por condiciones inadecuadas que inutilizan el producto (p.e. conglomerantes en
ambientes húmedos).
- Por tiempo excesivo de almacenaje que produce su inutilización.
- Por daños en los componentes por disposición inadecuada.
3. En la ejecución: La generación de residuos depende de factores organizativos de la
empresa constructora, de la calidad del proyecto de las tecnologías aplicadas y de la
cualificación profesional de los operarios, pudiéndose, de forma esquemática, reseñar
los siguientes grandes bloques:
- Sobrantes de elaboración de mezclas y de "muestras" de referencia.
- Elementos y materiales auxiliares que no se incorporan a la unidad ejecutada.
- Pérdidas, roturas, derrames, etc., por una organización defectuosa.
- Demoliciones parciales o totales por una calidad inadecuada.
4. En la demolición: Los trabajos de demolición, ya sean parciales o totales, son los
principales generadores de residuos ya que todos lo que se produce en una demolición
es, en principio, un resto inútil del que nos desprendemos, es decir, un residuo.
Como sabemos no es posible asumir una "ratio" única que nos permita calcular los
residuos que se generan, sino que es necesario efectuar estimaciones particularizadas en
función de las diferentes tecnologías aplicadas. En el caso concreto del análisis que en
nuestro Departamento hemos realizado sobre distintas tipologías de edificaciones de
nueva planta y demolición habituales en Andalucía, deducimos que, por cada m2 de
vivienda que se ejecuta de nueva planta, se renueva (al 25%) o se demuele, se produce
el siguiente volumen de RCD:
Nº de
Demolición
Construcción
Rehabilitación (25%)
plantas
Escombros
Envases
Escombros
Envases
2
1,457
0,389
0,090
0,462
0,022
5
1,211
0,372
0,085
0,396
0,021
10
1,178
0,340
0,084
0,379
0,021
Entendiendo por:
1. Residuos por demolición. Los que se originan por el derribo o la demolición (14)
completa (o sensiblemente completa) de un edificio. Se expresan en metro cúbico por
cada metro construido del edificio.
2. Residuos por construcción. Son los residuos generados por la construcción de un
edificio de nueva planta. Se expresan en metro cúbico por cada metro cuadrado
construido e incluyen las tierras sobrantes, restos de materiales, elementos y envases.
3. Residuos por rehabilitación. Son los generados por la reparación o rehabilitación de
un edificio con un nivel de actuación del 25% del total de su superficie. Se expresan en
metro cúbico por cada metro cuadrado rehabilitado e incluyen restos de materiales,
elementos y envases.
Respecto de los materiales que aparecen principalmente como escombros, nos
encontramos:
Ante estos valores, el proyectista, en cuanto responsable de la definición y
cumplimiento del proyecto, puede limitar la generación de RCD desde dos niveles
diferentes:
•
•
desde sus decisiones proyectuales.
desde sus especificaciones y prescripciones técnicas.
CRITERIOS PROYECTUALES
Tipología edificio
Criterios
dimensionales
Minimizar la repercusión de unidades constructivas
Reutilizar los residuos en la misma obra
Coordinar las dimensiones de cada elemento y su soporte
El primer conjunto de actuaciones conformará las decisiones de carácter de diseño, en
respuesta a las exigencias o variables plantadas, que han de reducir globalmente la
generación de residuos en cuanto se minimiza la repercusión de unidades constructivas
o se incorporan (¿reutilización?) los residuos generados al principio del edificio.
En el primer caso nos encontramos con la aplicación de criterios que primen la
construcción en altura (menor repercusión de cimentación, cubiertas, urbanización, etc.)
frente a las construcciones de baja densidad o la incorporación de los residuos
generados en la propia obra, como es el caso de la utilización de las tierras sobrantes de
la excavación (material no contaminado pero difícilmente valorizable) para definir una
nueva topografía del lugar, reduciendo con ello las que deben transportarse al vertedero.
El segundo conjunto de actuaciones se concretan en la adopción de criterios de
coordinación dimensional de los elementos constructivos en función del material más
significado.
Al ser la construcción actual un procedimiento básicamente aditivo que adosa, fija,
apoya, etc., un elemento junto a otro hasta conformar una entidad superior, estable y
continua, las dimensiones de cada una de las unidades elementales (paredes, suelos,
ventanas, etc.) debe adecuarse a las de los elementos "soportes" o principales
normalmente basada en que la unidad mayor sea múltiple entero de la menor, de tal
manera que una vez "acoplados" no sea necesario realizar operaciones de recorte,
ampliación, ajuste, etc. que constituyan una fuente de residuos.
Un ejemplo lo tenemos en la necesidad de coordinar las dimensiones de los paramentos
que van a ser cubiertos con piezas pequeñas, con las dimensiones de estos elementos de
revestido, como es el caso de cocinas, baños, etc. que precisan, cuando no se
dimensionan como múltiplos del aplacado, la rotura de piezas para absorber las
diferencias dimensionales.
En resumen, es necesario definir las dimensiones de los distintos elementos del proyecto
a partir de una red o redes de coordinación dimensional entre ellos y los adyacentes,
sobre una base modular única y común (sería ésta una situación óptima, pero no
imprescindible para el objetivo que se persigue con estas propuestas) o elaborada a
partir de las dimensiones comerciales de los diferentes productos.
El segundo supuesto es el más directamente relacionado con el grado de calidad del
proyecto y supone distintos niveles de decisión.
En primer lugar mediante la adopción de soluciones constructivas con menor
producción de residuos (losa de cimentación frente a la cimentación por pozos,
estructura metálica frente a la de hormigón o el empleo de elementos prefabricados
frente al hormigonado "in situ"). En segundo lugar evitando las demoliciones parciales,
reformas, ampliaciones, etc. que se producen al no poder aceptar la ejecución de una
unidad que ha sido defectuosamente ejecutada a causa de una información insuficiente o
errónea, reduciendo no solamente los conocidos "errores de proyecto" (15) sino
mejorando el nivel de especificación técnica del material y la unidad de obra que evite
los errores de interpretación, suministro, posición y ejecución.
CRITERIOS TECNOLÓGICOS
Solución constructiva
Soluciones constructivas con menor índice de RCD
Calidad de
especificaciones
Mejora de información
Reduce errores de ejecución
Componentes elaborados
Reduce trabajo "in situ"
Reduce pérdidas y mejora
calidad
DECONSTRUCCIÓN
Facilita la valorización de los residuos en la demolición
En tercer lugar, como responsable de definir la tecnología constructiva de aplicación, el
autor del proyecto debe tender al empleo de componentes elaborados o prefabricados
frente a la construcción "in situ". Los primeros producirán principalmente residuos a
partir de los envases y de los productos empleados en las operaciones de fijación,
mientras que los segundos los envases serán nulos o mínimos frente a las importantes
pérdidas y restos por elaboración y manipulación.
Consideramos que el empleo de elaborados frente a los ejecutados en la obra es una de
las alternativas más eficaces para la minimización de residuos a lo largo del proceso
constructivo ya que se reducen las siguientes causas más significadas:
•
•
•
•
Excesos de materiales por una gestión inadecuada o poco controlada.
Manipulación de las materias primas (excedentes, roturas, defectos, etc.).
Pérdidas y roturas durante su puesta en obra (transporte, pérdidas, etc.).
Ejecución de elementos de referencia o auxiliares (apeos, fijación de
reglas, etc.).
Este proceso, sin que nos planteemos alcanzar los niveles de prefabricación pesada o
tridimensional que ha sido anatemizada más por criterios socio-políticos que por
razones técnicas, se simplifica grandemente utilizando componentes que precisan sólo
ser fijados al soporte, por lo que los residuos principales se reducen a:
•
•
Los envases o contenedores de los componentes
Los generados por las operaciones y materiales de fijación (soldadura,
sellado, etc.).
Por último, la aplicación en el proyecto de criterios que faciliten la recuperación y
valorización de los residuos que se producirán en la demolición del edificio es la
propuesta que se recoge bajo el epígrafe de Deconstrucción. Consiste en emplear
procedimientos y componentes en los que se minimice la unión "continua" o fundida como es el caso de los revestidos continuos de yeso o cemento, los hormigonados "in
situ", etc.- frente al enlace mecánico o por puntos como es el caso de los paneles de
cartón-yeso los elementos metálicos, etc.
4. Productos tóxicos y contaminantes empleados en Construcción.
El ambiente que rodea nuestras viviendas (y nuestros edificios en general), es decir el
aire que respiramos puede ser venenoso, peligroso o causarnos enfermedades o
molestias como consecuencia del empleo de materiales tóxicos, insecticidas,
disolventes, productos de limpieza, etc. y por ello es necesario conocer las sustancias
más peligrosas que habitualmente se utilizan en el sector de la construcción, a los
efectos de minimizar sus consecuencias en la salud humana tanto desde el punto de vista
del operario que elabora los productos con materiales tóxicos, como de los usuarios que
los respiran, inhalan o ingestan.
Este análisis lo vamos a realizar asumiendo los siguientes postulados:
1º. La toxicidad se refiere a los contaminantes que afectan tanto la salud del planeta
como la de las personas. Pero, quizás a causa de nuestra cultura antropocéntrica, las
primeras medidas las tomamos siempre en lo que se refiere a la calidad del ambiente
interior de nuestros edificios.
2º. La postura extrema sería rechazar todos aquellos componentes que no existan de
forma natural (se podría admitir que todo aquello que la naturaleza no tiene es que no lo
necesita y por lo tanto es potencialmente peligroso.
3º. Es necesario adoptar posturas serenas y equilibradas ya que no es inmediato, ni está
suficientemente definido el impacto global que puede causar un producto o un
determinado componente en ese producto. Numerosos ejemplos de situaciones
"indefinidas" los tenemos en el empleo de materiales aislantes (que indiscutiblemente
supone un importante ahorro de combustible, pero que se elaboran con productos
tóxicos), el empleo de tuberías de PVC, la utilización de láminas impermeabilizantes
asfálticas consumen recursos no renovables y emiten compuestos orgánicos tóxicos, los
vidrios de baja emisividad utilizan láminas de PVC, etc.
4º. La afección a la salud de las personas se puede producir en la fase de elaboración o
transformación del producto, durante su incorporación al proceso constructivo o a lo
largo de su vida útil. La primera situación no es controlable de forma directa por los
técnicos de este proceso por lo que solamente podemos limitar sus consecuencias (para
esos operarios) reduciendo su consumo.
5º. En los edificios, la mayoría de los productos contaminantes están encapsulados, es
decir no se manifestarán salvo que se produzca un accidente (rotura, incendio, etc.) un
uso inadecuado o se proceda a su demolición.
A partir de estos postulados, el análisis específico de los contaminantes presentes en los
subsistemas constructivos vamos a realizarlo a partir de la experiencia personal del
autor y de la documentación conocida - básicamente la información disponible desde la
EPA (16) - presentándose como un breve listado que permita identificar los principales
productos tóxicos que se encuentran habitualmente en los diferentes elementos
constructivos.
SUBSISTEMA CONSTRUCTIVO: CIMENTACIÓN.
Tipología
Producto: básico o
auxiliar
Toxicidad
Encofrado
Cimiento
superficial
Armadura
Inertes
Hormigón
Los aditivos pueden incorporar
compuestos volátiles tóxicos
Elementos auxiliares
Pantallas y pilotes
En general, el hormigón y sus
componentes son inertes, con
mínimas emisiones de radón
Inertes
No se considera la contaminación
atmosférica producida por los
medios mecánicos
Componentes tóxicos:
RADÓN: El radón es un mineral natural radioactivo (descubierto por el matrimonio
Curie) que se manifiesta en forma de gas incoloro e inodoro, formado a partir de la
destrucción de forma natural y lentamente del uranio, que en pequeñas cantidades se
encuentra en la mayoría de las rocas y por lo tanto de los suelos, formando otros
productos y entre ellos el radón.
La exposición continuada (17) a altos niveles de radón produce enfisemas y fibrosis
pulmonares incrementándose el riesgo de aparición de cáncer.
COV (COMPUESTOS ORGÁNICOS VOLÁTILES): Son sustancias que contienen
Carbono, y diferentes proporciones de otros elementos tales como Hidrógeno, fluoruros,
cloruros, bromuro, sulfuro, etc, que emiten fácilmente gases, que son tóxicos, a
temperatura ambiente o cuando se someten a elevadas temperaturas o al fuego.
La mayoría de los disolventes de las pinturas incorporan estos COV.
FORMALDEHIDO: A la temperatura ambiente el formaldehido es un gas inflamable,
incoloro que tiene un fuerte olor picante. Se le conoce también como metanol y
metilaldehido y se utiliza para la producción de fertilizantes, papel, adhesivos, paneles
de madera y las espumas aislantes.
También aparece en algunos conservantes de alimentos y en numerosos productos del
hogar como antisépticos, medicinas y productos cosméticos.
No aparece en las plantas ni en los animales, se disuelve con facilidad en el agua pero
permanece poco tiempo estable descomponiéndose a las 24 horas.
El humo de los productos de tabaco, de las cocinas de carbón y de las chimeneas es la
mayor fuente de exposición al formaldehido, encontrándose en las alfombras, papel y
entelados de paredes y en algunos limpiadores domésticos.
La exposición a bajos niveles (0,04ppm de forma ocasional o 0,008 ppm de forma
crónica) produce irritación de ojos, de nariz y de la piel, siendo más sensibles las
personas con problemas de asma. La ingesta de grandes cantidades de formaldehido
(>0,3 mg/kg/día) pueden causar lesiones severas, vómitos y posiblemente la muerte. No
se tiene verificado que sea causa de cáncer.
SUBSISTEMA CONSTRUCTIVO: ESTRUCTURA.
Material
Hormigón
Producto: básico o
auxiliar
Encofrado
Armadura
Hormigón
Bovedillas
Elementos auxiliares
Perfiles
Acero
Protección
Elementos
Protectores y
tratamientos
Madera
(ver Pinturas)
Mecánica
Fijación
Adhesivos
Toxicidad
Inertes
En general, el hormigón y sus
componentes son inertes
Las aligeradas (Porexpan y de autoclave) incorporan
formaldehidos
Los aditivos pueden incorporar compuestos
orgánicos volátiles (COV)
Inertes
Los tratamientos anticorrosivos incorporan productos
tóxicos: TiO2 , benceno, tolueno, etc.
Inerte
Creosota
Tóxico
Al aceite
Al agua
Pentaclorofenol
En base de Arsénico
En base de Amoniaco
Tóxico
No Tóxico
Inerte
Los aditivos pueden incorporar compuestos volátiles
tóxicos
ASBESTO: Asbestos es el nombre de un grupo de seis minerales fibrosos (amosita,
chrysotilo, crocidolita, y las variedades fibrosas de la tremolita, actinolita, y
anthophyllita) que se presentan de forma natural como silicato magnésico (del grupo de
la serpentina) como mineral de color amarillo hasta blanquecino, muy resistente, de
exfoliación perfecta en sentido longitudinal en fibras (blancas, grises, verdes o
amarillas) delgadas, resistentes y elásticas, tienen una densidad de 2,55 T/m3 y se
descomponen totalmente a la temperatura de 1000ºC.
A causa de estas características el Asbesto permite elaborar elementos ignífugos,
resistentes a la flexión, al impacto, a la abrasión, imputrescibles, resistente a la acción
de los ácidos y las bases, etc por lo que ha sido utilizado en un amplio abanico de
productos de la construcción como elementos aislantes, tuberías, placas y paneles.
Asbesto crhysotilo.
Las fibras de Asbesto no se desplazan por el suelo y permanecen inalterables cuando
forman parte de compuestos (como es el caso del fibrocemento), sin embargo pueden
aparecer en el aire o en el agua debido a la rotura de depósitos y conductos, y las de
pequeño diámetro permanecen durante largo tiempo en suspensión, y transportarse a
largas distancias por el viento, antes de asentarse.
La OMS ha determinado que el Asbesto es un producto cancerígeneo. Está comprobado
que respirar fibras de Asbestos durante largo tiempo afecta al pulmón dando lugar a
fibrosis pulmonar y pleural, el cáncer de pulmón, y el de pleura y peritoneo
(mesoteliomas) que es tan raro entre la población en gen. En España está prohibida la
elaboración y uso de elementos con chrysotilo a partir de 2001.
SUBSISTEMA CONSTRUCTIVO: CUBIERTA.
Tipología
Producto: básico o
auxiliar
Toxicidad
Formación pendiente
Pesadas
Tóxicos
Impermeabilizantes
Los materiales aligerados
incorporan formaldehido
Los asfálticos emiten compuestos
orgánicos volátiles. Los adhesivos
empleados emiten compuestos
COV volátiles (halogenuros)
tóxicos. Las de PVC serán
Aislantes
Revestidos
Elementos auxiliares
Soportes
Ligeras
Placas
Paneles
Metálicas
Fibrocem.
Placas
Aislamient.
analizadas específicamente
Incorporan formaldehido, uretano,
CFCs, tolueno, etc.
Inertes
Salvo productos específicos
Los aditivos pueden incorporar COV tóxicos
Ver "hormigón", "acero" y "madera"
Los revestidos (pinturas) utilizan productos
tóxicos
El Asbesto es un material cancerígeno
Ver "placas"
Ver "aislantes"
La agresividad del mesotelioma es invariablemente fatal, produciendo la muerte en un
plazo entre los 12-18 meses de su diagnóstico, aun cuando se puede establecer la
siguiente jerarquía decreciente en su acción entre los distintos tipos de fibras:
Crocidolita, Amosita y Chrysotilo, La enfermedad se llama "asbestosis" y puede llegar a
producir la muerte del que la padece. Se presenta principalmente en los trabajadores que
elaboran las fibras y los compuestos pero a la que también están expuestos los que
realicen trabajos de demolición o reparación de elementos elaborados con estas fibras.
SUBSISTEMA CONSTRUCTIVO: CERRAMIENTOS.
Tipología
Exterior
Producto: básico o
auxiliar
Ladrillo
Mortero
Inertes
Bloques aligerados
Aislantes
Interior
Toxicidad
Ladrillos y bloques
Perfiles
Cartónyeso
Paneles
En general, los ladrillos, bloques y
morteros son inertes salvo por la
incorporación de aditivos (color)
Incorporan formaldehido, uretano, CFCs, tolueno, etc.
Ver "aislantes"
Inertes
Ver "acero"
El (SO4Ca)1/2H2O es tóxico y los adhesivos del cartón
incorporan formaldehidos
SUBSISTEMA CONSTRUCTIVO: INSTALACIONES (TUBERÍAS Y
CONDUCTOS).
Tipología
Abastecimiento y
desagüe
Climatización
Producto: básico o
auxiliar
Hormigón
Plomo
Fibrocemento
PVC
Fibra de vidrio
Toxicidad
Tóxico
Inertes
Produce "cólico saturnino"
Ver " Asbesto"
Se analiza específicamente
Potencialmente cancerígena
PLOMO: Es un metal conocido hace más de 7.000 años (se han encontrado ladrillos y
enlaces de plomo en ruinas asirias y babilónicas) y hasta el XIX fue el material más
utilizado para cubrir los edificios en las zonas frias y húmedas encontrándose en
pequeñas cantidades en toda la corteza terrestre, no en su estado nativo sino como
carbonato o en forma de sulfato o sulfuro (galena) que es la forma más habitual.
Es un sólido gris o blanco azulado, que se hace oscuro en presencia del aire, es poco
elástico, dúctil y muy blando (se raya con la uña), resiste la acción de algunos ácidos
(como el sulfúrico), no es soluble en el agua y tiene una densidad de 11,34 T/m3.
Se utiliza en la elaboración de baterías y en materiales de construcción muy diversos,
por sus buenas características de trabajabilidad, como placas de asiento, tuberías,
cubiertas, aislantes de radiaciones, etc. y en la composición de pinturas.
Galena con algo de calcita.
Se incorpora al cuerpo humano, trabajando donde se usa plomo, por ingestión de
alimentos o agua que contenga plomo (especialmente en los peces), respirando
ambientes que hayan sido pintados con pinturas al plomo.
El Plomo, por si mismo, no se destruye, pero sus compuestos son alterados por la acción
de las radiaciones UV, el aire y el agua. Cuando se deposita en el terreno permanece
adherido a las partículas del suelo desde donde se mueve hasta el agua en función de la
permeabilidad de éste.
La OMS ha determinado que el Plomo es un material potencialmente cancerígeneo para
las personas ya que se ha determinado en estudios sobre animales. Está comprobado que
respirar o ingerir partículas o vapores de Plomo durante largo tiempo daña el sistema
nervioso de los niños y el reproductivo.
En concreto afecta al tracto intestinal, sangre, sistema nervioso central y riñón, dando
lugar a cólicos (cólico saturnino) anemia, parálisis muscular y retardo en el desarrollo
mental de los niños.
SUBSISTEMA CONSTRUCTIVO: AISLAMIENTOS.
Producto: básico o auxiliar
Poliuretano
Urea-formaldehido
Expandido
Espumas
Poliestireno
Fibra de vidrio
Extruido
Tóxico
Potencialm.
Tóxicos
Toxicidad
Incorporan uretanos y
formaldehidos
Emiten compuestos volátiles
Elaborados con CFCs
Potencialmente cancerígeno
En general todos los productos aislantes obtenidos por polimerización o expansión
emiten compuestos orgánicos volátiles (formaldehido, xileno y tolueno) que son
irritantes y tóxicos si se inhalan cuando se someten a elevadas temperaturas o al fuego.
Los elaborados a partir de fibras de vidrio, asbesto o de roca son cancerígenos si se
utilizan en elementos sometidos a circulación de aire u otros fluidos, en cualquier caso,
los adhesivos utilizados incorporan formaldehido.
Se deben evitar los aislantes que en su composición hayan sido utilizados compuestos
químicos que afecten la capa de ozono (CFCs) como los poliestirenos extruidos y los
poliisocianuros.
Como alternativa, el mercado nos ofrece poliestirenos en los que se ha sustituido los
CFCs por CO2 como agente expansionante y compuestos elaborados a partir de fibras
de celulosa (Uralita).
URETANOS: Son carbamatos de etilo con formulación C3H7NO2/NH2COOC2H5 . Es
un producto granular, formado por cristales incoloros y casi inodoros, volátil a
temperatura media (sublima a 103ºC), muy soluble en el agua (200g/100ml), densidad
1,1 T/m3, y con un punto de fusión muy bajo (48-50ºC) altamente inflamable (99ºC)
desprendiendo gases tóxicos (óxido de nitrógeno).
Se utiliza como agente expansivo para elaborar materiales aislantes (espuma de
poliuretano) y, con independencia de los gases que emite al arder, cuando se absorbe
por ingesta o inhalación se afecta el sistema nervioso central y el reproductivo. Se ha
comprobado que es potencialmente cancerígeno.
SUBSISTEMA CONSTRUCTIVO: REVESTIDOS.
Tipología
Paredes
Pavimentos
PASTAS Y ELEMENTOS
Producto: básico o
Toxicidad
auxiliar
Inertes pero los aditivos pueden emitir compuestos
Morteros y pastas
tóxicos (COV)
Las resinas con acetato de
Revocos
PotencialmenteTóxicos
polivinilo emiten COV tóxicos
Pétreos
Inertes
Cerámicos
Elementos
Los adhesivos a base de resinas con acetato de polivinilo
Adhesivos
emiten COV tóxicos
Pétreos y cerámicos
Inertes
Madera
Ver "maderas"
Los adhesivos y tratamientos
Naturales
Inerte
pueden incorporar COV tóxicos
Textiles
Sintéticos
Tóxico
PVC
Tóxico
Ver "PVC"
Linoleum
Las capas niveladoras y
Ligeros
Inerte
adhesivos de resinas con acetato
Corcho
de polivinilo emiten COV tóxicos
Análisis de las afecciones medioambientales y sobre la salud del PVC: En los últimos
años, el PVC se ha convertido en el centro y bandera de grupos que toman iniciativas de
protección ambiental, provocando un debate (demasiado agrio en bastantes ocasiones)
que ha conseguido, entre otros éxitos, conformar una extendida conciencia social de
rechazo a la utilización de este material, con posturas institucionales más interesantes
por lo que ponen de manifiesto de preocupación ambiental que por la eficacia real de
estas medidas.
Básicamente (66% de la producción) lo utilizamos como "material rígido" como los
perfiles (ventanas, tuberías, etc.), paneles (cubiertas y panelados) y conformados
especiales (botellas, vehículos, electrodomésticos, muebles, etc.) siendo el 33% restante
"material flexible" para la elaboración de láminas (impermeabilizantes, filmes de
envasados o revestimientos) y cubiertas protectoras de cables eléctricos.
a.- Aplicaciones y características del PVC como elemento constructivo.
En la actualidad, salvo como elemento estructural, el PVC lo podemos encontrar en
prácticamente todos los elementos constructivos, destacando como:
•
•
•
•
•
•
•
•
Tuberías.
Canalones y sumideros.
Placas de cubierta.
Perfiles para carpinterías.
Paneles de revestimiento.
Láminas impermeabilizantes.
Pavimentos.
Cubierta protectora de cables eléctricos.
b.- Efectos ambientales y a la salud asociados al PVC.
Los efectos ambientales vamos a analizarlos contemplando todo el ciclo de vida de este
material, el proceso de fabricación a partir de sus materias primas y aditivos, la
manipulación en la obra y la gestión (valorización y depósito) de los residuos
generados.
b.1.- Como consecuencia de los procesos de fabricación y elaboración.
El policloruro de vinilo (PVC) es un material polimérico (por lo tanto de cadena
carbonada larga) sintético (no natural y producido solo por el hombre) que se obtiene
por polimerización (adición repetida) de moléculas del monómero cloruro de vinilo
(CVM).
Tanto en la producción de VCM, a partir del etileno y cloro, como en la elaboración del
PVC se producen emisiones gaseosas de cloro, etileno, ácido clorhídrico y otros
subproductos como las dioxinas, todas ellas (las emisiones, no solo las dioxinas) tóxicas
bien conocidas y algunas (todas las que incorporan el cloro) directamente relacionadas
con la reducción de la capa de ozono de la estratosfera.
El PVC en estado puro es un material termoplástico, es decir se deforma por el calor
con facilidad y mantiene la nueva forma adquirida por lo que se convierte en un
material versátil de múltiples aplicaciones y capaz de ser utilizado en prácticamente
cualquier uso, aun cuando como hemos visto su principal utilización se encuentra en el
sector de la Construcción. El PVC no es biodegradable y su vida útil (hasta que pierde
su funcionalidad por decoloración, deformación, roturas, etc.) oscila entre algunos
meses de los filmes de envasado hasta más de 50 años para los perfiles y paneles
empleados como elementos constructivos.
Sus principales características son la elevada resistencia mecánica, su resistencia a la
intemperie, no es atacado por productos químicos, es impermeable y dieléctrico por lo
que, inicialmente, podremos utilizarlo para trabajara a flexión, para contener fluidos con
o sin presión, en ambientes agresivos, a la intemperie, etc.
Sin embargo es inestable ante el calor, deformándose a bajas temperaturas, y las
radiaciones ultravioletas, el calor y la luz hace desprenderse ClH (ácido clorhídrico) que
es tóxico, reblandeciéndose y decolorándose.
b.1.1.- Incorporación de aditivos estabilizadores y plastificantes.
Para mejorar o complementar las características iniciales del PVC "puro" se añaden
aditivos que, en función de su objetivo principal, los clasificaremos en
ESTABILIZADORES cuando se busca evitar la degradación ante las radiaciones UV y
la acción del calor y PLASTIFICANTES cuando se pretende "ablandar" el PVC y
hacerlo flexible.
Los estabilizadores principales son sales de plomo y de cadmio; las primeras para la
obtención de tuberías, perfiles y cables y las segundas para perfiles de ventanas.
Los compuestos de plomo utilizados en el PVC se consideran tóxicos para la
reproducción cuando son inhaladas (emisiones gaseosas durante su manipulación) o
ingeridas indirectamente (disueltas en agua o acumuladas en los alimentos) como
consecuencia de su degradación en el vertedero (como lixiviado) y los de cadmio están
clasificados como nocivos y peligrosos para el medio ambiente (ecotóxicos) y
cancerígenos.
En el PVC, estos compuestos permanecen "encapsulados" y por lo tanto retenidos
durante la fase de utilización del elemento, la agresión y contaminación se produce
durante las fases de fabricación y elaboración y como consecuencia de su valorización y
depósito en vertedero cuando es un residuo.
Por lo tanto es necesario, con independencia de que los procesos de producción se
lleven a cabo con las medidas de seguridad adecuadas para la salud de los trabajadores,
en la gestión de sus residuos debe garantizarse que no se produce mezcla con otros
residuos inertes y contaminar su reciclado o incineración. Como consecuencia de la
presencia de plomo y cadmio en los lixiviados producidos, es necesario depositar los
residuos de PVC en vertederos especiales en los que se realice una extracción y
depuración de estos líquidos antes de su incorporación al medio físico natural.
Los PLASTIFICANTES se incorporan al polímero "puro" para conseguir "ablandar" el
PVC y hacerlo flexible además de cambiar o mejorar sus características iniciales como
el color, su capacidad de aislante térmico, su pirorresistencia, etc.. Se utilizan
principalmente ftalatos y otros ácidos orgánicos.
Los ftalatos se desprenden en forma de gas y disueltos en líquidos (agua, saliva, etc), no
son biodegradables y las evaluaciones de riesgo que se han realizado sobre los tipos que
se utilizan habitualmente como plastificantes han verificado que los más comunes
(DHEP o ftalato de bis-2-etilhexilo) pueden bioacumularse y ser nocivos para la salud
atacando el hígado, riñones y sistema reproductor cuando se ingieren (18).
El uso de ftalatos, como plastificante del PVC, produce riesgos para la salud de las
personas y el medio ambiente por lo que, mientas no se reduzca su uso y se disponga de
alternativas más seguras, deben tomarse medidas para garantizar la seguridad de los
trabajadores y usuarios y evitar su mezcla con otros residuos para ser reciclado o
incinerado.
Por las mismas razones que con los compuestos de plomo y cadmio, el depósito se
realizará en vertederos específicos con el fin de controlar la producción de lixiviados
contaminados.
b.2.- Proceso de elaboración de elementos.
El PVC "mezcla" (resina más aditivos) que así se ha obtenido es un material granular
que, para elaborar la pieza definitiva, es fundido y sometido a tratamientos mecánicos
de extrusión, calandrado, inyección, estampación, etc., en función del tipo y forma del
elemento a obtener.
Durante este proceso de mezcla (estabilizadores y plastificantes), fusión y tratamiento
mecánico, se desprendes gases tóxicos que afectan principalmente a los trabajadores
implicados agravándose el problema si el calentamiento es excesivo ya que en ese caso
se emiten compuestos clorados de los cuales, el más importante es el ClH.
b.3.- Como consecuencia de la gestión de los residuos.
Cuando un elemento de PVC se convierte en "residuo", es decir cuando su propietario
se desprende de él porque no le es útil, se inicia el proceso conocido como "gestión de
residuos" contemplándose las medidas para aprovecharlos y para reducir o eliminar sus
efectos medioambientales.
De forma general solamente nos encontramos con dos actuaciones posibles:
a) Actuar sobre el residuo para aprovecharlo directa o indirectamente (valorizarlo) y
b) Eliminarlo mediante su depósito en un vertedero.
GESTIÓN
OPERACIONES
Reutilización
VALORIZACIÓN
Reciclado
Cogeneración energética
DEPÓSITO
Vertido y encapsulado
El sector productor principal de residuos se indica en la tabla adjunta.
SECTOR PRODUCTOR
RESIDUOS GENERADOS
Construcción y Demolición
1 x 106 T
Domiciliario y comercial
1 x 106 T
Envases y equipos
0,7 x 106 T
Automoción
0,7 x 106 T
Otros
0,7 x 106 T
b.3.1.- Valorización por reciclado.
La transformación de los elementos de PVC en materia prima para la ejecución de otro
producto se realiza mediante: a) Tratamiento mecánico consistente en la trituración,
limpieza y criba de los residuos hasta convertirlos en polvo y b) Por procedimientos
químicos mediante los cuales la molécula del polímero se rompe en moléculas más
pequeñas.
El reciclado mecánico es el procedimiento menos contaminante, no genera emisiones
gaseosas significativas y el producto (materia prima) que se obtiene puede mantener las
mismas características del elemento original. Sin embargo si se mezclan residuos de
PVC con otros plásticos, la presencia de aditivos peligrosos (plomo, cadmio, ftalatos,
etc.) pueden llegar a contaminar el resultado final. En cualquier caso, la aplicación de
calor producirá la emisión de gases tóxicos (ClH y Dioxinas principalmente).
Este sistema de reciclado está todavía en un nivel muy reducido representando menos
del 3% del total de los residuos.
El reciclado químico es un procedimiento de fuerte riesgo ambiental ya que durante el
proceso de "ruptura" de la molécula polimérica se libera el cloro en forma de ClH. Este
ácido clorhídrico puede quedar liberado (altamente tóxico) o recuperarse en el mismo
proceso para ser obtener cloro o neutralizarlo.
Los aditivos estabilizantes y plastificantes se desprenden a lo largo del proceso, los
metales pesados de los primeros acaban como residuos sólidos que se depositarán en
vertederos "peligrosos" y los plastificantes se incorporan a la nueva materia prima.
b.3.2.- Incineración.
El incinerado de los elementos de PVC se realiza, de forma general en las incineradoras
de residuos sólidos urbanos (domiciliarios, comerciales, etc.) y supone el mayor aporte
de cloro de las incineradoras (33-66%), muy por encima del que aportan los residuos
orgánicos putrescibles (17%) o el papel (10%).
Durante la incineración se desprenden gases tóxicos, principalmente ClH, y dioxinas,
mientras que las sales metálicas se depositan como residuos sólidos.
Estas implicaciones limitan la aceptación de los residuos d PVC en las incineradoras
convencionales, por lo que en algunos casos se está produciendo el incinerado en alta
mar soslayando con ello las exigencias y limitaciones de los diferentes países.
b.3.4.- Depósito en vertederos.
El depósito en vertederos es el procedimiento más habitual para la eliminación de los
residuos de PVC.
De forma general el polímero se mantiene estable permaneciendo "encapsulados" los
aditivos estabilizantes sin que se desprendan y afecten al medio natural, aunque los
ftalatos de los PVC flexibles se han localizado en los lixiviados del vertedero
contaminando con ello el subsuelo y el manto freático si no se realiza una recogida del
mismo.
Sin embargo, el peligro más importante del depósito e estos residuos en el vertedero es
el riesgo de incendio en estas instalaciones -fenómeno bastante habitual en los
vertederos de residuos domiciliarios y comerciales- con el consiguiente
desprendimiento de ClH y dioxinas.
Por estas razones se considera recomendable que en los vertederos de RSU (Residuos
Sólidos Urbanos) no se permita el depósito de elementos rígidos o flexibles de PVC.
c.- Conclusión.
En esta esquemática presentación de las características más significadas del PVC y
comentado los efectos que tiene este material tato en el medio ambiente como en la
salud de las personas, el resumen de este análisis, para su uso como elemento
constructivo, es el siguiente:
- Los elementos de PVC presentan un excelente comportamiento desde el punto de vista
de resistencia mecánica, impermeabilidad, ligereza, resistencia ante agentes agresivos y
durabilidad.
- La puesta en obra de los elementos de PVC no precisa medios auxiliares complejos ni
conocimientos especializados. Las uniones se pueden realiza mediante adhesivos de
contacto y admiten el corte y perforación con equipos convencionales.
- Existe una amplia gama de productos y piezas especiales para ejecutar, de forma
general y sin necesidad de manipulación en la obra, cualquier tipo de instalación.
- No precisa operaciones específicas de mantenimiento salvo las elementales de
limpieza y revisión de juntas y anclajes.
Sin embargo las consecuencias sobre la salud de las personas y sobre el medio ambiente
no son positivas y en determinadas condiciones muy graves, resumiéndose en:
- Durante la fabricación del PVC se emiten gases clorados, que contribuyen a la
reducción de la capa de ozono, y dioxinas.
- Para modificar las características iniciales del PVC se incorporan aditivos que son
áltamente tóxicos si se inhalan o ingieren.
- Durante su utilización en la obra no se generan productos tóxicos salvo que sean
sometidos a la acción del fuego.
- El reciclado químico y el incinerado de residuos de PVC produce emisiones de gases
clorados y dioxinas.
- Los aditivos plastificantes de los residuos de PVC flexible depositados en vertederos,
producen lixiviados con presencia de ftalatos.
- En el caso de incendio en un vertedero, los residuos de PVC producen gases clorados
y dioxinas.
Por todo lo anterior, y con independencia del comportamiento constructivo, debe
realizarse una gestión de los residuos de PVC que no contamine ni produzca sustancias
tóxicas, sustituir, o limitar a cantidades que no produzcan ecotoxicidad, los aditivos
contaminantes y utilizar los elementos bajo condiciones que no favorezcan la emisión
de gases contaminantes.
En su ausencia o sin conocimiento de que se han incorporado estas medidas, los graves
riesgos para la salud de las personas y la contaminación ambiental hacen recomendable
que se limite su empleo generalizado.
CLOROFLUOROCARBONOS (CFCs): El ozono es una molécula formada por tres
átomos de Oxígeno (O3) que ocupa una pequeña franja de 20Km de espesor a una altura
de 25-30Km . Su función es básica para el desarrollo de la vida en la Tierra ya que esta
capa sirve de filtro a las radiaciones ultravioletas del Sol, de tal manera que, como
sabemos, las radiaciones de longitud de onda inferior a 29x10-8 m. (ó 290 nanómetros)
dañan las macromoléculas como las proteinas y los ácidos nucleicos que son básicos
para las células vivas.
El O 2 de la atmósfera absorbe las radiaciones hasta 230 nm. pero para las longitudes de
onda superiores solo disponemos de la pantalla de ozono.
La mayoría de estos procesos son conocidos desde los años 1950 pero hace
aproximadamente 15 años se descubrió que una parte importante de la capa de ozono
que se encuentra sobre la Antártida desaparecía cada primavera cuando el Sol vuelve a
alumbrar esa región (es decir cuando se incrementa la radiación ultravioleta),
comprobándose que esa destrucción se producía por la presencia de átomos de cloro en
la estratosfera.
Los CFCs fueron creados en la década de los años 20, por la empresa Du Pont, al idear
un gas propelente que podía ser almacenado en pequeñas latas de metal. Es una mezcla
de dos gases (dos compuestos de cloro, flúor y carbono) muy estables y altamente
expansivos que difícilmente se combinan con otros productos, por ello cuando en los
años cincuenta se inventó una válvula que permitía su expansión, se produjo la
aparición de los aerosoles para insecticidas, perfumes, etc.
Sin embargo en 1974, gracias a los trabajos de S. Rowland (19), se entendió que estos
gases, al ascender hasta la estratosfera la intensa luz ultravioleta descompondría la
molécula y liberaría los átomos de cloro iniciando una reacción en cadena de tal entidad
que se cuantificó en que un átomo de cloro podía acabar destruyendo 100.000 átomos
de O3 , si se multiplicaba esta proporción por el millón de toneladas de CFCs que se
emitían cada año se entendía la magnitud del problema (20).
Conscientes de este problema en 1987 se firmó el Protocolo de Montreal, hoy suscrito
por más de 160 países, según el cual se prohibía su fabricación a partir de 1992 y la
reducción en el 50% en 2000 por los países industrializados, de tal manera que, en el
momento actual se puede considerar que se ha reducido en el 80-90% su producción aun
cuando se está denunciando por el World Watch Institute (WWI) el comercio ilegal de
estos productos (21).
Por suerte, la capa de ozono es recuperable ya que, según los expertos, si se mantiene la
reducción de las emisiones, la máxima reducción de la capa de ozono se producirá
durante los años 2000-2010 pero, si se mantienen los compromisos internacionales esta
capa será recuperada para año 2050.
5. Referencias Bibliográficas.
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Consejo de las Comunidades Europeas.
THE TECHNOLOGY OF ECOLOGICAL BUILDING. B. Verlag. Basel (CH) 1997.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY (EPA) www.epa.gov.
NOTAS.(1) ¿No nos recuerda este constante esfuerzo el mito de Sísifo que, por revelar el secreto
de Zeus, o porque siempre había vivido robando y matando, fue castigado por Teseo a
subir una piedra gigantesca a la cima de una montaña a la que, tan pronto como estaba a
punto de alcanzar su cima, la piedra caía al fondo y tenía que volver a cargársela y
reanudar la tarea?
(2) Otros "gases invernadero" son el metano (CH4) emitido por los pantanos y las
actividades ganaderas y mineras y el óxido de nitrógeno (N2O) producido
principalmente por la quema de combustibles fósiles.
(3) Según ADENA se estima que en este siglo XXI se incrementará la temperatura en
4.5ºC.
(4) En España se generan 378,2 Kg/habitante y año de RSU de los cuales el 80%
termina en vertederos siendo el 55% de éstos controlados y el resto incontrolados.
(5) Las industrias que producen este tipo de residuo son principalmente la química
(33%), la de productos metálicos (11%) y la papelera (8%).
(6) Según el convenio de la Cumbre de la Tierra celebrado en Río de Janeiro en 1992,
biodiversidad es: "la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos,
entre otras cosas, los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuáticos y
los complejos ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de
cada especie, entre las especies y de los ecosistemas".
(7) En marzo de 2002 se produce la desaparición de 4 linces del coto de Doñana (según
Ecologistas en Acción la población de esta especie no supera los 250 ejemplares)
producida con la "mejora" por asfaltado (y consiguiente incremento de vehículos y de
su velocidad) de un camino rural terrizo entre Villamanrique de la Condesa y la aldea de
El Rocío (Huelva).
(8) Diario IDEAL de Granada de 16 y 20 de noviembre de 2001.
(9) 6º Programa de acción de la Comunidad Europea en Materia de Medio Ambiente"
que cubre el periodo 2001-2010 y que se presenta al Consejo de Gobierno en enero de
2001.
(10) La SOSTENIBILIDAD tiene otras definiciones más o menos coincidentes con la
de la Comisión Brundlandt, así para la EPA (Environmental Protection Agency. USA)
el desarrollo Sostenible se entiende como: "El mantenimiento de los componentes y
funciones del ecosistema para las generaciones futuras". También podemos
interpretarla con un símil económico. Es objetivo de la sostenibilidad establecer los
limites tolerables de consumo de materias primas y de alteración ambiental, de tal
manera que en la actualidad podamos vivir de los "intereses de la Tierra", sin que sea
necesario reducir el "capital disponible".
(11) Una de las seis "acciones principales" del Programa de Trabajo "Energía, Medio
Ambiente y Desarrollo Sostenible" del V° Programa Marco de la Comisión Europea
{Comisión C(2000)670 de 13.3.2000}, promueve la investigación y el desarrollo
tecnológico en la Ciudad del Mañana y el Patrimonio Cultural.
(12) El término ECOEFICIENCIA, como "el menor consumo de medios para alcanzar
unos fines u objetivos", lo introduzco como alternativa a los más habituales conceptos
de "construcción verde" o "construcción ecológica" al entender que son utilizados para
defender consideraciones o modas de interés políticas y frente a la "construcción
sostenible" al entender ésta más generalista, y no limitada a las consideraciones
ambientales.
(13) B. FISHBEIN, Building for the Future. Inform Inc., N. 1998.
(14) Se entiende por DERRIBO el conjunto de actividades necesarias para "deshacer"
un edificio SIN aprovechamiento significado de los materiales y elementos obtenidos.
Se entiende por DEMOLICIÓN el conjunto de actividades necesarias para "deshacer"
un edificio CON aprovechamiento significado de los materiales y elementos obtenidos.
(15) Los errores de proyecto constituyen el 30% de las causas de lesiones durante los
diez primeros años de vida del edificio.
(16) U.S. Environmental Protection Agency.
(17) "Exposición corta" se considera usualmente de pocos minutos u horas, con
independencia de que, para determinados productos, una corta exposición puede
producir efectos en la salud durante mucho tiempo. "Exposición crónica" se considera la
que se produce durante un largo periodo de tiempo, normalmente más de un año.
(18) La Comisión de las Comunidades Europeas adoptó el 07.12.99 una Decisión con el
fin de prohibir el empleo de ftalatos en juguetes y artículos de puericultura que pueden
ser introducidos en la boca de los niños.
(19) Obtuvo el Premio Nobel de Química en 1995 por estos trabajos sobre los CFCs y la
capa de ozono.
(20) El cloro se combina con el ozono según el siguiente ciclo:
Cl + O3 = ClO + O2
ClO + O = Cl + O2
El ozono se convierte en O2 y el cloro sigue libre con lo cual la reacción continua.
(21) Como en otros aspectos, el consumo de los gases propelentes de CFCs es más
importante en los países no desarrollados, y en éstos su reducción es menor.