La Revolución Industrial

Campus Internacional de Seguridad y Defensa
Biblioteca Interactiva del Campus
www.culturadefensa.org
TÍTULO:
La Revolución Industrial, causas, desarrollo y consecuencias.
SINOPSIS:
La Revolución Industrial supuso un hito en la historia humana, a día de
hoy nadie lo duda ¿pero hasta que punto?
AUTOR:
José Manuel Gutiérrez Campoy.
FECHA:
13 de agosto de 2011
TEXTO:
Si hay un periodo de la historia, aparte del Neolítico, que ha transformado mas a la
humanidad, ese ha sido sin duda alguna la Revolución Industrial, sin la cual ni habríamos
alcanzado el nivel tecnológico con el que ahora contamos ni la población se habría multiplicado
exponencialmente.
Primero analizaremos las causas desencadenantes de dicha revolución, para pasar acto
seguido a ver cómo se desarrolla dicha revolución, como va extendiéndose, y por ultimo
veremos las consecuencias producidas y hasta que punto transforma a la sociedad a nivel
mundial.
Causas de la Revolución Industrial.
La Revolución Industrial surge en Gran Bretaña en el siglo XVIII, allí se desarrolla una
primera fase, denominada primera revolución industrial, en una segunda fase se extiende
además por varios países europeos (Alemania; Francia y Bélgica) y por estados Unidos, en el
XIX, y ya entrando el siglo XX alcanza a la periferia europea (España, Italia o Rusia).
Las condiciones particulares de la Gran Bretaña del siglo XVIII que posibilitan el
desarrollo de la industria son: por un lado la Revolución Agrícola Británica, con la introducción
de ciertas herramientas como por ejemplo un arado metálico mucho mas eficiente, el empleo del
vallado, y lo mas importante, el desarrollo de los fertilizantes, todas estas mejoras en su
conjunto posibilitaron unas cosechas mas eficientes, con menos necesidad de mano de obra y al
mismo tiempo produjeron unos alimentos de mejor calidad; junto al aumento de la cantidad y
calidad de productos alimenticios, la Revolución científica, que ya había comenzado en el siglo
XVII, contribuyó a la disminución de la mortalidad, ayudadas además por unos controles
fronterizos mas rigurosos, consecuencia quizá de los conflictos librados entre los siglos XVII y
XVIII, y que impidieron la propagación de epidemias; no podemos ignorar tampoco que la
expansión colonial comenzada en el siglo XVII, apoyada en una poderosa flota, les abría nuevos
mercados exteriores, sobre todo desde que se liberalice el comercio de ultramar gracias al
tratado de Utrecht, pero sin duda alguna el verdadero motor de la Revolución Industrial fueron
los Mercados Financieros y la voluntad de los ricos terratenientes, artesanos y mercaderes
británicos de reinvertir sus beneficios económicos obtenidos de las mejores cosechas, de la
especialización artesanal y del incremento de las cuotas de mercado, pues si, al igual que ha
ocurrido en otros momentos y lugares, se hubieran limitado a atesorar esos beneficios o a
gastárselos en mejores condiciones de vida no habría habido tal revolución.
No podemos descartar que dichas condiciones particulares (o al menos algunas de ellas)
sean producto a su vez del particular régimen político que gobierna en Gran Bretaña, pues a
diferencia de todas las principales potencias del continente europeo, cuyo modelo a seguir es el
de la corte absolutista de Versalles, el modelo político propio de las islas británicas es el del
Parlamento Ingles, mucho menos conservador que los otros sistemas políticos y mas abierto a la
introducción de innovaciones, ya sea a nivel tecnológico, económico e incluso a nivel cultural;
hay que destacar la aparición del Liberalismo, que propugna el fin del intervencionismo de los
1
www.culturadefensa.org
Campus Internacional de Seguridad y Defensa
Biblioteca Interactiva del Campus
www.culturadefensa.org
Estados en la economía y un mayor intercambio internacional de materias primas y productos
elaborados; en contrapartida aparece el Movimiento Obrero, que, en respuesta a las precarias
condiciones de vida de los trabajadores (desempleo rural, trabajo industrial precario,
hacinamiento en los barrios humildes de las grandes ciudades, trabajo infantil y femenino,
emigración…) pretende mejorarlas y para ello impulsa la creación de asociaciones de
asalariados, germen del cual surgirán tanto los sindicatos de trabajadores como las corrientes
políticas “de izquierdas”.
En definitiva, la Revolución Industrial nace gracias a unos excedentes de capital por un
lado y unos excedentes de mano de obra por el otro, se desarrolla gracias a la voluntad de
innovación y progreso que se arrastra desde el siglo anterior y a la voluntad de reinvertir los
beneficios del capital en mejorar los medios de producción para así obtener mayores beneficios
y sus productos encuentran una rápida salida en el mercado gracias a una población cada vez
mas numerosa y a la expansión colonial hacia nuevos territorios, con la ayuda de una mejora en
los medios de transporte; pero a su vez tiene como contrapartida el empeoramiento de las
condiciones de vida de una masa asalariada que, a causa del desempleo, se ve arrastrada del
campo a la ciudad, y una vez allí, a consecuencia de la mecanización cada vez mayor se ve
arrastrada de un gremio a otro y por ultimo se ve arrastrada hacia la emigración de una nación a
otra, en busca, no ya de mejores condiciones de vida, sino de un medio de subsistir; el
descontento y la frustración de estos últimos, así como las ansias de mayores beneficios de sus
empleadores, darán como resultado dos ideologías totalmente opuestas, que a la larga serán el
germen de innumerables conflictos en todo el mundo.
Primera fase de la Revolución Industrial.
Ya hemos dicho que en el siglo XVIII se dan las circunstancias en Gran Bretaña para
que se desarrolle, pero comencemos por ver como se desarrolla:
A partir de 1.750 (1ª etapa) las manufacturas textiles británicas van incorporando
aparatos cada vez mas sofisticados, usando en muchos casos como fuerza motriz la energía
hidráulica, dichos artilugios consiguen que las manufacturas sean cada vez de una calidad mas
homogénea y a su vez simplifican cada vez más el trabajo de unos obreros que cada vez están
menos especializados, pues dichos obreros no son en realidad empleados del sector textil sino
“excedentes” de mano de obra rural que se han visto desplazados del campo por las mejoras
técnicas introducidas consecuencia de la revolución agrícola y buscan mejor suerte en unas
ciudades que los acogen y no precisamente con los brazos abiertos, pues ya desde un primer
momento el hacinamiento es evidente entre los “inmigrantes interiores” desplazados de las
zonas rurales; durante esta primera fase ya comienza a introducirse mejoras en los medios de
transporte, pues es de vital importancia hacer llegar las mercancías hasta los potenciales
compradores.
Con la invención de la Maquina de Vapor se consigue que, por un lado en la industria
haya mejores rendimientos con esta que con la fuerza del agua y por otro su aplicación a los
medios de transporte marítimos y terrestres revolucionará por completo las comunicaciones y el
comercio; si las comunicaciones marítimas a vela ya habían evolucionado desde el lento Galeón
al veloz Clipper, con la introducción del vapor la navegación en general y la transoceánica en
particular deja de depender de la climatología, de las corrientes y de las rachas de viento; otro
tanto ocurría con las comunicaciones terrestres, la sustitución del carro de mulas o bueyes por la
locomotora de vapor supuso un ahorro de tiempo considerable, pues un solo convoy ferroviario
podía transportar la misma mercancía que varias decenas de carretas; con el aprovechamiento de
esta tecnología la minería del carbón experimentó un enorme impulso gracias a la demanda de
la industria y el transporte y no solo esta, sino también la industria siderúrgica, pues cada vez se
demandaba más acero para construir una maquinaria pesada que era cada vez mas demandada.
2
www.culturadefensa.org
Campus Internacional de Seguridad y Defensa
Biblioteca Interactiva del Campus
www.culturadefensa.org
Segunda fase.
En esta segunda fase el capitalismo “se hace adulto” y establece sus pilares
fundamentales, la industria consigue aprovechar nuevas fuentes de energía, como son los
Hidrocarburos (el Petróleo y sus derivados) pues se inventa, entre otros, el motor de explosión,
y es además cuando esta salta desde las islas británicas no solo al continente europeo sino que
también cruza el océano, consiguiendo introducirse en la mitad norte de la costa este de los
Estados Unidos o incluso llega a un Japón solidamente anclado en un feudalismo que hasta la
fecha había rechazado avances tecnológicos tales como el de las armas de fuego; en la Europa
continental primero llega a Bélgica, luego conseguirá introducirse tímidamente en Francia, y
para cuando llegue a Alemania hacia 1840, los grandes propietarios rurales no dudarán en
invertir grandes sumas de capital en una carrera por la industrialización, ayudados por unos
cambios políticos en todo el entorno cultural germano conducentes hacia la unificación de la
mayor parte de los estados alemanes entorno al hegemónico reino de Prusia y de su rey que a
partir de este momento pasará a ser el “Kaiser” (Cesar) de tan vasto imperio; la Revolución
Industrial conseguirá implantarse solidamente en las zonas costeras del oeste germano, y en
menor medida en el interior, y antes de que comience el año 1914 Alemania se habrá convertido
en 1ª potencia mundial, destacando sobre todo en una fuertemente desarrollada industria
siderúrgica, de la que es un buen ejemplo el imperio empresarial Krupp, con fabricas de
armamento, maquinaria pesada, astilleros…
Tercera fase.
Si la “primera Revolución Industrial” había comenzado aprovechando la energía
hidráulica y había alcanzado su cenit con la aplicación de la maquina de vapor a la
industria y los transportes, y la segunda lo había hecho con una maquina de vapor ya
plenamente desarrollada y de esta había pasado al empleo del petróleo y sus derivados
con la invención del motor de explosión, en la tercera fase mientras que se generalizan
los motores de combustión y de explosión, la fuente de energía que se desarrolla es la
Electricidad.
En esta fase también se expande la revolución industrial hacia los países de la
periferia de Europa, como son Italia, Rusia o España, en esta ultima, al revés que en las
otras dos en las que la industrialización crecerá imparable (sobre todo en Rusia) la
industrialización comienza a introducirse por Cataluña para extenderse tímidamente a
otras áreas urbanas del resto de la Península Ibérica, sufriendo un frenazo súbito a causa
de la Guerra Civil y retomándose a partir de la 2ª mitad de la década de los 50.
Consecuencias de la Revolución Industrial.
Consecuencias ideológicas y políticas:
La Revolución Industrial surge en un país cuyo sistema político permite la participación
de los ciudadanos en la vida política, pero por el hecho de que dispusieran de un Parlamento no
podemos afirmar que realmente contaran con una Democracia, pues de hecho por entonces era
mas bien una Oligarquía a la que solo tenían acceso la Aristocracia y una Burguesía cada vez
mas rica e influyente, esta ultima, impulsora de las tesis Liberales, no solo consigue llevarlas a
cabo en el plano económico sino que además consigue hacer que su modelo económico sea
sinónimo de éxito y copiado en todo el mundo; de este modelo económico Liberal nacerá el
Capitalismo, teoría político-social que, entre otras cosas, reduce las relaciones sociales, políticas
y laborales a meras relaciones mercantiles; anteponiendo en ocasiones el beneficio económico
de la parte mas fuerte al bienestar común de todos.
Como contrapartida a una situación cada vez mas perjudicial y degradante para la masa
de obreros se desarrolla el asociacionismo entre ellos, de este asociacionismo van surgiendo
3
www.culturadefensa.org
Campus Internacional de Seguridad y Defensa
Biblioteca Interactiva del Campus
www.culturadefensa.org
ideologías entre las que destacan por un lado el Marxismo, por obra de Karl Marx y Friedrich
Engels, que originará a su vez el Socialismo, el Comunismo y el Materialismo Histórico, y por
otro el Anarquismo, como evolución de otras corrientes utópicas de izquierdas en donde se
busca una sociedad mas igualitaria y una redistribución de la riqueza más equitativa y para ello
se llega a la conclusión de que es necesario eliminar todo estado y todo gobierno; aparecen
modos de presión social, desde huelgas hasta incluso llegar al empleo del terrorismo por parte
de células anarquistas.
Consecuencias económicas:
El intervencionismo de los estados en sus economías internas ya ha pasado a la historia,
actualmente vivimos en una economía de mercado en la que no son los gobernantes sino los
grandes inversores internacionales quienes realmente controlan las economías de los diferentes
países, al mismo tiempo la producción industrial sufre cada vez mas de la deslocalización, pues,
ayudada por unos medios de transportes cada vez mas rápidos y sofisticados, busca producir allí
donde los salarios, los impuestos o las legislaciones sean mas atractivos para los empresarios.
Consecuencias tecnológicas y laborales:
Hemos llegado a un punto en el que gracias a la tecnología la mano de obra es cada vez
mas prescindible y en el que el principal problema de la industria ahora es conseguir vender sus
productos; en una economía Preindustrial el Sector Primario es el más numeroso tanto en
personal contratado como en volumen de producción, en la Industrial es el Secundario el que
destaca y en una economía Postindustrial como la nuestra el Terciario es tanto el que mas
personal emplea como el que mas capital genera.
4
www.culturadefensa.org