Cuidados paliativos para el cáncer

Cuidados paliativos para el cáncer
por Marjorie Montemayor-Quellenberg, MA
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¿Qué son los cuidados paliativos?
Vivir con cáncer puede ser una experiencia dolorosa, tanto física como
emocionalmente, para el paciente, la familia y los amigos. Los cuidados paliativos pueden ayudar a aliviar el
dolor. Estos cuidados pueden considerarse cuidados para un mayor confort. Son cuidados que se brindan a una
persona que vive con una enfermedad potencialmente mortal, como en cáncer. Se brindan como complemento del
tratamiento que recibe un paciente con cáncer y suele comenzar en el momento en que a una persona se le da el
diagnóstico y duran todo el curso de la enfermedad.
El objetivo de los cuidados paliativos no es curar a un persona de la enfermedad que padece, sino brindarle
cuidados de apoyo para aliviar los síntomas dolorosos que un paciente puede experimentar cuando se somete a
un tratamiento. También puede tratar el estrés psicológico y emocional. A continuación, se describen los
principales objetivos de los cuidados paliativos:
Aliviar el dolor y otros síntomas
Mejorar el bienestar emocional, mental y espiritual
Brindar apoyo a la familia y a los amigos de la persona que padece cáncer
Si es necesario, los especialistas en cuidados paliativos también pueden ayudar con los cuidados de final de la
vida. Un equipo de atención puede ayudar a que la transición del tratamiento al final de la visa pueda
sobrellevarse de la mejor manera posible. Estas personas pueden ayudar a manejar los cambios físicos que se
presentan hacia el final de la vida, a lidiar con los problemas emocionales y las preocupaciones, y a ayudar a
lograr aceptación y paz. Orientación para sobrellevar el dolor y cuidados para enfermos terminales son algunos de
los servicios que un equipo de cuidados paliativos puede ayudar a brindar si llega el momento.
Las partes de los cuidados paliativos
Los cuidados paliativos son un sistema de apoyo integral. Tienen en cuenta los principales problemas que pueden
afectar a una persona que vive con cáncer durante el proceso de tratamiento. Los cuidados paliativos se centran
en las siguientes cuestiones:
Físicas
A medida que el cáncer avanza, también lo hacen los síntomas. Puede experimentar debilidad, pérdida de peso,
náuseas, vómitos, pérdida del apetito y confusión, además de otros síntomas. El equipo de atención puede ayudar
a aliviar los síntomas causados por el cáncer y su tratamiento. Por ejemplo, el dolor es un síntoma habitual del
cáncer. Dado que cada persona responde al dolor de manera diferente, el equipo de atención creará un plan de
control del dolor que se adapte a sus necesidades. Otras terapias que pueden emplearse para aliviar los síntomas
son fisioterapia, terapia nutricional y técnicas de respiración profunda.
Emocionales
Vivir con cáncer es una situación difícil para usted y para sus seres queridos. Puede sentirse deprimido, ansioso o
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temeroso. Un equipo de cuidados paliativos puede ayudar a abordar estos sentimientos al brindarle orientación,
grupos de apoyo y otros recursos para ayudarlo a sobrellevar el tratamiento.
Prácticas
El cuidado de la salud no solo se ocupa del cuerpo y la mente. También hay cuestiones financieras y legales que
deben tratarse. ¿El seguro pagará el tratamiento? ¿Qué sucede si debe tomarse una licencia laboral para el
tratamiento? Preguntas como estas pueden causarle estrés tanto a usted como a su familia. Un equipo de cuidados
paliativos puede ayudarlo a abordar los problemas financieros y legales al brindarle asesoramiento legar, al
ayudarlo a completar formularios médicos complejos y al encontrar recursos para necesidades de alojamiento y
transporte.
Espirituales
El hecho de afrontar una enfermedad potencialmente mortal puede despertarle el deseo de buscar una guía
espiritual que lo ayude a atravesar este momento difícil. Tal vez cuestione su fe al tratar de comprender lo que
está sucediendo. Con los cuidados paliativos, no está solo en la búsqueda de una comprensión más profunda de la
vida y la muerte. Un equipo de cuidados paliativos puede acompañarlo en cada paso del camino para explorar sus
creencias espirituales de modo que pueda encontrar una sensación de paz en cualquier etapa del tratamiento en
que se encuentre.
¿Dónde obtengo los cuidados paliativos?
Los centros para atención del cáncer, hospitales y centros de atención a largo plazo son algunos de los lugares
donde puede encontrar un equipo de cuidados paliativos. Este equipo está formado por especialistas, incluidos
médicos, enfermeros, dietistas, trabajadores sociales, psicólogos y capellanes. Estas personas trabajarán junto con
su médico de atención primaria y con el equipo de tratamiento contra el cáncer para brindarle una experiencia de
atención de la salud integral. Los cuidados paliativos también puede ofrecerse en el hogar.
Lidiar con cáncer es una situación estresante que no debe afrontar solo. Cuenta con ayuda que puede hacer que la
experiencia sea lo más confortable posible para usted y sus seres queridos. Hable con su médico para saber más
acerca de recibir cuidados paliativos.
RESOURCES:
Center to Advance Palliative Care
http://www.getpalliativecare.org/
National Cancer Institute
http://www.cancer.gov/
National Hospice and Palliative Care Organization
http://www.nhpco.org/
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Cancer Society
http://www.cancer.ca/
Canadian Hospice Palliative Care Association
http://www.chpca.net/
REFERENCES:
Cancer: palliative care. FamilyDoctor.org website. Available at: http://familydocto.... Published June 2002.
Updated September 2010. Accessed August 9, 2011.
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Palliative care in cancer. National Cancer Society website. Available at: http://www.cancer..... Updated March
16, 2010. Accessed August 9, 2011.
Ultima revisión September 2011 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
Last Updated: 9/13/2011
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