1El relieve español

TEMA 1: EL RELIEVE ESPAÑOL
1.Características generales del relieve español.
Tres características fundamentales definen el relieve peninsular español:
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Es una península “maciza”, un “cuadrilátero” de 581.353 km2 que está unido al continente por un
istmo de unos 440km, en la que predominan unas costas de trazado rectilíneo.
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Presenta una elevada altitud media, 660m, que se debe tanto a la existencia de destacadas
cordilleras como a la altitud de la gran unidad central, la Meseta.
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El relieve se organiza en torno a la gran unidad central de la Meseta, alrededor de la que se
disponen las restantes unidades del relieve, formando una muralla montañosa en la periferia
peninsular que encierra y asila el interior de la península.
Está configuración del relieve peninsular es la principal responsable de las peculiaridades físicas de la
Península: su influencia sobre el clima es decisiva, así como sobre la vegetación y la red fluvial.
Además, España está formada por dos archipiélagos: el balear, en el mar Mediterráneo, cuyo relieve está
relacionado con el peninsular, y el canario, en el océano Atlántico, con un relieve volcánico.
2.Grandes conjuntos morfoestructurales.
La morfoestructura es una unidad de relieve cuyas formas están condicionadas mayormente por fuerzas
tectónicas. Esto se relaciona con grandes unidades de relieve. Esta compuesto por zócalos, macizos
antiguos, cuencas sedimentarias y cordilleras.
Los zócalos
Son unidades de relieve formadas pro el amasamiento total de antiguas cordilleras paleozoicas. Pueden
tener formas llanas o abombamientos de gran longitud sobre materiales muy rígidos. Son materiales muy
duros y si se someten a presiones térmicas se fracturan. En España el zócalo aparece en la mitad occidental
peninsular y en el sector de las penillanuras castellanas y extremeñas.
Los macizos antiguos
Son relieves antiguos de forma redondeada viejos y deformada por la orogenia alpina, lo cual originó
montañas medias. Está compuesta por materiales rígidos que fueron presionados y ha dado lugar a bloques
que forma el horst y graven. En España los macizos antiguos son el Sistema Central, Montes de Toledo, Macizo
Galaico-Leonés y Oeste de la Cordillera Cantábrica.
Las cuencas sedimentarias
Son relieves llanos que han sido recubiertos por sedimentos tras un hundimiento de la corteza terrestre. Están
constituidos por materiales sedimentarios de origen marino y continental que se disponen en estratos
horizontales. Según su origen hay dos tipos: Cuencas interiores castellanas (formadas por la fractura y
hundimiento de un bloque del zócalo herciniano de la orogenia alpina, que han sido recubiertos por
sedimentos de relieves montañosos circundantes) y cuencas sedimentarias prealpinas : Pirineos y Sistema
Bético (cuencas cuyo hundimiento se relaciona con la formación de grandes cordilleras alpinas que se
levantan junto a ellas.)
Las cordilleras de plegamiento
Relieve montañoso cuyos materiales se han visto afectados por presiones formando estructuras plegadas. Su
origen está en la orogenia alpina. Hay dos tipos:
Las cordilleras alpinas: son las que alcanzan mayores alturas y se han formado a partir de la acumulación de
grandes capas de sedimentos en depresiones marinas que la orogenia alpina plegó y levantó. En España son
los Pirineos y el Sistema Bético.
Las cordilleras de cobertera se han formado a partir de un borde de zócalo sobre el que descansa una
cobertura sedimentaria. En España son la Cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico.
3. Evolución geológica de la península ibérica y los archipiélagos.
La historia geológica de la península Ibérica y la del archipiélago balear están unidas y es muy remota. La
evolución de la península Ibérica está condicionada por su posición entre dos placas tectónicas -la placa
euroasiática y la placa africana-. El bloque ibérico se configura como una microplaca afectada por los
movimientos y desplazamientos de esas dos grandes placas.
El archipiélago canario es una unidad geológica cuyo origen está unido al del continente africano y tan solo
se remonta a hace unos 20 millones de años.
a. La era Precámbrica ( 4,600-570 millones de años)
Durante el Precámbico, los mares ocupaban el espacio actual de la Península . Tan solo emergían algunos
relieves en la región de Galicia y al oeste de la Meseta, que al final del Precámbrico ya estaban totalmente
arrasados y cubiertos por las aguas. Cuando concluye esta era, todas las tierras emergidas formaban un
único continente, Rodinia, también llamado Pangea I.
b. Era paleozoica (570-230 millones de años)
Comienza con la fragmentación de Rodinia e dos grandes placas o continentes separados por el mar de
Tethis. El espacio peninsular cubierto por las aguas fue rellenándose de sedimentos.
Se produjeron dos orogenias, la caledoniana ( que apenas afecto) y la oregenia hercinia Como
consecuencia, se levantó una gran cadena montañosa, de dirección NO-SE, que al final de la era aparece
totalmente arrasa y convertida en un zócalo, llamado macizo Hespérico. El macizo Hespérico constituye el
actual zócalo de la Meseta Central y se encontraba inclinado hacia el actual Mediterráneo.
Al finalizar esta era aparecieron también los macizos del Ebro y el Catalán-Balear y el macizo Bético-Rifeño.
c. Era Mesozoica (230-65 millones de años)
Es un período de calma geológica, en la que domina la erosión y la sedimentación.
Se producen movimientos epirogénicos, que provocaron avances y retrocesos en el nivel del mar: había
etapas de transgresión marina, y etapas de regresión, cuando retrocedía el nivel del mar.
La erosión continuó arrasando los viejos macizos, depositando los materiales arrancados en el fondo de los
mares, especialmente en las fosas bética y pirenaica, que se cubren de potentes capas de sedimentos
calizos. También se cubre la parte oriental del macizo hespérico.
d. Era Cenozoica: Terciario (65-2 millones de años)
Periodo clave para la hisotira geológica peninsular, ene l que se definen las líneas maestras del relieve actual.
En ella se produce la orogenia alpina. Esta orogenia tuvo profundos efectos:
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Se elevaron las cordilleras alpinas de los Pirineos y de las Béticas a partir de las potentes capas de
sedimentos acumulados en las fosas marinas. Como una prolongación de las Béticas emergieron las
islas Baleares, al tiempo que se formaron las cordilleras catalanas.
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Entre las nuevas cordilleras y los bordes del macizo Hespérico se originan las depresiones del Ebro y
del Guadalquivir.
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El viejo zócalo del macizo Hespérico se rompió y fracturó en bloques y dieron origen a las unidades
montañosas del Sistema Central y de los Montes de Toledo.
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Los bordes del macizo Hespérico se elevaron dando lugar en el noroeste a la formación de las
unidades montañosas del Macizo Galaico, del Sistema Central y de los Montes de Toledo y al sur
Sierra Morena.
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Surgieron focos de actividades volcánica.
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El archipiélago canario tuvo su origen en el Mioceno. La orogenia alpina abrió el fondo del océano
Atlántico y a través de esas fracturas ascendieron materiales volcánicos que solidificaron y formaron
las islas Canarias.
e. Era Cenozoica: Cuartenario ( 2 millones de años – actualidad)
Es un período de tranquilidad orogénica, en el que continúan los procesos erosivos, iniciados en la época
anterior. Adquieren especial importancia el modelado glaciar (con sus valles en U, circos, morrenas) y el
modelado de origen fluvial (hoces o tajos, terrazas, glacis, cárcavas).
4. El roquedo peninsular y los tipos de relieve.
.- DOMINIO SILÍCEO. Predominan rocas antigua (como el cuarzo, la pizarra, el granito y la sílice), de gran
dureza. Ocupa mayoritariamente el oeste peninsular (Galicia, oeste de Castilla y León y Extremadura) con
ramificaciones hacia la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena,
adoptando una forma muy similar a una “E mayúscula”. También se localiza en la zona axial del Pirineo, las
altas cumbres de Sierra Nevada y núcleos aislados del Sistema Ibérico. La dureza de la roca propicia suelos
moderadamente fértiles, con escasa materia orgánica y de textura ruda.
.- DOMINIO CALIZO. Se componen mayoritariamente de rocas de composición calcárea (formada por
fragmentos de otras rocas). El área predominante dibuja una “Z” invertida sobre la Península, que arranca
desde los Pirineos (menos su zona axial), los Montes Vascos, el este de la Cordillera Cantábrica, Sistema
Ibérico y Cordilleras Béticas. Los rasgos de la piedra caliza, muy permeable, convierte a algunos de nuestros
sistemas montañosos en auténticas reservas de agua, al infiltrase por las fracturas, diaclasas o sumideros.
.- ÁREA ARCILLOSO. Está constituida por materiales sedimentarios poco resistentes (arcillas, margas y yesos).
Coincide con las llanuras y depresiones donde se han depositado los materiales finos, sueltos y deleznables
procedentes de la erosión de los terrenos montañosos. Estos materiales aparecen mayoritariamente en la
cuenca del Duero, Submeseta sur, las depresiones del Ebro y del Guadalquivir y las llanuras costero
mediterráneas. Dan lugar a un relieve plano o suavemente ondulado que unido a la textura y composición
de los suelos arcillosos, puede ofrecer excelentes condiciones para la agricultura.
.- DOMINIO VOLCÁNICO. Se encuentra en el archipiélago canario y en la península solo en el Cabo de Gata,
Olot y Campo de Calatrava. Las formas que generan son conos volcánicos o volcán, calderas, Malpaíses o
Roques.