Núm. 33, agosto de 2014

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EL DOCUMENTO DEL MES ES…
Núm. 33, agosto de 2014
Barco de guerra Extremadura y submarinos de la Armada española
atracados en el Dique de Levante el 4 de septiembre de 1917
Datos del documento
Archivo del Puerto de Tarragona (APT). Fototeca, reg. 000064. Barco de
guerra Extremadura y submarinos de la Armada española atracados en el
dique de Levante, 4 de septiembre de 1917. Autor desconocido.
La guerra submarina y naval durante la Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial la batalla submarina fue intensa y el
blanco de los torpedos fueron tanto los barcos mercantes que
trasladaban provisiones y tropas hacia Europa, como los vapores que
transportaban personas que huían de los horrores de la guerra hacia
América.
Las primeras noticias sobre submarinos delante de la costa tarraconense
son del año 1916 en que proliferaron los ataques a barcos mercantes
que, a pesar de ir identificados con la bandera neutral, no salieron muy
bien parados.
Al Puerto de Tarragona llegaron muchas veces náufragos de estas
embarcaciones atacadas que eran debidamente atendidos por las
autoridades competentes que se ocupaban, entre otras cosas, de su
repatriación. La presencia de estos náufragos fue la prueba más real
para los tarraconenses de la existencia de la guerra europea, a la que
respondieron con muestras de solidaridad colectiva o individual que se
tradujo en donaciones y asistencias diversas.
Los ataques, a pesar de tener lugar a varias millas de la costa, fueron
percibidos algunas veces, ya sea por el ruido de las explosiones o incluso
por haber sido vistos los submarinos desde puntos privilegiados como el
Balcón del Mediterráneo. Es el caso del submarino U-35 comandado por
Arnauld de la Perière que fue el responsable del hundimiento de 40
barcos en el año 1916.
La fotografía
El mes de septiembre de 1917 el barco crucero Extremadura de la
Armada Española recalaba en el Puerto de Tarragona en misión de
escolta de los submarinos A-1 Narciso Monturiol, A-2 Cosme García y A-3.
En el Registro de entrada y salida de barcos de la época consta su
entrada el día 4, procedente de Génova, y la salida el día 8 de
septiembre. Los submarinos habían sido comprados en los astilleros de
La Spezia y fueron probados en el Puerto de Tarragona, hecho que fue
recogido en la prensa del momento, ya que diversas autoridades, tanto
civiles como militares, asistieron a los actos que se organizaron en torno
a este acontecimiento, desde maniobras en la dársena, inspecciones a la
tripulación y ágapes conmemorativos.
De la fotografía cabe destacar que el Extremadura está atracado de punta
en el Dique de Levante ya que aún no se había construido el muelle; en
la parte izquierda están los tres submarinos y en la derecha el torpedero
núm. 14. En el fondo de la imagen se ven los tinglados del Muelle de
Costa y el Serrallo.
Hay que enmarcar la imagen en el contexto de la Primera Guerra
Mundial en que la costa de Tarragona, situada en medio de la ruta hacia
el Estrecho, estaba muy concurrida y muchas embarcaciones sufrieron
un gran número de ataques e incidentes por parte de los submarinos
alemanes. Muchos barcos con bandera de los aliados se sintieron
seguros de navegar por aguas neutrales españolas, y para salvar el
peligroso escollo que suponía el Delta del Ebro se dirigían directamente a
Tarragona a mar abierto sin tomar precauciones y superando de largo las
tres millas de seguridad de la costa.
Esta maniobra de ahorro de tiempo era muy temeraria, ya que los
barcos entraban en aguas internacionales y por tanto, estaban sometidos
a los efectos de la guerra, circunstancia que supieron aprovechar los
submarinos alemanes que no dudaron ni un momento en abrir fuego y
llevarse por delante todos los barcos que se les pusieran a tiro. El
resultado
fue que el Golfo de Sant Jordi
fue testimonio del
hundimiento, al menos, de una docena de barcos.
La Fototeca del Archivo del Puerto
El día 4 de julio de 2014 se cumplieron 24 años que el Archivo del
Puerto de Tarragona se abrió al público, por este motivo se ha puesto a
disposición de todo el mundo la Fototeca del Archivo del Puerto, que a
partir de ahora se puede consultar en línea desde la página web del
Puerto de Tarragona.
En la Fototeca en línea se pueden consultar más de 10.000 imágenes del
Puerto de Tarragona, la más antigua es del año 1864 que corresponde al
faro de la Baña cuando estaba situado en su emplazamiento original en
la Punta de la Baña del Delta del Ebro.
Será una buena herramienta la Fototeca en línea para todas aquellas
personas que quieran conocer el Puerto de Tarragona y su evolución; se
pueden hacer consultas y también solicitar reproducciones.