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Pediatría en Francia y el Reino Unido en la Edad Contemporánea
Dr. Fernando Domínguez Dieppa
La Pediatría contemporánea se inicia verdaderamente con el siglo XIX, justamente cuando
quizás toda la medicina experimentó una gran transformación por los avances tecnológicos
en las diferentes ramas del saber. Así comenzó a organizarse de un modo más científico la
atención a la infancia. Esto fue debido a una mejor comprensión de los aspectos
fisiopatólogicos en el niño, en el estudio pormenorizado de su alimentación, en los
adelantos alcanzados en la medicina preventiva con la aparición de la asepsia y la
antisepsia, junto a los nuevos horizontes que brindaba la Microbiología.
En ese mismo siglo se crearon en ciudades de Europa los primeros hospitales dedicados
exclusivamente a la atención de los niños enfermos. Se fundó en París en 1802 el Hopital
des Enfants Malades, que fue el pionero en su clase, en 1830 el de La Charité en Berlín y
en 1851 el Hospital de Niños de Londres.
En Francia se destacaron como pediatras Charles Michel Billard, Ernest Bouchut, que
escribió el Tratado de enfermedades del recién nacido y de la segunda infancia, así como
Frederic Rilliet y Charles Ernest Barthez que fueron los autores del principal texto
pediátrico de la época, conocido como el Tratado Clínico y Práctico de las Enfermedades
de los Niños y que no solo fue editado en Francia sino también en otros países europeos.
Fue Armand Trousseau quien describió magistralmente enfermedades como la escarlatina,
la tetania, la sífilis neonatal y los trastornos de la dentición. En tanto, que Marie-Jules
Parrot profundizó en los problemas de la nutrición infantil.
Pero en la transición del siglo XIX al XX, el más célebre de los
pediatras franceses fue Bernard Jean Antoine Marfán (1858-1942) de
quien debe mencionarse sus trabajos sobre afecciones gastroentéricas
y nutricionales, así como uno sobre el síndrome que lleva su nombre y
otros acerca de síndromes dismorfogénicos congénitos. Fue miembro
de la Academia de Medicina y creó la plaza de asistente social en los
hospitales. Describió los efectos perjudiciales de la leche de cabra en
los niños y el uso de los rayos ultravioleta para la prevención y el
tratamiento del raquitismo
En el Reino Unido hay que citar en primer lugar a Charles West (1816-1898) que estudió
en Francia y Alemania pero ejerció su profesión en Londres En su Lectures on the
Diseases of Infancy and Childhood plasmó sus enseñanzas en algunos hospitales de esa
ciudad y se le considera como el mejor tratado en lengua inglesa de su tiempo. Fueron
muy valiosos sus estudios sobre enfermedades neurológicas de los niños, una de la cuales
lleva su nombre.
Fuente: Arana Amurrio JI: Pediatría. Cuatro mil años de Historia. Madrid, You & US, SA, 2011