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¿Nació Jesús en Navidad?
Por Bernardo Serrano
La Navidad es una de las fiestas cristianas más importantes, sin embargo, pocas
personas conocen el motivo de que el 25 de diciembre sea la fecha en la que se celebra.
Sabemos que conmemora el nacimiento de Cristo, pero realmente ¿Nació Jesús ese día,
hace 2.007 años? La respuesta a esta pregunta ha fascinado a arqueólogos, teólogos y
líderes cristianos durante mucho tiempo, quienes la han rastreado a través de los datos
históricos conocidos y probados mencionados en la Biblia.
La Muerte de Herodes el Grande
El evangelista Mateo ubica el nacimiento de Jesús durante el reinado de Herodes,
llamado el Grande (Mateo 2:1), lo cual indica como fecha tope del nacimiento del
Cristo la muerte del Rey Herodes. Hay una pista muy interesante, y es la masacre de los
niños que ordena el Rey cuando recibe, inquieto, la
visita de unos sabios del Oriente, posiblemente
provenientes de Persia, que venían a adorar al mesías
prometido, futuro Rey de Israel y descendiente del
Rey David según las profecías bíblicas. Al ordenar
sumariamente la muerte de esos niños, Herodes creía
haber asegurado su trono en contra de esa terrible
amenaza, ya que pensaba que le había matado. Este
terrible crimen está registrado por Mateo cuando
escribe
… Herodes (…) mandó matar a todos los niños
menores de dos años en Belén y en sus alrededores, de
acuerdo con el tiempo que había averiguado de los
sabios. (Mateo:16-18).
Lo cual indica de manera indudable que Jesús debía
contar en esa época con alrededor de dos años de
nacido. Si a este hecho le adicionamos la huída de
José y su familia hacia Egipto antes de que el Rey
diera esa orden (Mateo 2:13-15), y el tiempo transcurrido desde este hecho hasta la
muerte de Herodes, que fue cuando José y su familia volvió de Egipto, podemos
asegurar al menos que el nacimiento de Jesús ocurrió por lo menos dos a tres años antes
de que muriera el terrible Rey.
Herodes el Grande nació hacia el año 73 a.C., y cuando contaba con 33 años de edad fue
llamado por el emperador Tiberio a Roma, donde fue nombrado Rey de Judea (año 40
a.C.). El célebre historiador judío Flavio Josefo dice que
…recibió el reino en la Olimpiada 184…
Sabemos que la Olimpiada 185 fue realizada en la segunda mitad del año 40 a.C., lo que
sitúa a la Olimpiada 184 en el primer semestre de ese mismo año, es decir que podemos
establecer que la coronación de Herodes el Grande ocurrió entre enero y junio del año
40 a.C. En cuanto a la muerte de ese terrible monarca, el mismo Flavio Josefo nos da
pistas sobre la fecha de ese acontecimiento, ya que escribió
…murió al quinto día de haber hecho matar a Antípater (su turbulento tío). Su reino
duró (…) treinta y siete años…
Así mismo afirma que unos pocos meses antes de la
muerte de Herodes el Grande se pudo ver un eclipse
lunar, y sitúa el deceso del rey justo antes de la
Pascua. Este dato nos permite calcular que, contando
con que Herodes reinó sobre Judea 37 años, entonces
murió hacia el año 4 a.C., y antes de la Pascua que se
celebraba en mayo, por lo que su deceso se puede
ubicar entre marzo y abril. El eclipse lunar
mencionado se produjo el 15 de Septiembre del año 5
a.C., justo como Flavio Josefo menciona: unos meses
antes de la muerte del Rey. Si la muerte de Herodes el
Grande ocurrió entre marzo y abril del año 4 a.C.,
entonces Jesús debió nacer entre los años 6 y 7 antes
de esta era, dejando un margen mínimo de dos años y
uno máximo de tres.
El Censo de Cirenio
Se encuentra citado por el evangelista Lucas, cuando
en su evangelio escribe que Jesús nació en los días en que
…Augusto César decretó que se levantara un censo en todo el imperio romano. Este
primer censo se efectuó cuando Cirenio gobernaba en Siria” (Lucas 2:1-7).
Si podemos fijar la fecha de ese censo y también el periodo en el cual Cirenio fungió
como gobernador de Siria, podemos entonces aproximarnos a la fecha del natalicio del
Cristo. Por un lado, Cirenio es la voz griega del nombre latino Quirino, y sabemos que
un tal Publius Sulpicius Quirinius, oficial del imperio romano, fue nombrado
gobernador de Siria. Curiosamente, esta información, que debería haber arrojado luces
sobre el nacimiento de Jesús, se prestó como un escollo insalvable en la cronología
bíblica. La razón era que Lucas escribió que Cirenio era el Gobernador de Siria (Lucas
2:2), pero los historiadores lo ubican como Procurator de esa provincia entre los años 6
y 9 d.C. Además, hubo tres procuradores
durante los años anteriores y posteriores al
nacimiento de Jesús: Sentius Saturninus (9 a.C.
– 6 a.C.); Quintilius Varus (6 a.C. – 4 a.C.), y
Sulpicius Quirinius, el Cirenio que menciona
Lucas (6 a.C. – 9 d.C.).
Algunos historiadores concluyen que Lucas
cometió el error de confundir a Quirinius con
Quintilius, el nombre del procurador Varus, que
según todos los datos gobernaba Siria durante el
nacimiento de Jesucristo. Finalmente los
arqueólogos terminaron dandole la razón a
Lucas, ya que se desenterró una losa romana
cuya inscripción indicaba que Quirinius había
servido dos veces en Siria. La primera como
militar, cuando Varus era el procurador para
asuntos civiles; y la segunda entre los años 6 a.C. y 9 d.C. como procurador. El mismo
Lucas nos dá un dato revelador para este ajuste de fechas, al indicarnos que el de
Cirenio fue el primer censo cuando “era gobernador”, ya que luego nos hablará de un
segundo censo, cuando Cirenio fue procurador (Hechos 5:37).
Según Flavio Josefo, Quirinius (al que llama Quirino) corrobora lo anteriormente
descrito:
Y Quirino, un senador … llegó a Siria … para administrar justicia … y hacer el censo
de los bienes…
Así que Jesús nació durante el censo de Judea, mientras Quirinius era gobernador
militar; y ese censo se realizó bajo el procurador Varus, quien gobernó entre los años 6
y 4 a.C. Mediante estos datos puede fijarse con certeza el nacimiento de Jesús en el año
6 a.C.
La construcción del Templo de Herodes
El Rey Herodes el Grande inició en su reinado un gigantesco esfuerzo de reconstrucción
de ciudades y obras, con el fin de granjearse el favor de la clase sacerdotal y el pueblo.
El templo fue reconstruído hacia el 19 a.C., y la obra culminó el 62 d.C., lo que
significa que llevó alrededor de 81
años para ser completada. Sin
embargo, en los tiempos de Jesús el
templo ya era modelo de
arquitectura. Según Juan, cuando
ocurrió el incidente del desalojo de
los mercaderes del templo por Jesús
habían transcurrido 46 años del
proceso de reconstrucción (Juan
2:20-21), por lo que si a esos 46 le
restamos los 19 en el que comenzó
la obra, podemos decir que los
hechos narrados en la cita
ocurrieron alrededor del año 27
d.C., es decir, el año de la muerte de Jesús, ya que aunque ninguno de los evangelistas
dicen cuándo lo crucificaron, sitúan el desalojo de los mercaderes justo antes de su
entrada triunfal a Jerusalén. El cálculo, pues, de que murió crucificado el 27 d.C., nos
confirma que la fecha de su nacimiento fue el año 6 a.C., como quedó deducido
anteriormente.
El error cronológico de Dionisio el Exiguo
A este monje escita el papa Juan I (523 – 526 d.C.) le encargó el cómputo de la fecha de
la pascua (canon pascual), a fin de fechar el nacimiento de Cristo. Dionisio realizó
múltiples cálculos, e indicó que la fecha correspondía al 25 de diciembre del año 753
después de la fundación de Roma, a partir del cual se estableció el calendario romano.
Pero no hizo coincidir ese 25 de diciembre con el primer año de la era cristiana, sino
que lo pasó al primero de enero del año 754 de la fundación de Roma, de modo que el
año primero no es tampoco el del nacimiento de Jesús, sino el que sigue a ese
acontecimiento.
Por supuesto, hoy podemos deducir que el monje se
basó en el calendario juliano y se equivocó, ya que la
fecha de nacimiento de Jesús debió haberse fijado
entre los años 747 y 748 de la fundación de Roma, que
coincide con los años 6 y 7 a.C., según el cómputo
actual. El gran problema ocurrió en el 644 d.C. cuando
el calendario de Dionisio el Exiguo fue oficializado
para la cristiandad.
Jesús no nació el 25 de diciembre
Y dos hechos demuestran esta afirmación. Primero, el
nacimiento de Juan el Bautista, quien era mayor de
Jesús por seis meses, según lo relata Lucas (Lucas
1:26). Si tenemos este dato, y podemos conocer la
fecha de nacimiento del Bautista, podemos entonces
deducir la de Jesús. Juan el Bautista era hijo de un
sacerdote que pertenecía a la clase de Abdías (Lucas
1:5-7). A esta clase le correspondía el octavo turno de los 24 que tenía el sacerdocio (1
Crónicas 24:7-10), turnos que comenzaban en el mes de Nisán –primer mes judío que
oscila entre el 15 de marzo y el 13 de abril-, y estos turnos duraban una semana (2
Crónicas 23:8), costumbre citada también por Flavio Josefo en su libro Antiguedades de
los Judíos (XI, J:8).
Si al 15 de marzo (primer día del año judío) le sumamos las ocho semanas para llegar al
turno de Abdías, llegamos al 11 de mayo o al 9 de junio, dependiendo de la fecha de la
Pascua. Al cumplir su turno, Zacarías padre de Juan volvió a su casa y su esposa
Elizabeth quedó embarazada (Lucas 1:23-24), entonces la fecha del embarazo de
Elizabeth oscilaría entre el 11 de mayo y el 8 de junio.
Si María concibió cuando Elizabeth estaba en su sexto mes de embarazo (Lucas 1:26),
la primera debió concebir del Espíritu Santo entre el 11 de noviembre y el 8 de
diciembre de ese mismo año, y si sumamos los nueve meses de una gestación normal,
tenemos que Juan el Bautista nació entre el 11 de febrero y el 9 de marzo, mientras que
Jesús nació entre el 11 de septiembre y el 9 de octubre.
El segundo hecho es la anunciación de los pastores que encontramos narrada en Lucas
2:8. Los pastores tenían como costumbre en los meses de verano reunir los rebaños al
aire libre (La vie quotidienne en Palestine au temps de Jésus, de Henri Daniel-Rops), lo
cual ocurría la semana antes de la pascua, entre marzo y abril, y no los volvían a dejar a
cubierto sino hasta mediados de noviembre, cuando las lluvias de Hesván o primeras
lluvias obligaban a actuar de ese modo. Estas primeras lluvias ocurren entre octubre y
noviembre. Por este hecho, no es probable que el nacimiento de Jesús ocurriera en
diciembre, ya que Lucas narra que los pastores se encontraban con sus rebaños de noche
al aire libre, por lo que pudieron ver a los ángeles en el cielo que les anunciaron el
nacimiento de Jesús (Lucas 2:8-10).
Si esto es así, ¿Por qué, entonces, se escogió la fecha del 25 de diciembre? Rastreando
el origen de esa fecha, encontramos que en la Iglesia primitiva no se observaba como
celebración cristiana, sino que fué después del siglo IV d.C., bajo el pontificado de
Liberio (352 – 366 d.C.), que se reconoció por primera vez en Roma como la fecha del
nacimiento de Cristo, y después se extendió a todo el mundo cristiano. No obstante, en
Egipto, Asia Menor y Antioquía esta fecha se veía celebrando el 6 de enero. La razón
detrás de la escogencia del 25 de diciembre era cristianizar la celebración del “Sol
Invicto” que los romanos ofrecían para clausurar las tradicionales festividades de las
Saturnalia, las cuales transcurrían entre el 17 al 24 de diciembre. Al parecer un
predicador del siglo V d.C. hizo la comparación entre el Sol Invicto pagano y Jesús,
quien es el Sol de Justicia, y a partir de ahí, la sustitución de la fiesta pagana por la
cristiana fue solo cuestión de tiempo.
Autor del artículo: Bernardo Serrano
Tomado de: Boletín Familiar Buenas Nuevas, publicación mensual. Ed. 04 de
Diciembre de 2007 - Enero 2008, ICENFOL sede Vida Abundante - Yopal, Casanare