Guía de Estudio 1

LA EMPRESA EN LOS MERCADOS DE
COMPETENCIA PERFECTA
CONTENIDO
7.1 La competencia perfecta
7.2 La maximización de beneficios y la decisión de producir de la
empresa competitiva
7.3 La curva de oferta a corto plazo de la empresa competitiva
7.4 La curva de oferta de un mercado competitivo
7.5 Los mercados competitivos y la eficiencia económica
LA EMPRESA EN LOS MERCADOS DE
COMPETENCIA PERFECTA
Hablar de la competencia perfecta y de como los mercados
competitivos conducen a la eficiencia económica, en unos
momentos en los que debido a la crisis muchos mercados se han
bloqueado puede parecer algo propio de los teóricos de la
economía. Resulta sin embargo, que incluso en medio de una crisis
hay unos mercados que funcionan como si fuesen mercados
competitivos y otros no. En el caso de la economía española los
mercados de muchos productos agrícolas reúnen muchas de las
características de la competencia perfecta, mientras que los
mercados de los productos energéticos (petróleo y gas) son no
competitivos.
Para ilustrar estas ideas pensemos en que al comienzo de la
campaña el director de compras de una fábrica de zumo de tomate
se reúne con uno de sus suministradores habituales. El agricultor,
al que en las ultimas campañas le ha comprado unas cantidades
importantes de tomate, este año pretende vendérselo un 5 % mas
caro que el precio de mercado. Lógicamente el director de compras
optará por comprarle los tomates a otros agricultores. De hecho, si
el agricultor continúa tratando de vender sus tomates a un precio
superior al precio de mercado, tendrá muchas dificultades para
hacerlo. Esto es así porque el funcionamiento del mercado de
tomates se aproxima bastante al modelo competitivo. Hay muchos
vendedores y muchos demandantes y ninguno tiene capacidad para
influir en el precio de mercado.
LA EMPRESA EN LOS MERCADOS DE
COMPETENCIA PERFECTA
Por el contrario, si la empresa que suministra el gas ciudad
(después del correspondiente trámite administrativo) decidiese
subir el precio en un 10 %, los usuarios difícilmente podrían
buscar un suministrador alternativo. Se trata de un mercado no
competitivo, y además la cantidad consumida de gas no se vería
sensiblemente alterada, pues cuando en una casa se tiene una
instalación de gas no es fácil utilizar una energía alternativa.
Estos comentarios sugieren que hay notables diferencias de unos
mercados a otros y que aquellos que mas se acercan a la
competencia perfecta son los que funcionan mas eficientemente.
Precisamente la crisis internacional iniciada en 2007 lo que ha
venido a demostrar es que los mercados financieros distan mucho
de funcionar eficientemente. La falta de simetría en la
información y la ausencia de una supervisión y regulación eficaz
han creado un caldo de cultivo idóneo para comportamientos
irregulares y abusivos, cuando no fraudulentos.
INTRODUCCIÓN
Cuando observamos a los compradores y vendedores, vemos que
los distintos bienes y servicios se venden de diversas maneras. De
hecho todos los dias nos vemos inundados con anuncios en todos
los medios de comunicación de una amplia lista de productos y
servicios: perfumes, automoviles, detergentes, servicios financieros,
LA EMPRESA EN LOS MERCADOS DE
COMPETENCIA PERFECTA
viajes, y muchos más. Pero nuca veremos a un agricultor
intentando vender su cebada, ni a un accionista de Telefónica
tratando de vender sus acciones. Esto nos dice que la distinta
naturaleza de los mercados tiene importantes consecuencias y
condiciona los comportamientos de los compradores y los
vendedores.
En este capítulo analizamos el comportamiento de las empresas
que desarrollan su actividad en un entorno competitivo, esto es,
mercados en los que hay muchos compradores y muchos
vendedores, de forma que individualmente ni las empresas ni
los demandantes tienen capacidad para incidir en los precios de
mercado. La conclusión a la que llegamos es que en los
mercados de competencia perfecta se alcanza la eficiencia
económica.
LA EMPRESA EN LOS MERCADOS DE
COMPETENCIA PERFECTA
RECOMENDACIONES PARA EL ESTUDIANTE
Este es el primero de los dos capítulos dedicados al estudio de los
mercados. A lo largo de este capítulo, el estudiante debe
familiarizarse con el funcionamiento de los mercados de
competencia perfecta. En este sentido, lo primero que debe
conocerse son las condiciones para que exista competencia
perfecta. Estas son; que exista un elevado número de compradores
y vendedores, que los compradores y los vendedores sean
indiferentes respecto a quien compra o vende, que exista un pleno
conocimiento de las condiciones del mercado y que exista libre
movilidad de los recursos productivos.
Una vez analizada la condición de equilibrio en un mercado de
competencia perfecta (que viene dada por la igualdad entre el
precio y el coste marginal) el estudiante debe centrarse en la
determinación de la curva de oferta de la empresa: que se
corresponde con el tramo creciente de la curva de costes
marginales, a partir del mínimo de la curva de costes variables
medios (CVMe). Dos puntos relevantes dentro de la curva de
oferta de la empresa son el punto de cierre (que se alcanza en el
mínimo de la CVME) y el punto de nivelación (que se alcanza en
el mínimo de la curva de costes totales medios).
A largo plazo, la empresa alcanza su punto de equilibrio cuando el
precio es igual al coste medio y el coste medio a largo plazo.
LA EMPRESA EN LOS MERCADOS DE
COMPETENCIA PERFECTA
Una característica relevante de los mercados competitivos, que
el estudiante debe entender debido a sus importantes
implicaciones, es que estos asignan la oferta de bienes a los
compradores que les conceden más valor, que asignan la
demanda de bienes a los vendedores que los pueden producir a
menor coste y que producen la cantidad de bienes que maximiza
la suma del excedente del consumidor y del productor, esto es,
que los mercados competitivos asignan los recursos
eficientemente.
LA EMPRESA EN LOS MERCADOS DE
COMPETENCIA PERFECTA
RESUMEN
•• En los mercados de competencia perfecta existe un elevado
número de compradores y vendedores, tanto los compradores como
los vendedores sean indiferentes respecto a quien compra o vende,
todos los compradores y los vendedores tienen información
perfecta y existe libre movilidad de los recursos productivos.
•• La curva de oferta de la empresa competitiva se corresponde con
el tramo creciente de la curva de costes marginales, a partir del
mínimo de la curva de costes variables medios. En el mínimo de la
curva de costes totales medios la empresa alcanza el punto de
nivelación, pues cubre los dos tipos de costes.
•• La curva de oferta del mercado a corto plazo se obtiene sumando
las ofertas individuales de cada una de las empresas que lo integran.
•• Al precio de equilibrio en un mercado competitivo, a corto plazo,
las empresas no tendrán los mismos beneficios. A largo plazo no
habrá ni beneficios ni perdidas pues P = CMe = CMeL.
•• Los mercados competitivos llevan a una asignación de los
recursos que hace que el excedente total sea lo mayor posible. En
otras palabras, el resultado de equilibrio es una asignación eficiente
de los recursos.