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Praxis
Autor: Nacho Benítez
Equilibrio de color en una cámara HD
En estas líneas voy a intentar hablar en un lenguaje cercano de diferentes aspectos relacionados con la luz y
las cámaras de alta definición.
En esta ocasión veremos cómo ajustar la colorimetría de una cámara de vídeo de HD respecto de las fuentes
de luz que iluminan el entorno en que está grabando. Se pueden contar muchas cosas pero no cabrían en el
espacio que tiene que ocupar este artículo; no obstante, intentaré mostrar muchos detalles.
L
o principal en el equilibrio de color de
una cámara es realizar un WB (White
Balance), balance de blancos. Es una
operación conocida que se suele
hacer como operación básica en una cámara
o camcorder pero hay muchas formas de
conseguirlo y muchos matices que pueden
enriquecer la forma de trabajar una cámara
de HD. Este ajuste también es conocido
como “equilibrio de color” o “equilibrio de
blancos”.
Es importante entender qué operaciones
hace la cámara cuando realizamos el balance
de blancos para que sepamos operar con
decisión y sin miedo a pensar que estamos
haciendo algo mal en su ajuste.
Una cámara funciona en RGB (rojo, verde y
azul), los colores primarios, cuya mezcla
aditiva consigue representar fielmente los
colores de la escena.
Nacho Benítez ejerce como director de fotografía y
control de imagen en producciones de HD y
paralelamente imparte cursos sobre iluminación y
cámaras de alta definición en Masters de Universidad
y Escuelas. Desde 1998 suma una extensa
experiencia en control de cámaras en TV. En 2005-06
iluminó Los Serrano, en 2007-08 realizó la Dirección
de Fotografía de la serie El síndrome de Ulises.
Nacho es ICE Sony (Experto Independiente
Certificado por Sony).
Actualmente colabora como Director de Fotografía
(2ª unidad) de la serie Bandolera y como Control de
Cámaras HD para la serie Águila roja.
www.nachobenitez.com - VideoBlog:
www.camaradiez.es
¿Y qué es lo que hace la cámara
cuando realiza un balance de blancos?
Encuadramos una superficie blanca con el
objetivo de la cámara, desenfocamos la
imagen y así conseguimos un blanco más
uniforme, y a este blanco le tiene que estar
iluminando la luz con la que queremos
trabajar. Cuando le decimos a nuestra
cámara, conmutando el switch, que realice el
WB sobre ese “blanco” se realiza un ajuste
electrónico comparando los tres canales RGB
y así nivelar los tres colores primarios en
proporciones iguales 1:1:1 para que no
existan dominantes de color sobre esa
imagen “blanco” de referencia y conseguir así
una reproducción correcta de los colores de
la escena. De esta manera la cámara se ha
equilibrado de color respecto a esa fuente de
luz.
Vamos a definir temperatura de color de una
fuente de luz: es la temperatura en grados
Kelvin (K) que alcanza una fuente de luz que
ilumina un cuerpo negro cuando se calienta y
emite una radiación electromagnética. Para
cuestiones prácticas nos va a interesar saber
si esa fuente de luz emite su espectro con
dominantes naranjas (TC baja) o con
dominantes azules (TC alta).
Se manejan dos estándares: 5.600 K, la luz
de un día soleado y 3.200 K, las luces de
incandescencia de un plató de televisión. A
partir de aquí saber cómo son las fuentes de
luz. Por ejemplo: luz de una vela 1.800 K,
2.800 K luz de bombillas caseras, proyectores
de incandescencia cuarzos, fresnell, etcétera.
3.200 K, la fluorescencia puede variar de
3.000 K a 5.500 K aproximadamente, luz día
soleado 5.600 K, día nublado 6.000 K, la
sombra 8.000 K, el día terminando 10.000 K,
luz directa de amanecer – atardecer 2.100 K,
algunos valores son aproximados porque
dependen de condiciones atmosféricas.
Cuando una fuente de luz se regula con un
dimmer a través de una mesa de luces, es
decir, cuando bajamos el porcentaje por
debajo del 100%, aparece una dominante
naranja que se acentúa cuanto mayor es la
regulación.
El AWB es el ajuste básico que tienen todas las
cámaras. La mayoría de top de gama también tienen
ABB y ajustes de RGB. Aquí vemos la Sony FS100 y la
Canon 550D.
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El vectorscopio con un punto en el centro certifica una imagen sin dominantes de color.
Hay que tener en cuenta en las fuentes que
utilicemos para iluminar el IRC, índice de
reproducción cromática, que indica la
capacidad de una fuente luminosa para
reproducir fielmente los colores de la escena
en comparación a la luz natural (sol). Por
ejemplo, las luces de sodio de alta presión de
farolas o de túneles tienen un IRC muy bajo,
de un 40%, pero una larga vida, motivo por
el cual su uso es muy extendido. Los tubos
de fluorescencia vienen marcados con tres
dígitos, indicando IRC y temperatura de color.
Por ejemplo, un tubo de 930 (90% de IRC y
30 de 3.000 K) es considerado óptimo para
trabajar en TV o cine.
¿Que patrón utilizar?
Para realizar este ajuste de WB se puede ser
muy académico o menos riguroso, pero
siempre consciente de lo que está haciendo
la cámara. El ajuste puede trabajar sobre un
gris de aproximadamente 50% a 90% para
realizar la operación, es decir, desde una
carta de un gris medio bien calibrada hasta
un folio blanco, un stico o cualquier
superficie plana que consideremos “blanca”.
En una cámara HD-DSLR el histograma nos indica cuando un AWB tiene dominantes o está equilibrado.
A día de hoy, en las cámaras digitales de
vídeo no hace falta llenar todo el cuadro con
la imagen blanca. A la cámara solo le hace
falta el 10% de la parte central de la imagen,
esa muestra es suficiente para poder realizar
el ajuste de WB.
Como haré referencia a veces de señal de
vídeo (que otro día ocupará un apartado
solo para él), la imagen activa se
corresponde de 0% a 100% en porcentajes
de brillo. Sólo comentar que hablaremos de
valores negro (sobre el 0%), gris medio
(50%), una piel de persona caucásica
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Ajustar la cámara en equilibrio de color a veces te lleva
a rincones insospechados.
“El ajuste de WB puede trabajar
sobre un gris de aproximadamente
50% a 90% para realizar la operación,
es decir, desde una carta de un
gris medio hasta cualquier
superficie plana blanca”
Los controles remotos a cámaras dan acceso rápido a los settings y ganas tiempo. No todas las cámaras tienen esa
posibilidad.
(70%), o un blanco con detalle (hasta el
100%).
Hay que tener en cuenta que al hacer el
ajuste no podemos dejar la imagen
sobreexpuesta ni tampoco por debajo del
50% de la señal de vídeo porque entonces
la cámara ofrecerá un mensaje en el display
que no puede realizar el WB, no puede leer
bien la información, las dominantes de color
a eliminar no las detecta, (Over level / Low
level).
Como ya deducimos el WB depende de la luz
de la escena pero su “hermano” el BB (Black
Balance) balance de negros no dependerá de
la luz sino de su ausencia. Son ajustes
independientes y ambos necesarios.
El BB ajusta en proporciones 1:1:1 los
canales RGB para quitar posibles dominantes
de color en negros. Para esto es necesario
que al hacer el ajuste el pedestal de negros
no esté demasiado bajo porque se podrían
esconder estas dominantes.
El BB lo haremos con el iris completamente
cerrado sin dejar entrar luz a la cámara.
Tanto para hacer el WB como el BB no es
necesario tener el IRIS en posición auto, si la
imagen está en los niveles necesarios para
hacer el ajuste la cámara lo hará sin
Para realizar un AWB no hace falta rellenar la imagen completamente con un blanco, con un 10% de la imagen central
es suficiente para que la cámara pueda realizar el ajuste.
problemas, pero si uno se quiere quitar
problemas poniendo el iris en automático la
cámara al hacer WB posicionará la
exposición en el gris medio y en el BB se
cerrará el iris completamente.
El BB es un ajuste que no tienen todas las
cámaras del mercado, las de gama
prosumer casi ninguna lo incorpora y
algunas cámaras pro de muy alta gama
tampoco. Conviene hacerlo de vez en
cuando porque además de asegurarte que
se eliminan las dominantes de color
indeseadas también realiza otros ajustes
como eliminación de ruido acumulado por
calor o reseteo de pixeles muertos o que se
hayan quedado marcados.
Para afrontar un rodaje en buenas
condiciones es vital poder tener la certeza de
que el equilibrio de color de la cámara es
correcto y esto lo podemos hacer con un
vectorscopio o con un histograma de canales
RGB. En el primer caso con un punto en el
centro y en el segundo con las tres
“montañitas” RGB alineadas.
Hace años el vectorscopio era un equipo
muy sofisticado, caro y que había que llevar
además del monitor de imagen, pero hoy día
hay muchas cámaras y monitores que
incorporan tanto un vectorscopio como un
histograma, lo cual resulta muy útil.
Resulta muy interesante que las cámaras
indiquen información de la temperatura de
color en el display y su variación si tocamos
en RGB, esto lo hace Sony a rajatabla sobre
todo con sus camcorders de gama alta tipo
PDW-F800.
Hay muchas formas de hacer balance de
blancos, que lo haga la cámara o que lo
hagas manualmente con los ajustes de
menú de RGB, el resultado es el mismo, si
tenemos nuestra imagen blanca, sin
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En los amaneceres y atardeceres la diferencia de K de la
sombra a donde el sol tiene presencia es muy grande, y
esto debe ser tenido en cuenta al equilibrar el color de
la cámara.
dominantes, es conseguir un punto en el
centro del vectorscopio. En muchos rodajes
no nos interesa lo “correcto” y buscamos
una imagen más cálida o fría, por eso en
rodajes de ficción los ajustes de balance de
blancos se suelen hacer en modo manual
buscando un look de imagen.
También es útil utilizar gelatinas correctoras
de color de varias densidades, CTO y CTB,
para engañar a la cámara y conseguir
nuestro balance buscado.
Es importante saber que si la cámara está
ajustada a una temperatura de color
determinada y si el ambiente donde rodemos
está a una TC más alta nuestra imagen se
verá azulada y si la TC es más baja que la
cámara entonces se verá con dominantes
naranjas.
Una función muy útil y extendida es el “K
variable”, la posibilidad de posicionarnos en
un preset de temperatura de color para
empezar a trabajar sin hacer ajuste
automático de blancos. Esta función está
muy extendida por muchas cámaras del
mercado, algunas con más posibilidad de
variación.
ATW es una función que proporciona la
posibilidad de que la cámara haga un ajuste
automático de WB continuo según va
cambiando la luz de los diferentes entornos
por donde nos movemos. A mí no me gusta
demasiado usarlo pues de esta forma
perdemos control sobre la cámara y debemos
ser nosotros quienes decidimos los ajustes.
Sí es verdad que en momentos de apuros es
muy socorrido sobre todo en grabaciones
rápidas sin tiempo de reacción.
WB en cámaras HD-DSLR
En estas cámaras este ajuste es diferente
pues lo realizan disparando una foto sobre
nuestro “patrón blanco” y posteriormente
por menú diciéndole que use la foto para
eliminar las dominantes de color, la
operación finalmente es análoga, ajuste de
los canales RGB en proporciones 1:1:1,
fácil de comprobar en el histograma de los
tres canales que nos muestra la cámara.
Empatando cámaras
Esto es muy habitual en rodajes de ficción a
multicámara o en programas y
retransmisiones de TV. A través de controles
remotos accedemos a los ajustes de cámara
y se igualan en densidades y colorimetría
para que vayan lo más igualadas al montaje o
a la emisión. El ajuste más utilizado es el de
RGB White que afecta al balance de blancos
de la cámara.
Por ejemplo, Sony mantiene un protocolo de
comunicación con sus cámaras y tiene un
mismo conector y compatibilidad desde hace
años. El popular remoto RM-B150 de Sony
vale desde la EX3 y F3 hasta sus cámaras
alta gama.
En el mercado hay variedad de OCP
(remotos) según marcas y disposición de la
producción.
Tolerancia distinta
Aunque dos cámaras del mismo modelo las
ajustemos con los mismos valores, no tienen
“El BB es un ajuste muy conveniente
porque además de asegurar que se
eliminan las dominantes de color
indeseadas también realiza otros
ajustes como eliminación de ruido
acumulado por calor o reseteo de
pixeles muertos o que se hayan
quedado marcados”
La luz de antorcha apenas llegan a los 2.000 K.
por qué verse iguales, la tolerancia de sus
componentes electrónicos puede variar, por
eso nuestro monitor de imagen y equipos de
medida de la señal de vídeo tienen que ser
los que nos garanticen el resultado.
Cámaras sin filtro CC
Muchas cámaras del mercado no tienen
ruleta de filtros de temperatura de color
(filtros ambar internos) para poder acomodar
la luz que llega al sensor desde los diferentes
entornos a su calibración de fábrica que
suele ser de 3.200 K. Si no hay filtros de CC
la cámara balancea sin problemas pero esto
genera más ruido a la imagen cuando hay
que realizar amplificaciones de los canales
RGB. Para evitar esto se puede filtrar la
cámara con filtros por medio de un
portafiltros.
Siempre que sea posible, es mejor ajustar en
cámara que dejarlo para la etapa de
posproducción. Los sensores cuantifican la
imagen a una profundidad de color de 14
bits, y además en algunas cámaras hay
procesados a más de 35 bits; lo que quiero
decir es que la cámara trabaja con más
rango el color que cualquier sistema de
etalonaje. La grabación según el formato
quedará en 8, 10 ó 12 bits. Cuando se
tenga claro recomiendo tomar decisiones en
rodaje.
En el tratamiento del color buscando look de
imagen considero que la cámara nos da
opciones para llevar nuestra “imagen
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etalonada” hasta el punto donde queramos.
Además de controlar el balance de blancos,
podemos tomar decisiones y no quedarnos
únicamente en una imagen cálida o fría
variando nuestro equilibrio de color. Como
nos movernos dentro de un espacio de color
más amplio que en SD, podemos apoyarnos
en la matriz de color variando los coeficientes
de la matriz de usuario y trabajando la
Multimatrix de los 16 vectores de color. Todo
esto hay que combinarlo con filtrar las luces
con correctores de temperatura de color e
incluso con filtros de color para conseguir
contrastes no solo de luz sino también con el
color. La cámara puede ser filtrada en su
objetivo y con todo esto se consiguen looks
de imagen que te transportan a una
atmósfera diferente y auténtica.
Como siempre digo, los riesgos los asume
cada uno hasta donde ve oportuno, también
es lícito llevarse la imagen neutra, muy de
preset, y luego etalonarla en sala. Cada uno
sabe del tiempo que dispondrá en su
producción.
“Aunque dos cámaras idénticas estén
ajustadas con los mismos valores, no
tienen por qué verse iguales, la
tolerancia de sus componentes
electrónicos puede variar;
será el monitor de imagen y los
equipos de medida de la señal
quienes garanticen el resultado final”
No todas las cámaras tienen incorporados filtros de CC. Esto siempre es positivo porque acomoda la cámara al rango
de TC más cercano al de la fuente y los ajustes electrónicos de RGB serán mínimos.
Búsqueda de una buena imagen
interviniendo en la cámara y cómo
actuar
Lo principal es exponer bien según la luz de
la escena y así levarnos la mejor imagen.
Las cámaras de diferentes fabricantes tienen menús diferentes pero los parámetros que ajustar son similares.
Si hablamos de color, nos referiremos
principalmente al balance de blancos,
balance de negros, temperatura de color,
ajuste RGB (en Black, Black gamma, gamma
y gain), ajustes en la matriz de color; User
Matrix y Multimatrix. En la búsqueda del color
de nuestra imagen los ajustes de chroma
fundamentales van a ser prefijar una matriz,
en el caso de que la activemos, y realizar un
balance de blancos y de negros, bien de
forma automática o manual. A partir de aquí
el calentar o enfriar una imagen a través de
balancear con gelatinas correctoras de color
CTB / CTO o del ajuste de cámara.
Podremos variar la temperatura de color de la
imagen con el K variable.
La forma de conseguir nuestro ajuste de
balance de blancos es tan abierta que cada
uno tiene que hacerse su metodología de
trabajo.
Tener en cuenta que la cámara lleva
internamente una pila de litio que hará que
se conserven nuestros ajustes aunque la
cámara se apague o se quite la batería.
Los controles remotos no guardan datos,
solo gobiernan la cámara o camcorder.
Igualmente se pueden guardar los ajustes en
la memoria de cámara a modo de “scene file”
o en una pequeña tarjeta física de estado
sólido. Yo soy muy partidario de hacerlo, pero
de esto hablaremos otro día.