El Activismo de las Mujeres por la Paz en

El Activismo de las Mujeres por la Paz en África Occidental:
La Experiencia WIPNET
Thelma Aremiebi Ekiyor y Leymah Roberta Gbowee
La Acción Total por la Paz (Mass Action for Peace) y la participación de las mujeres en el
proceso de paz en Liberia es un ejemplo de cómo las mujeres pueden contribuir de manera
significativa durante los procesos de paz y en la construcción de las sociedades post conflicto.
La reconstrucción de la nueva Liberia continúa y en cada etapa se incluye a mujeres y se las
invita a participar.
(…)
Caos en Liberia
A pesar de que los grupos en guerra en Liberia llegaron a un acuerdo en 1997, y Charles
Taylor asumió la presidencia, pronto comenzó de nuevo la violencia. Para principios de 1999,
cientos de miles de liberianos se vieron forzados a huir de sus hogares. Alrededor de veinte mil
niños soldados estaban luchando para los rebeldes y el gobierno. Combatientes u hombres
civiles capturaban a menudo a niñas que se encontraban solas y las utilizaban para trabajos
forzados o como “esposas”. Las mujeres también sufrieron enormemente; muchas como
víctimas de asaltos sexuales y violación. Cuando lograban evitar la lucha, todavía tenían la
tarea de criar y mantener a sus hijos y a los ancianos en condiciones extremadamente difíciles.
Las mujeres también tuvieron muchos otros roles: combatientes, pacificadoras en todos los
niveles de la sociedad, proveedoras de asilo, y mediadoras informales. Aún así, las mujeres
estuvieron mayormente ausentes en los procesos de paz formales y las iniciativas de
construcción de la paz implementadas por organizaciones no gubernamentales (ONG).
Reaccionando a esta marginalización, la Red de África Occidental para la Construcción de la
Paz (West African Network for Peacebuilding – WANEP) decidió comenzar un programa de
mujeres en la construcción de la paz en el año 2001. WANEP estaba convencida de que una
mejor comprensión de las experiencias de las mujeres y de sus contribuciones a la paz era
importante para desarrollar estrategias de construcción de la paz informadas y sostenibles.
Después de exhaustivas consultas con grupos de mujeres en África Occidental, WANEP
comenzó una red regional llamada Red de Mujeres para la Construcción de la Paz (Women in
Peacebuilding Network – WIPNET). El objetivo era usar el “activismo por la paz de las mujeres”
para promover la justicia social. El activismo por la paz de las mujeres se definió no sólo como
un activismo antibélico, sino como la deconstrucción de las formas estructurales de violencia
que existen en la sociedad diaria. (…) Después de su comienzo en el año 2001, WIPNET
desarrolló un manual de entrenamiento sobre construcción de la paz; ayudó a organizar
numerosas redes regionales de mujeres para la paz; organizó talleres de entrenamiento,
conferencias y otras reuniones; condujo investigaciones; publicó historias sobre las actividades
de las mujeres en la construcción de la paz; participó en actividades de construcción de la paz
y de la democracia en Nigeria, Guinea-Bissau, Senegal, Gambia y Malí; y emprendió una serie
de otras actividades para construir la paz en la región y movilizar a las mujeres.
Acción Total para la Paz
El papel que WIPNET jugó en el proceso de paz en Liberia es casi con seguridad su éxito más
significativo. A comienzos del año 2003, WIPNET- Liberia tenía un red substancial de grupos
de mujeres de base comunitaria. En mayo del 2003, las fuerzas rebeldes controlaban la mayor
parte del campo de Liberia, y comenzaron a acercarse a la capital, Monrovia. Las mujeres con
el apoyo de WIPNET, recordando el ejemplo de la campaña de apoyo realizada por la Iniciativa
de las Mujeres de Liberia (Liberian Women´s Initiative – LWI) entre 1994 y 1996, decidieron
que no se quedarían sin intervenir. (…) WIPNET denominó a la campaña Acción Total para la
Paz (Mass Action for Peace). Se reclutó a mujeres de todos los niveles de la sociedad de
Liberia, de los campos de desplazados, iglesias, mercados, escuelas, empleos comunes y de
las ONG. La campaña eligió un mensaje simple y efectivo: “Queremos la paz; no más guerra”.
(…)
Al principio nadie tomó en serio a la Acción Total, pero las mujeres se convirtieron en una
presencia constante en las calles de Monrovia. Llevaban carteles y pancartas por Monrovia y
Totota y todos los días, con buen o mal tiempo, las mujeres musulmanas y cristianas vestidas
de blanco se reunían a rezar en el campo de aviación. Obispos e imanes venían al campo de
aviación para mostrar su solidaridad. Lentamente la gente comenzó a tomar a estas mujeres
con seriedad. La protesta pronto se extendió a los sitos principales de Monrovia, el apoyo
creció, y las mujeres aprendieron a usar los medios de manera efectiva para alcanzar a la
comunidad internacional. Inclusive lograron presionar al presidente Charles Taylor para que se
reuniera con ellas. Durante la reunión explicaron en forma clara un programa requiriendo un
inmediato cese del fuego incondicional, un diálogo para un acuerdo negociado, y una fuerza de
intervención. Cuando se organizó una conferencia de paz en Accra, en Ghana, Acción Total
para la Paz abrió un nuevo frente.
(…)
Las conversaciones se trasladaron varias veces entre Akosombo y Accra, y al regreso a Accra
las mujeres decidieron que necesitaban adoptar estrategias de no violencia más severas.
Cuando las conversaciones se estancaron, hicieron una barricada en la entrada de la sala para
impedir que los mediadores, las partes en conflicto, y otros delegados salieran del lugar. Las
mujeres insistieron en que los hombres no saldrían hasta que tomaran en serio el proceso y se
comprometieran a llegar a un acuerdo. El nuevo enfoque fue efectivo, y se invitó a las mujeres
a participar en varias reuniones para explorar estrategias para la paz con los rebeldes y los
mediadores. Dos miembros del WIPNET representaron a las mujeres en la reunión del comité
político y de seguridad, para la sorpresa y consternación de los oficiales militares. Para
WIPNET, la concurrencia a estas reuniones donde se debatieron temas básicos relacionados
con el futuro de Liberia, representó uno de los más grandes éxitos de la campaña de Acción
Total para la Paz. Había demostrado que las mujeres eran tenedores de apuestas en el
conflicto y tenían un papel que jugar en el proceso de paz.
El 17 de junio, se firmó un acuerdo de cese del fuego, pero la lucha continuaba bramando
mientras las partes trabajaban para alcanzar un acuerdo global. Las conversaciones se
atascaron varias veces. Parecía como si los liberianos fueran rehenes de los delegados,
entonces las mujeres decidieron cambiar posiciones. WIPNET movilizó a las mujeres y
obstruyó con una barricada la entrada a la sala donde se estaban llevando a cabo las
negociaciones. El presidente de la mediación les suplicó a las mujeres que se movieran pero
se negaron. Sostenían pancartas que decían: “Asesinos de nuestro pueblo – sin impunidad
esta vez”, Carniceros y asesinos del pueblo de Liberia, ¡deténganse!”, “¿Cuántos bebés tienen
la intención de matar?” El furor atrajo la atención de la prensa y se televisó la situación. Las
conversaciones se reanudaron en parte debido a la publicidad. El 11 de agosto, para sorpresa
de muchos, el Presidente Taylor acordó renunciar. Una semana después se alcanzó finalmente
un acuerdo de paz integral. Llegaron a su fin setenta y ocho días de conversaciones de paz
tumultuosas y Gyude Bryant, un hombre de negocios, fue elegido presidente interino. Parecía
que la normalidad volvería a Liberia. La delegación de WIPNET regresó a Liberia.
Continuando el Trabajo
Después de las conversaciones de paz, WIPNET permaneció activa, organizando foros de
sensibilización para mujeres, concienciando acerca del contenido del acuerdo de paz y las
responsabilidades de las partes para cumplir con él. (…)
Mediante estas acciones, WIPNET ganó la valoración del pueblo de Liberia. Reconociendo las
contribuciones de las mujeres, el gobierno de transición nombró a miembros de WIPNET en
puestos en agencias gubernamentales, la Comisión Nacional de Liberia sobre los Derechos
Humanos, y la Comisión de la Verdad y la Reconciliación. Un miembro fue nombrado
viceministra de relaciones exteriores.
Al aceptar estos nombramientos, WIPNET se asegura de que las mujeres continúen
involucradas en la toma de decisiones. WIPNET ha continuado su Acción Total para la Paz con
una presencia diaria en el campo de aviación, como recordatorio de que las mujeres estaban
“vigilando la paz”, y una marcha por Monrovia para exigir el desarme.
Acción Total también continuó en cuatro regiones más centrándose en la supervisión de la
implementación del acuerdo de paz.
WIPNET es una de las instituciones asociadas con la misión de la ONU en Liberia para
promover el desarme, la desmovilización, la reintegración y las actividades de repatriación, y
continúa consultando el liderazgo de transición acerca del futuro de Liberia. (…)
Thelma Arimiebi Ekiyor es directora de los programas de WANEP, y fundadora y primera
coordinadora regional de WIPNET.
Leymah Gbowee es la coordinadora de WIPNET-Liberia y ha sido nombrada para prestar
servicio en la Comisión para la Verdad y la Reconciliación en Liberia.
Article extret de www.ceipaz.org (Centro de Educación e Investigación para la Paz).