Enfermedades Mentales

TRASTORNOS ORGÁNICOS MENTALES
Este grupo de trastornos se caracteriza por la anormalidad psíquica y de la conducta
asociada a deterioros transitorios o permanentes en el funcionamiento del cerebro. Los
desórdenes presentan diferentes síntomas según el área afectada o la causa, duración y
progreso de la lesión. El daño cerebral procede de una enfermedad orgánica, del consumo
de alguna droga lesiva para el cerebro o de alguna enfermedad que lo altere indirectamente
por sus efectos sobre otras partes del organismo.
Los síntomas asociados a los trastornos orgánicos mentales podrán ser el resultado de un
daño orgánico o la reacción del paciente a la pérdida de capacidades mentales. Ciertos
trastornos presentan como característica principal el delirio o un estado de obnubilación de
la conciencia que impide mantener la atención, acompañado de errores perceptivos y de un
pensamiento desordenado e inadaptado a la realidad.
Otro síntoma frecuente de los trastornos orgánicos como la enfermedad de Alzheimer, es la
demencia, caracterizada por fallos en la memoria, el pensamiento, la percepción, el juicio y
la atención, que interfieren con el funcionamiento ocupacional y social. La demencia senil
se da en la tercera edad y produce alteraciones en la expresión emocional (apatía creciente,
euforia injustificada o irritabilidad).
 La enfermedad de Alzheimer. enfermedad degenerativa progresiva del cerebro
caracterizada por la desorientación y la pérdida de memoria, de atención y de la
capacidad de raciocinio. Se considera la primera causa de demencia en la vejez. Fue
descrita por primera vez por el neuropatólogo alemán Alois Alzheimer en 1906. La
incidencia de la enfermedad aumenta con la edad, pero no hay pruebas de que su origen
esté en el proceso de envejecimiento.
La causa de esta enfermedad no se ha descubierto, aunque se dispone de terapia
paliativa. La capacidad de los médicos para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer se
ha incrementado en los últimos años, pero sigue siendo un proceso de eliminación en el
que el diagnóstico final sólo se puede confirmar mediante la autopsia.
Durante la autopsia de pacientes de Alzheimer se observa pérdida de neuronas en las
áreas cerebrales asociadas con las funciones cognitivas. Las lesiones características de
esta enfermedad consisten en la formación de proteínas anómalas conocidas como
placas seniles y degeneración neurofibrilar. Se ha logrado identificar la naturaleza de
estas proteínas anómalas y la localización de los genes que producen la proteína
precursora. La enfermedad de Alzheimer también se caracteriza por un importante
déficit de neurotransmisores cerebrales, las sustancias químicas que trasmiten los
impulsos nerviosos, en particular la acetilcolina, vinculada con la memoria. La cuestión
científica más importante que se plantea respecto a la enfermedad de Alzheimer se
centra en averiguar cuál es la causa de que determinados tipos de neuronas sean
vulnerables y mueran. Muchos investigadores están tratando de responder a esta
pregunta a través de estudios que analizan los efectos potenciales de factores genéticos,
toxinas, agentes infecciosos, anomalías metabólicas, y una combinación de estos
factores. Los hallazgos recientes señalan que un pequeño porcentaje de los casos de
enfermedad de Alzheimer puede ser hereditario.
Demencia senil, forma clínica de deterioro intelectual del anciano. Alrededor de un
10% de todas las personas mayores de 65 años sufren un deterioro intelectual
significativo. Aunque una quinta parte de los casos se debe a causas que pueden ser