PLACAS TECTONICAS EN COLOMBIA

Los sismos y las placas tectónicas Nazca y Continental
Los sismos tienen su origen en cómo ha evolucionado la masa de la corteza terrestre
desde hace millones de años, cuando todos los continentes se encontraban unidos. La
sismicidad también está asociada al llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, donde se
han registrado las peores catástrofes.
Luego de los sismos que se han registrado en los últimos días, uno en China
(trágico) y otro en Colombia, de regular intensidad, concretamente en el Monte
llanero (Meta) nos despertó la curiosidad por investigar un poco más sobre este
fenómeno que sin duda llama la atención de todos.
Tratemos de ser didácticos en la búsqueda de algunas fallas geológicas que acopien estos
fenómenos. Encontramos los Nidos sísmicos del Puyo y Galápagos en la vecina república
del Ecuador y el de Bucaramanga en Colombia.
Según los estudios, en el Ecuador, existen dos Nidos sísmicos localizados, el uno en el
sector del Puyo y el otro en Galápagos. El Nido del Puyo, ubicado alrededor de las
coordenadas 1.7 Latitud Sur y 77.8 Longitud Oeste, se caracteriza principalmente por un
predominio de sismos de magnitud entre 4.0 y 4.9 con profundidades focales mayores a
100 kilómetros. El Nido de Galápagos, ubicado por las coordenadas 0.30′ de Latitud Sur y
91 Longitud Oeste ha tenido habitual actividad sísmica.
En el Oriente colombiano encontramos el Nido sísmico de Bucaramanga. Este sitio con
habitual actividad, tiene relación con las llamadas placas tectónicas de Nazca (Oceánica) y
Continental (Sudamérica) y el proceso de subducción genera una alta sismicidad. Está
localizado en el sector intermedio de los municipios de Umpalá y Cepitá. Tiene
profundidades promedios de 150 a 200 kilómetros.
Las placas tectónicas
En la gráfica podemos observar la sedimentación (izquierda), la zona costera, la cordillera
Occidental, la altiplanicie, la cordillera Oriental y la zona sub-andina. De igual forma vemos
en la cordillera Occidental el proceso del escape de energía desde la placa Oceánica hasta
los puntos de salida y bajo la altiplanicie las fallas geológicas.
Se deduce que al chocar dos placas, una de las dos cede y se va para abajo con dirección al
manto; en este caso es la placa Oceánica y la región de la zona de choque se denomina
zonas de subducción. En otras ocasiones, en la zona donde no existe el choque, que es en
los dorsales marinos aparece, una nueva superficie terrestre. De esta forma se mantiene
el equilibrio en el mundo, por las zonas de subducción desaparece la superficie creada y
por los dorsales marinos aparece nuevas superficies.
Movimiento de la corteza
Dentro de la teoría de las llamadas placas tectónicas, hay un proceso de evolución de la
corteza terrestre que gira en distintas direcciones. Existen regiones en las cuales el
movimiento es muy lento del orden de una centésima de milímetro al año y otras en las
cuales este movimiento es muy rápido con movimientos de más de 10 cm al año.
Movimientos tectónicos
Estos movimientos llamados tectónicos son los responsables de la aparición de las
montañas, de los volcanes, de los sismos, de la formación de plegamientos y fallas
geológicas en la tierra.
Investigaciones desarrolladas entre los años 1950 y 1960, encontraron que en el lecho de
los mares, existen largas y rimbombantes cadenas montañosas con una forma muy similar
a la columna dorsal de los reptiles; de ahí su nombre de dorsal marino. De esta forma en
la tierra existen dos tipos de montañas, las que se hallan en los continentes y las que se
encuentran en los mares con características diferentes.
En este orden las principales placas tectónicas, son: Nazca, Sudamérica, Cocos,
Norteamericana, Caribe, Africana, Euroasiática, Antártica, Pacífico, Filipinas, Arábica,
Australiana y de la India. Según las investigaciones, de estas placas surgen otras llamadas
microplacas.
Por lo general los sismos superficiales son los que causan mayor daño. Por este motivo, se
puede indicar que la Costa Ecuatoriana es la de mayor peligrosidad sísmica, seguida por la
Sierra y finalmente el Oriente.
Cinturón de Fuego del Pacífico
Se trata de una cadena de fallas geológicas donde se hallan los puntos de encuentro de las
placas terrestres. Cuando las placas colisionan se producen los terremotos y fisuras,
seguidas algunas veces de explosiones volcánicas.
El “Cinturón de Fuego”, como se le conoce a una serie de fallas geológicas ubicadas en las
capas superiores de la corteza terrestre, coincidentemente a lo largo de los países que
bordean el Océano Pacífico.
Esta cadena de fallas comprende los países del Pacífico Sur: Chile, Perú, Ecuador y
Colombia, y en centroamericanas como Panamá y México, pasa por Estados Unidos, dobla
a la altura de las Islas Aleutianas y baja por las costas de Japón y China.
Cada una de las fallas son los puntos de encuentro de las grandes placas que conforman la
corteza terrestre. Las placas están en constante movimiento, colisionando, juntándose o
alejándose entre sí, y al hacerlo generan una inmensa presión en sus bordes de contacto
produciendo sismos, terremotos, maremotos, en algunos casos seguidos de erupciones
volcánicas, configurándose en estos casos la ocurrencia de cataclismos o catástrofes.