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Hielo en el lejano polo norte
En un día de verano, la temperatura matutina roza los 50 grados centígrados
bajo cero, sopla un ligero viento y la atmósfera está despejada. Después de recorrer 700 millones de
kilómetros, la nave Phoenix aterrizó el 25 de mayo en el paisaje rocoso de las planicies de Vastitas Boreales.
Ésta es la primera vez que un emisario robot del ser humano llega con éxito al polo norte marciano.
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marte
Marte despierta tanta fascinación porque se parece mucho a nuestro propio Hielo
mundo: el día
Hielo
en
el
lejano
en
el lejano
polo
norte
polo norte
de 24 horas, estaciones como las de la Tierra, polos cubiertos de hielo, volcanes extintos y profundos
cañones.
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marte
marte
En Marte vemos la antigua huella del agua: lechos secos de ríos, llanurasHielo
aluviales,
en el lejano
polo norte
incluso pueden ser líneas de costa de lagos o mares. Estas marcas indican que Marte tuvo una
atmósfera densa, que permitió la existencia de agua líquida en su superficie. Y por nuestra experiencia,
agua y vida van unidas.
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marte
Hielo
Phoenixno busca vida en Marte, sino trazas de compuestos orgánicos complejos,
que indiquen
en el lejano
polo norte
si las condiciones para la vida son las adecuadas, por ello analiza el suelo y el hielo de la zona, donde
encontraría las evidencias que busca.
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marte
Un océano gigantesco
Hielo
Europaes una de las heladas lunas de Júpiter, donde las sondas espaciales Voyager
y Galileo
en el lejano
polo norte
han demostrado que bajo su corteza de hielo, existe un gigantesco océano de agua salada de decenas
de kilómetros de profundidad.
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marte
europa
Pese a la temperatura, este océano, con más agua queHielo
todos los
en el lejano
polo norte
mares de la Tierra, se mantiene líquido debido al calor generado por las fuerzas de marea gravitatorias
inducidas por Júpiter. Este hecho convierte a Europa en uno de los pocos lugares del sistema solar,
además de la Tierra, en poseer agua líquida en cantidades importantes.
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marte
Hielo
Si Europa es ‘calentada’ por las fuerzas de marea ¿podría existir actividad
termal?
en el lejano
polo norte
De ser así, en esta luna habría vida, como aquellos organismos que habitan en fondos abismales
terrestres, que viven y prosperan alrededor de las chimeneas termales de los suelos oceánicos,
sin depender de la energía del Sol.
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marte
Protegida de la radiación exterior por una gruesa capa de hielo, quizá la Hielo
vida haya tenido
en el lejano
polo norte
una oportunidad en esta luna de Júpiter, por eso, la Agencia Espacial Europea seleccionó una propuesta
de misión que consistiría en lanzar en 2016 una sonda que, siete años después, llegaría a Júpiter para
orbitar Europa y definir si tiene condiciones para la existencia de vida.
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marte
La prometedora luna de Saturno
Este verano se cumplen cuatro años de que la nave espacial Cassini llegó a la órbita
de Saturno y sus satélites. Los investigadores de la misión coinciden en que los descubrimientos más
asombrosos son los realizados en Encélado, la octava por orden de descubrimiento, de las hasta ahora 60
lunas conocidas de Saturno.
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Encélado, hallada en 1789, tiene apenas 500 kilómetros de diámetro, pero destaca
por su elevado brillo en comparación con su tamaño: el porcentaje de luz solar reflejada en su
superficie es casi del 100%, el más alto del sistema solar. Los estudios mostraban con claridad la
huella del agua congelada.
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Los sobrevuelos realizados cerca de Encélado han demostrando que
lo que se suponía era un mundo pequeño, helado e inerte es en realidad un lugar dinámico, con
remodelación activa de su superficie y que posee una tenue atmósfera, lo que significaría que hay
algún proceso geológico activo que está rellenando esa atmósfera.
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El polo sur de Encélado tiene más fracturas recientes que el resto del satélite.
Esta zona de gigantezcos pedazos de hielo llamada “bandas de tigre” se encuentra más caliente
(a unos -150° C), de lo que se debería esperar (-200° C) y expulsa géiseres de vapor de agua.
Algunos investigadores creen que pudiera haber agua líquida bajo la corteza helada y que la
fuente de calor vendría del interior del satélite.
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Como una Tierra primitiva
En el año 2005, de la misión Cassini descendió la sonda Huygens a la
atmósfera de Titán, la luna más grande de Saturno, a la que los científicos consideran como un
de espejo de lo que fue la Tierra primitiva hace 4 mil millones de años, con abundantes moléculas
orgánicas y una densa atmósfera de nitrógeno; ingredientes que en nuestro planeta constituyeron
las bases para la vida.
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La espesa atmósfera de Titán es 60% más densa que la terrestre y forma una capa
homogénea de color naranja. La temperatura en la superficie es de -180°C y la química atmosférica dista
mucho de ser aburrida. Con una apreciable cantidad de moléculas de hidrocarburos (etano, acetileno,
etileno y propano), éstas y el metano reaccionan con la luz ultravioleta solar para formar la neblina que
cubre por entero Titán.
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Titán muestra evidencia claras de procesos hidrológicos de precipitación, erosión y abrasión
análogos a los de la Tierra. Cauces de ríos secos con afluentes causados por la lluvia y líneas de costa con
playas. La clave parece estar en que el papel del agua en Titán lo desempeña el metano debido a sus
bajísimas temperaturas, estableciendo un ciclo de evaporación, condensación y precipitación de este gas.
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El potencial astrobiológico de Titán hoy día parece mucho más prometedor que antes
de la misión Cassini-Huygens, por eso la comunidad científica piensa que debemos volver de nuevo allí y
comprobar o descartar la existencia de vida.
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actualidad
El miedo
sí anda
en
Facebook
¿Es tan peligroso
publicar información
en sitios como Hi5,
Facebook y MySpace?
libros
[email protected]
Marguerite
Yourcenar recrea la
vida y muerte del emperador romano Adriano.
Germán Dehesa platica
sobre esta obra considerada como una de
las mejores novelas
históricas.
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Curiosidad
D
urante muchos años se ha buscado una explicación
a las diferencias entre hombres y mujeres y ésta tal
vez radique en el cerebro. De acuerdo a la teoría de la
empatía-sistematización de Simon Baron Cohen,
profesor e investigador de la Universidad de Cambridge, existen
tres tipos de cerebros. El ser humano puede tener cualquiera de
los tres, independientemente de tu sexo.
CURIOSIDAD
1
¿Prefieres arreglar una moto
que consolar a un amigo?
2
¿Eres bueno para ordenar cosas?
3
¿Eres bueno para recordar
dónde están ciertos objetos?
4
¿Eres bueno para asociar
una palabra con otra?
¿Quieres descubrir de qué sexo es tu cerebro?
www.bbc.co.uk
top
Desafío
climático
Por Antonio Fraguas Garrido
La Red es el medio ideal para
conocer cómo se produce
el calentamiento global y
qué podemos hacer para
frenarlo. Presentamos las
mejores ‘webs’ sobre este
desafío medioambiental.
© EL PAIS, SL.
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Hábitos
¿Quién no se ha
quedado dormido en la madrugada viendo un especial
de Celine Dion en la televisión? Ejemplos sobran,
pero al parecer hay toda una ciencia detrás
de laic^música
que nos hace dormir.
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Hasta ahora Takuro Endo, el doctor sueño de Japón,
no ha dado a conocer un estudio riguroso sobre
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la influencia
que tienen ciertas melodías
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para estimular el sueño. Lo que sí
hizo fue un experimento
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A mediados de este año, Endo juntó
masivo, pero curioso.
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Canciones
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que
relajan
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a poco más de mil 500 personas en
Tokio para hacerlos
dormir con algunas
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melodías rigurosamente seleccionadas. Éstas
fueron 5 de las canciones que los asistentes
escucharon
y que causaron una que otra
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cabeceada de sueño.
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música
Contenido
Net.0
HUECCO
Contenido disponible en versión on-line
El sonido
Huecco
Por Ángel Dehesa
Hace dos años, Huecco explotó en la
radio con su sonido producto de gran
cantidad de influencias musicales.
Hoy, el español regresa muy maduro
y listo con Assalto, su más reciente
producción.
[email protected]
haz click SOBRE LAS SECCIONES
web
Godzilla
Muévete
Por Ángel Dehesa
El ahora famoso Domo Kun surgió
como mascota para la cadena de
televisión japonesa NHK, la cual
presentaba cortos animados del
personaje en sus identificaciones
de estación. Hoy 9 de cada 10 niños
japoneses reconocen a Domo quien
ha iniciado la conquista de occidente
en Nickelodeon.
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¿Quiénffil]es
Domo?
[email protected]
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Contenido disponible en versión on-line
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cine
Épica a la mexicana
La reconocida novela de Ángeles Mastreta llega a la pantalla grande
como una opción de cine mexicano histórico de enorme producción y reparto.
[email protected]
última
A veces creo que hay vida en otros planetas, y a veces creo que no.
En cualquiera de los dos casos la conclusión es asombrosa”.
Carl Sagan (1934 – 1996)
Astrónomo estadounidense.
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